Текст книги "Барти Всемогущий (СИ)"

Автор книги: Rigo Fenix

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Странные странности ==========

– Я уже тысячу раз говорил тебе, Гермиона, что Барти Крауч-младший стал таким из-за слишком строгого воспитания. Ты же знаком с его отцом, Гарри. Скажи, что я прав. От него требовали слишком многого, совсем как мои родители, – раздраженно говорил Рон, пока они все втроем шли на занятия.

– Ну, не знаю… – нерешительно протянул Гарри, не желая ввязываться в перепалку между друзьями и принимать чью-либо сторону.

– Видишь, даже Гарри с тобой не согласен, – заметила Гермиона. – Это глупо. Одного воспитания недостаточно; все дело в том, что он связался с плохой компанией, – добавила девушка, бросив выразительный взгляд на Рыжика.

– Ты сейчас на что-то намекаешь? – сердито спросил тот, останавливаясь и упирая руки в боки.

– Тебя видели с Драко, – сказала Гермиона, разворачиваясь к нему лицом. Гарри ничего не оставалось, как тоже остановиться и встать между ними. Слова Гермионы вызвали у него удивление, и он вопросительно посмотрел на Рона.

– Ну и подумаешь, что из того? – сказал Рон, засовывая руки в карманы штанов, как делал всегда, когда мать отчитывала его за что-либо.

– А то, Рон, что многие начинали так же. В том числе и Барти.

– Что ты имеешь ввиду? С чего начинали? – опешил Уизли.

– С невинных бесед.

– Ну, наша беседа была не совсем невинна.

– Потрудись, будь добр, передать ее содержание более внятно, – сказала Гермиона, не дождавшись дальнейших объяснений.

– Ну, вообще-то, я сказал ему, что если он не прекратит подговаривать игроков из своей команды целиться квоффлом мне в голову, то я поймаю его после игры и поколочу.

Гарри облегченно вздохнул и рассмеялся, Гермиону же его слова скорее встревожили еще больше, чем успокоили.

– Ты – что?! – воскликнула она.

– Эй, нельзя ли потише? – сказал Рон.

– Зачем ты угрожал ему, Рональд? – спросила Гермиона шипящим от еле сдерживаемого негодования шепотом. – Разве ты не знаешь, что если его раззадорить, он становится опасен, потому что у него полно самовлюбленного самодурства и абсолютно нет мозгов. Хотя, кому я это говорю…

Гарри не смог сдержать смешок, но вовремя притворился, что на него напал приступ кашля.

– Ничего я его не раззадориваю, – скзал Рон, подозрительно поглядывая на прикрывшего рот рукой трясущегося Гарри. – Просто указал ему его место.

– Да? Тогда поделись с нами, мистер Смельчак, как ты рассчитывал справиться с дуэтом Крэбб-Гойл, который всюду ходит за Малфоем, словно собачий хвост?

– Вообще-то, это тебе предстояло отрубить их. По крайней мере, так я сказал Малфою.

Теперь Гарри уже не смог совладать с собой и довольно явственно хихикнул, представив себе картину: Гермиона отрубает двух здоровенных бугаев.

– Что?! – воскликнула девушка, уже не заботясь, что их могут услышать, и переводя негодующий взгляд с Рона на Гарри и обратно. – С какой стати ты приплел меня?

– Ну, во всяком случае, когда я сказал, что ты прочла о новом обездвиживающем заклинании, которое настолько древнее, что не запрещено школьными правилами, Малфой испугался.

– Еще бы, – заметил Гарри.

– Что за чушь! – воскликнула Гермиона, однако было заметно, что весть о Драко, трепещущем при одном упоминании об ее знаниях, была ей приятна.

– Ну же, Гермиона, – примирительно сказал Рон. – Этот чувак тебя боится, почему бы мне этим не воспользоваться, чтобы уберечь свою голову от слизеринского квоффла?

– Ладно, можешь быть спокоен за свою голову, Рональд, – милостиво сказала девушка. – Но насчет Барти ты все-таки неправ.

– О черт, Гермиона! – воскликнул Рон. – Ты просто не понимаешь, каково это – вечно разочаровывать своего отца.

– Не знал, что у тебя проблемы с отцом, – встревоженно обронил Гарри, вмешиваясь в разговор.

– Ну, хотя он никогда не говорит об этом прямо, но я вижу это на его лице всякий раз, когда на чем-нибудь прокалываюсь.

– Ну, это еще не повод…

– Погоди, я еще не все сказал. Однажды ночью я спустился в кухню попить воды, и слышал, как отец сказал маме: кажется, Рональд не справится с этим. Мы не можем на него рассчитывать.

– И что она?

– Она сказала: конечно, конечно, бедный мальчик не справится; мы должны подыскать кого-то другого.

– О, Рон, мне так жаль, – изменившимся голосом произнесла Гермиона, дотрагиваясь до руки Рона. – Но что она имела ввиду? Подыскать кого-то для чего?

– Не знаю, для чего, – раздосадованно отрезал Рон, сбрасывая ее руку. – Я знаю лишь то, что разочаровал их и не оправдал надежд.

– Ну, может не все так плохо, – заметил Гарри. – Может, это было какое-то ерундовое дело, которое…

– Не похоже, – заметила Гермиона, но, поймав укоризненный взгляд Гарри, тотчас же постаралась смягчить значение своих слов. – Во всяком случае, Рон, я думаю, это никак не связано с тем, что ты их сын.

– Думаешь? – с надеждой спросил Рыжик, поднимая на подругу полные тревоги глаза.

– Уверена, – вынуждена была солгать Гермиона.

Рон смотрел на нее с недоверием, но было видно, что ее слова несколько его успокоили.

– Эй, поглядите, ребята. Это же Полумна Лавгуд, – сказала Гермиона, желая сменить тему разговора. – Но что… что она делает?

Гарри и Рон удивленно обернулись. Их взорам предстала довольно странная картина: по коридору навстречу им шла Полумна. В принципе, в этом не было ничего удивительного, как и в ее новом наряде, украшенном перьями попугаев. Не удивило их и ее ожерелье из кусочков яичной скорлупы. Полумна по-своему понимала выражение «Одежда призвана украшать человека», и часто использовала для своей хенд-мейд бижутерии совсем неподходящие предметы. Не было также ничего из ряда вон выходящего и в том, что она разговаривала сама с собой.

Удивляло в ней другое. Она говорила каким-то странным, прерывающимся голосом, то и дело срывающимся на низкие тона, будто с кем-то спорила.

– Что это с ней? – насмешливо спросил Рон, мгновенно забыв о собственных семейных неурядицах.

– Не знаю, – обронил Гарри, делая шаг навстречу Полумне.

– Ты пожалеешь об этом, клянусь усищами своего папаши, – прошипела Полумна в это самое время, и ее правая рука внезапно дернулась и схватила левую.

– Прекрати, ты делаешь мне больно! – вскрикнула девушка в следующую секунду резко изменившимся, перескочившим на более высокие тона голосом.

– Полумна, с тобой все в порядке? – тревожно спросила Гермиона.

Лавгуд на минуту замерла, глядя остекленевшими голубыми глазами куда-то себе под ноги, затем ее руки расслабились, и она подняла свой фирменный «безумный» взгляд на Гермиону.

– Да, я в полном порядке, – сказала она странным, будто безжизненным голосом.

– Кажется, она совсем свихнулась, – прошептал Рон на ухо Гарри.

– Ладно, я пошла, – улыбнувшись чисто механической, бледной улыбкой, Полумна двинулась дальше, «как привидение», по словам Рона, глядя прямо перед собой и не обращая внимания на полы длинного белого платья, которые то и дело мешались у нее под ногами.

– Кстати, в директорскую башню что, достроили новый коридор? – вдруг спросила Полумна, оборачиваясь.

– Что? – спросил ничего не понимающий Рон, глядя на девушку со страхом.

– Да, – ответила Гермиона. – Правда, это было достаточно давно, лет десять назад.

– Откуда она все знает? – тихонько спросил Рон у Гарри. – Ведь это было еще до того, как мы поступили сюда.

– Наверное, прочитала где-то, – так же шепотом ответил Гарри. – Ты ведь знаешь Гермиону.

– Еще бы мне ее не знать, – отозвался Уизли. – Вопрос не в том, «где», вопрос «зачем?» Ее-то ведь это никак не касается…

– О! – воскликнула Полумна. – Спасибо, что просветили. Пока.

– Совсем крыша поехала, – осуждающе покачал рыжей головой Рон, глядя ей вслед.

– Рональд, – одернула его Гермиона, – перестань издеваться над ней! Хотя в чем-то ты прав. В последнее время ее обычное «не от мира сего» начало принимать угрожающие обороты.

– Весьма угрожающие, – значительно заметил Рон. – На месте Дамблдора я бы отобрал у нее волшебную палочку.

– Ты не находишь, что это было бы чересчур? – спросил Гарри.

– Более чем, – ответила на его вопрос Гермиона. – Для человека, превратившего свою любимую крысу в кубок с хвостом, ты слишком несправедлив к Полумне, Рональд.

– Скажешь это, когда она превратит тебя в дерево, – уверенно заявил Уизли.

– Не говори глупостей, – раздраженно сказала Гермиона, собираясь идти дальше.

– Хотя, может, ты была бы довольна, ведь из тебя бы наделали кучу книжек, – пробормотал Рон будто про себя, но так, чтобы девушка его услышала.

– Рональд!

Неразлучная троица пошла дальше, и вскоре их голоса слышались уже на лестнице, а потом и вовсе утихли.

Когда самое эхо высоких сводов перестало повторять раздраженный высокий голос Гермионы и в коридоре повисла полная тишина, из-за колонны выглянуло бледное девичье личико. То была Полумна. Осторожно ступая, она пошла торопливыми шагами в сторону, противоположную той, куда только что шла на глазах Гарри, Рона и Гермионы.

По тому, как она шла, поминутно оглядываясь, было видно, что она сильно торопится, но хочет остаться незамеченной. Споткнувшись об полы платья, она грязно выругалась и, сильно рванув, оторвала от подола порядочный кусок и с досадой отшвырнула его прочь. Затем ее взгляд упал на ожерелье, свесившееся почти до пола, пока она стояла, наклонившись.

– Что это за дикарские висюльки?! – прошипела девушка, пытаясь рывком сорвать украшения. Однако это было не так-то просто сделать. Провозившись с бусами несколько минут, Полумна вскрикнула от боли, неловким движением порезав нитью от ожерелья шею.

В ту же минуту ее тело сделало странное движение и, словно отброшенное невидимой рукой, отлетело к стене, глухо ударившись об нее.

– Кажется, кто-то очухался, – шипя от боли, саркастично произнесла Полумна будто не своим, полным издевки голосом.

– Кто ты? – тут же добавила она, будто обращаясь к кому-то.

– Глупая девчонка, – снова прошипела она. – Мое имя Барти Крауч-младший, а тебе… тебе бы пора поменять стиль одежды, пока тебя не выставили на грядках дурака-Хагрида вместо пугала. Может, тебе это будет не в первой, ну, а я другое дело. Кажется, я просчитался, когда просил Лорда перенести свое сознание в твое тело.

Видимо, личность Барти полностью завладела контролем над телом девушки, так как теперь вслух говорил только он, надменным, полным дьявольской издевки голосом.

– Я не понимаю… – тщетно пытаясь вернуть себе возможность говорить вслух и двигаться, произнесла Полумна.

– Не удивительно, – ядовито заметил Барти. – Хорошо, что теперь только я могу тебя слышать, иначе твоя беспросветная тупость до добра бы нас не довела. Радуйся, пустая башка, теперь я буду говорить и действовать за тебя.

– Но ты не можешь… – пыталась слабо возразить Полумна, чувствуя бессилие своего нового положения.

– Еще как могу, – заявил Барти. – А тебе нужно радоваться. Теперь, когда твое тощее тело вмещает мой мощный мозг, память и знания, я добьюсь такого, о чем ты и мечтать не смела.

– Чего же? – спросила Полумна, со страхом предвидя ответ.

– Власти. Повиновения. Ужаса, страха и почета от всех ныне живущих, но самое главное – возвращения Темного Лорда, – последовал ответ. – И будь уверена, тогда этот рыжий остолоп Уизли не посмеет шептаться о тебе со своими дружками, потому что они все будут мертвы, ха-ха-ха! – засмеялся Барти так громко, что задрожали своды потолка от многократного жуткого эха.

– Замолчи, замолчи! – вскрикнула Полумна, тщетно пытаясь спрятаться от страшного голоса.

– Кажется, я зря развиваю перед тобой блестящие перспективы, – разочарованно заметил Барти. – Видимо, не в коня корм. Что ж, не всем доступны высокие идеалы. Ну да ладно, успокойся, а то у меня уже в ушах звенит от твоего визга. Не бойся, девочка, тебе-то во всяком случае ничего не угрожает, пока я сижу в твоем теле. Тебе нужно только быть паинькой и не вмешиваться в то, чего не можешь понять.

Сестры Патил, которые опаздывали на занятия и шли по коридору минут на десять позже, чем Гарри и его друзья, видели Полумну. Им показалось, что она слегка не в себе, но о своих наблюдениях они никому не рассказали, так как сплетни о ненормальном поведении Полумны были уже старыми и никому не интересными.

На их глазах Полумна Лавгуд прошла по коридору до самого конца, а затем, вместо того, чтобы спуститься вниз, стала подниматься дальше по винтовой лестнице, ведущей на площадку на крыше школы.

========== Снова в школу ==========

– Эх, старый добрый Хогвартс, – воскликнул Барти, поднявшись на крышу, широко разведя руки в стороны и подставляя лицо ветру. – Хотя – довольно жалкое зрелище, не находишь? Чувствую себя снова сопливым мальчонкой, которому то и дело влетало от стервы МакГонагалл да от папочки. Бр-р-р! Предлагаю немного пошалить для разогрева, как думаешь, девочка?

Не дождавшись ответа личности, заключенной в собственном теле словно в тюрьме, без права голоса и воли, Барти достал ее волшебную палочку.

– Заодно и проверим, будет ли эта дубина меня слушаться! – пробормотал Барти. – Авада кедавра! – внезапно крикнул он, метнув зеленый огонь в сидевших на соседней башне голубей, однако птицы упорхнули от него невредимыми.

– Гляди-ка, я, кажется, потерял былую сноровку. Значит, мне нужна тренировка. Итак, решено – снова в школу! Гоп-гоп, девочка! Выше нос! Сегодня твои уроки станут чуть-чуть менее скучными.

С этими словами Барти спустился по лестнице с крыши и направился в общий зал.

***

Поскольку Барти предварительно решил внести кое-какие коррективы в наряд Поулмны, то в менее отдаленные части школы, чем винтовая лестница, ведущая на крышу, он попал уже во время трапезы.

– Я проголодался, а ты? – спросил он, хищно проведя влажным розовым языком по зубам; впрочем, его вопрос был риторическим. Беспомощное положение Полумны было для него лишь еще одним поводом позабавиться.

Когда дуэт Барти-Полумна показался в дверях пиршественной залы, все уже сидели на своих местах. Появление «Полоумной Лавгуд» было встречено легким ропотом удивления, так как на ней не было привычных украшений в стиле «я его слепила из того, что было».

– Полумна, а где твое ожерелье? – насмешливо спросил ее Энтони Голдстейн. – Не боишься, что на тебя нападут морщерогие кизляки? Куда ты девала свои амулеты, а?

– Меньше будешь знать, дольше проживешь, – угрюмо пробормотала девушка в ответ и, толкнув его локтем, уселась на скамью. Ее глаза загорелись жадным огнем при виде обильного угощения на столе, а слюна буквально сочилась, и ей приходилось то и дело облизывать губы.

Потирая ушибленный бок, парень ретировался. На его место тотчас же уселась Падма Патил, глядя на Полумну с любопытством.

– Полумна, ты переоделась? А где твои красивые сережки из половинок ореха? Мы с сестрой тебя видели, когда ты…

– Тебе нужно научиться не раскрывать варежку, чумазая, – отрезала Полумна, прерывая поток вопросов.

Все за столом Когтеврана притихли, услышав слова Лавгуд. Терри Бут так и замер с макарониной, повисшей на вилке.

– Что с ней? – шепотом спрашивали друг друга студенты.

Не обращая внимания на окружающих, Полумна вывалила себе на тарелку пол-блюда мясной нарезки, затем стала брать оттуда по кусочку и закидывать себе в рот. Ее новая манера питаться слегка напоминала повадки Клювокрыла, когда Хагрид кормил его сырым мясом.

– Гляди-ка, ест, будто животное, – сказал кто-то.

– Какого черта на завтрак перестали давать бифштексы с кровью?! – шумно отрыгнув после одного особенно большого куска мяса, спросила Полумна, обводя взглядом сидящих за столом. – Школа деградировала, это факт!

– Я как раз говорил то же самое Крэббу и Гойлу, – послышался слащавый голос Драко Малфоя, внимание которого привлекла небольшая сенсация за соседним столом в лице мисс Лавгуд, забывшей о приличиях.

– Полумна, – заводила Слизерина слегка кивнул девушке в виде приветствия.

– Драко, – смерив его взглядом, ответила Лавгуд, не потрудившись даже вытащить изо рта недожеванный кусок говядины, свисающий в углу губ. В таком виде она была похожа скорее на людоеда, чем на юную симпатичную девушку, однако Малфой был, казалось, доволен ее метаморфозой.

– Ты сегодня выглядишь довольно непривычно, – заметил он, пристально глядя ей в глаза.

Однако его план смутить девушку с треском провалился, так как в ответ она принялась разглядывать его не менее нагло, склонив хорошенькую белокурую головку на бок и посасывая во рту кусок мяса; затем она слегка повернула голову и сплюнула на пол обглоданный кусок.

– Малфой, какого черта тебе здесь надо? – спросила она хмуро.

– Воу-воу, повежливее! – сказал Драко. – Я всего лишь подошел поздороваться. – Драко улыбался, чувствуя, что эта перемена в когда-то самой незаметной и безобидной студентке на их курсе странным образом вызывает в нем волнение и любопытство.

– Будь здоров, Малфой. А теперь проваливай. Ты мешаешь мне есть. Не трогай! – этот последний возглас относился к сидящему рядом с ней пареньку, который, засмотревшись на беседующих Полумну и Драко, по рассеянности взял кусок бекона с тарелки Полумны.

– Ой! – вскрикнул парень, прижав руку к губам, чтобы унять кровь, показавшуюся в том месте, куда Лавгуд воткнула вилку. Сделала она это настолько молниеносно, что никто даже толком не разобрал, что же произошло.

– Ну что ж, раз ты занята, побеседуем позже, – произнес Малфой, удаляясь.

– Просто настоящая дикарка. А сколько ярости! – восхищенно пробормотал он себе под нос.

– Кажется, Драко присмотрел себе подружку, – заметила Гермиона. – Но что такое с Полумной? Она будто сама не своя.

– Это уже давжно не новжость, – пробормотал с набитым ртом Рон, который воспользовался всеобщим интересом к происходящему за столом Когтеврана, чтобы набрать себе в тарелку побольше лакомых кусочков с блюд.

– Да, Рональд, но сейчас она ведет себя по-другому, к тому же весьма угрожающим образом. Она стала действительно опасной.

– Я же тебже говожрил, – укоризненно покачал головой Уизли, икая от прожеванной кое-как еды.

– Странно, но ее новые манеры мне определенно кого-то напоминают, – произнес Гарри. – Только вот не могу вспомнить, кого…

========== Точка невозврата ==========

Мрачное подземелье профессора Снейпа встретило Барти так же негостеприимно, как и любого, кто туда входил. В этом был весь Северус Снейп – нелюдимый змей, свернувшийся кольцом в своем логове и угрожающе шипящий на всякого, кто смел нарушить его покой.

– А ты неплохо тут устроился, старик, – сказала Полумна, откинувшись на подушки в черном кресле хозяина кабинета.

– Мисс Лавгуд, вы что – выпили прокисшего тыквенного сока? – вскинул брови Снейп.

Появление Полумны отвлекло его от важного занятия – изготовления зелья по старинному рецепту. Даже ему, профессору Зельеварения, в новинку была такая сложная рецептура. Эта работа поглотила его с головой, поэтому он продолжал стоять спиной к незваной гостье, склонившись над ретортами и закатив белоснежные рукава рубахи. Привычная черная мантия лежала рядом, небрежно отброшенная на край стола. Волосы, вопреки обычаю, были слегка встрепаны, нарушая привычную прилизанную симметрию на голове профессора.

Северус Снейп не сводил глаз с кипящего котелка и даже не потрудился вышвырнуть наглую студентку за двери.

– Ну и парилка! Ты там что – суп варишь? – сказала девушка, по-змеиному облизнув губы.

Не поворачивая головы, Снейп сделал едва заметное движение рукой и в ту же секунду дверь в подземелье распахнулась, а кресло, огорченно скрипнув тяжелыми ножками, поехало в направлении выхода.

Однако посетитель не собирался сдаваться так просто. Дверь снова захлопнулась, и Северус услышал позади себя шаги. Твердые самоуверенные шаги. Дощатый пол поскрипывал. Северус слегка удивился – такие звуки не могли производить утиные лапки хрупкой 14-летней девчушки.

– Ты довольно неприветлив, Полукровка, – послышался язвительный голос.

Эти слова заставили Снейпа обернуться.

– Знаешь это прозвище?

Полумна стояла в паре метров от него. Только сейчас Снейп заметил, что у девушки довольно выразительное лицо. Мощные надбровные дуги, приподнимающие внешние углы бровей, тяжеловесная челюсть, бульдожий прикус, несмотря на всю кажущуюся миловидность лица – все это выдавало в ней властную натуру. Маленький изящный рот свидетельствовал о скрытности натуры. Внезапно губы приоткрылись и острый кончик языка нервно облизал угол рта.

– Мисс… Лавгуд? – сказал Снейп вопросительной интонацией. Ибо личность девушки стала вызывать у него сомнения.

– Ты не узнаешь меня? – спросила девушка.

– Барти Крауч-младший, если не ошибаюсь? Как там идут дела в Азкабане?

Алые девичьи губы широко растянулись в улыбке.

– Все по-старому. Кое-кто помер, но это пустяки. Зато я жив.

– Вы, как всегда, полны заботы о других, – язвительно заметил Снейп, возвращаясь к своему занятию. – Как вам в вашем новом теле?

– Ничего так, – удовлетворенно кивнул Барти, оглядывая свою грудь. – Правда, девчонка и вправду с приветом, но в этом есть и свои преимущества. Мы с ней поладили.

Не поворачивая головы, Снейп смотрел в стену перед собой ничего не выражающим взглядом. На самом дне его темных зрачков плескалась жалость и сожаление.

– Как я понимаю, ты не собираешься давать мисс Лавгуд право голоса? – спросил он бесстрастным тоном.

– Нет. А зачем? – последовал ответ. – Девчонка не упустит возможности сболтнуть лишнего, хотя я честно пытался ее склонить на свою сторону. У нее начисто отсутствует честолюбие. К тому же, она оказалась довольно упрямой. Каким-то чудом ей удается время от времени забирать себе контроль над левой рукой. Пока я переодевал ее в более приличную одежду, она исцарапала мне правую руку ногтями. Вот, погляди.

Барти протянул вперед правую руку с закатанным до локтя рукавом. На коже виднелись глубокие следы с выступившими крохотными капельками крови. Барти наклонил голову, так что белые кудри упали на стол, и молниеносным, почти бессознательным движением слизнул алые капли.

Снейп на секунду взглянул, и тотчас же отвернулся.

– Теперь придется скрывать руку, – пробормотал Барти. – Надеюсь, у нее нет возлюбленного, а то это может стать проблемой. Еще этот Малфой…

– Мистер Малфой в курсе вашего превращения? – спросил Снейп.

– Кто, этот сопляк? – насмешливо спросил Барти. – Конечно же, нет. Мальчишка для чего-то нужен Лорду, иначе он уже давно избавился бы и от трусливого выродка, и от его папаши.

– И какие же у тебя планы? – спросил Снейп.

– Пожить пару дней в свое удовольствие, – довольно сказал Барти, развалившись в кресле и устраивая ноги в трогательных белых гольфах на профессорском столе. – Аваднуть парочку профессоров, и все такое.

– Как только тебя раскроют, тебя снова предадут позорной казни, и ты послужишь Лорду не больше, чем тот горшок под кроватью, – уверенно сказал Снейп.

– Я успею выполнить задание темного Лорда, можешь не сомневаться.

– Но рискуешь при этом жизнью.

– Я больше никогда не буду рисковать своей жизнью, дружок, – самодовольно улыбнулся Барти. – Что ж, может, ты сильно удивишься, но не в этот раз. Темный Лорд любит меня.

– Я и не спорю.

– Но сомневаешься, – улыбнулся Барти. – Видишь ли, у нас с ним много общего. И я предан ему как никто. Поэтому именно мне предстоит послужить ему больше всех. И за каждое испытание он наградит меня.

– Долго же тебе придется ждать…

– Ты удивишься, но я уже имею неспоримое доказательство его любви и заботы. Он наложил на меня заклятие бессмертия.

Снейп уронил пробирку на пол и развернулся к собеседнику, в ужасе глядя в его самодовольное лицо.

– И ты… Ты согласился на это?

– Да.

– Но ведь это значит, что ты… Ты…

– Что я никогда не умру, – докончил за него Барти. – Да, я в курсе. Я считаю это приятным дополнением к тому, что я избежал смерти и послужу моему господину.

– Что ж, – Снейп наконец овладел собой и его лицо приняло обычное непроницаемое выражение. – Раз ты не против, кто я, чтобы жалеть тебя?

– Жалость – удел слабаков, – зло прошипел Барти. – Мне будут завидовать.

– Вполне возможно, – сказал Снейп, возвращаясь к кипящему котлу с зельем.

– Хочешь сказать, что ты мне не завидуешь? Моему возвышению, моему счастливому жребию? – Барти убрал ноги со стола и весь подался вперед.

– Если мисс Лавгуд умрет, что будет с тобой? – спросил Снейп, уходя от темы.

– Я перейду в другое тело. Ты же знаешь, тех, кто пожертвовал своей жизнью во имя служения Темному Лорду, предостаточно. А сейчас, дорогуша Северус, нам надо обсудить более насущные проблемы. У меня не так уж много времени, чтобы выполнить задание Темного Лорда. Ты же сам понимаешь, что долго изображать из себя девочку я не смогу – я немножко одичал в Азкабане, утратил светский лоск…

– Так почему именно Полумна?

– Это все ее мать. Лорд выбрал девчонку только потому, что в свое время ее матушка служила ему фанатично и как великую милость просила, чтобы ее дитя сыграло важную роль в становлении величия Темного Лорда. За это она готова была пожертвовать своей жизнью, что и сделала. Отец, этот газетный слизняк Лавгуд, скрыл это от ребенка, но девочка растет, и скоро ее будет не остановить. Даже ее чудаковатому папаше. Голос крови, сам понимаешь. Она – дочь своей матери.

– Таким образом Темный Лорд решил наградить мать Полумны посмертно?

– С нашим-то делом служения злу чего и ждать! – съязвил Барти, заливаясь жутковатым смехом. – Нас всех в конце концов наградят посмертно, Северус. Хотя, я – живое доказательство, что смерть – еще не конец. Это только начало.

Снейп не отвечал, задумчиво помешивая зелье на огне. Затем спросил:

– Так девочка и вправду ничего не знала? Все это время служила Лорду, сама о том не подозревая?

– У мисс Полумны временные потери памяти, – ответил Барти. – Похоже, ее сознание раскололось.

– Теперь понятно, почему Лорд выбрал именно ее, – сказал Снейп. – Даже под действием сыворотки правды она не смогла бы ничего рассказать, так как не помнила ничего из своих действий.

– Вот именно, – кивнул Барти. – Ох, черт, до чего же громко она визжит у меня в голове прямо сейчас. Да слышу, слышу! – сказал он, обращаясь к второму внутреннему я.

– Что же она говорит? – поинтересовался Снейп.

– Что я мерзкий… подлый, – начал перечислять Барти, прислушиваясь к голосу внутри своей головы, – извини, из-за крика сложно разобрать… Ого, деточка, откуда ты знаешь это слово? Во дает! Кстати, о тебе она тоже упомянула. Знаешь, Снейп, а она начинает мне определенно нравится! В ней несомненно есть изюминка. Как и магический дар. Простая девчонка, не наделенная даром, никогда не смогла бы подготовить Хогвартс к приходу Темного Лорда. Не мне рассказывать тебе, что магию, которую применил Дамблдор для защиты школы, нельзя преодолеть за один день. Темный Лорд понял это. Поэтому роль Полумны нельзя недооценить – именно ей предстояло день за днем, год за годом произносить заклинания и приносить жертвы, чтобы создать заговоренную землю, на которую сможет ступить Темный Лорд.

Барти довольно смотрел в сутулую спину профессора Зельеварения.

– Для того я и перебрался в тело девчонки. Цель уже совсем близка, и нельзя допустить, чтобы внезапное озарение или еще что помешало Полумне довести все до конца. Итак, вот уже со дня на день пожиратели и Темный Лорд смогут перенестись на заговоренную землю и предать Того-кто-выжил казни.

Снейп слушал, не перебивая.

– Где же эта земля? – наконец спросил он.

– В лесу, – ответил Барти. – Подальше от посторонних глаз. Само собой, девчонке приходилось часто там бывать, причем в одиночку. Но, кажется, никто ничего не заподозрил.

– Мисс Лавгуд считают полоумной, а ее частые отлучки и ненормальное поведение – вроде причуд тронутой умом девочки.

– Раз все уверенны, что она сумасшедшая, как же ей удалось остаться в школе? – спросил Барти, наматывая белокурый локон на палец.

– Дамблдор всегда жалел и привечал ненормальных, – сказал Снейп. – Одна Сивилла Трелони чего стоит. А домовые эльфы… В общем, чем придурковатей человек или нежить, тем больше можно быть уверенным в том, что в этой школе ему будут рады.

Однако что же тебе нужно от меня?

– Помощь. Я ведь всего лишь маленькая девочка, профессор Снейп, – просюсюкал Барти девчачьим голосом. – Меня могут отправить спать, оставить после уроков в виде наказания, да мало ли еще что. Если что-нибудь подобное произойдет, то мое отсутствие будет обнаружено, и выполнение плана Темного Лорда поставлено под угрозу. Поэтому ты должен всегда быть рядом, чтобы выручить меня в случае необходимости.

– Не хотелось бы тебя разочаровывать, но я не стану помогать тебе, – сказал Снейп, осторожно высыпая в котел очередную порцию ингрединетов.

– Что я слышу! – воскликнул Барти. – Позволено ли презренному узнику Азкабана узнать, почему?

– Потому что ты лишь ничтожный червяк на крючке.

При этих словах Барти даже не нашелся, что ответить. Он лишь удивленно смотрел на Снейпа, моргая светлыми ресницами.

– Полумна уже выполнила все возложенное на нее, так что нужды в ней больше нет. Теперь действие ее заклятий – лишь вопрос времени. Что же до тебя… Ты ведь не смог бы долго сдерживаться, как ты уже сам признал, и непременно применил бы непростительное заклятие еще раньше, чем пришло бы время Темного Лорда, – Северус презрительно усмехнулся.

– Продолжай, – сказал Барти.

– За это девчонку схватили бы и заточили в Азкабан, признали бы сумасшедшей, да мало ли что еще. И вы бы с нею вместе надолго пропали бы в его застенках. А может быть, и навсегда.

Снейп развернулся лицом к собеседнику.

– Ты еще не понял? Наивный дурачок! Темный Лорд поместил тебя в ее тело, чтобы заткнуть тебе рот. Ведь это ты привел тогда ее мать к ногам Лорда. Ты слышал, как она приносила ему свои клятвы. От тебя нужно избавиться, как и от девочки. Тогда бы никто не знал, что это Полумна подготовила землю, дабы он мог вступить на нее. Тогда Лорд смог бы приписать появление в Хогвартсе исключительно силе своей магии. Свидетелей, знавших правду, уже не будет, – устав растолковывать юному Краучу прописные истины, Северус вернулся к своему зелью.

– Свидетелей? – переспросил Барти.

– Да. Я пришел к этому заключению своим умом. Но ты – ты и она – вы свидетели-очевидцы, и этим вы опасны для Темного Лорда. Но там, в Азкабане, никто бы не стал слушать твои обвинения. Сомневаюсь, что у дементоров вообще есть уши. Только большой, ненасытный ротик…

Увлекшись, Снейп продолжал стоять спиной к Барти. Зелье вот-вот нужно было снять с огня.

Секунды было достаточно, чтобы Барти схватил волшебную палочку и прицелился в Снейпа. Когда смертоносное заклятие было готово сорваться с его уст, его тело внезапно будто сковал паралич. Левая рука дернулась несколько раз, затем что было сил схватила правую, отводя ее в сторону. Барти, сжав зубы, пытался вернуть ее на прежнее место. Палочка выпала из побелевших пальцев.