Текст книги "Хроники Некроманта Программиста том 3 (СИ)"

Автор книги: sandlord

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

– Вы вернулис-с-сь, – констатировал факт Шахас и, отвлекшись от еды, спросил: – Вс-с-се в порядке?

– Да, господин, – ответил ему Чарт и уселся на свое место.

Взяв с импровизированного стола в виде каменной плиты приборы, он принялся за еду. Рацион местных изысками не отличался. В основном было мясо, мясо и… мясо. Ну и немного красных кореньев.

К моменту нашего возвращения после встречи с Джерохом, посланником Центрального Региона, Шесса уже прикончила свою порцию и сидела, обнимая со спины Ра’Ал. Малышка же спокойно хрумкала замороженным до состояния сосульки куском мяса, демонстрируя всем крепость своих зубок. Но и она практически окончила трапезу.

А вот Шахас, похоже, только набирал обороты, учитывая, с какой скоростью он уплетал огромные куски, в кучу сложенные на здоровенном стальном подносе. Ну, с его-то комплекцией подобный аппетит неудивителен. Хотя высокоранговые демоны, в принципе, могли обходиться вообще без еды и восполнять недостаток пищи маной, но подобный метод был крайней мерой. Тратить ману на подобное было не очень рациональным решением.

Чисто из любопытства я тоже решился отведать местное мясное яство. Вердикт – ну такое себе. Пресное, жесткое, сухое, да и вообще, на вкус как несколько раз жеваная безвкусная жвачка. Так что дальше пробы дело не зашло.

Помимо мяса, на столе еще стояла небольшая миска с красными корешками, но по какой-то причине к ней никто не притрагивался. И дабы не нарушить какой-нибудь заумный обычай, мало ли по какой причине блюдо нетронуто, мне пришлось проигнорировать сие яство.

Спустя минут десять тишины, нарушаемой лишь редким тихим почавкиваньем Шахаса, трапеза была окончена. Он дважды стукнул хвостом, отчего земля под нами сильно содрогнулась. Не прошло и пары минут, как внутрь вошла дородная демоница и принялась шустро убирать посуду со стола. При виде полной миски кореньев она мрачно посмотрела на Шессу.

– Почему опять не съела? – с явным укором спросила женщина.

– Не буду я жевать эту мерзкую траву! – заявила Шесса.

– Если не будешь их есть, так и останешься мелкой! Ни один мужик на тебя даже не глянет!

Да уж, в местные эталоны красоты Шесса явно не вписывалась. Хотя не сказать, что на неё в том же лагере на озерах смотрели без интереса. Тут уж скорее вставала проблема устрашающего отца, нежели экзотичной внешности.

– Марша, с-с-спас-с-сибо что прис-с-смотрела за шатром, пока меня не было, – с явным намеком вклинился в их перепалку Шахас.

Демоница намек явно поняла и, недовольно фыркнув, удалилась, забрав с собой посуду. Мисочку с кореньями она явно намеренно забыла на столе. Шесса показала ей язык вдогонку и тут же прикусила его, поймав суровый взгляд отца.

Утихомирив дочурку, Шахас уже менее сурово посмотрел ниже, на Ра’Ал. Девочка слегка задрожала, все же взгляд у ящера был тяжелым.

– Моя дочь с-с-сказала, что тебя прес-с-следуют с-с-странные с-с-сны, но меня больше интерес-с-сует, почему тебе так комфортно в мес-с-стной с-с-среде. Ты, определенно, должна мучатьс-с-ся от переизбытка огненной маны вокруг и недос-с-статка ледяной.

По всей видимости, Шесса успела рассказать ему о моем беспокойстве относительно снов, пока мы с Чартом отсутствовали. Хотя это неудивительно, учитывая, что и сама демоница сильно беспокоилась за малышку.

Столкнувшись с вопросом Шахаса, Ра’Ал неуверенно посмотрела на меня, словно ожидая разрешения. Поскольку демон, возможно, мог прояснить некоторые моменты, стоило довериться ему. Тем более мне вождь демонов-ящеров показался справедливым и надежным человеком. Кхм, демоном. Справедливым и надежным демоном. Пусть это и звучит стремно. Так что я согласно кивнул Ра’Ал.

Малышка тут же вытянула из-под ворота тоненькую цепочку, на которой болталось белое колечко. То самое, что отдал ей Антарил. Я не раз пытался обследовать его, но все безуспешно. Никакой магии увидеть так и не получилось, но какое-то неясное чувство все же было.

Шахас подозрительно посмотрел на колечко, придвинулся поближе к малышке и уже собирался коснуться странного предмета, как вдруг застыл. Демон буквально завис с протянутой рукой и глазами, напоминающими блюдца. Подобным поведением вождя были озадачены абсолютно все присутствующие.

«Рояль летит! Вы готовы, дети?»– вдруг проорал в голове один таракан.

«Да, капитан!» – хором ответили ему другие.

«Не слышу!»

«Так точно, капитан!»

«А ну цыц!» – рыкнул я.

– Малышка, откуда у тебя это кольцо? – вдруг спросил Шахас, столь же внезапно отвиснув.

– Мне его дал Антарил, – сказала та.

– Кто это?

– Лидер группы ледяных демонов, с которыми мы прибыли, – ответил я, так как малышка немного растерялась с ответом.

Демон-ящер немного призадумался, а затем, кивнув каким-то своим мыслям и догадкам, вновь обратился к Ра’Ал:

– Малышка, с-с-скажи, как выглядела женщина из твоих с-с-снов?

– М-м-м, – Ра’Ал замялась, закрыла глаза и нахмурилась. – М-м-м… Она… она. Красивая! Очень!

Как бы малышка ни старалась, вымолвить что-то более конкретное она не смогла. И это несколько озадачило её саму, что уж говорить об остальных.

– Могут ли её сны быть связаны с этим кольцом? – поинтересовался я.

– Не уверен, но это возможно, – ответил Шахас.

– Вам известно, что это за кольцо?

– Оно очень похоже на с-с-символ претендента.

Судя по всему, это должно было мне о чем-то сказать, но, увы… Сказывается, моя нехватка базовых знаний. Чарт явно заметил мое непонимание и принялся объяснять:

– Это особые артефакты, владеть которыми могут лишь представители высшей касты ледяных демонов и их наследники. Символ претендента дает его владельцу множество преимуществ и огромную власть, но самое главное – это право бороться за место Владыки Стужи, – дав краткое объяснение, имп перевел взгляд на Шахаса. – Но, господин, вы уверены, что не ошиблись? Каким образом символ претендента мог оказаться в руках полукровки? Даже если предположить, что это дар наследнику, ни один ледяной демон из высшей касты ни за что не позволил бы родиться полукровке в семье, чего уж говорить о наследстве.

– Потому я и с-с-сомневаюс-с-сь, – сказал Шахас, все еще с опаской разглядывая кольцо на цепочке. В руки взять его он так и не рискнул. – Но ес-с-сли вс-с-спомнить, как ис-с-счезла группа ледышек и чей с-с-след я там ощутил…

– Вы про Ледяного Клинка? Но ведь он не может обладать символом претендента.

– Но он мог его передать.

– От кого? Ледяной Клинок же служит лишь Владычице Стужи… – и тут, судя по вытянувшемуся лицу, Чарт осознал нечто важное. – Да ну!@#$%.

Это был второй раз, когда я слышал, как вечно строгий, серьезный и элегантный имп матерится. Крайне изумленным и шокированным взглядом он посмотрел на малышку.

– Я не верю! Не может эта замухрышка быть кровной наследницей Владычицы Стужи! Да она к тому же полукровка! Чтобы Владычица Ледяных Демонов, символ чистоты крови, родила от представителя другой расы демонов! Невозможно! Только если этот кто-то завалился к ней, подавил и силой овладел! Так еще не дал избавиться от плода и заставил родить! Да это же бред какой-то!

– Малышка, ты помнишь что-нибудь о с-с-своих родителях? – проигнорировав тираду импа, Шахас вновь обратился к Ра’Ал.

– Нет, – отрицательно помотала головой девочка. – Когда была совсем маленькая, мне помогала одна строгая бабушка, а потом она исчезла.

– И пос-с-сле ты была одна?

– Угу.

– А этот Антарил, час-с-сто помогал тебе?

– Нет.

– Но вс-с-сегда был где-то рядом?

Ра’Ал немного призадумалась, после чего ответила:

– Да.

– А еще чем-то он выделялс-с-ся?

– М-м-м. Не знаю, как объяснить… – замялась девочка, подбирая слова. – Он смотрел на меня не как все остальные.

– Яс-с-сно. Малышка, береги это колечко. Оно очень ценное, – резко прекратил расспросы Шахас.

– Господин, вы действительно верите, что она ребенок Владычицы Стужи? – все еще пребывая в полном афиге, спросил Чарт.

– Пожалуй, да. Верю.

Настала томительная пауза. Шахас тихо сидел с закрытыми глазами. Чарт с недоверием во взгляде разглядывал малышку. Сама Ра’Ал задумчиво смотрела на центр стола. Шесса, судя по отсутствующему виду, вообще еще не переварила всю информацию. Ну а что до меня… У меня в говоре творился легкий кавардак. Тараканы… чтоб их!

«Объявляю экстренное заседание круглого стола открытым!»

«Так это что получается… Она у нас маленькая принцесса?»

«Я знал это! Еще тогда, когда мы встретились с этой малявкой, я знал, что она рояль, свалившийся на нас!»

«Ну, технически это мы свалились на нее!»

«Тогда выходит, что это мы её рояль?»

«Хм-м-м», – последнее заявление явно заставило тараканий коллектив призадуматься.

«Тогда какая у нас роль?»

«Может, наставник? Сами посудите, что мы можем еще дать этой малявке, кроме наших продвинутых знаний о магии?»

«Еще бы мы сами могли все эти знания воедино собрать!»

«Господа, мне кажется, или вас не в ту степь понесло?» – спросил я, но остался без внимания.

«Так это же хорошо! Если мы сразу её научим какому-нибудь уберзаклинанию, весь смысл сёнена улетит в помойку!»

«Так Ра’Ал девочка, а не мальчик, какой нафиг сёнен?»

«Хм, и правда. Получается, не сенен, а сёдзё?»

«Я так-то вообще думал, что у нас тут сянься…»

«Героическое фэнтези! Понаехали тут восточники всякие!»

«Господа!» – я представил огромный тапок, грозно нависший над импровизированным круглым столом у меня в голове.

Тараканы подозрительно покосились на сие чудо и замолкли от греха подальше.

«Итак, что же можно предпринять в этой ситуации?» – озвучил я свой вопрос, раздумывая, что же делать со свалившимся на голову статусом Ра’Ал.

«А чего мы тут можем сделать? Даже если она какая-то принцесса, её, определенно, выкинули в открытое плавание. По всей видимости, у большинства демонов принцип простой: убьется и ладно, не убьется и станет сильной – так вообще отлично».

«То есть оставляем все как есть?» – по сути, от осознания потенциального статуса Ра’Ал ничего толком не изменилось. Хотя это могло сыграть некую роль в долгоиграющей перспективе.

«Пусть малявка дальше хвостиком болтается и опыта набирается».

«Правильно! Главный герой должен следовать за своим наставником и через тернии пробираться ввысь!»

«А я тут, значится, второстепенный персонаж?»

«До тебя только дошло?»

Хлоп!

Таракан превратился в бурую кляксу, оставшуюся на подошве тапочка. Остальные с опаской посмотрели на трупик своего сородича. Один чисто рефлекторно достал из ниоткуда дефибриллятор и всем своим видом проговорил: «Дайте я его жахну!»

Так-то мои тараканы действительно правы. От того, что я узнал, кем является Ра’Ал, принципиально ничего не поменялось. Если с ней что-то случится из-за меня, совесть что так сожрет, что эдак.

– И все же. Предположим, что она действительно ребенок Владычицы Ледяных Демонов, но кто же тогда её отец? – Чарт озвучил не дающий ему покоя вопрос.

– Ты с-с-сам знаешь, у кого дос-с-стать артефакт для проверки крови, – без особого интереса ответил Шахас. Он явно не особо хотел углубляться в вопрос. То ли знал что-то, но не хотел говорить, то ли просто опасался совать нос слишком глубоко.

– Джерох явно будет рад очередному срочному заказу, – пробурчал имп.

На такой ноте наша совместная трапеза была окончена. Шахас пошел дрыхнуть. Шесса, заграбастав с собой сопротивляющуюся малышку, куда-то свалила. Ну а мы с Чартом направились в его мастерскую.

Немного покопавшись среди полок, имп достал длинный ящик, наполненный острыми черными спицами. И что-то мне подсказывает, что с их помощью он явно не вязать собирался.

– Хочешь на допрос посмотреть? – прямо спросил Чарт, а в его взгляде промелькнул маленький огонек надежды.

Мне кажется, или набор спиц в его руках стал выглядеть стремно? Возникло нехорошее зловещее чувство. Но, увы, любопытство победило, и я решил сходить вместе с Чартом. А тот явно был рад, хоть и старался этого не показывать.

Итак, прихватив набор инструментов сомнительного назначения, мы направились на допрос.

Местом сего действа служил уже знакомый мне огороженный забором дворик с тюремными ямами. Отличие только в том, что со мной вели диалог относительно на равных, а вот изрядно побитого с полоумным взором демона с головой козла, явно будут допрашивать.

Этот индивид как раз уже был услужливо подвешен на цепях между двух стальных столбов.

– Я так понимаю, добровольно говорить ты не планируешь, – тут же закрутил свою шарманку Чарт, располагая ящик на столе рядом с пленным.

– Ме-ех! Ме-ех! Ме-ех! – то ли проблеял, то ли просмеялся в ответ козлоголовый.

– Ну, я так и понял.

Чарт достал из ящичка одну спицу, небольшой молоточек и подошел к пленному.

– Ме-е-е?

Швах!

– МЭ-Э-Э! – заорал демон, когда покрывшаяся красными рунами спица не без механической помощи молоточка вошла ему прямо в лоб. – МЭ-Э-Э!

Бедняга безостановочно блеял, конвульсивно дрыгая левым копытом, отчего благополучно расшиб его о столб.

Чарт тем временем достал вторую спицу и повторил процедуру, вбив её под небольшим углом со стороны левого виска. Козлорогий прекратил визжать, правда, теперь у него задергалось второе копыто, повторив участь собрата. Третья спица вошла в другой висок. У демона потекла слюнка. Четвертая спица, воткнутая меж рогов, вызвала у бедняги острую форму вертикального косоглазия на оба глаза.

На вопрос: «Какого черта он еще живой с четырьмя спицами в башке?» Чарт посмотрел на меня как на дурачка и принялся объяснять. Если вкратце: технически пациент был мертв, но особая магия на спицах связывала его душу с мозгом и не давала той рассеяться. Плюс этими спицами можно было через мозг, грубо говоря, взломать душу и получить от неё необходимую информацию.

Чем, собственно, Чарт и занялся, различным образом вращая инструменты, воткнутые в голову бедного козленка. Процесс этот был явно небыстрый и требовал определенных навыков. При этом пациент постоянно издавал странные звуки, его зрачки меняли тип и степень косоглазия, а тело регулярно конвульсивно содрогалось.

В конце концов, минут через пятнадцать Чарт, по всей видимости, достиг определенного успеха. Он немного отошел от козлорогого и, склонив голову набок, подозрительно посмотрел на беднягу.

– Левый глаз немного косит, – подметил я.

– Ага, – согласился Чарт.

– Ме-е-е? – озадаченно проблеял пациент.

– Он готов, да?

– Ага.

– Ме-е-е?

– Ты меня понимаешь? – спросил имп у пленного.

– Да-а-а! – протянул тот.

– Зачем племена минотавров, козлорогов и импов вдруг так внезапно начали объединяться?

– Конец близок! – проорал козлорогий.

«Ля! У нас в колоде есть рывок на семь урона?»

«У нас есть Смертокрыл».

«Уф!» – Я прикрыл лицо ладонью и покачал головой.

– Что это значит? – тем временем продолжал допрос Чарт.

– Они придут! Они сожрут! Всех и всё! Мы должны подчиниться и стать как они!

– Кто они?

– Они! Ме-ех! Ме-ех! Ме-ех! – вдруг засмеялся козлорогий и…

Хрусть!

…развернул голову на сто восемьдесят градусов.

Мы с Чартом переглянулись.

– А вот это было крипово, – сказал я.

– Не знаю, что значит «крипово», но после такого он точно говорить не сможет, – ответил Чарт.

Хлюрп-хлюрп! – раздался звук от все еще дергающегося пациента.

– Он еще и смеется над нами, – удрученно подметил имп, подошел к пленнику и выдернул у того из макушки спицу.

Козлорогий конвульсивно дернулся и окончательно испустил дух. Осталась лишь безвольно висящая на цепях тушка.

– Похоже, кто-то успешно поковырялся у него в голове еще до меня. И этот кто-то явно лучше, – мрачно подметил Чарт. – Эх, господин Шахас будет недоволен.

Имп извлек остальные спицы из трупа козлорогого. Как ни странно, они оказались абсолютно чистыми, без капли крови или чего еще на поверхности, потому сразу же были отправлены обратно в ящик. Когда мы покинули двор, Чарт приказал одному из ящеров на страже прибраться и обратился ко мне:

– Я пойду отчитаюсь господину, а ты пока иди в мастерскую. Нам еще надо тестовый образец концентратора закончить.

С этими словами имп меня оставил, растворившись в черных клубах дыма.

«Может ли то, что говорил этот полоумный козлоголовый, быть связано с причиной нашего прихода сюда?» – один таракан озвучил уже некоторое время терзающую меня мысль.

«По идее, до грядущего тотального пи!@#$а еще довольно много времени. Так что не факт», – ответил ему другой.

«В любом случае это очередная неподвластная нам ситуация, – констатировал удручающий факт третий. – Так что плывем по течению, господа».

Несколько дней спустя

Я стоял посреди арены и с подозрением косился на каменный постамент перед собой. На нем в виде аккуратной стопки лежал десяток небольших квадратных полупрозрачных алых пластинок. Меня одолевало навязчивое желание перекреститься, но все же, поборов его, я громко оповестил компашку, собравшуюся на местной трибуне:

– Внимание! Второй пробный запуск!

Чарт с трибуны активировал защитный купол арены, а Шесса на всякий случай обняла Ра’Ал. Причиной подобного поведения был крайне неуспешный первый тест магического концентратора. Жахнуло знатно, и тушка моя столь же знатно полетала, да так, что потом пришлось целый день восстанавливаться, потребляя просто какое-то нездоровое количество кристаллов со смешанной маной.

Итак, обвешавшись набором из магических барьеров, я все же направил поток маны к стопке алых пластинок передо мной. Артефакт был успешно активирован и… взрыва не произошло.

«Да ладно? Неужто со второй попытки».

Тонкие кристаллические пластинки ярко замерцали, и над ними начала вихриться невидимая обычному глазу мана. Это был успех. Я махнул рукой Чарту. Тот отключил барьер арены.

Первым рядом со мной оказался Шахас. Он шумно втянул воздух и замер с закрытыми глазами.

– Прелес-с-стно! – дал оценку вождь демонов-ящеров.

«Еще бы оно было не прелестно, учитывая, сколько сил и времени мы угрохали».

Тут уж я со своими тараканами спорить не буду. Времени действительно много ушло, начиная от разработки самой концепции концентратора маны и заканчивая её реализацией.

Само магическое плетение, предназначенное для концентрации маны, было довольно простым и компактным. Но вскоре мы с Чартом обнаружили серьезный подвох. Сила втягивания маны и зона втягивания оказались обратно пропорциональны. Чем больше мы раздували радиус втягивания маны, тем слабее становилась сама сила концентрации, и наоборот.

Конечно, был способ увеличить оба параметра, но при этом сложность и емкость самого плетения раздувалась просто до немыслимых масштабов. Даже хорошо обработанный правильный двадцатигранный кристалл не мог вместить столь монструозное плетение. А получить кристалл в форме идеальной сферы у нас возможности не было, технологии обработки не позволяли.

Так что спустя несколько дней усердного мозгового штурма было принято не самое лучшее, на первый взгляд, решение – задавить качество количеством. Выражалось оно в создании огромного количества слабых, но покрывающих максимальный радиус, концентраторов.

Каково же было наше с Чартом удивление, когда при наложении двух подобных плетений мы получили эффект, напоминающий резонанс. В результате выхлоп от двух магических плетений оказался в разы сильнее ожидаемого. Что не могло не радовать.

Когда мы приступили к обработке кристаллов, возникла еще одна маленькая проблема. Точнее, это была даже не проблема, а скорее легкое расточительство. Тратить на одну маленькую пластинку целый кристалл было ну как-то слишком. Чарту явно это не нравилось, да и мой внутренний еврей негодовал. В ходе ряда экспериментов у нас получилось разделить ману в кристалле на две части и по факту получить из одного целых два.

Но такой метод оказался крайне сложным. Чарт в одиночку более-менее справлялся, а вот у меня половина случаев заканчивалась потерей контроля и обратным объединением маны в кристалле – и это в лучшем случае. В худшем – кристалл с громким пуфом обдавал меня огненной маной.

Потому было решено послать наших внутренних евреев гулять лесом и без выпендрежа тратить на одну пластину концентратора один кристалл. Тем более нам еще предстояло обучать этому других, дабы поставить производство на поток.

Итого в результате мы имеем полностью масштабируемую систему из множества небольших концентраторов маны в виде квадратных кристаллических пластин пять на пять сантиметров и толщиной в сантиметр. Система из пары десятков таких пластин стягивала в точку ощутимое количество маны, что упрощало её поглощение. До эффективности огненной водицы, конечно, не дотягивала, но и не требовала поддержания защитной чешуи.

Так что в ближайшем будущем можно ожидать значительного роста среднего ранга среди демонов-ящеров. Как бы они всю ману из округи не выкачали подобным образом. Правда, когда я обратил внимание Чарта на свои опасения, тот лишь усмехнулся и заявил, что такого точно не произойдет.

Одна печаль – на данный момент прототип втягивал преимущественно огненную ману. А если учесть её переизбыток в моей тушке, то для меня концентраторы были пока что бесполезны. Ну, это пока что. Еще неясно, как поведут себя концентраторы из других видов магических кристаллов и в других регионах.