Текст книги "Божественная гонка на колесницах (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– В принципе мы можем сделать вид, что всё так и было, – предложил он.

– Да, конечно, дюжина полубогов, которые тут корячатся уже неделю, не помнят ведь, в каком состоянии они оставили колесницу, – сказал Посейдон, смерив младшего брата хмурым взглядом.

– Я знал, что ничем хорошим это не кончится, – продолжил Аид, устало опускаясь на ближайший стул.

Посейдон поддерживать брата и ворчать с ним в унисон не стал. Он не хотел с утра пораньше чувствовать себя нашкодившим плохим Богом, а это значило, что прибраться здесь надо и надо сделать это так, чтобы их незаконное вторжение никто и не заподозрил.

– Доставай инструменты, – предложил он. – Чем быстрей начнём, тем быстрей закончим.

– Было бы всё не так страшно, если бы своими силами мы могли бы пользоваться не только для защиты полубогов, – проворчал Зевс, засучивая рукава.

– Кто ж виноват, что Фемиде пришлось специально для тебя пускаться и объяснять, что нельзя полубогов использовать в личных целях, – проворчал Аид.

– Меня давно здесь не было, – отмахнулся Зевс, садясь на корточки. – В последний мой визит порядки здесь были иные.

– Вот и чини теперь сам, – Аид поставил перед Богом инструменты.

– Я исправлю упряжь, разберись с цепями и дизайном, – предложил Посейдон.

– Какая хорошая команда у вас складывается, я, пожалуй, прослежу, чтобы ничего другого вы тут не снесли, – отозвался Аид и, найдя себе стул, развалился на нём, вытянув свои длинные ноги.

Зевс и Посейдон взялись за починку колесницы. А работы здесь было много, учитывая, сколько мелочи нужно было сделать.

– Почему она оказалась такой хрупкой? – ворчал Царь Богов, принимаясь восстанавливать декор оглобли.

Ни Посейдон, ни Аид ничего не ответили. Они за пару часов исправили всё то, что случайно сломали, расставили на место и на этот раз решили просто выйти, уже ничего не трогая. И они дали себе молчаливое обещание больше никогда не лезть к полубогам и их делам.

Ночь была тихой. Грузные облака закрыли ночное небо, и сам лес был тише обычного. Зевс и Посейдон, уставшие после трудового дня, шагали к Большому Дому, желая скорей оказаться в постели, и Аид был с ними в принципе солидарен, но пока они проходили мимо леса к дому, он заметно напрягся.

– Что такое? – спросил Посейдон.

– У меня дурное предчувствие, – признался Аид.

– И ты туда же, – раздражённо выдохнул Зевс.

– Слушай, ребята всё ещё патрулируют всю территорию, ничего не происходит, – сказал Посейдон, а потом для большей убедительности добавил: – Вообще ничего не происходит.

“Это и беспокоит”, – подумал Бог Мёртвых.

Аид не то чтобы успокоился. Он оглянулся по сторонам, сам не зная в поисках чего, а потом нехотя зашёл за братьями в Большой Дом.

На следующее утро вместо горна над всем Лагере пронёсся громкий крик взбешённого Аполлона. Кто-то сломал его колесницу, и Боги пошли в мастерскую, чтобы оценить масштаб бедствия. Вся мастерская была разнесена, словно здесь прошлось торнадо. Колесница, которую уже никак нельзя было восстановить, красивым золотым месивом была разнесена по всему периметру.

Аид нашёл остатки диска, где были изображены подвиги Аполлона. И что-то ему подсказывало, что вторую часть с головой от неё отрезало не случайно.

– Зевс, молю, скажи, что ты в порыве своего безрассудства разнёс мастерскую, – сказал Аид, когда они остались втроём.

– Я бы сделал это изящней, и Аполлон бы узнал тогда, когда его золотое корыто развалилось бы прямо посреди трассы, и бежать к финишу ему пришлось бы на своих двоих с вожжами в руках, – отозвался Царь Богов.

– Да мало ли кому Аполлон дорогу переходил, – пожал плечами Посейдон. – Может, это чья-то шутка.

– Диск с перерезанной головой Аполлона это не шутка, а уже угроза, – заметил Аид, настроение которого портилось с каждой секундой всё больше.

– Думаешь объявить чрезвычайное положение? – хмуро уточнил Посейдон.

– Ладно, – Зевс почти прорычал и повернулся к братьям, наставив на них свой указательный перст. – Что происходит в Лагере? – резко спросил он, а потом продолжил осыпать братьев вопросами: – Кто разнёс колесницу Бога? Кто выбесил пегасов? Кто за всем этим стоит? Какая тварь на этот раз покушается на полубогов? К чему готовиться? Вы готовы отвечать на эти вопросы? – по глазам братьев Царь Богов видел, что те в замешательстве. – Вот и не наводите тут панику и беспорядок.

========== Интервью с Зевсом. Что случилось после первого круга? ==========

– Господин Зевс, тот взрыв был просто великолепным! – восхитился Коннор, едва успевая за широкими шагами Бога.

А с другой стороны его брат, усердно жестикулируя руками, рассказывал, что именно их поразило в огромном взрыве, после которого половина леса выглядела потрепанной. Но, очевидно, страдания нимф не вызывали в братьях должного сочувствия, а вот Зевсовы умения поднимать в воздух огромные камни были отличным поводом по новому взглянуть на Царя и зауважать его не только за заслуги старых лет.

Зевс же их восторг никак не разделял. Радости на его хмуром лице было не больше, чем в тот день, когда он явился сюда как новый директор. И шагал он сейчас быстро уж точно не потому, что как можно быстрей хотел попасть к Фемиде, ожидавшей его в Большом Доме.

– Господин Зевс, там же магия была повсюду, как вы сумели взорвать… – Тревис описал руками большой круг. – Ту громадину? Вы использовали что-то? Свинец? Ртуть? Нитроглицерин? Примешивали божественные металлы? Эффект изменился?

Зевс резко остановился и строго посмотрел на обоих братьев, которых даже суровый вид Бога не остановил от потока в прямом смысле взрывоопасных вопросов. Те едва ли не смотрели ему в рот, выражая откровенное восхищение каждым вздохом, который так и вырывался у них, стоило Царю обратить на них внимание.

– Напомните, которого из своих божественных родственников я не изничтожил в своё время и появились вы?

– Гермес, – с готовностью ответили братья хором.

– Внесу в свой список дел, – тут же решил Зевс.

О Стоуллах и их покушениях на благополучие всего Лагеря он был порядком наслышан, а пару раз так или иначе был вовлечён в их деструктивную деятельность. И этих курьёзных ситуаций хватило, чтобы Зевс на этот раз насторожился, услышав добротный список взрывоопасных вещей.

– Значит слушаем сюда внимательно. Вы добровольно приносите мне всё то, что только что перечислили.

– А что мы не перечислили? – невинно спросил Коннор, и от брата подзатыльник успел получить раньше, чем злобным взглядом его испепелил Зевс.

– Ты как с Царём Богов разговариваешь? – строго спросил Тревис. – Простите меня и моего брата великодушно, – тут же затараторил он, уже обращаясь к Богу. – Мы просто лишь издалека видели этот классный взрыв, а так хотелось бы поближе и воочию наблюдать за тем, что вы устроили!

– Повторять это я не буду, – на всякий случай уточнил Зевс. – А вы всё же сделайте, что я велел.

– Да, Владыка, – хором произнесли мальчики, но так и остались стоять перед ним с нескрываемым восхищением в глазах.

Зевс тяжело вздохнул. Стоило догадаться сразу, что эти двое пришли не просто так, и ошибку он допустил, только заговорив с ними, потому что теперь они уж точно не уйдут. А учитывая, с каким благоговением после произошедшего остальные полубоги распинались в любви и благодарностях к Зевсу, эти двое запросто могут организовать его личный фанклуб визжащих и надоедливых детей, а такой способ пыток даже ему казался зверским.

– Один вопрос, – наконец, сказал Бог. – И вы делаете всё, что я захочу.

Братья расплылись в довольной улыбке.

– Куда все пропали после первого круга?

Афина запретила восстанавливать колесницу божественной силой, прекратив нытьё Аполлона простым и резонным аргументом, что это будет нечестно. Аид передумал поднимать шум. Посейдон предложил всего нескольким старшим полубогам ещё раз пройтись по Лагерю, и те вскоре вернулись. Без новостей.

– Мы просто будем начеку, – вынес вердикт Зевс.

Ни Аид, ни Посейдон, судя по их хмурым лицам, не были согласны с младшим братом, но ни один из них не стал спорить. Зевс смерил обоих тяжёлыми взглядами и приготовился к тому, что если даже они и упустили что-то и Лагерь ждёт беда, он будет ответственным за это. На то он и Царь, что умеет принимать тяжёлые решения, а после быть ко всему причастным и априори виноватым. К этому ему не привыкать, а братья спокойно отдали эту роль, неизменно находясь рядом и предлагая свою поддержку.

Весь Лагерь был полностью вовлечён в подготовку к играм. Одни усердно украшали домики и павильон дли пира после, другие готовили трассу, но больше всего суматохи было у тех, кто занимался колесницами. Особенно новой колесницей Аполлона. Прежнего шика, конечно, уже ждать не стоило, потому что игра была уже на следующий день. Самые рукастые дети из седьмого и одиннадцатого домиков собирали колесницу из всего, что осталось, самым отчаянным и невезучим досталось бегать вокруг Аполлона, которому после такой новости стало плохо, и он то и дело требовал то свежего воздуха, то блюд заморских, то нарывался на гнев отца своего, когда тот зашёл в лазарет, а попал в его хоромы.

– Как же мне пережить эту трагедию, – вздыхал Аполлон, обращаясь к снующим вокруг него полубогам. Вошедшего Зевса он не заметил, а тот и не привлекал к себе внимания, решив немного понаблюдать со стороны. Благо, среди шуршащих вокруг полубогов сделать это было несложно. – О, дети мои! Мойры! Сжальтесь! Ваш Владыка переживает свои самые тёмные дни!

Бог приставил тыльную сторону ладони ко лбу и откинулся на подушку. Джейсон, который всё это время читал рядом какой-то толстенный том, опустил одну руку с книгой, а вторую сжал в кулак, едва слышно выдохнув.

– Я готов стать сиротой по божественной стороне, – пробормотал один из отпрысков Бога солнца, проходя мимо Зевса.

Нико ди Анджело, единственное тёмное пятно в этом пестрящем всеми цветами радуги месте, сидел на стуле рядом с Аполлоном, чему-то ухмыляясь, а Перси, явно недовольный своей ролью носильщика, принёс им какие-то напитки на подносе. Причём когда Аполлон попросил Нико подать ему стакан и драматично протянул к нему руку, Джексон спихнул весь поднос ди Анджело и сам дал Богу злосчастный напиток, пока мальчишка укладывал новую ношу на колени.

Зевс решил не подходить пока близко.

– Всё? – уточнил Перси, вставая за спиной Аполлона, и опёрся руками об изголовье его кровати.

– Нико, расскажи мне, как я был неподражаем в моём последнем поиске, – тяжело вздохнул Бог.

– Ты великолепно стоял, – чуть помедлив, ответил Нико. – Неподалёку. Всё время.

– А ещё лучше восседаешь на Олимпе, может, пора? – попробовал Перси.

– Игры в честь меня, – задумчиво протянул Аполлон. – Я не столь жесток, чтобы лишать полубогов своего присутствия на таком событии.

Джейсон тяжело выдохнул, а потом улыбнулся своей обычной дежурной улыбкой, которая в паре с холодом голубых уставших от всего глаз выглядела уже немного пугающе, и сказал:

– Я думаю, вам следует подумать о ваших нимфах на Олимпе. А мы как-нибудь постараемся пережить ваше отсутствие.

Но Аполлон сам себя уговорил остаться под дружное возведение Перси и Джейсона глаз к потолку.

Зевс решил странной идиллии полубогов не мешать. Пусть радуются и готовятся себе к играм. В теле смертного он становится чрезмерно сентиментальным. Возможно, ему стоит придумать план действий на случай, если он совсем уж рехнётся и решит улыбаться, сочтя баловство полубогов забавным.

Следующий день начался как обычно, после обеда были назначены игры.

Ребята из римского лагеря, представленного несколькими парами, включая Рейну и Аннабет, помогали друг другу с последними приготовлениями. Девушки со своей колесницей были готовы ещё вчера, с утра они лишь её проверили, а затем стали помогать другим участникам.

Кларисса и Лео вылезли наконец из своего бункера. Их колесница представляла собой изящное сооружение, отделанное бронзовыми чешуйками. Не стоило и сомневаться, что безобидный вид не более, чем пыль в глаза другим участникам. Дурашливый, чуть низкорослый Лео со своими кудряшками и шуточками давно перестал казаться ребятам безобидным весёлым пареньком, а Кларисса не изменяла себе и продолжала держать всех в страхе. От их дуэта стоило держаться подальше, что весьма благоразумно заметил Перси, когда Лео хихикал под нос, прикручивая что-то ко внутренней части колесницы.

Стоуллы колдовали над своей колесницей, и в утро игр они решили напомнить, почему домик Ареса на тренировках показывает все болевые приёмы именно на них. Свой транспорт братья, как и полагается всем образцовым детям Гермеса, начали делать только вчера и в спешке пытались закончить сегодня, решив, что можно собрать свою колесницу, нахватав по пару «изюминок» с чужих.

Перси, когда те отобрали пару копий с сюрпризом от Тайсона, пошёл к ним во время их отсутствия (они в это время рискнули залезть к Фрэнку), отобрал своё добро и прихватил немного их. Не то что бы ему сильно нужны были кинжалы или сети, и он точно не собирался быть местным Робин Гудом и раздавать то, что было награблено несколько раз до него. Он просто решил предупредить ребят таким образом, а чтобы наверняка, он оставил весьма красочное послание: нарисованные два человечка из палочек и кружочков в ужасе убегали от огромной волны. Нико позже пририсовал пару трупиков с косами. Джейсон отметился несколькими молниями, нацеленными прямо в пятую точку. Уилл, когда увидел их бродящими у их с Аполлоном колесницы, тоже подошёл и нарисовал лазарет, дверь и табличку с надписью «закрыто».

Стоуллы намёк поняли и переключились на тех, кто ещё не успел оставить свои зловещие послания.

Хирон с самого утра галопом бегал по всему Лагерю. Повышенная возбуждённость полубогов перед играми была совсем немного опасной, учитывая вспыльчивые характеры ребят. Самые буйные уже успели поругаться, и кентавр в таких случаях предлагал выяснять отношения на арене. Относительно безопасно, с пользой и после подобных спаррингов они, как правило, попадали в лазарет и лежали там на время нейтрализованные. А после он взял нескольких ребят и отправился в лес ещё раз проверить гоночную трассу.

Дионис с самого утра ходил с Гроувером, и пока тот по совместительству руководил отрядами сатиров, которые проверяли всю трассу для гонок, Бог принимал за него ставки.

После обеда ребята начали понемногу стягиваться к амфитеатру. Почётные места, щедро накрытые едой и красиво украшенные, ждали своих божественных гостей. Дрю не уставала раздавать всем поручения, находя ещё что-то в декорациях, что могло бы выглядеть лучше. Пайпер, которая сначала избежала участия в гонках, а потом сбагрила всю часть с подготовкой мест Дрю, была бы счастлива, не награди её Хирон ответственностью за концерт, который должен был состояться перед самим стартом. И пока участники уже готовили свои колесницы к гонке, посреди арены на подготовленной сцене собирались выступать полубоги в честь грандиозных игр. Пайпер же вносила какие-то поправки в концертную программу, готовила ребят, называя им их очерёдность, и разбиралась со всем реквизитом, необходимым для выступления.

Домик Гефеста при поддержке домика Ареса рискнул устроить целое фаер-шоу в поддержку Лео и Клариссы. Римляне решили поразить зрителей целым хором из тридцати человек, а дирижировал ими Дакота, ради этого даже сменив привычную тогу на фрак. Хейзел умудрилась подбить некоторых греческих и римских полубогов объединиться, чтобы показать сценку, и наряженные в разные костюмы ребята сгорбились у сцены, о чём-то тихонько совещаясь. В программе было даже декларирование стихов неизвестного римского полубога (Перси, весело ухмыляясь, пообещал раскрыть этого невероятно талантливого автора с тонкой душевной организацией, способной на такие творческие порывы, и при этом поглядывал на Фрэнка, который почему-то стал одного цвета со своей преторской тогой).

Зевс, наблюдая за этим, хмуро посмотрел на ложе, приготовленное для Богов. Своё место в нём уже занял Дионис, который, поймав взгляд Царя, отсалютовал бокалом вина.

Сидеть бы ему и наблюдать за всеми мучениями полубогов с высоты, а не стоять среди них, готовясь к гонке. Но отступать было уже точно поздно.

Перси аккуратно запрягал пегасов в золотую упряжь, а Зевс вновь окинул взглядом колесницу, над которой работал последние пару дней. Вся выкрашенная в белый цвет, она выделялась на фоне остальных ещё и золотыми украшениями, опоясывающими короб. А упряжь, с которой Перси пытался управиться и по ходу дела поминал на чём свет стоит, представляла собой большие золотые цепи и казалась не совсем прочной, но только лишь на первый взгляд.

Юлий стоял, гордо нося на себе золотые украшения с драгоценными камнями. Его белая шерсть под лучами солнца казалась белее обычного, но Перси знал, что это заслуга не огненной звезды, а его собственная, когда в двенадцать ночи тайком от гарпий он чистил его шерсть. Пират рядом мотал головой и фырчал: подобные украшения ему явно не нравились, но Перси периодически подкармливал его пончиками, которые доставал из мешочка на поясе. Правда, делал он это тайком, потому что после каждого раза Юлий недовольно мотал головой.

– После гонок, обещаю, я лично вымажу тебя в грязи, – пообещал Перси, грозя жирным от сластей пальцем, но всё же достал салфетку, вытер и только после этого принялся опять поправлять сложную упряжку.

Зевс, тяжело вздохнув, посмотрел на своего напарника:

– Всё готово?

– Да, спасибо, что помог, – язвительно отозвался Перси, поправляя на Юлии золотые цепи.

Джейсон и Аид уже были готовы и стояли, ожидая начало игры. Вид у Аида был откровенно задолбавшийся, о чём вполне красочно говорил стакан в руках и уставший взгляд. Он ещё в начале сборов пытался стоять, опёршись о колесницу, но потом решил сесть в неё, и сейчас виднелись только его длинные ноги в тёмных джинсах и грубых ботинках. Джейсон всё это время был рядом и периодически поглядывал на небо с таким лицом, будто нашёл там нового Зевса и молился ему если не о пощаде, то о судьбе получше, чем участвовать в гонках с Повелителем Мёртвых. Нико и Посейдон, которые на удивление спелись, тоже не теряли времени даром. Ди Анджело запрягал двух адских гончих и с ухмылкой замечал, что кто-то рядом поглядывает на них с опаской и инстинктивно пытается отстраниться. Посейдон же проверил, всё ли внутри в порядке, а потом выпрямился и начал наблюдать за происходящим.

Наконец пришла Афина и заняла своё место на почётном ложе. Она деловито улыбнулась дочери и обменялась с ней многозначительным взглядом, будто обе затеяли шалость, о которой больше никто не знал.

– От Аннабет и Рейны надо держаться подальше, – предупредил Перси.

Зевс, впрочем, был согласен. Кому как ни ему было знать, что представляет из себя та, кто буквально родилась у него из головы.

Ника заняла своё место посередине. После её появления напряжение в Лагере ощутимо возросло. Готовящиеся к концерту спешили с приготовлениями и притаились за кулисами, на сцену уже вышла Пайпер. Ради такого мероприятия она облачилась в длинное простое платье на одно плечо цвета слоновой кости с золотой шнуровкой на талии. Из украшений на руках были золотые браслеты, смотрящиеся изящно на её тонких руках. Кудрявые тёмные волосы она убрала на одно плечо, открывая тонкую шею и ушко, с которого свисала длинная серёжка. Она чувствовала себя свободно в этом платье, настолько, что присела у сцены на стул, немного сползла, ссутулив плечи и чуть широко расставив ноги. Планшет в её руках свисал пока ненужной вещью, и сама девушка смотрела куда-то в середину сцены, а вся радость от предстоящего выступления на её лице была выражена сложенными в прямую полоску губами и тяжёлым взглядом холодных карих глаз.

У старта становилось жарко. Даже Аид встал и решил потянуться. Он размял шею, а потом положил руку на плечо Джейсону и что-то сказал ему, обводя взглядом соперников.

Наконец прозвучал рёв горна, оповещающий начало гонок. Пайпер встала со своего места и вышла в центр сцены. Кто-то ей передал мегафон, и она поднесла его ко рту.

– Дамы и господа! – сказала Пайпер громко, обращаясь ко всему залу. – Добро пожаловать на первую Божественную гонку колесниц!

Она обвела взглядом всех полубогов. Римские и греческие полубоги, занявшие все ряды амфитеатра, поднялись на ноги, хором принялись кричать и хлопать в ладоши, приветствуя Пайпер, Богов и участников соревнования.

Общая радость пронеслась волной, задев всех и каждого, и не осталось ни единой души, кто бы остался равнодушен. Полубоги смеялись, обменивались улыбками и продолжали хлопать, предвкушая веселье. Аполлон, который уже стоял на колеснице рядом с Уиллом, приветственно махал всем рукой и улыбался шире моделей в рекламе зубной пасты.

Пайпер улыбалась всем в ответ и ждала, пока восторженные ребята немного успокоятся и усядутся на свои места. Только тогда она вновь поднесла мегафон ко рту.

– Сегодня великие игры в честь Аполлона, Бога Солнца! И мы с большой радостью приветствуем всех Олимпийцев в Лагере Полукровок!

Весь амфитеатр вновь расцвёл приветственными аплодисментами и дружными криками и свистками.

– Приветствуем наших Богов! – задорно призвала Пайпер, перекрикивая ребят, и под их весёлый шум она представила божественных гостей: – Приветствуйте Афину, Богиню Мудрости! Нику, Богиню Победы! И Диониса, бывшего директора лагеря и Бога виноделия!

Олимпийцы сдержанно улыбались и едва заметно кивали, принимая приветствия своих детей. Дионис отсалютовал бокалом.

– Ты посмотри, даже не смутился, когда его в первую очередь объявили директором! – заметил Перси с усмешкой.

– Жизнь в качестве смертного сделала его чересчур сентименатальным, – заметил Зевс, не сильно стараясь скрыть разочарованно-брезгливое выражение лица.

– Если это неизбежная участь каждого Бога, оказавшегося тут, я готов остаться и наблюдать, – хмыкнул Перси, забираясь в колесницу.

– И пока остаёшься и наблюдаешь, давай работай, – посоветовал Зевс, пока Пайпер призвала участников приготовиться к старту.

Полубоги встали на свои колесницы.

– На старт! – объявила Пайпер, но не успела она продолжить, как…

– Марш! – взревел Аполлон и десятки колесниц под громкие крики полубогов сорвались с места.

Кто-то мчал прямо к финишу, а кто-то – прямо в ловушку. Но абсолютно каждый делал это, желая победы в конце.

Оторваться от всех, начиная примерно с середины колоны, было тем ещё подвигом. Зевс гнал Юлия и Пирата, которые ржали и мчались вперёд, а Перси чудом держался на колеснице, отгоняя от себя соперников длинным копьём.

Колесницу безудержно трясло, Перси балансировал почти на краю, удерживаясь одной рукой за бортик, а другой крепко держа оружие. Они сумели вырваться вперёд, но не далеко. Им на пятки наступали Посейдон и Нико. Вожжи держал Бог, пока ди Анджело позади отмахивался от других. И стараться ему приходилось несильно, поскольку ломаное стекло по бокам и на колёсах отражало свет и слепило тех, кто смотрел в их сторону.

Перси довольно хмыкнул. Нико не переставал его удивлять.

Дальше было месиво из других пар: Джейсон и Аид были чуть впереди остальных, но прямо за ними скакали Аполлон и Уилл. Джейсон, который был полон решимости и смотрел вперёд, крепко держал вожжи и гнал своих воздушных коней вперёд, пока Аид буквально вставлял палки в колёса соперникам и выводил из игры первую пару игроков. Лицо Уилла застыло в выражении чистого страха, когда он пытался управлять двумя пегасами, скачущими вперёд, пока Аполлон пытался сбить стрелами других. Где-то вдалеке скакали Кларисса и Лео на бронзовых конях.

– Зевс, быстрей! – заорал Перси.

Ему совсем не нравилась усмешка Вальдеса и громогласный голос Клариссы, которая высоко держала копьё, готовясь нанести удар. Они были в самом хвосте, но очень быстро нагоняли других.

Юлий и Пират громко заржали и припустили быстрей. Они уже стремительно приближались к лесу. Гоночная трасса проходила через небольшую его часть.

Перси с Зевсом оторвались от остальных так далеко, что видны были лишь небольшие точки вдали и слышен только шум. Впрочем, это совсем не давало повод расслабиться. Джексон глядел в оба, держа наготове копье.

А потом в дебрях леса мелькнуло что-то красное.

– Зевс, ты это видел? – прокричал Перси, но Бог всего лишь пожал плечами и приказал пегасам мчаться дальше.

Джексон почти убедил себя, что ему показалось, но красный огонёк взметнулся ещё раз, чуть слабее, чем в прошлый, но он определённо был.

– Зевс, надо свернуть в лес, – сказал Перси.

– Да я скорей тебя сброшу отсюда! – ответил Зевс.

– Хирон в лесу, это может он бьёт тревогу! – запротестовал юноша.

– Подождёт ещё немного! Осталось всего два круга!

– Зевс, там полубоги, и они могут быть в опасности!

Бог хмуро посмотрел на Перси, повернувшись через плечо. Ему очевидно не хотелось упускать шанс на победу, но юноша был слишком обеспокоен, да и вчерашние опасения братьев вспомнились.

Зевс развернул пегасов, а Перси попросил их замедлить ход. Они отошли от основной трассы и углубились в лес. Просто стоять на колеснице было сложно для Джексона, и, вытащив из кармана свою ручку-меч, он спрыгнул и держался рядом с колесницей, осматриваясь вокруг. Пегасы, явно недовольные, мотали головами, но Перси шикнул на них, призывая к тишине.

Где-то вдалеке он слышал крики полубогов, продолжавших гонку, а в остальном было тихо. Ни ветерка, ни шороха – весь лес словно замер.

И красный огонёк пропал.

Перси и Зевс остановились, почувствовав невидимую грань, от которой веяло холодом. Пират и Юлий заартачились и попятились назад, только натянутые поводья всё ещё держали их на месте, но идти дальше они отказывались. Богу пришлось спуститься, и теперь Перси сам подошёл, чтобы животные успокоились, и взялся за уздечку Пирата.

Послышался шум совсем рядом и топот чьих-то массивных лап. К ним спешили Нико и Посейдон. Сейчас удерживал гончих ди Анджело, а Бог спрыгнул с колесницы, как только она почти сбавила скорость.

– Что случилось? – первым спросил Нико, посмотрев на Перси и Зевса.

И когда сын Аида формулировал вопрос именно так, ничего хорошего это не предвещало. Ди Анджело чуял опасность, давно об этом говорил, и его чёрные глаза теперь смотрели с укором и вызовом. «Я же говорил!» – так и читалось в его взгляде, когда он остановил гончих и слез с колесницы.

Следом за ними пришли и Джейсон с Аидом.

– Я видел красный огонь! – хором сообщили они, останавливаясь.

Вентусы, как и пегасы, чуть не встали на дыбы, но Джейсон рядом натянул поводья, приструнив их, и соскочил с колесницы вслед за Аидом.

Владыка Подземного Царства широкими шагами подошёл к невидимой грани. Он вздёрнул голову и, закрыв глаза, принюхался, будто это место пахло чем-то ещё, кроме как древесиной и свежей листвой. Присутствующие следили за ним, молча ожидая его вердикта.

А потом Аид открыл глаза, смотря глубоко в лес, и мрачно изрёк:

– Я чую здесь сильную магию, – хриплым голосом сказал он.

Его фраза отдавала холодом, и воздух вокруг словно стал колючим, будто желая подтвердить его слова.

– Там Хирон и полубоги. И возможно они в беде, – хмуро напомнил Перси. – Мы не можем здесь долго стоять.

– Ты помнишь, как Вальдес потерял свои силы? Вот дальше похожая магия. Там может быть опасно, и воспользоваться своими силами ты не сможешь, – предупредил Аид.

Посейдон перевёл выжидающий взгляд на сына, ожидая его решения. Джейсон подошёл к невидимой границе и протянул руку вперёд, будто проверяя воздух на прочность. Судя по мрачному лицу Зевса, всё происходящее ему тоже не было по вкусу. Нико же мрачно сжимал свой стигийский меч, переводя взгляд с Перси на Посейдона.

Оба вспомнили свой недавний спор. В глазах юноши не было ни секунды сомнения, когда он принимал решение.

– Как я и сказал, там ребята могли попасть в беду, – Перси принялся освобождать пегасов от упряжки и оседлал Пирата. – Если страшно, можете подождать здесь, я быстро с плохими ребятами разберусь и вернусь.

Он посмотрел на Посейдона, хмыкнув, первым сделал шаг вперёд и уверенно поскакал на пегасе дальше, даже не оборачиваясь.

Посейдон вместо того, чтобы рассердиться вновь на безрассудство сына, вдруг улыбнулся, поймав удивлённые взгляды братьев.

Нико смачно выругался про всяких наглых Джексонов с раздражающим комплексом вечного спасителя с короной на голове, но освободил гончих и забрался на одну из них.

– Прослежу за ним, а то Подземное Царство после последнего его визита ещё не пришло в себя, – сказал Нико и осторожно покосился в сторону леса.

– Мой кошелёк после выплаты Танатосу за моральный ущерб тоже, – проворчал Аид и кивнул сыну, когда тот, держась за шею гончей, отправился следом.

– Конечно, – пробормотал Джейсон, освобождая вентуса, – зачем обсуждать план? Почему бы не подумать сначала? Импровизация наше всё!

Не говоря больше ни слова, Грейс, раздражённый и злой от импульсивных поступков друзей, пришпорил своего ветреного коня и пустился за ними.

Зевс, Посейдон и Аид остались втроём.

– Игру останавливать пока не будем, – решил Царь Богов.

– Перед Зевсом сам Хаос должен предстать, чтобы он допустил возможность наличия проблемы, – съязвил Аид.

Посейдон хмыкнул.

– Если в лесу ничего нет, тогда зря мы потревожим ребят, если что-то и будет, рано или поздно два лагеря и четверо Богов заметят наше отсутствие.

– Если только по этому поводу все они дружно не устроят праздник, – заметил Аид.

Большая троица, больше не теряя ни секунды, отправилась за своими детьми.

Комментарий к Интервью с Зевсом. Что случилось после первого круга?

Ребят, мне очень нужна ваша помощь. Я в поисках гаммы. Нужно только уделить время на прочтение глав и обсуждать их со мной, говорить, как вам сюжет и персонажи. По сути – писать те же самые отзывы) Генерировать идеи не понадобиться, исправлять ошибки – тем более. Маякните, кто желает, в личные сообщения)

========== Интервью с Аидом. Папочка разберётся. ==========

Уилл, Перси и Джейсон стояли перед Аидом, который улыбался уж слишком довольно и едва ли не облизывался, наверняка представляя, как будет мучить троих весьма нашкодивших полубогов, на время доставшихся ему в служение. Он игрался тяпкой в руках, а за его спиной виднелось целое непаханое поле и часы грязной работы.

– Как же я рад, что в первый день вашего наказания Фемида отдала вас мне.

Судя по весьма кислым лицам ребят, им эта затея богини нравилась гораздо меньше. Но деваться, впрочем, было некуда.

– Начнём с тебя, неудавшаяся история любви моего сына, – заговорил Аид и остановился взглядом на Уилле. – Будь у него хороший вкус, всё это я адресовал бы другому самолюбивому полубогу.

Перси сделал медленный вдох и выдох, возведя свои зелёные очи к небесам. Джейсон закрыл руками лицо.