Текст книги "Мачеха (СИ)"

Автор книги: Schneewolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

Солнце пробивало острыми лучам-пиками густые кроны деревьев и золотило ухоженные парковые дорожки. Листья уже стали старше, но ещё не погибли, повинуясь безжалостно отмеченному природой сроку. Сентябрь звенел в воздухе серебром и пах мокрым асфальтом, щедро дарил остатки тепла, запасённые жарким летом.

Рамси возвращался из школы, и день этот казался ему вовсе не солнечным, а напротив – печальным и унылым. Он медленно брёл по парковым аллеям и в конце концов остановился у пруда. Порой он приходил сюда, чтобы просто насладиться тишиной и покоем, и воображал, что где-то в синей глубине на мягком илистом дне обитает русалка. Наверное, ночью, когда парк закрывают, она вылезает на берег и садится на самой кромке суши, чтобы, будучи замеченной, тут же ускользнуть в воду. Она тихонько напевает грустную песню и расчёсывает свои длинные волосы костяным гребнем. В лунном свете они сияют, словно расплавленное золото и свободно спадают до поясницы, укрывая оголённую спину.

На днях ему даже снился подобный сон. Круглый бок луны выглядывал из-за тёмных облаков, Рамси шёл по ночному парку, повинуясь неясному, но сильному зову. Под подошвой школьных ботинок хрустел мелкий гравий, а дорожка серебрилась как фольга от шоколада, сверкая искорками пыли, застывшими в воздухе. Она вела прямиком к пруду.

Когда Рамси, раздвинув лиловые кусты вереска, вышел на открытое место, то увидел русалку, сидящую на берегу. Заслышав шаги, она обернулась и отложила гребень в сторону, большие зелёные глаза округлились от удивления и ярко блеснули в темноте. Лукавая улыбка коснулась пухлых губ, и русалка скользнула в пруд, разбив тишину чудной ночи тихим плеском воды. Только что была тут, и вот исчезла, словно видение. Рамси толком не успел разглядеть её, запомнил только глаза и прикрытый занавесью волос гибкий девичий силуэт.

Он проснулся в каком-то странном смятении. Сон казался чудесным и сладким, но в тоже время загадочным и немного тревожным. Быть может, однажды ему повезёт, и он застанет русалку днём. Она представлялась ему несомненно прекрасным созданием, пусть и с рыбьим хвостом. Красивой молодой девушкой: бледной и печальной, с глубоким мелодичным голосом и звонким, как колокольчик смехом. А самое главное, что она являлась частью неведомого волшебного мира, прикоснуться к которому он так мечтал. Конечно, в глубине души Рамси понимал, что всё это лишь выдумка, но игра порой так увлекала, что он сам начинал верить в то, что всё это правда.

Иногда Рамси садился у воды и долго вглядывался в зеркальную гладь, до того момента, пока не начинала кружиться голова. Он отворачивался, но каждый раз ему казалось, что именно в этот миг русалка подплыла совсем близко, и он просто напросто проморгал её появление. Может быть, в другой раз ему повезёт и хоть на минуту она высунется из воды. Тогда он сможет разглядеть её получше или даже наберётся храбрости и спросит о том, как ей живётся на дне пруда, дружит ли она с рыбами и о чём поёт песни лунными ночами.

В этот раз настроения для игры совсем не было. Рамси скинул рюкзак на землю и опустился на колени – форма и так была грязной, и потому он не беспокоился о том, что школьные брюки окажутся измазаны землёй. Вздохнув, зачерпнул в пригоршню воды и умылся. Вода в пруду слегка отдавала тиной и была холодной, несмотря на тёплый день. Он вытер лицо подолом рубашки, которая из белой моментально превратилась в серую, и с печальным видом поглядел на своё отражение.

Фонарь ярко светил под глазом и расплывался на полщеки, а на подбородке темнела ссадина. А чувствовал он себя так, словно по нему грузовик проехался. Но нет – это был вовсе не грузовик, а жирный боров Сэм со своей сворой шакалов. Они все старше на три года, но намного глупее всех его одноклассников. Рамси даже не знал, кого из них он ненавидел сильнее всего и кого первым желал похоронить на дне этого тёмного пруда.

Робин – тупой мажорчик с обезьяньими ужимками и гадким визгливым смехом, долговязый Генри с туманным взором и отсутствующим видом, словно вечно находится под кайфом, или Сэм – конченый садист и отморозок. Чьё лицо он хотел бы видеть под водой первым? Он так их всех ненавидел, но их было трое, а он – один. Рамси угрюмо глядел на своё потрёпанное отражение, а потом со злостью ударил ладонями по воде. Отражение словно обидевшись, разбилось мелким брызгами, которые зацепили и его. На рубашке и брюках осели тёмные капли, а рукава пиджака, так и вовсе впору стало выжимать.

Рамси, поморщившись, поднялся с земли, затаившаяся на время боль вновь пробудилась и ощутимо стегнула по боку, словно обжигающий поцелуй кнута. Школьные отбросы пересчитали ему все ребра, и теперь каждое движение разбивало его на части. Весь прошлый год компания этих глупых приматов донимала его. И, кажется, в этом году всё началось снова. Он чувствовал себя загнанным в угол, уставшим и искалеченным, словно затравленный зверь. И, упав на самое дно отчаяния, нашёл выход. Теперь Рамси знал, как избавиться от хулиганов. Он придумал план, но на его осуществление требовалось время.

Вернувшись домой, он сразу переоделся и закинул грязную форму в стирку. На рубашке теперь недоставало пуговиц, а рукав пиджака едва держался на тонких, как паутина, нитках. Рамси пытался зашить, но вышло у него неважно.

Есть вовсе не хотелось, и потому Рамси не стал тратить время на обед. Спустился вниз и замер перед дверью в подвал. Знал, что придётся туда войти и это пугало. Непрошеные воспоминания лезли в голову, и он пытался переключить мысли на более важные вещи. Проклятый Генри скоро поплатится за то, что обижал его. Рамси рывком распахнул дверь и дотянулся до выключателя. Подвал дохнул сыростью, обжёг холодом и страхом. Словно капсула времени, он хранил в себе боль и отчаяние, ужас, леденящий душу.

Рамси стоял у двери, вцепившись в ручку, и боялся сделать шаг за порог. Однако оружие против хулиганов находилось внизу, а он ведь не хотел быть вечно ими угнетённым. Рамси закрыл глаза и представил на миг, что это не подвал вовсе, а сказочная пещера. Покрытые льдом стены и свисающие с потолка гирлянды из разноцветных сосулек. Они светятся в темноте зелёным и синим, отбрасывая причудливые тени на стены. Откуда-то издалека: из самого сердца пещеры льётся тёплый оранжевый свет. Рамси осторожно спускается вниз, теперь ему совсем не страшно и он желает узнать, что же является источником странного света. Наверное, там сокровища: горы золотых монет, кубки и жемчуга. А все эти ценности, конечно же, охраняет дракон. Рамси снимает руку с перил и делает шаг вглубь подвала (то есть пещеры, разумеется).

Извилистые подземные лабиринты таят в себе множество забавных, а порой и опасных приключений. Но храбрый маленький исследователь с достоинством проходит все испытания и предстаёт перед хозяином волшебной пещеры. Дракон дремлет, сберегая гору сокровищ, устроившись на самой её вершине. Мощные крылья сложены за спиной, чешуя сияет начищенной медью. Он свернулся кольцом, словно домашний кот: расслабленный, но в тоже время чуткий к каждому шороху. Едва маленький странник вступает в луч света, льющийся с потолка пещеры, как дракон поднимает тяжёлые веки. Глаза с вертикальным кошачьим зрачком горят янтарём и настороженно смотрят на чужака. Рамси не боится, ведь это его сказка. Он представляется странствующим бардом (ведь он и вправду музыкант), который пришёл за магическим оружием. Он хочет спасти своё селение от толпы кровожадных орков (Сэм со своими отбросами не только к нему цепляется, но и к другим младшим ребятам).

Рамси так увлёкся своей игрой и беседой с драконом, что совсем не заметил, как наступил вечер. Забрался на старый стол и уселся на нём, скрестив ноги. Дракон оказался древним и мудрым существом, он загадал маленькому барду три загадки и дал время на раздумье. Если Рамси сможет их отгадать, то получит волшебное оружие против орков. На самом деле оружие самое, что ни на есть обычное – цепь, что висит на противоположной от него стене.

В коридоре послышались шаги и голос отца. Миражи растаяли, и вместо чудесной пещеры Рамси вновь очутился в сыром подвале.

– С кем ты там разговариваешь? – спросил Русе, остановившись наверху лестницы.

Рамси слегка замешкался, а после соскочил со стола.

– С драконом. Папа, у нас дракон в подвале! – гордо воскликнул он.

– Вот как. Надеюсь, ты хотя бы при посторонних людях сам с собой не болтаешь, – строго посмотрел на него отец. – Не обязательно всем знать, что ты дурачок, – подвёл итог Русе.

Рамси нахмурился и опустил голову, атмосфера волшебной сказки сразу же улетучилась.

Отец тем временем спустился и взял его за руку, велел подниматься наверх.

– Вот потому у тебя и нет друзей – ведёшь себя как юродивый, – похоже, Русе решил окончательно «подправить» настроение сыну. Впрочем, это была его обычная манера общения с ребёнком.

Рамси ничего не сказал, наверное, отец прав, ведь в школе его все считают странным.

В коридоре свет был куда ярче, чем в подвале. Русе посмотрел на ребёнка и недовольно поморщился.

– Что с лицом?

Рамси промолчал, уставившись в пол.

– Научись давать сдачи, дурачок, – посоветовал отец, а после отправил его делать уроки.

***

Когда Рамси закончил домашнее задание и поужинал, то хотел отпроситься гулять. Однако за окном уже стемнело.

– Нечего шляться на ночь глядя, – сказал отец, отвлёкшись от телефонного разговора. Он находился в своём кабинете и перебирал какие-то бумаги за столом, общаясь при этом по телефону.

Сначала Рамси решил, что он разговаривает с кем-то по работе, но вскоре понял, что это не так. Вышел из кабинета и неплотно притворил дверь, оставив едва заметную щель. Решил подслушать, с кем беседует отец. Было скучно, и захотелось поиграть в разведчика.

Рамси лёг на пол в коридоре и затаил дыхание. Сначала не происходило ничего интересного. Отец говорил тихо, и Рамси не мог разобрать все слова, хотел уже подняться и пойти к себе, так как не заметил ничего достойного внимания. Но внезапно в речи отца проскользнуло слово, которое он не ожидал услышать. «Дорогая» – кого это он мог так называть? Рамси знал, что отец не склонен расточать попусту похвалы и комплименты, наверно, это был какой-то важный человек. Какая-то женщина, о которой он ничего не знал. Рамси навострил уши, желая разведать побольше об этой таинственной незнакомке. Однако скрипнуло кресло и отец поднялся на ноги, его размеренные шаги зазвучали в кабинете. Рамси мигом подскочил, не желая быть застигнутым на месте преступления. Рванул к себе в комнату и в окружении игрушек долго размышлял над полученной информацией.

– Кто такая эта «дорогая»? – задал вопрос мальчик фарфоровому ротвейлеру, который украшал письменный стол.

Стиснув пальцами подбородок, Рамси бродил по комнате, то и дело советуясь со своим игрушечным зверем.

– Думаешь, она красивая, Джим? Может, она добрая? Или нет? – глаза фарфорового щенка блестели как настоящие, но на вопросы он не отвечал.

Рамси хотел расспросить обо всём отца, но не знал, как при этом не выдать того, что подслушивал. Пару часов спустя отец велел ему ложиться спать, а сам куда-то уехал. Рамси дождался, когда он покинет комнату, а после вылез из кровати и забрался на подоконник. Видел, как отец садится в машину и уезжает. Хотел бы проследить за ним, но на велике за автомобилем не угнаться. Рамси добрых два часа крутился в постели, гадая, как выглядит отцовская пассия. Может быть, они работают вместе? А если отец решит жениться на ней, то она переедет к ним? А вдруг она какая-нибудь злобная стерва? Что если у неё тоже есть дети? Рамси долго не мог сомкнуть глаз, прокручивая в голове каждую из этих ситуации. Понял, что непременно должен выяснить, кто же такая эта «дорогая», чтобы не терзать себя пустыми догадками.

========== Глава 2 ==========

В течение следующих двух недель Рамси продолжал своё детективное расследование. Каждый вечер отец беседовал с кем-то по телефону в своём кабинете, иногда он уезжал или задерживался после работы. Из всех этих разговоров Рамси почерпнул совсем немного. Даже не узнал, как зовут эту «дорогую», возможно, отец и упоминал её имя, да он не расслышал. Его шпионская позиция оказалась не очень удобной. Лёжа на полу в коридоре немногое удавалось уловить. А если уж отец закрывал толстые дубовые двери кабинета, то Рамси и вовсе огорчённо вздыхал и уходил. По крайней мере, он ни разу не был замечен, а это уже большая удача.

Этим вечером Рамси уже по привычке притормозил возле кабинета. Замер словно статуя и изо всех сил напряг слух. И не зря! В этот раз информация оказалась действительно ценной: отец назначил свидание своей пассии в ресторане. Рамси едва не подпрыгнул на месте от восторга – это же уникальный шанс посмотреть на «дорогую»! Метнулся к лестнице, повторяя беззвучно название ресторана. Рамси мигом взбежал по ступенькам, а оказавшись в своей комнате, схватил попавшуюся под руку тетрадь по математике и синий карандаш из россыпи, что громоздилась радужной горкой на столе. Это он вчера разрисовывал раскраску с динозаврами. Так торопился, что острые буквы прорвали бумагу, зато слово чётко впечаталось в память. Рамси включил компьютер и забил название в поиск, отыскал в интернете адрес и успел даже придумать план действий. Хотел приехать пораньше и проследить за отцом, поглядеть на его «дорогую». В конце концов, его это тоже касается, ведь она, возможно, будет жить с ними.

Рамси снова посвятил фарфорового Джима в детали своего расследования, и, закусив карандаш, с серьёзным видом наклонился к статуэтке. Раньше его лучшим другом был плюшевый мишка, но он уже четыре года как «спал» в земле.

Однажды отец очень разозлился из-за его низких баллов по математике. Не то чтобы совсем плохих, а всего лишь удовлетворительных отметок. Сказал, что Рамси занимается ерундой вместо учёбы и разорвал мишку на части, пообещав, что если он и дальше будет валять дурака, то все остальные игрушки тоже отправятся на помойку. Рамси пытался починить мишку, но ничего не вышло. Тогда он сам собрал плюшевые останки и сложил в коробку из-под обуви, закопал во дворе и отбил похоронный марш на пластиковом ведре. Мишка ведь был для него как живой, а значит и попрощаться с ним надо было как с настоящим. Поначалу Рамси сильно горевал, тем более игрушка была подарком от соседки по старой квартире, ещё с тех давних времён, когда он жил с матерью. Но постепенно привык к тому, что отец всегда отбирает самое дорогое.

Рамси погладил статуэтку и поглядел в окно на тёмный двор. Стало тревожно от предстоящей встречи и как-то волнительно, он гадал какой окажется «дорогая» и надеялся, что она добрая. Конечно, боялся, что отец его заметит, но как всегда любопытство пересилило страх. Рамси отбросил сомнения и стал продумывать маршрут поездки.

Неизвестно, чем бы закончилось его детективное расследование, ведь следующий день разрушил все планы. И не только его, но и планы отца. После школы Рамси собирался немного потренироваться с цепью. Он ведь добыл её у дракона и теперь желал во что бы то ни стало, поквитаться со своими обидчиками. А для этого требовалась немалая сноровка, потому как хулиганы старше и сильнее него.

Рамси притащил из подвала различный хлам, который мог пригодиться для сооружения тренировочного манекена. Две пустые канистры, поставленные друг на друга и перемотанные изоляционной лентой, и бледно-зелёное пластиковое ведро, на котором он фосфорными красками нарисовал жуткую рожу. Старое отцовское пальто и серая фетровая шляпа, так же найденные в недрах подвала, довершали образ монстра.

Когда манекен был готов, Рамси отступил на пару шагов и невольно залюбовался своим творением.

«О-о-о, да ты просто Джек-потрошитель!» – радостно воскликнул мальчишка. Затем его лицо приняло серьёзное выражение, шершавые, чуть заржавевшие железные звенья холодили руку, и он представлял, что это поистине волшебное оружие, а сам он храбрый защитник больных и слабых. «Готовься к бою, демон!» Рамси вообразил, что орк-злодей хрипло зарычал в ответ и ринулся в бой. Реальность потускнела, а сказка ожила на глазах, словно раскраска, разрисованная цветными карандашами.

Волшебная цепь, скованная из настоящей драконьей чешуи (ведь всем известно, что драконы, как и змеи способны сбрасывать шкуру раз в десятилетие), выбрасывала бело-голубые искры в воздух, сталкиваясь с тяжёлой дубиной орка. Ужасный монстр оказался повержен и готов был преклонить колено и молить о пощаде. Маленький бард торжествовал, но внезапно сказка померкла, исказилась помехами как картинка в телевизоре с плохим сигналом. Ворота распахнулись, и на подъездной дорожке появилась отцовская машина.

Цепь выскользнула из вспотевшей ладони и со свистом совершила кульбит в воздухе, клюнула в левую руку, словно злая гадюка. Рамси прикусил губу и прижал руку к животу. Боль пришла не сразу, сначала было лишь недоумение и испуг, злость на такое подлое оружие. Рамси по инерции отступил назад, а после опустился на крыльцо. И только тогда заметил, что с ладони закапало красным, как будто мелкие зёрна граната затерялись в траве и рассыпались по карамельно-кремовой плитке. Примерно в этот момент он и ощутил во всей красе обжигающий след удара. Зажмурился и всхлипнул, но долго горевать не пришлось.

– Что это ты тут устроил, дурачок? – Болтон-старший стремительным шагом приблизился к сыну и поглядел на сооружённого им монстра. Наверное, он видел в нём лишь груду старого хлама, а никак ни сказочное чудовище.

– Я играл просто, – Рамси поднял голову и глянул из-под мокрых ресниц на отца.

Русе скользнул беглым взглядом по брошенной в траве цепи, а после наклонился к сыну.

– Что за дебильные игры?! – сурово качнул головой, а затем схватил ребёнка за шиворот. – Пойдём, покажешь, что ты там натворил.

Рамси повиновался и встал с крыльца.

– Иди на кухню, а не шляйся по коврам, – Русе подтолкнул его в спину, а сам повесил пальто на вешалку отправился в ванную.

Рамси, понурившись, последовал приказу, сел на стул и уставился в пол. Когда отец вернулся, то принялся потрошить аптечку в поисках нужных медикаментов. Рамси, глотая слёзы, наблюдал за ним. Было тревожно от всех этих манипуляций. Звякнули какие-то склянки, и мерзкий запах антисептика поплыл по комнате. Рамси дёрнулся на своём стуле и вперился взглядом в столешницу. Отец не стал церемониться и схватил его за руку, прижал к столу.

Нервы были на пределе, и Рамси завопил, что есть мочи, скорее даже не от боли в покалеченной руке, а от страха.

Русе моментально отреагировал на это едким замечанием и поучительной историей. Он всегда умел успокаивать.

– Что ты орёшь, как резаный – я к тебе даже не притронулся ещё! Моему товарищу на войне ногу оторвало, так он и то не вопил так, как ты, – заявил отец, приступая к обработке раны.

– Конечно, его кишки на дерево намотали-и-и-ись, он уже и не мо-о-о-ог… – всхлипнул Рамси и замолчал. Эту историю отец рассказывал не один раз, а также другие – похожие. Первое время он слушал, а только потом научился отключаться и сбегать в свой сказочный мир.

Тем временем, Русе забинтовал ему руку и рассержено цокнул, поглядев на опухшее запястье сына.

– Придётся в больницу ехать, может быть перелом. Весь отдых мне испоганил, уродец! – похоже, был раздосадован тем, что свидание придётся отменить.

Впрочем, Рамси казалось порой, что отец всегда чем-то недоволен. Или, наверное, он приносит ему сплошные разочарования.

В больницу вовсе не хотелось. Рамси ненавидел всей душой любые медицинские учреждения и людей в белых халатах. Сколько раз он там не бывал – всегда его истязали и мучили. Ужасно испугался, на самом деле просто ударился в панику и умолял отца никуда не ехать. Глупо было надеяться, что он послушает.

– Не скули! Вымой морду, и пойдём, – коротко бросил отец.

– Нет! – сквозь жидкое стекло слёз лицо отца казалось размытым. Наверное, он был зол, а может быть, даже в ярости. Рамси мотнул головой, хотел убежать к себе в комнату, но отец стоял на выходе из кухни, преграждая путь к отступлению.

Тогда Рамси вцепился в ручку двери здоровой рукой, крепко, так, что пальцы побелели, и замер, склонив голову. Поникший, но не сломленный.

Русе мелко кивнул, уголки губ дрогнули, и рот стал прямой чертой. Это была его гримаса крайнего недовольства.

– В машину. Живо! – железным тоном приказал он, даже не повышая голоса.

Рамси вздрогнул, но не отступил. Так сложно выбирать между тем, чего он боялся больше: врачей или отца.

– Пожалуйста! – звонким от слёз голосом, взмолился он.

– Я не намерен возиться с тобой весь вечер, отцепись и шагай в машину, – отец угрожающе навис над ним.

Рамси лишь зажмурился и вновь покачал головой.

– Не… – едва слышно выдавил он, как последний акт неповиновения.

И действительно, последний. Полковник Болтон терпеть не мог, когда игнорируют его приказы.

– Что-то ты слишком упрямый стал. Давно не получал, видно, – сделал вывод Русе.

В ход пошёл ремень от военной формы. Рамси отпустил дверь и закрылся руками крест накрест.

– Прости! Я поеду, поеду!

– Поздно уже, уродец – вывел меня, – сообщил Русе между ударами.

Конечно, куртка и джинсы смягчали удары, но всё равно отец его не жалел – лупил по чему попало. Верно, Рамси его сильно разгневал своим неповиновением. Болтон-старший терпеть не мог, когда ему перечат. В этот раз Рамси не смог победить всех монстров.

Когда экзекуция закончилась, Рамси просто опустился на пол и лёг, уткнувшись лбом в холодный кафель, глотал горько-солёные слёзы. Едва мог дышать от страха и просто мечтал о том, чтобы отец оставил в покое. Русе был не намерен отступать от своих планов. Поднял ребёнка за шиворот и как следует встряхнул.

– Заткнись. Получил то, что заслужил! – подвёл сына к раковине и умыл холодной водой, вытер ему лицо полотенцем и усадил на стул.

Рамси, правда, так и не мог успокоиться. Вцепился обеими руками в столешницу и мотал головой, его сильно трясло и он продолжал всхлипывать. Русе раздражённо вздохнул и вновь принялся перебирать аптечку. Наверняка посчитал, что у мальчишки проблемы с нервами. Наконец отыскал нужное лекарство и накапал в стакан с водой, то и дело оценивающе поглядывая на сына.

– Пей, – подтолкнул к нему по столу.

– Мне н-не нравится. Оно горькое, – заикаясь, вымолвил Рамси, не глядя на отца.

– Горькое? – наиграно удивился Русе. Приблизился и прижал ребёнка к себе, насильно влил ему в рот лекарство. – То есть, по-хорошему ты ничего делать не хочешь? Значит, будет по-плохому, но будет так, как я сказал.

Рамси кашлял и отплевывался, но всё равно проглотил успокоительное. Отец довершил процедуру подзатыльником и поволок его к машине.

– Не хватало ещё, чтобы ты мне всю дорогу ныл и действовал на нервы, – распахнув дверь и втолкнув его внутрь, добавил Русе уже в салоне. – И так мне весь вечер испортил, уродец.

Рамси знал, что когда отец его так называет – это значит, что он очень зол. В обычное время он использовал более мягкую, но не менее обидную кличку «дурачок». Иногда Рамси думал о том, что он просто забывает как его зовут. Хотя вряд ли, ведь на людях отец называл его по имени.

Пока они ехали в машине, подействовало успокоительное. Кажется, отец слегка переборщил, потому что Рамси едва не уснул, несмотря на боль от ударов и опухшую левую руку, которая также доставляла существенный дискомфорт. Похоже, доктор тоже удивился и спросил, почему он такой вялый. Русе ответил, что ребёнка просто укачало в машине.

Рамси плохо запомнил визит к врачу, потому что его очень сильно клонило в сон. После того как сделали рентген, выяснилось, что перелома нет, доктор выписал мазь от ушиба и какие-то обезболивающие таблетки. Наконец они вернулись домой, и Рамси, разувшись, побрёл в свою комнату. Он чувствовал себя усталым и разбитым. Отец сам к нему поднялся пару минут спустя. В этот раз Рамси даже не сопротивлялся, когда он втирал мазь и бинтовал повреждённую руку, безропотно проглотил таблетки. Это помогло, и боль ушла. Однако обида и горечь остались.

Засыпая Рамси вновь воображал свой сказочный мир. Все тревоги отошли на второй план, и реальность вновь поблёкла.

В далёкой-далёкой стране, в стылом царстве вечной зимы правил жестокий и злой король. Он был так же холоден, как и лёд, окружающий стеной его владения. Он никого никогда не любил, а умел лишь презирать и ненавидеть. Мучить, пытать, разрушать – вот что являлось отрадой для проклятой души. Он знал, как воевать и убивать, а больше ничего не умел. Его боялись и враги, и подданные. Никто не был счастлив в этом холодном мире при его правлении. Но однажды в забытую страну прилетел дракон из далёкого солнечного края. Он сжёг злого короля, и все стали жить счастливо.

«Нет. Так не годится», – Рамси перевернулся набок и положил руку под подушку, поглядел на мерцающий в темноте ночник, который рассыпал звёзды по потолку.

Однажды в царстве вечного льда появилась принцесса. Она была родом из страны бесконечного лета и вместе со своим другом драконом путешествовала по миру. Она оказалась доброй и красивой. Принцесса смогла растопить сердце ледяного короля, и они полюбили друг друга, и вот она стала королевой. Король совсем изменился: стал добрым и милосердным. Он научился прощать и заботиться о других. А потом все жили долго и счастливо.

«Вот так! Такой конец куда лучше». Может быть, завтра с утра Рамси запишет свою сказку, если не забудет. А пока он засыпал, и ему снились сказочный снежный замок и принцесса из страны бесконечного лета.

========== Глава 3 ==========

Последние три дня учебной недели пролетели быстро. Рамси успел заполучить пару хороших отметок по географии и литературе, чем, несомненно, гордился. Возможно, даже отец был им доволен, но точно он знать не мог, потому что наказания Русе Болтон раздавал куда охотнее, чем похвалы. В любом случае с ним не случалось неприятностей за прошедшие дни, рука болела в разы меньше, да и хулиганов он не видел в последнее время.

Утро субботнего дня Рамси встретил в прекрасном расположении духа, его совсем не смутил хмурый серый день за окном. Его настроение никак не зависело от погоды. Небо собиралось вот-вот оросить землю слезами, и потому, прогулка вряд ли представлялась возможной, но это ничуть не испортило такое прекрасное утро.

В доме царила умиротворённая атмосфера, кажется, даже у отца преобладало сегодня хорошее настроение. Рамси сам видел, как он доставал из шкафа старые пластинки и включал проигрыватель. А это бывало не так уж и часто, в основном отцовская коллекция просто пылилась за стеклом. Рамси не очень нравилась эта музыка – она была грустной и тоскливой. Но отец, похоже, считал совсем наоборот.

Сразу после завтрака Рамси поднялся к себе в комнату. Опустился на колени перед кроватью и откинул покрывало, которое мешало обзору, бережно вытащил на свет своё творение. На большом листе ватмана раскинулась настоящая сказочная страна. Леса из цветного картона, голубые реки и озёра, нарисованные акварельными красками, и поля из тонких сухих цветков вереска. А в самом центре карты располагался высокий замок, сложенный из кирпичиков жёлтого пластилина, каждый из которых вырезался по отдельности в своё время. Замок окружали и домики попроще, также сделанные старательно и кропотливо, а вдобавок и мельница, таверна, пекарня и другие необходимые для игрушечных жителей сооружения. Даже сахарно-белая часовня, слепленная из самого светлого бруска, имелась в этой маленькой стране.

Население сказочной страны составляли говорящие звери, которые жили в мире друг с другом и никогда не ссорились, по крайней мере, всерьёз. Фигурки Рамси сам вырезал из дерева, они хранились в жестяной коробке под кроватью и вот сейчас он достал их, чтобы полюбоваться и поиграть. Заяц, медведь, кабан и дикая свинья с целым выводком поросят, лиса, а ещё парочка енотов и большая волчья стая. Некоторые были сработаны более умело, а другие совсем топорно, потому как являлись самыми первыми его поделками. Он расставил их на карте и уже задумывал какое бы приключение им организовать, как внезапно услышал шаги на лестнице.

Отец поднялся наверх и переступил границу его владений, окинул взором разложенную на полу карту.

– Приберись в комнате: к нам сегодня гости придут.

Рамси отложил фигурки в сторону и поднял голову. Ему стало любопытно.

– А кто придёт? Дядя Виктор? – это был друг отца, который, пожалуй, чаще всего гостил у них. Он даже присматривал за ним пару раз, когда отец уезжал по делам.

– Нет. Не он, – ответил Болтон-старший и, перешагнув через разбросанные игрушки, подошёл к шкафу. Выложил на кровать брюки и белую рубашку, обернулся к сыну. – Погладишь и наденешь сегодня вечером, и не ползай по полу – извозишь все вещи в пыли.

Рамси послушно пошёл выполнять наказ отца и всё приставал к нему с расспросами кто же придёт в гости, Русе ограничился сухой репликой: «Вечером узнаешь». На том все и закончилось.

После этого разговора отец проконтролировал как он выполняет задание, и успел подбодрить парой нелестных фраз на предмет его криворукости. Однако, в конце концов, остался доволен результатом и разрешил ему дальше заниматься своими делами.

Рамси не стал сразу подниматься в свою комнату, а пошёл вслед за отцом на кухню. Просто наблюдал некоторое время, как тот готовит еду. Похоже, что ужин планировался праздничный, состоящий из нескольких блюд. Вообще Болтон-старший любил готовить, но сегодня и вовсе расстарался на славу.

– Тебе нечем заняться? – Русе вытер руки полотенцем и отвлёкся от создания соуса для фаршированной индейки.

Рамси поспешно покачал головой и подошёл к холодильнику, вытащил спелое красное яблоко и сполоснул под краном.

– Иди, приберись в комнате, раз всё равно слоняешься без дела, – посоветовал Русе, а после снова вернулся к готовке.

Конечно, Рамси быстро сообразил, что отец ожидает вовсе не встречи с другом. Должно быть, в гости придёт кто-то важный. Может быть…

****

Вечером отец сказал ему накрыть на стол, а сам отправился переодеваться.

– Поаккуратнее, не разбей ничего, – напутствовал напоследок Болтон-старший.

Вскоре все приготовления были завершены. А полчаса спустя Рамси торчал в гостиной и смотрел «Короля льва» – пусть мультфильм он видел не меньше сотни раз, но всё равно прилипал к телику как приклеенный, услышав знакомую мелодию заставки. Его буквально завораживала эта история, а реплики персонажей он знал наизусть и даже проговаривал некоторые из них вслух.

Болтон-старший, кажется, не был в восторге от его поведения.

– Постарайся хотя бы притвориться нормальным. Ты ведь это можешь, дурачок? – обратился он к сыну, загородив телевизор.