Текст книги "Монстр в обличье ангела (СИ)"

Автор книги: RRRRRj

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Пролог.

Темнота. Всегда она. Я закрывала и открывала глаза. Изменений не было. Вокруг меня по-прежнему стояла темнота. Я поняла, что мое дыхание сбилось, еще чуть-чуть, и я задохнулась бы, но не могла это остановить, не могла успокоиться. Я почти не чувствовала рук, только леденящий душу страх, с бешеной скоростью распространяющийся по телу, оставляя разум где-то позади. Только одна мысль гулко стучала где-то в сознании – выбраться отсюда!

Я уже преодолела половину пути, осталось всего чуть-чуть. Я выползла в знакомый мне коридор. Специфический скрип досок подтверждал мои мысли, подсказывая, что я двигаюсь в правильном направлении. Судорожный вздох сорвался с моих губ – мне показалось, что в углу кто-то был.

Нет! Я бредила, он ушел! Я приказала себе успокоиться и двигаться дальше. Слишком много времени прошло, вампир мог вернуться в любой момент. Еще один судорожный вздох. Я уцепилась ослабшими пальцами за прогнивший паркет, немного подтянулась, безумно обрадовавшись хоть какому-то сдвигу. Необходимо повторить. Подтянулась. Уцепилась. Подтянулась.

Дверь должна находиться слева, насколько я помнила.

Нет! Кто-то опять шевельнулся в дальнем углу комнаты. Нет. Мне это только показалось. Я одна. Здесь никого не было. Уцепилась. Подтянулась. Еще один судорожный вдох. Я совсем ослабла. Устыдилась собственной жалости, ведь еще немного, и я оказалась бы на свободе, всё зависело от меня.

– Помоги, – прошептала мне темнота.

– Кто здесь? – сжимаясь в комок от страха, спросила я.

– Помоги, – еще раз донесся шепот из темноты, и я вдруг осознала, что голос мне знаком.

– Джейкоб? – удивленно позвала я. – Это ты?

– Помоги, – повторил голос, с таким отчаянием, что у меня всё внутри сжалось.

Я не знала: мое воображение решило сыграть со мной злую шутку или здесь действительно находился мой парень, я поползла в дальний угол. Не знаю, сколько времени прошло и сколько сил я потратила, но мои глаза, привыкшие к темноте, стали различать знакомый силуэт.

– Боже, это, и правда, ты, – тихо сказала я, подползая к старой батарее, к которой был прикован мой парень. – Джейк! Ты слышишь меня? Очнись, Джейк! Ради Бога! Открой глаза, не смей снова оставлять меня одну!

Но он не двигался, я даже подумала, что он не дышит. Моя рука измазалась в чем-то липком, я поднесла ее к носу для определения запаха. Острый аромат крови ударил мне в голову, я поняла, что теряю сознание. Нет! Держись! Ты не должна отключаться, только не сейчас!

Я боролась сама с собой. Воля или тело. В любом случае я выйду победителем, только вот каким именно? Через какое-то время и нескончаемое количество глубоких вдохов я победила запах, начав дышать ртом.

Теперь я четко осознавала – повсюду кровь. Джейкоб. Я подползла к нему, бродя руками по его телу, ощупывая сохранность конечностей и убеждаясь, что он весь был в липкой крови, которая не переставала идти.

– Что же он с тобой сделал… – прошептала я, не зная, что мне предпринять дальше.

– Всего лишь проигрался, Белли, – известил меня спокойный бархатный голос, от которого у меня встали на дыбы волосы и засосало где-то под ложечкой, лишая меня последней капли рассудка, заставляя проваливаться в забытье.

– Он пришел за тобой, Белли, но, видишь ли, – продолжил мой ночной кошмар, направляясь ко мне, специально шаркая туфлями по обшарпанному паркету, – я ни с кем не привык делиться, а уж тем более своей любимой девочкой.

Мурашки поползли по спине, рукам и ногам от каждого его произнесенного слова. Я понимала, что это конец и я не смогу выбраться. Никогда. Вампир остановился, в ту же секунду я оказалась поднята под ребра его сильными пальцами, сжавшими меня так, что я непроизвольно ахнула.

– Хм, Белли, а что ты делаешь здесь? – размышлял он, неся меня обратно в комнату. – Неужели сбежать собиралась, глупая? Как же ты еще не поняла: ты навсегда останешься со мной. Даже если ты выберешься отсюда, я всё равно найду тебя.

Мужчина аккуратно усадил меня в кресло. В свете догорающей свечи я видела его глаза. Хуже ничего и быть не могло: они были насыщенного черного цвета. Не было ни белков, ни радужной оболочки, только темнота. Еще один судорожный вздох.

– Твой запах, Белли, – хрипло сказал он, глубоко вдохнув воздух вокруг меня, – самый необыкновенный аромат во всем мире. Думаешь, я не отличу его от всех остальных?

Я вжалась в кресло под ледяным взглядом вампира, проникавшим прямо мне в душу. Страх сковал тело. Я зажмурилась.

– Открой глаза, девочка моя, – приказал он, – не люблю, когда меня кто-то игнорирует. Ты не должна повторять ошибки остальных. Я знаю, ты особенная, Белли, поэтому я и выбрал тебя. Умная, красивая, преданная. То, что надо. Я так долго искал тебя. Белли, ты останешься здесь навсегда. Ты – моя!

Мужчина присел передо мной на корточки, я слышала, как зашелестели его брюки, как раскрылся маленький ножечек-брелок, скорее всего, специально остро заточенный. Я знала, чего он хочет от меня. Пока я бессильна. Но я не сдамся.

– Белли, я проголодался, – мягко сказал мне бархатный голос.

Не открывая глаз, я протянула вампиру правую руку. Он очень бережно взял мое запястье, провел по нему холодными губами и нежно его поцеловал. У меня в животе будто что-то оборвалось. Я уже привыкла. Незначительная боль, я уже практически ее не чувствовала.

Холодные губы, двигающиеся вперед-назад по микроскопической ранке, в следующий момент с напором высасывающие из нее кровь. Страх. Паника. Знакомое забытье. Я знала, как бороться с этим, но не хотела применять этот способ. Я поняла, что выбора у меня уже нет. Нужно противостоять ему во что бы то ни стало. Но я не могла.

Я открыла глаза, наблюдая за капельками крови, моей крови, небольшой струйкой стекающей по его безупречному, аристократическому, волевому подбородку, потому что больше всего на свете я боялась черных глаз монстра, стоящего передо мной. Монстра в обличье ангела.

Глава 1. Судьбоносный день.

Понедельник. Ох. Что еще можно сказать? Первый день рабочей недели. Как можно работать, если всё время думаешь о превосходно проведенных выходных? Джейк… Ах. Я заворочалась в постели, крепко обнимая подушку, думая о своем парне. Мы с Джейкобом начали встречаться всего три недели назад, а у меня уже такое чувство, что он – моя вторая половинка.

Он просто замечательный, мои бывшие не идут ему ни в какое сравнение. Когда я далеко от него, мне как бы нечем дышать, постоянно хочется касаться его, обнимать, целовать. Я сошла с ума? Нет, просто влюбилась. Мое воображение постоянно рисовало наши встречи, мои сокровенные мечты и желания. Я знаю, они обязательно сбудутся, в свое время.

Я ухмыльнулась и глубже зарылась в одеяло, пытаясь спрятаться от навязчивых мыслей, где мы с Джейком занимаемся любовью. Да, мы решили не торопиться, и это здорово, почти. Эти три недели я как на иголках, так безумно я его хотела. Осталось потерпеть совсем немного, Белла. Я улыбнулась. В эту субботу мы едем в загородный коттедж моей подруги, где всё и произойдет. Господи, дай мне дожить до выходных!

А пока… Обычные серые будни, работа и прекрасное время, проведенное с моим парнем. Я покосилась на тумбочку, стараясь отыскать глазами будильник, но его нигде не было. Ну вот. Еще разок потянувшись, я свесила ноги с кровати, пытаясь подавить зевок. Скользнув в мягкие тапочки-лягушки, я побрела в ванную.

Через полчаса я уже ехала по главной магистрали Сиэтла, в который раз опаздывая на работу. Мой босс меня убьет. Кое-как припарковавшись, я поспешила в офис. Девять тридцать – показывали огромные настенные часы. Я опоздала на…

– Ты опоздала на полчаса, Белла, – известил меня мягкий, но разочарованный голос.

– Прости, Розали, – поворачиваясь к красивой женщине-блондинке, стоящей у меня за спиной с чашкой кофе, сказала я. – Такого больше…

– Не повторится, – закончила она за меня. – Ты это говорила уже миллион раз, Свон. Совещание задержалось на полчаса из-за тебя. Я приму меры, Белла, имей в виду, а сейчас – марш ко мне в кабинет!

Пристыженно улыбнувшись начальнице, я поспешила на летучку. Все были в сборе. Все, кроме меня, разумеется.

– Привет, Белла, – помахала мне Элис Брендон, – у тебя сегодня счастливый день. Звезды улыбаются тебе.

– Да? – хмыкнула я, усаживаясь на диван, потому что мое любимое кресло в данный момент было занято Таней Денали, главной стервой редакции. – Что-то не похоже, Эл. Я опоздала.

– Мелкие недоразумения у всех встречаются, – пожала она плечами, – но день сегодня для тебя судьбоносный, запомни.

– Хорошо, – буркнула я, глядя на вошедшую Розали.

– Теперь все в сборе, – сказала она, усаживаясь на свой суперстул, он же трон, как говорит Эмметт, – наконец-то. Начнем. Кто первый?

***

Через час двери кабинета открылись, и мы все, уставшие и помятые, вывалились в коридор. Эмметт предложил выпить по чашечке кофе, на что все, конечно, согласились. Мы спустились в кафетерий на первом этаже, попутно рассказывая, как провели выходные.

– Белла, теперь твоя очередь, – сказал Майк, ставя на стол поднос, полный вкусной выпечки. – Как Джейк?

– Эй! – возмутилась я. – Откуда ты знаешь о Джейке? Я и слова не сказала о нем.

– Белла, Белла, – принялся пояснять он, – мы работаем в редакции одной из крупнейших газет Америки, я – лучший добытчик сплетен, забыла? А теперь выкладывай, пока этого не сделал я.

Я улыбнулась и рассказала ребятам о великолепной поездке в спа-центр. Массаж, расслабляющие ванны и Джейкоб в персональном бассейне – верх блаженства. Все засмеялись и поздравили меня с удачными отношениями. Они-то знали, как мне «везет» с мужским полом.

– Таня? – промурлыкал Эмметт. – Теперь твоя очередь.

– Не люблю говорить о себе, ты же знаешь, – попыталась отмахнуться она, чем вызвала общий смех.

– Чушь, – стирая невидимые слезы, заявил Ньютон. – Колись, или я выйду на охоту за тобой, дорогая.

– Ладно, – качая головой, согласилась Таня. – Вчера в баре я познакомилась с сексуальным парнем. Никогда не встречала мужчины идеальнее.

– Ну, – задумался Майк, почесывая макушку, – тебя не так трудно удовлетворить…

– Майк! – возмутились все.

– Придурок, – шикнул на него Эмметт, – теперь не услышим горячих подробностей.

– Нет никаких подробностей, – укоризненно прервала его Таня, хотя в ее голосе так и слышалось самодовольство. – Мы просто погуляли. Он проводил меня домой, был таким хм… джентльменом.

– Джентльменом? – удивилась я, зная, какой тип мужчин та предпочитала. – Не так много их сейчас осталось…

– Как мне повезло, – закатила глаза Таня. – Завидуйте, детки.

– Как бы не так, – надулся Эмметт. – Может, ты и нашла самца-красавца и джентльмена, но он не твой босс. И работы у тебя не убавится.

– О да! – скривилась Таня. – Это же твоя мечта: бегать на побегушках за своей девушкой. Это по-мужски. Мне нравится моя должность, так что я счастлива.

– Ребята, прекратите, – надулась Элис. – Ссоры только всё усложнят в нашей компании, а я этого не хочу.

– Провидица подала голос, – поднял указательный палец Майк. – Слушайте ее или пожалеете…

Элис, зло посмотрев на Ньютона, поднялась и пошла к лифтам. Вздох разочарования вырвался у всех. Элис было очень трудно обидеть или чем-то расстроить, она была настолько позитивным человеком, что мы только удивлялись ее неиссякаемой энергии. Она пришла в журнал два года назад и тут же получила собственную колонку эзотерических советов. Позже Элис рассказала, что всегда знала об этом. Она обладала даром предвидения.

– Майк, – опустив голову, сказала я, – ты должен извиниться.

– Да что я такого сказал? – нахмурился он, прекрасно зная ответ.

– Элис не любит шутки в адрес своих видений, ты задел ее за живое, – покачал головой Эмметт. – Тебе, и правда, надо извиниться.

– Ладно-ладно, – пробурчал он, направляясь в офис.

– Я прослежу, – подмигнул нам Эмметт, исчезая вслед за Ньютоном.

Мы остались с Таней вдвоем. Не скажу, что симпатизировала ей или что она мне не нравилась, просто мы не так хорошо общались. Рабочие отношения. И только. Таня была довольно привлекательной женщиной. Белокурые от природы волосы, густые черные ресницы, тонкие брови, серые глаза, маленький носик, идеальная фигурка – неудивительно, что она пользовалась большим вниманием мужчин. И совершенно не умела говорить «нет» некоторым поклонникам. Мы не винили ее. Это не наше дело. Таня была очень умна, портил всё только ее стервозный характер. Но в полной мере меня он еще не коснулся.

– Ну что? – спросила я, делая последний глоток бодрящего, обжигающего напитка, – пойдем?

– Да, – кивнула она, но ее прервал зазвонивший телефон. – Алло? Да, на работе. Ты рядом? Разумеется, не против, я в кафешке на первом этаже, ты без труда ее найдешь. Жду.

Я подождала, пока она отдышится и румянец сойдет с ее пылающих щек. Вот это да. Смущающаяся Таня – это что-то новенькое.

– Поднимусь попозже, Белла, – заикаясь, сказала она, вставая. – А пока я в туалет, нужно носик припудрить.

– Конечно, – улыбнулась я, направляясь к лифту.

Проходя мимо охраны, я засмотрелась на объявление о пропажи сотрудницы отдела рекламы, контора которой находилась этажом ниже, и не увидела маленький бордюрчик. Ноги запутались, я поняла, что падаю.

– Осторожно! – крикнул кто-то, и в тот же момент сильные руки обхватили мою талию, утягивая меня наверх.

Я чувствовала сильное мужское тело, к которому была прижата моя спина, тонкий, откуда-то известный мне аромат, круживший голову, крепкие объятия и… какой-то необъяснимый страх, подкашивающий колени. Мужчина, тем временем, еще крепче сжав мне плечи, зарылся носом в мои идеально уложенные локоны, глубоко вдыхая их запах. Мне показалось, я даже слышала небольшое рычание сзади.

– Белла, – подбежал ко мне охранник. – Ты в порядке? Спасибо тебе, парень. Не пострадала?

– Нет, Джеймс, – выдохнула я, стараясь привести мысли в порядок.

– Белли, – нежно прошептал мне на ухо низкий, ровный, бархатный голос, а через пару секунд его обладатель отпустил меня.

Я медленно обернулась, но сзади меня никого не оказалось. Люди, как обычно, торопились по своим делам, а солнце светило в окна.

– Джеймс, куда делся тот парень? – спросила я, обхватывая себя руками.

– Какой парень, Белла? – удивленно спросил он.

– Который стоял позади меня, Джеймс, который не дал мне упасть, вот какой! – разозлилась я.

– Ты бредишь? – рассмеялся он. – О чем ты говоришь?

Что? Мурашки поползли по коже от его слов, мне как-то резко стало холодно. Это же произошло несколько минут назад, а он забыл, как будто ничего и не было. Он прикалывается? Это не похоже на него. Джеймс, посмеиваясь, направился к своему посту, а я поспешила в офис. Мне ведь это не приснилось? Определенно, нет. Странно всё это. Очень странно.

Оставшийся день прошел без происшествий. Я даже начала забывать про этот нелепый случай. Рабочее время я потратила, печатая черновик статьи о сносе старых жилых зданий под площадку строительства для штаб-квартиры одной из крупнейших компаний-ритейлеров Америки. Техника уже была направлена в этот район, но люди почему-то устраивали демонстрации и акции протеста. Я должна была тщательно разобраться в этой ситуации.

В свои двадцать два года я была преуспевающим журналистом, имея диплом Северо-Восточного университета по английскому языку и журналистике. Когда настала пора проходить практику, я подала заявку в «Сиэтл таймс». К моему безмерному счастью, мне разрешили стажироваться здесь и работать дистанционно: ведь училась я в Бостоне, хотя мечтала вернуться на Западное побережье. Я подружилась с Розали, главным редактором газеты, которая после окончания университета предложила мне работу штатного корреспондента.

Нужно завтра съездить на место предполагаемого сноса, поговорить с людьми, разобраться в ситуации. Наметив план действий и проверив вопросы, я сохранила документы. Потерев ладошками затекшую шею, я решила пораньше уйти сегодня, не видя смысла сидеть в редакции дальше. Только я собрала вещи и намерилась покинуть свое рабочее место, как зазвонил телефон.

– Алло, – сказала я.

– Привет, милая, – услышать голос любимого после трудового дня было верхом блаженства. – Ты до сих пор на работе?

– Привет, к сожалению, еще да, – нахмурилась я, снова потирая шею.

– Голос у тебя изможденный, а ведь сегодня только понедельник, – вздохнул он.

– Просто шея побаливает, вот и всё, – я попыталась успокоить Джейка, зная, что всё равно ничего не выйдет. – И я уже выезжаю домой.

– Тогда, может, я приеду к тебе, сделаю вкусный ужин и помассирую твою больную шею, м? – спросил он, зная, что я не могу сказать «нет» на такое бесподобное предложение.

– Буду дома через полчаса, – сказала я.

– Я так полагаю, что это положительный ответ, – рассмеялся он. – Скоро встретимся, солнышко.

– До встречи, – сказала я, отключаясь.

Только я собралась уйти, как меня перехватила Розали. Вид у нее был очень усталый.

– Куда собралась, Свон? – спросила она. – Рабочий день еще не закончился, и ты прекрасно это знаешь. Мало того, что пришла позже всех, так еще и уходишь раньше…

– Роуз, – взмолилась я, – я всё сделала. Завтра поеду, поговорю с митингующими. Сегодня всё равно уже поздно. Наброски статьи готовы. Можно я пойду домой? Пожалуйста!

– Это последний раз, Белла, – предупредила она.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – пританцовывала я, улыбаясь ей. – Ты – лучший босс.

Розали отмахнулась от меня, и я поспешила к лифту.

– Белла! – окликнула меня Элис. – Подожди.

– Что такое? – с любопытством спросила я.

– Потерпи еще пару секунд и получишь приятный сюрприз, – подмигнула она мне, возвращаясь на свое рабочее место.

Качая головой, я всё же решила прислушаться к ее совету. Элис иногда делилась со мной своими предсказаниями, предупреждала, и всегда выходило так, как она говорила. В этот раз я решила не изменять привычкам. Ровно через две минуты двери лифта открылись, и оттуда вышел курьер с пышным букетом цветов. Моими любимыми хризантемами. Белыми. Джейк. Мое сердце забилось быстрее.

– Заказ для Изабеллы Свон, – сказал он Виктории, сидящей на ресепшене.

– Это я, – улыбнулась я, вызывая томный вздох Вики.

Я расписалась и достала карточку с надписью:

Моему прекрасному цветку. С нетерпением жду встречи. Незнакомец.

Ох, Джейк. Это было в его стиле. Улыбнувшись, я сначала поставила цветы в воду, затем побежала домой, где меня ждал очень приятный вечер в обществе моего изобретательного парня. Я спешила, как могла, и всё же приехала на пятнадцать минут позже обещанного. Девушкам присущи опоздания, но не до такой степени. У меня вошло в привычку опаздывать, особенно на работу, но не на личные встречи.

Когда я подъехала к дому, Джейк уже ждал меня у подъезда с огромным пакетом в руке. Я улыбнулась, идя ему навстречу, и получила улыбку в ответ.

– Привет, малыш, – нежно поздоровался он и потянулся ко мне.

Я обхватила его шею руками и коснулась мягких губ парня. Поцелуй получился легким, почти невесомым, и когда я попыталась углубить его, Джейк мягко, но настойчиво отстранился.

– Малыш, думаю, лучше подняться в квартиру, – уткнувшись в мои волосы, сказал он. – Или соседи завтра будут разговаривать только об этом.

Я засмеялась и нехотя отстранилась от его крепкого теплого тела, и мы пошли наверх. Раздевшись, мы отправились на кухню разбирать пакет. В нем оказалась самая восхитительная пицца, когда-либо сделанная рукой человека. Джейк. Он любил меня баловать.

– Ты замечательный! – прошептала я, разворачиваясь и глядя ему в глаза, в которых плясали бесенята. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, малыш, – чмокнул он меня в макушку. – А теперь иди, прими душ, пока я нарежу эту вкуснятину. Не забудь: тебя еще ждет восхитительный массаж.

Ухмыльнувшись, я направилась в ванную, нарочно виляя задницей. Мне показалось, что я расслышала его стон. Мне нравилось так делать. Я зашла в душевую кабинку и, отрегулировав напор и температуру воды, подставила уставшее тело обжигающим струям. Мне было так приятно, что я даже замурлыкала от удовольствия, натирая себя мочалкой и вдыхая ароматные пары любимого геля для душа, благоухающего горными цветами.

Вдруг я заметила какое-то движение в ванной… или мне показалось. Как будто силуэт, но я ничего не могла различить из-за запотевших стекол. Джейк? Тяжело выдохнув, я резко открыла дверь кабинки. Я ванной никого, кроме меня, не было. Вода попала на пол, образовав маленькие лужицы. Облегченно вдохнув холодный воздух, я поспешила закрыть дверцу.

Стоп. Я протерла стекло, убеждаясь в том, что окно было чуть приоткрыто. Не помню, что вообще к нему подходила. Какое-то странно чувство стало зарождаться глубоко внутри меня. Оно походило на страх, панический страх. Я тряхнула головой, быстро закончила все водные процедуры, закуталась в теплый белый халат и пошла к Джейку.

– А вот и пицца, – возбужденным и одновременно голодным голосом оповестил меня парень, крутя на подносе-тарелке мое любимое лакомство. – Что с тобой, малыш? Ты какая-то бледная.

– Ничего, – задумчиво ответила я, садясь на диван. – Давай есть.

Еда оказалась божественной: тонкое тесто, маленькие кусочки мяса, помидоры, грибы и острый-острый соус. Как же я наелась.

– Джейк ты лучший, – промурлыкала я, целуя его в шею, – но убирать это я не буду, – указала я на грязные тарелки. – Я слишком много съела и теперь не встану.

Он рассмеялся и, притянув ближе к себе, стал поглаживать мою неприкрытую халатом кожу. В любом другом случае меня возбудило бы его действия, только не сейчас: я и так пребывала на вершине блаженства. Джейк предложил посмотреть фильм, и я не смогла ему отказать. И запомнила только, как долго смеялась, пока не провалилась в сон.

Глава 2. Старый, странный дом.

Разбудил меня тихий, нежный голос, говорящий мне, что пора вставать. Я быстренько прокрутила в голове события вчерашнего вечера: Джейк, массаж, превосходная еда, фильм, сон. Я улыбнулась, поняв, что мой парень в данный момент лежал со мной на диване. Он не ушел домой, он остался. Это было очень волнующе, я даже почувствовала какое-то тепло. Так всегда бывало, когда Джейк находился рядом.

Я обхватила его рукой, уткнувшись носом в шею, отчего он рассмеялся. Наверное, ему было щекотно. Джейк начал поглаживать мою кожу, которая тут же покрылась мурашками, – он знал, что делал. Но я тоже не осталась в долгу, сладко застонав от его действий.

– Детка, ты хочешь моей смерти? – недовольно проворчал он, крепко сжимая меня в объятиях. – Ты же знаешь, как я тебя хочу.

Я задумалась после этих слов. Джейк хотел меня, так почему бы нам не заняться любовью сейчас? Я тоже хотела его, так почему не могла это сделать? Меня постоянно что-то останавливало. Просто я, наверное, еще не готова.

– Знаю, – сказала я, кивнув. – Я тоже этого хочу.

Джейк шумно выдохнул, и в следующую секунду я оказалась под ним. Он так быстро подмял меня под себя, что я не успела издать ни одного звука. Губы Джейка прижались к моей шее, покрывая ее поцелуями, а руки принялись ласкать мою грудь. Мои мечты, похоже, начали сбываться. Из моей груди рвался стон удовольствия, но я почему-то подавила его.

Мы никогда не говорили об этом, но Джейк прежде не оставался у меня на ночь. Может, сейчас самое время? Я же так хотела заняться с ним любовью… Нет. Что-то не так.

– Джейк, подожди, – прошептала я, обхватывая его крепкие плечи, пытаясь отодвинуть.

Но не вышло. Он продолжал целовать меня, развязывая поясок халата и разводя его полы в сторону.

– Не надо, остановись, – чуть громче сказала я, хватая его за руку.

Но он не слышал меня, полностью наслаждаясь моим телом. В следующую секунду я снова ощутила это: необъяснимый страх. И он не имел никакого отношения к Джейку, мне показалось, что за диваном кто-то стоял и наблюдал за нами, там, на полу, лежала странная тень, похожая на силуэт человека. Всё мое тело охватил озноб, даже пальцы ног похолодели.

– Джейк, стоп! – закричала я в панике.

– Что такое? – испугался он, слезая с меня.

Я быстро поднялась, оглядывая комнату. Никого и ничего странного. Мне просто показалось. Облегченно вздохнув, я села обратно. Это уже второй раз. Похоже, у меня развилась паранойя. Нужно отдохнуть. Может, сейчас самое время взять отпуск?

– Белла, что случилось, малышка? – непонимающе спросил Джейк. – Я сделал что-то не так?

Кроме того, что не остановился, когда я просила, ничего такого. Вчера утром я думала о том, как это будет здорово, а сегодня ужасно боялась. Почему? В прошлом я состояла в серьезных отношениях и знала, как доставить удовольствие мужчине, так в чем же дело?

– Мне показалось, что в квартире кто-то есть, – сконфуженно сказала я, обхватывая себя руками в попытке защититься непонятно от чего.

– Что за бред? – рассмеялся Джейк. – Тут никого, кроме нас, нет. Белла, если не хочешь, мы можем подождать. Не нужно ничего придумывать, я всё пойму, ты только скажи.

Ну вот. Замечательно. Второй человек за два дня говорит, что у меня не всё в порядке с головой. А может, я, и правда, всё придумала? Я любила преувеличивать. Нужно перестать накручивать себя, иначе я сойду с ума.

– Джейк, прости, мне нужно подумать, – тихо сказала я, надеясь, что он меня правильно поймет. – Я хочу этой близости, просто в данный момент…

– Ты не готова, – вздохнув, сказал он. – Белла, ничего страшного. Я подожду.

– Спасибо. – Это всё, что я могла ему сказать.

Джейк раскрыл объятия, и я, не задумываясь, скользнула в них. Я почувствовала себя защищенной и наконец-то расслабилась.

Утром Джейк сказал, что приготовит завтрак, пока я принимаю душ. Поблагодарив парня, я отправилась в ванную. Зайдя туда, я задрожала от холода. Вчера я так и не закрыла окно, а на улице стояла довольно низкая температура, как-никак ноябрь.

Странное ощущение, что тут кто-то был, не покинуло меня, а еще больше усилилось. Я внимательно осмотрела комнату – всё как раньше, никаких изменений. Быстро закрыв окно, я залезла в душевую кабинку. Горячая вода помогла отогнать плохие мысли, настраивая меня на хороший день.

Дальше всё шло своим чередом. Мы с Джейком позавтракали превосходно приготовленными блинами, апельсиновым соком, крепким кофе без сахара, но со сливками. Я невольно подумала, что хочу такое утро каждый день. Я переоделась, и мы вышли из дома.

Джейк работал в строительной фирме. В свои двадцать семь он занимал пост финансового директора и безумно гордился этим. Благодаря свободному графику он мог приходить на работу в любое время, в отличие от меня. А я опять опаздывала.

– Черт! Роуз убьет меня! – ворчала я, садясь в машину.

– Ты справишься, милая, – улыбнулся Джейк, захлопывая дверцу. – Может, сходим сегодня куда-нибудь?

– Было бы чудесно, – улыбнулась я, открывая окно. – Позвонишь?

– Конечно, – подмигнул он, потянувшись ко мне за поцелуем.

– Кстати, спасибо за цветы, – сказала я, вспоминая, что не поблагодарила его вчера.

– Какие цветы? – нахмурился Джейк.

– Которые ты мне вчера прислал, незнакомец, – подколола я парня.

– Белла, я не присылал тебе цветов, – совершенно серьезно сказал Джейк. – Тебе прислали цветы? Кто?

Он что, прослушал? Разве я не сказала, что посчитала цветы подарком от него? Нехороший холодок пробежал по моей спине, заставляя пальцы крепко сжать руль. Опять. Опять это неведомое чувство. Кто-то прислал мне цветы, но разве это преступление? Нет, кроме того, что адресат не подписался.

– Я разберусь с этим, – пообещала я, быстро закрывая окно и выезжая с парковки.

На работу я, естественно, опоздала. Получив очередной выговор от Роуз, я поплелась в кабинет Эмметта. Он был моим фотографом, мы работали с ним в паре. Я подумала, что было бы неплохо съездить и поговорить с протестующими, пока мой босс не уволила меня еще и за некомпетентность, и мне просто необходим был напарник.

Я не могла быть одна. Не сейчас. На меня постоянно накатывали волны страха, и, честно говоря, меня это начинало раздражать. Ничего ведь не случилось. Я журналист, чья первоочередная задача – обращать внимание на мелочи и факты. Может, поэтому я стала такой нервной. Мне необходимо отдохнуть.

– Эм, – прокричала я, вламываясь в его кабинет, – быстро собирайся, есть работа.

– Белла, глаза б мои тебя не видели, – проворчал он, отрываясь от компьютера. – Ты видела, сколько сейчас времени? Двадцать три минуты десятого! Какая работа в такую рань?

– Твои отношения с Розали не дают тебе никаких привилегий, – буркнула я, ненавидя, что он мог отделаться от любой работы, только зайдя в кабинет босса. – Ты мне нужен, Эм.

– Зачем? – с плохо скрываемым любопытством в голосе спросил он, снова выглядывая из-за экрана компьютера.

– Моя статья о сносе зданий. Едем на место. Сейчас, или твоя девушка меня убьет! – переходя на крик, закончила я.

Эмметт рассмеялся. Он знал о моих грешках, это частенько забавляло его. Еще пару минут поломавшись, Эмметт согласился. Теперь я должна ему обед. Эта уловка всегда срабатывала. Собравшись, мы поехали в заброшенную часть города, которая в скором времени снова может стать прекрасной, если протест прекратится.

***

– Черт! Это что еще такое? – негодовал Эмметт, когда ему преградила путь толпа людей. – Белла, мы не проедем дальше. Кажется, нужно вылезать.

– Хорошо, – кивнула я, беря в руки рабочую сумку со всем необходимым. – Ты походи здесь, мне нужны отличные кадры, а я отправлюсь на поиски сенсации.

– Всё как всегда, – закатил глаза Эмметт, тоже доставая нужное ему оборудование. – Встретимся здесь через час.

– Хорошо, – улыбнулась я, проверяя телефон. – Кстати, сигнала нет.

– Дерьмово, но переживем, – подмигнул мне коллега, прежде чем скрыться в толпе.

Я вздохнула и принялась за работу. Я опросила нескольких жителей, однако их мнения переполняли эмоции и сильно разнились, поэтому я решила отыскать организатора, но он как сквозь землю провалился. Я шла, попутно осматривая дома, пока не дошла до закрытой зоны. Несмотря на все предостережения и табличку «Не входить», я всё же перелезла через маленький заборчик, шагая дальше.

Эти дома были совсем древними, и, в отличие от предыдущих, жильцов здесь не было. Меня заинтересовало одноэтажное здание синего цвета. Оно отличалось от остальных и даже чем-то завораживало. Все дома были светлых, пастельных цветов и двухэтажными. Я направилась прямо к синему строению, когда меня кто-то окрикнул:

– Девушка! Что вы тут делаете? Здесь запрещено находиться.

Обернувшись, я увидела высокого стройного мужчину, сверлящего меня взглядом. Он был одет во всё черное, насыщенного медового цвета волосы развевались на ветру, а редкое для этой местности солнце подчеркивало изумительную голубизну его глаз. Он был очень красив.

– По-моему, я задал вопрос? – сказал он, подходя ко мне.