Текст книги "Мой драгоценный эльф. Герцогиня Тотемская (СИ)"

Автор книги: Регина Янтарная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Быстро скользнув в тёплую воду, я ещё долго смотрела за сыночком. Ровно до тех пор, пока его тело не увезли от меня навсегда. Это моя участь – хоронить близких. Ведь я бессмертна, а они – нет! – Проглотив последнюю слезу отчаяния, я ушла глубоко под воду. Путь домой – на Авалон был неблизким. Хотя кого я обманываю, мой дом находился здесь – где покоились мои сыновья, внуки, муж.

– Мм! – Простонала я нечленораздельно, ощутив жуткую боль в руке. Вены жгло, горло саднило, в голове стоял сизый туман, и я не понимала, где нахожусь. Несколько минут назад я уплывала на Авалон – к любимым дочерям и внучкам, а сейчас я кружилась в вальсе в огромном зале с мужем.

Моё отражение в зеркалах поражало меня – на мне из одежды было лишь одно колье на тонкой белой шее и полупрозрачная кремовая сорочка до колен.

Сорочка не только не скрывала моё тело, а наоборот подчёркивало изгибы, формы полупопий, очертания бёдер и длинных ног, вершинки стоящих грудей. Тонкие руки крепко обнимали широкую спину мужчину. Он был в маске и двигался слишком шустро для шестидесятилетнего мужа.

Я пыталась рассмотреть его лицо, но не могла. Поймала лишь синие взгляды. Я ловила его взгляды телом, глазами, душой, и изумлялась, неужели это мой мужчина. Но как это возможно? Я глубоко замужем!

– Моя герцогиня, – услышала я грубый властный голос, – подарите мне ночью ещё один танец вашей любви. Завтра в бой, а сегодня ещё одна ночь сладкой любви и неги!

– Мой герцог, моя любовь к Вам потянется за Вами шлейфом во все Ваши военные походы. Я не оставлю Вас ни на секунду. Когда вы будете далеко от дома, знайте, Ваша фея всегда с Вами. Мы – наследницы Мелюзины не оставляем своих мужчин. За сотни прошедших лет устали их оплакивать, и решили биться за них с самой судьбой!

Затем мой муж взял меня за руку и отвёл в наши покои. Я сгорала в огне любви, ночь напролёт мы двигались в унисон нашему желанию – дарить друг другу себя без остатка. Я громко стонала и ласкала своего мужчину, он изучал языком и губами каждый сантиметр моей кожи.

А затем наступил рассвет. Муж оседлал крылатого коня и отправился на войну. А я – в одном колье кружилась в тёмном зале с зеркальными стенами и зажжёными свечами, истекающими воском. Обнажённая в каплях эйфории и магии, я отражалась в зеркалах, и мне казалось, что я пою. Но я не пела, а выла! Мои голубые глаза освещали ледяных голубым светом весь зал. А вишнёвые припухшие губы просили хотя бы ещё одну ночь любви!

– Ммм! – Простонала я снова, и наконец-то смогла перевернуться на другой бок. Придавив обожжённую руку, я вскрикнула и очнулась.

– Госпожа! Госпожа очнулась! – Закричал кто-то рядом и с диким воплем кинулся прочь из комнаты.

В следующее мгновение знакомая рука заботливо легла мне на лоб:

– Герцогиня, я рад, что всё обошлось. Это моя вина! Не должен был пускать Вас одну к темной эльфийке.

– Вильгельм, – прошептала я, и медленно открыла глаза. – Герцог, так надо было.

Муж с осунувшимся серым лицом сидел у меня на кровати, и гладил моё мокрое от слёз лицо.

– Не понимаю Вас! Объяснитесь! Пленница что-то успела Вам сказать?

– Нет! Но она показала. И теперь я почти знаю дорогу, – попыталась улыбнуться, но вышел лишь оскал.

– Дорогая, отдыхайте. Вас никто сегодня не побеспокоит сегодня, – поклялся муж, и встал с кровати, оправляя золочённый домашний халат.

– Я хотела бы завтра с утра продолжить занятия с Хелой, – произнесла я громко.

Муж был явно поражён, он так и застыл на месте:

– Вы узнали её имя? Что-то ещё?

– Нет. Она показывает мне мою суть, открывает мою личность.

– Герцогиня Риана, вы должны отчитаться мне в подробностях о вашем виртуальном приключении.

– Вилли, Вы мой муж! И как Вы заметили ранее, мы с Вами в одной лодке. Я вам всё расскажу, но не сейчас. Мне нужно собрать все нити в один клубок, затем размотать и понять, что с этим делать. Вы подождёте?

Герцог поднял и опустил плечи, как бы сожалея о том, что вынужден давить на меня, и выдохнул:

– Милая, если бы не король, я бы Вас не заставлял.

Мужчина как-то ссутулился, опустил голову и опрометью выскочил за дверь.

Я поняла, что поблажек не будет!

– Об этом я подумаю завтра, – решила я и перевернулась на другой бок. Я делала всё, чтобы оградить свою обожжённую кислотой и перевязанную белой эластичной тряпкой руку от соприкосновения с другими предметами. Мне не нравился вкус боли с детства!

Ровно через минуту я забылась крепким сном. А ещё через минуту ледяная рука коснулась моего плеча. Я уже привыкла к тому, что в большом замке меня ни на минуту не оставляли в покое, но сейчас была удивлена – сам герцог приказал всем уйти, чтобы дать мне выспаться и набраться к утру сил, а кто-то посмел нарушить его приказ. Открыв глаза, грубо проговорила:

– Мне ничего не нужно. Оставьте меня в покое. – Уже через мгновение поняла, что в комнате происходит что-то странное. Из окон просачивались свежий воздух, но дышать было нечем, жутко пахло речной тиной. Я уснула недавно, а на улице уже стемнело, и чернильная темнота поглотила комнату. Рядом с кроватью кто-то молча стоял по стойке смирно. Вначале я видела лишь тёмную тень, поэтому пришлось спросить:

– Кто здесь? Я Вас не вижу. – И тут же тень начала прорисовываться, её силуэты напоминали женские. Через мгновение передо мной стояла абсолютно зелёная прозрачная девушка. Зелёным было абсолютно всё – волосы, глаза, губы и стояла она в луже речной воды.

Я хотела закричать, но девушка с огромными темными глазами придвинулась к моей кровати (казалось, она не шла, а парила в воздухе), и покачала головой, моргнув разок глазами и хлопнув ресницами, произнесла:

– Не кричи, я тебе помогаю, меня прислала Хела. Пойдём за мной.

Меня резко выдернуло не только из кровати, но и из собственного тела. Встав рядом с ночной гостью, я разглядывала спящую герцогиню Риану. Девушка даже спала величественно, как герцогиня. Если учесть, что король ещё не женат, то Риана Тотемская Первая является первой леди во всём Тотеме.

– Времени мало, герцог не спит по ночам. Если почует твоё исчезновение, может заявиться к тебе – начнёт будить, а ты не проснёшься. Придётся объясняться. Мой тебе совет – не открывайся герцогу до последнего.

В следующее мгновение девушка шагнула к двери, и, не открывая её, просачивалась сквозь толстый дуб. Я последовала за ней. Мы двигались по замку как два привидения – я тоже почему-то светилась, только голубым светом.

– Мы так стражу распугаем! Два привидения. О – о! – Попробовала я засмеяться, чтобы хоть как-то сгладить своё отношение к очередной глупой ситуации, в которой я находилась. Роль бледного привидения мне явно была не к лицу!

Зелёное привидение девушки резко развернулось, окатило меня презрительным взглядом и, щёлкнув пальцами, отключило наше свечение. Мы погасли.

У себя перед носом услышала шипение:

– Тоже мне хозяйка воды!

Через несколько минут мы спустились во двор замка и последовали в самый дальний угол, туда, где находились склепы с умершими родными герцога. В сером небе притаилась голубая Луна, сегодня её свет был бледным и нерадостным.

Внезапно моя провожатая остановилась:

– Пришли.

– Колодец? – Поинтересовалась я, ощупывая взглядом каменную кладку колодца.

– Да. Нам сюда! – Девушка влезла на край, и сиганула вниз.

– Только этого не хватало, – забравшись на кладку колодца, я загляну в его мрачную утробу и ничего не увидела. Сделав глубокое самовнушение, что моё тело осталось в постели, а с моим духом в полёте ничего страшного не произойдёт, я последовала дурному примеру – прыгнула в чернильную пустоту.

К моему удивлению мне было больно, когда я приземлилась на пятую точку.

Мой нос ничего не чувствовал, видимо обоняние осталось с телом, зато моё шестое чувство кричало: – Беги. Тебе здесь не место.

– Пойдём, – крепкая рука девушки схватила меня за запястье и потащила по подземным туннелям, куда-то в недра земли. Склизкие камни нависали над головой, проходы были узкими, иногда мы падали на живот и ползли как ящерицы вперёд.

– Пришли, – девушка втолкнула меня в огромный тёмный зал подземелья.

– Я ничего не вижу, – заверещала я, понимая, что мне хотят показать что-то ценное, но при этом темнота скрывает тайну.

Призрак девушки покинул меня, а через мгновение меня сковал ужас, если бы я сейчас имела тело, то упала бы в обморок.

Я стояла в центре огромного зала, созданного самой природой. Вокруг меня высились каменные гиганты, в центре стоял алтарь с колбами, лежало озеро. Зелёное кислотное озеро с той самой жидкостью, из которой были созданы живые прутья клетки. В озере копошились те самые твари, из которых были сделаны сами прутья. Над озером поднимался пар.

Я медленно подошла к каменному столу, на котором стояли четыре колбы. Мне не нужно было знать язык алхимиков, чтобы понять надписи:

Огонь, земля, вода, воздух.

Пятая пустая колба меня поразила больше всего. Я вскрикнула, когда меня коснулись одновременно несколько пар рук. Они изучали меня, гладили, дёргали волосы. Предполагая, что я там увижу, медленно повернулась. Девять привидений молодых девушек взирали на меня.

Я медленно пятилась назад, пока не ударилась во что-то твёрдое и горячее, повернулась назад, и мой очумевший взгляд вперился в череп с двумя глазницами, из которых исходил зелёный свет. Всего я насчитала девять черепов похожей формы.

– Не трогайте меня, – завизжала я, и, схватив пустую колбу с именем Мария хотела кинуть её в привидения, но колба изменила имя на «Риана». Меня – тонкую субстанцию затрясло как осиновый листочек, и я тут же выронила колбу из рук. Но та не разбилась, а прикатилась к ногам девушек.

– Я Мария, – представилась та, что привела меня в этот жуткий склеп, затем она взяла колбу, подошла к озеру и наполнила стеклянный сосуд зелёный жидкостью. Поднесла сосуд к моим глазам и радостно сообщила:

– Это наши с герцогом дети! Гомункулы.

Меня шатало и подташнивало от зрелища уродцев, плавающих в зелёной жиже.

– Гомункулы? – До меня начал доходить смысл всего происходящего, вспомнила слова феечек о том, что я здесь, чтобы надо мной проводили опыты. Вот о каких детях мечтает герцог! Жесть. Извращенец!

– Да. Ты здесь для того, чтобы стать десятой женой великого алхимика всех времён и планет Вильгельма Великого. В тебе течёт кровь фей и богини Воды, с твоей помощью мы замкнём круг и создадим Философский камень и непревзойдённых детей – гомункулов! Мы получим власть над всей Вселенной! – Мария развела руки в стороны и жутко улыбнулась.

Я, наконец, обрела дар речи:

– Тебе-то что с того, что герцог получит Власть над стихиями? Возглавит армию мутантов с супер силой? Ты – мертва! Вы все мертвы! – Театрально обвела рукой всех девушек-призраков. Я не хочу умирать! Я рождена для жизни, любви, настоящих детей!

Глава 12

Сделав шаг в сторону, я понеслась вперёд. Меня никто не догонял, зато в голову мне запустили каким-то тяжёлым предметом. Перехватив оружие амбициозных призраков, я пролезла под стеной, и кинулась бегом в обратную дорогу.

Вылезая из колодца, думала лишь об одном, чтобы успеть в замок до рассвета. Алые полосы уже раскрасили небо, и на их фоне я заметила его!

Статная фигура Артура возвышалась недалеко от меня. Они шли друг с другом нога в ногу – хозяин и конь. Кажется, оба о чём-то задумчиво мечтали.

Когда мы поравнялись, Пегас вскинул морду, и заржал. Артур нервно огляделся. Никого не заметив поблизости, прибавил шагу, явно желая достичь ворот замка как можно быстрее. Мужчина был обеспокоен. Мне даже показалось, что он пытался прислушиваться и принюхиваться к воздуху.

Улыбнувшись, я понеслась к замку, догадываясь о чём, или о ком обеспокоился сэр Арчи. Мне хотелось проверить свою догадку.

Не стала заморачиваться, сразу взлетела к своему окну, прошла сквозь него и улеглась в своё тело. Долго прилаживалась, занять прежнее положение получилось не с первого раза, поэтому, когда в комнату заглянула тёмная голова, я всё ещё вертелась в постели. Чтобы не упустить рыцаря, я замычала:

– Ммм! – Изображая приступ очередной боли.

Теперь мужская фигура наполовину пролезла в дверной проём.

Нужно было действовать, чтобы заставить смельчака проявить его смелость.

– Ммм! – Громко застонала я и вскрикнула:

– Больно! Помогите!

Артур не мог больше сдерживаться и ворвался в комнату. В щель между портьерами заглядывали первые солнечные лучи, их любопытству не было предела, как и моему. Едва мой спаситель отодвинул шёлковую занавеску кровати, как между мной и им не осталось преград. Я смотрела прямо в его влюблённые обеспокоенные глаза.

– Леди Риана, Вам больно?

Я поманила его пальцем. Голубой свет моих глаз вырвался на свободу и вцепился в губы Артура.

– Леди Риана, я не поддаюсь гипнозу. На меня эти чары не действуют! – Мужчина хотел отстраниться, но я ему не дала. Стянув лямку сорочки на плечо, провела пальцем по губам.

– Герцогиня Вы не понимаете, я не могу! – В бешенстве закричал Артур и вылетел опрометью за дверь.

Я лежала, смотрела на шёлковый балдахин кровати и считала:

– Раз, два, три…

Дверь тихо распахнулась, и через мгновение мой мужчина жадно целовал меня. Последний поцелуй опухшими губами, наши языки расплелись. Я тихо застонала.

– Простите, герцогиня, – Артур медленно встал с кровати, поправил на себе костюм, встряхнул чёлкой, уложил её пальцами. И покинул меня.

– Ммм! – Я ударила кулаком в подушку, и мою руку обожгло. Медленно стянув повязку, в изумлении разглядывала ожог. Сейчас он почти зажил, выглядел неплохо, напоминая татуировку – огонь – по центру, вокруг кружил ветер, на островок земли надвигалась водяная стена.

– Во дела! – Тело ныло от желания, но я заставила себя встать с кровати. Выглянув в коридор, выкрикнула:

– Где мои слуги? Оденьте меня, накормите!

Через секунду к дверям бежали служанки, хорошенькие молодые девушки в платьях классического покроя из тонкой хлопковой коричневой ткани.

Припрятав зелёную скрижаль под пышную бардовую юбку из парчи, и нацепив колье на шею, я медленно выплыла из комнаты. Кажется, впервые придворные разглядывали меня с интересом.

В голубых глазах появился блеск предвкушения, на щеках разлился розовый румянец. В бардовом платье из парчи, с тонким шелковым синим поясом, подчёркивающем талию, из низкого декольте выглядывала молочная кожа девственных полушарий грудей, я выглядела по-королевски изыскано. Мой образ завершала маленькая корона, которую я обнаружила утром на прикроватном столике. Наверное, подарок герцога.

Правда, корона была странная – из голубого золота с голубыми камнями. Но цвет серебра и голубой лазури очень подходил к цвету моих глаз.

Когда я вплыла в большой зал, который использовали для обеда в многочисленном кругу родственников и друзей, я была последней, поэтому все собравшиеся повернули ко мне головы и ахнули. Вслух.

Герцог нервно сглотнул, затем взял себя в руки и, поднявшись с места, поприветствовал меня, чтобы я шла к нему.

Едва я присела, как муж наклонился ко мне и тихо прошипел:

– Дорогая, кто Вам изготовил эту корону?

– Полагаю, по Вашему приказу! Дорогой, спасибо за подарок. Это был приятный сюрприз, – я погладила мужа по руке.

– Вам идёт. Носите с удовольствием, – проговорил быстро герцог, и не глядя ни на кого принялся за жаренную ногу барана.

Придворные дамы задали мне миллион вопросов, я на них быстро и сухо ответила. Когда меня оставили в покое, я принялась за вишнёвый штрудель. Вкус был бесподобен, особенно его оттенял привкус обалденного кофе.

Леди Реджина не сводила с меня глаз, будто в чём-то подозревала. Может, её отец заставил шпионить за мной.

Едва завтрак подошёл к концу, как мой муж оповестил меня о моих планах на сегодня:

– Герцогиня, сначала я покажу Вам ваше рабочее место, после Вы отправитесь на обучение к пленнице. Конечно, если Вы не передумали с ней встречаться.

О-О! Если бы мой муж знал, с кем мне пришлось встретиться этой ночью, он бы не задавал вопросы. Интересно, жертвы алхимии говорили, что их прислала Хела? Может, эльфийка хотела напугать меня, чтобы я сбежала от герцога? Или предупредила, чтобы я была осторожной. – Разглядывая своего обходительного мужа, его дружную семью совсем не хотелось думать, что он плохой герой! Но девушки свидетельствовали о другом.

Герцог прижимался ко мне всем телом, казалось, он ищет во мне поддержку.

Но какую?

В моей голове пока абсолютно не укладывались интересы разных сторон. Итак, то мы имеем – мой интерес понятен – получить любовь Артура. Интерес Рианы для меня оставался загадкой, впрочем, как и интерес самой Богини Воды. Ясно было одно, девчонки что-то замышляют.

В размышлениях дорога казалась короткой, и вскоре мы с герцогом и Артуром достигли одной из башен. Я в изумлении взглянула на круглый прозрачный шар – лифт, который поглотил нас, и понёс вверх одной из самых громоздких башен замка.

Искоса бросая взгляды на окружающих мужчин, думала лишь об одном – какие интересы они преследуют? Мой муж говорил, что он работает на короля, служит ему верой и правдой и желает получить собственную магию для людей, чтобы держать в повиновении расы магических существ. Но вот девять жертв его алхимических опытов поведали мне абсолютно другую историю. Лучше не доверять герцогу!

А что если девять зелёных кислотных призраков работают на себя или хуже того служат на тёмного эльфа Даджио?

Может, всё банально просто. Это у меня разыгралось воображение и мне всё причудилось?

Артур что-то просопел носом, и я вдруг вспомнила о нём – рыцарь, сэр, слуга своего хозяина, влюблённый, но скрывающий свою любовь к леди Риане, даже от самого себя.

Что он выгадывает? Может просто служит? Почему он скрывает от всех, что владеет немного магией и видит то, что простые люди, жители Тотема не могут лицезреть, даже в изменённом состоянии сознания?

Боже! Одни секреты! С ума можно сойти!

– Госпожа! Госпожа! – меня дёргали за руку. – Мы прибыли на место. – Холёная рука с перстнем, вытянула меня из лифта.

С осторожностью ступая по каменным плитам, я прошла в огромный зал, в котором пахло не очень приятно какими-то химикатами. Повсюду сновали люди в странной одежде – в серебристых балахонах и колпаках, типа моего горячо любимого головного убора в виде конуса.

На каменных плитах красовались книги в красивых переплётах, из которых загадочные обитатели лаборатории вычитывали какие-то рецепты на неизвестных мне языках, и тут же воплощали их в жизнь, смешивая различные вещества в колбах.

Затем слышался взрыв, вверх взвивалось пламя, а после не оставалось ничего, кроме пустоты. Раздосадованные лаборанты тут же принимались за следующий опыт, после которого не происходило даже Бумс!

Сморщив лицо, я медленно спросила у мужа:

– Что эти люди делают?

На что герцог повернулся ко мне, придвинулся ближе, его глаза горели неистовым светом? Он случайно не заболел? – Мелькнуло в мозгу, что я уже видела подобный сумасшедший взгляд у больных людей.

– Дорогая, это царство алхимии!

– Алхимия – это превращение свинца в золото, – выпалила я. – Понимая, что процессы, протекающие в этой лаборатории нисколько не похожи на те, что я видела в кино. – Нет! – со злостью воскликнул герцог.

Глава 13

– Вы путаете процесс превращения металла в золото с процессом превращения стихий в эликсир жизни!

Так! Сначала говорили о философском камне. Какой ещё нафиг эликсир жизни? Мой муж хочет создать средство от старения? Мог бы обратиться к современной медицине, пластике, разработкам биохакинга. Я-то думала, что он умнее, чем кажется. Зачем богатому и умному человеку тратить свою жизнь и состояние на достижение призрачной цели?

– Вы ничего не смыслите в алхимии! – Воскликнул герцог и зло всплеснул руками.

И тут меня как подменили, мною явно кто-то руководил. Я резко задрала юбку и засунул руку в потайной карман между двумя юбками – верхней и нижней.

Герцог и сэр Арчи в ужасе наблюдали за мной.

Через секунду ужас в глазах мужчин сменился на изумление:

– Откуда? – Взвыл герцог и кинулся ко мне. – Герцогиня откуда у Вас Изумрудная скрижаль? – Губы и руки мужа тряслись. – Можно я возьму, – шёпотом спросил мужчина, и протянул руку к скрижали, на которой были нанесены странные иероглифы.

Я охотно протянула мужу ценную вещицу и гордо проронила:

– Шла, глянула под ноги, нашла.

В следующее мгновение муж выдернул у меня из рук скрижаль и понёсся к одному из странных бородачей в колпаке астронома.

Я же осталась стоять с верным не мне рыцарем. К моему удивлению высокая фигура придвинулась ко мне, и почти коснулась моего платья бедром:

– Риана, Вы не перестаёте меня удивлять. Вы само совершенство.

Слова прозвучали мягко, нежно, заигрывающе и немного издевательски.

Пока муж и его учёные мужи пытались расшифровать новые рецепты для своих опытов, я решила немного поиздеваться над красивым одиноким рыцарем:

– Сэр Арчи разве Вам не пора жениться? Вы ведь охотник до женщин, как я убедилась сегодня ночью. – Я резко вскинула на мужчину глаза и окатила его голубым ледяным взглядом с головы до ног.

Мой спаситель весь напрягся, на шее налились толстые вены, а глаза вновь приобрели фиолетовый ядовитый оттенок. Горячая рука сжала мою руку очень сильно, шёлковые пальцы проникли вглубь ладони и поласкали её.

– Герцогиня, не старайтесь, я никогда не буду Вашим. Я люблю другую. Моё сердце отдано ей. – На этих словах Артур приподнял чуть удлинённые волосы, и оголил шею. На задней поверхности кожи цвета загар красовалась татуировка женского имени:

– Ванда.

Мои глаза сузились в узкие щели, извергающие гнев и ревность, я была готова разорвать и Артура и его Ванду!

Стремительно отскочив от улыбающегося рыцаря с мрачными глазами и поникшим ликом, я прошипела:

– С чего Вы взяли, что именно Вы мне нужны! Ну и самомнение. Как у эльфов! Мне нравится другой.

Глаза Артура потемнели как две предгрозовые тучи. Уверена, если бы не посторонние люди, он бы высказал мне всё, что думает обо мне. Вопреки его вранью, я чуяла, что мужчина думал обо мне, притом очень много. Чутьё меня никогда не подводило.

– Герцогиня Риана, – герцог с очумевшими глазами тянул меня в группу своих адептов. Никто из моих людей не может расшифровать скрижаль. Здесь непонятные фразы, даже для посвящённых людей. Уверен, что Вы могли бы нам помочь! Обратитесь к Богине воды! Пусть она переведёт аллегории, расшифрует коды.

– Герцог Вильгельм, – я старалась разговаривать как здравый человек, но понимала, что не получится. В обществе десятка очумевших от найденной скрижали адептов алхимии мне едва удавалось сохранять спокойствие. – Не могли бы Вы для начала рассказать мне, в чём состоят ваши опыты, и какой результат Вы хотите получить?

Я затылком ощутила ненавидящий меня взгляд. Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, что это Артур. Я ему предлагала свою любовь, а он выбрал ненависть? Его выбор!

Из нового чувства, возникшего к Артуру, меня вырвал скрипучий голос одного из лаборантов-алхимиков:

– Герцогиня, мы рады приветствовать Вас в наших рядах! Изумрудная скрижаль, которую Вам помогли найти боги Тотема, очень ценная вещица! Это первый алхимический трактат, найденный на планете Земля людьми. Её нашли воины Александра Македонского в недрах Большой Пирамиды в Гизе в Египте. По нашим данным именно в этой пирамиде был захоронен Гермес, именно Гермес – сын Зевса и нимфы Майи вырезал алмазом надпись на изумрудной пластине.

– И – и? – Мне становилось скучно, ибо я не понимала, при чём здесь я.

– Вы ведь понимаете, что Гермес поделился секретом создания философского камня!

Нет, я не понимала, чего ещё не хватает этим психам, живущим в самом богатом замке королевства Тотем. Они хотели стать богами, повелевающими стихиями?

Адепт алхимии яростно продолжал:

– Мы изучили множество трактатов, приобретённых в разных уголках Вселенной. Но коды, аллегории, двусмысленности, выброшенные варварами из текстов, абзацы не дают пошаговой инструкции получения эликсира!

– Вы меня запутали, Вы же говорили, что ищете философский камень! – Разозлилась я, вконец запутанная.

– Философский камень – это и есть эликсир жизни – это жидкая субстанция. Кто её выпьет, сможет управлять Вселенной! – Глаза психа вспыхнули яростным огнём.

– Вы не пробовали найти квантовую энергию? Например, проникнуть в чёрные дыры, и позаимствовать там квант? Изучить законы квантовой механики, и применить их для создания материи. Это более выгодное и лёгкое дело, чем создание эликсира с помощью духов стихий, – сказала я и обвела глазами окружающих.

На меня смотрели как на последнюю дуру. Я покраснела как помидорка, и нервно сглотнула.

– Леди, Вам воды? – Артур пришёл мне на выручку.

– Знаете, мистер, я, наверное, пойду, – попыталась вырвать зелёную пластину из рук «чокнутого профессора», но не тут-то было. Тонкие морщинистые руки крепко вцепились в скрижаль, глаза с ненавистью прожигали меня насквозь, губы шептали:

– Я тридцать лед отдал вашему мужу, госпожа, эта скрижаль по праву моя.

В разговор вмешался герцог:

– Сэр Томас, я ценю Ваш подвиг, и отданные нашему Великому деянию годы, но Вы даже не в состоянии прочитать надписи, оставленные Гермесом.

Кажется, подчинённый потерял ориентиры, когда прошипел:

– Можно, подумать, что герцогиня в состоянии прочитать и понять великий трактат?

– Представьте себе, она может. В её крови течёт кровь дочери Зевса – Богини Воды.

Глаза алхимика округлились, а руки чуть ослабили хватку. Воспользовавшись моментом, я выдернула скрижаль и тут же спрятала её под юбкой. Медленно попятилась назад к двери и к своему рыцарю. Алхимик только сейчас понял, что Его прелесть утекла у него из рук, поэтому он сделал резкий выпад в мою сторону.

Огромный живой щит вырос между мной и сворой алхимиков.

Сэр Арчи впервые подал голос:

– Леди Риана под моей защитой, и всё, что находится у неё в руках, принадлежит ей по праву крови и брачного родства с королём Филиппом Тотемским. Именем короля приказываю Вам успокоиться!

И в изумлении смотрела за Артуром, и за алхимиками, которые тут же успокоились, и, позабыв о скрижали, приступили к работе. Артур явно обладал гипнозом. Откуда?

Мужчина, пахнущий мускусом, наклонился к моему уху, коснулся его двухдневной щетиной своего лица, и прошептал:

– Дорогая, я тоже кое-что умею.

Сияющий и довольный герцог направлялся к нам быстрым шагом, он даже пальцами щёлкал, предвкушая счастливое будущее. Одна я совсем не была уверена в себе и в своих силах. Единственная моя надежда притаилась в тюрьме на самой вершине башни, в которую мне придётся идти пешком или ползти ящерицей. Скорее всего – второе.