Текст книги "Бессмертные (СИ)"
Автор книги: SectumsepraX
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
На несколько секунд воцарилась тишина, словно ни у кого не было единой мысли, что теперь делать.
Хелен отлипла от дерева и сделала несколько шагов вперёд, скрестив руки на груди. Она уже открыла рот, чтобы выдать что-то как минимум едкое – в этом Скорпиус даже не сомневался – но Юджиния не дала ей и слова вставить:
– Там пауки! – сорванным голосом крикнула она, вывернулась из хватки Альбуса и понеслась дальше, действительно припадая на одну ногу.
– Пауки? – скептически переспросила Хелен. – И поэтому вы решили перебудить всех своим топотом?
– Большие пауки! – неестественно звонким и ломким голосом уточнил Альбус, даже не повернув головы и продолжая пялиться на Скорпиуса. Тот чувствовал себя всё более неловко. Да, он собирался найти Альбуса – честно собирался, даже вопреки Хелен – но никогда не думал, что будет дальше. До этого момента.
Как надо было вести себя? Он поцеловал его ночью в совятне…
– Огромные твари! – панически продолжал Альбус. – И они движутся сюда! Кажется. Не очень хочется проверять.
– Тогда мы присоединимся к вашему отступлению, – спокойно решил Скорпиус, обретя дар речи. – А насколько огромн…
– Бежим! – не слушая, взвизгнули рядом, и ему потребовалась пара секунд, прежде чем он с изумлением опознал голос Хелен – настолько он изменился. Но смотреть, что же так напугало ее, Скорпиус не пожелал. Резко развернувшись, он во весь опор помчался за своими спутниками, уже на бегу кивнув Альбусу, и, обогнув его, даже дёрнул за рукав.
Утренняя пробежка – как раз то, чего ему не хватало. И, видимо, так и будет не хватать – судя по нарастающим звукам, убежать от неведомых тварей шансов почти не было.
Рискуя врезаться в кого-нибудь, Скорпиус попытался оглянуться и как раз уловил тот момент, когда Хелен, взмахнув руками, споткнулась и со стоном упала. Ноги по инерции несли Скорпиуса еще несколько шагов, но он усилием воли затормозил и застыл в нерешительности – нужно было помочь ей подняться…
А потом увидел.
Густые, казавшиеся непролазными заросли зашевелились. В них что-то скрипело, угрожающе щёлкало и неумолимо надвигалось – дышащее, живое. Неизвестное, но наверняка жуткое. Кусты затрещали, сминаясь, ломаясь, и на полянку начало выползать такое, что у всех четверых ребят невольно вырвался синхронный вскрик.
Это действительно было похоже на паука – гигантского акромантула в два человеческих роста.
У Скорпиуса перехватило дыхание от страха, ноги ослабели, и он застыл на месте, не отрывая взгляда от вырастающего перед ними монстра. Множество фасетчатых глаз уставилось на него в упор с тупым ленивым предвкушением. Так хищник смотрит на свою… даже не жертву, а на еду. Живую, слабо трепыхающуюся, но просто еду – скованную, перекрученную предсмертным ужасом.
Огромные жвала щёлкали, источая кошмарный запах, с них сочилась мерзкая слизь, комками капая на жухлую траву. Суставчатые паучьи лапы были покрыты жёсткой шевелящейся щетиной, а на них колыхалось рыхлое туловище с тускло-белёсыми, словно трупными пятнами и раздутым брюхом, похожим на мягкий чёрный пузырь, наполненный булькающим гноем. Скорпиус почувствовал, что его сейчас, кажется, стошнит – от ужаса и отвращения.
Чудовище все приближалось… Кто-то резко потянул Скорпиуса за руку на себя, и он очнулся, вышел из ступора, кое-как вдыхая воздух, враз показавшийся затхлым, словно из подвала.
– П-пойдем ск-корее, – заикаясь, изменённым до неузнаваемости голосом выдавил Альбус. Слова прозвучали так тихо, будто он говорил ему на ухо, или – не громче стука сердца. – Ну же, давай!
Но было поздно.
По-прежнему смотря, как заворожённый, на монстра, Скорпиус тряхнул головой, неосознанно сжимая рукоять меча и беспомощно выставляя его перед собой, одновременно вслепую попытавшись оттащить Альбуса себе за спину. Тот упёрся, оставаясь на месте. Хелен резким жестом откинула упавшие на лицо волосы и под следящим за каждым их движением взглядом чудовища принялась отползать.
Позади раздался придушенный писк. Медленно, как во сне, Скорпиус скосил глаза: Юджиния, посеревшая, с глазами в пол-лица, казалась каменным изваянием и выглядела так, будто вот-вот рухнет.
– Ра-разве они бывают такими большими? – парализованная страхом, всхлипнула она.
Скорпиус вздрогнул, слегка приходя в себя. Насупился, обжигая её взглядом: нашла время для вопросов!
– От кого вы тогда удирали? – не сдержав жуткого напряжения, съязвил он. Альбус пихнул его локтём в ребро:
– Эй…
– А ну хватит! – командным тоном оборвала Хелен, явно взяв себя в руки и кое-как поднявшись. К удивлению Скорпиуса, она не потеряла присутствия духа, но взгляд заполошно метался между чудищем и окружающими их стволами деревьев.
Ещё можно было дать дёру, но всем уже стало очевидно – не получится. Они в ловушке. Хорошо ещё, что не загнаны в угол… Скорпиус прыгнул вперёд и ухватил Хелен за руку, таща на себя, игнорируя её недовольное шипение. Попятился, невразумительно мыча, и мотнул подбородком.
– Забраться наверх? – быстро сообразила она, вырвавшись из его хватки.
– А получится? – с отчаянием пробормотал Альбус. Он вроде бы тоже пришёл в себя, по крайней мере, снова обрёл дар речи.
– Если нет – твои проблемы! – отрезала Хелен, и Скорпиус подавил желание цыкнуть на неё. На разборки времени не было.
– Инсендио! – неожиданно воскликнула Хелен.
Скорпиус остолбенело уставился на волшебную палочку у неё в руке: надо же, а он забыл! От ужаса и потрясения забыл, что владеет магией и вооружён.
– Араниа экземи! [1] – снова попыталась атаковать Хелен, но уже без прежнего энтузиазма – хитиновый панцирь монстра оказался бронированным, и заклинания попросту отскакивали от него, не причиняя вреда. С кончика волшебной палочки унёсся светло-голубой луч и попал в дерево рядом с отвратительным чудищем. Мимо.
Зато это заклинание словно раззадорило его: повернув мощную голову, паук издал яростный вопль, в котором почудилось восклицание вполне на человеческом языке.
Эти твари ещё и разумные?!
Скорпиус внезапно понял, что трясётся, как в лихорадке, и сделал глубокий вдох, нечеловеческим усилием воли беря себя в руки и изо всех сил стараясь отрешиться от дикого, коробящего разум животного ужаса. Нельзя поддаваться, от этого мутит, это мешает думать и действовать. Так. Паук. Его можно околдовать и зарубить мечом.
“Все будет нормально!”
Нашарив свою палочку, Скорпиус на несколько секунд задумался – чем приложить практически неуязвимую тварь. Не придумав ничего лучше – да и времени на размышления не было! – он кинул наугад Петрификус Тоталус. Отчаянно обернулся, собираясь рявкнуть на замерших столбами и бездействующих Поттера с Финниган… и захлопнул рот. Что они – неподготовленные, перепуганные до смерти дети! – могут сделать? От них сейчас точно никакой помощи ждать не стоит. Он и сам-то еле на ногах стоит и, кажется, ещё немного, и…
Нет, нельзя! Скорпиус встряхнулся, опять отгоняя ледяной страх и сглатывая очередной тошнотворный ком, подкативший к горлу. Решительно мотнул головой: на нём – на них с Хелен – лежит обязанность! Они смогут! Надо постараться…
“Соберись!” – велел он себе. Облизал губы и глубоко вздохнул, расправляя плечи. Соображать и не паниковать.
Паучья тварь подобралась уже совсем близко. Почти нависла, роняя на землю слизь и возбуждённо моргая гроздьями глаз на морде. Скорпиус опустил взгляд на блестящее лезвие, машинально вцепляясь пальцами в рукоять. Казалось, теперь проще будет запустить в неё мечом, раз уж не было под рукой копья. Авось и попадёт куда-нибудь в нужное… – он вскинулся, осенённый внезапной догадкой – …место.
Точно!
– Глаза! – собственный выкрик показался чужим и противно тонким от испуга. Это так, значит, звучит его голос, когда он боится?
– Это не заклинание, – хрипло процедила Хелен, не переставая творить заклятье за заклятьем – к сожалению, совершенно бесполезно.
– Целься в глаза! – словно подавившись своим криком, Скорпиус закашлялся, замолчал и сосредоточенно сощурился, следуя своему же совету. Глаза чудовища были до жути большими – хорошо, отлично, будет легко попасть, хотя и пугает до дрожи.
Он замахнулся рукой, запуская в тварь жалящие чары, но от волнения промахнулся. Луч заклинания вильнул, промчавшись сбоку и задевая по касательной щетинистую суставчатую ногу.
– Блядь, – кажется, Скорпиус произнёс это вслух. Хелен фыркнула, бормотнула что-то неразборчивое, шевельнула палочкой – и тёмный луч прилетел пауку точно в глаз.
Тварь дёрнулась, слегка кренясь, разъярённо защёлкала жвалами, исторгая очередной кошмарный вопль. Раненый глаз помутнел и лопнул, забрызгивая всё вокруг омерзительно воняющей тягучей дрянью – то ли кровь, то ли опять слизь или гной.
Хелен издала победный клич, а вот Скорпиус размениваться не стал – выкрикнул самое необратимое из того небольшого количества заклинаний, что он знал.
Ломая подлесок и кусты, паук рухнул на землю. И всё смолкло.
Скорпиус уставился на кошмарную тушу, всё ещё живую и слабо бултыхающуюся.
– Молодец, – похвалила Хелен тоном, от которого Скорпиусу почему-то стало неприятно. Помолчала секунду и деловито добавила: – Надо его добить.
– Добивай, – он не то попросил, не то разрешил – сам не понял – и отвернулся, вытирая пот со лба. Заметил валяющийся на земле меч – и когда только успел его уронить? – наклонился и подцепил рукоять. Выпрямился, оглядываясь по сторонам.
Альбус, бледный, онемевший, таращился на паука, как будто не собирался шевелиться ещё несколько… минут? Лет? Скорпиус пару мгновений колебался, думая, не окликнуть ли его.
– Всё в порядке? – спросил он севшим голосом.
Альбус медленно кивнул и только потом перевёл на Скорпиуса бессмысленный взгляд. Посмотрел в глаза, ещё раз зачем-то кивнул, обернулся…
– Юдж?
Финниган стояла там же, где и до этого – похоже, ещё не отошла от шока – и со смесью опаски и брезгливости смотрела на поверженное чудовище.
– Он… умер? – и машинально сделала шаг вперёд, заглядывая в померкшие паучьи глаза.
– Иди лучше сюда, – нервно попросил Альбус. Финниган отмахнулась.
– Они слишком большие для самого уязвимого места, – вдруг произнесла она, повернувшись в сторону Скорпиуса. – Умно придумано, но…
– “Умно придумано”? – взъярилась Хелен. – Скорпиус хоть что-то делал, в отличие от…
– Хелен!
Она осеклась и поджала губы, смерив Скорпиуса красноречивым взглядом, который тот на этот раз расшифровал без проблем: “Если хочешь возиться с ними, это твоё дело, но я никаких скидок делать не буду”.
– Нет, правда, подумайте, – взывала Финниган. – Это же… – договорить она не успела: огромная паучья лапа с острым когтём на конце неожиданно конвульсивно дёрнулась. Все отпрянули, испуганно шарахаясь в стороны. Не обладающая хорошей реакцией Юджиния опоздала – только пригнулась, вскидывая руки в беззащитном жесте, прежде чем на неё обрушился сокрушительный удар. Покачнувшись, она упала, прижимая ладони к лицу.
Все потрясённо замерли.
– Это не просто пауки, – только и смог выдавить Скорпиус.
Альбус бросился вперёд, бухнувшись на колени рядом с подругой:
– Юдж, ты как? – затряс он её. – Юдж!
Та пошевелилась, застонав.
– Я в порядке, правда, – пробормотала потерянно. – Случайно получилось.
– Больно? – Хелен присела на корточки рядом и, к немалому удивлению Скорпиуса, осторожно дотронулась до окровавленного края проткнутой брючины, чуть отгибая его.
– Горячо. И больно, наверное, но… Просто горячо.
Скорпиусу стало дурно.
– Эти штуки ядовитые? – с тревогой спросил Альбус, нервно теребя запястье. – Что будем делать?
– Для начала – уберёмся отсюда как можно скорее, – Хелен пружинисто вскочила на ноги. – Малфой, дай меч.
– Зачем? – Скорпиус на автомате отшатнулся.
Она закатила глаза.
– Затем, что я буду вас прикрывать. Она сама не дойдёт, – взмах рукой в сторону Юджинии получился совсем пренебрежительным, а в голосе звучала неприкрытая досада. – А нам не помешало бы какое-нибудь убежище.
Альбус помог Финниган подняться, Скорпиус подхватил её с другой стороны, обнимая за талию и закидывая руку на плечи.
– Я могу идти, всё нормально, – попыталась протестовать она. Сделала шаг, наступая на раненую ногу, охнула и на мгновение повисла на парнях. – Ладно. Идёмте.
Хелен развернулась и – слишком резво, по мнению Скорпиуса – направилась прочь.
– Чем быстрее, тем лучше, – не оборачиваясь, бросила она в пространство.
Скорпиус повернул голову вбок, ловя взгляд Альбуса: явно не только у него сложилось впечатление, что Хелен говорит вовсе не о том, как бы быстрее добраться до безопасного места.
*
– Отдыхайте, мальчики, – с напором в голосе повторила Хелен. – Я справлюсь. – Она скрестила руки на груди и вскинула подбородок, всем видом давая понять, что не примет отказа.
Скорпиус возражать и не собирался: хочет дежурить, пусть дежурит. После такого-то столкновения отдых бы ему не помешал, а раз Хелен считала, что на неё эта бойня влияния особо не оказала, он не станет настаивать.
Гораздо больше его сейчас беспокоил Поттер.
Признавать не хотелось, но тёмные пятна под кожей возле ранки на ноге Финниган не оставляли большого простора для фантазии: клешни паука, или чем он там орудовал, точно были ядовитыми. И если в ближайшие несколько даже не дней, а часов распорядители Игр не собирались устраивать ярмарку щедрости…
Помочь мало что могло.
Кивнув Хелен, Скорпиус, игнорируя её явное желание что-то спросить или добавить, ушёл к Альбусу и Юджинии. То, что они нашли некое подобие пещеры в скале, оказалось очень кстати. Наверняка какая-то часть этой скалы отрезалась заклинанием, охраняющим край территории, но до тех пор, пока они не углублялись слишком далеко, оставаться здесь было безопасно и вполне удобно. Никто из них особо не удивился, когда после побега от полудохлого паука они обнаружили целый ряд гигантских камней, в отдалении сливавшихся в настоящие горы. Пауки, скалы…
Игры были опасными – смертельными – и крайне несправедливыми, но в каком-то смысле сбалансированными. Всегда можно было наткнуться на что-то, готовое убить трибута, но так же реально было наткнуться и на то, что могло спасти или хотя бы дать отдохнуть.
После пережитого сегодня утром в отдыхе они точно нуждались.
Финниган чувствовала себя всё хуже и уже с трудом могла шевелить раненой ногой, беспрерывно морщась и тихо постанывая. Жизнь вытекала из неё буквально на глазах: щёки наливались нездоровым лихорадочным румянцем, глаза закатывались, мутнели, и она то и дело тёрла их, словно пытаясь держать открытыми. На неё было жалко смотреть.
Но ещё больнее было смотреть на Альбуса. Не имело значения, общались ли они до Игр или нет – Скорпиус видел, как тяжело тот переживает ранение напарницы – соседки, человека из дома. Может, они даже подружились за то время, что провели вне родных стен. А теперь всё это стало совершенно не важно: Финниган явно не суждено было вернуться туда. Да и у Альбуса шанс был невелик, если подумать…
Скорпиус оборвал эту мысль. Не надо было думать. Что будет, то будет. Пусть.
А пока он мог только присесть рядом с Поттером и как-то поддержать его или хотя бы сделать вид, что сожалеет. То есть, не сделать вид – он и правда сожалел, но совсем по другой причине. Было отвратительно думать, что люди – подростки, у которых вся жизнь впереди – должны умирать вот так.
Он с трудом осознавал сейчас, что Голодные Игры начали проводиться после переворота, который совершил Тёмный Лорд и в котором потерпел неудачу отец вот этого самого Альбуса, растерянного, закаменевшего, с трудом удерживающего слёзы.
Скорпиус поднял руку, но так и не смог дотронуться до него, даже похлопать по плечу: жест казался неискренним. Если он выиграет, он сделает всё, чтобы избавиться от Игр в любом виде! Но для того, чтобы он выиграл, скольким ещё предстоит вот так терять своих близких?
В какой-то момент Поттер стал засыпать, уронил голову ему на плечо, и Скорпиус замер, прислушиваясь к его мерному дыханию. Он не представлял, что будет завтра. Не хотелось признавать, но произошедшее с чужаком, с его соперницей затронуло его гораздо сильнее, чем он ожидал. И заставило задуматься о том, кто же ему не соперник на этих Играх.
Все они были друг против друга. Союзы заключались не слишком легко, разрывались, наверное, тоже с трудом, но в любом случае заканчивались чьей-то смертью. Или чьим-то предательством и смертью. Не то чтобы Альбус бросит их завтра, но…
Скорпиус сполз чуть ниже по неудобной каменной стене и закрыл глаза. Завтра ещё пока не настало. А если всё окажется далеко не так плохо? Ну вдруг?
Его так и не разбудили для дежурства, и когда он проснулся, вместо трёх союзников у него осталось два. И друг друга они как минимум не переносили.
Комментарий к Глава №4
[1] Араниа экземи (англ. Arania Exumai) – боевое заклинание против пауков. Впервые упоминается в книге “Гарри Поттер и Тайная Комната”. Срабатывает яркой вспышкой голубого или белого цвета. При попадании отбрасывает цель и временно оглушает.
Следующее обновление будет только в конце недели.
========== Глава №5 ==========
Альбус сбросил с плеч тяжеленный рюкзак и устало опустился прямо на землю. Непривычные к таким перегрузкам мышцы гудели, и тело требовало немедленного отдыха. Он, конечно, предполагал, что испытания в смертельной игре – не шутки, но чтобы так…
В последние три дня он существовал как будто отдельно от разума, пытаясь осознать, какое дерьмо творится вокруг. Осознать, что Юдж больше нет – она умерла на его глазах! – и что сам он тоже скоро умрёт. В какие-то минуты он ловил себя на том, что даже немного завидует Юджинии – для неё, по крайней мере, всё уже закончилось. Пусть это и ужасно, но хотя бы закономерно, ведь разве не такая же участь ждёт и всех остальных трибутов? Ну, кроме одного, будущего победителя, но Альбусу доставало здравого смысла понимать, что если кто и выиграет Голодные Игры, то уж точно не он. А значит, рано или поздно его всё равно настигнет участь Юдж, так не лучше ли, чтобы это случилось как можно раньше? Ведь остаётся всё меньше сил на то, чтобы жить каждый день – да что там, каждую минуту, секунду! – в диком напряжении, бродить по каким-то дебрям, полным опасных тварей, быть готовым обороняться от них в любой момент…
И не только от тварей! Тот гигантский паук несколько дней назад, как оказалось, был ещё не самым страшным. Два дня после смерти Юдж прошли в относительном спокойствии: они со Скорпиусом и этой угрюмой и неразговорчивой Хелен просто шли – Альбус даже не интересовался, куда, его так потрясло произошедшее, что им завладела полнейшая апатия и отчуждение. Он послушно шагал за своими союзниками, не утруждая себя вопросами.
Но вчера мнимое спокойствие разбилось – под вечер они втроём наткнулись на целое гнездование не очень крупных, но странных тварей и еле унесли от них ноги. Твари были отвратительны – белёсые щупальца по всему телу, на загнутых хвостах что-то вроде сопла, спереди – угрожающе щёлкающие клешни. Какие-то гибриды раков, спрутов и скорпионов, что вкупе со способностью плеваться огнём вызывало панический ужас – одновременно с дурнотой, когда эти склизкие щупальца начинали шевелиться в воздухе, слепо ища свою жертву. Так же, как и у паука, бронированные панцири тварей не поддавались никаким заклинаниям, и в конце концов их тройке пришлось спасаться бегством.
Альбуса передёрнуло, но воспоминание быстро сменилось другим, куда более жутким: стычкой, произошедшей буквально полчаса назад. Стычкой, в результате которой погиб человек, очередной трибут. И слава всем богам, что им оказался не кто-то из их компании.
*
Измученные и уставшие, они шли рассредоточенной цепочкой через чащобу, прислушиваясь, не зажурчит ли где вода – требовалось найти источник, чтобы устроиться на очередной ночлег. Погода весь день не баловала – пронзительный ветер и мелкая сетка непрекращающегося противного дождя утомили хуже любой схватки, и всё, о чём мечтал Альбус – упасть, наконец, хоть куда-нибудь и отключиться. Хелен, раздражённо продираясь через подлесок, шла впереди, Альбус за ней, а Скорпиус замыкал процессию, прикрывая тыл. И лишь благодаря его тренированной реакции удалось избежать трагедии: ни с того ни с сего Альбус получил страшный толчок в плечо, не удержал равновесия, заваливаясь вправо, и ошеломлённо проследил взглядом за красным лучом заклинания, неожиданно выпущенного кем-то из кустов и пронесшегося буквально в паре дюймов от его лица.
Тотчас же серая монотонная хмарь вокруг вдруг взбугрилась, будто пошла волнами, воздух наполнился вспышками и криками. И только спустя пару бесконечных минут окончательно оклемавшийся Альбус осознал, что неизвестным напавшим оказался Сэм из Первого, а Скорпиус и Хелен сцепились с ним в драке.
Заторможенно моргая и пытаясь восстановить заполошное дыхание, Альбус зачарованно пялился на развернувшуюся перед ним картину жестокого боя. Всё казалось каким-то ненатуральным и смутным, будто плохой сон, а не реальность. Вот Сэм с совершенно обезумевшим лицом поднял палочку, беззвучно зашевелил губами. Скорпиус дёрнулся, не успев отклониться, машинально прижал окровавленную руку к груди. Хелен яростно повернула голову, открывая рот и беззвучно шевеля губами в абсолютно вакуумной тишине. Альбус отчаянно затряс головой, наконец-то соображая, что он совершенно ничего не слышит. Он оглох? Это какое-то заклятье? Паника забилась внутри, липким противным комком подкатила к горлу. Альбус беспокойно заёрзал, продолжая трясти головой.
– …омоги же, придурок, что ты застыл столбом! – как сквозь плотный ком ваты прорвался в сознание злой окрик.
Это подействовало как водопад ледяной воды за шиворот, и Альбус очнулся, мгновенно оценивая обстановку. Скорпиус и Сэм копошились на мокрой стылой земле, сцепившись в рукопашной борьбе. Хелен стояла в двух шагах, водя в воздухе палочкой, хладнокровно примериваясь, куда бить заклинанием. Но медлила, поскольку противники всё время двигались, перемещались, и шанс промазать и угодить какой-нибудь гадостью в Скорпиуса вместо Сэма был велик.
Кровь ударила в голову, и Альбус, ни о чём не думая, кинулся вперёд, обрушивая на Сэма удар кулаком сверху. Конечно, нанести этим какой-то существенный ущерб было нереально, зато противник отвлёкся, от неожиданности замирая буквально на миг. И этой крохотной секунды хватило Хелен. Она быстро взмахнула рукой:
– Авада Кедавра! – и в её тоне Альбусу явственно послышались нотки ненормального азарта. Словно Хелен не только не воротило от того, что она использовала смертельное заклинание, но она ещё и получала удовольствие от этого. От вседозволенности. Возможности безнаказанно убивать. Практически упивалась – это было заметно невооружённым глазом. Видимо, ненадолго потеряв контроль над собой, она забылась и показала свою истинную натуру.
Это было жутко.
Альбус невольно содрогнулся – ему вдруг пришло в голову, что Хелен совершенно всё равно, кого убивать – Сэма или Скорпиуса, для неё в этой битве все – одинаковые враги. Он поспешно скосил глаза вниз, боясь увидеть, что…
– Чёрт тебя возьми, Хелен, – раздался с земли знакомый голос, и сплетённый в драке клубок тел пошевелился. – Ты же могла и меня пришить, – Скорпиус словно подслушал мысли Альбуса, и тот вновь суеверно содрогнулся.
– Не пришила же, – самодовольно возразила Хелен, небрежно помахивая палочкой. – Скажи спасибо, Малфой.
– Спасибо, – буркнул тот. – А теперь скиньте кто-нибудь с меня эту тушу, у меня рука не действует.
Альбус засуетился, помогая Скорпиусу подняться. А в процессе постарался отключить эмоции и не думать о том, что только что здесь был живой человек, пусть и мерзавец, который хотел их убить, а теперь его нет. Осталось лишь тело, которое он сейчас, будто замороженный, спихивает, отодвигая в сторону, словно ненужную поклажу.
*
– Эй ты! Может, разведёшь костёр? – прозвучал над ухом требовательный и не слишком дружелюбный голос. Альбус очнулся от воспоминаний, поднимая голову. Перед ним возвышалась Хелен, агрессивно раздувая ноздри и сжимая кулаки. – И так от тебя никакой пользы, хоть тут поработай.
– Хелен! – недовольным голосом одёрнул её Скорпиус, машинально теребя перевязку на пострадавшей руке – к счастью, рана оказалась неглубокой, а в рюкзаке нашёлся кусок чистого полотенца, который сошёл за бинт.
– Что – “Хелен”? – немедленно окрысилась та, и в её тоне проступили визгливые нотки.
“Может, запоздалый стресс?” – мимоходом предположил Альбус, благоразумно не реагируя на грубые слова и не вмешиваясь в зарождающуюся перепалку. Он слишком устал, чтобы теперь тратить силы на бессмысленный ор или споры.
Хелен тем временем всё больше расходилась:
– Или я не права? А, Скорпиус? – она подскочила к нему и выпрямилась, скрестив руки на груди. Скривила лицо в презрительной гримасе. – Зачем мы вообще таскаем его с собой, ты можешь, наконец, сказать? Нам от него никакой выгоды, только ему – от нас! Если бы не мы, сдох бы уже давно, и туда ему дорога, папенькин сыночек! Слабаки здесь не выживают, рано или поздно всё равно его или шлёпнут, или сам от страха помрёт, так какого…
– Хелен, я прошу, – не повышая голоса, с неестественным ледяным спокойствием процедил Скорпиус, прерывая свою явно пошедшую вразнос приятельницу. – Заткнись, пожалуйста.
– А то что? – раздражённо дёрнула плечом Пьюси. – Да если бы не я, ты бы тоже уже был мёртв!
– Не факт, – совершенно хладнокровно возразил Скорпиус и жёстко усмехнулся. Сейчас он казался очень взрослым, совсем не похожим на себя. Альбусу в который раз пришло на ум – как же мало он всё-таки знает этого человека…
Скорпиус снова цинично хмыкнул и принял обманчиво-расслабленную позу, опершись спиной на поросшую какой-то жухлой травой стенку каменной пещеры, около которой они и расположились сегодня на ночлег. Затем прищурился.
– Не пытайся казаться благородной, явно не твоё амплуа, – выдал он, безбоязненно смотря разъярённой девчонке прямо в глаза. – Ты спасала не мою шкуру, а свою. Не так ли? Что было бы, если бы Сэм меня уделал, м?
Хелен не отвечала, всё больше краснея, явно кипя от бешенства.
– Он бы добил потом и тебя, – невозмутимо продолжил Скорпиус. – В открытой схватке один на один ты бы с ним не справилась, этот урод слишком силён. Поэтому в том, что мы сейчас живы, моей заслуги ровно столько же, сколько твоей: я отвлёк внимание этого бугая на себя, а ты – устранила, аккуратно и без хлопот.
– Вот именно! – вдруг заявила Хелен, вновь метнув неприязненный взгляд на Альбуса. Скорпиус озадаченно нахмурился, а Ал и вовсе ничего не понимал, уже подумывая о том, чтобы вмешаться и попытаться утихомирить своих спутников. Если они сейчас войдут в азарт, то и поубивать друг друга могут в запале. В прямом смысле.
– Послушайте… – набравшись решительности, начал он. – Я предлагаю всё же…
– А нам не интересно, что ты предлагаешь! – не глядя на него, грубо перебила Хелен и опять обратилась к Скорпиусу: – Я об этом и говорю, Малфой, все заслуги только твои и мои. Так на кой чёрт нам вот этот? – и брезгливо сморщила нос, словно унюхала неприятный запах. – Он только путается под ногами. Он – обуза!
Альбус открыл рот, чтобы сказать поганке пару ласковых. Он всегда был довольно уравновешенным и бесконфликтным, но всему же есть предел. Да, от него действительно нет никакой толковой помощи, но это ещё не повод так оскорбительно отзываться о нём! Но не успел он и рта раскрыть, как Скорпиус резким рывком поднялся на ноги. Встал напротив Хелен, буравя её взглядом. Та высокомерно поджала губы:
– Ну что? Что ты мне возразишь? Нечего! Слушай, Малфой, – она вдруг склонила голову набок, внимательно глядя ему в глаза, – а, может, ты просто втюрился? А что – такой сладкий мальчик, смазливенький, тихий, настоящая готовая шлюшка. Решил поиметь напоследок сынка самого Поттера? Чтоб не жалко подыхать было, – и залилась странным визгливым смехом.
Слегка ошеломлённый от таких нелепых предположений, Альбус непроизвольно напрягся, ожидая, что Скорпиус сейчас разъярится не на шутку и может даже ударить дурную девку, но тот… промолчал и почему-то покраснел. В бессилии сжал кулаки до побелевшей кожи, а потом вдруг сделал долгий выдох и расслабил словно сведённые судорогой плечи, явно беря себя в руки. Почти вплотную подступив к Хелен, по-прежнему мерзко хихикающей, он склонился ближе, холодно улыбнувшись:
– Если тебя что-то не устраивает, – выдохнул в почти красивое, если бы не гримаса ненависти, лицо, – можешь валить отсюда прямо сейчас.
Хелен на мгновение опешила, явно не ожидая такого. Хлопнула глазами, глупо приоткрыв рот. И ощерилась:
– И свалю! Посмотрим, сколько ты без меня со своей подстилкой продержишься! – резко развернувшись и подхватив рюкзак, она решительно покинула поляну и исчезла за деревьями.
Альбус потрясённо смотрел на Скорпиуса, не зная, что сказать.
– Вот дрянь! – выплюнул тот ей вслед. Помолчал, бесстрастно глядя прямо перед собой. – Ну и пусть катится. Рано или поздно всё равно бы откололась, повезло, что рано, а не поздно. Она опасна, – и повернулся, слабо улыбаясь – но как-то ненатурально, словно он был… смущён?
Альбус взволнованно потёр переносицу:
– То, что она сказала…
– Не продолжай, – Скорпиус раздосадованно поморщился, отводя взгляд. – Она совсем головой тронулась, ты ещё не понял? Наговорила тут… – он запнулся, и от Альбуса не укрылось, что он опять слегка зарделся. – Не обращай внимания.
– Я… – начал Альбус и сглотнул, заставляя себя замолчать. – Я и не обращаю, – закончил спокойно и как ни в чём не бывало принялся, наконец, разводить костёр.
*
– Ужин у нас скромный, – усмехнулся Скорпиус, разламывая половинку батона пополам и протягивая Альбусу. – Завтра постараемся что-нибудь добыть.
– Угу, – отрешённо бросил тот, вытягивая ноги к огню и вяло жуя хлеб. Он по-прежнему чувствовал себя странно замороженным, опустошённым, и ему теперь казалось, что его уже ничто не расшевелит. Может, это защитная реакция организма? Слишком много всего навалилось за эти короткие и одновременно невыносимо длинные дни.
Скорпиус покосился на него, но ничего не сказал, молча поглощая свой кусок и прихлёбывая из фляжки. Потом протянул Альбусу:
– Хочешь?
По-прежнему погружённый в свои мысли, Ал машинально взял её и отпил. И тут же закашлялся, вытаращив глаза:
– Ч-что это?!
– Виски. Сберёг на крайний случай, – с лёгкой улыбкой пояснил Скорпиус. – Вот и пригодилось. Пей, нам сейчас не повредит. Нервы ни к чёрту.
– Как это – сберёг? – недоумевающе спросил Альбус. – Здесь же везде камеры и следящие чары, да ещё и обыскивали всех чуть ли не до трусов.
– Но дальше-то не полезли, – многозначительно глядя, резонно возразил Скорпиус, – так что нашлось местечко для тайника. – Он поймал ошарашенный взгляд и тихо рассмеялся. – Да шучу я. Просто подкупил одного из охранников и добыл. Ты, небось, никогда раньше и не пробовал алкоголя…
