Текст книги "Хроники Некроманта Программиста том 3 (СИ)"

Автор книги: sandlord

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

«Подъём… Подъё-ё-ём… Подъём, кому сказали?!»

– А? Кого? Чего? – немного прифигел я.

«Не спать! Это армия! Здесь из таких сопляков, как ты, делают настоящих мужчин!» – снова заиграл голос в голове.

«Какая в промежность армия? Где я, чтоб вас бесы драли?!»

Сел и огляделся, несмотря на звенящую боль в голове и желание ещё полежать на земле. И увидел… Ещё землю. Посмотрел назад – тоже земля. Наверх – хвала небесам! – решетка. Так, стоп, какого лешего решетка, и что я тут потерял?

«А нечего было спать на посту! Двадцать суток гауптвахты этому рядовому!»

Точно… Я устроил маленький геноцид местных работорговцев, а потом пришёл дедуля-рептилоид и решил немного поиграть в футбол. Только вот в качестве мяча была моя бедная тушка. И, кажись, на надцатый раз я таки вырубился. Следовательно, сейчас я пребываю в местной тюрьме.

«Обожаю запах напалма по утрам».

«Особенно, когда горят твои враги».

Я постарался не обращать внимания на то, что порют эти ненормальные. Вместо этого сконцентрировался на решётке, размышляя, смогу ли её сломать. Что-то подсказывало мне, что нет. Снаружи караульных я не чувствовал, а от самой решетки шла магическая энергия. И даже если я её сломаю, не факт, что успею убраться достаточно далеко, чтобы преследователи потеряли мой след.

Решив, что хватит валяться на земле, я поднялся и осмотрел камеру. Ну, собственно, голый пол и ничего больше. Возникла мысль прорыть проход, причём с моими силами это вряд ли было бы проблемой, если бы не одно «но». За стенами также стоял барьер, который я бы вряд ли смог быстро сломать, и что-то мне подсказывало, что об этом узнали бы сразу же.

«Так что же делать?» – задал я себе вопрос.

«Сядь и жди».

«Познай дзен».

«Войди внутрь себя и загляни в душу. Очисти разум и возвысься над небесами».

«Чтобы поднять магическую силу, надо только…»

«А где праздничный торт? Хочу тортик!»

«Так, стоп, диванные аналитики. Что там по силе?» – выловил я необходимое из этого бессвязного потока бреда.

«Очисти разум!»

«Идиот, он не про это! Тебе нужно повысить магическую силу, чтобы выбраться отсюда и наподдать нехорошей рептилии. Для этого тебе нужно вобрать в себя энергию, что течёт в этом мире, но перед этим стабилизировать свое состояние».

Такой ответ меня, мягко говоря, не устроил.

«Спасибо за очевидность, а как это сделать, не подскажешь?»

«Уплотни ману. Она у тебя течет таким потоком, что ты просто не можешь вобрать в себя новую магию. Всё, спать!»

«Эй, погодь, а как уплотнить?!»

Увы, в ответ мне снова была тишина. Замечательно. Столько трепались, а как о нужном, так сразу спать. Бесит! Ладно, подсказка у меня уже есть. Жаль, я раньше до нее не допёр. Значит, время практиковаться.

Я уселся, опершись о стену, и стал размышлять. Собственно, что мы имеем. Тушку, которая содержит в себе ману, и этой маны слишком много. По сути, мое тело является переполненным сосудом, из которого мана, словно вода, переливается через край. Уж не знаю, откуда конкретно она берется, но генерируется, определенно, постоянно. Так же стоит припомнить момент с призывом метеора, тогда после траты большого запаса маны я довольно долго чувствовал, помимо усталости, еще и необычную слабость. Та же Ра’Ал и ее сородичи после траты большого запаса маны практически не лишались своих физических возможностей. Скорее всего, мое тело по большей части функционирует за счет маны, бр-р-р чувствую себя каким-то роботом на батарейках. Ну суть не в этом, а в том, что должны быть способы манипуляции маной.

Закрыв глаза, я стал концентрироваться на ощущении маны в себе и вокруг себя. Обычно я ощущал её интуитивно и раньше не пытался концентрироваться на этом ощущении, но сейчас так не получалось. Довольно быстро пришло понимание того, что же собой представляет мана и как ею манипулировать. На интуитивном уровне я начал удерживать поток маны, исходящей из тела, внутри себя.

«Да уж, ощущения ну совсем так себе. Словно воздушный шарик, в который накачали слишком много гелия».

«Терпи, казак! Атаманом будешь!» – так своевременно вновь началась дурка в голове.

«Князем Демонов, а не атаманом!»

«Шарик – пуф! Шарик – пуф!»

«Да не лопнет он! Или лопнет?»

«А ну цыц!» – рассвирепел я, ибо окончательно растерял концентрацию.

Тараканы благоразумно решили промолчать, и я уж было собирался продолжить, как внезапный «Кхм!» откуда-то сверху привлек мое внимание. Наконец кто-то прибыл меня проведать.

Я ожидал встретить как минимум своего «благодетеля», по чьей вине теперь торчал здесь, но нет, тот, видимо, посчитал, что его визит слишком много стоит, и послал ко мне того странного демона, с которым о чем-то перешептывался перед тем, как начать меня колошматить. С трудом в его фигуре можно было узнать импа, пусть и очень-очень странного.

Для начала тот выделялся ростом – около метра восемьдесяти, тогда как обычно встречаемые мной демоны его вида от силы достигали полутора. Долговязый, с тёмно-серым оттенком кожи. Изогнутые назад небольшие чёрные рога, такого же цвета короткая шевелюра. Длинный тонкий хвост с кисточкой и пылающие янтарным светом глаза, которыми тот изучал меня. И, что забавно, одет он был не по местной моде – длинный чёрный фрак, уж не знаю из какого материала, и очки с узкой прямоугольной оправой, покрытой еле заметной вязью рун.

– Ну, здравствуй. Какими судьбами пришёл в мою скромную обитель? Зрение полечить или какое другое развлечение себе приготовить? – не мог не съязвить я.

Тот поправил очки и ответил:

– Да так, интересно мне, что же ты такое. – Взглядом имп напоминал мне безумного ученого, собирающегося препарировать неизвестную несчастную зверушку. – Не демон и не демонический зверь. Разумен. Демонического ядра нет. Половых признаков нет. Мана в теле валит через край. То, что я принял за металлическую броню, является непосредственно телом. Сам металл тоже странный – невероятно прочный, но при этом достаточно эластичный, из-за чего поверхностный защитный слой совершенно не мешает двигаться.

Я молча склонил голову набок и посмотрел на него, а он все так же разглядывал меня.

– И? – спросил я, прекращая нашу игру в гляделки.

– Не хочешь рассказать, кто ты и откуда?

– Хочу.

И вновь у нас произошел недолгий зрительный поединок.

– В душе не@$у, кто я или что…

Мне показалось, или он только что нервно дернул бровью? Нет, он, определенно, дернул бровью, а после ухмыльнулся и удалился восвояси. Чего, спрашивается, приходил?

Ну, так даже лучше. Пока неизвестно, что он со мной захочет сделать и что будет, если я соглашусь пойти с ними на контакт. Пока что они дают мне время, так что нельзя упускать такую возможность.

Я вновь занялся уплотнением маны, точнее попыткой удержать всю ману в теле. Вот только несмотря на то, что у меня вроде бы и получалось, особого прогресса не было. Или был? По крайней мере, поток маны, исходящий из тела, потихоньку уменьшался.

А что, если добавить к удержанию маны в теле параллельное поглощение её извне? Сказано, сделано. В пылу прозрения я каким-то чудом умудрился подключиться напрямую к источнику маны, запитывающему мою темницу. Ну а чего? Они же отобрали все мои кристаллики, а поглощать ману из мира слишком уж неэффективно. Да и сами виноваты, что никакую защиту не предусмотрели. Все равно что незапароленный wi-fi в многоквартирке. Теперь вопрос, как быстро они обнаружат утечку «трафика», он же у них не бесконечный?

Уж не знаю, сколько времени прошло, все же в процессе своеобразной медитации чувство времени несколько смазывалось, но, в общем, дело пошло на лад, и я начал ощущать еле заметные изменения. Я практически полностью смог удерживать всю ману в теле, уже можно было бы радоваться, но раздавшиеся сверху голоса остудили мой пыл.

– Малявка, прекрати уже извиваться в руках, иначе я тебя стукну. Кусаться тоже необязательно. Эти очки тоже очень дорогие… – голос того самого импа доносился сверху и вскоре на краю ямы я увидел его, держащего за шкирку как котенка Ра’Ал.

– Пусти, дылда! – пропищала малышка, не прекращая попыток покусать беднягу, ну, или зарядить тому кулачком в глаз.

– И снова здравствуй. Смотри, кого поймал! – обратился ко мне имп, ловко перехватив очередной неудачный удар Ра’Ал. – А эта малявка та еще проныра. Мало того что умудрилась пробраться в самое сердце поселения, так еще и умыкнула магический ключ-камень. Eсли бы не моё благовременное вмешательство, боюсь, тебя могли бы освободить, после чего с вами обоими могло случиться кое-что нехорошее. Так что лови.

После этих слов решетка разделилась на две части и разъехалась в стороны, открывая проход, в который он тут же швырнул мелкую. Пришлось ловить. Не то чтобы тут было прям так высоко, просто отреагировал я чисто рефлекторно. Оттолкнувшись от земли, аккуратно словил это маленькое чудо. После имп убрался восвояси.

– Ну и что это было? – спросил я, усевшись у стены и разглядывая эту огорченную мордашку с виноватым взглядом.

– Это все дылда хвостатая! – обиженно пробурчала девочка, казалось, она вот-вот заплачет. – Если бы не он, мы бы убежали от этих слепых ящериц.

– Ты зачем вообще сюда полезла?

– Не знаю. Просто… просто… – Ра’Ал выглядела абсолютно растерянной.

И я, не удержавшись, погладил это чудо по макушке, из-за чего девочка явно ушла в еще большую прострацию. Я даже немного помахал рукой перед её глазами – ноль реакции. Пощелкал пальцами. О! Есть контакт.

Девочка вздрогнула, а затем… покраснела? Или мне показалось? В свете местного алого неба все кажется немного красным…

– А что остальные?

Она сразу поняла, о ком я.

– Они хотели тебя выкупить. Уговаривали того большого ящера. Он отказался.

– Ясно.

В ответ она подняла на меня взгляд и попыталась улыбнуться. Она пыталась скрыть эмоции, но неудача всё-таки сильно подкосила её.

– Не волнуйся, прорвемся. А потом ты покусаешь того хвостатого дылду.

– Хорошо, – слегка улыбнулась Ра’Ал и уселась рядом со мной.

Я в свою очередь продолжил свое занятие и спустя какое-то время уже мог удерживать всю ману, практически не концентрируясь на этом процессе. А самое главное, наконец-то появились значительные изменения, по крайней мере, в плане физической силы процентов эдак на двадцать. Что как бы немало, и все бы ничего, если бы не одно «но»… За своим увлечением я слишком поздно заметил, как поплохело Ра’Ал. Ведь все это время нас совершенно не кормили, и мне-то на это было пофиг, а вот девочке, определенно, нет. К тому же в этой темнице было значительно теплее, чем снаружи. А на представителях расы малышки тепло явно сказывается негативно.

В какой-то момент Ра’Ал, сидящая рядом, просто вырубилась и сползла по стеночке ко мне на бок.

– Эй, ты чего? – всполошился я.

Девочка тяжело дышала, а всю её обычно бледную мордашку покрыл румянец, и что-то мне подсказывало, что он был нездоровым. Да и пар, валящий от её тела, не сулил ничего хорошего.

– Эй, есть там кто наверху? – крикнул я, глядя на решетку.

Ответом мне послужила гробовая тишина.

– Если не ответите, я выйду!

И снова тишина.

Ну, значит, сами виноваты. Я вновь сконцентрировался на магическом формировании, отвечающем за мою камеру, и в разы увеличил поглощаемую из него ману. Усвоить такой объем я не мог, потому он просто проходил через меня и выплескивался наружу, но самое главное, что таким образом я перегрузил всю их магическую систему. Поскольку вся мана из неё уходила через меня, остальному функционалу практически ничего не оставалось.

– Какая убогая и неоптимизированная система, молодцы! – Ну не мог я не похвалить местных магов.

Подхватив Ра’Ал на руки и слегка наклонившись вперед, прыгнул вверх. В противостоянии моей спины и тюремной решетки последняя благоразумно сдала позиции и ретировалась куда-то в небо. Будем надеяться, этот подарочек никому на голову не свалится.

Осмотревшись вокруг, я обнаружил, что место моего заключения представляет собой довольно просторный дворик, огороженный трехметровой стеной из разнообразных красных камней. Чудо, что это конструкция при всей своей кривизне, не рассыпалась. Почти все внутреннее пространство дворика было усеяно тюремными ямами, одна из которых благополучно лишилась своей решетки.

– Кхм-кхм… – кто-то картинно прокашлялся у меня за спиной.

Позади прямо у стеночки на импровизированной лавочке из фиг знает чего, за столиком из того же фиг знает чего восседал мистер имп. Перед ним стоял причудливый сервиз из трех чаш, графина и кастрюльки. Развалившись на лавочке, он с наслаждением потягивал из чаши какой-то напиток. Приглашающим жестом он указал на вторую лавочку рядом со столом, при этом с его лица не сползала легкая ухмылка.

Я подошел к столику, уложил малышку на лавочку справа, а сам уселся напротив импа. К моему удивлению, сидушка выдержала, хотя и пару раз жалобно скрипнула. Все это время я не спускал убийственного взгляда с импа, но тот ни разу не выказал ни крупицы страха или напряженности.

– Даже удивительно, как она так долго продержалась в столь неблагоприятных для нее условиях. – Имп внимательно разглядывал Ра’Ал, затем аккуратно ткнул кончиком хвоста в её лоб.

Лавочка подо мной жалобно заскрипела.

– Не напрягайся. Смотри, её мордашка уже в норме.

Цвет лица девочки постепенно возвращался к естественному бледному. Не прошло и минуты, как она окончательно пришла в себя и проснулась. После чего стала удивленно разглядывать нас.

Имп подвинул к малышке небольшую кастрюльку, покрытую вязью рун, и открыл крышку. Изнутри повалил легкий ледяной дымок. Ра’Ал с удивлением поглядела на содержимое кастрюльки, слегка напоминающее сахарную вату, а затем злобно зыркнула на импа.

– Знаешь, достать и сохранить ваше любимое лакомство в нашем регионе не так-то просто. Так что кушай.

Ра’Ал, не прекращая злобно зыркать на импа, принялась с огромной скоростью уминать предложенную еду.

Убедившись, что с малышкой все в порядке, я немного расслабился и взглянул на импа. Вся эта ситуация, определенно, была спланирована им от момента моего избиения до ловли Ра’Ал и оказания давления на меня через нее. И вот сейчас, видя его ухмыляющуюся физиономию, я почувствовал стойкое желание по ней вмазать.

– Чарт, – представился имп.

…

Глава 8

После небольшого знакомства Чарт налил во вторую чашу из графина полупрозрачного красного напитка, напоминающего вино, и протянул мне. Питье оказалось очень горячим и невероятно сладким. Не уверен, был ли это алкоголь, но уже от одного глотка по всему телу расходилась теплая волна. Ах, какое счастье, что мои вкусовые рецепторы нормально функционируют.

– Неплохо, – не мог я не похвалить, продолжая с наслаждением потягивать напиток.

– Он делается из сока произрастающей в пустоши алой лозы и нескольких редких специй, поставляемых из Центральных Регионов. Цена за один графин может составлять более сотни стандартных магических кристаллов.

Тем временем Ра’Ал уже закончила со своим лакомством и с интересом уставилась на оказавшийся в досягаемости её ручек графин. Но стоило ей потянуться к нему, как хвост Чарта резко обхватил его и переставил на другой край стола.

– Эй! – возмутилась девочка.

– Малявкам такое нельзя.

– Я не малявка! Это ты дылда! – злобно зыркнула на него малышка.

– Хмф, – ответил ей насмешливым взглядом имп.

Моя рука сама собой потянулась к лицу от этой картины. Не хватало только классических мелькающих искр между этой парочкой.

– Итак, мы познакомились и наладили контакт, что дальше? – заговорил я, пока их перепалка не дошла до драки.

– Мой вопрос все еще в силе, – ответил мне Чарт.

– Я действительно не могу дать точного ответа, кто я или что.

Он вновь нахмурился, а затем задал другой вопрос:

– Как ты прошел через тюремный барьер, не вызвав его активации?

– Да без особых проблем, это одна из разновидностей DoS-атаки.

Мой ответ вызвал непонимание Чарта. Пришлось объяснять.

– Ну вот смотри. Магическая система тюрьмы состоит из нескольких частей. Хранилища маны, множества различных барьеров и прочих приблуд, запитанных от него. Так?

– Предположим, – утвердительно кивнул демон.

– У хранилища есть определенная предел маны, которую он может пропускать через себя, так?

– Да.

– Этим-то я и воспользовался. Просто начал выкачивать из системы ману на пределе этой пропускной способности. В результате остальной функционал оказался без подпитки, странно, что вообще не рассыпался. Видать, тот, кто создавал эту магическую систему, не полный профан и все же выставил приоритет на снабжение структуры самой системы для поддержания ее целостности.

Пусть Чарт и выглядел озадаченным, но, по всей видимости, смог понять мое объяснение. По крайней мере, он какое-то время просто сидел и задумчиво смотрел в опустевшую чашу. Из этого состояния его вывели громкие крики вбежавшего во дворик демона.

– Мас-стер Чарт, Мас-стер Чарт! Беда! – К нам подбежал явно перепуганный демон ящер.

– Успокойся. Что произошло? – окончательно пришел в себя имп.

– На ш-шатер гос-сподина Ш-шахас-са что-то упало!

– Что?

– Какой-то металличес-ский предмет.

Чарт задумчиво посмотрел на меня, я – на него, а затем мы вместе уставились на мою камеру заключения с отсутствующей решеткой. Вновь переглянулись.

– Упс, – выдал я.

Чарт нервно дернул глазом.

– Я понял тебя, свободен, – сказал Чарт ящеру.

Тот ударил кулаком в грудь, развернулся и покинул двор. Но не прошло и пары минут, как другой ящер кубарем вкатился во двор.

– Мас-стер Чарт!

– Ну, что еще? – устало спросил имп, пятой точкой ощущая очередные проблемы.

– У нас почти кончилась мана в центральном обелиске!

– Что? – опешил имп. – Там же еще два дня назад заряда было на тысячу стандартных кристаллов! Каким обра…

Внезапно он осекся и посмотрело на меня.

– Аха-х, – я виновато почесал затылок.

–!”№%$

Тишина… И тут Остапа понесло

–!”№;,!@#$… @#$!…

Почему-то захотелось закрыть Ра’Ал ушки, да быстро вспомнил, что и сам не дурак на добром демоническом обругать жизнь. Правда, бог его знает, как они воспринимают мой мат. Зато как приятно наблюдать, как Чарт рвёт и мечет. Даже жаль его немного. Совсем чуть-чуть.

«Совсем чуть-чуть будет тебя скоро жалко, хи-хи», – заговорил диванный эксперт в голове.

«Молчите там. Ишь ты, повылезали из всех щелей, тараканы недоделанные».

Краем глаза обратил внимание, как имп снимает очки и потирает двумя пальцами переносицу. Похоже, даже демонам свойственны некоторые людские повадки.

– Восполните запас из резерва, если потребуется. С господином Шахасом я поговорю лично. Свободен.

Ящер спешно развернулся и покинул помещение, разве только хвост сверкал…

– Яр, правильно? – вежливо спросил демон, но я нутром почуял, что он заготовил мне ту еще подлянку.

– Ага.

– Яр… Любопытное имя. Не похоже, чтобы оно было связано с каким-то кланом. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Важно только то, что ты не из этих мест. Ты не демон. Ты вообще не похож ни на одно из виданных мной существ… Выпьешь? – говоря эти слова, он налил ещё напитка.

Говорят, бесплатный сыр в мышеловке, но уж больно сильно мне понравилось содержимое стакана. Когда столько времени проводишь на строгой диете, питаясь одним святым духом, тяжело отказаться от соблазна.

– Спасибо. Очень вкусно, – прокомментировал я и поймал щенячий взгляд девочки. Лять, и ведь знаю, что придуривается, но как же натурально. Меня же теперь совесть замучает пить…

– Не стоит. После этого напитка ей не только может поплохеть, но и вести она себя станет более агрессивно или даже развратно.

Я чуть не поперхнулся от такого заявления. А вот Ра’Ал явно не поверила и лишь насмешливо фыркнула.

– Ох, ну ладно, – ухмыльнулся Чарт и налил немного напитка в третью чашу. Что-то мне подсказывало, что он изначально это планировал. Иначе на кой черт на столе стояло именно три чаши?

В общем, малышка залпом выпила свою порцию и… с громким «Пфф!» выплюнула содержимое. Её мордашка стала напоминать кислую помидорку, а из ушей повалил пар.

– Я же говорил, – имп с ухмылкой наблюдал за мучительно отплевывающейся Ра’Ал. – Ну а теперь вернемся к главному. Нашему рассаднику неприятностей.

Чарт недобро глянул на меня.

– Спасибо, стараюсь.

– Я серьёзно. Пришла пора платить по долгам. Давай на пальцах посчитаем, сколько ты должен Господину Шахасу.

О-о-о, демоническая бухгалтерия. Так и знал, что вся это зараза растёт отсюда. Поди, ещё бюрократия где-то затесалась.

– Ну, давай считать, зачем меня-то спрашивать?

– Обесточил барьер на тысячу кристаллов – раз, – он загнул один палец. – Устроил дебош с низшими демонами из диких племен. Их задабривание нам в копеечку встанет, так что за прибитых толпы двухранговых, пары-тройки четырёх и одного пятого – четыреста.

Чарт загнул второй палец, но на этом подсчет не окончился.

– Далее повредил шатёр Господина Шахаса, вытканного из особенных прядей огненных пауков,– ещё пятьсот кристаллов. Немножко округлим, итого твой долг составляет две тысячи кристаллов.

Лавочка подо мной жалобно скрипнула… Ох, чую, что-то тут не так, даже Ра’Ал округлила глаза от такого счета.

– Дылда, а у тебя рога точно на своём месте сидят? Может, мне их чуть вправить?

– Малявка, я и так занизил сумму настолько, насколько смог. Это ещё не говоря о том, что практически ничего не взял с вас за нарушение покоя господина Шахаса, и с тебя тоже, малявка, за то, что украла ключ и попыталась освободить заключенного.

Девочку такой ответ явно не удовлетворил, она уставилась на меня.

– Можно, я его покусаю!

– Эм?

Вот и что мне ответить на подобное? Еще надо что-то делать со всей этой ситуацией. Ну а Чарт все это время сидел и ухмылялся, глядя на меня. Может, все же съездить по этой наглой роже?

– Не стоит так напрягаться. Это всего лишь небольшой долг, ну а поскольку кристаллов у тебя нет, то это неплохой повод для сотрудничества.

– Скорее для рабства…

– Конечно, можно было и таким образом все устроить, но зачем? Куда выгоднее сотрудничать. Ты поможешь нам с парой вещей, параллельно возвращая долг, а я могу предоставить тебе много полезной информации, – улыбающаяся рожа повернулась к Ра’Ал. – И да, малявка, ты свободна. Считай, что господин закрыл глаза на твою выходку.

– Хватит называть меня малявкой, дылда.

– Ещё чего. Была малявкой и будешь малявкой.

– И что требуется от меня? – прервал я их грызню.

– Ты ведь знаешь, чем промышляет это поселение?

– Нет.

– Хм, – Чарт удивленно посмотрел на меня. – Ну, если вкратце, основным источником дохода является добыча особых кристаллов с высоким содержанием огненной маны. И способ добычи немного специфичный и опасный, но судя по тому, что я видел, тебе не о чем беспокоиться.

Ох, что-то он темнит. Итак, подведем пока что итоги. Я должен приличную сумму демонам. Очень надеюсь, что о процентах тут не слышали, и я не стану вечным должником. Однако, похоже, Чарт имеет обширную информацию по поводу всего, что происходит вокруг, а значит, скорее всего, знает и ситуацию в регионе. В любом случае в данный момент главная цель – даже не расплатиться с долгами, а стать сильнее. А то меня первый же встречный местный правитель отмудохал мама не горюй, как при этом можно вообще думать о захвате мира?

А при чем тут захват мира? Ну так, чтобы его спасти, надо сначала захватить, не? Логично же…

– Должен ли я буду отдавать все добытые кристаллы вам? – решил уточнить я.

– Нет, ты же не раб. Тебе самому решать, когда и сколько кристаллов возвращать, но если будешь слишком тянуть, то господин Шахас может немного расстроиться. Также ты можешь заняться другой доступной работой, но тогда все доходы будут уходить в уплату долга. Поэтому я и предложил добычу кристаллов в качестве работы, и долг потихоньку будешь возвращать, и себе на развитие что-то останется.

– Расчетливый черт.

– Чарт! Попрошу не коверкать мое имя, – ухмыльнулась эта морда. – Ну как? Сотрудничаем?

– Да куда ж я денусь?

– Отличненько. Мой подчиненный объяснит что к чему, а мне стоит заняться разгребанием бардака, который ты устроил, – сказал Чарт, поднимаясь из-за стола.

Вместе мы покинули тюремный дворик. После имп подозвал ящера, который явно ждал нас, судя по скучающему виду. Коротко переговорив с ним, Чарт отправился заниматься своими делами.

– С-седрик-с! – представился ящер. – Идем-с.

Я благополучно последовал за ним, ну а Ра’Ал увязалась хвостиком. Сам же ящер оказался тем еще любителем поболтать. О чем он только не говорил. И о местных слухах-сплетнях, и о том, где подают лучших жареных паучков, и о ненавистных ему племенах низших демонов, которые с чего-то вдруг решили побугозить. В общем, болтал он очень много, но при этом каким-то вообще мистическим образом умудрялся тянуть информацию из меня.

– И на много ты попал-с? – спросил он, когда узнал о моем долге.

– Так, на пару тысяч. – К сожалению, я все еще не до конца осознавал ценность кристаллов.

– Фсс… – от удивления Седрик что-то прошипел и даже споткнулся. – Это ш-ш как так-с?

– А что такая уж большая сумма?

– Ага-с брат мой-с как-то задолжал с-сотню-с крис-сталлов. Нес-сколько мес-сяцев-с выплачивал-с.

– И за что же он столько задолжал?

– Потерял-с алебарду-с гвардейс-скую. Дорогая вещь-с с-с чарами мощными. Даже домой с озер-с не вощалс-ся, пока долг не выплатил-с.

Чуяла моя задница, что не все радужно с моим долгом. Но чтобы настолько… Это же сколько мне батрачить на этих демонов-ящеров?

– Кстати, а что за озера? – решил уточнить я, ибо это прозвучало как-то странно.

– Озера-с? С-скоро увидишь-с, – лишь подогрел мое любопытство Седрик.

А тем временем мы все вместе пришли к небольшому лагерю на окраине поселения. По всей видимости, этот лагерь понемногу собирался к отправке куда-то, о чем говорило множество телег с самым различным скарбом и ящеров, которые сновали туда-сюда, таская этот самый скарб из центральной части поселения.

Седрик попросил нас подождать, а сам отправился к одному сильно выделяющемуся ростом ящеру, который следил за всем происходящим. После короткого отчета тот подозрительно глянул на меня, что-то буркнул Седрику и вернулся к своему наблюдению.

– Вс-се нормально-с, – сказал Седрик вернувшись к нам.

– Я как-либо ограничен в своих передвижениях? – спросил я на всякий случай.

– Нет-с, прос-сто будь тут-с через двое с-суток-с, – сказал ящер и направился помогать своим сородичам с погрузкой какого-то огромного мотка шкур.

Я некоторое время еще понаблюдал за происходящим. Ра’Ал все это время стояла рядом и также с любопытством глядела на лагерь.

– Кстати, а как вы вообще определяете время? – решил я задать мучающий вопрос. Мои-то внутренние часы более-менее исправно пахали, но не факт, что они совпадают с определением времени у демонов. Небо так-то тут постоянно одинаковое, и фиг поймешь, ночь сейчас или день, если тут вообще применимы подобные понятия.

Ра’Ал немного удивилась моему вопросу, но ответила:

– Тут можно по молниям, – девочка указала на небо, где регулярно сверкали беззвучные алые сполохи. – А еще по мане.

– По мане?

– М-м-м… – замялась малышка, явно не зная, как ответить. – Ну мана, она всегда меняется… То холоднее, то теплее. И так постоянно. В день так двадцать четыре раза.

– Нда… – немного опечалился я столь размытым объяснением. – Ладно, идем обратно к твоим.

Мы вместе направились в лагерь сородичей Ра’Ал.