Текст книги "Капкан (СИ)"

Автор книги: Renee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Мне надо уехать, – сказал он. – Закончишь дела – отправляйся домой. Если Говард вернется, можешь его немного позлить, но не переусердствуй. Трупы в приемной мне не нужны.

Джаспер молча кивнул в ответ, ощутив неприятное покалывание в груди при слове "трупы". Это понятие стало всплывать в его жизни слишком часто, да еще и применительно к нему самому – повод для беспокойства казался вполне реальным. Он проводил удалявшегося Нормана долгим пристальным взглядом и покачал головой, в очередной раз проклиная собственную азартную натуру, неоднократно портившую ему жизнь.

"Тот, по кому плачет веревка, не утонет", – подумалось ему. – "Я точно не умру от старости. В этом, честно говоря, даже есть свои плюсы..."

Он едва успел разобраться с подготовкой материалов для завтрашнего совещания, как Говард действительно вернулся. Джаспер внутренне напрягся, ожидая скандала, но его почему-то не последовало. Более того, Говард улыбнулся лучезарнее некуда и кротко попросил кофе. Джаспер тут же почувствовал грядущие неприятности, но послушно отправился к кофемашине, краем глаза продолжая следить за гостем. Тот, как ни в чем не бывало, раскинулся в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову.

– Спасибо, – поблагодарил он, когда Джаспер поставил перед ним чашку, и выражение его лица стало еще более сладким. – Вы варите отличный кофе, мистер Уолш, Агнесс стоило бы поучиться. Может, дадите ей пару уроков?

– Скорее, ей требуется повышение навыков в другой области, – вернул ему улыбку Джаспер. Говард стремительно подался вперед.

– Верное замечание, – сказал он, сверкнув глазами. – Я бы даже мог оплатить ваши услуги, чтобы в дальнейшем у нас не возникало трудностей, подобных сегодняшним.

– Предлагаете мне взятку? – с деланным простодушием поинтересовался Джаспер, наслаждаясь вспыхнувшим от злости взглядом Говарда. Не стоило врать себе – ему нравилось дергать льва за усы, даже понимая, что в любой момент тот может откусить ему руку. – Не думаю, что мистеру Ньюману понравятся... такие уроки.

– Не понимаю, о чем ты, – вымораживающим тоном отозвался Говард. От его любезности не осталось и следа, теперь он смотрел на Джаспера так, словно бы примеривался тапком к таракану: с оттенком боязливой брезгливости – переносчик заразы, как-никак, да и пятно потом останется, если придавить. – Я не знаю, что ты там себе навоображал, мальчишка, но не советую соваться с этим к Норману. Я ясно выражаюсь?

– Более чем, – кивнул Джаспер. – Так мне не нужно учить Агнесс варить кофе?

Губы Говарда расплылись в нехорошей усмешке, а затем он медленно, глядя Джасперу в глаза, вылил свежесваренный кофе прямо на лежавшие на столе документы.

– Я так неловок, – стряхнув последние капли, сказал он. – Это были важные бумаги, да? Мне очень жаль.

– Не сомневаюсь, – сдерживая душивший его хохот, отозвался Джаспер. Со стороны его покрасневшее от натуги лицо наверняка выглядело возмущенным, но это было только на руку. – Вам сварить еще?

– Благодарю, – отказался Говард, поднимаясь со своего места. – Боюсь, вам и так предстоит много работы.

Джаспер расстроенно покачал головой и только, когда Крафт удалился, позволил себе улыбнуться. Два – ноль в его пользу. Только вот документы и вправду нужно переделывать...

– Говард пытался предложить мне взятку, – сообщил он Норману, вытягиваясь на постели и закидывая руки за голову. Тот навис сверху, опираясь ладонями по обе стороны от его головы, и вопросительно хмыкнул. – Ну, чтобы я пропускал отчеты его подразделения, не копая. Я вежливо отказался. А он вылил кофе на мои бумаги, представляешь?

– Ябедничаешь?

– Сообщаю, – поправил Джаспер. – Я называю это своевременным информированием.

– То есть, ябедничаешь, – кивнул Норман, насмешливо глядя на него сверху. Уолш передернул плечами.

– Ты – босс, тебе виднее. Мы трахаемся или разговариваем?

– Между прочим, это ты начал, – напомнил ему Норман, едва коснувшись губами его ключицы, от чего по коже пошла щекотная волна. Сразу стало не до колкостей, Джаспер гибко потянулся, подставляясь под поцелуи, а затем вывернулся из-под придавившего его к кровати тела.

– Позволишь? – прищурившись, спросил он в ответ на недоумевающий взгляд, и Норман, поняв, перевернулся на спину и предоставил Джасперу полную свободу действий. Тот не замедлил этим воспользоваться.

Ему нравилось прикасаться. Нравилось видеть, как откликается на это Ньюман, погружаясь в ласки, но не теряя контроля за ситуацией. Как далеко он позволит зайти? Что разрешит? Джаспер провел ладонями по чуть разведенным бедрам, нажимая так, чтобы покраснела кожа, а потом скользнул выше, лаская живот и грудь. Норман лениво наблюдал за ним из-под прикрытых век, и это добавляло остроты. На пробу, он осторожно, готовясь к протесту, уперся руками в бедра лежавшего перед ним мужчины, чуть раздвигая их так, чтобы можно было устроиться поудобнее, а затем склонился над его пахом, вбирая в рот уже возбужденный член. Норман тут же попытался толкнуться глубже, но Джаспер удержал его, придавив ноги к постели. Над головой протестующе зарычали и попытались надавить на затылок, и Уолш осторожно, не собираясь причинять боль, коснулся зубами нежной головки. Норман моментально отдернул руку, позволяя ему самому выбирать темп и не пытаясь навязывать свой.

– Только попробуй, – все-таки процедил он, и Джаспер, словно извиняясь, провел языком по стволу снизу доверху. Его вело, как и каждый вечер, когда они оставались наедине. Тогда, после инструктажа, Норман уже собирался уходить, очевидно, не собираясь настаивать на продолжении прошлой ночи, и Джаспер сам сделал первый шаг.

– Ты платишь такие деньги, – с едва ощутимой усмешкой сказал он. – Глупо не воспользоваться ситуацией. Все включено, наслаждайся.

– Даже так? – с нарочитым удивлением отозвался Ньюман, уже не делая попытки уйти. – И правда, раз уже оплачено, почему бы и нет?

Теперь он проверял границы дозволенного. Норман полностью закрыл глаза и тяжело дышал, то и дело глухо, едва слышно постанывая, пока Джаспер вдохновенно трудился над его членом, одновременно поглаживая рукой промежность, то и дело задевая пальцами анус. Потом, осмелев, нажал сильнее, проникая внутрь. Он ожидал протеста, может быть удара – за свою практику он успел убедиться, что не все клиенты любят подобные вольности, но Норман лишь что-то невнятно прошипел и чуть шире раздвинул ноги, поощряя продолжать. И он продолжил.

В голове поселилась звенящая легкость. Удовольствие, ставшее почти болезненным, било по всем органам чувств, ослепляя и оглушая, заставляя искать прикосновений и поцелуев в то время, как он входил в неуступчивое, не желавшее сдаваться тело. Казалось, что каждый нерв натянулся до предела, что еще вот-вот – и сгорят предохранители, не выдержав нахлынувшего сумасшествия, и он останется ловить ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берегу прибоем. Но набегала следующая волна, изыскивая новые резервы, и что-то внутри откликалось, выплескивалось одуряющим наслаждением, незнакомым раньше. И этому сложно было подобрать название.

– Не думал, что ты согласишься, – отдышавшись, проговорил Джаспер и скосил взгляд на лежащего рядом Нормана. Тот даже не повернул головы.

– Меня не очень смущают способы, которыми мне доставляют удовольствие, – сказал он. – Меня вообще редко смущают способы.

– А цели? – тут же подхватил его мысль Джаспер, приподнимаясь на локте. В этот раз Норман удостоил его снисходительного взгляда.

– А какая была у тебя цель? – обманчиво мягко поинтересовался он. – Только не разочаруй меня ответом.

– Лучший в жизни секс, – усмехнулся Уолш и снова улегся. – Хотелось... поразить тебя.

– Это хороший вариант, – кивнул Ньюман. – Тщеславный, немного мальчишеский, но хороший. Хуже было бы, если бы ты хотел... утвердиться. В постели это делают только слабаки. Думаешь, ты поимел меня? Ты всего лишь засунул свой член мне в задницу, заметь – с моего согласия и к моему же удовольствию. Я же могу просто напросто уничтожить тебя, и твоего разрешения мне для этого не потребуется. Так кто из нас сверху?

Джаспер облизал пересохшие губы, чувствуя настоятельную потребность снова приложиться к бутылке вина, которую они открыли в самом начале. Словно почувствовав его желание, Норман потянулся к столику, взял ополовиненный бокал и протянул его Уолшу. Тот благодарно кивнул и пригубил вино, оставившее на языке терпкий вяжущий вкус. Ньюман наблюдал за ним с едва заметной улыбкой.

– Смотри, не поперхнись, – сказал он, и Джаспер предсказуемо подавился. – Первый шаг – завтра после совещания.

– Думаешь, стоит? – моментально собрался Уолш. – Не рано?

– Ну, – пожал плечами Норман. – Это будет такой ма-а-а-а-ленький шажок. Поинтригуем волка.

"Дадим ему послушать блеяние барашка", – уныло прокомментировал про себя Джаспер, а вслух спросил:

– Что мне нужно будет делать?

– Твой помощник, Норм, так аккуратен, – с издевкой протянул Говард, косясь на Джаспера, убиравшего со стола раздаточные материалы, которые ему пришлось переделывать накануне. – И так добросовестен. Ты откопал сокровище. Правда, это еще только алмаз. Чтобы камень заиграл, его должен огранить мастер. Обтесать там, вышколить, убрать лишнюю наглость...

– Думаешь, тут требуется рука профессионала? – к оценивающему взгляду Крафта, который Джаспер чувствовал всем телом, присоединился внимательный Нормана. Уолш поджал губы и потянулся к лежавшим перед Ньюманом бумагами, по пути, ненароком, сбив локтем стакан воды.

– Твою мать! – выругался облитый Норман и резко подскочил на ноги, отшатываясь от стола. – Джаспер!

– Простите, – побелев, пробормотал тот и быстро метнулся за салфетками. – Я сейчас все уберу...

Он попытался промокнуть расплывавшееся пятно, но Норман грубо оттолкнул его руку.

– Что ты уберешь?! – разозлено прошипел он. – Неуклюжий идиот!

– Простите, – повторил Джаспер, глядя на него расширившимися глазами. – Это все мистер Крафт, я...

Его фразу оборвала сильная хлесткая пощечина. Говард тихо охнул, наблюдая за развивающимися событиями с огромным интересом. Джаспер буквально ощущал на себе его жадное внимание, облеплявшее все тело, будто опутывающее веревками. Ему явно нравилось увиденное.

– Не смей перекладывать свою вину, – сказал тем временем Норман, и Джаспер низко склонил голову, показывая, что осознает свою неправоту. – Извинись.

– Простите, мистер Крафт, – тут же отозвался Уолш, не меняя позы. – Я сказал глупость.

– Я, кажется, погорячился, назвав вас алмазом, – немного хрипловато, но все так же язвительно, ответил Говард, – обычный булыжник, не...

Он осекся, в полной прострации наблюдая, как Норман, уже не обращая на него внимания, подошел к Джасперу и, осторожно ухватив за подбородок, заставил приподнять голову.

– Умница, – тихо сказал Ньюман, ловя взгляд своего ассистента, и тот позволил себя увлечь, послушно подчиняясь чужой воле. Сейчас он не играл – зрелище требовало максимальной правдоподобности, и Джаспер снова скользнул в личность Уолтера, едва осознавая, что делает. Сейчас он действительно целиком и полностью подчинялся Норману, а тот так же естественно принял главенствующую роль. Ньюман не врал – Джаспера ожидали сюрпризы. Контраст с тем, что происходило между ними накануне ночью был поистине ошеломляющий, но и тогда и сейчас ни один из их не ощущал дискомфорта. Да и, по сути, была ли разница?

"Так кто из нас сверху?"

Норман аккуратно, подушечкой большого пальца, стер выступившую на его губе капельку крови и, отняв руку, быстро слизнул ее. Какой-то отстраненной от происходящего частью сознания Джаспер подумал, что это вряд ли можно было назвать "ма-а-а-а-леньким шажком", скорее – ударом пыльным мешком, но Ньюман наверняка знал, что делает. За спиной послышался короткий выдох, и это убило волшебство.

– Говард? – будто только сейчас обнаружив его присутствие, нахмурился Норман. – У тебя что-то еще?

– Нет, – замотал головой тот, не спуская взгляда с Джаспера, который чувствовал себя почти раздетым. – Я так... пойду.

– Иди, – милостиво разрешил Норман, сразу потеряв к нему интерес. Говард еще раз оглядел Джаспера, будто решая что-то про себя, а затем, насвистывая себе под нос, отправился восвояси.

– Отомри, – шепнул Норман, и Джаспер медленно отпустил себя, позволяя Уолтеру отступить на задворки сознания, чтобы замереть там до тех пор, пока в нем не возникнет нужда. – Ты молодец.

– Спасибо, – чуть слышно ответил Джаспер, расслабляясь, и в его голосе почти не было издевки. Он чувствовал себя крайне вымотанным.

Часть 3

– Ты выглядишь довольным, – резюмировал Марти, когда Джаспер зашел к нему спустя неделю после их с Норманом выходки в кабинете. – Работа не слишком пыльная?

– Как раз очень, – усмехнулся Джаспер, вольготно расположившись в кресле напротив. Он совершенно не испытывал страха, понимая, что теперь от сохранности его жизни зависит успех всего дела, ведь Говард совершенно очевидно повелся – и именно на него. – Бумаги, бумаги и еще раз бумаги. Я скоро зачахну за письменным столом.

– Поэтому, ты решил размяться и навестить старика? – Марти в притворном удивлении приподнял бровь. – Я так обрадован.

– Вообще-то, я пришел просить об одолжении, – серьезно, без тени иронии, ответил Джаспер. Марти разрешающе махнул рукой, показывая, что находится весь во внимании. – Я знаю, как поступают в случае, если должник пропал или погиб, а долг не выплачен. Я прошу сделать для меня исключение.

– С какой стати? – спокойно поинтересовался Марти. Это не было издевкой – он действительно хотел услышать аргументы в пользу такого нарушения правил. Джаспер подался вперед, лихорадочно подыскивая убедительные доводы.

– Сама ситуация, – сказал он, – исключительная. Здесь многое зависит не от меня, а от... скажем так – честности клиента. Ты сам рекомендовал меня ему, значит, тоже в какой-то мере несешь ответственность за риск. По-моему, в этом случае будет правильно списать долг в случае моей смерти, не перекладывая его на семью.

– Я подумаю над этим, – кивнул Марти, и Джаспер внутренне возликовал: если ему не отказали сразу, то появлялись довольно серьезные шансы на положительный ответ. – Что-то еще?

– Мне нужен кое-какой реквизит, – кивнул Уолш. – Можно ограбить запасы Томми?

– Разумеется, – широко улыбнулся Марти. – И, Джесс... я предпочитаю думать, что ты вернешь долг полностью. Мне будет жаль списывать его.

Джаспер несколько секунд вглядывался в безмятежно спокойные глаза Марти, а затем медленно кивнул, испытывая странную благодарность за такое своеобразное пожелание удачи.

– Что-то еще? – тоном, каким обычно говорят: "Вам пора на выход", осведомился Марти, и Джаспер тут же поднялся на ноги.

– Спасибо, – сказал он, даже не понимая толком за что конкретно благодарит. Марти ответил ему отрывистым кивком.

– Выглядит интригующе, – сказал Норман, разглядывая добытый Джаспером реквизит. – Никогда не держал ничего подобного в руках.

Джаспер с шутливым поклоном подал ему короткий черный хлыст и с удовлетворением отметил, что Ньюман, вопреки собственным словам, взял его довольно уверенно. Норман на пробу сделал несколько взмахов, а потом вытянул руку вперед и коснулся кончиком хлыста губ Уолша. Тот попытался прикусить его зубами, но Ньюман провел ниже, очерчивая подбородок, обласкав шею и остановившись на линии ключиц, словно бы нацеливая острие в незащищенную горловую впадину. Джаспер сглотнул, замерев на месте и не шевелясь. Взгляд Нормана буквально гипнотизировал его, завораживал и лишал воли, заставляя воображение рисовать самые неприличные картинки. Казалось, прошел как минимум час, хотя в реальности едва ли минуло несколько секунд.

– Кажется, – произнес Норман, медленно отводя хлыст, – мне может это понравиться.

– Не сомневаюсь, – хрипло ответил Джаспер и, нагнувшись, непослушными руками подцепил следующий предмет.

– А вот это понравится Говарду, – сказал он, демонстрируя тонкий кожаный ошейник. На лице Нормана появилось скептическое выражение. – Зря ухмыляешься, такие как он, очень любят внешнюю атрибутику. Он ведь даже не понимает сути, ему просто нравится подчинять и... давить. Говард любит беспомощность: достаточно взглянуть, как он обращается с подчиненными. Поэтому, его чрезвычайно заведет подобное подчеркивание господства.

– Неплохие выводы, – серьезно кивнул Ньюман. – Я тоже так подумал. Кстати, что ты делал у Марти?

Вопрос, заданный спокойным, миролюбивым тоном, бросил Джаспера в холодный пот. Он моментально подобрался, стараясь выглядеть естественно и уверенно.

– Забирал все это, – пожал он плечами. – Ты же сам велел подготовиться.

– Почему ты просто не купил все, что нужно? – продолжал допытываться Норман. Джаспер усмехнулся.

– Потому что все это не так просто достать. Нет, дешевого ширпотреба можно купить навалом, но нам же нужно произвести впечатление, не так ли? Вот я и пошел в проверенное место, к Томми.

Джаспер не спеша обогнул кровать, на которой были разложенные привезенные им вещи, и вплотную приблизился к Норману, встав прямо перед ним на расстоянии ладони.

– Я не дурак, – сказал он, глядя прямо в глаза Ньюману. – Если ты мне не доверяешь, то лучше свернуть все сейчас, иначе у нас ничего не выйдет.

– Выйдет, – кивнул Норман. – Я уверен в этом.

– Как насчет кофе, мистер Уолш? Если вы, конечно, справитесь с кофемашиной.

– Говард, кажется, я предупреждал...

– Норм, прекрати. Секретари для того и существуют, чтобы варить кофе. Ну и еще кое-чего. Так как насчет кофе?

– Джаспер, пожалуйста, сделайте нам кофе.

Джаспер, молча внимавший диалогу, кивнул и направился к себе, прекрасно помня о том, что Норман всегда включает коммуникатор, если считает, что его помощнику необходимо знать содержание разговора. Так что ничего важного он не упустит.

– Что ты хотел сказать? – послышался голос Нормана, действительно оставившего переговорное устройство включенным.

– Что там по поводу Далласовского контракта? – нетерпеливо поинтересовался Говард, и Джаспер усмехнулся, предвкушая реакцию на ответ Ньюмана.

– Все материалы у Джаспера, – отозвался тот. – Можешь ознакомиться.

– У этого придурка?! – моментально озверел Говард. – Норм, ты рехнулся? Ты настолько доверяешь парню, что суешь наши с тобой шеи в петлю? Бог с ней, с твоей, но ты должен был спросить моего согласия!

– Я полностью ему доверяю, – безапелляционным тоном ответил Норман. Его кресло едва слышно скрипнуло – очевидно он откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. – Тебе не о чем беспокоиться.

– Этот сучонок продаст нас за тридцать серебрянников, – зло процедил Говард. – Норман, что с тобой? Совсем потерял нюх?

– Твою взятку он не взял, – фраза Нормана прозвучала насмешливо. – Почему ты думаешь, что возьмет у кого-то другого?

– Я ему ничего толком и не предлагал, – пробурчал в ответ Говард, явно недовольный тем, что Ньюман оказался в курсе его оплошности. – А ты совершаешь ошибку. Думаешь, то, что ты его трахаешь, повлияет на его верность? Да, я об этом в курсе, как видишь.

– Я его не просто трахаю. Я им владею.

Воцарилась недоуменная пауза. Джаспер представил себе, как Говард мучительно подбирает слова, чтобы выразить свое мнение о состоянии психического здоровья председателя совета директоров, и невольно заулыбался.

– Норман... – наконец сказал он. – Ты не заигрался в большого босса? Или парень проиграл тебе в карты свою душу?

– С договором все будет в порядке, Говард, – твердо ответил Ньюман, игнорируя его вопросы. – Можешь мне поверить. Все нюансы узнаешь у Джаспера. Да, если тебе удастся сбить его с пути истинного, я съем этот контракт до последнего листочка. Желаешь пари?

– Приготовь кетчуп, – бросил в ответ Говард. – Мне не потребуется много времени.

Джаспер глубокомысленно поднял бровь, забавляясь той самоуверенностью, с которой прозвучала последняя фраза. Даже если бы не обязательства перед Норманом, он бы никогда не стал играть на одном поле с таким человеком, как Говард – его азартность отступала перед могучим инстинктом самосохранения, недвусмысленно сигнализировавшим о том, что лучше держаться от таких личностей подальше. Увы, полностью последовать совету мудрого подсознания, Джаспер никак не мог. Он как раз закончил расставлять на подносе чашки, молочник и сахарницу и решил, что самое время прервать столь занимательный разговор.

– Простите, что так долго, – сказал он, входя в кабинет. От него не укрылось, каким цепким, будто снимающим слепок взглядом оглядел его Говард, и поежился от очень неуютного ощущения. Норман сухо кивнул, показывая, что его присутствие не требуется, так что Джаспер просто поставил поднос на стол и направился к выходу.

– Кстати, – догнал его негромкий оклик. – Мистер Уолш, а я нигде не мог вас видеть раньше? До того, как вы стали... работать на мистера Ньюмана?

– Вряд ли, – не оборачиваясь ответил Джаспер, мысленно перебирая в памяти своих клиентов и молясь, чтобы ему действительно никогда не приходилось пересекаться с Говардом. – В этом случае вы бы меня запомнили.

Говард негромко рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

– Я это учту, – сказал он, и Джаспер поспешил выйти.

В этот раз он возвращался домой поздно: Говард взял за правило загружать его работой в самом конце дня, так, чтобы Джасперу приходилось подолгу засиживаться на своем месте. Их словесные перепалки то становились острее, то сходили на нет, подчиняясь непредсказуемому настроению Крафта. Постоянным оказалось только одно – его жгучий, только усиливавшийся интерес к Джасперу. Тот ощущал его каждой клеточкой своего тела, иногда нарочно провоцируя будто бы случайным движением, жестом, интонацией. Соблазнять он умел всегда, в первый раз опробовав свои способности на Клифе, а затем отточив навыки до совершенства. Он был мужчиной, он знал, что действует на мужчин, умел замечать мелочи и детали, цеплявшие клиентов, а потом умело использовал это в своих целях. Говард велся.

Джаспер успел изучить материалы, которые предоставил ему Норман. Краткая биография, члены семьи, основные увлечения, любовники и любовницы. Говард был женат уже пять лет, заключив выгодный брак с дочерью одного из учредителей. Кэтрин Крафт оказалась высокой, красивой женщиной с горделивым и уверенным лицом. На фотографии с какого-то светского раута она выглядела несколько скучающей, словно ей ужасно надоела суета, царящая вокруг ее персоны. Вряд ли такой женщиной можно помыкать, подумалось тогда Джасперу. Стало быть, Говарду приходится скрывать свои наклонности?

Детей в этом браке не было. Да и сами супруги предпочитали жить раздельно, встречаясь лишь перед теле– и фотокамерами, чтобы изобразить дружную и крепкую семью, в которую никто давно не верил. Однако приличия обязывали, и чета Крафт скурпулезно соблюдала их.

Было уже довольно темно. Джаспер не спеша шел по улице, не торопясь домой. Ему хотелось немного прийти в себя, выбросить из головы весь накопившийся за день мусор и развеяться. Однако, заметив ошивавшегося около его дома мужчину, он понял, что планы на вечер окажутся существенно иными.

– Мистер Уолш? – с утвердительной интонацией поинтересовались у него, едва Джаспер подошел к дверям. – Старший инспектор Мэтьюс. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Задавайте, – разрешил Джаспер, тщательно изучив удостоверение полицейского. – Я перешел улицу в неположенном месте?

– О, что вы! – неискренне улыбнулся тот. – Мы расследуем дело об убийстве. Имя Ирвен Стивенс вам о чем-то говорит?

Джаспер едва не скрипнул зубами от злости. Подобного поворота он не ожидал, хотя удивляться не следовало – вряд ли исчезновение человека могло пройти бесследно.

– Вроде бы так звали человека, на месте которого я работаю, – изобразив задумчивость, ответил он. Врать было глупо – если уж полиция вышла на него, то они прекрасно знали, где он работает. Полицейский кивнул с довольным выражением лица, и Джаспер еще больше уверился в своей догадке. – Он что, умер?

– Убит, – поправил его полицейский. – Вот по этому поводу я бы и хотел задать вам парочку вопросов. Вы не проедете со мной в участок, чтобы мы могли снять показания?

– Но я даже не знал его! – удивился Джаспер. – Что я могу вам сказать?

– Вы работаете на его месте, – пояснил Мэтьюс. – Я хотел бы поговорить с вами о вашем работодателе, Нормане Ньюмане. У нас есть подозрения, что он причастен к этому убийству.

– Зачем же ехать в участок? – спросил Джаспер, стараясь потянуть время и лихорадочно соображая, что делать и говорить. – Можем подняться ко мне, я угощу вас кофе.

– Заманчиво, но лучше все-таки в участок, – покачал головой полицейский. – Там мы составим протокол, все как полагается.

– Я что, арестован?

– Нет, – улыбнулся Мэтьюс, и в его глазах заиграли нехорошие искры. – Пока – нет. Но, если будете упорствовать, то я постараюсь найти повод...

Угроза прозвучала недвусмысленно. Джаспер возмущенно передернул плечами, как обыватель, которого лишили уютного вечера перед телевизором, и молча последовал за полицейским к его машине. В действительности, беседа в участке устраивала его гораздо больше – Норман мог нагрянуть неожиданно, не предупредив, а его присутствие оказалось бы крайне нежелательным. Но, если бы он согласился сразу, это могло показаться подозрительным, поэтому Джаспер вовсю изображал недовольство.

– Это не займет много времени, – успокоил его Мэтьюс, поставив на стол две чашки кофе и разложив бумаги. – Итак, ваше имя?

– Джаспер Уолш. Возраст – двадцать пять лет. Уроженец штата Миннесота. Неоплаченных штрафов за парковку нет.

– А вы шутник, – поднял на него взгляд Мэтьюс. – Кем вы работаете у Нормана Ньюмана.

– Личным ассистентом, – ответил Джаспер. – Ну, знаете: принеси кофе, раздай материалы, пошел вон, не мешайся.

– И все? – уточнил полицейский. Уолш пожал плечами.

– По большей части, да. Это только так называется красиво – ассистент. На самом деле – обычный секретарь. У вас что-то еще?

– Как давно вы на него работаете?

– Месяца полтора, вроде как... – задумался Джаспер. – Или два? Я уже не помню точно.

– Что-нибудь знаете о вашем предшественнике?

Джаспер покачал головой.

– Чем сейчас занимается мистер Ньюман?

– В данный момент? – уточнил Уолш. – Понятия не имею.

– Что из проектов он ведет? – поправился Мэтьюс. – Вы наверняка видели какие-либо договора, могли что-то слышать...

– Предлагаете мне настучать на шефа? – Джаспер попытался поудобнее устроиться на жестком стуле, но это оказалось непосильной задачей. – Если бы я даже и что-то знал – а знать важные вещи, проработав так мало, просто нереально – то все равно бы не имел права ничего говорить. Коммерческая тайна, как-никак.

– Из-за этой коммерческой тайны погиб человек, – сухо заметил полицейский. – Хотите взглянуть на фотографии? Может, после этого вспомните что-нибудь?

Смотреть Джаспер не хотел категорически, но его мнением интересовались лишь из вежливости. От фотографий ему стало нехорошо. Тело Стивенса явно побывало в воде и выглядело просто тошнотворно. Джаспер сглотнул, от души желая сохранить ужин в себе, а затем покачал головой.

– Я понятия не имею, за что убили беднягу. Те документы и сделки, что проходили через меня, были абсолютно чистыми.

– Даже Далласовский контракт? – елейным тоном поинтересовался Мэтьюс, и Джасперу потребовалась вся сила воли, чтобы посмотреть на него с легким недоумением.

– Далласовский? – переспросил он. – Сейчас у нас нет ничего подобного. Может, вы имеете в виду строительство в Дейли-сити? Это абсолютно законный и...

– Я имею в виду Даллас, – оборвал его Мэтьюс. – И вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Мистер Уолш, вы в незавидном положении.

Полицейский отпил кофе из своей чашки и подался вперед, доверительно заглядывая в глаза Джасперу.

– С одной стороны, мы не оставим вас в покое – вы можете стать ценным свидетелем. По этой же причине, Ньюман поспешит от вас избавиться, и через месяц, вы будете выглядеть так же.

Он кивнул на фотографии и улыбнулся.

– Единственное, что вас может защитить – это дача показаний против Ньюмана. Поверьте, мы вас спрячем так, что никто не найдет.

– Угу, – нервно хихикнул Джаспер. – Закопаете, что ли?

– Мистер Уолш, прекратите ерничать, – нахмурился полицейский. – У вас небольшой выбор. Либо работаете с нами, либо... мы расследуем ваше убийство.

– Это все вопросы, которые вы хотели мне задать? – сухо осведомился Джаспер, поднимаясь на ноги. – Я ведь не арестован и могу идти?

– Можете, – кивнул Мэтьюс и тоже поднялся. – Всего хорошего.

Он протянул Джасперу руку для пожатия, и тот инстинктивно ответил, в самый последний момент почувствовав, как ладони касается что-то мягкое и шуршащее. Он поспешно отдернул руку, но было уже поздно: Мэтьюс с преувеличенным вниманием разглядывал пакетик, который якобы забрал у него.

– Так-так, мистер Уолш, – самодовольно протянул он. – Балуетесь потихоньку?

– Это уже смешно, не находите? – устало произнес Джаспер. – Впаяете мне хранение наркотиков?

– Пока у меня есть повод вас задержать, – пожал плечами полицейский. – А там, как получится.

– Но позвонить-то я могу?

– Можете, – милостиво разрешили ему.

Звонить Норману Джаспер не стал – очевидно, что от него только этого и ждали. Вообще, все происходящее что-то ему смутно напоминало: такой же прессинг, та же попытка заставить его сдать Нормана. Тогда его проверял Марти, а теперь... Джаспер со злостью сплюнул на пол. Неужели Говард? Вот сукин сын! Ну что ж, они сами спровоцировали его... Но это уже переходит все границы! Джаспер быстро набрал по памяти нужный номер.

– Марти? – произнес он в трубку, когда ему ответили. – Я в полицейском участке. Вытащи меня отсюда, пожалуйста.

Выслушав ответ, он продиктовал адрес участка и повесил трубку. Молоденький коп, сопровождавший его к телефону, нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Джаспер окинул его оценивающим взглядом, оформляя в голове возникшую идею, и, решившись, спросил:

– Сколько будет стоить второй звонок?

Уболтать паренька удалось не сразу, но, через некоторое время, Джасперу было разрешено позвонить вторично. На этот раз ему пришлось напрячь память – номер Говарда он помнил не слишком хорошо.

– Мистер Крафт! – облегченно выдохнул он в трубку, когда понял, что не ошибся. – Мистер Крафт, это Джаспер! Простите, что беспокою вас, но телефон мистера Ньюмана не отвечает, а мне срочно нужна помощь. Меня арестовали и...

– Устроили пьяную драку, а, мистер Уолш? – насмешливо поинтересовался Говард, но в его голосе Джаспер явственно услышал напряжение. Значит, догадка верна?

– Все гораздо хуже, мистер Крафт, – понизив голос, сказал он. – Меня... расспрашивали. О том, чем я занимаюсь, где работаю. Вы меня понимаете?