Текст книги "Хроники Некроманта Программиста том 3 (СИ)"

Автор книги: sandlord

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

«Может не хватить на ту магическую схему, что мы спланировали. Но попробовать можно, за неимением…»

Пуф – прямо посреди нашего импровизированного круга возник еще один огонек.

«О, борцуха вернулся. Что-то быстро вы сегодня», – прокомментировал его появление один из собратьев.

«Начальник, у нас тут ЧП небольшое».

«Я же просил без членовредительства!»

«Да не, тут с малявкой что-то не то, сам глянь».

Я стремительно покинул свой внутренний мир, быстро возвращая контроль над телом. Ну а внешний мир встретил меня внезапно прилетевшей в лобешник очаровательной пяточкой. К счастью, удар оказался довольно слабым. По всей видимости, Шесса успела его ослабить, обратив внимание на мою внезапную заторможенность.

– Ты чего чертей считаешь? – поинтересовалась демоница.

Я же проигнорировал её вопрос и взглянул в сторону Ра’Ал. Малышка все так же сидела на одном из валунов. Растерянными глазенками она смотрела тыльную сторону своей ладони, точнее на кровь, оставшуюся на ней. На ее прелестной мордашке виднелся размазанный от носа вдоль щечки кровавый след, а на кончике подбородка уже собиралась алая капелька.

Шесса заметив мой взгляд, направленный в сторону, также обратила внимание на девочку. Увидев ее состояние, она мгновенно материализовалась возле неё.

– Малышка, что с тобой? Что случилось? – Демоница явно была обеспокоена и не знала, что делать. Она хотела как-то помочь, но опасалась даже прикоснуться к малышке. – Ты чего там застыл? Ей плохо!

– Успокойся, – сказал я ей, добравшись до малышки и положив руку той на спину. – Не запрокидывай голову, лучше наклонись чуть вперед.

Переключившись на магическое зрение, я тут же обратил внимание на ненормальное поведение маны в теле девочки. Ее неравномерно пульсирующее демоническое ядро с каждым движением выкидывало в тело солидное количество маны. Та в свою очередь хаотично распространялась и, по всей видимости, травмировала внутренности Ра’Ал.

«Фью-ю-ю…» – просвистело у меня в голове.

«Нифига се, она прокачалась».

«Ага».

«Да она же шестикратно увеличила мощь своего ядра с момента нашей встречи».

«Продвинулась со второго до начала четвертого ранга меньше чем за пару месяцев. Маньячка двинутая!»

«Походу, ее тело не поспевает за мощью ядра»

«Насколько все плохо?» – поинтересовался я.

«Да, пока не особо. Урон несерьезный, но если так продолжится, будет уже не до шуток».

«Решение проблемы?»

«Выпустить хаотичный излишек маны из тела», – в голове тут же возникло понимание того, что и как делать.

Я положил руку на спину Ра’Ал и, сформировав несколько тонких трубок из своей маны, стал помогать ей изгонять из тела излишки маны. Процесс этот явно был небыстрым и довольно болезненным, судя по вырвавшемуся стону.

– Терпи, скоро должно стать легче.

Спустя примерно десять минут демоническое ядро Ра’Ал утихомирилось. Я вытянул из её тела остаток нестабильной маны и, попытавшись убрать руку, обнаружил, что весь покрылся тонкой ледяной коркой. То же касалось и окружения. Все в радиусе десятка метров вокруг нас покрылось льдом, и, к моему удивлению, таять он что-то не торопился.

На границе промороженной зоны, слегка трясясь и кутаясь в халат, стояла Шесса. На ее полностью покрытой чешуей, но от этого не менее прекрасной мордашке застыло выражение крайнего офигения.

Я предпринял попытку сдвинуться с места, но не тут-то было. Лед оказался просто ненормально прочным. Пришлось приложить немало усилий, чтобы он дал трещину и потихоньку начал рассыпаться, возвращая мне подвижность.

Что же до Ра’Ал, малявка как ни в чем ни бывало сидела на обледенелом валуне и хлопала любопытными глазками, глядя на меня.

– Ну и когда ты последний раз спала? – спросил я ее.

Малышка в ответ виновато опустила голову.

– И? Отвечать не будешь?

Тишина.

– Я так понимаю, все то время, что я тебя не вижу, ты занимаешься медитацией и поглощением маны.

Молчание.

– Ты хоть раз спала за последнюю пару недель?

– Угу…

– Сколько?

И снова тишина в ответ.

– Ты делаешь это только из-за того, что считаешь себя обузой?

Девочка виновато посмотрела на меня.

– Знаешь, так думаешь только ты. Только ты считаешь себя обузой, не я. Я никогда так не думал. Но если ты по собственной глупости и упрямству покалечишься, то точно станешь мне в тягость! Ты поняла?

Тишина.

– Ты. Меня. Поняла?

– П-прости.

– Неправильный ответ. Еще раз!

– Да.

– Что да?

– Я больше не буду так вредить себе!

– Вот и хорошо. – Я поднял руку, отчего явно испуганная малышка резко съежилась.

Но когда вместо удара последовало ласковое поглаживание по макушке, малышка расслабилась. Раздалось несколько всхлипов, после чего девочка обняла меня и тихонько расплакалась.

«Перестарался?» – подумал я, ощущая неприятное щемящее чувство в груди.

Спустя какое-то время Ра’Ал окончательно успоколась и отпустила меня. Я с присел перед ней на колено, дабы оказаться на одном уровне, и посмотрел на ее заплаканную мордашку.

– Все хорошо?

– Угу.

– Нигде не болит?

– Нет.

– Тогда сейчас умываться и спать.

Девочка согласно кивнула.

– В ближайшие пару дней никаких тренировок.

– Хорошо.

Я спустил малышку с валуна и по похрустывающему под ногами льду за ручку отвел к все еще находящейся в легкой прострации Шессе.

– Отведешь её обратно?

– А? – встрепенулась демоница и, убирая свою защитную чешую, с легкой опаской посмотрела на девочку. – Да, отведу. Я пригляжу за ней, пока не уснет, а ты пока сходи и окунись в озеро. Возможно поможет.

Она взяла малышку за руку и повела обратно к своему жилью. Проводив пару взглядом, я безуспешно поскреб пальцем остатки льда на теле, после чего решил последовать совету Шессы.

Спустя пару минут я уже валялся на дне небольшого огненного озера и наблюдал за огромным количеством пузырьков пара, вздымающимся вверх. Лед на моем теле потихоньку испарялся.

«Судя по раскалывающийся черепушке, лимит общения с тараканами на сегодня исчерпан?»

Ответа на мой вопрос не последовало, следовательно, все тараканы в очередной раз разбежались. А вопросов к ним осталась уйма.

«Что же это за лед такой?» – Я поднял перед собой руку и с интересом уставился на медленно-медленно истончающийся слой.

На то, чтобы полностью избавиться от него, у меня ушло больше получаса. Ну, по крайней мере, за это время я неплохо так покачал маны из огненной воды. Конечно, это не лучше, чем получать её из кристаллов, но все же на порядок лучше, чем из воздуха.

Когда я вернулся на местную арену, меня встретила хмурая Шесса. Демоница, скрестив руки на груди, мрачно глядела на заледенелый участок арены. Лед, казалось, и не собирался плавиться и испаряться. Услышав мое приближение, девушка обернулась.

– Как она? – спросил я.

– Кто она такая? – спросила Шесса вместо ответа и ткнула пальцем в сторону льда. – Я еще могу понять четвертый ранг ядра у такой малышки, но вот это уже ненормально.

– А что не так?

В ответ я удостоился взгляда в стиле «ты что, тупой?»

– Это как бы Вечный Лед.

– Какое оригинальное название.

– Хватит придуриваться! – резко перешла на крик демоница. Для нее подобное поведение было настолько несвойственно, что я даже немного опешил. – Это же как минимум высший уровень ледяной магии! Каким образом нечто подобное могла использовать малышка, да еще и с ядром четвертого ранга? Такое возможно, только если она кровная наследница высших каст ледяных демонов, но это нереально. Эти помешанные на чистоте крови снобы в жизни не допустят появления полукровки. Да они бы даже родиться ребенку не дали!

– Успокойся! – рыкнул я на распалившуюся демоницу.

И, судя по реакции, она немного утихомирилась, осознав, что ведет себя немного неадекватно. После пары глубоких вдохов, Шесса вопросительно уставилась на меня, готовая слушать.

– Я без понятия, кто Ра’Ал такая. И мне ничего неизвестно о ее родителях, так же, как и неизвестно, каким образом она создала этот твой Вечный Лед. Я лишь помог ей избавиться от хаотичных излишков маны в теле.

Шесса подозрительно посверлила меня взглядом, после чего вздохнула и немного расслабилась.

– Ладно, я верю тебе, – сказала демоница и соизволила ответить на заданный мной в самом начале вопрос. – Она уснула. Старик обнаружил несколько легких внутренних травм, но ничего серьезного. Сказал, восстановится через пару дней.

Шесса слегка улыбнулась и кокетливо потыкала меня пальчиком в грудь.

– А из тебя неплохой папочка вышел. Грамотно ты ее отчитал, сурово. Немного перестарался, но так даже лучше. Она девочка умная, все поймет.

– Умная-то умная, но все равно такую глупость отчебучила.

– Да ладно тебе, она все же ребенок.

– Еще скажи, переходный возраст.

– Пф! – фыркнула Шесса. – Я пригляжу за ней эти пару дней.

От радостной и мечтательной физиономии демоницы-фетишистки, повернутой на милоте, меня аж передернуло. Бедняжка Ра’Ал, похоже, тебя затискают до смерти.

«Малышка, прости меня».

Глава 13

– Итак, у нас получилось? – Я с некоторым подозрением и опаской смотрел на предмет перед собой.

Небольшой полупрозрачный алый куб, внутри которого мерцала завораживающая своей сложностью причудливая паутина. Двадцать пятая попытка создания магического детектора вроде бы увенчалась успехом. По крайней мере, в этот раз свою импровизированную мастерскую я не покинул спиной вперед в сопровождении громкого хлопка и языков пламени.

– Оно же не рванет, когда я до него дотронусь?

«Магия, укрепляющая стенки куба, работает исправно. Вроде…» – прозвучал неуверенный голос в голове.

– Так работает? Или вроде работает?

«Блин, у нас нет нормального дебаггера магии, так что все на глазок! Потыкай в него палочкой, если не рванет, значит, работает».

«Господа, делаем ставки!»

– А ну цыц!

Тараканы замолчали. Я же, посетовав на отсутствие той самой «палочки», прикрыл лицо и голову одной рукой, а другой аккуратно потянулся к кубу. Спросите, а с чего такая осторожность и боязливость, до этого же спокойно взрывы переживал.

Одно дело просто выброс спрессованной маны, но вот если подобное произойдет под воздействием полноценного магического плетения – это уже совершенно другое. А вдруг под влияниеммагии вся мана в кристалле превратится в один концентрированный разряд?

Конечно, объем маны в текущем обработанном кристалле намного меньше первоначального, но даже от этого мне мало не покажется. Особенно если в лобешник прилетит.

Итак, прикрыв голову одной рукой, я аккуратно пальчиком, больше напоминавшим коготь, потыкал алый кубик. И… ничего не произошло. Я надавил, приложив чуть больше сил. В месте, на которое давил мой палец, появилась полупрозрачная золотистая пленка, и чем сильнее был нажим, тем ярче светился этот магический барьер.

Защитный покров был одним из трех основных элементов детектора. Поскольку куб-детектор был сделан из магического кристалла, любое повреждение внешней оболочки вело к не самым приятным последствиям. В лучшем случае начиналась постоянная утечка энергии, например, при царапинах. Ну а в худшем кристалл делал знатный «бум».

«Защитный покров – работает исправно». – Я еще какое-то время покрутил в руках куб, сжимая его в разных местах и наблюдая за мерцанием золотистого барьера.

«Ага, теперь проверим систему контроля маны? Может, все же ставочки?»

Благополучно проигнорировав свою больную кукуху, я принялся тестировать второй элемент детектора. Тут можно было бы вынести мозг, но если вкратце, то система контроля маны представляла собой хитровымудренный комплекс мер по сохранению маны в заданном состоянии. Если маны было в избытке, то он должен был слить весь этот избыток. Если же уровень маны в кубе опускался ниже заданного, системе полагалось восполнить его, добирая извне.

Собственно, две эти основные функции я и принялся проверять. Как ни странно, тут косяков так же не оказалось, по крайней мере, на первый взгляд. Кристалл-куб успешно неторопливо восполнял недостаток маны и так же без проблем избавлялся от излишка, который мог привести к его нестабильности.

«Режим гибернации на случай критической нехватки маны тестить будем?» – прозвучал вопрос у меня в голове.

«Есть риск провтыкать вполне рабочий образец», – тут же последовал ответ.

«Ага, лучше пока отладить самые основные функции. Над различными нестандартными случаями поработаем позже».

«Тогда осталось лишь отладить непосредственно сам детектор».

И вот тут начиналась настоящая головная боль. Изначально планировалось сделать нечто грандиозное, определяющие местонахождение кристаллов в огромном радиусе с точностью до миллиметра, и все это с кучей полезных финтифлюшек и обязательно с офигенным голографическим интерфейсом, благо магия позволяет делать подобное. Но, увы, как это обычно и бывает, за неимением достаточной производительности кубический кристалл все же не особо емкий в плане магических плетений, пришлось обходиться чем-то максимально емким и крайне негибким.

В общем, сам детектор работал по крайне простому принципу. Вокруг кристаллического куба надувается невидимая глазу тонкая сфера маны, как только стенки ее касаются объекта с высоким содержанием маны, она тут же сдувается, при этом сам детектор пульсирует и ярко мигает. В секунду кристалл может создать до пяти сфер. Исходя из этого, чем чаще детектор моргает, тем ближе искомый объект. Вроде бы просто звучит, вот только в этой простоте и заключается весь гемор, ибо сфера маны по умолчанию реагирует на любой источник, потому откалибровать её исключительно на кристаллы – просто пи!@#$ задачка.

Потому, прихватив с собой пару кристаллов для тестов и сам детектор, я направился к ближайшему озеру. Так сказать, тестировать и отлаживать в полевых условиях.

По прибытии я подозрительно посмотрел на свое творение. Возникло настойчивое желание перекреститься.

– А фиг с ним, бахнет и бахнет, – махнув рукой, я активировал магический детектор.

К счастью, ничего выходящего за пределы ожиданий не произошло. Небольшой алый куб просто начал бесноваться, безостановочно мигая и вибрируя. Подобное поведение однозначно было спровоцировано реакцией на ману в моем теле.

Спустя полчаса мне удалось откалибровать магическую сферу детектора так, чтобы она не реагировала на мою ману. Правда, после запуска детектор не перестал бесноваться, отзываясь на захваченные мною кристаллы для проверки.

«Надо будет обязательно снабдить сумки магическим средством экранирования, а то непорядок. Детектор фактически реагирует на уже собранные кристаллы», – отметил я для себя, временно ограничивая минимальную зону реакции детектора двумя метрами. Таким образом он переставал дергаться на то, что вблизи.

Следующим камнем преткновения стала местная «водичка», в которой как раз и образовывались кристаллы маны. Вот тут началась реальная головная боль. Лишь после четырех часов постоянных перезаписываний данных магической сферы детектора удалось более-менее откалибровать её. И то остался маленький косяк, решения которого я так и не нашел.

Поскольку кристаллы формируются на поверхности озер и после оседают на дно, у них имеется своеобразная стадия полуформирования. В ней они еще не обрели кристаллическую плотную оболочку, но при этом их энергетика практически соответствует полноценному кристаллу, следовательно, это может вызвать ложное срабатывание детектора. По крайней мере, такая картина у меня сложилась из описания местных, ибо сам я не мог увидеть данный процесс в силу своей «прекрасной» плавучести.

Ну а так детектор наконец-то был готов, и настало время полевого испытания. Прихватив с собой мешочек для кристаллов, я вошел в озеро и стал спускаться. Не прошло и получаса, как сработал детектор. Немного возни, и вот в мешочке уже первая добыча. А затем еще одна. И еще…

В результате спустя пару часов у меня набрался добрый десяток кристаллов. И это при том, что я, по сути, неторопливо прогуливался по дну озера. Будь на моем месте какой-нибудь достаточно смышленый и проворный демон-ящер, добыча могла быть вдвое больше. А если учесть, что за те же два часа он в среднем мог добыть один, максимум два кристалла…

«Абсурдная эффективность, – подумал я, глядя на магический детектор. – И это по сути простейший образец детектора».

«Угу, но все же чего-то не хватает», – заявил один из представителей моей поехавшей кукухи.

«Даже с детектором нам все равно придется несколько месяцев заниматься этой фигней».

«Да уж. Сейчас бы какого-нибудь робота сюда».

«…»

«А ведь это идея».

«Некромантия?» – тут же пришел мне на ум способ реализации, без сомнения, заманчивой идеи.

«Не, не вариант», – ответил один из тараканов, и до меня тут же дошло почему.

Практически вся некромантия завязана на остаточных фрагментах душ. Именно в этом и кроется подвох. Дело в том, что эти фрагменты имеют свойство рассеиваться под воздействием маны. А учитывая агрессивную магическую среду местного филиала ада, хорошо если удастся «поднять» свеженький труп, о чем-то, пролежавшем больше пары часов, даже думать не стоит.

«Но робота мы сделать, в принципе, сможем. Точнее, магического голема», – прозвучало у меня в голове обнадеживающее заявление, которое тут же обламали.

«Ага, ну будет он под прямым контролем, нам-то все равно придется тусоваться рядом. А для полностью автономного голема у нас банально нет подходящих кристаллов-заготовок».

И вот все вновь упирается в эти самые кристаллы-заготовки. С текущим «набором» инструментов мой потолок – это заготовки кубической формы. Для более качественной обработки требуются другие инструменты, а заиметь их можно только в главном поселении. Но вот незадача, возвращаться туда без наличия всей суммы для уплаты долга не вариант. Замкнутый круг получается.

«А на кой фиг нам роботы, если вокруг полно дешевой рабочей силы, – вдруг подал гениальную идею один из тараканов. – Пилим десяток-другой детекторов и сдаем местным в аренду за, скажем, половину их добычи».

«…»

Некоторое время моя бедная головушка пребывала в тишине. Все тараканы переваривали мысль. Ну а затем началось конструктивное обсуждение такой простой и в то же время гениальной идеи.

В результате было решено сделать десяток наборов из магического детектора и специальной экранированной магией сумки. Промелькнула еще идея добавить в нее счетчик собранных кристаллов на случай, если у ящерок взыграет жадность. Правда, тут же эта идея отправилась в топку, ибо столь простенькая система легко обходится. Так что по первости придется надеяться на честность местных.

По возвращении обратно я застал очаровательную картину. Ра’Ал и Шесса в обнимку миленько посапывали на удивительно пушистой шкуре неведомого мне монстра.

Мое появление не осталось незамеченным. Стоило мне войти, как пара янтарных змеиных глаз подозрительно уставилась на меня.

Я потыкал большим пальцем в сторону двери за спиной.

В ответ на мой жест, приглашающий выйти поговорить, Шесса продемонстрировала язычок и, закрыв глаза, прикинулась спящей.

Пришлось мне стоять и сверлить эту мило дрыхнущую парочку взглядом.

Не прошло и пяти минут, как демоница вновь подозрительно глянула на меня. Повторно улицезрев мой приглашающий жест, она недовольно закатила глаза и грустно вздохнула. Ей явно не хотелось покидать дрыхнущую с ней в обнимку Ра’Ал.

Ласково погладив малышку по голове, Шесса ловко вынырнула из её объятий и с недовольной миной прошла мимо меня.

– Ну чего тебе? – тут же спросила она, как только мы вышли наружу.

– Вот, – я протянул ей магический детектор.

Демоница взяла в руки полупрозрачный алый куб, внутри которого мерцала замысловатая магическая паутина. Покрутив его туда-сюда и подозрительно осмотрев, Шесса безразлично глянула на меня.

– Это та фигня, ради которой ты перевел кучу кристаллов?

– Ага, а вот это результат использования этой «фигни». – Теперь в её руки перекочевал мешочек с добычей.

Наспех изучив его содержимое, она, по всей видимости, не особо впечатлилась.

– Ну и? Ты оторвал меня от моей малышки, только чтобы похвастаться? – Шесса, определенно, была все еще недовольна.

– Нет. Я планировал сделать еще несколько таких штуковин, раздать их твоим сородичам и научить пользоваться, а взамен они будут отдавать половину своей добычи мне, – озвучил я свой план. – Знаю, «отдавать половину» звучит не очень, но даже так с моими детекторами они будут добывать в разы больше, чем без них.

– Хорошо, но от меня-то тебе что нужно?

– Помощь в поиске тех, кому можно будет доверить кристаллы-детекторы.

Шесса несколько озадаченно посмотрела на меня. Похоже, я попросил о чем-то странном. Кажется, я все еще не очень хорошо понимаю местных.

– Ладно, скоро вернусь, – сказала демоница, развернулась и куда-то потопала.

«Может, стоило продемонстрировать ей работу детектора? – Все же меня немного разочаровало безразличие демоницы к моему успеху. – Или она реально такая из-за того, что я её оторвал от обнимашек с Ра’Ал?»

«Да она просто дурочка недалекая, не понимает всей грандиозности нашего изобретения», – прозвучал нелестный комментарий от внезапно проснувшейся дурки в голове.

«Недалекая дурочка? Кто? Она?» – второй представитель дурки, похоже, не был согласен с первым.

«Ну а как еще объяснить ее поведение? Кто в своем уме отдаст все свое состояние для оплаты долга первого встречного? И лишь ради обнимашек и призрачного шанса, что малявка рядом с этим встречным примет ее за сестренку».

«А вдруг это все хитроумный план, чтобы подмазаться к нам? Она могла специально изобразить безразличие и незаинтересованность, дабы мы сделали больше образцов. Следовательно, у нее появилось бы больше материала для исследования в целях кражи нашей технологии».

«Да ну – бред. Местным явно не хватит знаний, чтобы разобраться, что к чему и как работает».

«А им этого и не надо. Достаточно сделать точную копию уже отлаженного детектора».

«Эм, господа, – вклинился в перебранку еще один таракан. – А может быть, мы просто еще не до конца понимаем местных и их отношения к тем или иным ценностям?»

«Ага, щас…»

«Ну да, конечно…»

– Ну вот, голова разболелась, – посетовал я, выслушивая очередной холивар своих тараканов.

Не зная, чем себя занять в ожидании Шессы, я зашел обратно в дом, если его вообще можно было так назвать. Четыре кривоватые каменные стены да крыша из огнеупорной шкуры очередной неведомой кракозябры.

Внутри я застал протяжно зевающую Ра’Ал. Малышка осматривалась осоловелым взглядом. Наткнувшись на меня, она немного подвисла, после чего радостно улыбнулась.

– У тебя все хорошо? – поинтересовался я.

Девочка на мгновение задумалась, после чего несколько неуверенно кивнула.

– Да.

– Рассказывай давай, – от меня не скрылась заминка в ее голосе.

– Сон… Странный…

– Тебе приснился странный сон?

– Угу, – кивнула Ра’Ал и закрыла глаза.

Пока малышка, нахмурив лобик, о чем-то размышляла, я терпеливо ждал. Мир магии…странный сон… ох, нехорошая получается комбинация.

Вдруг малышка встрепенулась, а воздух вокруг нее заклубился белой дымкой. Медленно расползаясь, она постепенно покрывала все помещение. Вместе с тем на полу вслед за дымкой стал формироваться тонкий слой инея. За считанные секунды он покрыл стены, и в маленьком помещении окончательно наступила немножечко внезапная зима.

– Получилось?! – удивленно воскликнула Ра’Ал с интересом разглядывая изменения в окружении.

– И что это такое? – спросил я, стряхивая с себя иней.

– Ой! Прости, – виновато потупилась малышка.

– Все нормально, но все же зачем ты все заморозила?

– Ну, я увидела, как это делать. И попробовала. Кажется, получилось.

– Увидела?

– Да! Во сне! – радостно воскликнула Ра’Ал, ей определенно понравился новообретенный навык.

– И зачем же это нужно? – поинтересовался я, все еще не понимая смысла этого странного локального изменения климата. Ладно, если бы это было что-то вроде того жутковатого льда, который с трудом таял лишь под воздействием огромной температуры, но вот это странное охлаждение комнаты явно не способно навредить. Скорее напоминало магию для создания комфортных условий, которую я видел у ее сородичей.

– Ам… Эм… Не знаю, – растерялась девочка. – Я проснулась раньше, чем та тетенька показала, что делать дальше.

– Та тетенька?

– Да, тетенька из сна. Надо еще поспать, она точно покажет еще что-то интересное!

Малышка вновь улеглась и попыталась уснуть. Но, судя по нахмуренной мордашке, попытка насильно отправиться в царство сновидений успехом не увенчалась. Я же уселся у входа и стал ждать возвращения Шессы.

…

– Бр-р-р, что за холодрыга? – тут же поежилась та, войдя внутрь.

Её взгляд застыл на нашей парочке, дружно сидящей у стены. Ра’Ал так и не смогла уснуть, потому спустя какое-то время просто перебралась ко мне и уселась рядышком. Обнаружив заинтересованный взгляд Шессы, она скорчила угрюмую мордашку.

– Эй, железяка. Старик ждет снаружи. Если нужна помощь, обращайся к нему.

– У меня как бы имя есть, – недовольно пробурчал я, поднимаясь на ноги.

– Ага, топай уже, – чуть ли не пинками выпроводила меня Шесса.

Как она и сказала, снаружи меня ожидал тот самый старик, которого я видел в первую нашу с Шессой встречу. Мне и позже удавалось застать их вместе, но познакомиться и пообщаться с ним до сего момента случая как-то не подвернулось.

– Нам ранее не довелось представиться, – с добродушной улыбкой повторил мои мысли старый демон-ящер, внешне напоминающий эдакого доброго лысого дедушку. – Рамшур. Госпожа сказала, что вам требуется моя помощь.

– Яр, – представился я в ответ.

После чего неторопливо объяснил и показал, что из себя представляет магический детектор и как его использовать. Поначалу Рамшур внимательно меня слушал, нахмурив брови, отчего его и без того испещренное морщинами лицо казалось еще более старым. Но вот к концу моих объяснений бедный дедуля явно подвис с немного удивленной гримасой. Что не могли оставить без внимания мои тараканы.

«Вот это должная реакция».

«Полностью солидарен с вами, коллега».

«Нам же не придется ребутать дедулю?»

«Еще бы кнопку ребута у него найти».

«Да по макушке его – и норм».

«Это уже какой-то шатдаун будет».

– Могу ли я увидеть в деле этот де-тек-тор, так ты его назвал? – внезапно отвис дедок и каким-то ненормально сверкающим взором уставился на меня.

– Хорошо, я и сам собирался предложить показать его в деле.

И вот спустя пару десятков минут после тщательного инструктажа по применению магического детектора под моим чутким надзором дедуля с телосложением того самого терминатора, покрывшись выцветшей чешуей, отправился на поиски кристаллов. Первая попытка оказалась самой долгой и мучительной, все же ориентироваться по частоте мигания детектора не так просто, как кажется. Бедняга Рашмур несколько кругов намотал вокруг первой добычи, но в результате все же отыскал кристалл. Последующие попытки были все лучше и лучше. Под конец нашего «заплыва» он уже мгновенно реагировал на малейшие изменения в мигании детектора, практически сразу находя добычу, стоило ему только засечь её.

– Это точно не сон, – первое, что сказал Рашмур, как только мы выбрались из озера.

Для надежности он даже пару раз зажмуривался, после чего глядел в мешочек с солидной кучкой кристаллов. К его неописуемой радости, исчезать те явно не собирались.

– С этим вы быстро возместите свой долг, – сказал он, протягивая мне детектор и мешочек с добычей, а следом хитро прищурился. – Госпожа говорила, что вам нужна некая помощь?

– Нужна, – ухмыльнулся я понимающему дедку в ответ. – Планирую сделать еще несколько детекторов и специальных сумок к ним. Раздам их нескольким вашим добытчикам в обмен на половину всей добычи.

– Отличная идея, – тут же согласился Рашмур, что было несколько неожиданно для меня. Все же я думал, что мы немного поторгуемся, а он вот так обломал. Теперь думай, продешевил ли я, или это старик слишком доверчивый. – Я отберу сильнейших, они точно не потеряют эти чудесные артефакты. Хе-хе-хе, может, и сам молодость вспомню.

Так началось внедрение моей первой «высокой» технологии в местные массы. Поначалу я все же планировал по мере возможности внимательно наблюдать за теми, кому выдаю свои детекторы, но быстро откинул эту мысль из-за внезапно вспыхнувших коммунистических идей у местных. Хотя почему внезапно? У них вроде по большей части преобладает племенной строй, ну не суть. Так вот, застал я наипрелестнейшую картину, первый же демон, получивший от меня детектор, после вполне удачного захода и передачи лично мне половины добычи просто взял и отдал этот самый детектор своему сородичу. Ну а тот после своей «смены» передал следующему. Подобный коллективный подход оказался для меня приятным сюрпризом.

На третий день они уже отправлялись на раздобытки группами по трое на один детектор, дабы максимально сократить шанс утраты драгоценных артефактов. На пятый же день после создания десятого детектора я обратил внимание на взгляды некоторых местных, сверкающие ярким фанатичным пламенем. От этого мне стало немного не по себе. Как бы не дошло до появления культа имени меня родимого. Даже тараканы в моей многострадальной черепушке прониклись серьезностью ситуации.

«А мы точно учли все последствия нашей маленькой научно-магической революции?»

«Кто там отвечал за расчет последствий?»

Тишина…

«@#$%!!!»