Текст книги "Бессмертные (СИ)"
Автор книги: SectumsepraX
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Или мог?
В который раз прокручивая в голове тот странный разговор, Альбус всё больше запутывался, уже не зная, что и думать, а непослушные мысли вновь и вновь возвращались к пресловутому поцелую.
К своим восемнадцати Альбус ещё ни разу не целовался, об остальном и говорить не приходилось, поэтому и пребывал сейчас в таком смятении. А то, что его первый в жизни поцелуй произошёл с парнем, не добавляло спокойствия: он не знал, как ко всему этому относиться.
При воспоминании о злополучном поцелуе, о тёплых губах, которые так властно, но всё равно мягко накрыли его собственные, Альбус внезапно почувствовал неясное томление в груди. Он беспокойно поёрзал по кровати, но томление не проходило, растекаясь по телу. Даже дыхание участилось. Он широко распахнул глаза, пристально глядя в темноту. Приоткрыл губы, машинально облизывая их – не зная, зачем – медленно, словно смакуя или пытаясь что-то понять. Нет, совсем не то ощущение. Когда по его губам проводил языком Скорпиус, это было куда приятнее. Это было…
“Обалденно!”
Господи, что происходит-то? Почему он раз за разом вспоминает об этом, ему что, больше подумать не о чем? Завтра начнётся Игра, и совсем скоро он погибнет.
“Жаль будет умирать девственником”, – пришла ещё более дикая и, наверное, совсем уж неуместная мысль. Но он не стал отгонять её, напротив – заставил себя поразмышлять и понял, что не так уж она и не к месту. Ему всего восемнадцать. Восемнадцать, а он уже приговорён к смерти. А что он успел повидать в этой жизни? Кроме голода, нищеты и постоянного страха – ничего. Даже не целовался ни разу, и если бы не Скорпиус, так и не узнал бы никогда, насколько это может быть приятно. “Никогда” – вот что на самом деле дико. Осознав это, Альбус понял и то, что абсолютно не жалеет о поступке Скорпиуса, а, скорее, даже благодарен ему. Ведь если предстоит умереть, то воспоминания о поцелуе – единственном в его жизни! – согреют душу в последний миг.
Внезапно стало ужасно жаль, что всё так по-дурацки устроено в этом чёртовом мире. Что влип в такую передрягу и оказался втянут в чужие жестокие игры. Что ему не суждено, как всем нормальным людям, когда-нибудь влюбиться, жениться, завести детей. Или хотя бы секс попробовать – он же так молод, почти подросток. Его юность со всеми гормональными бурями как раз в самом разгаре, ему бы сейчас на свидания бегать и всё такое, а вместо этого…
Альбус горько вздохнул. Почему все эти мысли раньше никогда не посещали его? Почему осознание хотя и важных, но, с другой стороны, довольно простых вещей всегда приходит так поздно, когда уже ничего не исправить.
Ничего.
***
В который раз поправив снаряжение, Альбус сглотнул, озираясь по сторонам. Состязание должно было начаться с минуты на минуту – всех трибутов уже вывели на исходные точки, расставив по местам, – и нервы вибрировали, как струны. Сигнала всё не было, и Альбус чувствовал, что ещё немного этого напряжённого, выматывающего ожидания – и он сорвётся, бросится куда глаза глядят.
Он стиснул кулаки, унимая дрожь. На краю сознания промелькнула мимолётная мысль о Скорпиусе, но сразу исчезла, и Альбус сосредоточился на повторении в сотый раз плана, о котором они договорились с Юдж. План был достаточно прост: бежать к Рогу Изобилия, хватать всё, что удастся, а затем вместе отступать к лесу. И постараться при этом не умереть.
Альбус в который раз нервно содрогнулся и, спохватившись, достал из сумки с эмблемой Хогвартса – точно такие же были и у всех остальных трибутов, им выдали их сегодня утром устроители Голодных Игр, позволив взять с собой три любых личных вещи, – волшебную палочку, с которой тренировался в магии. Сжал её в руке и, привычно не ощутив при этом ничего особенного, понадеялся, что уроки всё же не прошли совсем даром, и хоть чему-то он научился. Но также он отлично понимал, что по сравнению с трибутами из Первого и Второго он – беспомощный сквиб, не более. Взять хотя бы того же Скорпиуса – тот обучался магии куда быстрее и успешнее и при желании мог бы уложить его одним взмахом руки. Или одним ударом. Боггарт, почему он опять думает о Скорпиусе? Сейчас это совершенно не ко времени.
“Соберись, Альбус Поттер!” – велел он себе и сгруппировался, вытягивая шею и прислушиваясь.
В воздухе наконец-то вспыхнул сноп красных искр, сопровождаемый громким звуком, вроде грома или салюта, и Альбус мгновенно забыл обо всём, бросаясь с места и со всех ног устремляясь вперёд.
Игра началась.
***
На деле всё оказалось одновременно и сложнее, и проще, чем он себе представлял. Сложнее – потому что бежать в снаряжении было тяжело, а когда в него понеслись вспышки заклинаний, от которых он едва успевал – по чистой случайности! – уворачиваться, стало совсем невмоготу: всё-таки он никогда в жизни не занимался спортом, и каких-то две несчастных недели подготовки не могли существенно исправить ситуацию. А проще – потому что, едва прозвучал сигнал, страх почти полностью отступил, вытесняемый бешеным напряжением и вдруг нашедшими на него азартом и неукротимым желанием выжить непременно, любой ценой.
Но волнение по-прежнему колотило тело – ноги едва не подкосились, когда он краем глаза заметил, как справа, всего в нескольких футах от него, упала на землю и уставилась застывшим взглядом в небо девчонка из Четвёртого, а поодаль этот противный Сэм, с которым у него постоянно бывали стычки, сцепился в жестокой схватке врукопашную с Дэном из Третьего. Тот отбивался как мог, но Сэм был гораздо сильнее и куда более умелым: всего несколько мгновений беспощадной борьбы, и он совершенно хладнокровно уложил своего противника, свернув ему шею голыми руками.
Альбус похолодел от ужаса.
“А чего ты хотел? – отчаянно прозвучало в голове. – Пикник на полянке?”
Он дёрнул головой и заставил себя отвлечься от страшной картины, сосредоточив всё внимание только на том, чтобы выбраться поскорее из этого ада. Впереди мелькнула знакомая хрупкая фигурка: Юджиния с потерянным видом бежала вперёд. А сзади, со спины, к ней подбиралась гибкая, словно большая опасная пантера, Арлена Огвуд – трибут из Первого.
– Юдж! – закричал Альбус, стремительно бросаясь наперерез и налетев на Огвуд на полном ходу, сбивая её с ног. Юджиния обернулась – Альбус успел заметить испуганное бледное лицо и на автомате взмахнул палочкой: – Ступефай!
К его удивлению, у него получилось: дёрнувшаяся в попытке вскочить Арлена застыла на земле с удивлённым и немного обиженным выражением лица, словно ребёнок, которого жестоко обманули, отобрав игрушку.
– Эштон? – пролепетала дрожащим голосом Юджиния. – Я так испуга…
– Не время, Юдж, – он оборвал подругу и, схватив за руку, рванул вперёд. – Бежим скорее!
Вместе они преодолели оставшиеся до Рога ярды, лавируя в царящем вокруг хаосе и стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Не глядя похватали с земли что под руки подвернулось… По чистой случайности Альбус вскинул глаза и увидел нацеленную на него палочку Сэма.
– Уходим, быстро, – прохрипел он, подаваясь в сторону и пропуская запущенное в него заклятие буквально в нескольких дюймах от лица.
– Эштон? – беспомощно повторила явно мало что соображающая Юджиния, начиная всё больше дрожать. Альбус чувствовал, что и сам он уже недалёк от истерики. Нет, нельзя поддаваться. Нельзя погибнуть в первые же минуты, это… это несправедливо! И неправильно.
– Юдж, пожалуйста, держись, – взмолился он, боясь, что она окончательно растеряется или сорвётся. Сам тоже хорош – нашёл когда, а, главное, где о справедливости размышлять.
“Это Голодные Игры, парень!” – снова кто-то насмешливо произнёс в голове, и Альбус подскочил, устремляясь, как они и планировали, к лесу. Вслед доносились крики, проклятия и ругань, в воздухе вспыхнуло уже не меньше трёх имён – тех, кто закончил свою Игру навсегда. Как всё страшно и жестоко! К такому сколько ни готовься, никогда не будешь по-настоящему готов. Сейчас Альбус как никогда раньше недоумевал, какие же психи те, кто вызывается на это кровавое месиво добровольцами. Как Скорпиус, например.
***
– У меня явно что-то не так с головой, – буркнул себе под нос Скорпиус, крепче сжав рукоять чего-то, похожего на меч.
– В смысле? – промычала Хелен. Она тяжело дышала – мясорубка у Рога и быстрое отступление для неё оказалось делом тяжёлым – и то и дело дотрагивалась до яркой царапины на руке.
– Раз я добровольцем вызвался, – недружелюбным тоном пояснил Скорпиус. Разговаривать не хотелось, дыхания не особо хватало, но он никак не мог позволить себе быть невежливым. – Как мне только могло прийти в голову, что я сюда явлюсь, легко всех уделаю и умотаю в Капитолий. – Он поджал губы, удивляясь, с чего вдруг вообще говорит об этом напарнице, которой не слишком доверял.
Та пробуравила его взглядом:
– Так зачем ты вызвался?
Скорпиус передёрнул плечами, не находясь с ответом, и огляделся. Погони, кажется, не было, но безопасность лишней не бывает. Да и потом – может, там где-нибудь Альбус плетётся.
– Нужно найти укрытие и передохнуть, – предложил он. – А потом поискать Ал… Поттера и Финниган.
Хелен фыркнула.
– Чего ты с этим придурком всё время возился?
Скорпиус проигнорировал и этот вопрос.
– Куда они могли пойти?
– Туда же, куда и все. Нет, правда, Малфой, – Хелен дотронулась до его плеча, вынуждая повернуть голову. – Ты предложил им союзничество? Всерьёз?
– По мне… – Скорпиус чуть не споткнулся о какую-то корягу и злобно пнул её ногой, – по мне похоже, что я шутил? – он остановился, пытаясь перевести дыхание, и взглянул на меч, за который всё это время машинально цеплялся как за спасательную соломинку.
А ведь этой штукой можно убивать людей.
“Надеюсь, не придётся”, – мелькнула в голове мысль, и Скорпиус тяжело вздохнул. Придётся. Если решил победить, да что там победить – если элементарно понадобится защитить себя, он наверняка возьмётся за оружие.
Какие-то совсем не игрушечные оказались эти Игры.
Не то чтобы он раньше думал иначе, но… Здесь, на Арене, когда у него за спиной уже лежали мёртвые тела, а оставшиеся в живых трибуты торопились спрятаться, чтобы и дальше остаться живыми, – здесь всё ощущалось совсем иначе. Картинки в колдовизорах, транслирующих Игры, были, конечно, ужасны, особенно для двенадцатилетнего “домашнего” мальчика Скорпиуса, но то, что творилось сейчас… Что произошло только что и произойдёт ещё очень много раз…
– Ты идёшь или как? – раздосадованно позвала Хелен, и Скорпиус понял, что завис посреди леса.
– Д-да, извини, – он расправил плечи, потянулся и направился следом. Куда, кстати? – Так как ты думаешь, где нам искать их?
– Кого?
Скорпиус поджал губы. Он и не надеялся, что Хелен радостно воспримет его идею о союзниках, но такого презрительного холода в сторону Альбуса и Юджинии точно не ожидал. Хорошие же ребята. Приятные.
“Особенно Альбус”, – ехидно подсказал внутренний голос, и Скорпиус потряс головой. Что на него вчера нашло, он не очень понимал. Поддался порыву? Безусловно, но…
В мозгах был дикий хаос. По-хорошему, стоило бы проанализировать ситуацию, но сейчас явно не время и не место для анализа. Нужно срочно найти Ала, убедиться, что с ним всё в порядке, и двинуться куда-нибудь.
“Ну, да. Особенно Альбус”, – снова подумалось ему.
– А? – переспросила Хелен, и Скорпиус вскинул на неё напряжённый взгляд. Он произнёс это вслух?
– Что?
Она скрестила руки на груди и наградила его неприветливым взглядом.
– Малфой, хватить витать в облаках. Если ты и правда намерен отыскать этих… – она сделала паузу, побуждая додумать возможное оскорбление, – …отыскать не чтобы прибить на месте, то надо искать, а не торчать тут без дела.
– О’кей. Пошли. Куда?
Хелен что-то буркнула себе под нос, поправляя волосы, оглянулась и, сделав глубокий вздох, пошла вперёд. Скорпиус поплёлся за ней, пытаясь решить, куда могли деться Альбус и Финниган.
Назначить заранее место встречи они, что очевидно, не могли, но ведь наверняка существовало такое местечко, где они могли бы остановиться передохнуть и подождать Скорпиуса с Хелен. В голову пришла шальная мысль – а что, если они всё-таки передумали? Если Альбус передумал? Испугался и решил справиться сам? Вчерашняя выходка могла Скорпиусу дорогого стоить.
Пожав плечами и стараясь не думать о плохом, он перехватил свой псевдо-меч поудобнее и прибавил шаг, нагоняя Хелен.
***
Адреналин, резко впрыснутый в кровь на старте, постепенно сходил на нет, и Скорпиус остро ощутил усталость. Сколько ни тренировался, сколько ни готовился морально к этому моменту, а всё равно ноги начинали дрожать и слабеть. Обстановка вокруг казалась чересчур насыщенной и яркой, но в то же время какой-то размытой, и от этого голова шла кругом. Он старался почаще моргать – глаза неприятно жгло и сушило, а тереть грязными руками совершенно не хотелось.
Скорпиусу отстранённо подумалось, что это глупо – в ближайшее время ему всё равно будет не до того, чтобы тщательно следовать правилам гигиены. Хелен прочистила горло, и он вздрогнул, почти забыв, что она была рядом – настолько погрузился в свои мысли.
– Может, нам стоит устроить привал? – её голос звучал нерешительно, и Скорпиус обернулся, окидывая её взглядом.
Хелен явно было тяжело – тяжелее, чем она, видимо, ожидала, и тяжелее, чем хотела показать. Она утёрла лоб рукой и облизнула губы, остановившись и неловко скрестив руки на груди.
– Немного прийти в себя, – продолжила, словно оправдываясь. – Мы уже более-менее оторвались от остальных. От получаса отдыха не умрём.
Скорпиус фыркнул, но она наградила его таким взглядом, что он только и смог кивнуть. Надо же, как просто забыть, что шутки про смерть теперь не шутки.
– Нужно будет найти ручей и наполнить бутылки, – добавила Хелен, – и придумать, как быть с едой, – она огляделась и скинула с плеч тёмно-зелёный рюкзак, который стащила у какого-то паренька в схватке у Рога Изобилия. Потянулась, расправила плечи, так что в спине что-то хрустнуло, и поморщилась, принявшись массировать плечо. Рюкзак мог быть и не слишком лёгким, но предлагать Хелен понести его Скорпиусу и в голову не пришло: девушка она или нет, она никогда не казалась слабой, а такое предложение приняла бы как минимум за оскорбление.
Да и потом, что-то подсказывало Скорпиусу, что, хотя они и заключили союз, у того существовали некоторые границы. В конечном счёте Хелен окажется сама за себя, он сам за себя – кто знает, может, она с самого начала не планировала делиться с ним своей добычей?
Скорпиуса вдруг охватила необъяснимая досада.
– Да, правильно. Питаться полезно.
Хелен снова метнула в него сердитый взгляд, словно решила, что он защищается сарказмом. Почему она вообще согласилась ему помогать, раз так недовольна?
“Не помогать, – возразил сам себе Скорпиус, наблюдая, как его напарница присаживается на крупный камень и устало выдыхает. – Всего лишь заключить союз. Временный”, – почему-то соображать получалось медленно, через силу, как заторможенному, и он чувствовал себя глупо. Прошло всего несколько часов со старта, но день уже оказался наполнен впечатлениями до отказа, и теперь воспринимать реальность стало как будто сложнее. Яркие сюрреалистические картинки беспорядочно мельтешили в сознании под мутной плёнкой усталости, и Скорпиус плыл, стоя на месте. Складывалось ощущение, будто он только-только проснулся после сна длиною во всю оставшуюся позади жизнь. Будто именно сейчас он живёт, действует, и все решения, которые он собирался принимать в ближайшем будущем, с тяжестью падали на плечи и казались невероятно важными.
– Но можно сначала и отдохнуть, – выдавил он кое-как и опустился рядом с Хелен. Неловко кинул меч на землю и положил руку на лезвие.
– Как-то ты странно себя ведёшь, – произнесла Хелен, искоса наблюдая за ним, – совсем уж необычно.
Скорпиус пожал плечами.
– Денёк тоже не самый обычный, как тебе кажется?
Хелен вскинулась, подаваясь вперёд:
– Это ещё не значит, что… – она осеклась, неопределённо повела рукой и вздохнула. – Да. Не самый обычный.
Его посетило короткое желание спросить – а чего она сама ждала от Игр? – но тут же ушло, сменившись прежним равнодушием. Хелен не доверяла ему, и Скорпиус ей не доверял, значит, сближаться больше нужного не было никакого смысла. Он может быть уверен, что до поры до времени она будет сражаться бок о бок с ним, но потом их пути разойдутся, а вскоре после этого кто-то один умрёт. Как минимум один. Скорпиусу не хотелось об этом думать, но слишком отдаляться от реальности тоже не стоило. Он может умереть. Фактически, в любую секунду: если Хелен придёт в голову сейчас пырнуть его мечом, или из-за спины выпрыгнет какая-нибудь тварь.
Да, он может умереть скоро, но постарается как можно дольше оттягивать этот момент и пережить Игры. Выиграть и отправиться в Капитолий, оборвав все нити, оставив прошлое в прошлом: и Хелен с её недоверием и косыми взглядами, и вот это придающие крохи спокойствия ощущение меча под рукой, и залитую солнцем траву – всё это уйдёт в прошлое. Странно было думать об этом – представлять, что когда-нибудь всё будет по-другому. Раньше Скорпиус часто придумывал, что именно сделает, когда окажется наконец там, где надо, но только сейчас по-настоящему ощутил, насколько иначе всё станет.
Уже не терпелось пересечь скорее черту и оказаться в этом “иначе”… но для этого нужно было выиграть, выжить, одолеть остальных, а для начала – хотя бы подняться на ноги. В прямом смысле. А вот этого совсем не хотелось.
– Какова наша стратегия? – спросила Хелен рассеянно, словно тоже о чём-то думала, но при этом пыталась переключить свои мысли в другое русло.
– Стратегия? – переспросил Скорпиус, понятия не имея, что сказать. “Выжить”? Но этот ответ не годился. Хотя, кого он обманывает? Оба они пытаются выжить, вот только не выйдет, и никакой колдовской трюк или магия не помогут, чтобы победителями вышли они оба. Да и не очень-то хотелось. Хелен Пьюси – не та, ради кого он готов поступиться собой, она всего лишь необходимое зло, которое пока надо терпеть рядом. Жертвовать чем-то ради неё – ну уж нет.
“Не ради неё… ради кого-то другого?”
Эта мысль не успела толком оформиться в сознании: Хелен больно ткнула его локтём под рёбра:
– Ты витаешь в облаках, Малфой, – заявила раздражённо.
– Пытаюсь осмыслить, что происходит, – отозвался Скорпиус, – и что будет дальше.
– И что же будет дальше?
– Я все ещё над этим думаю, – огрызнулся он. “А ты мне мешаешь”. Он не стал этого говорить, но Хелен наверняка прочитала эти слова у него на лице и скривила рот.
– Надеюсь, ты думаешь именно над моим вопросом, а не над какими-то абстрактными проблемами! Или об этом своём дружке. – Она поёрзала, когда Скорпиус повернул голову и смерил её взглядом (он тоже так умел делать!), но всё-таки продолжила: – Что, нюхнул немного пороху, смекнул что к чему и уже не горишь желанием искать его?
– А? То есть?!
– Что “то есть”? – Хелен насмешливо фыркнула и откинула с лица несколько вылезших из хвоста прядок волос.
– Почему ты считаешь, что я передумал его… – Скорпиус запнулся, – их искать?
Хелен пожала плечами.
– С ними наши шансы понижаются, – спокойно ответила она. – И с нами их шансы понижаются.
– Почему это? – настороженно спросил Скорпиус.
Хелен прицокнула языком.
– Они не такие хорошие бойцы, как мы, Малфой, – принялась объяснять таким тоном, будто разговаривала с маленьким ребёнком. – Они будут нас задерживать, тормозить, да и вообще, – она махнула рукой, – невыгодное союзничество. И чего ты… – осеклась и хмыкнула: – Ну да ладно. А им с нами тоже не очень выгодно.
– Почему? – настойчиво повторил Скорпиус, по-прежнему недоумевая.
– Потому что мы будем ввязываться в сражения, бороться, активно добиваться своих целей… – её голос дрогнул, – какими бы они ни были. А Поттер и Финниган – слишком мягкие. Убийц из них не выйдет.
“Убийц из них не выйдет”.
Скорпиус на секунду даже озадачился – как так получилось, что в его нынешней жизни эта фраза звучит в повседневном разговоре и кажется совершенно логичной? Логичной, но всё равно ужасающей.
– Тебе хочется убивать? – спросил он.
Хелен уставилась на него:
– Мне не хочется, чтобы меня убили, – уклончиво заявила она. – Значит… – она щёлкнула пальцами, не договаривая. – Всё просто.
– Как это может быть просто? – Скорпиус уже пожалел, что вообще поднял эту тему.
– Если ты не заметил, мы пока живы, – процедила Хелен сквозь зубы, явно всё больше раздражаясь. – А у Рога, кажется, кто-то остался навсегда. Это вполне мог быть кто-то, кто неудачно повстречался с нами – или даже со мной. По тебе не похоже, что ты кого-то пришиб.
– А это может быть заметно? – Скорпиус попытался выдавить нехорошую улыбку, натягивая маску, но, кажется, не слишком преуспел.
– Да, – кисло отозвалась Хелен и явно поставила точку в этом разговоре.
Несколько минут они просто сидели в молчании. Скорпиус разглядывал свои кроссовки и пытался придумать, как можно обнаружить источник воды с помощью магии. Что-то подсказывало ему, что никак, но, возможно, это были коварные игры его слегка спятившего от напряжения разума, а настоящее решение – на поверхности. Всё получится, нужно только немного отдохнуть и попытаться снова.
========== Глава №4 ==========
Они бродили до наступления темноты: просто шли куда-то, Скорпиус не понимал даже, в какую именно сторону, не говоря уж о том, зачем; – шли до тех пор, пока окончательно не выбились из сил. В какие-то моменты начинало казаться, что они ходят по кругу, но Хелен упрямо мотала головой и отрицала даже саму возможность такой оплошности, и Скорпиус в конце концов отстал. Ему не хотелось позволять напарнице всё решать самой, но голова была забита мыслями, с каждым шагом становилась всё тяжелее, и он просто двигал ногами. Шаг, ещё шаг, переступить через корягу, обойти лужу – даже не задумавшись, откуда она взялась, если не было дождя. Удержать равновесие на скользких камнях, предупредить Хелен о подозрительно пахнущей кучке грязи.
Скорпиус как будто пребывал в трансе и очнулся только тогда, когда Хелен потыкала его в спину.
– Где будем ночевать? – спросила она.
– А где мы вообще?
Ответа он не удостоился – да и не слишком ждал его; было не так уж важно. Если стратегия Хелен заключалась в том, чтобы побольше узнать о местности, в которую их занесло, так тому и быть. Не самый проигрышный вариант, а очень даже логичный.
Скорпиус вызвался дежурить первым: по виду Хелен было понятно, что ей не очень хочется просить его о помощи, а у него не было никакого желания заставлять её истязать себя и дальше. Первую ночь лучше провести максимально спокойно. Хелен легла на выуженную из рюкзака толстую тёмную тряпку, он прислонился спиной к дереву – и только через некоторое время понял, что всё вокруг дышит и полно жизни.
Игры редко проводились в экзотической обстановке, поэтому он примерно представлял себе, чего ожидать. Лес, поляны. Где-то наверняка должно быть озеро, в которое, в идеале, впадал ручей. Территория, на которую допускались трибуты, была ограничена сеткой сложнейших чар вкупе с какими-то накрученными техническими барьерами, и к границе обычно никто не рисковал приближаться. Затеряться в глубине, держаться неподалёку от края, но не подвергать себя излишнему риску: так выживали почти все не слишком способные бойцы. Кажется, мало кто при этом обращал внимание на то, что именно творится вокруг. Нет никаких напрямую угрожающих жизни каверз – и то хорошо.
А, может, это только казалось. Сидя в прозрачной темноте под деревом, Скорпиус вздрагивал от каждого движения, вслушивался в малейший шорох и постепенно осознавал, что они с Хелен далеко не одни в этой пустоте. Мелькали ли птицы чернильным пятном на фиолетовом небе или порхали в кустах бабочки, но весь воздух был буквально пронизан чьим-то присутствием. Довольно скоро Скорпиус сообразил, что не только естественная жизнь беспокоит его. Игры были популярным шоу, которое транслировалось на всю страну, значит, везде были камеры, записывая каждое движение и звук, проникая в самые тёмные места и в то же время оставаясь абсолютно незаметными.
“Веди себя так, будто за тобой постоянно наблюдают”.
“Никогда не знаешь, в какой именно момент объектив направлен на тебя”.
Скорпиусу хватало всего этого и дома, а здесь это становилось чуть ли не самым важным принципом.
Он потерял счёт времени, прислушиваясь к своему дыханию и пытаясь отличить собственное сердцебиение от признака появления чужаков, и прозевал, когда Хелен проснулась. Просто в какой-то момент повернул голову и обнаружил, что она лежит на боку, подперев голову рукой, и наблюдает за ним.
От сверлящего взгляда стало как-то не по себе.
– Давно не спишь?
Она изобразила что-то похожее на пожатие плеч.
– Если ты не можешь понять, сколько времени прошло, то почему должна я?
Скорпиус растерялся. Правильно, нужно было разбудить её через… сколько-то там часов. Время вдруг показалось какой-то абстракцией. Хелен вздохнула:
– Ложись спать, Скорпиус.
Он и сам чувствовал себя неважно. Мир словно переворачивался – даже не вверх ногами и не наизнанку, а просто превращаясь в нечто, в замутнённо-сумасшедшее отражение самого себя.
– Спать… Да. Отличная идея.
Наверное, Хелен даже обеспокоило его поведение – она милостиво пригласила его перебраться на грустное подобие не то матраса, не то покрывала, на котором только что сама лежала. Скорпиус свернулся калачиком и прикрыл глаза. Прямо под коленкой из земли выпирал острый камешек, но шевелить ногой и убирать его стало так лень…
Он спал, и ему снилось, что он в будущем.
*
Утро началось резко и неожиданно: как будто кто-то торопливо оторвал кусок ночи, и небо неожиданно стало светло-серым. Открыв глаза, Скорпиус несколько минут бессмысленно смотрел на тяжёлые пласты облаков, громоздившиеся в высоте.
Он сел, поморщившись, когда в глазах потемнело, и потёр лоб. Огляделся и напоролся на внимательный взгляд Хелен.
– Что-то ты рановато, – она сидела у дерева, обхватив согнутые в коленях ноги руками и упираясь в них подбородком, и выглядела непривычно маленькой. – Скорпиус?
Он мотнул головой, выходя из ступора.
– Кажется, меня что-то разбудило. Ты ничего не слышала?
Хелен поджала губы и поёрзала, и Скорпиус подумал, не дремала ли она до того, как он ни с того ни с сего проснулся и сел на своей лежанке. Хелен Пьюси не из тех, кто признается в слабости, которая, тем более, могла поставить их жизни под угрозу. Его прошибло дрожью – только что открыл глаза, ещё даже не до конца проснулся, а уже снова думает о выживании, – и он чуть более резко, чем хотел, спросил:
– Ты спала?
– Не знаю, – призналась Хелен. – Всё как в тумане. Не нравится мне тут.
Такое прямое заявление напрягло Скорпиуса: если уж она это озвучила, то что-то однозначно было не так.
– И ты ничего не видела? Или слышала?
– Кажется, с той стороны, – Хелен неопределённо махнула рукой, – были какие-то звуки. Или с другой… – она указала в совершенно противоположном направлении и зевнула. – Что-то там происходит.
Несмотря на серьёзность ситуации, Скорпиус не удержался от скептического смешка:
– Это Голодные Игры, здесь всегда “что-то происходит”. Вопрос в том… – он вздохнул, заранее зная, что ему его же собственная идея придётся не по душе, – будем ли мы ввязываться?
Хелен поднялась на ноги с такой быстротой и грацией, как будто только и ждала вопроса и втайне горела желанием уйти из-под этого раскидистого дерева на поиски смертельных приключений.
– Можем разведать обстановку, – заявила она и повела головой, словно прислушиваясь. Скорпиус, невольно повторив её движение, тоже услышал подозрительные звуки: неясный треск и шорох, топот шагов, словно неизвестный ломился через кустарник, а ещё – совсем смутную мешанину голосов. Кто-то стремительно приближался к ним, и это, судя по всему, было именно бегство, а не ранняя прогулка непоседливого трибута.
– Только осторожно, – предупредительно бросил Скорпиус.
Хелен послала ему взгляд, отчётливо вопрошающий, не издевается ли он, подскочила в два прыжка и бесцеремонно вытянула из-под него покрывало. Сложила, кое-как запихнув в рюкзак, и выжидательно посмотрела. Скорпиус от такой скорости и решительности слегка растерялся.
– Пойдём, – задумавшись на мгновение о том, что же было у Хелен на уме, как можно увереннее произнёс он.
– Пойдём, – кивнула та, устремляясь вперёд и забрасывая на ходу рюкзак себе на спину. Скорпиус поднял меч и сделал глубокий вдох – ощущение надвигающейся опасности всё нарастало.
“Надо было раньше думать, – жёстко прозвучало в голове. – Это Голодные Игры – иногда напоминай об этом и себе тоже! Неправильный выбор – как, впрочем, и правильный – может обернуться смертью”.
*
Стараясь не шуметь, они с Хелен двинулись вперёд. Звуки усиливались, и теперь у Скорпиуса не осталось сомнений: кто-то отчаянно бежал в их сторону, спасая свою жизнь.
Хелен прижалась спиной к дереву и бросила на напарника короткий взгляд. Если бы они дружили с самого детства, Скорпиус наверняка догадался бы, что это выражение лица должно означать, но знал он её далеко не так хорошо и поэтому, не сумев понять, недоуменно моргнул. Хелен подняла брови и нетерпеливо помахала рукой, и он со вздохом повторил её движение: припал к коре, затаил дыхание, вслушиваясь и пытаясь различить голоса или ещё что-нибудь, а, осознав, что попытки безуспешны, осторожно высунул голову.
Издали приближались две фигуры – одна отставала и прихрамывала, а вторая то и дело оборачивалась и тормозила, подскакивая на месте от нетерпения. Друзья… или союзники? Да, союзники – на арене никаких “друзей” существовать не могло, даже само слово было опасным, от него веяло гнётом быстрого предательства и отчаянной тоской по прошлому.
Скорпиус резво подался назад, прячась, когда осознал, что неведомая парочка от них уже в нескольких ярдах, не больше. Мысленно выругался: и чего он снова расфилософствовался? Нашёл время! Тряхнув головой, он перевёл взгляд на Хелен. Если те двое бежали – нужно ли бежать и им? Она тоже не могла понять его без слов и внимательно вглядывалась в его лицо. Скорпиус развёл руками – ну, не знал он, что делать, не знал!
Шаги зазвучали совсем-совсем рядом, к ним прибавилось два хриплых тяжёлых дыхания. В поле зрения резко возникли две спины, и Скорпиус вздрогнул от неожиданности, хоть и ожидал, что сейчас беглецы поравняются с ними.
А потом его пробрала совсем крупная дрожь.
– А-а-эштон? – позвал он чересчур громко. Хелен раздосадованно долбанула кулаком по воздуху, а Альбус резко обернулся, схватив свою подругу за руку. Финниган охнула, сморщившись, и подняла голову, натыкаясь взглядом на Скорпиуса.
