Текст книги "Sit, Stay, Feel (ЛП)"

Автор книги: ScapeArtist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

.

ㅤВ субботу днём, только примерно в 3:00, Эмма прошла мимо портового офиса и прошла к причалу на пристани. Погода была великолепная – яркое солнце, лёгкий ветерок, прогоняющий жару, безоблачное небо, и вода, которую можно было назвать спокойной, по сравнению с тем, какой она была, когда Эмма приезжала сюда раньше. Стоянка была наполовину заполнена, и в этом ограниченном пространстве было порядком людей, направляющихся к лодкам или же от них. Ей не пришлось искать яхту Гейл, потому что, стоило ей ступить на деревянную платформу, Эмма услышала её лай, и, прежде чем она поняла это, собака сбежала вниз, будто по специальной лестнице, только для неё, от лодки прямо к Эмме, яростно виляя хвостом. Эмма ничего не смогла поделать со смехом, и опустилась, чтобы почесать шею Гейл и получить от неё пару корявых собачьих поцелуев.

ㅤ– Хей, малышка! Да, это я! Знаю! Знаю! Я тоже рада видеть тебя! – приговаривала она собаке, гладя и почёсывая Гейл, пока она возбуждённо нарезала круги вокруг Эммы.

ㅤБолее мягкая, весёлая версия голоса Киллиана Джонса, чем та, которую она слышала пару ночей назад через дверь в ванную комнату, прервала восторженные приветствия Гейл.

ㅤ– Мисс Свон! Всё же решили присоединиться к нам? Замечательно! Гейл, милая, отпусти мисс Свон. Хорошая девочка.

ㅤКиллиан стоял в кабине яхты, перегнувшись через перила, он выглядел так, словно сошёл со страниц какого-то молодёжного яхтенного журнала. Он был одет в шорты цвета хаки, демонстрировавшие загорелые худые голени, в морскую рубашку на пуговицах с длинными рукавами, которая была, вообще-то, застёгнута не до конца, предоставляя дразнящий закуток чёрных волос на груди. Но даже это было не столь отвлекающим, как эти его глаза. Рядом с тёмной рубашкой и светлым днём, Эмма подумала, что её предыдущая оценка “поражающие” не была достаточно точным описанием его глаз. “Опасные” подходило куда больше, потому что она была уверена, что могла бы утонуть в них, даже не напрягаясь. Она сглотнула и помахала, подходя к лодке. Гейл забежала вперёд.

ㅤ– Добро пожаловать на борт, красавица, – поприветствовал её Киллиан с плутоватой улыбочкой (странно походящей на ту, с которой приветствовала её Гейл), показавшей ямочку на одной щеке, и его рука протянулась, чтобы помочь ей сделать ещё один большой шаг на палубу яхты.

ㅤОна потянулась, взяв его руку, тёплую и сильную, и потянулась вверх. Эмма встретилась с ним глазами и почувствовала пробежавшую через неё волну возбуждённого предвкушения. “Ох, Боже, что я тут делаю?” – подумала она, не в силах прервать зрительный контакт с Киллианом. Гейл, которая уже ждала на борту, напомнила Эмме, зачем она на самом деле тут, когда ей удалось снова утянуть её в поцелуи, в одно мгновение слизывая прочь любую неопределённость, стоило Эмме оказаться на уровне её глаз.

ㅤ– Гейл! Манеры! Мы не целуем наших гостей, пока они не зашли на борт. Плохие манеры! – ругал Киллиан чёрную собак, пока она виляла хвостом на них обоих, не обращая внимание на его вещание.

ㅤТеперь, стоя обоими ногами на палубе, Эмма, смеясь, опёрлась о край качающейся лодки и вытерла лицо.

ㅤ– Так когда же, в таком случае, вы целуете своих гостей? – спросила Эмма, ухмыляясь, когда заметила нотки раздражения во взгляде Киллиана, направленном на Гейл.

ㅤОн обернулся к ней, приподняв бровь, раздражение сменилось весельем.

ㅤ– Полагаю, нам стоит просто подождать, и увидим, да, красавица? – спросил Киллиан с ухмылкой.

ㅤЖелудок Эммы кувыркнулся, и, прежде чем она смогла предложить ему что-нибудь почитать во время ожидания, он сменил тему.

ㅤ– Мы с Гейл только что пробежались по нашему контрольному списку, чтобы мы могли отправиться в сегодняшнее приключение. Почему бы тебе не положить свою сумку вниз, и потом не вернуться сюда и присесть? Мы будем готовы выйти в море через пару минут.

ㅤНе в силах сдержаться, Эмма отсалютировала, произнеся: “Да, да, капитан!” – и нырнула в проём, ведущий вниз, позади штурвала яхты. Она спустилась по небольшой лесенке в каюту с мебелью, сверкающей тиком² и ярко-красными акцентами, создающими тепло, к которому Эмма не была готова. Это больше походило на дом и не имело ничего общего с яхтой из Челюстей (слава Богу), который был единственным, который она могла себе представить, потому что никогда раньше не была на яхтах. По обоим сторонам каюты располагались скамейки – с обеденным столом у одной, и маленьким письменным столиком у другой. Сразу за местами, на которые она поставила свою сумку, был небольшой камбуз с плитой и холодильником, всё аккуратно и лаконично, что совсем не похоже на её квартиру на данный момент. Не в силах сдержаться от изучения крошечной жилой площади, она прошла по каюте, мимо крошечной ванной, в которой был душ, и в отдельную комнатку с встроенной кроватью. Кровать была покрыта покрывалом глубоко-красной и морской синей расцветки, с больше чем несколькими подушками у изголовья.

ㅤЭмма замерла в дверях, раскрыв рот в изумлении от того, насколько тут всё компактно.

ㅤ– Интересно, сколько русалок он заманил сюда? – спросила она сама себя.

ㅤ– Русалки не реальны, красавица, и они уж точно не ступали на борт моего корабля, – слишком близко раздался озадаченный голос Киллиана.

ㅤЭмма закрыла глаза и смущённо поскребла нос. Её точно нужно прекращать разговаривать с собой вслух.

ㅤОна развернулась, только чтобы обнаружить его, стоящего прямо за ней, лёгкий оскал проглядывал из-за руки, которой он поглаживал свою щетину, голубые глаза мерцали в ответ на её любопытство о его личной жизни. Если бы она могла превратиться в морскую пену и растворится в волнах, она бы так и поступила.

ㅤ– Если её имя не Ариэль, конечно же, – произнесла Эмма, пытаясь быстро оправиться не только от своего смущения, но и от его близости. Он был абсолютно обезоружен.

ㅤКиллиан сделал паузу, словно высчитывая, и сказал:

ㅤ– Мм… ну, за все мои года, проведённые в море, я ещё не натыкался на Ариэль. Или на Урсулу, раз уж на то пошло. Единственная, кто делила со мной кровать – это Гейл, боюсь, у меня ревнивая малышка.

ㅤ– Гейл? – недоверчиво спросила Эмма.

ㅤ– Да. С тех самых пор, как я взял её, она делает всё возможное, чтобы убедиться, что я не на свидании. Она любит побезобразничать с дамами. Скинула одну из них прямо за борт, ещё до того, как мы вышли из гавани. Во время другого свидания она украла еду с тарелки, а на последнем свидании, что у меня было, ей как-то удалось полностью запачкать своими особо грязными лапами бедную женщину, уничтожая её новый наряд. Излишне говорить, что я не особо часто хожу на вторые свидания, – заключил он, покачивая головой.

ㅤЭмма не смогла справиться со смехом. Это была совсем не та Гейл, которую она знала.

ㅤ– Неплохо, да? Ну, знаешь же, что говорят о собаках, они могут видеть истинную сущность людей. Может, Гейл почувствовала, что они не подходили тебе.

ㅤКиллиан наклонил голову и пристально взглянул на Эмму, сжимая губы на мгновение, пока он рассматривал её наблюдение – и её.

ㅤ– Ммм. Возможно, – сказал он.

ㅤЭмма отвернулась, тепло – и, без сомнения, сопровождающий его румянец – разлилось по щекам, а Киллиан пригвоздил её к месту одним лишь простым взглядом. Он сделал шаг назад и сказал ей:

ㅤ– Я спустился, чтобы дать тебе знать о моей невоспитанной собаке и что я готов выходить в море, если ты готова.

ㅤЭмма кивнула, и Киллиан поклонился, пропуская её к лестнице, ведущей к кабине. Она протиснулась мимо, едва ли находясь от него на расстоянии вытянутой руки, её понимание фразы “близкое расстояние” приняло новое, практически волнующее, значение, и поднялась вверх, только чтобы вновь оказаться облизанной Гейл, которая ждала её менее, чем терпеливо. Смеясь, Эмма потрепала уши собаки и произнесла:

ㅤ– Нам действительно стоит перестать встречаться так, Гейл.

ㅤ– Снова поймала тебя, не так ли? – спросил Киллиан снизу, тоже поднимаясь по ступенькам.

ㅤГейл повторила своё приветствие и на нём, потом запрыгнула на сидение и села, Язык свободно свисал из её пасти.

ㅤ– Это моя вина. Это что-то вроде… нашей фишки. Хотя она никогда больше ни с кем не делала подобного. Прости, красавица.

ㅤ– Это не беспокоит меня. Она всегда меня целует, – ответила Эмма, занимая своё место рядом с Гейл, рассеянно поглаживая собаку, пока Киллиан стоял напротив штурвала и заводил яхту. Перекрикивая пыхтение двигателя, он позвал Эмму и протянул ей ярко-оранжевый свёрток.

ㅤ– Ох, мисс Свон, ещё кое-что. Не будешь так добра, надеть этот спасательный жилет на Гейл, пожалуйста?

ㅤ– Конечно, – сказала она, беря у него жилет и надевая его на уже стоящую Гейл, которая, очевидно, знала, что последует. Эмма отрегулировала ремни. – Вот, мисси. Ты выглядишь… обезопашенно, – произнесла она, утвердительно кивнув.

ㅤГейл просто завиляла хвостом, потом снова села рядом с Эммой, положив лапу на её руку, чтобы напомнить, что её снова нужно гладить.

ㅤ– В таком случае в путь! – произнёс Киллиан, улыбаясь Эмме.

ㅤОн вывел яхту с причала и поплыл, с лёгкостью и точность маневрируя мимо других судов, пришвартованных неподалёку, его 30-и футовое судно было карликовым, по сравнению с многочисленными яхтами, мимо которых они проходили. Пройдя последнее судно, пришвартованное в этих доках, они проплыли мимо парочки ещё больших судов, стоящих на якоре чуть поодаль. Наконец свободный от мешающихся парусников, Киллиан взял курс на береговую линию, показывая места, о существовании которых в этом городе она даже не знала. Она даже не ожидала от сонного порта такого наличия исторических мест, а акцент Киллиана делал эти рассказы ещё более интересными, чем они, возможно, были.

ㅤНо надо было видеть и самого капитана яхты. Уверенность, которой он светился, пока судно прорезало воду, была так похожа на радость Гейл в лесу, что её сердце разрывалось от желание самой испытать подобную радость, ревность, что у него это есть, и восхищения, как же прекрасно он выглядит, когда, очевидно, находится во власти этого чувства. Он, казалось, совсем не волновался, и удовлетворённо улыбнулся, показывая ей часть побережья, где он ежедневно заправлял. Она знала, что это должно быть и есть его “счастливое место”, и, если бы она осталась тут гораздо дольше, оно могло стать и ей местом тоже.

ㅤЕго краткий урок истории окончился, Киллиан подвёл их к живописному месту с видом на город: белые церковные шпили, врезающиеся в голубое небо, разбросанные по местности старые клёны и дубы, смягчающие посягательства современности, возвышались в отдалении, и всё это подсвеченное солнцем, которое только начало клониться к закату. Поверхность воды сверкала, как сокровище, а Эмма вздохнула от красоты всего этого. Она провела так много времени, работая и избегая людей, она даже не представляла, что место, где она жила последние несколько лет, имело такую захватывающую дух сторону. Она смогла привыкнуть к нему.

ㅤКиллиан загулушил двигатель яхты, удивив Эмму.

ㅤ– Это тут ты убьёшь меня и скинешь моё тело в океан? – саркастично спросила она.

ㅤКиллиан ощетинился. Натянуто, и с вымученной улыбкой, он сказал:

ㅤ– Нет, малышка. Это то, где я спущусь и возьму нам что-нибудь поесть, пока мы будем наслаждаться видом и дадим Гейл немного поплавать.

ㅤ– Оу. Хорошо, – мягко ответила Эмма, чувствуя, что она затронула что-то, к чему не должна была прикасаться.

ㅤСделав глубокий выдох через нос и расслабив улыбку до чего-то более искреннего, Киллиан спросил её:

ㅤ– Сделаешь мне одолжение, красавица? Залезешь в этот ящик под твоим сидением и вытащишь плоскую вещь?

ㅤЭмма открыла хранилище под скамьёй, нашла то, что просил Киллиан, и передала ему, испытывая любопытство, чтобы это могло быть.

ㅤ– Пошли, Свон, и дай мне руку. Я уверен, ты это полюбишь. Это любимая вещь Гейл в плаваниях.

ㅤЭмма последовала за Киллианом к левой стороне палубы, Гейл выжидающе следовала по пятам. Закатав рукава по пути, Киллиан развернул доску и закрепил по бокам пару стержней, чтобы она не свернулась обратно, а подом перекинул её за борт в воду. Он наклонился и кивнул Эмме, чтобы она присоединилась к нему. Присев на колени, она последовала его движениям, и взглянула на доску, которая оказалась плавающим пирсом для Гейл, чтобы выбираться из воды. Наблюдая за Киллианом, проверяющим, что всё закреплено верно, она увидела длинный, неровный шрам, пробегающий по его левому предплечью, и меньшие лёгкие шрамы, оплетающие его кисть.

ㅤДолжно быть, он заметил её обеспокоенный взгляд, потому что быстро сдвинул рукав вниз, скрывая грубые отметины, притворяясь, будто не видел её взгляда. Эмма хотела спросить, где он их получил, но сейчас было совершенно неподходящее время. Чтобы ни послужило причиной этих шрамов, это должно быть очень болезненно, и не похоже было, что он был в настроении делиться. Если кто-то и понимал скрытые психологические травмы, так это Эмма.

ㅤОткашлявшись, он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, которую она приняла с благодарностью, так как она ещё немного шаталась на палубе.

ㅤ– Думаю, в том же ящике есть бросалка и теннисные мячики, если ты будешь так добра развлечь мою девочку, пока я готовлю наш ужин.

ㅤСледующие минут пятнадцать Эмма бросала теннисные мячики с палубы яхты и наблюдала за Гейл, радостно плывущей к ним. Она каждый раз благоговела от маленького пирса, когда Гейл использовала его, чтобы вернуть ей мячик. Она могла понять, почему Гейл так нравилось это. И Киллиан был прав, Эмма тоже это полюбила. Быть Гейл определённо неплохо.

ㅤВскоре Киллиан вновь присоединился к ней, давая Эмме знать, что еда готова, в его руке было полотенце, чтобы высушить Гейл. Он вытащил пирс после того, как Гейл вновь поднялась на борт, и оставил его высохнуть, пока они будут есть. На маленьком столике между скамейками, Киллиан выставил блюдце с мясом, сыром, фруктами и овощами, вместе с буханкой хрустящего хлеба. Эмма даже не осознавала, насколько она голодна, пока не увидела всю эту еду, потому что её живот вдруг начал урчать достаточно громко, чтобы предупредить кракена об их присутствии. Даже Гейл принимала с ними еду, радостно жуя неподалёку.

ㅤМежду укусами хлеба и сыра, Киллиан спросил:

ㅤ– Итак, Эмма, как долго длится твоё сотрудничество с “Pet Saviors”?

ㅤ– Хмм… ну, началось лет десять назад, после того, как я… когда миссис Лукас наняла меня для помощи с тренировками собак, потому что она хотела расширить свой бизнес. И я взяла всё на себя, хотя, думаю, я провожу больше времени за оформлением документов, – ответила Эмма.

ㅤ– Так, погоди… Ты владеешь “Pet Saviors”? Я думал, миссис Лукас?…

ㅤ– Она вышла на пенсию… Ты серьёзно не читал уведомление, которое мы присылали тебе пару месяцев назад? – спросила Эмма со сквозящим оттенком досады в голосе.

ㅤ– Возможно… – сказал он, очевидно, пытаясь вспомнить такое письмо и отчиститься.

ㅤЭмма видела его насквозь.

ㅤ– Обманщик, – поддразнила она.

ㅤКиллиан выглядел совершенно огорчённым. Он слегка пожал плечами и повторил, с большей уверенностью и смехом:

ㅤ– Возможно, – наклонившись вперёд, извинился он. – Прости, красавица. Иногда я теряю нить происходящего, а так как название не изменилось и моя плата осталась прежней, я не заметил. Это были плохие манеры. Обещаюсь читать с этого момента всё, что ты будешь отправлять мне на дом вместе с Гейл.

ㅤЭмма взмахнула рукой, отвергая это обещание.

ㅤ– Нет-нет, уверена, ты не один такой. Всё в порядке.

ㅤ– Так если ты заправляешь сейчас всем, как у тебя остаётся время гулять с Гейл? – поинтересовался Киллиан, одаривая её несколько озадаченным взглядом.

ㅤУлыбнувшись Гейл, которая свернулась на скамейке рядом с Киллианом, она с грустью ответила:

ㅤ– Я просто не могу бросить её. Она очень особенная для меня. Я не могу объяснить этого, правда. Она и я, мы просто… связанны.

ㅤ– Да, я точно понимаю, что ты хочешь сказать, – отозвался Киллиан, смотря прямо на Эмму, заставляя её сердце ускориться и подпрыгнуть в груди.

ㅤОна кашлянула и разорвала зрительный контакт, до того, как совсем не потеряла дар речи.

ㅤ– Так где ты её взял? – спросила она, пытаясь перевести разговор обратно к чему-то безопасному, обратно к Гейл.

ㅤ– Мой лучший приятель, Дэвид, работает в местном приюте для животных…

ㅤ– Дэвид Нолан? – удивлённо перебила его Эмма.

ㅤ– Да. Ты его знаешь? – спросил Киллиан.

ㅤ– Да, конечно! Я регулярно устраиваю тренировки в приюте для новых усыновлённых и их родителей. Он так же отправляет ко мне людей, для прогулок и присмотра за собаками.

ㅤ– Да, он посоветовал мне нанять тебя для помощи с Гейл.

ㅤ– Хах. Маленький мир только что стал ещё меньше, – сказал Эмма.

ㅤОна не должна была удивляться, потому что теперь, когда она об этом думала, она вспоминала, что Дэвид иногда говорил о своём друге Киллиане. Она просто никогда не связывала это.

ㅤ– Ох, прости, я перебила тебя. Ты говорил о Гейл?..

ㅤ– Верно. Ну, одна из брошенных собак, что у них были в приюте, забеременела, и когда она родила, Дэвид позвонил мне. Он сказал, что самое время мне переставать быть трудоголиком и найти довольно молодую девчонку, с которой я буду проводить своё время вместо работы. Сказал, что только что добыл для меня такую девочку.

ㅤ– Уверен, что он говорил не о реальном человеке? – сказала Эмма с усмешкой.

ㅤ– Не думаю, что он замечает женщин, у которых не четыре лапы, – с улыбкой предположил Киллиан.

ㅤЭмма чуть не подавилась пивом.

ㅤ– Ох, вот дерьмо, не говори это его жене!

ㅤ– Ну, исключения есть из любого правила, красавица.

ㅤ– Так почему же Гейл? – спросила Эмма, которой было действительно любопытно. – Дань сильному ветру?

ㅤКиллиан покачал головой и положил свою руку на голову Гейл, потирая большим пальцем её лоб, заставляя её вздохнуть.

ㅤ– Не совсем. Даже наоборот, на самом деле. Вообще-то она Гейлен – названа в честь греческой богини спокойного моря³.

ㅤ– Она довольно спокойная для лабрадора, должна сказать. Хороший выбор, – сказала впечатлённая Эмма.

ㅤ– Это имя было скорее плодом моего желания, чем попыток предсказать её характер, – объяснил Киллиан с серьёзностью, пробравшей её до костей.

ㅤЭмма секунду смотрела на него в задумчивости.

ㅤ– Могу понять, – произнесла она.

ㅤНаклонившись, Киллиан встретился с её глазами и удерживал из на себе несколько ударов сердца, и она могла почувствовать, как её тянет к этой сверкающей синеве прибоя. Низким и мягком голосом он спросил:

ㅤ– А чего хочешь ты, Эмма Свон?

Комментарий к 3. Old Dog New Trick

¹ Киллиан Джонс (KJ в оригинале)

² древесина тикового дерева

========== 4. Dog Eared ==========

ㅤПрямолинейность, с которой Эмма призналась, что поняла его желание иметь в своей жизни спокойное море, заставила Киллиана понять, что его первоначальные чувства на её счёт (что она каким-то образом подходит ему) не были туманным сном. Он видел в ней те же отпечатки, что чувствовал и на себе, рождённые для выживания, какие бы испытания не подкидывала Вселенная, но всегда с оговоркой, что выживание значит быть одиноким, и всегда в темноте. В течении пары лет до принятия Гейл, всё в его жизни было тускло и спрятано в тёмных углах. Свет, который привнесло с собой маленькое пушистое создание, помог ему увидеть множество того, о чём он забыл, что способен на это – смех, теплоту, сострадание, но когда Эмма Свон ступила на борт, то словно кто-то провернул переключатель фонаря до состояния, когда комната оказалась залита светом и красками. И, наконец, он видел всё.

ㅤ– А чего хочешь ты, Эмма Свон? – спросил Киллиан.

ㅤОн не мог не заметить лёгкую заминку в дыхании Эммы, пока её бледно-зелёные глаза на мгновение расширились от его вопроса. Она уставилась на него в ответ, брови слегка приподнялись, рот открылся для ответа на вопрос, но только чтобы дрогнуть секундой позже, обрывая её решение поделиться.

ㅤ– Мой свитер – ответила она, натянуто улыбнувшись. – Холодает.

ㅤСказав это, она поднялась и пошла на нижнюю палубу, оставив Киллиана сидеть там, откинувшись на спинку сидения, обнимая Гейл, которая слегка храпела, мех её был ещё влажен после купания. “Блестяще, – подумал он про себя. – В следующий раз просто спроси её, сколько детишек она хочет. Идиот.”

ㅤОн сделал глоток своего пива и взглянул на горизонт, испытывая раздражения на самого себя, что давил на неё. Золотой свет заходящего солнца становился всё интенсивней, пока он не подумал, что он соревнуется по цвету с льняными волосами Эммы. Когда она наконец вернулась, одетая в длинный чёрный кардиган с воротником поверх её серой футболки, он мог это подтвердить. Последний солнечный всплеск, за секунду до того, как оно окончательно скрылось в сумерках, осветил каждую черточку её золотых волос и добавил пару новых цветов – бледно-розовый и кремово-оранжевый, осветившие её лицо и сияющие глаза. Если бы Дэвид был тут, он бы обвинил Киллиана в поражении, и тот бы с трудом смог ему возразить.

ㅤ– Ты не особо похож на пирата, – сказала Эмма без предисловий, садясь назад на скамейку и подхватывая клубнику с подноса между ними.

ㅤКиллиан на мгновение напрягся и смущённо наклонил голову, произнося:

ㅤ– Ещё раз?

ㅤ– Твоя яхта, – сказала она, указывая через карму на борт. – Называется “Весёлый Рождер”, верно? Я увидела, что написано это. У тебя нет химической завивки и густых усов чтоб быть капитаном судна под названием “Весёлый Роджер”.

ㅤКиллиан расслабился и усмехнулся:

ㅤ– Да, полагаю, их нет.

ㅤЭмма коротко пожала плечами, ожидая ответа.

ㅤ– Итак? Что с названием? Просто поклонник такого образа жизни, или страдаешь синдромом Питера Пэна?

ㅤ– Нет, вообще-то, – сказал Киллиан, покачивая головой. – Это моя грустная попытка чёрного юмора.

ㅤ– Я заинтригована. Как именно? – спросила Эмма, её голова была наклонена, а глаза сужены, в попытке раскусить его.

ㅤ– Уверена, дорогая? – уточнил Киллиан предупреждающим тоном. – У нас милый вечер, а это не та история, которую ты рассказываешь кому-то на первом… – он осёкся, поняв направление, в котором заговорил.

ㅤЭмма приподняла бровь.

ㅤ– “Первом” что?

ㅤ– Первом плавании. Первом чём угодно на самом деле, – ответил Киллиан, взмахом руки отметая подальше любые сомнения, которые могут у неё возникнуть.

ㅤ– Я большая девочка. Уверена, я справлюсь с этим.

ㅤ– Очень хорошо, – вздохнул Киллиан, не уверенный, сможет ли он справиться без должной подготовки к этому разговору.

ㅤОн погладил шерсть Гейл, прижавшейся к нему на скамейке, её голова покоилась на его коленях, пока он задумчиво поглаживал её пушистое ухо. Он бы никогда никому не открылся так быстро раньше, но Эмма, казалось, была не просто кем-то.

ㅤНаконец он прочистил горло и встретился с выжидающим взглядом Эммы, пытаясь скрыть горе, которое он никогда не переставал чувствовать и которым никогда не делился. Она, должно быть, всё равно заметила его, потому что её выражения лица изменилось… смягчилось… и ему пришлось смотреть куда-нибудь в сторону или стать свидетелем того, как его боль отражается на него в каком-то адском зеркале. Вместо этого он смотрел на другие суда в гавани и начал свою историю.

ㅤ– Мой старший брат, Лиам, был единственной семьёй, что у меня была с тех пор, как я был маленьким. Он всегда делал всё, что в его силах, чтобы заботиться обо мне, после того, как родители погибли, но это было не просто. Он вступил в Королевский флот, чтобы заработать, и потом, спустя года, я присоединился к нему. Мы оба оказались в разных подразделениях ОЛС – Особая Лодочная Служба¹ – британская версия Морских Котиков².

ㅤГейл заворочалась, прерывая его, и положила голову на его живот, когда вытягивалась и смотрела на него снизу вверх, прежде чем снова свернулась в форме пончика, зажав голову своим бедром. Он улыбнулся, глядя на неё, благодаря за этот миг передышки, и потрепал её.

ㅤОн продолжил ровным и безэмоциональным голосом:

ㅤ– Я был молодым лейтенантом пилотирования малых судов под командованием Лиама. Нашей миссией было захватить корабль сомалийских пиратов, чтобы спасти несколько британских граждан, которых они похитили, – Киллиан снова остановился и сделал глубокий вдох, чтобы оттолкнуть от себя боль, которую он продолжал чувствовать всякий раз, когда думал о той ночи.

ㅤЭмма всё ещё пристально смотрела на него, чуть подавшись вперёд, молча ожидая, когда он закончит. Он нахмурился и снова отвернулся, прежде чем продолжить:

ㅤ– Скажем так, что-то пошло совсем не так, ужасно и непоправимо. Лиам был подстрелен, тяжело ранен. Он умер на моих руках на обратном пути к нашему кораблю.

ㅤОн ещё не мог ей рассказать, что когда свет покидал обычно весёлые глаза Лиама и его громкий голос стал глухим, значительная часть Киллиана тоже умерла. Он каждый день старался изо всех сил запомнил лучшего больше-чем-жизнь старшего брата, эти воспоминания о том, на что похожа семья, а не только последний миг, когда он держал его, готовый отдать что и кому угодно, лишь бы спасти брата, но всё безрезультатно.

ㅤПока он молчал, Эмма наклонилась чуть сильнее и тихо произнесла:

ㅤ– Мне так жаль, Киллиан, – её глаза были наполнены слезами.

ㅤПодарив ей полуулыбку, он выдохнул через нос и снова встретился с ней глазами.

ㅤ– Я не мог смириться с тем, как он умер, и, полагаю, мои мятежные наклонности были слишком сильными, чтобы не помешать Её Величеству Королевскому флоту. Как оказалось, я был гораздо более зол на моих работодателей, чем на пиратов, которые убили Лиама, и я слишком хреново это скрывал. Один из офицерских друзей Лиама смог добиться некоторых благосклонностей ко мне, прежде чем мне пришлось уйти, хотя я определённо этого не заслуживал. Итак, я использовал смерть Лиама ради выгоды и навсегда покинул свою страну. И потратил деньги, чтобы поселиться тут, в Штатах, а остатки потратил на то, чтобы купить яхту, которую мы с ним хотели приобрести, после того, как покинем службу. Море всегда было частью нас, и я не мог от этого избавиться. Это бы значило избавиться от него, – закончил он неровным, чуть громче шёпота голосом.

ㅤЭмма сочувственно улыбнулась и заключила:

ㅤ– Такое ироничное пиратство, да?

ㅤ– Довольно сильно, – признал он, побеждёно вздыхая.

ㅤЭмма кивнула, поджав губы, и снова села ровно, не вступая в зрительный контакт и, казалось, обдумывая его историю. В итоге она подняла взгляд и оглянулась через плечо, смотря в сторону порта. Киллиан наблюдал за Эммой, наслаждающейся видом вокруг них, купающийся в сменяющихся цветах заката. Смотрел на её чуть нахмуренный лоб, и намёк на улыбку, что округляла её щёки. Она тихо вздохнула и повернулась к нему, в её ярких глазах было отражение последних лучей солнца, достигших их.

ㅤ– Ироничный пират или нет, это место прекрасно, чтобы тут всё закончилось, – сказала она, напоминая ему, как много он прошёл с того трагического дня, но так же и то, как много ему ещё надо пройти… он хочет пройти.

ㅤ– Ага, малышка, прекрасно, – согласился он, не сводя с ней глаз.

ㅤОни ещё посидели в тишине, собирая еду по тарелкам, допивая своё пиво и наслаждаясь видом, пока Эмма не зевнула.

ㅤ– Возможно, мы должны прибрать всё уже сейчас, – предложил Киллиан. – Скоро станет совсем темно. Как насчёт помочь мне, красавица?

ㅤЭмма кивнула и поднялась, вытянув руки над головой, выгибая спину, чтобы размять её, а потом опустила руки к бокам с довольным ворчанием. Она адресовала Киллиану сонную улыбку и произнесла:

ㅤ– Не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой отдохнувшей. Не представляла даже, как сильно мне это нужно. Спасибо.

ㅤКиллиан низко поклонился и подмигнул ей, сказав:

ㅤ– Всегда пожалуйста, миледи.

ㅤПосмеиваясь, Эмма взяла поднос с тем, что осталось на нём, и спустилась вниз. Киллиан не сильно отстал, забирая бутылки пива и другой мусор, оставив Гейл всё ещё дремать на скамейке. Вдвоём они позаботились об уборке мусора, помывке и просушке посуды, прежде чем убрать ту по шкафам, чтобы она не разбилась во время плаваний. Каждый раз, когда Киллиан ловил Эмму на оглядывании кабины, он продолжал видеть трепет.

ㅤ– Итак, Свон, понравилась моя яхта, не так ли? – спросил он, а губы его тронула лёгкая ухмылка.

ㅤ– Ага, – недоуменно ответила она. – Сложно не проникнуться. Не знаю ничего похожего на это. Она… домашняя… и просто… потрясающая.

ㅤКиллиан был доволен её оценкой.

ㅤ– Ну, малышка, тебе всегда будут рады, если решишь когда-нибудь снова выйти в море со мной и Гейл. Мы плаваем большую часть выходных, если погода позволяет.

ㅤЕё взволнованной улыбки было достаточно, чтобы остановить его сердце в груди на несколько ударов.

ㅤ– Серьёзно? Я же могу просто поймать тебя на слове.

ㅤ– Надеюсь на это, – искренне ответил он. – Если не против закончить тут, я пойду сложу пирс Гейл и возьму курс назад.

ㅤПолучив молчаливое согласие Эммы, Киллиан поднялся на борт, сложил уже сухой причал и вернул его на место, что разбудило Гейл. Он был уверен, что та хотела ещё один раунд бросков, прежде чем они отправятся домой, судя по тому, как она вежливо села и уставилась своими большими карими глазами на бросалку у него под мышкой.

ㅤ– Прости, красавица, уже темно. Мы поиграем в другой раз, обещаю.

ㅤОн закончил запихивать причал и игрушки под сидение и был быстро облизан в нос, когда снова поднялся.

ㅤС усмешкой покачивая головой, Киллиан наклонился, закрыл глаза и соприкоснулся с Гейл лбами, сжимая мех на её шее и почесывая там, где его пальцы погрузились в её чернильную шерсть.

ㅤ– Ты глупышка, Бини³.

ㅤПрежде чем выпрямиться, он поцеловал её в нос и погладил ей морду.

ㅤ– Бини? – весело уточнила Эмма из дверного проёма.

ㅤРуки её были скрещены на груди, а она нежно смотрела на Гейл, которая начала вилять хвостом, стоило Эмме заговорить.

ㅤКиллиан пожал печами:

ㅤ– Рифмуется с Гейлен⁴, – ответил он. – Бедняжка имеет миллион прозвищ. Удивительно, что она отзывается на все, когда я зову её, хотя она почти на всё отзывается. Верно, Квини⁵?

ㅤГейл сильнее завиляла хвостом, а потом залаяла.

ㅤ– Это её любимое, – рассмеялся он. – Мания величия, – добавил он громким шёпотом, заговорщически наклоняясь в сторону Эммы.

ㅤЗакатив глаза, Эмма подошла к Гейл и почесала её под подбородком.

ㅤ– Не слушай его, ты королева, – промурлыкала она, и была награждена облизыванием лица.

ㅤКиллиан выгнул брови и кивнул в сторону гавани.

ㅤ– Ну, готова тогда отправиться в обратный путь, красавица?

ㅤ– Мммм.

ㅤВстав напротив Эммы (которая, к его радости, казалась самым удовлетворённым человеком на свете), он потянулся и поправил лацканы её свитера, чтобы они лучше укрывали её. Она настороженно посмотрела в его глаза, но не остановила его. Он был достаточно близко, чтобы чувствовать её лёгкое дыхание на своей щеке и нежно улыбнуться ей.

ㅤ– В это время суток холодает, – объяснил он мягким и тихим голосом, заставляя её немного наклониться. – Не хочу, чтобы ты замёрзла.