Текст книги "Гуд Бай Америка (СИ)"

Автор книги: Сарс Ора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

   После прекрасной северянки, выступали другие танцовщицы «вольного стиля»: зажигательные латиноамериканки, знойные европейские брюнетки и блондинки, темные как пантера негритянки, раскосые азиатки, – все как на подбор непозволительно хороши. Девушки взывали к игре воображения. Казалось, что мы присутствовали на ритуальных танцах жриц Древнего Египта, или в мистических таинствах в честь богов любви и плодородия Эллады и Рима, или в тантрических оргиях Индии, Индонезии или Полинезии, или в сказочных гаремах дворцов азиатских султанов, а, может быть, даже в окружении райских небесных гурий. Полет фантазии и чувств заставил нас на некоторое время оторваться от реальности.

   Однако, все тот же Талгат вернул нас на землю, призывая всех на выход. Стоял самый разгар! К тому времени каждый из нас потратил примерно 30 долларов, а значит, как один миг пролетели 30 танцев или около 1,5 часа. За каждый обход девушка собирала больше 30 долларов. При двух-трех выходах набиралась приличная сумма для одного вечера. Стриптизерши в Америке однозначно не бедствовали. Количество посетителей продолжало прибывать, а значит гонорары танцовщиц росли. Некоторые, выходили на приватный танец, я же не стал искушать себя и свой кошелек.

   Мы вышли на воздух. Было уже за полночь.

   – Ну, что, «нанюхались»? – пошло пошутил Талгат. Он был еще не пьян, но уже и не трезв; впрочем, мы и сами были в «околоталгатовском» состоянии.

   Старшие товарищи среди нас, нелепо улыбаясь, отвели взгляды и переступили с ноги на ногу, а молодежь весело рассмеялась.

   – На этом представление не закончилось, поедем на улицу «красных фонарей», – буркнул он и поднял руку. Несколько желтых машин отделились от стоянки на противоположной стороне. Талгат, не останавливаясь на достигнутом, решил показать нам прелести ночной жизни Вашингтона. А может быть, просто соскучился по общению с земляками? Короче, он вошел в кураж.

   – Take us to the 13th street, for looking the girls (перевезите нас на 13 улицу, поищем девочек), – сказал он первому американскому таксисту индийского происхождения. Тот обнажил ровный белый ряд зубов в широкой и все понимающей улыбке, и усадил в свою машину первую группу, вместе с Талгатом. Второй таксист тоже оказался индусом, в его машину сели еще четверо, в том числе я. Алмантас был впереди, слева от меня оказался американец Марк, а справа Нурлан. Кажется, было всего две машины, хотя, возможно, и три. Точно не помню.

   Никто (по крайней мере явно) не отказался от предложения Талгата, исполняющего роль дьявола-искусителя. Слабые потомки Адама, опьяненные алкоголем и откровенными танцами, поплыли по бурному течению, создаваемым неизменным в эту ночь «демоном в очках». Хотели ли мы оказаться в обществе какой-нибудь из увиденных танцовщиц хотя бы на одну ночь? О, да! Ожидали ли мы найти такую на улице? О, нет! Но, черт возьми, было захватывающе интересно посмотреть на уличных проституток Америки! Когда мы еще такое увидим?

   Через короткий промежуток времени таксист подъехал к обочине, где стояли или прохаживались девушки «не обремененного тяжестью поведения». Мы начали издалека приглядываться за фигуристыми силуэтами дамочек. Машина наша проехала по 13-ой улице, где по обеим сторонам улицы наблюдалось движение: как девушек, так и подъезжающих и отъезжающих машин. Вид американских уличных проституток был весьма потрепанный. Через три квартала улица опустела.

   Алмантас проявил активность и попросил таксиста проехать в другое место. Остальные в машине, в том числе и я, заняли позицию пассивных наблюдателей. Послушный водитель безропотно перевез нас на 14-ую улицу, тем более счетчик исправно продолжал считать. На этой улице тоже было людно, но девочки также оставляли желать лучшего.

   Наконец, нашему литовцу приглянулись молодые и красивые силуэты девушек в коротких шортах и декольтированных футболках. Подъехав поближе, мы начали разглядывать их в открытое окно машины, Алмантас что-то спросил. Одна из них оторвалась о группы, раскачивая бёдрами и цокая каблуками подошла поближе. Медленно и мягко, как кошка прогнувшись, она заглянула в открытое окошко и вступила в диалог. Даже при тусклом освещении уличных фонарей было заметно, что и эти, вроде бы, издалека молодые и симпатичные девушки, замаскировали неизбежные изъяны своей нелегкой профессии за тоннами штукатурки. Девушка сосала «чупа-чупс», а при разговоре шумно причмокивали губами, не без основания полагая, что это вызовет заманчивые ассоциации у собеседников мужского пола. Между Алмантасом и проституткой состоялся примерно такой диалог:

   Алмантас:

   – И сколько же будет стоить, если ты уединишься со мной, детка?

   Девушка:

   – Красавчик, поехать ко мне будет стоить 150 долларов в час, и это здесь, недалеко.

   Алмантас, услышав цену, подпрыгнул на кресле, и удивленно продолжил:

   – Что, 150 в час?! А если ты поедешь со мной, то дороже?..

   Девушка, заглянув в машину:

   – С вами я никуда не поеду! Да, и никто не поедет.

   Сказав, как отрезав, она демонстративно отвернулась от нас и пошла к подружкам, смачно раскачивая бёдрами, очевидно, всё ещё пытаясь произвести на нас впечатление. По крайней мере, на подружек она впечатление произвела, так как после короткой реплики с нашей собеседницей они громко и дружно рассмеялись. О, если бы эти жрицы любви знали какие походки, какие фигуры и какие невообразимые движения мы наблюдали за полчаса до этого!.. Они тогда бы поняли, что сейчас не они, а мы смеемся... в душе... или, вернее, плачем.

   Алмантас, повернувшись к нам, изобразил скучную гримасу, и сказал:

   – Ну, что, насмотрелись?..

   – Ага, с нас представлений на эту ночь достаточно, – ответил я за всех.

   – Let's go to home, – скомандовал Алмантас водителю, – показывая ему визитку гостиницы.

   Американец Марк, сидевший все время с молчаливой ухмылкой, высказался:

   – Здесь девочки «ropey», что значит «скверные». Это только в фильме «Pretty woman» сказочная проститутка Джулия Робертс может на улице случайно попасть в машину к вымышленному миллионеру Ричарду Гиру. В жизни «красотки» не разгуливают на улицах, а «миллионеры» не ищут тут проституток.

   Алмантас начал рассказывать о проститутках Риги, которые были в ДЕСЯТЬ раз дешевле американских и в СТО раз красивее. Мы с Нурланом постарались не уступать ему, и в свою очередь рассказали о проститутках Алматы, которые были в СТО раз красивее американских и в ТЫСЯЧУ раз дешевле... Мужчины в приукрашивании бывают изобретательны.

   У порога гостиницы встретились наши товарищи. Было примерно три ночи. Еще несколько минут мы повспоминали моменты сегодняшнего вечера в стриптиз-баре, поделились впечатлениями от 13-ой и 14-ой улицы, местами срываясь на дружный хохот, тем самым нарушая ночное безмолвие. Менеджер со стойки гостиницы не замедлил прибежать и вежливо попросить нас зайти внутрь.

   Оказывается, коварный «искуситель» Талгат покинул нашу группу, выйдя с машины ранее, поэтому новых заманчивых предложений не поступало. Да и, впечатлений на один раз было через край, поэтому мы мирно разошлись по номерам.

 

Часть 3. Чикаго. Загадочные красотки.

***

   Мы приземлились в Чикаго в понедельник утром. Предстояло три дня суетливой беготни по супер– и гипер– маркетам города. Наша большая группа, выросшая, как я раньше говорил, за счёт предпринимателей России, Грузии, Узбекистана и одного единственного представителя из Латвии разношерстной толпой вышла из зоны прилета. Наш волонтер Филипп совместно с переводчицей «Антуанеттой» собирали всех на инструктаж. Оказывается, мы должны были добираться до города самостоятельно на такси, расплачиваясь выданными дорожными чеками. Все как-то моментально сгруппировались по четыре человека, а мы с Нурланом неожиданно остались вдвоём. Смирившись с тем, что такси придется делить на двоих, мы побрели на стоянку к желтым машинам.

   Тут дорогу преградил шустрый брюнет с типично итальянской внешностью и предложил лимузин. По фильмам я имел смутные представления о представительских авто, поэтому заинтересовался.

   – Сколько стоит? – спросил я (это моя любимая и почти безупречная фраза на английском).

   – Сорок долларов, – широко улыбнулся таксист и что-то затараторил по поводу роскоши, эксклюзивности, престижа и пр. Я посмотрел на Нурлана. «Эх, гулять, так гулять! Давай прокатимся с шиком!» – читалось в его взгляде с прищуром. Мне тоже вдруг захотелось почувствовать себя привилегированным пассажиром. Этаким мафиози в городе, прослывшем когда-то знаменитыми гангстерами. Итальянская внешность владельца лимузина только подстегивала к этому. Следуя за водителем мы прошли к машине.

   Длинный занимавший два стояночных места лимузин был виден издалека. Подойдя ближе, мы начали восхищенно разглядывать автомобиль. Сейчас такие авто обслуживают свадьбы и заполняют улицы наших городов каждые выходные, а тогда в 1998г. для неискушенных моих и нурлановских глаз она стала диковинной каретой. Богатая внутренняя отделка салона и длинное кожаное кресло, похожее на диван Г-образной формы, начинающейся от водительского ряда вдоль левого бока и заканчивающегося задним рядом, изумили нас. Мне по росту подошёл задний ряд, и я вытянул ноги на нём. Нурлану, который на голову выше меня, пришёлся впору длинный боковой диван. С правого борта располагался барный отсек с холодильником. Водитель милостиво предложил воспользоваться им. В холодильнике лежало всего лишь несколько банок с Кока-Колой и Фантой, но мы были рады и такому бесплатному сервису. С удовлетворенным шумом мы вскрыли банки, выпуская газ.

   Наше длинное чудо начало выруливать со стоянки и, вальяжно раскачиваясь, тронулось в путь. Я посмотрел в окно. В центре отдаленного города над городскими кварталами возвышались как великаны многоэтажные высотки. Наконец, на второй неделе пребывания в Америке!, мы увидели высотки, о которых были наслышаны с детства. Небоскрёбы – это символ Америки. И вот эти символы мы воочию наблюдали в самом американском городе – Чикаго.

   Огромные сооружения из стекла и бетона удивляли наше, казавшееся первобытным, сознание. Время езды до гостиницы пролетело быстро, так как мы были заняты рассматриванием впечатляющей инфраструктуры города. Деловые кварталы самого делового города в мире говорили о богатстве и роскоши корпораций. Мои мышцы рта, который не закрывался, и шеи, которая крутилась, к концу поездки почти свело.

   Наша гостиница оказалась тоже высотной. Этажи сужаясь уходили ввысь. Водитель с шиком подъехал прямо к дверям гостиницы и, выбежав, услужливо открыл дверь. Мы с пафосом ступили на тротуар. Суетливый швейцар встрепенулся. Лимузин, колумбийско-индейское лицо Нурлана и мои монгольские скулы привели в движение его шустрые конечности. Он подбежал к багажнику за чемоданами в надежде на солидные чаевые, которые пришлось таки ему отдать. За статусность приходиться раскошеливаться больше – этот закон работает везде. В это время подъехало еще одно желтое такси с нашими коллегами, которых встречающий работник гостиницы пренебрёг вниманием. Филипп в это время находился в холле. Увидев наш эффектный приезд, он со значением поднял большой палец и заговорщицки улыбнулся нам через стекло.

   Гостиница называлась «W Chikago Lakeshore». Она располагалась в старом центре города недалеко от берега озера Мичиган, рядом с островом-пирсом, названным Военным (Navy Pier), и была огромной. Нас поселили 26 этаже, и это был далеко не последний. Окна выходили на городской пейзаж и захватывали краешек озера. Мы заметили, что наша гостиница уступает по высоте нескольким зданиям. Однако, даже при этом взгляд с высоты на землю кружил голову. Улица казалась темным ущельем среди скал, а машины и люди игрушечными. В последующие пасмурные дни мы замечали как вершины высоток, в том числе и нашего жилища, терялись в дымке облаков.

   В день приезда нам дали свободное время, которое ушло на изучение окрестностей. Мы с Нурланом вышли на берег Мичигана и почувствовали прохладный свежий морской бриз. Показался небольшой полуостров Navy Pier. Виднелось большое крутящееся колесо обозрения. Мы прошли вперёд. Ожидаемых военных сооружений не оказалось. Полуостров сохранил только название, и был переделан в детский парк развлечений. На пирсе прямо у самой воды я подставил лицо холодному ветру с неведомого лесистого противоположного берега, и закрыл глаза. Вообразил себя на мгновение охотником, по прозвищу «Следопыт», героем любимых с детства романов Фенимора Купера. Нурлан, конечно же, в это время был воображаемым Чингачгуком по прозвищу «Великий змей». Казалось, возле пирса бьется о воду легкая лодка каяк (всё равно что лодка кайык на казахском, а значит мы по праву можем себя воображать индейцами). Казалось сейчас, мы с отважным Чингачгуком уплывем на каяке на противоположный берег к нашим друзьям-индейцам. Фантастика!

   В ближайшие два дня, исследуя окрестности нашей гостиницы и частенько захаживая в стоявший рядом торговый центр, мы с Нурланом заметили отличительную от Вашингтона закономерность. В Чикаго присутствует повышенная концентрация красивых женщин! Не просто красивых, а красоток с идеальными, если не сказать выдающимися фигурками, и суперфотогеничными лицами. Этот же факт отметили и другие мужчины нашей группы.

   – Такое ощущение, что Чикаго – это тот же стриптиз клуб, но только в городском масштабе, – сказал я Нурлану, когда мы поделились неожиданными наблюдениями.

   – Скорее женщины здесь как с обложки какого-нибудь глянцевого журнала, – добавил он.

   Как вы поняли, дорогой читатель, каждый из нас тогда по разному воспринимал женскую красоту. Скоро выяснилось, что Нурлан оказался правее.

   В Чикаго наши дни были заняты тем же, что и в Вашингтоне, а затем в Сан-Франциско, – посещением знаменитых брендов розничного бизнеса: «Walmart», «Carrefour», «Home Depot» и прочее. Всё это увлекательно в профессиональном плане, а для художественного читателя, каковым вы являетесь, не критично. Поэтому профессиональные похождения упущу.

   Наши экскурсоводы выделили целый день на туристическую вылазку по достопримечательностям Чикаго. В один из дней, с утра мы сели в автобус с гидом, и поехали по городу. Надо отметить, городские кварталы Чикаго представляют достопримечательность. Каждое здание обладает уникальностью. Гид безостановочно распинался: «... Это здание корпорации „Orbit“. Построено в ... году, ... архитектором... А это „Coca-Cola Bulding“ постороенно ... архитектором ... А это ... и т.д.». Все известные мировые, не только американские, корпорации, как оказалось, имеют офис в Чикаго. Воистину – это центр делового мира!

   Вскоре нас привезли на знаменитую Чикагскую товарно-сырьевую биржу. Интересно было наблюдать за самими торгами со специального стеклянного смотрового балкона. В большом зале – биржевой яме, – оборудованном множеством мониторов, люди в куртках разного цвета хаотично гуляли и занимались непонятными делами. Со стороны смотрелось, будто они бесцельно шатаются.

   Вдруг, раздался гонг. Эти люди ринулись навстречу друг к другу, и начали очень громко кричать и отчаянно жестикулировать. Временами они останавливались и что-то записывали на карточки.

   Гид биржи стал разъяснять посвящать нашу группу в механизм торгов.

   Разные цвета курток означали разные статусы их владельцев. Некоторые принадлежали к брокерским конторам, другие к работникам банков, биржи и тому подобное.

   Дикое жестикулирование имело свою символику: продам, куплю, количество, время, условия оплаты и прочее. На каждую деталь свой жест, я насчитал более тридцати разных манипуляций.

   Через полчаса закончилась торговая сессия и прозвучал гонг. Брокеры моментально успокоились и разбрелись. В биржевой яме осталась куча разбросанных карточек. Уборщики приступили к подметанию. К новому гонгу зал полностью очищался. И так, с небольшими перерывами, Чикагская биржа работала круглосуточно. Брокеры и прочие работники выходили посменно.

   После обеда мы посетили знаменитую башню «Сирс-та?уэр», в то время пока ещё самое высокое здание в мире. Мы купили билеты, после небольшой очереди поднялись на скоростном лифте на крышу здания и вышли на застекленную смотровую площадку. Вздору открылась восхитительная панорама. Мы стояли выше всех небоскрёбов. Весь город стелился у наших ног. День был ясный, с одной стороны просматривалась граница города и ещё несколько километров дальше, с другой стороны виднелось большое озеро Мичиган, уходившее за горизонт.

   На обратном пути в гостиницу автобус проезжал мимо известного Хард-Рок кафе. Огромная гитара перед заведением косо устремлялась ввысь и достигала высоты пятого этажа.

   – Стойте, стойте, я хочу остаться здесь, – вскричал я руководителю группы.

   После коротких переговоров мне разрешили выйти. До гостиницы оставалось немного, можно было пройтись пешком. Филипп вручил мне карту города, и наказал после возвращения оповестить его. Я махнул рукой на прощание нашей компании, и побрел знакомиться с городом один.

   Я зашёл в кафе и заказал кружку пива. Было немного народу. Официанты готовились к вечерней программе. На большой сцене лежали музыкальные инструменты. Хотелось остаться, но пришлось бы ждать долго. Я ознакомился с музейными экспонатами, висевшими на стене и лежавшими на полках под стеклом. Старые патефоны, гитары, барабаны, грампластинки и фотографии известных музыкантов прошлого напоминали о большом жизненном пути знаменитого кафе. С трепетом я побродил по залам, осторожно потрогал экспонаты и довольный вышел на улицу.

   Следующее заведение, куда мне тоже захотелось войти был ресторан с вывеской Чикаго Буллс (Chikago Bulls). Перед входом на всю стену красовался портрет легендарного игрока этой команды Майкла Джордана. Скорее всего ресторан принадлежал ему же. Возле стены можно было приобрести сувениры. Здесь я купил «ориджинал» куртку с символикой «Chikago Bulls». Я понимал, что цена скорее всего завышена. Но чувство сопричастности к именитому клубу подстегнула меня вытащить из кармана наличность и заплатить не торгуясь.

   По пути я не удержался и зашёл в ещё один ресторан, который тоже был недалеко от двух других. Он назывался «Планета Голливуд» (Planet Hollywood). И это ресторан напоминал музей. Вдоль стен красовались фигуры фантастичных тварей из саги «Звездные войны». Восковые фигуры именитых персонажей располагались рядом. На шкафах под стеклом лежали знаменитые сценарии, бабины с пленкой, множество других экспонатов из кинолент прошлого. После посещения этого ресторана я ощутил причастие к легендарному Голливуду. И здесь я не сдержался от дорогой покупки и приобрёл футболку с надписью «Planet Hollywood». Эта футболка оказалась очень хорошего качества и добросовестно служила долгие годы. Таким образом, данная вылазка по трём ресторанам заметно сузила мой кошелёк, но расширило горизонты мировоззрения.

   На пятый день мы должны были вылетать в Сан-Франциско. Вечером накануне наша группа собралась пойти в ресторан. Мужики, ожидавшие в холле сбора группы, обсуждали красоток. Все пришли к заключению: девушки в районе гостиницы намного красивее, чем в остальных частях города. Никто не мог разгадать эту странную закономерность. Вдруг, наш узбекский товарищ, Икром, куривший на улице, начал стучать в окно и интенсивно махать руками, требуя выйти.

   Мы последовали на зов. Икром невнятно мычал, будто забыв слова, и тыкал пальцем в сторону соседнего здания. Там стоял красный автобус с большой надписью PlayBoy. Возле него крутились красотки в красных и чёрных бикини с заячьими ушками на симпатичных головках и хвостиками на крутых попках. Одна другой краше!

   Некоторые девушки, увидев глазеющих мужиков, приветственно помахали. У всех без исключения, в том числе и у меня, пробудились первобытные инстинкты. Мы начали улюлюкать и прыгать, совсем как двуногие существа с длинными руками, которым приписывают наше происхождение. Девушки моментально отреагировали и стали принимать привлекательные позы. Вскоре двери автобуса открылись и прекрасные нимфы исчезли за затемнёнными стеклами. О, какая жалость! Автобус уехал, оставив сладковато-горькое послевкусие.

   – А в соседнем здании находится центральный офис всемирно известного глянцевого журнала для мужчин «PlayBoy», – хитро улыбаясь, заметил Филипп, тоже вышедший на улицу за нами.

   – Это мы и сами поняли, – воскликнул Икром. – Если бы я узнал об этом раньше, то не поехал бы на экскурсии. Просто ходил бы улице вокруг этого офиса, и наслаждался бы красотой входящих и выходящих моделей. Такого я у себя в Узбекистане в жизни не встречу.

   – Ты был прав, – заметил я Нурлану. – Возле нашей гостиницы девушки были точно как с обложки глянцевого журнала, а не со стриптиз бара. Гы-гы-гы.

   – Гы-гы-гы, – поддержал меня Нурлан.

Часть 3. Сан-Франциско. Бандитский Чайна-Таун.

***

   На следующий день утром мы вылетели в Сан-Франциско. После приземления бросилось в глаза большое присутствие азиатов. Будто мы попали на другой берег тихоокеанского побережья. Где-нибудь в Филиппины или Малайзию.

   Оказалось, город на 30% состоит из азиатов. Так повелось со времён золотой лихорадки. Тогда в город прибывали не только старатели, но и наёмные рабочие со всей Азии. Больше всего, конечно, из Китая. Поэтому в городе ангелов самый большой Чайна-таун во всей Америке. В скором времени мы попадём туда, и я по глупости окажусь по прессингом местной мафии.

   В этом городе мы также изучали ритейл и достопримечательности. Прокатились на старинных трамвайчиках, приводимых в движение системой канатов под землей. Побродили по холмистым улочкам. Посетили знаменитый на весь мир мост Golden Gate, взглянули издалека на остров-тюрьму Alcatraz. Здесь содержались известные злодеи Америки, в том числе небезызвестный глава мафиозного клана из Чикаго – Аль Капоне.

   Кстати, запомнился один примечательный случай. Мы с Нурланом, гуляя по центру, рушили зайти покушать в Макдональдс. Подходя к закусочной, мы заметили большое скопление чернокожих бомжей. В Вашингтоне их не было видно совсем, в Чикаго кое-где попадались, но в Сан-Франциско встречались всюду. Высокий чёрный бродяга, в драной и дурно пахнущей одежде, завидев нас издалека, оторвался от группы и пошёл наперерез. Заградив дорогу, начал нагло требовать денег. Мы обошли его. Было опасно делать подачку одному из большой толпы, так как могли набежать другие. Думалось, что на этом прилипчивость нищего ограничится. Но нет.

   Мы зашли в Макдональдс. Он за нами. Народу было немного.

   Мы заказали гамбургеры, дождались исполнения, забрали еду и сели за свободный столик. Наш бомж сел за соседний столик и приставил свой стул спинкой прямо впритык к моему. Я пытался не обращать внимания. Громила начал большим телом с размаху падать на спинку стула. Его стул толкал мой, а значит и меня.

   – Похоже, он мне покоя не даст, – шепнул я Нурлану. – Из нас двоих он выбрал более щуплого. Тебя побоялся.

   – Дай ему доллар, жалко что-ли? – улыбаясь съязвил мой товарищ.

   – Не жалко, но если проявить слабинку, то набегут остальные. Тогда нам обоим придётся уносить ноги.

   Тут верзила ещё раз с силой толкнул. Я чуть не поперхнулся куском гамбургера.

   Озираясь по сторонам, я полез в карман. Бомж моментально протянул руку, я сунул монету.

   – Thank you very much, you helped me a lot, – пролепетал попрошайка и ушёл.

   Я вздохнул облегченно. Спокойно покушав, мы вышли на улицу. И тут началось. Несколько бродяг достаточно агрессивно бросились нам навстречу.

   – Я же говорил... – бросил я Нурлану ускоряя шаг.

   – Делаем ноги! – поддержал он.

   Мы кинулись в сторону от бомжей. Они за нами. Достаточно долго мы бежали по улице, пока чернокожие преследователи не отстали. Все, кроме одного. Этот упорно бежал за нами.

   – Нурлан, твоя очередь, отдай ему доллар. Иначе не отстанет.

   Нурлан остановился и полез в карман.

   Бомж подбежал с протянутой рукой, и жалобным голосом «завёл шарманку»:

   – Please help me... I need help... I have no home... I want to eat...

   Нурлан протянул доллар. Тот схватил монету и исчез. Стоило из-за одной монеты столько бежать за нами? Наверное, стоило...

   Через два дня нам захотелось отведать китайской кухни в знаменитом китайском городке. Небольшой толпой в сопровождении переводчицы и руководителя группы мы выехали на трёх такси. Чайна-таун оказался китайским островком на американской территории. Узкоглазые лица, одежда, архитектура, вывески, речь, – в этом городке всё было как в Китае. Поговаривают, что среди обитателей Чайна-тауна есть отдельные особи, которые не говорят на английском. Будто они всю жизнь не выходят за пределы квартала, поэтому нет смысла знать английский язык. Исходя из предприимчивости китайцев, верится с трудом. Они приживаются и адаптируются в любой среде.

   Вскоре мы оказались на торговой улице. По обеим сторонам дороги располагались киоски и магазинчики с различными товарами. Гид объяснила, что цены здесь дешевле городских, так как китайцы избегают муниципальных налогов. Но хитрые китайцы берут только наличкой, карточки не примут. Наша компания увлеченно ринулась по лавкам.

   Я, Нурлан, Станислав Ахабыч и ещё несколько человек зашли в магазин электроники. Лениво я наблюдал за своими земляками, пока Ахабыч не стал узнавать цену на видеокамеру.

   – 300 долларов, – бросил продавец с типично итальянскими чертами лица. Кстати, этот магазин, как оказалось, почему-то принадлежал итальянцам.

   – А покажи мне вон ту фотокамеру, – перекинулся Ахабыч на другой предмет.

   Меня же привлекла цена на видеокамеру. В 1998 году не каждый мог похвастаться таким приобретением. На родине такой же стоил в два раза дороже, примерно 600 долларов. Мой друг, Мухтар, узнав, что я собираюсь в Америку, дал перед выездом 400 долларов с просьбой купить хорошую видеокамеру за эту цену. Мне самому нужна была такая же.

   Я решил поторговаться с продавцом:

   – А если я куплю две штуки, то уступите по 250 долларов?

   Продавец посмотрел на меня внимательными тёмными глазами и сухо улыбнулся:

   – Можете забрать за 270.

   Я уже выигрывал 330 долларов относительно наших цен, а для друга мог купить с экономией в 130 долларов. Воодушевленный, я попросил аппарат и начал рассматривать.

   В магазин заглянул Филипп и позвал в ресторан, который располагался рядом, через дорогу. Проголодавшиеся ребята решили пойти подкрепиться.

   – Вы идите, я сейчас куплю видеокамеры и приду, – отмахнулся я от назойливых призывов. Дверь захлопнулась, и я остался один.

   Камера устраивала во всех отношениях. У меня возникла идея ещё немного сбить цену, купив не две, а три штуки. В любом случае в Казахстане с руками забрали бы лишнюю. Даже можно было смело накинуть 200 долларов сверху. В общем, жадность охватила моё сознание.

   – Давайте я возьму три штуки за наличные, уступите по 230 долларов, – обратился я к черноволосому юноше.

   – Могу уступить по 250 долларов. Итого три штуки забирайте за 750, только наличными, – предложил он.

   Я задумался. Огонёк азарта, очевидно, горел в моих глазах, потому как итальянец обратился ко мне с другим предложением.

   – Я вам советую посмотреть другую камеру, – начал он мягко стелить издалека. – Это новый супернавороченный аппарат, только поступил. Такие видеокамеры стоят 1000 долларов, но мы можем отдать за те же 750 долларов. Вместо устаревших трёх купите один последней марки.

   К слову сказать, мы вели диалог на английском, но я его хорошо понимал. А мой ломанный английский был достаточен, чтобы и он меня понимал. Иногда парень добавлял слова на русском. По-видимому, русские туристы здесь были частыми гостями.

   Шустрый паренёк снял с полки большую коробку, распаковал и вытащил новомодную камеру и начал демонстрировать преимущества. Эта видеокамера несомненно была лучше. Качество изображения, ночная съемка, оптический и электронный зуум (приближение изображения), – в общем, во всех отношениях превосходила предыдущую модель. Я повертел в руках блестящий аппарат и вернул обратно.

   – Нет, давайте лучше возьму те три, но по 240 долларов, – предложил я. Меня вполне устраивали аппараты попроще и, главное, подешевле.

   Он недовольно поморщился:

   – Ну, хорошо. Я тебе отдам одну за 240, и эту за 550. Давайте 790 долларов и будем считать, сделка совершена, – он хлопнул себя рукой по столу и протянул её мне для пожатия.

   «С 750 долларов сразу скинул до 550? Не уловка ли это? Может, эта камера вовсе стоит 400 долларов, а он мне втюхивает за 550? Вот гад! Накрутил в начале, а теперь хочет впарить за дорого...» – обдумывал я различные варианты мотивов продавца.

   – Нет, дорогая камера не нужна. Я лучше возьму три подешевле, – продолжал я стоять на своём.

   Тут к нам подошёл ещё один продавец, с рыжей шевелюрой и крупными веснушками на лице, наблюдавший за нами из зала. Кстати, в магазине их было трое: тёмный, который беседовал со мной, и двое рыжих. Он что-то быстро сказал товарищу на итальянском и обратился ко мне на английском:

   – Мистер, мы не можем принять обратно видеокамеру. Ради Вас мы его распаковали, показали и рассказали. Вы же хотели этот товар купить? Распакованный товар мы теперь не продадим, а поставщик не возьмёт обратно, – беспомощно развёл руками рыжий, выражая мне сочувствие.

   – Тем более, мы значительно уступили в цене. Вам придётся забрать эту камеру за 550 долларов, и эту, более старую, модель с витрины мы отдадим за 240, – включился опять чёрный.

   – Как не можете принять? Как должен забрать? – не понял я юмора. – Я и не просил эту камеру. Вы сами решили показать.

   Продавцы, видя мою решительность, приступили к более активным действиям. Ещё один рыжий, самый высокий и худой, подошёл ближе и начал жестикулировать руками прямо перед моим лицом:

   – Ты что, порядков не знаешь? Откуда сам приехал? У нас здесь так заведено: взял товар, плати! Обратной дороги нет, – примерно такого содержания было его обращение ко мне. Я не до конца разбирал его быструю речь, но смысл был понятен. Угрожая, он добавил, – или ты хочешь проблемы?..

   Я не собирался сдаваться, и упёрто смотрел на продавцов, выражая несогласие.

   Он попросил чёрного о чём-то на итальянском. Тот подошёл к стационарному телефону, набрал номер и начал разговаривать. Двое рыжих подошли ко мне более плотно для словесного и морального прессинга. При этом один лёгонько тыкал меня то локтем, то коленом. Без агрессии, но с явным намерением запугать. Второй рыжий обхватил за плечо и стал внушать свою правоту и мою неправоту.