Текст книги "Сталь против Пламени (СИ)"

Автор книги: Родомир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Самый главный вопрос, мучавший меня всё это время. Где мой шлем? Неужели так и лежит сейчас на дне того водоёма, в который я упал? Это было бы не очень хорошо, доспех импортный, дорогой наверняка.

Получен опыт в размере 89600 единиц.

О, Уазик охотится! А неплохо так охотится, какого-то явно очень здорового противника задрал. Если мне только двадцать процентов причитается, то сам противник «отдал» грубо говоря, четыреста пятьдесят тысяч. Плюс минус две тысячи. А столько я ещё ни за кого не получал. Самый сильный бандит пятьдесят девятого уровня принёс всего лишь сорок две тысячи опыта. Это кого же Уазик задрал?

Открыв окно параметров питомца, я ахнул. Здоровье Чистильщика было в районе семисот единиц, которые в сравнении с его здоровьем и крепкой шкурой – ничто. Маны не осталось совсем, в эффектах куча травм, в том числе и перелом двух крыльев. Кровотечение, перелом, ушибы... что же с тобой приключилось?

Получен опыт в размере 370 единиц.

Вот же чёрт, кто-то продолжает бить моего питомца! Да, враги слабые, но ведь у Уазика осталось не так много сил! Здоровье, которое медленно восстанавливалось, стало неожиданно уменьшаться. На десять единиц, на пять или на три, но часто. Уазик мог погибнуть, хотя едва ли не каждую секунду приходило оповещение о получении опыта.

Я буквально ощущал ту ярость и боль, которую испытывал питомец. И эти зеркальные ощущения только усиливались. Я уже стиснул зубы, сжал кулаки так, что костяшки побелели, а боль вспыхивала в самых разных местах. Ярость же едва подавлялась. Глянув на своё здоровье, увидел, как оно стало медленно уменьшаться. Вот же чёрт!

И вдруг вспышка! Это был краткий миг, когда две души слились в одно целое, разделив поровну боль и радость, желания и стремления. В один миг я увидел всю жизнь своего питомца, узнал о нём абсолютно всё и даже словно пережил эту жизнь. Узнал, что питает Чистильщика именно сознание поверженных врагов, их души, которые буквально пожирает питомец.

Но не это меня зацепило. Этот краткий миг единства растянулся на несколько минут. Именно в эти минуты произошёл бой, который и длится до сих пор.

***

После очередного удара молнии Уазик упал не в большое озеро, в которое упал я, взметнув в воздух фонтан брызг, а в небольшую рощицу. Падение стоило бедному питомцу перелому обоих крыльев, потерей пятой части здоровья, но толстая шкура выдержала. Лишь единый раз на была пробита простой деревяшкой, и то потому, что острая ветка попала точно под крыло, где шкура была не прочнее бумажного листа.

Придя в себя, Уазик замер и с помощью своих ментальных способностей и взаимосвязи хозяина с питомцем смог найти меня. Я тогда, кстати, уже метра на четыре под воду ушёл. Естественно, Чистильщик рванулся ко мне на помощь. Продравшись через плотные кусты, он выбежал на берег и только хотел прыгнуть за мной в озеро, как неспешно идущий по воде заклинатель снова ударил по нему разрядом молнии.

Надо запомнить – у Чистильщиков уязвимость к электричеству. В общем, отбросило моего любимца в кусты, но он не отчаивался и снова рванулся к озеру, как неожиданно потерял меня. Связь разорвалась, и Уазик не мог найти меня. Он издавал свои ультразвуковые импульсы, но кроме ряби на воде ничего не видел.

– Что, опоздал? – Искажённо, но вполне понятно раздался голос.

Питомец резко обернулся и глухо зарычал, увидев обнажённого по пояс демона. Описать его я не смогу, всё-таки Уазик видит лишь очертания, хотя и достаточно чёткие, но сильным демон был точно. А в руках держал длинный двуручный меч, очень похожий на японскую катану.

– Не рычи, котёнок, скоро ты не будешь волноваться. Совсем. – Произнёс мужчина, окутываясь аурой силы. А потом он подобно молнии, выпущенной заклинателем, ринулся в атаку.

Бедный Уазик даже не успел уклониться, как демон своим мечом рассёк ему бок. Рана была очень болезненной, даже с учётом плотной шкуры питомца она отняла целых две тысячи здоровья. Но дальше инициатива перешла к разъярённому Чистильщику.

Уазик взмахнул своим молниеносным хвостом, по прочности не уступающим той же стальной двери, но демон заблокировал удар катаной. Но этот блок не смог сдержать той силы, вложенной в удар, так что демона отбросило к роще. А дальше начался настоящий бой высокоуровневых существ.

Встав в стойку, Чистильщик использовал магию. Потратив полтысячи маны, он использовал особое умение – подавление. Направленная волна энергии ударила в голову поднимавшегося демона и должна была парализовать его. Но тот, замерев лишь на секунду, продолжил подниматься. И пока Чистильщик не использовал ещё одного заклинания, рванулся на противника.

Меч демона окутался энергией, которая словно увеличила в длине и ширине меч, а острота клинка увеличилась в разы. Прямой выпад, не слишком профессиональный, но невероятно смертоносный... ушёл в никуда. Невероятно изогнувшись, Уазик просто ушёл с траектории движения меча.

Оглушительный рёв, вырвавшийся из глотки Чистильщика, усиленный магией, сбил с ног не успевшего оправиться демона. Но тот перекатился и снова оказался на ногах, в стойке и в полной готовности.

– Неплохо. – Сказал он. Трепло, любят же демоны поговорить во время боя! Пока с разбойниками разбирался, чего только не наслушался. – А теперь посмотри, что значит сила Мастера Клинков эбонитового ранга!

Демон вновь окутался энергией, в разы более мощной, чем до этого. Уазик тоже стал окутывать себя аурой брони, усиления урона и скорости. Так же в качестве дополнительной защиты он использовал заклинания отражения магического урона, которые научился применять после пожирания душ некоторых магов.

– Вихрь смерти! – Напавший демон любезно предупредил о своей атаки, назвав ещё и её скромное название.

Катана в руках демона закружилась со скоростью самолётного пропеллера, и её стало совершенно невозможно видеть. Внезапно целый град ударов обрушился на тело Уазика, оставляя небольшие царапины. Не будь заклинания усиления брони – убило бы сразу. Демон наседал на питомца, вращая своей железкой неустанно, как на атомных батарейках. Тут до Чистильщика дошло, что терпеть это глупо.

Ударом хвоста он увёл катану в сторону и тут же отпрыгнул назад, сбивая серию ударов демона ударной волной. Мечник не был дураком и просто ушёл от заклинания, вновь встав в стойку. Итак, мы имеем почти полностью здорового демона и израненного Чистильщика. Плохо дело.

Демон снова стал сближаться, двигаясь по кругу в показательно небрежной стойке. Чистильщик тоже двигался по кругу, глухо рыча на оппонента и примеряясь для атаки. Уже имевший опыт в сражениях с более сильным противником Уазик просчитал свою атаку, хотя для псевдоразумного существа это звучит нереально.

И вот тут вмешались посторонние. Откуда-то сзади в питомца прилетела сеть! Большая сеть с грузами опутала тщетно пытавшегося выбраться Уазика, заставив его упасть и беспомощно кататься по земле, только сильнее запутывая себя. Демон тут же рванулся к замершему Чистильщику и сильнейшим взмахом меча... разрубил сеть!

Да, не зря питомец владеет ментальной магией так хорошо. Он просто внушил демону, потратив большую часть оставшегося магического запаса, что именно сейчас нужно не убить, а вытащить. Но это помутнение было временным, и демон вторым ударом пронзил насквозь не успевшего выбраться чистильщика.

Удар был страшен, а когда демон вырвал свой клинок из тела Чистильщика, у того оставались жалкие крохи здоровья. Всё было кончено.

Но вдруг Уазик ощутил своего хозяина! Он был далеко, и он был жив! Именно осознание того, что хозяин всё ещё жив, дало силы Чистильщику для следующей атаки. Волной он опрокинул не ожидавшего подобной подставы мечника на землю, хвостом пронзил его руку, раздробив кость, и, широко распахнув пасть, захлопнул её, заглотив голову противника.

Демон пытался спастись, но лишённый возможности бить катаной, он лишь беспомощно трепыхался, пока Чистильщик отрывал ему голову. Даже большой запас здоровья не спас демона от смерти. Как только этот запас полностью истощился, голова мечника с хрустом отделилась от тела и тут же пропала, проглоченная Чистильщиком.

А дальше из кустов ринулись в атаку воины, у которых оружие было хуже, чем у разбойников, а силы и того меньше. Мне оставалось лишь догадываться, кто это был. Скорее всего, это слуги павшего мечника. Их было около двух десятков (И где столько пряталось?), они падали с двух ударов обессиленного Чистильщика, успевая раз-другой ударить.

Когда победа была уже близка, сознание Чистильщика пронзила вспышка...

***

Ох ты ж, чёрт возьми! Это что сейчас было?! Твою дивизию, сердце как отбойник колотится, даже помятая кольчуга трясётся! Всё тело обдало жаром, конечности стали ватными, а в голове возник туман, мешавший собрать в кучу мысли.

Несколько минут (или часов?) мне потребовалось на то, чтобы отделить свои воспоминания от воспоминаний питомца. Иногда это было просто, ведь я в детстве вряд ли охотился на кабанов в лесу, а иногда сложно. Просто отделение воспоминаний о сражениях было сродни отделению манной крупы от соли. Вот кто может с уверенностью мне сказать, что я не убивал конкретно этого бандита, если я только недавно покрошил несколько сотен?

Но, в общем, я пришёл в себя. Устало глянув на параметры Уазика, с облегчением отметил, что он в порядке. Здоровье достаточно быстро восстанавливается, большинство эффектов пропало, а противников больше не было. Вот и хорошо, а я пока отдохну...

Только крылья что-то болят...

Глава 9

Отдохнуть мне толком так и не дали. Как только я собрался перевести дух и даже выспаться, раздался поистине оглушительный грохот. Пол задрожал, с потолка посыпалась каменная крошка и пыль, а стальную дверь перекосило, сорвав с петли и зажав продавившимся потолком.

Но я даже не пошевелился. Посмотрев на глубокие трещины в стенах и потолке, я вздохнул и с кряхтением стал подниматься. Грохот продолжался, но стал более тихим и отдалённым, что немного успокаивало. Может, и не упадёт потолок на голову. Но в любом случае нужно было выбираться отсюда.

– Эй, ты там ещё? – Пнув ногой в дверь, крикнул я охраннику. Но тот не ответил, что вселяло надежду на его побег.

Так, теперь попробуем выбить дверь. На петлях она почти не держится, нужно было лишь вырвать её из зажатого состояния, или же подвинуть. Собрав все остатки сил, я громко бешено закричал, подняв ногу и ударив в дверь. И тут же едва не повалился на пол от боли, вспыхнувшей в ноге. Но мне удалось развернуть дверь, приоткрыв небольшую щель, в которую даже в доспехе я мог бы пролезть.

БУМ!

Чёрт, опять потолок трескается! Уже упали первые крупные куски камня на пол, а дверь ещё больше согнуло, расширив щель. Окинув быстрым взглядом трещавший потолок, я бегом побежал к двери и буквально рыбкой нырнул в щель, с громким скрежетом врезавшись в стену коридора. Неприятно, синяки потом на всём теле будут, как у мухомора. Но зато я не оказался заваленным! Камера, в которой я находился, обрушилась, точнее, её потолок.

– О, вот ты где! – Хмыкнул я, увидев лежащего на полу охранника с пробитой головой. Этому камнем всё-таки прилетело. Эх, жаль, шлем потерялся, так бы отличная каска получилась!

Перекатившись по полу, я приблизился вплотную к лежащему без сознания охраннику и стал пытаться руками вытащить с его пояса кинжал. Удалось мне это не сразу. Пальцы дрожали, суетливо пытаясь ухватиться за рукоять, я трещины на потолке торопили, заставляя совершать ошибки. Но я вытащил этот чёртов нож и смог перепилить эти чёртовы верёвки!

Потирая затёкшие запястья, я поднялся и огляделся. К счастью, с одной стороны коридор сразу упирался в тупик, так что ошибиться с направлением было тяжело. Обнажив меч, я только сделал первый шаг в сторону выхода, как лежащий на полу охранник застонал. Покосившись на него, я замер в раздумье.

Убить или оставить? Может быть помочь? Этот урод меня довольно больно избивал, так что любви к нему я особой не питаю. А как же ценности человека, гуманность и прочая чепуха? Всё это я оставил на той шахте, с которой, можно сказать, началось моё основное приключение. Так что прости, дружище, но мне нужен опыт и не нужны враги за спиной.

Взмах меча, и я быстрым шагом направляюсь к выходу из этого места. Грохот то нарастал, то стихал, но всё время продолжался, так что оказавшееся не сильно крепким здание рушилось со скоростью песочного замка, омываемого большими волнами, которые поднял проплывший мимо катер.

Впереди оказалась решётка, перегородившая подъём наверх, но она оказалась открыта. Оставаясь начеку, я стал подниматься по лестнице, в скором времени оказавшись на этаже выше. Похоже, я был в каком-то подземелье, потому что там было достаточно сыро, а здесь вполне себе сухо и аккуратненько.

Теперь помимо грохота стали слышны отдалённые и близкие крики, звон стали и грохот чего-то очень сильного. Первая мысль, посетившая меня на этот счёт, была о применении некими напавшими артиллерии. Но пришлось напомнить себе, что я в мире средневековом, как это ни странно, так что наверняка грохочет магия.

Долго не думая, я побежал в ближайший коридор. И вот тут я очень поблагодарил неизвестных проектировщиков этого строения, которые не стали мудрить и просто сделали прямые коридоры, пересекающиеся друг с другом под углом в девяносто градусов. А это значительно облегчило поиск выхода.

– Эй! – Внезапно услышал я оклик сбоку. Повернув голову, я увидел воина в массивной броне, держащего в руках огромный двуручный меч. Это определённо был один из телохранителей графа, о чём красноречиво говорил и его уровень.

Воин посмотрел мне в лицо и тут же определил во мне человека, что не добавило ему доброжелательности. Нахмурившись, он побежал в мою сторону, занеся меч для одной атаки, которая положит конец всем моим злоключениям. Я даже не пытался убегать, тем более сзади стенка рухнула.

Но тут Провидение снова меня спасло! Когда мечник почти добежал до меня, стена строения взорвалась, а большой её кусок с тучей пыли и каменных осколков пронёсся между нами. Не теряя времени, я начал пробираться по обломкам наружу, благо, стенка оказалась внешней.

А снаружи кипела битва! Десятки, нет, сотни воинов самых разных мастей соперничали в мастерстве на просторном внутреннем дворе крепости, побеждая за счёт мастерства или подавляя количеством. Но кроме этой битвы сражение шло между самыми сильными существами этого мира – заклинателями.

Огненные шары, молнии, гром, взрывы и тому подобное колдовство облаком кружилось над внутренним двором, от чего и был невероятный грохот. А когда какое-то заклинание попадало в замок, а это был замок, то часть его наверняка обрушивалась.

Битва шла между уже знакомым мне магом молний со свитой из пяти низкокачественных колдунишек и восьмёркой одетых в одинаковые одежды заклинателей, чей уровень был в пределах от девяноста, до ста. И итог боя было очень тяжело определить. Все маги находились в воздухе, летая на высоте метров пятнадцати.

Оглянувшись назад, я облегчённо вздохнул. Завал был капитальный, так что мечник напасть на меня пока не мог. Значит, можно поработать в роли снайпера, ибо кем бы ни были неизвестные атакующие, они были моего врагами. А враг моего врага – мой друг. Только нужно забраться на удобную позицию, всё-таки тут бойня.

– Барра! – Раздалось рядом, и чья-то секира рассекла воздух в считанных миллиметрах от моей головы. Жаль, щит тоже потерял!

Увернувшись и от следующего хаотичного удара, я контратаковал, пронзив низкоуровневого противника. Не давая ему возможности опомниться, я стал рассекать его мечом снова и снова, нанося один удар за другим, пока в один момент искромсанная туша не упала на мощёную площадку внутреннего двора.

– Пора в ролевики записываться.

Удобную позицию я нашёл быстро. Это была башня на окружавшей замок стене, на которой не так давно находилось какое-то осадное орудие, чьи остатки сейчас активно догорали. На стене бои были менее массовые, так это был мой шанс. Взяв в руку простой деревянный щит с поверенного врага, я выдохнул и побежал со всех ног.

Сбив уже через пять секунд воина в красных одеждах, в которых, кстати, был и напавший нам меня мечник и воин с топором, я продолжил бег, раздавая удары направо и налево. Кто-то бросился мне наперерез, но споткнулся об обломок стены, которых тут валялось великое множество. Получив мечом по спине, он упал, позволив мне бежать дальше.

Как же далеко эта чёртова стена!

Скрестив мечи ещё с одним воином, я просто пнул его, почти не затормозив. Тяжёлый сапог ударил точно в живот охнувшего воина, а меч оставил глубокую рану на шее. Стена уже ближе.

Внезапно спину обожгло так, словно раскалённой железкой кто-то решил порисовать. Ноги подкосились, и я упал на одно колено, успев опереться на меч. Повернув голову назад, я увидел лишь толпу мужиков, активно кромсающих друг друга. И белое оперение стрелы, торчащей из моей спины.

– Иди! – Сам себя заставлял я шевелиться. – Встань и беги!

Здоровья ещё много! Я должен двигаться дальше!

Встав на ноги я вновь двинулся вперёд, уже не срываясь на бег, но продолжая активно, терпя боль, драться с различными противниками. Плюс массового замеса в том, что противник не станет тебя рубить до смерти. Скорее, он оставит рану и продолжит драться с другими. Или же его удар окажется добивающим, но большего позволить он себе не может, иначе погибнет тут же.

А вот и лестница! Нападавшие в тёмных одеждах уже взяли этот участок стены и сейчас вели бои в башнях, стараясь выбить оттуда врагов. Как же я рад, что подавляющее большинство демонов-воинов не выше шестидесятого уровня! Конечно, и это много, но ведь не смертельно. Справиться можно.

Поднимаясь по лестнице, бросил взгляд на битву и именно в этот момент каким-то чудом выхватил взглядом арбалетчика, целившегося точно в меня. Одновременно с тем, как я стал поднимать руку со щитом, воин выстрелил. Короткий железный болт легко пробил деревянный щит и вышел точно из запястья.

Было больно, но в сравнении с той болью, которую я успел обильно испытать за прошедшие дни, это было щекотно. Да и здоровья мало потерял. А того арбалетчика уже убили, хвала местным силам. Прислонившись спиной к стене, я закрыл глаза, ухватился за край болта и, закричав, вырвал его. Чтоб я ещё раз полез в демонические замесы... да пошли они в ж...

 – Берегись! – Раздалось со стены, и ближайшие воины разбежались в стороны.

Почему-то сознание выдало, что на стену кинули гранату. Так что я тоже упал на ступеньки, прикрыв голову руками. Но взрыва не раздалось. Взамен этого послышался скрежет когтей о камень, а за ним и гулкое знакомое рычание. Обладателя этого рыка я с недавних пор знаю, как облупленного.

– Уазик!

Чистильщик стоял на самом краю стены, свесив голову ко мне. Увернувшись от капнувших слюней, я радостно потрепал по загривку заурчавшего питомца и, оглянувшись на магов, которые так и не заметили прибытия тяжёлой артиллерии на поле боя, сказал:

– Отнеси меня на ту башню, только быстро.

Питомец долго думать не стал. Закусив мой воротник, он взмахнул крыльями, отрываясь от земли. Несколько секунд тряски и мельтешения перед глазами, и вот я падаю на площадку башни, где обалдевшие защитники крепости даже не догадались атаковать прибившего гостя. Их было всего с десяток, и все лучники, причём, раненые. Довольно оскалившись, я крикнул:

– Фас!

Покрошив лучников, я попросил Уазика покараулить подъём сюда, а сам лёг на пол, перекинув арбалет со спины на руки. Маги... чёртовы заклинатели, возомнившие себя богами... таких как вы я уже убивал... и убью ещё столько, сколько надо...  Так... Выстрел!

Магический болт как в замедленной съёмке понёсся к так же замедлившимся магам. Звуки боя растянулись, превратившись в тугую массу, медленно проникающую в ушные раковины. Один из помощников телохранителя графа, в которого я и целился, почуял опасность, стал медленно оборачиваться, но болт врезался в его хлипкое тело раньше. Точное попадание в голову, критический урон и дождь из ошмётков. Крайне неприятное зрелище!

Все эти мелкие сошки занимались исключительно сдерживанием щита перед противниками, совершенно не позаботившись о тылах. Теперь врагов меньше. Заметивший потерю маг молний не глядя метнул точно в меня молнию, от которой я едва успел уйти перекатом. Что, самый умный? А вот теперь ты получишь!

Щёлкнула магическая тетива арбалета, и болт спустя секунду ударил точно в затылок заклинателя, который даже не дрогнул! Лишь только его магическая защита мигнула и слегка поблекла. В этот момент его оппоненты усилили напор, не давая заклинателю возможностей убрать неизвестного стрелка. И тогда один из помощников мага исчез.

– Получи! – Прокричал кто-то писклявым голосом сзади.

– Балбес. – Вздохнул я. Видимо, это от магов пошла мода разговаривать во время боя.

Конечно, им только руками маши, да магией прикрывайся, а язык свободен, вот и треплются. К чему это я? А к тому, что маг, телепортировавшийся мне за спину, даже не подумал о том, что своим преждевременным криком привлечёт моего питомца с весьма чутким слухом. И сейчас этот сопляк лежал на полу, едва удерживая магическую защиту, хотя вминавший его в камень Уазик долго с этим возиться не будет.

Теперь врагов ещё меньше. Новый выстрел снёс очередного помощника мага молний. Мои временные союзники не упустили момент и перешли в атаку, не дав возможности заклинателям даже подумать о контратаке. А после моего последнего выстрела они сотворили какое-то весьма мощное колдовство, превратив врага в куски льда.

С громким звоном ледышки упали на камень площадки, придавив каких-то незадачливых воинов. Но маг молний смог выжить, взорвавшись просто облаком молний, покрывшей всю площадку в радиусе трёх метров.

Эта сфера стала выпускать мощнейшие разряды молний в разные стороны, мгновенно испепеляя воинов и взрывая стены, но не дремавшие заклинатели нападавших направленной единой магической волной просто расплющили сферу, создав небольшой кратер. А на дне этого кратера лежал заклинатель, пытавшийся своим посохом что-то ещё сделать.

– Привет от снайпера. – Позволив себе эту фразу, сказал я и выстрелил. С недавних пор я стал довольно метким стрелком, видимо, класс помогает. А с новыми уровнями меткость росла. Так что я попал точнёхонько в набалдашник посоха, взорвав кристаллы.

В небо взметнулся вихрь магической энергии, преобразовавшейся в ярчайший столп молний, озаривший не видевшие света солнца территории на километры вокруг белым светом. В этот столп попал один из магов, и, думается, судьба его незавидна. И буквально через три секунды после своего появления столп просто схлопнулся, оставив после себя сотни ослеплённых врагов.

Маги, которые, похоже, даже не пострадали от света, окутали живительной волной весь двор, каким-то образом исцеляя исключительно своих союзников. Мне, кстати, глаза никто не полечил! Уазик вообще даже не почесался, ему что свет, что тьма – всё едино.

Бой вспыхнул с новой силой, только теперь нападавшие почти без потерь скручивали ослеплённых и дезориентированных врагов. Буквально двадцать минут потребовалось на то, чтобы одержать окончательную победу. Уазик тоже порезвился, сожрав всех оставшихся в башне защитников и едва не сцапав какого-то воина в тёмных одеждах, которого более осмотрительные товарищи, видимо, просто не успели предупредить о засевшем в башне чудище.

– Мы победили! – Громко, словно через микрофон, возвестил один из магов, взмахнув своим посохом. В небе возникло изображение довольно-таки красивого герба в виде обвившего меч дракона на красном фоне, одновременно с чем, воины победившей стороны громогласно крикнули что-то вроде нашего «Ура».

– Как думаешь, нас они не решат прибить? – Спросил я довольно улёгшегося прямо поверх догорающих остатков баллисты Уазика. Тот едва шевельнул головой, выражая своё глубочайшее наплевательство на каких-то там демонишек.

Я стал подниматься, убирая за спину арбалет, и только направился к питомцу, как прямо передо мной возникло трое мужчин и одна женщина. Они были в абсолютно одинаковых тёмно-серых мантиях с вышитым гербом, идентичным тому, что появился в воздухе. От неожиданности я отпрянул и, споткнувшись, пребольно упал, ударившись копчиком. Питомец глухо зарычал, мгновенно поднявшись.

– Мы с миром, незнакомец. – Возвестил самый старый из магов, тот, которому на вид было лет двести, а уровень был сто седьмым.

– Допустим, – проворчал я, поднимаясь. Чистильщик быстрым движением переместился ко мне, своим телом закрывая от пришельцев. Успокаивающе похлопав его по боку, я поднялся окончательно и заговорил. – Если вас во мне что-то смущает, то не обессудьте.

– Нам не важно, что ты человек, хотя это несколько... – более молодой маг попытался подобрать подходящее слово, но за него закончил второй:

– Расстраивает.

– Неужели? – Ухмыльнулся я. – Если бы все демоны только расстраивались, узнав во мне человека, я бы стольких проблем избежал.

– Мы слышали о тебе, – проигнорировав мою реплику, произнёс старик. – Мы так же знаем, что ты своими безрассудными действиями нарушил наши планы, заставив выступить раньше намеченного срока.

– Если что, я помог вам разобраться с магом, а мой друг вообще прикончил телохранителя графа, – почти оправдываясь, сказал я.

– Именно поэтому ты сейчас жив, – бесстрастно произнесла женщина, жёстко указывая мне на место и выпячивая свою силу. Интересно, все демонические бабы такие стервы, или только те, которые магией владеют?

– Именно поэтому живы вы. – Разозлившись, ответил я. – Я ведь мог выстрелить и в одного из вас. Или попросить своего питомца с вами разобраться. Но я же этого не сделал, я помог вам. Поэтому прошу вас! Воздержитесь от оскорблений, вам же не нужна очередная бойня?

– Ты нам угрожаешь? – Изогнув бровь, спросил старик.

– Предупреждаю. – Поправил я. – А угрожает мой питомец, который очень любит свежее мясо заклинателей. Так что давайте просто нормально поговорим.

– Хорошо, – кивнул старик, на чьём лице не проскользнуло ни единой эмоции, лишь только уголки губ слегка дрогнули. М-да, вот это я внимательный стал. – Несмотря на некоторую безрассудность, ты нам серьёзно помог. Теперь нам не придётся тратить силы на очистку земель от поганых бандитов, да и потери мы понесли довольно-таки несущественные. И позволь мне угадать. Тебе нужна часть денег из казны графа?

Проницателен, гад! Впрочем, я особо и не скрывался. Деньги мне и вправду нужны, награбленное с разбойников богатство так и валяется где-то в кустах около озера, или же вообще на дне этого озера. Деньги нужны, но я и без них могу протянуть. Сила тут решает многое. Но проблем я и так себе наплодил.

– Вы правы. – Кивнул я. – Но помимо этого я хотел бы получить лично от вас интересующую меня информацию.

– Не наглей, человек! – Нахмурившись, один из магов двинулся в мою сторону, но старик остановил его посохом. Но не физически! Он просто взмахнул своей палкой, и агрессивный маг мягко поднялся в воздух и отлетел назад.

– Сколько я тебя учил, что эмоции нужно держать при себе? – Вроде бы мягким, но вместе с тем и пробирающим до мурашек голосом произнёс старик. Маг опустил голову, упал на колено и произнёс:

– Прошу прощения, учитель. Этого больше не повториться!

– Встань и не мешай, – произнёс старик и повернулся ко мне. – Так что ты за информацию хочешь узнать, человек?

– Всё, что касается некого лорда Шригграрда.

***

Полевой штаб представлял собой большой сложенный из брёвен дом, самостоятельно собирающийся за несколько минут по одному щелчку пальцев старого мага. Внутри была истинно спартанская обстановка, но, судя по тому, что различные служки суетливо заносили различные вещи в этот дом, разбирать его в ближайшее время не планируют.

Маг решил поговорить со мной с глазу на глаз, в своём личном кабинете. Хотя весь дом был личным владением мага, использовался большей частью как место базирования всего руководства армии. В подробности я особо не лез, своих проблем хватает, но то, с какой скоростью и слаженностью войска всё делали, в том числе восстанавливая крепость, поражало.

– Вот, смотри. – Маг, расстелив на массивном дубовом столе крайне подробную карту, которая вполне заметно делилась на две части. Красно-жёлтая часть – владения демонов, а зелёно-чёрная – владения мертвецов. А между ними широкая чёрная полоса, которую маг назвал Великой Границей. Скромно, но подходит. – Вот здесь расположено княжество Шригграрда. Как видишь, территория большая. Что тебя конкретно интересует?

– Каменоломни, шахты, поля – любые места, где могут использовать рабов. – Ответил я, мысленно стараясь успокоить сердце.

Там, где-то в этих землях мой брат! А с Уазиком я вполне смогу спасти его! Кстати, мой уже теперь гарантированный друг, Уазик, куда-то улетел, а связь между нами ослабла. Хотя слабый поток эмоций счастья и боли чувствовался и пугал. Но параметры питомца в порядке, так что можно вернуться к делу.

– Думаю, я тебе смогу помочь, если буду знать больше. – Старик посмотрел мне в глаза. Задумавшись, я стал решать, говорить всё демону или нет. Но скрытность теперь неуместна, всё одно я засветился по полной программе.

– Чуть больше недели назад меня вместе с другими людьми похитили с Земли. Вместе со мной был похищен ещё и мой пятнадцатилетний брат. Когда я вместе с частью рабов очнулся в клетках на шахте, то брата я не нашёл. Где он может быть?

– Хм, – старик задумался, почёсывая бороду. Он внимательно смотрел на карту, пальцами постукивая по столешнице. Наконец, он пришёл к какому-то мысленному результату и произнёс: – Скорее всего, твоего брата отправили в лагерь гладиаторов. Это такое место, где юных людских мальчиков обучают военному делу, при этом подавляя все их помыслы о противостоянии и противлению демонам, а потом используют в качестве гладиаторов. Это довольно прибыльно, ведь даже на самый захудалый бой зрители ставят в общей сложности до тридцати тысяч золотых, десятая часть которых гарантированно отходит организаторам.

– И где этот лагерь может быть расположен? – Спросил я, сжимая кулаки.

– Только в одном месте. На острове Мейрера, что на западной границе. Там сосредоточена основная экономическая, военная и магическая мощь Шригграрда, а сам остров – это крепость, окружённая пятью кольцами защиты. Двумя подводными и тремя сухопутными. Ни одно войско не возьмёт этот остров без многолетней осады.

– Чёрт! – Выругался я, ударив в порыве разочарования кулаком о стол. А ведь так близко была надежда! Вот уже, в руках! Только долети, бери брата и бегом из города! Так нет же, всё пропало!