Текст книги "Магнитная буря (СИ)"

Автор книги: Raptor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

  И всё-таки в мире что-то поменялось. Отголоски этих изменений всё громче и отчётливее доносились откуда-то из самых отдалённых уголков Земли. И покамест казались посторонними, чужими и незначительными.

  В новостях всё чаще передавали о каких-то волнениях, в странах, которые не всякий современный человек, воспитанный новыми реформами образования, способен показать на карте. Говорили о новом кризисе, накрывшем самые бедные регионы мира. В некоторых из них вспыхнули локальные войны. Но происходили они где-то там, далеко, среди песков и джунглей. Удивляться было нечему, поскольку данные регионы всегда были нестабильными. Но теперь их словно подожгли единым бикфордовым шнуром. Сначала полыхнула Африка, потом, следом за ней – беднейшие страны Юго-восточной Азии: в первую очередь Непал и Бангладеш. И, наконец, как следует шарахнула Мексика, разразившись крупнейшей за последнее столетие войной наркокартелей. Проблема была столь серьёзной, что США стянули к южной границе огромные военные силы.

  Аналитики высказывались об этих проблемах сдержанно. Кто-то предполагал, что кризис вызван падением мировых цен на нефть. Кто-то высказывал гипотезу, что его причины носят искусственный характер. Но главной проблемы никто понять не мог.

  До грядущего корпоратива оставалось около месяца, а семья Черемеевых уже начала к нему готовиться. В первую очередь готовилась Людмила, которая заставляла супруга возить её по бутикам, закупать одежду, аксессуары и купальники, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими бизнес-леди. В этот раз генеральный директор планировал вывезти коллектив в Грецию, в шикарнейший пятизвёздочный отель на берегу Адриатического моря. Сотрудники приглашались вместе со своими вторыми половинами. Нужно было соответствовать. Стас ненавидел шоппинг, но понимал, что выбора у него нет. Весь багажник уже был забит покупками, но Люда останавливаться не собиралась, и рассчитывала посетить ещё два элитных магазина. Ей осталось купить туфли и какой-нибудь головной убор от солнца.

  Скучая в сторонке, пока жена примеряет одну пару туфлей за другой, и вертится перед зеркалом, Стас никак не мог придумать, чем себя отвлечь от этого нудного процесса. От нечего делать, он прислушивался к разговорам окружающих, и заметил, что те довольно часто упоминают неких «солнечных людей». Поначалу он не обращал на это внимания, но тут одна продавщица неожиданно пошутила над своей напарницей, задумавшейся над чем-то, видимо, приятным, и лучезарно улыбавшейся. «Ты чё лыбишься? Тоже эта? Солнечная девочка?» Это уже не было простым совпадением. В обществе появился новый мем. Но с чем он был связан?

  Позвонил Никита.

  -Пап, вы там долго ещё будете кататься? Меня нужно от Гонзы забрать...

  -Через часок где-то, -ответил Стас. -Надеюсь...

  -Ну ла-адно... -протянул сын. -Да-авай, жду-у...

  -Погоди, Ник, слушай! А кто такие «солнечные люди»? Ты вообще о таких слышал?

  -О солнечных? Конечно слышал. Это такие дурачки, которые ходят и улыбаются постоянно.

  -Просто улыбаются?

  -Ну да.

  -И что в этом такого, особенного?

  -Ну так они всегда улыбаются! Всегда и везде! Это какая-то новая секта, или новые хиппи. Хэзэ кароч. Но у нас эти чудилы не водятся. Это в Индии там, в Африке... Вроде в Америке ещё есть. В Южной. Но не у нас.

  Стасу было непонятно, что стало с миром, и почему какие-то улыбающиеся люди начали вызывать у всех такой ажиотаж. «Теперь простая улыбка стала чем-то вроде сенсации?» -думал он, и вспоминал старые бульварные газетёнки, которые читал в детстве. Там постоянно описывались то какие-то вампиры из джунглей, то африканские племена с ногами, похожими на клешни. Но те давние фэйки даже и близко не вызывали подобных массовых обсуждений. Кто-то может быть и верил в этот печатный бред, но большинство, конечно же, не верило. А теперь вот какие-то «солнечные люди» всех так взволновали. Заметив, что Людмила отобрала ещё несколько пар туфлей на примерку, он залез в Интернет, набрав в поисковике «солнечные люди». Найденные результаты не произвели на него какого-либо впечатления. Сперва это были просто фотографии обычных людей: преимущественно чернокожих и азиатов. Все они были очень бедно одеты, но при этом улыбались так искренне, что казалось не было на свете никого счастливее, чем они. Однако было в их фотографиях что-то нетипичное. Улыбающиеся лица смотрели не в объектив, но и не в сторону. Казалось, что они смотрят сквозь фотографа. И это неуловимое отличие, тем не менее, выделяло солнечных людей, явно отличая их от обычных.

  Почитав первую попавшуюся информацию, Стас узнал, что солнечные люди нигде не работают, ни с кем не общаются и целыми днями просто ходят по округе, улыбаясь друг другу. При этом никто не может понять, чем они питаются и на что живут. Большинство солнечных людей ранее считались пропавшими без вести. После возвращения, они перестали узнавать своих родственников и общаться с ними. Очевидцы сравнивали солнечных людей с зомби, или с лунатиками. Никто не знает, что с ними случилось, и почему они стали такими.

  -Тебе какие больше нравятся: эти, или эти? -возникла перед Стасом Людмила с двумя парами туфлей на красной подошве.

  -Вот эти – посимпатичнее, -Стас задумчиво ткнул на первую пару.

  -Да? А мне вот эти больше нравятся, -жена приподняла вторую пару.

  -Ну тогда бери их.

  -Но ты же говоришь, что эти – лучше.

  -Бери те, которые тебе самой нравятся.

  -С тобой вообще невозможно советоваться! -фыркнув, супруга вернулась к продавцу.

  Стас не обращал внимание на её возмущение. Он думал о солнечных людях, которые, почему-то, отныне не давали ему покоя.

  -Мужики, а вы слышали про солнечных людей? -спросил Иван у коллег по кабинету.

  -Про кого? -ухнул склонившийся над плоттером Петя.

  -Солнечные люди. Это вроде движение такое новое, или что-то в этом духе. Какие-то модные йоги. Представляете, они вообще ничего не едят! Ходят, радуются жизни, ни в чём не нуждаются, -расписывал Ваня. -Вы вообще новостей не читаете, что ли?

  -Да какие, на хрен, солнечные люди, -нервничал Николай. -Тут в сортир некогда сходить. Сидим, зашиваемся. Когда тут новости читать? Я домой прихожу – мне уже не до чего.

  -Вот. А солнечные люди живут и забот не знают, -пошутил Ваня.

  -Это в Африке, что ли? -прогудел Пётр. -Ну там можно и похалявить. Руку протянул, банан сорвал, и сыт. А у нас вот так бананы с кокосами не растут. И с голой жопой не погуляешь по улице. Климат другой немного.

  -Да не едят они бананы! Говорю же вам. Вообще ничего не едят! -напомнил Иван.

  -Чем же они тогда питаются? Святым духом?

  -Не известно.

  -Да ну, бред. Уже не знают, какую галиматью придумать, чтобы народ удивить, -отмахнулся Пётр.

  -И вовсе не бред. Из-за этих солнечных людей в странах третьего мира назревает экономическая катастрофа. Они же работать не хотят. Просто массово увольняются и сваливают. А кто работать-то вместо них будет? Взять, хотя бы, ту же Африку. Там негры в карьерах алмазы добывали, и другие драгоценные ископаемые. За копейки, как рабы. Дети там у них вкалывали на сборе какао-бобов для компаний, производящих шоколад. В ужасных условиях. Или вон, в Бангладеше, местные бедолаги на берегу огромные корабли разбирали при помощи только автогена и какой-то матери. Всё. Перестали. Ушли. Хозяева рассчитывали, что они начнут с голода пухнуть, и приползут обратно. Но никто не приполз. Попытались их силком вернуть в карьеры и на плантации, но тоже ничего не получилось. Правда, почему не получилось – не понятно. Но факт остаётся фактом.

  -Ну и правильно! Молодцы, негритосы. Давно пора послать этих латифундистов куда подальше, -расправляя бумажный чертёж, констатировал Пётр. -Я им даже завидую.

  -Завидуешь? -Иван рассмеялся. -Серьёзно?

  -Да. А что? Я бы тоже послал наше начальство ко всем чертям, и ушёл бы. Только куда? У нас сейчас та же самая банановая республика. Единственные отличия – это холод собачий и бананы не растут. Поэтому нам выживать труднее. Нельзя вот так всё бросить. Нужно семью кормить, за жильё платить, одеваться. В набедренной повязке не пощеголяешь особо, когда на улице минус двадцать.

  -А если в бизнес пойти? -спросил Коля.

  -Какой, на хрен, бизнес? Чем мы можем заниматься в нашем захолустье? Белорусский трикотаж продавать? У меня вон брат попытался бизнесом заняться. Купил в кредит два игровых автомата, в которых детские игрушки надо ловить, китайского производства. В результате прогорел, влез в долги по уши. До сих пор мне полтинник торчит. Бизнесмен хренов, -поведал Петя.

  -Да это всё не то, -ответил Николай.

  -А что тогда «то»?

  Их разговор прервал начальник, объявивший о внеплановом собрании, которое организовал руководитель. Инженерам опять пришлось нехотя прервать свою работу.

  -Ты видел это?! -забежал в комнату ошарашенный Ник.

  -Что? -Стас отвлёкся от своего новенького МакБука.

  -"Солнечные"! Они исчезают! Как думаешь, это в реале, или компьютерная графика?!

  -Погоди, я не понимаю, о чём ты.

  Сын протянул ему свой смартфон, на котором уже был запущен ролик. Судя по всему, снимали его где-то в Латинской Америке. Оператор шёл по залитой солнцем улице, в компании ещё, как минимум, двух друзей, и выкрикивал что-то по-испански. Стас смог разобрать только слово «путта!» Впереди шла девушка с длинными чёрными волосами и хорошей фигурой. Она двигалась по фавеле, не оборачиваясь и не ускоряясь. Очевидно парни, снимавшие видео, обсуждали именно её. Наконец, оператор обогнал незнакомку, и стало видно, что она улыбается. Её улыбка ещё сильнее раздразнила парней. Они начали хохотать, корчить рожи, кривляться, мешая девчонке идти дальше. Сначала она упрямо пыталась проскочить между ними, и тут вдруг один из преследователей грубо схватил её за руку и попытался резко остановить. В тот же самый момент, девчонка совершенно внезапно разлетелась в пыль, вместе с одеждой, обувью и дешёвыми украшениями. От неё не осталось вообще ничего. А парни вдруг застонали и завыли, хватаясь за голову, повторяя что-то вроде «кабеза, кабеза». Камера уткнулась в землю, а потом видео закончилось. Первым комментарием под ним было слово «ФЭЙК», написанное заглавными буквами.

  -Ну, что скажешь? -спросил Ник.

  -Ну написано же – «фэйк», -вернул ему смартфон Стас.

  -Я тоже так думал. А вот теперь это посмотри, -потыкав немного в экран пальцем, он вновь вернул смартфон отцу.

  Теперь там был другой ролик. Судя по знакомо выглядящим улицам, он снимался где-то в России. Или же где-нибудь в Казахстане. Поскольку большинство людей, попадавшихся в кадр, имело характерные азиатские черты. На этот раз какой-то гражданин, обильно матерясь, приставал к другому гражданину. Тот лишь улыбался и ничего ему не отвечал. Противостояние длилось не дольше минуты, после чего агрессор с размаха врезал солнечному человеку кулаком по зубам. Но удара не последовало. Солнечный человек, точно так же, как и латиноамериканка на предыдущем ролике, разлетелся в пыль и испарился в воздухе, а окружавшие его люди, включая оператора, начали корчиться и стонать от боли.

  -Это снято в Кызыле! Они уже у нас в стране появились! И вот что творят! -задыхаясь от волнения, сообщил Никита. -Ля, это как вообще получается? Они куда исчезают?

  -Ты меня спрашиваешь? -Стасу не хотелось верить во всякую паранормальную чушь. -Я-то откуда знаю? По-моему, все эти ролики – пранк. Чья-то разводка. Кто-то финансирует всех этих улыбчивых бездельников. И ролики эти клепает. Для хайпа.

  -Ну да, скорее всего, -кивал Ник. -Только весь Интернет уже на ушах из-за этого. Везде описывают случаи, как солнечные люди исчезают непонятно куда, если на них пытаются напасть, или просто остановить. Но непонятно, они погибают от этого, что ли?

  -Да не ведись ты на всякую ерунду, -махнул рукой Стас, возвращаясь к своей работе. -Чё ты как маленький?

  Когда сын удалился из комнаты, он свернул рабочее окно, надел наушники, и, пробежавшись пальцами по клавиатуре, нашёл интервью журналиста Первого канала с каким-то учёным. Стаса удивило, что фэйк с солнечными людьми уже обсуждают на главном федеральном канале страны. Хотя удивляться было особо нечему. Телевидение в последние годы сильно просело по рейтингам и не гнушалось уже никакой бредятиной, лишь бы вернуть себе зрителя.

  -"Солнечные люди" – кто они? Жертвы неизвестной болезни, или пришельцы из космоса? Об этом мы сегодня и поговорим с приглашённым специалистом. Богуслав Фёдорович, значит Вы не исключаете возможность внеземного происхождения этих людей?

  -Я бы уже не стал называть этих существ «людьми». Они похожи на людей, но, судя по своим необычным свойствам, вряд ли ими являются.

  -Это очень опасное заявление. Имеем ли мы право расчеловечивать их? Ведь уже подтверждено, что все эти, так называемые, солнечные люди – некогда были самыми обычными людьми. Потом они исчезали, а когда возвращались, то были уже вот такими, какие они сейчас.

  -В том-то всё и дело, что мы не знаем, куда они исчезали, кто их похищал, и что с ними сделал. Но факт остаётся фактом. Они больше не люди. Смотрите, -собеседник начал загибать пальцы. -Они не контактируют с другими людьми, это раз. Они не нуждаются в жилье, это два. Им не нужна вода и пища! Это три и четыре. И наконец, вы видели, что они умеют? Да, они просто испаряются! Разве люди на твое способны? Это пять!

  -Да. Трюки с исчезновениями действительно поражают. Как Вы можете их объяснить? -спросил журналист.

  -На мой взгляд, это некая система защиты. Ведь солнечные люди не просто исчезают. Все, кто находятся рядом, при этом процессе начинают испытывать сильную головную боль, которая довольно быстро проходит, но всё же. Значит они как-то влияют на окружение...

  -А может это какой-то адаптивный камуфляж превращает их в невидимок?

  -Исключено. На записях чётко видно, что субъекты разделяются на мелкие частицы, которые, в свою очередь, разделяются на более мелкие. То есть, они экспансируются. Перед нами явилась некая природа энтропийных сущностей, которую мы понять до сих пор не можем.

  -Были ли попытки изучить их? Войти в контакт, обследовать приборами?

  -Разумеется были. Но как таких изучишь? На контакт они не идут принципиально. Что им нужно – понять невозможно. Всё, что учёные смогли сделать, так это провести дистанционные исследования. Замерить уровень радиации около них, и так далее...

  -И что-нибудь нашли?

  -Пока что немного. Солнечные люди создают резкие колебания электромагнитных полей. Можно с уверенностью сказать, что головные боли вызываются именно такими всплесками, возникающими при исчезновении этих существ. И, к слову, они никуда не исчезают, а просто меняют свою форму. Переходят из одного состояние – в другое. Как вода из жидкости превращается в газ.

  -Каким образом?

  -Это всего лишь гипотеза, но она вполне жизнеспособна. Существует стойкое предположение, что солнечные люди – это не отдельные существа, а совокупность неких биологических наночастиц, объединённых в форму, когда-то бывшую человеком. Эти частицы способны как консолидироваться, так и разделяться.

  -То есть, потом они где-то собираются обратно?

  -Именно так. И мы уже получали тому подтверждения, когда исчезнувший солнечный человек, спустя какое-то время, был замечен совершенно в другом месте.

  -Поразительно. И что можно ждать от этих созданий? К чему нам готовиться?

  Учёный пожал плечами, -время покажет. Могу сказать точно, что мы не должны сидеть сложа руки. Этот парадокс нужно изучать всеми возможными способами. Необходимо выяснить, откуда они появились, и какова их цель. Пока что от них не исходит никакой угрозы. Но кто знает, чем это всё обернётся в будущем? Ведь если что, победить их будет практически невозможно. Их не поймать, не остановить, не убить. Они неуязвимы. Не хочу никого запугивать, но нам с ними нужно держать ухо востро.

  -Да, главное, что они – миролюбивые. Это вселяет надежду.

  -Проблема солнечных людей заключается не в том, что они агрессивны, а в том, что они продолжают откуда-то появляться. И география их появления ширится с каждым днём...

  -Я слышал, что их уже и на нашей территории замечали.

  -И у нас они появились в том числе. Пока что их мало, но давайте вспомним Африку, Ближний Восток, Индию, Южную Америку. Там их тоже сперва было немного. А теперь? Мы не должны расслабляться. Не должны оставлять попыток контакта с ними. Ведь только установив с ними полноценный диалог, мы сможем понять, как нам жить дальше и чего ожидать.

  -Будем надеяться, что это скоро произойдёт. Большое Вам спасибо, Богуслав Фёдорович..."

  Стас остановил ролик. Пульс нервным молоточком постукивал в его висок. Творящееся в мире виделось ему чем-то сюрреалистичным. Ещё совсем недавно это зиждилось где-то на дальней полке информационного пространства, рядом с газетными утками и фальшивыми разоблачениями. А теперь уже вовсю стучалось в дверь, настойчиво требуя впустить его в свою стабильную и размеренную жизнь.

  Не только Стас, но и вообще никто не мог понять, чего ждать от этого нового явления. Если быть точным, то кое-кому уже пришло жуткое озарение. Но все эти «кое-кто» были спрятаны слишком глубоко под коврами мировой закулисы и откровенного криминала. Так глубоко, что по жестокой иронии судьбы, не могли завопить о надвигающейся проблеме громогласно. Вместо этого они, по привычке, пытались с ней разобраться своими привычными методами. Что вылилось в чудовищные противостояния и жестокие преступления. Однако, новый враг оказался совершенно иным. Его было не запугать. И скоро он развернётся в полную силу.

  В актовом зале собрался почти весь коллектив конструкторского бюро. Генеральный директор, пожилой, но ещё очень бодрый, сиял бронзовым загаром, привезённым с Гоа. Около него, на столе, дымила сизым зигзагом сандаловая палочка. Зам, сидевший по правую руку от главы, изо всех сил пытался изобразить, что запах этого благовония ему нравится.

  Соскучившись по выступлениям и чужому вниманию, генеральный директор поднялся из-за стола и начал привычную риторику.

  -Дорогие коллеги! Наша компания – это образец единства и целеустремлённости! Мы заключили ещё несколько важных, долгосрочных контрактов, которые выведут нас на новый виток развития! Поэтому давайте не будем сбавлять обороты. Мы с вами двигаем отечественную индустрию. На наших плечах лежит огромная ответственность! Если не мы, то кто? Только в единстве мы сможем совершить прорыв! Как там у мушкетёров? «Один за всех и все за одного!»

  -А зарплату нам будешь повышать, для прорыва? -шепнул Николаю Пётр.

  -Как бы уже существующую не урезал, -иронично ответил Коля.

  -В то время как наша страна поднимается с колен, на нас лежит особая миссия! -продолжал генеральный директор. -Поднимать рухнувшее производство! Воскрешать похороненную коммунистами промышленность! Заявить достойный ответ Западу! Я тут беседовал с нашими зарубежными партнёрами, и вы знаете, они все без исключения убеждены, что наша продукция далеко обогнала их, импортные образцы! Мы просто не имеем аналогов в мире!

  -Но работаем на китайских станках, -шепнул Петя.

  -И на корейских микросхемах, -добавил Коля.

  -С американским софтом, -подытожил Пётр и засопел, маскируя смех.

  Дальше выступление продолжалось в том же победно-реляционном духе. После жизнеутверждающего выступления генерального директора, выступил его зам, отчитавшийся о последних достижениях. Упомянул в том числе и поездку Николая в столицу, хотя самого Николая не упомянул. Ловко опуская все неудачи, выпадения из графиков и скандалы с заказчиками, зам подвёл итог, что компания ещё никогда не была на таком высоком подъёме.

  Затем, в полуофициальной беседе, генеральный сообщил собравшимся коллегам, что вчера вернулся из Индии, где занимался йогическими практиками. Порекомендовал всем сотрудникам обязательно посетить эту чудесную страну и пообщаться с местными мудрецами, от которых они непременно получат дельные советы, как правильно жить и продуктивно работать. Сам же он собирался отправиться в Таиланд через пару месяцев.

  -Были бы у нас шиши, чтобы по четыре раза в год за границу мотаться, -бурчал Петя, возвращаясь в кабинет по плохо освещённому коридору с выщербленным паркетом.

  -И отпуска хотя бы, -вторил ему Коля. -Я последний раз был в отпуске больше года назад, и всего неделю. А теперь с новым завалом – вообще неизвестно, когда отпустят.

  -Шеф у нас как будто в параллельной вселенной обитает. То у нас по территории православные попы ходят, кадилами трясут, то индуистские йоги со всякой своей брахмапутрой рекламируются. Как у него вообще в одной голове всё это одновременно уживается?

  Коля раскрыл было рот, но ничего не сказал. Они вошли в кабинет, где были установлены микрофоны прослушки. А значит обсуждать начальство было уже нельзя, дабы не обрести проблем.

   Очередной бизнес-тренинг был в самом разгаре. Энергичный коуч прыгал перед доской с маркером в руках, и неустанно покрывал белый глянец своими синими каракулями и стрелочками.

  -Итак, господа, давайте с вами подытожим! Что нам нужно для достижения успеха, в условиях сезонного демпинга и высокой рыночной волатильности? Главное. Клиентоориентированность! Кли-ен-то-ари... Ори... Как правильно будет? Забыл! Ха-ха-ха! Ори-ен-ти-рованность... Слово не уместилось, ну да ладно. Дальше. Эскейп фром комфэт-зон. Эс-капе, фром ком-фэт... Так? Потом. Тим-криэйтебл! Те-ам кре-а-те-бле... Блеймсторминг. Бла-ме-стор-минг. И клиент-ритэншен! Кли-ент ри-тен-тион... Вот главные составляющие успеха! А чего мы должны избегать? Эскалации бёрн-рейта и чарн-рейта. Этому мы должны противопоставлять клиент-ритэншен, как вы понимаете. И контрпродуктивный коммитмент при объективном взаимодействии с маркетинговыми лидами! Как видите, ничего сложного тут нет. При помощи данного атомизированного контента можно решать задачи любых уровней сложности и генерировать для себя необходимый экспириенс, в условиях прогрессивных холакратических тим-карриеров. Ну и конечно же, следует активно мониторить интёрнал рейт оф ретурн по кэш флоу. Всем всё понятно?

  Слушатели ответили молчанием. Кто-то сонно кивал в ответ.

  Выйдя из тренинг-рума, Стас отправился пить кофе. Его коллега – Ильдар – бодрый, черноглазый и чернобровый паренёк с короткой стрижкой, решил присоединиться к нему. Наслаждаясь превосходной арабикой, они завязали разговор. Стаса по-прежнему волновали солнечные люди.

  -Ильдарчик, как думаешь, мы все превратимся в «солнечных людей»?

  -Я думаю, что нет. С чего это вдруг? -ответил весёлый татарин.

  -Их всё больше появляется. Говорят, что они могут реально захватить Землю.

  -А зачем им это надо? Они вроде никого не трогают, никому не мешают. Пусть живут. Нам жалко, что ли? Но если уж говорить на чистоту, то я бы в такого превращаться не хотел.

  -Я тоже. И меня эта перспектива серьёзно волнует, -хмуро ответил Стас.

  -Не надо бояться того, что не представляет угрозы. Обычные люди гораздо опаснее этих солнечных. Ну что нам могут сделать солнечные? Максимум – испариться. Ну поболит голова от этого. И что? Ну не надо просто их трогать, чтобы они не испарялись. Зачем к ним лезть-то? Даже если они инопланетяне, или какие-то мутанты. Им за это нужно умереть? В таком случае, это ксенофобия какая-то.

  -А как можно жить спокойно с ними рядом, если мы не знаем, чего нам от них ждать? А вдруг они завтра начнут на людей нападать? -беспокоился Черемеев.

  -Стас, все эти «а вдруг» – ничем не подкреплены. Меня гораздо больше напрягает другое. Слышал про похищения женщин? Ведь этим не солнечные люди занимаются, а вполне себе обыкновенные. Вот это – реальная угроза, братан. Я, например, своей Зуле строго-настрого запрещаю одной из дома выходить! И Тамилку в школу лично отвожу, а потом – забираю. Страшно за них. Только вчера передавали, как за сутки в нашем городе исчезло больше пятидесяти женщин. От пятнадцати – до сорока лет! Похищают всех подряд!

  -А кто похищает?

  -Ясно кто. Торговцы живым товаром. Делают из них секс-рабынь, отправляют в заграничные бордели.

  -Бред какой-то. За границей свои шлюхи, что ли, закончились?

  -Да их всегда вывозили. Только в последнее время масштабы увеличились просто до безумия. Буквально на улицах, посреди города, идёт девчонка, подъезжает машина, оттуда пара крепышей выскакивает, силой в машину затаскивают, и по газам.

  -Жуть какая-то.

  -И не говори.

  -А полиция почему не ловит этих ублюдков?

  -Ловит. Но далеко не всех. Может не справляется, а может в доле. Кто их поймёт? -Ильдар допил кофе, и выбросил стаканчик в мусорную корзину.

  -Насколько мне известно, по слухам, проститутки у нас как были – так и остались, -аккуратно заметил Стас. -Какого-то особого дефицита в них не ощущается. Зачем нормальных баб похищать?

  -Есть такое мнение, -Ильдар сделал небольшую паузу и продолжил. -Что секс-рабыни начали массово разбегаться из притонов, превращаясь в солнечных людей. Именно поэтому, сутенёры начали нести колоссальные убытки, и теперь всеми силами стараются пополнять свои прохудившиеся активы. Что характерно, разбегаются только рабыни. То есть те, кого заставляют заниматься проституцией против их воли. А элитные шлюхи с хорошим заработком никуда не деваются.

  -И секс-рабыни, вот так, прямо все превращаются в солнечных людей?

  -Да. Их же там содержат в диких условиях, чуть ли не на цепи. И всех вместе: азиаток, африканок. Вот этот вирус и передаётся от одной – к другой, ну я так предполагаю.

  -А как думаешь, от обычной проститутки можно эту солнечную болезнь подхватить? Это я так, на всякий случай интересуюсь, из праздного любопытства, -настороженно спросил Стас.

  -Что, друг интересуется, да?! -Ильдар рассмеялся. -Знаешь, если бы от них заражались, у нас бы сейчас половина компании превратилась в солнечных людей!

  Официальный рабочий день завершился ещё три часа назад, но Николай продолжал оставаться на работе, безуспешно пытаясь завершить хотя бы один из проектов, лежавших на нём мёртвым грузом. В какой-то момент он понял, что больше не может продолжать работу. Глаза болели, усталость сдавливала несчастную голову. Он всё чаще делал ошибки и тупил на ровном месте. Нужно было заканчивать. Оставив в кабинете одного Петра, Коля попрощался и отправился домой. Конечно, неплохо было бы закончить сегодня хотя бы ещё один сегмент работы, но инженер понимал, что всё. Сил больше не осталось.

  Вместе с этим, сегодня ему почему-то не хотелось сразу возвращаться домой. Ему не хватало воздуха, и он никак не мог надышаться вечерним загазованным ветерком. Ещё ему очень захотелось пива. Набрав номер своего бывшего однокурсника, Коля узнал, что тот дома, и не прочь увидеть его у себя в гостях. Тогда он быстренько отзвонился жене, предупредил, что задержится ещё часика на полтора, и пошёл покупать пиво.

  Однокурсник Лёня Плотников был очень рад встретиться со старым товарищем, с которым не виделся больше года. Они прошли в кухню. Из холодильника быстро появились нехитрые закуски. Зашуршала газетка с пахучей воблой. Зазвенели бокалы. Друзья выпили пива и немного поговорили о жизни, потом повспоминали былое. И, наконец, их разговор сам собой вырулил на тему солнечных людей.

  -А ты хотел бы стать солнечным человеком? -спросил Коля у Леонида.

  -Хотел бы, -без раздумий кивнул тот, шелуша рыбину. -А ты?

  -Да бог его знает. Наверное, тоже... Что бы у них там в головах не творилось, какая разница? Они выглядят абсолютно счастливыми. Вот только за счёт чего живут?

  -Есть такая бабочка, -поведал Лёня. -Называется «аттакус атлас», или «павлиноглазка». Одна из самых крупных бабочек в мире. Вот такая здоровая. И она, представляешь, всю свою жизнь ничего не ест. У неё просто нет рта. Вообще.

  -И как долго она живёт?

  -До десяти дней.

  -Не густо.

  -Ну так может и эти, солнечные, тоже того и гляди загнутся, когда все свои внутренние ресурсы переработают?

  -Не знаю. Вот только твоя бабочка голодает не всю свою жизнь. Она ведь до этого была гусеницей? Была. И вот эта гусеница жрала как не в себя, изо дня в день, чтобы обеспечить запасы для будущей бабочки. По твоей теории, все солнечные люди должны быть, тогда уж, во-от такенными жирдяями. Но нет же. Они в большинстве своём худые.

  -Вот тут-то и кроется загадка! -Лёня долил пиво по бокалам. -Я на днях посмотрел ролик один. Там какой-то левак провёл расследование по этим солнечным людям. И знаешь, что выяснил? Они все бедные! Вот, смотри: где они появились? Африка, Азия, и, по-моему, где-то в Южной Америке. Не важно, в общем. Главное, что в самых бедных странах. Какие там страны? Мали, Сомали, Чад, Заир... Чё там ещё? Ну и вот, в Индии, в Непале, в Мьянме. Потом, Мексика, Венесуэла... На Гаити ещё. Всё сплошь нищета.

  -Ну они и в Штатах уже завелись, между прочим, -возразил Коля.

  -В штатах? В каких?! Смотри, где они появились: Миссисипи, Арканзас, Теннеси и эта... Как её? Западная Вирджиния! Вот! А знаешь, что объединяет все эти штаты? У них самые низкие доходы на душу населения! Они все бедные. А у нас солнечные где появились? Тыва, Алтай и Ингушетия. Тоже самые бедные регионы. В Ингушетии-то, слыхал что творится? Кошмар вообще...

  -Ну и что ты хочешь этим сказать?

  -А то, что эта «болезнь» поражает только вшивую бедноту. Ты слышал хотя бы об одном богаче? Хотя бы об одной знаменитости, ставшей солнечным человеком? Ведь нет никого! Превращаются только бедняки. А знаменитости как сверкали рожами на экранах, так и продолжают сверкать.

  -То есть, возможно, это чей-то эксперимент? По уменьшению численности населения? -насторожился Коля.

  -Может быть когда-нибудь мы это и узнаем. Когда сами в этих солнечных превратимся, -Лёня хмыкнул.

  Николай отпил ещё немного пива. Несмотря на свою дороговизну, оно было отвратительным, кисловатым, и отдавало спиртовыми присадками, от которых в голове моментально загудело. На глаза попался маленький портативный телевизор, демонстрирующий на своём блёклом экране какое-то очередное вечернее ток-шоу. Николай заинтересовался.

  -Ну-ка, сделай погромче.

  -Чего? Зачем? -удивился Леонид. -Да ну в пень этих балаболов, я лучше вообще выключу, чтобы не отвлекал...

  -Нет-нет, включи звук, там что-то про солнечных говорят, интересно.

  Неохотно покрякивая, Лёня потянулся к телевизору. Кухня тут же заполнилась шумом зрительного зала и воплями ведущего с лужёной глоткой.

  -Споры не утихают! Вопросов по-прежнему больше, чем ответов! Кто они? Что им от нас нужно? Куда приведёт человечество их повсеместное распространение?