Текст книги "Реинкарнация безработного. Том 20: Молодость - Заноба (ЛП)"

Автор книги: Rifujin na Magonote

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Поняв, что их атакует лишь небольшой отряд лучников, они успокоились, решив, что магии можно не опасаться, и уверенно двинулись вперёд. Отлично, этого вполне хватит.

– Магам подготовиться, – командир отряда магов подал сигнал своим войскам, подняв посох, что он держал в руке.

Всего у нас двадцать солдат–магов. Восемь из них вышли вперёд. Ещё восемь встали наготове позади. Остальные же четверо направились к магическим кругам подготовленным Рокси.

– Начинайте читать заклинания!

Восемь магов впереди в унисон начали читать заклинание огненной магии. Когда они дошли примерно до половины заклинания, восьмеро позади, тоже начали заклинать.

– «Огненный Шар»!

С посохов передней восьмёрки разом сорвались огненные шары и, пролетев по параболе, приземлились прямо посреди отрядов врага. Несколько человек сразу обуглилось до черноты.

Сразу после выстрела, маги сразу же начали опять читать заклинание.

– «Огненный шар»!

Тем временем восемь магов позади, учитывая небольшую задержку, как раз выстрелили своими огненными шарами. Так поддерживая разницу в половину заклинания, две группы магов и продолжили обстрел. Однако со стороны небольших групп врагов начали лететь шары воды. Хотя они не могли достать до форта и нас, но если попасть таким в огненный шар он будет полностью нейтрализован. Они начали отбиваться. Похоже, всё–таки силы их магов не были полностью исчерпаны во время первой атаки. Естественно не были.

– Рокси–доно, вон то знамя со скорпионом на правом фланге.

– Да, я вижу.

Слова командира заставили Рокси обернуться в ту сторону. Знамя с изображённым на нём скорпионом. Именно оттуда летела большая часть водных шаров. Судя по всему, именно там сконцентрированы основные силы магов врага. Иными словами, если уничтожить их мощной магией, они уже не смогут толком сопротивляться.

– Эм, Руди… мне самой сделать это?

– Нет, я смогу.

– Тогда хорошо.

Легко улыбнувшись, Рокси начала читать заклинание. Я тоже собрался, направив поток маны к обеим рукам.

После чего. Я убил их всех.

Часть 2

После этого всё превратилось в одностороннюю бойню. Им больше нечего было противопоставить нашим магическим атакам, уничтожавшим силы врага. Не в силах, что–либо сделать, солдаты противника массово сгорали в огне магии святого уровня. Разгромленные враги даже отступить быстро не могли из–за множества ловушек и препятствий. Никто уже не слушал командиров их движения стали беспорядочными. Чтобы окончательно быть уверенными в победе мы с Рокси тоже ударили.

Они были прямо как муравьи, попавшие под сильный ливень. В воцарившемся хаосе они падали в ямы и погибали от ударов молнии. Они умирали один за другим. Теперь я понимаю смысл слов того человека. Люди это мусор.

Тем не менее, не все поддались панике. Избежав ловушек, они вышли из зоны действия нашей магии. Другие, хотя их было не так много, оставшись в зоне действия, сами атаковали нас магией. Большинство атак мы отразили, но несколько выстрелов всё же достали до крыши форта, убив нескольких наших солдат. В итоге, даже вражеские лучники взялись за мечи и они двинулись в сторону форта. В конце концов, им противостояло всего несколько сотен защитников. Конечно же, с крыши форта мы могли свободно поливать их сплошным потоком магии.

Наконец число сил противника снизилось до минимума. Многие уже утратили волю к борьбе, некоторые всё ещё пытались сопротивляться. Кого–то взяли в плен, кого–то убили. Не знаю, по каким точно критериям.

Наши же потери составили всего несколько человек. Полагаю это можно поистине назвать исторической победой, враг был отброшен.

Когда битва закончилась, командир бросил победный клич. Маги и лучники вокруг нас ответили ему криками.

Я тоже закричал. Я даже не знаю, рад я был или нет. Чёткого осознания, что я убил кучу людей, не было, того, что мы победили тоже. Но все вокруг были в радостном волнении. Те же солдаты, что ранее боялись и избегали меня, теперь радостно хлопали меня по спине. Или по плечу, некоторые даже обнимали. Одной из них была молодая лучница. «Спасибо вам, только благодаря вам всё получилось, спасибо!» Всеобщий восторг завладел и мной. Последней подошла Рокси. Она прямо прыгнула в мои объятия. Она тоже была так рада и взволнована, что даже первой поцеловала меня, что для неё необычно. Парни вокруг нас засвистели, заулюлюкали и даже зааплодировали. Я счастлив, просто счастлив.

И вовсе не потому, что девушки обнимали меня. Скорее эта та самая психология толпы. Всеобщий энтузиазм подавил моё личное мнение. Впрочем, это было вовсе не плохо. По крайней мере я мог не думать о всех тех несчастных, что погибли от моих рук и всяком таком, и не считать себя последним гадом.

Ну. В любом случае, мы победили почти без потерь с нашей стороны. Этому определённо стоит радоваться. Наверное, не стоит так уж заморачиваться. Хотя я, пожалуй, впервые убил стольких людей, возможно, это не такое уж и большое дело. Так уж устроен этот мир. Нет нужды из последних сил цепляться за этику прошлого мира, или придерживаться строгих правил, что я установил когда–то в прошлом. Есть время, когда нужно бить и есть, когда стоит сдержаться. Будем надеяться, что слова о том, что стоит убить одного человека, и уже не сможешь остановиться, всего лишь слова. Я смогу контролировать это.

– Принц Заноба вернулся! – сообщил посланник явившийся снизу.

Надо сказать, в горячке боя я совсем забыл про Занобу. Поспешно я сбежал вниз по лестнице, и увиденное там поразило меня.

В окружении наших солдат стояла группа из десятка человек. Они были все в грязи, листьях и земле, лица были перепачканы, а волосы промокли от крови и пота. Один из них, человек в богатой броне, сразу закричал, увидев меня:

– О, мастер!

Я его знаю? Предполагаю, что должен. Кто этот мужчина, с волосами слипшимися от крови его врагов, со следами жестокой схватки на великолепной броне? Даже его очки заляпаны кровью.

– Заноба?

Выглядит как Заноба. Вернее как совсем другой человек в точности напоминающий Занобу. Я даже не знаю что сказать. Я просто не могу увязать этот образ с привычным Занобой.

– Вы…

Когда я приблизился, толпа солдат расступилась, и я невольно замолк.

У ног Занобы на коленях стояла чья–то фигура. Хотя он тоже был весь в грязи, но в дополнение к этому был весь опутан сетью. Сеть я сразу признал. Именно этот магический инструмент я лично вручил Занобе перед отправлением.

– Благодаря вам, мастер, наша внезапная атака удалась, и мы схватили вражеского командира.

– А, эм…

Окружавшие воины вовсю славили эту кучку грязных солдат. Теперь в их глазах читалось совсем иное выражение, чем когда они впервые увидели Занобу. Тогда их взгляды были полны равнодушия и даже подозрений. Теперь в них читалось настоящее уважение.

Вот только почему всего десяток? Почему так мало? Разве их не должно быть сто?

– Эм, а где остальные?

– Они погибли. Пали с честью в бою.

Ох, ясно. Если уж они решились напасть на армию всего с сотней человек, то тут нет ничего удивительного. Но разве это не подозрительно? Ведь даже без подобного шага, разве мы не могли выиграть? Зачем было устраивать эту отчаянную вылазку?

– Но… Выиграли ли мы что–то от этой вылазки, сопоставимое с потерей девяноста человек?

– Конечно, этот человек принадлежит к королевской семье врага, что может стать решающим доводом на мирных переговорах об окончании войны.

Ох, ясно… Понимаю. Да. Теперь понятно. При таком раскладе эта вылазка действительно была необходима. Если взглянуть трезво, это позволит нам выиграть войну всего одной битвой. Получается благодаря отчаянному поступку Занобы мы только что одержали полную победу. В такой ситуации даже жертва в девяносто человек выглядит вполне приемлемой. Это очень небольшая жертва за прекращение войны.

– Нет, стоп. Не стоит обманываться. Мы и так нанесли сильный удар по врагу. Его потери составили одну или две тысячи. Может даже три. Любой командир, у которого есть голова на плечах, вряд ли будет и дальше пытаться нападать на врага, который на такое способен.

– Я не мог позволить вам, мастер, застрять в этом форте. Это был полный успех, – добавил Заноба, смеясь.

Вот как. К тому же враг мог и не остановить атаку, даже после такого разгрома. Есть вероятность, что у вражеских командиров и нет головы на плечах. Хотя мы нанесли серьёзный удар по их силам, числом они по–прежнему намного нас превосходят. Более того, если нас с Рокси тут не будет, форт вполне может пасть. Мы с Рокси не можем позволить себе остаться на год или два. Так что, после взятия в плен полководца из королевской семьи, мы сможем подписать мирное соглашение, и война закончится. Взяв в руки инициативу, мы теперь сможем диктовать свои условия.

Но может быть был какой–то другой путь? Например… я мог бы атаковать крепость противника. И это говорит парень, который признался, что боится убивать, и если бы не поддержка Рокси перед боем ещё неизвестно как бы всё прошло….

– Ну, как бы то ни было, мастер, ваша с Рокси–доно магия, показала себя. Кроме того эта «Сеть огромного улова». Я думал, конечно, что она поможет поймать вражеского командира, но не ожидал, что она сработает настолько хорошо.

Так или иначе, в хаосе воцарившемся после применения нашей масштабной магии, Занобе удалось успешно захватить вражеского командира. Он буквально таскал каштаны из огня. Он рискнул и выиграл. Получив нужные условия благодаря мне и Рокси, хоть он и преуспел по большей части благодаря удаче, ему всё же удалось добиться максимального результата всего за одну битву.

– Йя–ха–ха, и всё же в том чтобы просто увидеть магию святого уровня со стороны и самому попасть под её удар есть огромная разница!

– Ох, ну… Так и есть.

Внезапный холодок пробежал по спине. Зона действия магии святого уровня широка. Одним заклинанием можно накрыть множество врагов.

– Заноба, твоя группа ведь не попала случайно под удар моей молнии?

– Нууу… – Положив руку на подбородок, Заноба задумался, затем сказал с каменным лицом: …Мастер, на войне всегда есть жертвы.

Так и знал. Значит, это наша с Рокси атака поразила их. Мы в безопасности отсиживались под защитой форта, тогда как они были в гуще сражения, сдуваемые штормовым ветром и возможно даже падая в наши же ловушки.

Возможно, среди них был тот парень, с которым я обедал на днях. Или тот солдат, которого Рокси обучала магии. Возможно, мы были не так уж близки, но я заметил, что многие из тех, кого я уже привык видеть рядом, куда–то пропали.

– Такова судьба воина. К тому же ответственность за их жертву лежит лишь на их командире. Вам не стоит переживать по этому поводу, мастер.

Даже если ты так говоришь, я чувствую что сделал что–то непоправимое.

– Мастер, вы наверняка устали. Так что просто отдохните сегодня, – с этими словами Заноба хлопнул меня по плечу, и мягко потрепал.

Взяв с собой пленника, он скрылся в глубине крепости, по пути разговаривая с солдатами и раздавая приказы.

Я проводил его ошеломлённым взглядом. Я просто не знал что сказать.

– …

Ох, да. Надо быть готовым к нападению Бога Смерти. Не время быть ошеломлённым. Нет времени расслабляться.

Надо держаться поближе к Магической Броне. Чтобы в случае чего сразу отреагировать на вражеское нападение.

Часть 3

Враги напали тем же вечером. Вот только это был не Бог Смерти. И целью их был не я. Они пришли, чтобы спасти члена королевской семьи попавшего в плен.

Их даже не понадобилось убивать. Потому что они были слишком слабы. Несколько ошарашенный я передал их солдатам форта. Без понятия, что стало с ними потом.

По крайней мере, моя боеготовность показалась полезной. Всё прошло хорошо, я в порядке. Хоть мне и не по себе, я смог не убить их. Я могу это контролировать. Всё хорошо.

Я внушал себе это всю ночь. Бог Смерти так и не пришёл. Нападения на меня не было.

Часть 4

На следующий день, по просьбе Занобы, я принял участие в допросе заложника. Того, из королевской семьи северного королевства.(Прим. Пер. Так и не соображу. Может Северное Королевство это название страны, а не просто обозначение местоположения? Уж больно часто используется, а других конкретных названий не слыхать.)

Знает ли этот парень о существовании Хитогами? Нет.

Были у него какие–то пророческие сны или видения? Нет.

Как им удалось собрать армию в пять тысяч человек так быстро? Оказывается, они давно уже следили за Широном, ожидая подходящего случая для вторжения.

Таким образом, северная страна чиста. Никаких связей с Хитогами не выявлено. Как вариант, возможно эту атаку на Широн действительно спровоцировал Хитогами… Но этот парень определённо не его апостол. После того как он попал в наш плен стало очевидно, что он просто дурной командир, которых везде навалом.

Атаки Бога Смерти тоже не последовало. Северная страна, судя по всему не при чём. Все мои ожидания так и не подтвердились. Такое чувство, что всё это было просто пустыми беспокойствами.

Или опять же я просто неправильно понял основной замысел. Возможно, это и вовсе никогда и не было ловушкой. Более того, возможно Хитогами вообще не имеет ко всему этому отношения.

И хотя я начал так думать, я всё равно оставался наготове. Даже если я понял всё не так, и это было бессмысленно, лучше не расслабляться.

И вот, на десятый день, ситуация пришла в движение.

Глава 8(207). Чрезвычайные новости и истинные намерения Занобы.

Часть 1

Десять дней прошло с момента сражения.

Благодаря нашему заложнику противник уже послал предложение о перемирии. Окончания войны стоит ожидать уже не в столь отдалённом будущем.

Мы уже послали послание в столицу. Что мы победили в первом же сражении, захватили важного пленника и уже получили от противника предложение о прекращении огня. Можно не боясь утверждать, что теперь вряд ли кто ещё рискнёт объявить войну Широну. Если Пакс не поведёт себя как полный дурак, проблем быть не должно. Ну, мы ещё не получили ответ, так что мне немного не по себе.

В самом форте всё гудело под впечатлениями от сражения. Что наша с Рокси магия была потрясающей, что Заноба проявил настоящий героизм на поле битвы, ворвавшись прямо в ряды врага. Что всё прошло неожиданно удачно и даже спокойно.

Благодаря моему вкладу в битву, или может поимке тех лазутчиков отношение ко мне солдат сильно смягчилось. Хотя эта их преувеличенная вежливость всё равно сохранилась. Но теперь они выглядели уже не такими напряжёнными. Они начали улыбаться в ответ и когда я заговариваю с ними, уже не отводят глаза, прямо встречая мой взгляд. Незнакомый маг–чужак, похоже, теперь стал для них боевым товарищем. По крайней мере, никто из них не стал обвинять меня в смерти их товарищей попавших под удар моей магии.

Благодаря такому их отношению, советам и общению с Рокси, поддержке Занобы, постепенно моё психическое равновесие было восстановлено. Я смог кое–как убедить себя, что не сделал ничего неправильного, что это не было непоправимой ошибкой.

Не стоит зацикливаться на проблемах. Это другой мир и я теперь подчинённый Орстеда. Ради того чтобы защитить семью, я сделал врагом бога. Рано или поздно этот день наступит, и я должен быть к этому готов. Возможно это хрупкое равновесие, но это путь, который я выбрал.

Но скорее всего я не стану вновь участвовать в войне, как бы меня ни упрашивали. Это совсем иное… можно сказать совсем иной мир.

Тем не менее, мне, вероятно, ещё придётся убивать в будущем. Каждый раз так переживать это слишком утомительно и проблемно. Потому, если я смогу обойтись без убийства, я так и сделаю, так я решил. Расплачиваться такими моральными страданиями за каждое убийство это слишком, каждый раз получать такой моральный ущерб – оно явно того не стоит.

Ладно, надо привести мысли в порядок. Все эти десять дней я сохранял неусыпную бдительность, но ничего так и не произошло. И моё психическое равновесие и запасы моей магической энергии уже полностью восстановились. Я снова в идеальной форме. И всё же, я по прежнему держусь рядом с Магической Бронёй и держусь наготове. Если уж Бог Смерти собирается напасть, то лучше бы это случилось сейчас, а не во время личной аудиенции с Паксом.

Хитогами опять же, может не иметь ничего общего с этим делом. Как и сказал тогда Орстед. Это событие случилось и в альтернативном будущем, просто не было упомянуто в дневнике. Или Заноба разобрался со всем, даже не обращаясь ко мне за помощью. Возможно, его самого даже никто не призывал обратно.

Это могло быть бессмысленно, всё равно, что искать иголку в стоге сена. Однако не стоит так говорить. Так или иначе, а была вероятность, что Заноба может погибнуть здесь.

Во всяком случае, эта война окончена. Вряд ли найдётся враг, что рискнёт сейчас бросить вызов королевству Широн. Стремления Занобы тоже должны быть удовлетворены. Теперь у меня должно получиться убедить его вернуться домой, в Шарию. От одной мысли, что он останется на побегушках у Пакса тошно становится.

Часть 2

– Ммммм! – я потянулся, стоя в лучах восходящего солнца.

Хитогами ни при чём… наверное. Если уж он ничего не сделал здесь, то сам факт его участия становится довольно маловероятным. Приняв это, я заснул крепким сном впервые за долгое время. И, хотя я спал беспробудно как бревно, ничего не случилось. Значит, всё–таки это была не ловушка.

Сразу посвежев от такой мысли, я решил пойти умыться в близлежащей реке. Хотя я мог бы просто воспользоваться магией воды, но…это было бы совсем не то. На реке солдаты небольшими группками по двое–трое умывались и чистили зубы.

– О, смотрите, это же Рудэус–сама!

– Спасибо вам, что каждый вечер стоите на страже!

– А та огромная кукла, я думал это часть увлечений принца Занобы, а это оказывается магическое приспособление!

Меня сразу окружила толпа. А я популярен. Получать такое внимание изо дня в день, такое со мной впервые. К слову, солдаты Широна вне боя носят одинаковые светло–коричневые майки и шорты. Причём эта форма одинакова для мужчин и женщин. Более того, девушки похоже не надевают бюстгальтеры на ночь. Я например могу ясно прочувствовать сосочки молодой лучницы, что сейчас прижимается ко мне. Да и само по себе зрелище великолепное, настоящее пиршество для глаз.

– Я‑то думал, с чего вдруг собралась такая толпа, а это вы, мастер, – тут к нам подошёл Заноба.

Одет он точно так же как и прочие солдаты. Никакого намёка на королевское происхождение. Из–за тощей фигуры и отсутствия выраженных мышц, скорее напоминает типичного задрота.

– Заноба–сама!

Однако солдаты сразу же все разом преклонили перед ним колено.

– Всё нормаль но, можете продолжать умываться.

– Но, ведь…

– В общем, вам не надо как–то превозносить меня. И не надо всех этих титулов. Я такой же как вы, парень, которому неплохо бы умыться спросонья, – говоря так, Заноба от души зевнул.

Надо сказать все эти последние несколько дней, Заноба был по уши в делах, разбираясь с последствиями сражения. Я не знаю подробностей, но судя по всему, после каждого крупномасштабного сражения сразу появляется куча всяких хлопот.

К слову, а вот трупами так и оставшимися валяться на поле боя, явно пренебрегли. За последние несколько дней, целая куча парней, одетых как типичные бандиты периодически появлялись из ниоткуда, сдирали с трупов экипировку и так же быстро исчезали. Похоже, есть целые группы, которые специализируются на подобных занятиях в зонах конфликта. Профессия: мародёр.

Размышляя над этим, я умывался рядом с Занобой, стоя на берегу реки на коленях.

– Как там переговоры о мирном соглашении? Всё идёт гладко?

Попытка убедить вернуться: первый пробный удар. Если с мирными переговорами уже всё решено, то для Занобы уже нет особых причин оставаться здесь. По сути, война уже закончена.

– Да. Вчера мы получили ответ. Хотя не всё ещё решено, похоже, мир будет заключён в обозримые сроки. Так же они обязываются не совершать новых попыток нападения минимум три года.

После слов Занобы солдаты вокруг чуть ли не в один голос протянули «О». Пожалуй, это не лучшее место для обсуждения подобных вопросов. Впрочем, новости хорошие, так что не страшно.

Но даже так, три года…

Иными словами Северная Страна, ещё не отказалась полностью от планов на вторжение, несмотря на сокрушительное поражение. Проигравший командир, угодивший в наш плен, кто теперь займёт его место? Надо ещё будет восполнить серьёзные потери в войсках. Как нарушить это мирное соглашение, не потеряв лицо, без достойного повода?

В итоге множество запутанных причин и сложились в эти три года. Минимум три года. На деле же, вероятно, этот срок будет несколько больше.

– Но это не так уж и плохо. За эти три года Широн вполне способен восстановиться.

Понятно. Эти три года дадут достаточно времени для подготовки и самому Широну. Если рассматривать это с точки зрения того, чтобы выиграть время для восстановления страны, то это и для нас вовсе не плохо.

– Но сможет ли Пакс выполнить свою роль короля и сделать это?

– Даже я смог бы, – с гордостью ответил Заноба.

Не знаю точно, но возможно у него уже есть какой–то план. В любом случае, эта война, похоже, закончена. Получилось вполне удовлетворительно.

– Ясно, надеюсь за окончательным перемирием дело не станет.

– Так и есть… – вроде бы радостно отозвался Заноба, но чувствовалась в его голосе некая печаль.

Если война закончится, то и он утратит свою роль защитника страны, снова став бесполезным.

Надо попытаться убедить его вернуться сейчас.

– Заноба, когда эта война закончится, что ты собираешься делать?

Второй удар в попытке убедить вернуться. Вот только это случайно прозвучало как типичная фраза, после которой персонаж умирает. Если он сейчас ответит, что собирается сделать предложение своей возлюбленной, то точно конец. А если ещё и добавит, что уже купил кольцо и цветы, то не уверен, что даже у меня получится его спасти.

– Для начала вернусь в столицу, чтобы узнать волю Его Величества. А дальше не знаю, возможно, меня назначат на постоянный пост в этой крепости или…

– Другими словами ты собираешься остаться в этой стране?

– Хм? Разве это не было очевидно?

Ну да, это правда. Вполне ожидаемый ответ.

Тем не менее, мне интересно, неужели Заноба совсем не хочет возвращаться в Город Магии Шарию?

Магическая Броня ещё не доработана. Исследования автоматической куклы тоже заброшены на полпути. И как же продажи кукол, которые делает Джули, у нас как раз всё наконец–то было готово для этого. Неужели ему ничего из это не жаль? Нет, наверняка ведь жаль.

– Заноба.

– Что такое?

– Когда мирное соглашение будет подписано, не хочешь вернуться со мной обратно в Город Магии Шарию, чтобы продолжать помогать мне там создавать кукол как и раньше?

А теперь это прозвучало прямо как предложение руки и сердца. Надо, наверное, было прикупить кольцо и букет.

Ну, думаю, всё нормально, это ведь не такое предложение. Я ведь не замуж его зову. Я просто предлагаю ему забыть о долге перед родиной и выбрать меня вместо неё.

Лицо Занобы, смотрящее на меня сразу изменилось. Оно стало каким–то безжизненным. Трудно поверить, что только что между нами царила весёлая атмосфера общения. Это плохо. Мне точно откажут. Мне не удалось. Я сделал признание вот так сходу, даже не попытавшись создать подходящее настроение. Мне уже жаль. В воздухе прямо читается, что меня сейчас отвергнут. Я могу ясно видеть это, поскольку умею читать атмосферу. Ох, ох.

– Мастер, может ли быть… эмммм?

– Эмммм?

Тут в крепости внезапно поднялась шумиха. Раздался отчётливый цокот копыт, хотя никакой кавалерии в этом форте в принципе нет. Откуда тогда этот звук? Когда я огляделся по сторонам с этими мыслями, то сразу заметил всадника, скачущего в нашу сторону.

– Хм, это же гонец из столицы.

После слов Занобы я тоже поднялся.

– Вероятно, Пакс прислал своё согласие на перемирие.

– Точно? Может он наоборот, приказывает нам не возвращаться, пока мы не уничтожим врага полностью вместе с его страной?

– Может быть, но даже так, пока вы, мастер с нами, я чувствую, что мы способны и на это.

Мы перешучивались, дожидаясь прибытия всадника. Когда он подъехал ближе, выяснилось что он нам прекрасно знаком. Это человек, которого я знаю.

– Джинджер?

Девушка, скачущая на лошади выглядело отчаянно. Что стряслось?

Отыскав нас взглядом, Джинджер поспешила прямо сюда. Солдаты выстроились стеной, чтобы защитить нас. Тогда Заноба прокричал:

– Это мой Имперский Страж! Расступитесь!

Услышав Занобу, солдаты поспешно расступились. Прежде чем Заноба успел подойти, Джинджер, испытывая явное облегчение, буквально упала с лошади.

– Джинджер, что случилось?! – Заноба поспешно подхватил на руки, обессилевшую Джинджер.

Ран не видно, судя по всему, просто крайняя степень усталости. Возможно, она вот так скакала без передышки несколько дней.

– Ох, волнения начались в столице Латакия. Бывший военачальник Джейд поднял восстание под знаменем поддержки одиннадцатого принца. Они уже окружили дворец своими войсками… – из последних сил произнеся это, Джинджер обмякла, потеряв сознание.

– Одиннадцатый принц? Глупость, в королевской семье было только десять мужчин, так что не должно быть… Джинджер! Очнись, нам нужны подробности!

– Успокойся, Заноба, дай ей сперва отдохнуть немного и прийти в себя.

Кое–как мне удалось успокоить Занобу, продолжавшего трясти и тормошить Джинджер. После чего я решил отнести Джинджер в постель.

Часть 3

Одиннадцатый Принц Харуха Широн. Трёх лет от роду. Этого ребёнка король Патлон Широн зачал совсем недавно в свои последние годы правления. Его мать была простой крестьянкой, и при обычных условиях у него не было бы никаких прав на трон. Поэтому к нему предпочитали относиться так, словно его и вовсе не существовало. Ему с матерью было предоставлено поместье в глухом уголке Широна, где они и жили тихо и спокойно.

Мало кто вообще знал об их существовании. Сам король, министр оформлявший дела с поместьем, и старший брат его матери Джейд.

Что касается двух первых, то они были убиты во время кровавой зачистки Пакса. Оставался лишь полководец Джейд, поклявшийся в верности новому королю. Несмотря на своё происхождение из крестьян, благодаря талантам и исключительным познаниям в тактике, он смог дорасти до положения генерала. Благодаря новому положению, его семья уже могла не волноваться о голоде, им было даровано много привилегий. Даже то, что король провёл время с его младшей сестрой, было своего рода проявлением этого расположения.

Когда вспыхнул переворот, Джейд руководил войсками этого самого форта Карон. В то время под его командованием была тысяча человек, и все они были верны ему. Взяв пятьсот из них, Джейд бросился на защиту столицы. К сожалению, когда он прибыл, было уже поздно, король был убит. Остальных членов королевского рода тоже безжалостно вырезали.

На тот момент столицу обороняли войска численностью в две тысячи человек. Силы Джейда, даже если взять в расчёт силы местных лордов, составляли едва ли полторы тысячи. Но даже так, с его полководческим талантом, можно было бы на многое рассчитывать.

…Если бы только в этом мире всё опиралось на численность войск и талант полководца.

Силы под командованием Джейда разделились на два лагеря. Всё потому, что Пакс не преминул в своей обычной манере запугать или подкупить обещанием благ местных лордов. Он умело сыграл на дрязгах между феодалами. Многие из местных лордов недолюбливали предыдущего короля, некоторые, испугавшись возможных последствий, предпочли подчиниться, а некоторые просто предпочли поддержать сторону нового короля.

Глядя на раздираемые интригами ряды дворян, Джейд понял, что в таких обстоятельствах он просто не сможет победить. Потому он сдался на милость Пакса и принёс ему клятву верности.

Естественно, даже поступив так, он сохранил некие скрытые мотивы. Ему стало известно, что сын его сестры, одиннадцатый принц Харуха Широн, был жив. Пока ему оставалось лишь терпеть. Но однажды он поднимет знамёна с именем Харухи, чтобы выказать последнюю дань уважения убитому королю. Он поклялся в этом самому себе.

После этого Джейд начал незаметно действовать. Он начал привлекать на свою сторону недовольных правлением Пакса, укрепляя свои силы. Собирая войска для нового переворота, повстанцы ждали подходящего момента для нанесения удара. Когда их шансы на победу будут наиболее высоки.

И вот, решающий момент настал. На севере проявились признаки подготовки к вторжению, и Пакс был вынужден перебросить основные силы на север, чтобы отразить эту атаку. Из–за интриг Джейда и последствий переворота, сила армии Широна значительно упала. Подкреплений из Королевства Дракона Короля не будет. Хотя речи о полном разгроме не шло, силы Широна сейчас значительно уступают войскам северян. В таком случае Паксу потребуется срочно укрепить форт Карон, отправив туда все силы и даже Бога Смерти ради шансов на победу. Так думал Джейд.

Его просчёт был в том, что он не предвидел возвращения на родину третьего принца Занобы Широна. Причём вернулся тот не один, а с Рокси Мигурдией, бывшей когда–то придворным магом, и Рудэусом Грэйратом, который одолел Императора Севера Обера и Богиню Воды Рейду в Асуре. Если бы Заноба вернулся, чтобы отомстить Паксу за всё, Джейд непременно бы попытался наладить с ним контакт. Но Заноба, похоже, полностью подчинился Паксу и по его приказу покорно отправился на защиту крепости Карон.

После чего все расчёты Джейда были окончательно разрушены. Защитники форта Карон не только отразили атаку врага, но и полностью разгромили его силы в поистине исторической битве, Бог Смерти тоже не был никуда отослан. Истощённые силы армии и государства на данный момент уже понемногу восстановились. Хотя он не мог знать наверняка, если военные силы, сейчас расположенные на севере, вернуться к столице, все шансы будут окончательно потеряны.

В такой ситуации Джейд решился на отчаянный шаг, устроив переворот немедленно. Собрав всех доступных солдат, он занял столицу. Дворец был осаждён.

Такую историю нам поведала Джинджер, когда, наконец, проснулась спустя несколько часов после своего прибытия. Джинджер в это время находилась непосредственно в столице, и ей чудом удалось скрыться благодаря поднявшейся из–за восстания панике и неразберихе. После чего она сразу же, без остановок, отправилась прямо к Занобе.

Часть 4

– Когда я покидала столицу, король заперся во дворце с горсткой охранников… но я не знаю как всё обстоит на данный момент, – спокойным голосом произнесла джинджер, закончив своё повествование.

Похоже Пакс сейчас в осаде. И с момента бунта прошло уже несколько дней. Неудивительно будет, если королевский дворец давно захвачен, а сам Пакс мёртв. Хотя, по идее на его стороне кроме обычных охранников ещё и сам Бог Смерти. Неудивительно будет, если он в свою очередь давно уже разметал силы повстанцев. Или, прорвав оцепление, бежали. Идёт ли вообще ещё осада?