Текст книги "Ответы (СИ)"
Автор книги: Сайра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
========== 1 ==========
Эш никогда не хотел той судьбы, что ему была уготована «Оком правды». Еще в четырнадцать лет, когда его родители привели в храм, он не знал, чем все это обернется. Но надеялся, нет, молил всех известных Богов, чтобы оно его не выбрало, не подтвердило, что он подходит для роли носителя… А вышло все в точности наоборот. Оно его выбрало. Родители Эша так гордились им, хвалили и поздравляли. Их ребенок особенный…
С расой иценов у них вечный договор. Все случилось давным-давно. На их миролюбивую планету Итнес внезапно пришли захватчики и захватили неподготовленную к войне планету. С кем им было воевать? Да и зачем? Они вообще считали себя единственной разумной расой в галактике, а тут инопланетное вторжение. Завоеватели потребовали от побежденных тела. Именно тела. Ведь ицены оказались паразитами, которые вступали в симбиоз с другими расами, захватывали контроль над телом, частично меняя его под себя. Их личинки были похожи на червя с единственным глазом на всю голову. В теле разумных именно этот глаз потом появлялся на лбу у носителя как третий. Хотя это громко сказано. Два других глаза становились от такого симбиоза полностью слепыми. Тело носителя видело только через глаз симбионта. Да и это еще не все. Им нужны были только тела молодых мужчин в возрасте двадцати лет. Сильные, крепкие, выносливые, чтобы они смогли пережить проникновение паразита в свое тело, не умерев. Но и само тело приобретало от такого симбиоза кое-какие способности. Только бывшему хозяину тела было уже все равно, что оно там приобретало. Это был уже не он, а ицен.
Именно такой участи хотел избежать Эш. Не вышло. Его в тот же день забрали у родителей и под надзором увезли в другой храм, где он должен был начать обучение. За год обучения в храме парень не оставлял надежду на побег. Не получилось. За ним следили. Каждый его шаг контролировали и наблюдали, даже когда он спал. Не каждое тело подходило для паразитов, а те, что подходили, они тщательно берегли, не давая ни единого шанса на побег.
Потом была военная академия, скорее похожая на тюрьму строго режима. Там контроля стало еще больше. Учиться было сложно, и привыкнуть к такому невозможно. Куча материала для изучения, физические нагрузки, отсутствие свободного и личного времени. Все строго и четко по расписанию. Ладно физические нагрузки, они нужны для того, чтобы тело стало сильным и перенесло симбиоз, но знания? Зачем? Ведь с паразитом в носителя придут все его знания, умения и прочее. Это было Эшу непонятно. Может, для того чтобы мозг носителя принял и смог обрабатывать ту информацию, что придет с его будущим сожителем? Чтобы не свихнулся и «не закипел»?
В любом случае парень умудрился пройти все четыре года обучения в военной академии и стал ее выпускником. Теперь осталось самое важное для иценов – симбиоз.
Снова тот же храм, где он впервые прошел проверку на соответствие оком. Эша раздели догола и уложили на алтарь, закрепив ноги и руки так, чтобы он не смог вырваться и убежать, когда паразит будет проникать в его тело.
В то мгновение Эш осознал, что теперь все точно кончено, и когда он очнется, то не будет самим собой. Прощался с прежней жизнью и сопротивлялся до последнего. Не реагировал на приказы жрецов, просто лежал и молился… Потом боль накрыла его тело, а сознание уплыло.
Когда Эш очнулся, то по-прежнему был самим собой. В смысле, он все помнил и ничего не потерял, кроме зрения. Своими глазами он больше не видел, но видел как ицен третьим глазом на лбу. Контроль над телом остался у него, и он вполне осознавал, что происходит. Хотя в голове появилось много разной информации, о которой он раньше не знал и даже не подозревал о ее существовании. Что же произошло? Парень так и не понял. Почему он не стал одним из них?
– Встань и подойди к «Оку правды», – приказал Эшу один из жрецов, прерывая его размышления. – Оно определит твою дальнейшую судьбу и укажет тебе твой путь.
Парню ничего не оставалось, как подчиниться. Хотя он боялся, что его раскусят, и око выдаст, что он бракованный ицен. Эш подошел к оку, остановился, ожидая дальнейшего приказа.
– Положи обе руки на око и жди. От того, какого цвета оно станет, зависит, кем ты будешь среди нас, – сказал все тот же жрец.
Пришлось подчиниться. Око стало менять цвет… Каждое мгновение оно было разным не только цветом, но и оттенками этих цветов. Потом… потом оно взорвалось. Эш не пострадал, потому что его тело внезапно окутала прозрачная сфера, защитив.
Ицены явно не ожидали такого поворота событий. Засуетились, забегали и послали за верховным жрецом.
– Он должен умереть, – сказал один из жрецов верховному, когда тот пришел.
– Нет. Вы знаете, чья она дочь? А я знаю, – сказал верховный жрец. – Ее отцу мое решение не понравится. Вы моей смерти хотите?
«Она? Мне еще и женскую личинку подсунули? Хотя нет, ицены сами выбирают носителя. Значит, это Она меня выбрала как сосуд? Ужас!» – подумал Эш.
– И что же нам делать? Он уничтожил древний артефакт. Перевести его в другой храм? А если это недоразумение и его взорвет?
– Рисковать не стоит. Я и так вижу… Ее путь пока неизвестен. Когда светилось око, были все цвета и оттенки? – поинтересовался верховный жрец.
– Да. Все произошло так быстро, что мы не успели отреагировать. На мгновение мне показалось, что над головой смертного появился знак судьбы, но перечеркнутый. Это означает – смерть.
– Мы не можем оставить ее здесь, но и убить не сможем. Подготовьте один из наших биокораблей. Процесс слияния уже начался. Мы не сможем извлечь из тела этого смертного личинку…
– Ваше святейшество, вы хотите?..
– Да. Нам больше ничего не остается. Куколка будет уже на корабле. И когда процесс завершится, ее не окажется в нашей галактике. Это единственный выход, – неуверенно сказал верховный, стараясь убедить то ли себя, то ли жрецов в правильности своего решения.
Его не посмели ослушаться и сделали все, как он приказал. Нестабильное пространство – порталы появлялись то тут, то там, вот именно в такой портал ицены и решили отправить неправильного члена их общества. Они не знали, куда те ведут и ведут ли хоть куда-то вообще. Пытались исследовать эти странные аномалии, посылали исследовательские зонды, но те не возвращались, а сигнал от них переставал поступать, как только зонд входил туда. Жрецы практически посылали Эша на верную смерть. Но, с другой стороны, никто из них не был уверен, что там, в неизвестности, ему грозит именно смерть, их совесть оставалась чиста. И решение казалось правильным. А если Эш однажды вернется, то расскажет, что там, на той стороне, а если нет – такова судьба.
Эш летел на корабле уже куколкой на автопилоте. В тот самый момент он не мог размышлять, сопротивляться или хоть как-то реагировать на происходящее. Его тело словно парило, и он летел, становясь легким, словно перышко, туда, куда вела его Судьба.
Очнулся Эш уже в какой-то лаборатории. Потому что он понял, это не больница. Да и странные существа инопланетного происхождения не были похожи на гуманоидов. Скорее уже негуманоиды. Они были не живыми в его понимании, словно искусственно созданные создания, имеющие разум.
Его тело было опутано какими-то трубками и датчиками. На мониторах, куда подключались эти трубки, были видны какие-то непонятные графики и диаграммы. Ему что-то вводили и наблюдали, как это что-то действует на его организм. Пропускали через его тело ток и опять смотрели на реакцию его организма. А чуть позже даже пытались извлечь из него симбионта. Не вышло. Слишком уж прочно тело червя опоясало позвоночник и пустило отростки в мозг пришельца. Его теперь не извлечь, не убив носителя. Брали кровь для анализа, светили разными сканерами и приборами, изучая.
Два долгих месяца в лаборатории показались Эшу бесконечными. Наконец его отпустили. На его же корабле. И каким-то фантастическим образом он стал понимать их речь. Инопланетяне что-то говорили об обучающем сне. И называли его удачным экспериментом.
– Мы будем за тобой наблюдать. Вживили маячок, и тебя всегда можно будет отследить и вернуть при необходимости. Не пытайся его извлечь. Все не так просто. Он в твоем симбионте. А раз извлечь его из тебя нельзя, не убив, то и достать маяк также невозможно. Не делай глупости, – предупредил его негуманоид перед отлетом.
Инопланетяне проводили Эша до очередного портала и буквально заставили, управляя его кораблем, дистанционно прыгнуть туда.
Само перемещение было неконтролируемым, лишь неприятно физически и немного больно. Как будто парня разобрали на атомы в одном месте и собрали вместе с кораблем в другом.
Место, куда его перенёс портал, оказалось пустым и безжизненным, судя по показаниям сканеров корабля. Хотя нет… Жизнь. Единственное живое существо где-то там. Эш направил свой корабль к тому месту. Страшно? Да. Интересно? Да. И интерес пересилил страх. Сильно поврежденный корабль с той самой жизнью на борту. Пришлось стыковаться, надевать скафандр и идти на корабль.
Там была не одна биологическая живая форма, а три. Парень, девушка, судя по формам, и ребенок. И все трое были без сознания в состоянии, близком к смерти.
«Берем парня и уходим!» – личинка впервые установила контакт с Эшем.
– Это еще почему? Им всем троим нужна медицинская помощь. Мы не можем их здесь бросить.
«Можем и бросим. Альфа мне нравится, а эти пусть подыхают».
– Они умрут. Там ребенок. Мы не можем.
«Вот упертый. Ладно, уговорил. Погрузим этих двоих в анабиоз, пусть болтаются в космосе и ждут помощи. А самца берем с собой. Еще раз начнешь мне перечить, заберу контроль над телом, смертный!»
– Уговорила, – ответил Эш и вызвал по связи с кораблем биороботов – медиков.
«Интересно, кто он? То, что он высший, я чувствую. Что за раса? Они бы могли стать сосудами для моего народа».
– Вот уж им радости было бы от такой новости. Они бы прямо в пояс вам кланялись как Богам за такую честь стать для вас сосудом, – возмутился Эш, глядя на инопланетянина, который почему-то все еще не пришел в себя, хотя ему была оказана медпомощь.
«Зря иронизируешь, смертный. В большинстве галактик нас и считают Богами. За силу и технологии. Могущество и знания. Мы – ицены, одна из древнейших рас во вселенной и многих мирах, Изначальные. Ты теперь один из нас, пока я в тебе».
– А что, от тебя еще можно избавиться? – поинтересовался Эш у симбионта. – Твои слова «Пока я в тебе». Объяснись.
«Я могу тебя покинуть, если захочу. Но я не хочу. Твое тело мне нравится. И нам обоим будет приятно сотрудничество и совместная жизнь».
– Мне неприятна даже мысль о том, что в моем теле обитает червяк, копается в моих мозгах и еще указывает, как мне жить и поступать. Так что говори за себя.
«Договоришься, смертный. Я хотела с тобой по-хорошему. Ты боялся, сопротивлялся. Я тебя пожалела. Дала еще немного побыть собой. Но ты мои дружеские порывы не оценил, пеняй на себя. Я тебя предупредила».
Дальше не Эш контролировал свои действия, а она. Тело последовало в каюту пилота, настроило маршрут, и корабль на автопилоте полетел дальше. Теперь парень жалел, что разозлил паразита, и думал, как вернуть контроль над собственным телом.
***
Илья очнулся на незнакомом корабле и, судя по всей этой технике, в медотсеке. Последнее, что он помнил, как они с Мэл вошли, как она уверяла, в соединительный портал, что приведет их к «Пути предков». Дальше словно провал в памяти. Как он ни старался вспомнить, что было потом, ничего не выходило. Только голова разболелась еще больше, и перед глазами все поплыло. Видения, миражи или глюки?
Он увидел очень красивую светловолосую и трехглазую девушку. Она что-то говорила и делала. Приборы, к которым был подключен Илья, моргали, пищали, молчали. Обрывки слов и фраз доносились до парня сквозь тяжесть в мозгу и пелену в глазах.
– Время пришло… Нет пути назад… Месть… страх… надо… разрушения… вершить…Отомстить, вернуть… правосудие… Стать собой…
И еще много чего. Илья не понимал смысла этих слов и фраз. Мозг отказывался анализировать услышанные обрывки, все смешалось, поменялось местами. Прошлое стало казаться таким незначительным пустяком. Друзья, семья, сын потеряли первоначальное значение, их заменяли в сознании чужие слова. Взгляды, решения, видение ситуации – стали его взглядами, решениями и выводами. Словно его личность стирали, переписывали, заменяли чем-то совсем другим. И он становился против собственной воли другим, как под гипнозом или внушением телепата высокого уровня. В тот момент не понимая, что теряет себя того, прежнего, навсегда… Зато то, что было зашифровано в его, теперь уже его ДНК расшифровалось, раскрылось и заиграло новыми красками смысла.
Высший вспомнил почти все. Кроме того, кто он и откуда. Имя, прозвище или род – это так и осталось загадкой для Ильи. Будто внутри его проснулась совсем другая личность. Темная, беспринципная, очерствелая. Того, прошлого Ильи больше не было. Мягкий, уступчивый, всем помогающий котенок остался позади. В том мире и в той жизни. Здесь и сейчас рождался черный дракон. Опасный, огнедышащий и безжалостный. Именно он был основным зверем хозяина ДНК, которое вживили ему танарские ученые. Перерождение, воскрешение и новая жизнь. Илья не готов был сейчас к такому потоку информации открывшейся внезапно генетической памяти. И к перерождению тоже не был готов. Ни морально, ни физически. Его опять никто не спрашивал, не интересовался его мнением. Просто взяли и пробудили его спящую сущность. Земное прошлое уходило, словно песок сквозь пальцы, стиралось, забывалось, исчезало. Оставались лишь ощущения потери и пустоты. Ни сожаления, ни эмоций. Вместо души лишь оболочка с темнотой.
– Темный! – восхитилась переменами в Илье красивая незнакомка. – Как вовремя я тебя встретила…
О чем говорит эта девица? Илья не понимал, потому что еще не успел осознать свою новую сущность. Ему было все равно.
Эш внезапно получил контроль над своим телом. И да, ему было страшно. Один на один с незнакомым существом.
– Привет, – все-таки выдавил он из себя. – Я нашел тебя умирающим на разбитом корабле. Биороботы тебя немного подлатали. Как ты?
– Нормально. Тут была трехглазая девушка… Хотя у тебя тоже три глаза. Вас что, тут много?
– Нет, только я. И мой симбионт. Меня зовут Эш.
– Паразит, что ли? И ты позволил ему вселиться в твое тело? – поинтересовался Илья у попутчика.
– Меня не спрашивали. Просто выбрали и сделали, что захотели.
– Как и меня, – цепляясь за остатки прошлого, сказал Илья, пока они окончательно не ускользнули.
– Ты тоже с симбионтом?
– Нет. Но в похожей ситуации. У тебя внутри живой разумный, а у меня его генетический код, память, способности. Личность, которая только что перечеркнула всю мою прошлую жизнь, не спросив, хочу я этого или нет, – с сожалением в голосе ответил Илья.
– Борись. Не дай ей тебя поглотить. Сопротивляйся. Я тоже сопротивляюсь с переменным успехом. Вот удалось вырвать контроль над моим собственным телом у паразитки. Правда, сам не понял, как у меня это получилось.
– Слишком поздно… Я потерял свое прошлое. Теперь чувствую, что стал другим. Да, сильнее, понял, как пользоваться силой и космоэнергией, но… Мне это не нужно. Я не хочу мстить другим за их ошибки. Я их не знал до сегодняшнего дня. Так почему я должен кому-то мстить? Если я Илья, а не тот древний? Со мной были девушка и ее брат. Где они? Мы искали…Я не помню, что мы искали…
– На твоем корабле из живых был только ты, – соврал Эш. Ему было стыдно, что он бросил тех двоих там умирать.
– Смотри! – сказал Илья и показал вперед. Яркий свет, мерцание, всплески энергии… Дальше все произошло так быстро, что парень ничего не понял, не запомнил…
Очутился голый посреди нигде. На куске земли, висящей в воздухе. На этом довольно большом куске из живого было всего одно дерево. Он коснулся его руками. Ствол был теплым и шероховатым на ощупь. Живое.
«Где я? Как я тут очутился? И где моя одежда?» – мысленно спросил Илья сам себя.
«Межмирье» –внезапно ответили ему. Непонятно кто. Дерево?
«Это мне ничего не говорит. Можно поподробнее? И самое главное, как отсюда выбраться?»
«Отсюда не уходят. Сюда попадают души, прежде чем их тело умрет окончательно».
«Значит, мы там погибли? Я и Эш?»
«Нет. Ты целиком оказался здесь. И душа, и тело. Сильный. Это-то и странно. Непорядок».
«Ну, вот дожил! Сижу голый не пойми где, разговариваю с деревом! Кусок земли, на котором сижу, нарушает все законы физики. Я сошел с ума».
«С твоими мозгами все в порядке. Это распределитель душ».
«А ты? Кто ты?»
«Древо душ. Дарующее жизнь и забирающее ее же».
«Значит, ты тут самое главное? Выпусти меня отсюда. Ты же говорило, что я не умер, а каким-то чудом переместился сюда живым».
«Раз переместился сюда, значит, так было задумано».
«Кем? Я ведь живой, и мне, между прочим, холодно».
«Твой путь неизвестен. Кто-то или что-то изменило твою судьбу, запутало пути, перемешало предназначение… Ты никто, давно мертвец… Старец – столько не живут. Древний, очень древний, но живой. Тело молодое, всего лет двадцать. Может, чуть больше. Непонятно».
«Когда-то я тоже хотел об этом узнать. Но меня, не спрашивая согласия, опять изменили. Я не хочу забывать свое прошлое. Оно дорого мне».
«Помни».
И к Илье вновь вернулись его воспоминания. И о земной жизни, и о том мире, в который он попал по вине танарцев.
«Спасибо. Теперь отпусти».
«Не могу. Если у тебя нет пути, то нет и дороги вперед».
«Верни меня домой на Землю, пожалуйста!»
«Исключено. Ты другой, измененный. Они тебя не примут. Будут бояться. Либо убьют, либо запрут в лаборатории и буду изучать. Ты хочешь остаток своей долгой жизни провести как подопытная крыса? Или бегать, прятаться, вместо того чтобы просто жить свободно?»
Илья искал выход из создавшейся ситуации, обдумывая каждое слово, понимая, что от этого зависит, отпустит его странное говорящее дерево отсюда или нет.
«Давай сыграем в рулетку. Я не знаю миров. Ты не знаешь моих путей. Тебе ведь интересно, что я выберу, полагаясь лишь на удачу?» – наконец придумал парень, как перехитрить Древо и убраться отсюда.
Реальность исказилась. Перед Ильей возникло несколько дверей.
«Выбирай, Игрок».
«Так просто? Где подвох? И какова цена? Я ведь знаю, что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловке. А мой корабль? Эш?»
«Умный мальчик. Цена высока. Путь долгий… Время бесконечно. Миры неизвестны…»
«Ты прямо как Рэнар. Туману напустил, а конкретики ноль».
«Выбирай. А то передумаю».
Илья ткнул в первую попавшуюся дверь не глядя. Реальность снова исказилась. Замелькали звезды, миры, время полетело, и он летел вместе с ним. Страшно. Закрыл глаза. А когда открыл их, снова сидел голый возле дерева. Возле другого дерева, и земля под ногами не висела в воздухе как облачко.
– И куда меня занесло? Ай, не важно. Главное, выбрался из межмирья. И живой, – сказал Илья и на всякий случай пощупал себя руками. Материальный. – Еще бы какую-нибудь одежду дали. Дерево жадное попалось. Корабль и одежду так и не вернуло.
«Скажи спасибо, что живым вернулся».
Илья огляделся. Никого. Кто же тогда с ним разговаривает? Может, померещилось?
«Нет. Это я с тобой разговариваю».
«Я – это кто?»
«Вечное Древо. Связь с Древом душ в межмирье есть. Слабая, почти неслышная, но есть. Поэтому ты и выбрал эту дверь – неосознанно. Ты ведь можешь слышать. Всех, даже растения. Ты сам часть живого».
«Ты имеешь в виду то, что я оборотень?»
«Да. Я чувствую это. И твое преображение».
«Чего? Какое еще преображение?»
«Твое тело само по себе приобретает форму разумных этого мира. Делает тебя таким же, как они. Чтобы ты не выделялся и не отличался от них».
«А если я не хочу меняться? Сколько можно? Вы все издеваетесь надо мной?» – спросил Илья и осмотрел свои руки. Кожа рук потемнела.
«Тут что, все темнокожие?»
«Да, большинство. Привыкай. Когда откроется следующая дверь, неизвестно, может, даже не в этой жизни».
«Что значит – следующая дверь?»
«Вспомни, их было несколько. В каждом из этих миров есть Лес или хотя бы одно Древо. Связь. Теперь твоя жизнь будет зависеть от этих дверей или порталов, как вы привыкли говорить».
«А как я узнаю, что она открылась? Или меня просто перебросит в следующий мир?»
«Почувствуешь. Связь с Древами теперь в тебе. Тут есть уже Хранитель… это не твой конечный пункт назначения, скорее перевалочный. У тебя нет собственного пути, а значит, и жизни, в понимании смертных, тоже нет. Сколько и как пробудешь в том или ином мире, неизвестно, пока не найдешь якорь…. А сделать мое Древо твоим якорем, привязав к нему, в этом мире нельзя».
«Ясно. Так вот что значит: путь не определен?»
«Да».
«Скажи, может, ты знаешь, там была дверь на Землю? Мне надо вернуться домой в мой мир. И раз мое тело само приобретает форму местных, то и на Земле я буду выглядеть как человек».
«Не знаю. Меня ведь не было там с тобой».
«А может, есть способ обмануть и закинуть в мой мир семечко? А пока я тут буду, оно там прорастет и станет маленьким деревцем. Я почувствую вашу связь и смогу попасть домой, минуя какую-нибудь другую дверь и открыть собственную?»
«Исключено. Но семечко я тебе дам, и не одно. Пригодиться…»
И на руки Ильи опустились три семечки. Парень не знал, куда их положить, чтобы не потерять. Карманов то у него нет. Вообще ничего нет из одежды.
«А мой корабль? Там одежда. Трехглазая девушка. Что с ними?»
«Ее подобрали твои знакомые. Все с ней хорошо. Они тебя ищут».
«Откуда ты знаешь? Видишь?»
«Нет. Чувствую. Твои прежние связи обрываются… Прошлое остается позади… Иди вперед… Там будущее и… тут есть такая же, как ты. Найди ее. Она та, которую ты искал. Она ждет».
«Единственное, что я искал – путь домой».
«Следуя по «Пути предков»? Они тут были, а потом ушли, бросив все. Цивилизацию, технику, технологии. Так что все верно, ты пришел, куда хотел, но твой путь не закончен. Только все это было так давно, что стало мифом, сказкой, легендой. В этом мире не осталось никого, кто мог бы их опознать, вспомнить или рассказать».
«То есть тот портал, что засосал нас с Эш, и был «Путь предков»?
«Да, тут были Древние расы вроде твоей, и не только. Пройдя сквозь временной портал, ты выбрал свое будущее».
«Стоп. Я ничего не выбирал. Наш корабль просто в него засосало. Я даже не знал, куда он ведет. Что-то тут не сходится!»
«Что должно было случиться, случилось. Теперь ничего не изменить. Найди девушку… Ты ее знаешь…»
«Ну и загрузило ты меня. Какую девушку? Откуда я ее знаю, раз ни разу тут не был? И откуда ты об этом знаешь?»
«Чувствую вашу связь. Серебряноволосая девушка с глазами, как у тебя».
«Кора? Она тут? И тот портал из сна вел сюда?»
«Я такие мелочи не чувствую. Просто найди ее, и сам всё поймешь».
«Стоп. Если это не конечный пункт, то зачем мне она? Мотаться по мирам не опасно ли вдвоем? Недолго и потеряться. Так что никаких девушек. Мне близнецов хватило с лихвой. Не буду никого я искать. Тем более у нее муж есть, насколько я помню. И брат, боящийся потерять трон и корону. Сумасшедшая семейка. Один жаждет меня убить, вторая ничего не помнит. Перебор. Тебе не кажется?»
«Так встали звезды. Пути назад нет, только вперед».
«Что ты заладило одно и то же? Куда мне идти? Я ведь голый. Не так поймут. Решат, что я извращенец».
«Я сейчас попрошу смотрителя, он принесет тебе одежду и поможет найти ту девушку».
«Эй, ты что, глухое? Я же сказал, что не нужна мне никакая девушка. Тем более чужая жена».
«Жди. А лучше поспи».
Илья вовсе не хотел спать, но уснул…
========== 2 ==========
Эш проснулся на своем корабле в полном одиночестве. Ни тех странных парней, ни кого другого. Только он и его биокорабль. Выглянул в иллюминатор. Лес. Похоже, корабль сам себя посадил в каком-то незнакомом лесу.
«Нужно разведать обстановку. Для этого стоит выйти из корабля и осмотреть местность вокруг, чтобы понять, куда меня занесло на этот раз», – подумал он.
Все приборы показывали, что воздух снаружи пригоден для дыхания, так что можно смело выходить без дополнительной защиты. Вышел, огляделся. Кругом лес, хотел уже возвращаться на корабль, как заметил странную раскопанную кем-то дверь, торчащую из-под земли. Стало интересно. Что может быть там, за дверью, под землей. Открыл и зашел внутрь. Длинный темный проход казался бесконечным. Эш порядком устал, но продолжил свой путь.
Вышел на какую-то площадку, посреди которой был постамент с чашей. Пустой чашей. А рядом на полу валялись обломки каменной статуи. Подойдя ближе, протянул к ней руку, коснулся края, и произошло что-то странное. Приборы и панели, стоящие вдоль стен, оживились, пискнули и заморгали цветными кнопками. Эш увидел чьи-то воспоминания.
Народ, который здесь жил когда-то, спешно уходил. Руководил всем этим трехглазый жрец, чем-то похожий на ицена. Но если приглядеться, не ицен. Вместо третьего глаза на лбу был обруч с серым кристаллом и чьим-то разумом внутри его.
«Кто-то имитировал ицена? Но зачем? Зачем помещать вместо симбионта только разум? Что такое знал тот, кто сидел внутри кристалла, ценного, что его вот так изуродовали? Заставили влачить свое бестелесное существование рядом со жрецом? У него отняли все, сделали почти симбионтом – извращенцем. Странно, очень странно», – подумал Эш.
– …Что вы копаетесь? Быстрее собирайтесь. Берите только самое необходимое. Я не смогу долго удерживать врагов, – сказал «трехглазик» суетящимся существам в тех воспоминаниях.
– Рэрди, что с них возьмешь? Вот кто мог доверить им охрану и пустил на войну? – сказал рядом стоящий со жрецом мужчина, наверное, помощник.
– Ты не прав. Рэрди могут постоять за себя. Они ничуть не слабее рэрдов. Наоборот, то, что они могут выносить и родить потомство, делает их еще ответственнее и жестче. Ведь они защищают не только себя, выполняя свой долг, но и своих детей. Зря вы считаете их слабыми и беспомощными.
– Тебе виднее, жрец Ваалгар. Одно то, что ты взялся нам помогать, говорит о том, что ты не простой жрец, а посланник богини. Многое знаешь и видишь. Нас все бросили, замуровали под землей и ушли. А ты остался…
– Они не знали, что вы спрятались здесь, когда засыпали. А я обязан вас защищать до конца, поэтому вернулся. Потом я уйду. Моя миссия будет завершена. Договор выполнен. Мы в расчете.
Затем, когда все собрались, открылся портал. Огромный, почти на всю площадку. Туда, по идее, мог поместиться небольшой корабль.
– Быстро уходите, – сказал «трехглазый» жрец. – Долго удерживать портал открытым и блокировать дверь я не смогу. Они уже близко. Копают совсем рядом, я слышу их. Быстрее.
– А сфера?
– Она взорвется, как только последний из нас войдет в портал. Её энергия сожжет врагов и даст вам время…
На этом чужие воспоминания обрываются.
«Тут раньше жили какие-то рэрди. А потом ушли. А это место, где когда-то была та самая сфера? Судя по тому, что все вокруг покрыто толстым слоем пыли, здесь давно никого не было. А нет, кто-то совсем недавно был. След. Одиночный. В обе стороны. Значит, кто-то совсем недавно тут был, но тоже ушел. Может, именно этот кто-то и раскопал эту дверь? Получается, что мир не пустой, в нем живут биомассы. Только не тут, а снаружи. А стены, похоже, сделаны из звездного и драконьего камня, поэтому и не обвалились до сих пор. Крепкое подземное помещение, или убежище? Чуть дальше, за площадкой, двери. Даже несколько целых, незаваленных и неразрушенных. Можно посмотреть, что внутри. Опасно, вдруг обвалятся?»
Интерес перевесил опасность, и Эш решился. Внутри первого помещения почти ничего не было. Несколько информационных кристаллов, парные кинжалы и какие-то бумаги. С почти стертыми временем буквами. Больше ничего ценного или интересного.
Во втором помещении, больше напоминавшем жилую комнату, то же ничего ценного. Только в одной из кладовок под грудой тряпья нашелся энергетический лук. Эш проверил его. Исправный. Даже годы не испортили его. Выглядел как новый. Вот это ценная находка и дорогая. Редкая. Такое оружие давно не используют. Раритет. И стрелы к нему.
«Оставлю себе. И парные кинжалы тоже. Их только почистить, отполировать да наточить нужно. А то ицены выпихнули меня в портал без оружия и средств защиты. Еще бы местных денег где найти. А то если мир, и правда, заселен кем-то, то жить хоть первое время на что-то надо. Пора возвращаться на корабль, а то еще кто-нибудь его отберет. Потом доказывай, что он мой. Документов-то у меня на него никаких нет».
– Ты кто? – спросил Эша странный говорящий зверек белого цвета, когда ицен вышел из-под земли.
– А ты?
– Сийю. Таш. Это дверь моего хозяина. Отдай все, что ты брать, – приказал неопознанный и, похоже, разумный зверек.
– Частные владения? Я не знал, честно. Отведи меня к твоему хозяину, я все ему объясню и верну энерголук.
– Иди за мной.
И они пошли. Вышли к какой-то деревне или поселку, свернули к двум домам, стоящим на отшибе.
– Тут ждать. Я звать Сай, – сказал чудик – зверек и побежал в дом.
Вскоре из дома вышло существо и направилось к Эшу. Недоицен стал копаться в памяти симбионта, выясняя, к какой расе он принадлежит? Космостранник. Вроде так она называлась раньше. Потому что те никогда долго не сидели на одном месте на планетах, а все время путешествовали по космосу. Жили на кораблях, странствуя по вселенной. Но это вроде очень древнее обозначение. А если это существо живет на планете и в доме? Может, Эш ошибается в определении расы?
– Привет. Таш сказал, что ты лазил в подземное убежище и кое-что оттуда унес. Нехорошо это. Все это принадлежит данной планете и является исторической ценностью. Ты не можешь просто взять что-то оттуда, не посоветовавшись с властями. Ты ведь не вор – я вижу. Возможно, тебе положена награда за отысканный клад, а может, и нет. Я пока плохо разбираюсь в местных законах.
– Я не знал… Я с планеты Итнес… Меня зовут Эш, – очень медленно, стараясь правильно произносить слова чужого языка, сказал Эш незнакомцу, пытаясь оправдаться. – Меня засосало в портал… Больше ничего не помню. Как сюда попал, тоже. Где я?
– Итнес. Что-то я не помню тут такую планету. Значит ли это, что ты не из этого мира? – поинтересовался Саймон.
– Да, не из этого. Такой расы, как ты, я раньше не видел. Хотя слышал о подобных тебе космостранниках.
– Космон-странник. Ну да, возможно, моя раса раньше так называлась, а может, и нет, раз ты из другого мира. Меня зовут Саймон. Можно просто Сай. А вещи, что ты там взял, лучше отдать. Я эту дверь нашел и раскопал. Походил, посмотрел, но ничего не трогал. Пусть у властей этой планеты болит голова об этом, им решать, что делать с древними находками. А лучше музей организовать. Чтобы любой желающий мог приходить и смотреть, как жили раньше их сородичи.
