Текст книги "Сталь против Пламени (СИ)"

Автор книги: Родомир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– И где ваш колдун? – Спросил я. Боязно драться с заклинателем, но ведь у такого сброда и маг должен быть соответствующий, не так ли?

– Костёр! – Крикнул бандит одному из своих дружков. – Спали его!

– С удовольствием! – Прошипел самый уродливый бандит из всех, кого я встречал.

Это был низкорослый очень худой мужчина лет сорока с полностью лысой головой, вместо волос на которой красовались десятки рубцов от ожогов. Такие же рубцы усеивали всё его тело. Один глаз бандита был разодран в клочья, причём, не так давно, а второй слегка заплыл. С таким снайпером и врагов не надо.

Он стал руками рисовать в воздухе какие-то узоры, а руки его слабо засветились. Мне кажется, даже мой пока ещё слабый арбалет сильнее бьёт. Кстати, в самом деле, чего я жду? Шашлыком я становиться не хочу, пусть «мангал» и не впечатляет.

– Умри. – Произнёс я, выстрелив.

До врагов расстояние было не больше тридцати метров, которые болт преодолел за доли секунды. За миг до того, как мага отбросило назад, он успел бросить в мою сторону небольшой огненный шар размером с теннисный мяч. Летел он немногим медленнее моего болта, так что мне пришлось закрыться щитом.

Слабый удар оказался! Я догадался, что заклинание ударило в щит лишь по едва заметной огненной вспышке, не причинившей мне никакого вреда. Знаете, я даже рад, что меня так серьёзно недооценивают. Если бы сюда привели «артиллерию» мощнее, то от меня и воспоминаний бы не осталось. А так можно неплохо развлечься, сокращая численность демонов.

– Извините, парни, но вы мне надоели. – Произнёс я, быстрым шагом приближайся к напрягшимся бандитам. За шаг до того, как броситься на них, я ещё раз выстрелил в пытавшегося подняться мага из арбалета, который, кстати, против подобных слабаков оказался очень эффективен.

– Поехали! – Произнёс я, быстрым движением убирая арбалет за спину и обнажая меч.

Бой был короткий. Я уже примерно понял способности всех здешних криминальных элементов, а после боя у ворот учёл и свои ошибки. Поэтому атаковал я много и почти всегда смертельно. В живых я оставил только одного, главного, правда, слегка его испортив глубокими царапинами. Ничего, добежит.

– Передай своему Карману, чтобы больше ко мне сброд не подсылал. Мой меч не терпит гнилой крови. – Последнюю фразу я произнёс громко, чтобы чётко дошло до всех.

Даже до тех, кто наверняка наблюдал за избиением. Не думаю, что некий авторитет так бездумно будет разбрасываться кадрами. Это, скорее всего, была хреновая парламентёрская миссия. Ну что же, своё послание я передал, можно вернуться.

Повернувшись к телеге, из-за которой опасливо выглядывали демоны, я вздохнул и, убрав, меч пошагал туда. Наконец-то можно хоть немного отдохнуть, а то я совсем уже...

– Твою налево! – Злобно выругался я, ощутив острую боль в спине.

Всё тело словно обожгло пламенем, боль была настолько сильной и неожиданной, что я упал на одно колено. Здоровье опасно упало до жалких семидесяти единиц, даже с учётом того, что большую часть урона заблокировал мой очень крепкий доспех. Но чёрт, как же больно!

– Кто?! – Взревел я, поднимаясь на ноги и разворачиваясь. Но никого не было, а боль всё усиливалась, пускай здоровье утекало очень медленно, а регенерация обещала уже в ближайшее время всё исправить.

– Господин, вы как? – Подбежал взволнованный демон. Идиот, не боится тоже стрелу, а это была стрела, в спину получить?

– Лучше, чем с утра. – Криво ухмыльнулся я, опёршись на щит. – Кто атаковал?

– Из-за угла лучник выглянул, выстрелил и тут же убежал. – Ответил парень со злобой, а потом с беспокойством добавил. – Вам нужно к лекарю!

– Перебьётся. – Отмахнулся я. – Вытащи стрелу, а дальше я сам.

– Но... – парень заколебался, глядя мне за спину.

– Давай! – Разозлился я. Демон тут же засуетился и, ухватившись за древко стрелы, вздохнул, прошептал что-то тихо и резко рванул.

– Ах!

От сильнейшей боли в глазах потемнело, и лишь чудом я не упал, опёршись на щит. Здоровье снова мигнуло, упав почти до нуля, что было сродни состоянию комы. Но регенерация, благослови её все те, кто может, стала достаточно быстро восполнять потери. Но снова о себе напомнила жажда и голод, отобразившиеся в эффектах снижением скорости восстановления.

Чувствуя раздирающую горло сухость, я хрипло спросил у демона, держащего в дрожащих руках стрелу:

– Есть вода?

– Что? – Не понял он, переведя со стрелы на меня затуманенный взгляд.

Наконец до него дошёл смысл сказанного, и демон тут же побежал к телеге. А через несколько секунд принёс мне большую флягу, в которой плескался ароматный напиток, слабо похожий на воду. Но мне это было всё равно, горло болело так, словно им песок перетирали.

Получен эффект ускоренного восстановления.

Хороший напиток. Самочувствие и без чисел в графе «здоровье» улучшилось, а раны стали медленно и болезненно исцеляться. Теперь нужно плотно поесть, иначе мой желудок начнёт самостоятельно пожирать все мои внутренности. Вернув опустевшую наполовину флягу демону, я поблагодарил его и осторожно выпрямился.

Стрела вонзилась чуть ниже лопатки, но не задела жизненно важных органов. Это хорошо, но двигаться и нагибаться всё равно больно. А нагибаться мне, пришлось, ибо я хотел хоть как-то компенсировать потери. А у бандитов обнаружились небольшие мешочки с деньгами.

– Не знаю, много это или мало, но сойдёт. – Сам себе сказал я, осмотрев добычу. Семнадцать серебряных монет и двадцать девять медных.

– Как тебя зовут? – Спросил я демона, когда тот уже закончил с грузчиком и стал разворачивать телегу. Я, естественно, уже сидел в ней.

– Демиан я, можно просто Дем. – Ответил парень. – А вас как величать?

– Хм... – И что ответить? Реальное имя назвать? А вдруг демоны знают, что наши русские имена носят люди? Тогда как? Ладно, придётся играть спектакль до конца. – Зови меня просто рыцарь.

– Скажите, господин рыцарь, а вы не боитесь Кармана? – Несколько настороженно спросил Дем.

– А с чего мне его бояться? Он Высший? – Ответил я вопросом на вопрос.

– Нет, но в его руках вся преступная сила нашей округи.

– Это та сила, которая сейчас там валяется? – Я указал рукой на место, откуда мы уехали. – Если это и есть сила Кармана, то мне ничего не будет стоить его зашить.

Так, что-то я раздухарился. Мне эти стычки едва жизни не стоили, вдобавок никто не обещал, что очередной киллер не станет стрелять мне в спину. А ведь я на самом деле нажил себе серьёзного врага, хотя в городе провёл не больше часа. Зашибись, везёт мне последнюю неделю на неприятности. И ведь нужно их как можно скорее решать и выручать брата. Эх, как он там... волнуюсь ведь, аж сердце тисками сжимает!

– Господин рыцарь, вы не будете против, если мы остановимся в корчме? А то с утра маковой росинки во рту не держал. – Спросил, словно бы я был главный, парень.

– Хорошо, я и сам невероятно голоден. – В подтверждение моих слов живот гулко заурчал, а доспехи распространили эхо.

Город был переполнен людьми, но столпотворения не было, словно все подчинялись какой-то налаженной системе. Нигде не было проблем с проездом транспорта, люди тоже спокойно расходились. Красота! Правда, чистотой город не блистал, ну да ладно.

Корчма представляла собой одноэтажное длинное деревянное здание с небольшим внутренним двором для стоянки транспорта, где мы и остановились. Демон провёл какие-то манипуляции с лошадью, «расчехляя» её и привязывая к столбу. Я даже не пытался что-то понять из этого, бесполезно. А потом мы пошли в здание.

Внутри было душно, воняло немытыми телами, и не было ни единого свободного места. По крайней мере, мне так сначала показалось, но Дем уверенно направился вглубь зала, непонятно как найдя свободный стол.

Интересно, моих денег хватит на сколь-нибудь приемлемый ужин? Местный курс мне неведом, хотя серебро должно стоить дорого, значит, и деньги из него тоже. Решив избежать неудобных ситуаций, я спросил у демона:

– Скажи, Дем, дорого тут еда стоит?

– Нет, за шесть медяков тут сыто накормят.

Кое-как разобравшись с деньгами и при этом умудрившись не вызвать подозрений, я облокотился на стол и стал думать. Нет, не о том, как я стану есть через забрало. Его приподнять и всего-то. Я больше думал об исполнении своего без меры коварного плана. Даже не столько волновал процесс выполнения, сколько результат.

Зачем мне золото? Конечно, от денег никогда нельзя отказываться, но рисковать ради них и вдобавок возможность нажить врага – это слишком. Но ведь я и так уже нажил врага, так чего терять? Ну, допустим, я смог всё провернуть и смыться с крупной суммой денег. И куда мне её девать? На что тратить?

Можно купить дом в каком-нибудь городе. Можно купить хорошее вооружение. Можно даже нанять наёмников, но это мне не сильно поможет в главной цели. Тогда что? Хм... а что если воспользоваться такой замечательной возможностью, как подкуп? За хорошие деньги тебе не только предоставят информацию, но и сделаю то, что нужно. В общем, деньги будем зарабатывать.

– Эй, рыцарь! – Услышал я оклик сбоку, прервавший мои мысли. Повернувшись, увидел демона лет сорока.

Одежда незнакомца была очень даже неплохой. Это я говорил с уверенностью, ибо даже мой не сильно опытный взгляд мог отличить качественное вооружение от второсортного ширпотреба. А вооружение, в том числе и одежда были у демона на высоте. Крепко сбитый тёмный кожаный жилет с едва заметными металлическими ставками, выглядывающей из-за краёв кольчугой и с небольшим выступом вперёд. Там наверняка спрятан не один нож.

На поясе незнакомца висел хороший ятаган с большим числом мелких зазубрин, что говорило о большом опыте боёв этого демона. Плюс взгляд. Цепкий, жёсткий, мгновенно оценивший всё моё вооружение и особенно отметивший арбалет за спиной. Кстати, пока ещё ни одного другого арбалета я не видел.

– Тебе что-то нужно? – Спросил я после небольшой паузы.

– Я слышал, ты к нам приехал преступность искоренять? – Спросил он, расслабленно развалившись на лавке и отпивая из большой кружки что-то крепкое.

– Скорее, истреблять. – Поправил я. Действительно, я не прокурор, чтобы всякую шелуху за решётку сажать. Шесть десятков убил за последние два часа – убью и больше. Ах да, у меня уровень на две единички вырос. Естественно, я усилил свою регенерацию. Остальное и само растёт.

– А не боишься отбросить копыта? – Прищурив один глаз, с полуулыбкой, доступной лишь матёрому волку спросил мужчина. Выдержав короткую паузу, я ответил:

– Умереть можно и от насморка, так чего трястись?

Воин ещё посмотрел на меня оценивающим взглядом, потом хмыкнул и, явно расслабившись (до этого он, видимо, притворялся), нагнулся ко мне и протянул руку:

– Меня зовут Матёрый Бергер, я глава местной организации наёмников.

– Наёмников? – удивился я, пожав крепкую ладонь собеседника. – И почему же тут такая преступность высокая, если в этом городе есть твоя организация?

– Мы свободные воины, делаем только то, что нам оплатили. – Улыбнулся демон. – А у нашего управителя каждый медяк на счету, он никогда не позволял себе раскошелиться на наёмников.

– Да, я слышал про щедрость местного начальства. – Усмехнувшись, ответил я. – Меня зови просто рыцарем, имён не нужно.

– Понимаю. – Кивнул демон. – Меня тогда зови Бер. Выпьешь?

Демон указал на большой кувшин на своём столе. Хм, вроде как отказываться не хорошо, но и с демоном пить себе дороже. Так что я решил вежливо отказаться:

– Я не привык пить в месте, где стрелы в спину прилетают чаще, чем успеваешь их вытаскивать.

– Резонно. – Согласился демон. – Слушай, а ты где остановился?

– Меня любезно приютили. – Ответил я. Демон бросил взгляд за моё плечо, где сидел, не отсвечивая, Дем, понятливо улыбнулся и сказал тихо, наклонившись ближе. – Приходи завтра в полдень сюда же, мне нужно с тобой обсудить кое-что очень важное.

И демон отвернулся, сделав вид, словно бы мы с ним никогда не были знакомы. Подобное поведение меня удивило, но не более. Глупо удивляться, пережив то, что пережил я. Разве то напрягает неизвестность, но полдень – не полночь. Впрочем, в этом мире разницы нет. Интересно, как местные определяют время суток? Надо бы и мне научиться.

Очень плотно поужинав и попросив себе на дорогу большой кусок копчёного мяса с бутылкой достаточно неплохой местной травяной настойки, прогоняющей жажду за пару глотков. Надо бы какой-нибудь рюкзак походный или мешок себе завести, а то в руках всё нести жутко неудобно.

Выйдя из корчмы, я с наслаждением втянул ноздрями свежий ночной воздух. Но не успел сделать и двух шагов, как с соседнего дома в меня полетели две стрелы. Ещё в кургане я заметил улучшение своей реакции, а теперь только утвердился в этой мысли. Увидев несущиеся в меня смертельные снаряды, я немыслимо изогнулся, при этом роняя на землю бутылку и мясо, так удобно завёрнутое в небольшую тряпочку. Одна из стрел, летевшая в голову, слегка оцарапала щёку, а та, что летела в грудь, соскользнула, ударившись под углом о нагрудник.

– Это уже издевательство!

Достав арбалет, даже в «пассивном» режиме самостоятельно заряжающийся, я прицелился в небольшую щель между двумя домами, через которую видно длинный переулок, единственное видимое место, по которому можно уйти с крыши того дома, откуда стреляли. Замерев, я стал ждать. Секунда... две... три... выстрел!

Болт пронёсся между стенами, не задев ни одну, и вонзился в плечо убегавшего стрелка, не причинив серьёзной раны, но оставив неприятный след. Почему я так решил? А вы наденьте бронежилет и выдержите выстрел с десяти метров калибром 5.45. Не убьёт, но рёбра поломает. А мой арбалет хоть и не убойный для достаточно сильных врагов, но всё равно неплох.

– Что случилось? – Спросил догнавший меня Дем, задержавшийся по каким-то своим делам.

– Ничего особенного, – пожал я плечами, убирая арбалет на спину. – Поехали быстрее, не нравится мне этот город.

– Да, – согласился парень, – вечереет уже, хорошо бы затемно домой вернуться.

Вот как он это определил?!

***

Всего лишь час тряски в телеге, и вот впереди показалась небольшая деревенька на пятьдесят домов, огороженная неплохим частоколом. Округа была перепахана и засеяна, так что было понятно, чем живут местные демоны.

Кстати, что странно, у таких демонов вроде Дема или разбойников рогов почти нет, так, шишки на макушке. А определял я их демонскую натуру больше по красноватому оттенку кожи, или же наоборот, серому цвету. Человек такого цвета кожи иметь не может.

– Вот и приехали. – Устало выдохнул клевавший носом парень.

Дорога выдалась на диво спокойной, я даже где-то разочаровался, ведь морально был готов к очередному нападению разбойников. Но, видимо, у них смена закончилась, вот и спят. И ещё я смог понять, как определяется время суток! По оттенку неба! Серость к ночи слегка густеет, набирает черноты, а сумерки сгущаются ещё сильнее. Днём же наоборот, светлеет, но это я уже предположил.

– Ой, Дем, это кто там с тобой? – Когда мы въехали в ворота, сидевший на лавочке колоритный дед активировал возрастной навык, присущий каждым пенсионерам.

– Это рыцарь, он приехал нас от разбойников спасать! – Гордо ответил сонный парень, заставив меня пожелать ему скорейшей отключки. Трепло малолетнее, блин.

– Да неужто? – Старик прищурился, пытаясь рассмотреть меня внимательней. Лившийся из окон домов мягкий свет отражался от моих идеально чистых до сих пор доспехов, так что видно меня было издалека. Я как ходячий светоотражатель. – И вправду, рыцарь. Поди изведёт нечисть поганую! Эх, будь я на пару годков моложе!..

– На пару веков моложе. – Поправил деда парень. – Тогда у тебя хоть зубов половина была.

– Ишь молодёжь! Стариков не уважают! – Разбушевался старик, грозя клюкой ускорившему лошадь Дему.

Остановились мы около низенького бревенчатого дома, чем-то напоминающего старорусские избы. Стоило нам остановиться, как из дому выбежала старая демоница и тут же подхватила под узды коня, при этом говоря:

– Вернулся, родненький! Я вся испереживалась, думала, разбойники поймают!

– Не волнуйся, мама, всё в порядке! – Улыбнувшись, тепло сказал парень и пошёл помогать своей матери.

Эта короткая сцена многое в моей душе перевернула. В первую очередь она разрушила всю мою убеждённость в порочности и злобе всех демонов до единого. Но то, что сейчас происходило, случалось в каждом человеческом городе, почти в каждой семье. Материнская любовь и переживания за сына, который может однажды и не вернуться. Возможно, не все демоны заслуживают ненависти только за то, что некие Верховные похищают людей?

– А кто это с тобой? – Прищурилась подслеповато женщина, пытаясь рассмотреть меня лучше.

– Это рыцарь! Он приехал в наши края, чтобы искоренить всех разбойников! – С мальчишечьим восторгом и серьёзным преувеличением моих планов сказал Дем. – Он уже убил семьдесят бандитов! Почти всех при мне!

– Ой, радость-то какая! – Обрадовалась женщина. – Столько лет мы мучились, терпели этот беспредел! Если вы действительно избавите нас от бандитов, то мы вам по гроб жизни будем обязаны!

– Знаете, я ведь не всесильный, поэтому гарантировать свою победу не могу, – попытался я хоть как-то снизить накал восторга, ибо я сам к такому подвигу готов не был. – Я сделаю всё, что смогу.

Успокоившись, женщина повела нас всех в дом. Внутри было тепло и уютно, пахло домашней едой и какими-то травами, навевая детские воспоминания о поездках к бабушке. Тоскливо вздохнув, я зашагал вглубь дома. Впереди шла женщина, а сзади Дем. Женщина хотела было накрывать на стол, но я открестился, сказав, что очень устал и спросил, где можно поспать.

– Давайте я вам в спальне накрою. Там я давно не сплю, так что комната пустует.

– Буду благодарен. – Поклонился я.

Демоница засуетилась, а я пока присел в главной комнате на небольшой стул и, прислонившись к стене, устало выдохнул. Тяжело... невероятно тяжело...

Тяжело притворяться одним из демонов, которых я в глубине души ненавижу. И даже не в глубине. Невероятно тяжело убивать десятки врагов, ведь каждая смерть что-то обрывает в моей душе, превращая меня в совершенно другого человека. Тяжело не видеть солнца. Без него словно нет сил и желания биться, наступает уныние, с которым так же тяжело бороться. И очень тяжело носить эти проклятые доспехи!

Единственное, что заставляет меня наплевать на все возможные трудности и идти вперёд – брат. Родная кровь, человек, ради которого я готов самому себе вскрыть горло. И уж тем более не буду считаться с сотнями демонов, которых наверняка придётся убить ради спасения брата. Но... кем я тогда стану?

– Всё готово! – Известила меня женщина, вырвав из объятий тягостных мыслей.

– Благодарю вас. – Сказал я, кивнув. – Если позволите, я прямо сейчас отправлюсь спать, этот день меня невероятно утомил.

– Да, конечно. – Не стала спорить женщина, уступая дорогу.

Перед тем, как закрыться в комнате, я обернулся и, влив в голос больше стали, чем в моём доспехе, попросил:

– Прошу, не заходите в комнату до тех пор, пока я сам не попрошу или не выйду.

Нешуточная наглость, но я не мог позволить, чтобы моя личность была раскрыта. Тогда вся конспирация рухнет, или же ради сохранения тайны мне придётся убить всех. До единого. А этого я делать не хочу совершенно, хотя подсознательно готов даже к такому варианту.

На всякий случай я подпер дверь бывшим тут же стулом. Подойдя к кровати, мысленно приказал нагруднику сняться. Покорный доспех тут же оказался в моих руках. Полезная функция, хотя и немного пугающая. Следом снял всю свою броню и впервые за многие часы вздохнул облегчённо.

Не меньше сорока килограмм стали было в этом комплекте доспехов. И всё это я таскал весь день. Не мудрено, что параметры выросли, притом, значительно. Даже мышцы выросли, что я с удовольствием наблюдаю! Хоть какая-то радость. Покосившись на дверь, я лёг на кровать, подложив под одеяло арбалет, и закрыл глаза, моментально погрузившись в объятия Морфея.

Глава 7

Эх, как же хорошо просыпаться в мягкой кровати посреди уютной комнаты! Никаких тебе тычков копьём в бок, ругани надсмотрщика, чтоб ему икалось до скончания веков, или ненавистной шахты. Тепло, расслабленность, наполненность сил и хорошее настроение. Относительно хорошее.

Потянувшись, я нехотя поднялся и сладко зевнул. Как же хорошо! Жить можно! Эх, а ведь столько дел ещё запанировано. Ладно, придётся расстаться с уютом и окунутся в мир крови и сражений, вновь облачившись в идеально чистые доспехи. Сами ночью стираются что ли?

– Господин рыцарь, вы проснулись? – Видимо, услышав достаточно громкий металлический звон кольчуги, да и других элементов брони, спросил Дем.

– Да. – Ответил я, опускай забрало. Эх, и снова я не Вадим, а безымянный демон. Кошмар какой-то...

– Тогда прошу вас к завтраку.

Подумав, решил не брать своего оружия. Разве что меч оставил на боку, так спокойнее. Выйдя из спальни, я отметил, что на улице слегка посветлело, значит, ночь позади. В гостиной на столе одиноко стояла глубокая миска, полная знакомой овсяной каши, да глубокая кружка с каким-то ягодным компотом. По запаху похоже на землянику.

– А вы что, уже позавтракали? – Спросил я Дема, удивившись.

– Да, давно уже, – ответил он, – ладно, мне пора работать. Если что понадобится, позовите.

И тут же покинул дом, оставив меня в одиночестве. Ну что же, примемся за завтрак. Видимо, вчерашние марафоны утомили меня так, что желудок решил устроить забастовку с непрерывным урчанием и чувством голода. Так что после тарелки каши я остался голоден, пускай и слегка. А компот вкусный.

Так, и чем же мне сегодня заняться? В полдень нужно встретиться со вчерашним знакомцем в таверне, месторасположение которой я вроде помню. Далеко ли до полудня? Несколько часов у меня есть – это точно. До города я доберусь часа за два-три максимум, и то если идти пешком. Так что, стоит отправиться?

Думаю, стоит, тем более в городе можно найти, чем заняться. К примеру, попробовать найти в продаже наплечники, которых так недостаёт моей броне, и узнать их цену. Дел можно найти много, если захотеть. Так что, думаю, попросить у местных еды в дорогу и отправиться. Прогулка пойдёт мне на пользу, характеристики растут как на дрожжах.

– Дем, можешь дать мне в дорогу чего-нибудь поесть и попить? – Чувствуя себя попрошайкой, поинтересовался, выйдя на улицу, я у возившегося с лошадью демона.

– Конечно, господин. – Кивнул демон, засуетившись.

Через пять минут у меня был завёрнутый в чистую тряпочку свежий хлеб и наполненная водой фляга, которую я купил тут же. Полезная штука. И ещё мне демон нашёл удобный походный мешок, который, правда, сложно носить вместе с арбалетом.

– А где ваш оруженосец, господин рыцарь? – Поинтересовался демон, собирая меня в дорогу. Посмотрев на него удивлённым и, к счастью, невидимым из-за взглядом, я ответил в полушутливой манере.

– Волки съели.

– Сочувствую. – Изобразил на лице не понявший в общем-то хреновой шутки парень. Ладно уж, разубеждать его не буду. Только глупым покажусь. Потупив взгляд, демон замешкался, явно решаясь что-то сказать, и, наконец, принял решение: – Может, возьмёте меня в оруженосцы? Я буду отлично служить! И погибнуть не боюсь, а обузой не буду!

– Погоди! – Опешил я от такого неожиданного предложения. – У меня и денег-то нет тебе платить!

– Ничего страшного, я готов брать трофеями. – Не унимался парень. – Пожалуйста, возьмите меня на службу! Я буду отличным оруженосцем!

– Нет! – Излишне грубо, излишне хлёстко ответил я, заставив парня от неожиданности отшатнуться. – Пойми, я сам не знаю, останусь ли в живых сегодня, а ведь в ближайшем будущем я с большой долей вероятности погибну. Тебе незачем умирать вместе со мной. Извини.

И, развернувшись, быстрым шагом пошёл по деревне в направлении выхода. Может быть я и поступил слишком жёстко с Демом, но так было нужно. Мне помехи на пути к цели не нужны, и так я слишком задержался в этом месте. Нужно поспешить.

***

Идея идти пешком показалась мне идиотской уже спустя десять минут. Пот лился градом, местный воздух был раскалённым, не менее тридцати градусов, так что только отсутствие солнца спасало меня от скорой смерти от истощения. Ну, это я так, бубню, в самом деле, дорога не была столь сложной. Просто так надоело ходить в этом скафандре допотопном...

– Опаньки, кто это у нас тут!

Вы не поверите. Разбойники! Опять эти проклятущие разбойники, чтоб им пусто было! И даже ведь не подумали напасть исподтишка, а в наглую ждали меня примерно в середине пути, собравшись толпой в сотню человек. Но такое количество для меня было слишком большим. Хорошо хоть хлеб успел съесть, не придётся выбрасывать.

– Может, миром договоримся? – Без надежды спросил я, доставая арбалет.

Есть маленькая надежда на спасение, и именно ей я сейчас воспользуюсь.

– Э нет, брат! Миром тут не обойдётся! – Сказал, оскалившись, похожий на главу разбойник, не отличавшийся от остального отрепья изысканными одеждами, такой же грязный оборванец.

– Стоять! – Проорал я на двинувшуюся в мою сторону толпу грязных бандитов, выстрелив в главаря. Болт на этот раз взорвался прямо в теле разбойника.

Зрелище то ещё. Разлетевшиеся в стороны литры крови, разорванные внутренности, кишки так вообще, словно аркан обвились вокруг шей ближайших к трупу разбойников, заставив тех панически стряхивать с себя ошмётки. А голова, отлетев от взрыва высоко вверх, приземлилась точно посередине отшатнувшихся в стороны разбойников.

– Ещё кто-нибудь подойдёт – отправится за ним! – Вложив в возглас всю свою уверенность, которой было немного, проорал я, водя ещё не заряженным арбалетом в стороны, отпугивая бандитов. Как хорошо, что эти идиоты не додумались с разных сторон... А!!!

Боль! Невероятная, дикая боль, с которой может сравниться разве что чувство живучего самоубийцы, бросившегося под колёса самосвала, груженного щебнем, и погибшего только спустя несколько минут под грудами этого самого щебня. Я упал с диким криком, выронив арбалет, и стал кататься по земле, пытаясь унять эту дикую боль.

– «Взгляд Смерти». – Прокомментировал появившийся непонятно откуда незнакомец, которого я смог рассмотреть, ибо боль ушла так же резко, как и возникла.

Это был не разбойник и не бандит, но пахло от этого мужчины кровью так сильно, что страх сам по себе стал скрести душу, пробуждая инстинкт самосохранения. Этот человек был одет в хорошую одежду, по крайней мере, на фоне разбойников. Плотный костюм из кожи, глубокий капюшон, из-под которого виднеется подбородок с небольшой седой бородкой. В руках незнакомец держал длинный посох с маленьким камнем в навершии, который слабо светился.

– Кто ты такой? – Выдавил я из себя, медленно поднимаясь на ноги.

Незнакомец усмехнулся на мои попытки и коротким взмахом свободной руки в воздухе отправил меня в полёт до ближайшего дерева. Воздух вышибло из лёгких как от удара профессионального спецназовца, и в глазах потемнело.

– Моё имя тебе ничего не скажет. – Ответил презрительно незнакомец, приказав попутно нескольким разбойникам потащить меня. Те, словно знали об особенностях доспеха, подцепили меня с расстояния крючьями и поволокли по земле. А незнакомец шёл следом, говоря. – Меня больше знают, как правую руку Кармана, которому ты перешёл дорогу в особо наглой форме. Да ещё и убил парламентёров!

– Это тех отморозков, пытавшихся меня убить? – Выдавил я из себя, сплёвывая кровь. Эх, арбалет так и остался там, на дороге...

– Главное, что они были назначены парламентёрами. – Хмыкнул явно издевавшийся колдун. – В любом случае тебя ждёт очень незавидная судьба. Как думаешь, с чего нам начать? Содрать кожу или сначала спилить напильником зубы? Молчишь? Тогда пусть наш умелец сам решает.

– Ты маг? – Спросил я совершенно не в тему, желая сбить противника с толку. Тот, увлёкшись рассказом о способностях их палача, даже не сразу понял, чего я добивался, и ответил:

– Маг Крови третьей ступени. – Замолчав, заклинатель посмотрел на меня ненавистным взором, словно я убил его любимую кошку, и взмахнул рукой.

Тело тут же пронзила внезапная вспышка боли, такая сильная, что в глазах потемнело. Но здоровье даже не дрогнуло. И вот тут меня пронзила невероятная, совершенно безумная мысль, попахивающая мазохизмом, но ведь именно безумные идеи зачастую оказываются правильными?

– Злой ты! – Сказал я сквозь боль. – Видимо, женщины часто отказывают?

Прошипевший какое-то местное ругательство, которое я (в отличие от почему-то понимаемого языка) не понял, заклинатель ударил посохом мне в грудь. Кровь в жилах будто закипело, я сердце превратилось в мощный паровой котёл, грозящий взорваться. Но это было мгновенное состояние, ибо регенерация быстро успокоила взбесившийся организм.

Стойкость +1%

Итого 3 процента. Ладно, продолжим. Эх, как бы не свихнуться или переборщить...

– Ты не переживай, импотенция в твоём возрасте нормальное явление. – Маг побагровел, что даже из-под капюшона было заметно. – Ничего, сейчас есть много средств для таких неполноценных, как ты...

Маг злобно махнул посохом, ударяя кристаллом в навершии прямо мне в висок, через шлем. В месте удара кожа тут же взорвалась, а кровь фонтаном брызнула в разные стороны. Перед глазами всё стало то расплываться, то лишаться цвета, то и вовсе исчезать, а уж бедный, едва уцелевший мозг стал выдавать такие картинки, что психа можно с ума свести. Но я устоял, а регенерация срастила разорванные сосуды, добавив в мою копилку очередной шрам. А то, что он остался, я не сомневаюсь.

Выносливость +1

Интересный способ улучшать характеристики, но неприятный. Но главного я добился, заклинатель выведен из себя. Хреновая из него правая рука, если так легко выходит из себя, поддаваясь эмоциям. А вот теперь решающий шаг.

– Ты просто глупец, не способный даже удовлетворить женщину!

Маг взъярился, вокруг него заплясали магические потоки, видимые даже мной, а глаза из-под капюшона вспыхнули багровым цветом. Маг взмахнул посохов, в который впиталась вся его мощь, и ударил в меня.

И вот тут я начал действовать, молниеносно, насколько это вообще возможно в полцентнере стали. Ещё во время разговора я ухватился за верёвки, которыми меня тащили два разбойника. Остальные ещё тогда, во время моего поражения разбрелись по своим делам.

Договорив, я рванул верёвки со всех сил, заставив не ожидавших такой подлянки разбойников, шедших буквально в полушаге, опрокинуться на меня. Посох мага ударил в их тела. Энергии нерадивого мага хватило тишь на два тела, а я уцелел. Но та энергия просто разорвала на части тела бандитов, так, что мой потерянный арбалет удавился бы с зависти.

Я загодя зажмурился, плотно зажав рот и прикрыв руками лицо, особенно глаза. Волна крови и превращённых в кашу внутренних органов с костями рванулась в разные стороны, окатив меня волной. Кровь просочилась сквозь закрытый рот, полилась в горло, вызвав стойкое ощущение тошноты.