Текст книги "Грани Моего Безумия (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Я все еще отчетливо помню тот день, когда мы с Джеком встретились в первый раз. “Хаммонд” ловил бездомных, никому не нужных людей, в том числе детей и подростков, и отвозил их в свою засекреченную лабораторию, где на ни в чем не повинных людях ставили опыты. Кому-то не везло, и они умирали прямо на операционных столах или же в своих клетках. Хотя, может, наоборот им-то как раз и везло? Мне тогда было очень страшно, я постоянно жался к ледяным прутьям клетки, где помимо меня были и другие пойманные в этот день люди. Нас еще не “отсортировали”, как говорили ученые, что сновали туда-сюда мимо решетки, поэтому своих клеток у нас еще не было. Всюду кричали люди, пахло смертью и медикаментами. Я жадно вслушивался в обрывки разговоров, пытаясь понять, что с нами будут делать и зачем. Оказалось, что “Хаммонд” задумал вывести вид, устойчивый к радиации, а все потому, что им нужен Джек. Легенду об этом парне я знал уже давно, но вот в его существование не верил. Дальше мои воспоминания были как в тумане, я помню только, как меня насильно вытащили из клетки и привязали к операционному столу толстыми ремнями. Кобровый аспид. Это ген той змеи, который мне вкололи или что они там сделали, я не знаю. Хотя вряд ли ген можно вколоть, скорее всего, как-то по-другому ввели. Я просто совсем не разбираюсь во всей этой научной белиберде. Кажется, тогда я потерял сознание. Не знаю, сколько я так провалялся, но когда я открыл глаза, то уже был таким, каким являюсь до сих пор. Ученые суетились около моей клетки, восхищаясь своей мастерской работой.

Дальше они надели мне на шею металлический ошейник, с помощью которого могли отслеживать мое местоположение и, если я попытаюсь сбежать или ослушаться, то они нажмут у себя специальную кнопочку. После этого ошейник просто напросто отрежет мне голову. Испытывать на себе правдоподобность их слов я не решался. Да и куда я мог убежать, если бы выдалась такая возможность. Жить среди людей в таком обличии? Да меня тут же снова поймают!

Дальше были опыты, много разнообразных и изощренных опытов и не только надо мной. В лаборатории я видел различные “образцы” от людей-пауков до людей-акул. Когда меня первый раз поместили в радиационное помещение, я запаниковал, но, к удивлению, со мной ничего страшного не произошло. Ученые были довольны.

Вдоволь с нами наигравшись, они собрали все готовые образцы и объяснили нам нашу задачу. Джек, им нужен Джек и только живым. Нас должны были выпустить на границе радиационной зоны, чтобы мы тут же отправились на поиски Джека. Из оружия нам дали лишь слабый электрошок. Убить им было нельзя, зато цель точно должна была потерять сознание после первого же удара. Но ведь подопытные не тупые болванчики, с чего бы им слушаться своих мучителей? Поэтому хитрожопые ученые пообещали вернуть человеческий облик тому, кто притащит им Джека живым. Мало того, что победитель снова станет человеком, он еще получит полную свободу и в придачу к этому частный дом. Поверил ли я в это? Конечно же, нет! Я же не полный дебил! Но другие, измученные опытами и потерявшие всякую надежду на лучшее, вцепились мертвой хваткой в эти лживые слова. Но я, даже будучи доведенным до отчаяния, все равно знал, что никто из нас не выживет. Допустим, мое тело может выдерживать радиацию, но надолго ли его хватит?

Как только нас выпустили на границе зараженной зоны, все тут же разбежались в разные стороны с одной лишь целью – найти Джека быстрее остальных. Лишь один я без каких-либо эмоций неспешно брел по руинам, которые всего два десятка лет назад были густонаселенным городом. У меня не было никакой надежды, но я продолжал идти. Зачем? А что мне еще оставалось? Совершить самоубийство назло этим отвратительным ученым? И что это даст? Правильно, ничего. Может, все же стоило поискать этого самого Джека, хоть посмотреть на него. Через два дня после пустых брожений по развалинам, мою голову посетила иная мысль. Раз и так уже все ясно, то вместо того, чтобы долго и мучительно умирать от радиации, которая в скором времени преодолеет сопротивление моего жалкого тела, почему бы не отыскать Джека с другой целью? Пусть он убьет меня! Да, это был наилучший вариант. После этого я стал искать легендарного Джека с удвоенным рвением. Пару раз я сталкивался с другими подопытными, которые, одарив меня презрительным взглядом, спешили дальше на поиски. Здесь росли какие-то странные ягоды, и бегала всякая мутировавшая живность, так что еда у меня была. Я, правда, не привык питаться сырым мясом, но другого выбора у меня не было. Боялся ли я отравиться? Вовсе нет. Пару раз я даже подумывал над тем, чтобы стать ужином для очередной громадной гадюки, но это было бы слишком унизительно, лучше пусть моим палачом станет Джек. А еще... в самой-самой глубине души я безумно хотел жить...

Спустя четыре дня пребывания в этой зоне я стал наталкиваться на трупы своих бывших собратьев по несчастью. Все, как я и предполагал, рано или поздно наши тела не выдержат такого сильного напора радиации.

Пятый день подходил к концу, я чувствовал жуткую слабость во всем теле. Это было вовсе не от голода, я был сыт. На пару минут перед глазами все начинало плыть, но потом снова приходило в норму. Вот и меня начинает постигать та же участь. Неужели я все же сдохну в страшных муках? Наверное, боги меня услышали, потому что в этот же день я встретил ЕГО! Я встретил Джека после долгих поисков! Он стоял посреди площади и смотрел на меня. Первое, что тогда мне пришло в голову это мысль о том, насколько он необычный и красивый. Но я быстро опомнился и встал в оборонительную стойку, готовый к нападению. Но Джек не спешил нападать, он с интересом осматривал незваного гостя, поэтому я не выдержал:

– Ты же Джек, да? Тот самый Джек из легенды?

– Ну и? – голос парня был холодным и безразличным.

– Сегодня тебе не повезло, потому что я, наконец-то, смог тебя найти! – даже в такие минуты я пытался что-то из себя строить.

Джек ничего мне не ответил, просто фыркнул и продолжил стоять на том же месте. Неужели он насмехается надо мной? Терять было нечего, поэтому я атаковал. В этот самый момент я понял, насколько сильно хочу жить. Мне было всего четырнадцать. В мире оставалось еще столько всего мною неизведанного! У меня в горле застрял комок. Вот сейчас он убьет меня и все закончится, закончится так и не успев начаться.

Но Джек не оправдал моих ожиданий, он ловко уклонился и снова остановился в паре шагов от меня, ожидая следующего выпада. Его глаза... в этот момент я смог так отчетливо увидеть его ядовито-желтые глаза. Они меня слово загипнотизировали. Тряхнув головой, я выкинул оттуда все ненужные мысли и вновь бросился на Джека. Все повторялось, снова и снова. Он смеялся надо мной так открыто, что я в один момент его возненавидел. Как он смеет?! Он даже не оказывает сопротивления, я для него не более чем назойливая муха!

– Хватит уже уклоняться! Сражайся! – гневно выкрикнул я и даже не понял, что потом произошло.

Мое запястье тут же сдавила крепкая хватка пальцев Джека, а он сам наклонился к моему уху и тихо произнес:

– И? Чего ты добивался этим? Пытаешься убить меня, когда сам уже почти на последнем издыхании?

Откуда он знает? Я нервно сглотнул. И вообще, как он так быстро смог оказаться рядом? Я даже ничего сделать не успел. Теперь понятно, почему Джек такой неуловимый. Ну что ж, моя игра окончена, пора прощаться с этим бренным миром.

– И что? Будто у меня выбор есть? Давай же убей меня, я проиграл.

– А ты хотел бы жить?

Этот вопрос так меня обескуражил, что я даже забыл все слова. Ни за что бы не подумал, что сам Джек меня об этом спросит! Да и вообще, что за дурацкий вопрос? Хотел бы я жить? А не ясно, что ли?! Если бы я хотел сдохнуть, то давно бы уже покоился в животе какой-нибудь здешней твари!

– Разве мой ответ что-нибудь изменит? – я усмехнулся. – Сам же говоришь, что я на последнем издыхании. К тому же этот проклятый ошейник...

– Я не об этом тебя спросил, – в голосе Джека не было ни тени насмешки. – Ответь, хотел бы ты жить?

– Хах! Конечно, хотел бы!

В этот момент Джек дотронулся до моего ошейника, и я почувствовал, как тот рассыпается на мелкие кусочки. Как такое возможно?! Это же супер прочный металл, разрушить его невозможно! Так говорили ученые. От шока у меня даже электрошок выпал на землю. Джек отпустил меня и вновь отошел на шаг.

– Но, но... даже если и так, радиация же, – я еле находил нужные слова. – Мое тело уже не...

– Сколько ты здесь?

– Эмм, кажется, пять дней...

– Значит, твой лимит около недели, – с этими словами Джек положил мне на шею свою руку, и я почувствовал, как силы вновь возвращаются ко мне. – Твое тело... Нет, ваши тела действуют по принципу накопителя радиации. Достигнув своего лимита, они умирают. Я могу высосать из тел тебе подобных, накопленную за это время радиацию. Будешь держаться рядом – останешься жив.

Я так и не нашел в тот день нужных слов благодарности. Джек вернул мне свободу, Джек вернул мне мою жизнь. Он для меня все! Я не позволю какому-то левому мальчишке отнять его у меня! Ни за что! Я сжал руки в кулаки и со всей силы ударил по лежащему рядом куску каменной стены. Костяшки тут же стерлись в кровь. Больно? Пожалуй, но внутри все равно было намного больнее.

Noize MC – Бассейн

====== Глава 20. Секретный тайник нарушителей. ======

Обстановка накалялась. Было невыносимо сидеть в этой гнетущей тишине, которая, кажется, хозяина квартиры вовсе не беспокоила. Я украдкой на него посматривал. Джек откинулся на спинку дивана и лениво вытаскивал застрявшие в зубах остатки еды деревянной зубочисткой. Столько пафоса! Пф! Ненавижу, когда сначала так отвратительно поступают с человеком, а потом ведут себя, как ни в чем не бывало. Хотя этот Аспид не совсем человек, но после этого инцидента мне стало его безумно жалко, бедный парень. Интересно, сможет ли Рэйджи его успокоить?

– Беспокоишься об Аспиде? – будто прочитав мои мысли, усмехнулся Джек и бросил на меня насмешливый взгляд. – Можешь найти его и утешить.

– Ч-чего?! – я резко вскочил с дивана от таких наглых и грязных слов. – Это, кажется, твой парень, так что пошел бы и объяснился с ним сам.

– М? – Джек удивленно на меня посмотрел. – Я никогда не говорил, что Аспид – мой парень.

– Но! Но..., – я не мог подобрать нужных слов. – Будь все иначе, он бы себя так не повел! Ты поступаешь подло, Джек.

Наверное, от такого несерьезного и придурковатого парня, как я, Джек не ожидал услышать подобных слов. Хах! У меня еще много тузов в рукаве. Не стоит думать, что я в любой ситуации буду вести себя, как последний идиот. Мне и правда очень не нравится та ситуация, в которой мне пришлось оказаться. Педиком становиться я не собираюсь, а, следовательно, на Джека претендовать не могу и не хочу. Да и кому нужен такой психопат, который с легкостью пренебрегает чужими чувствами?! Пусть лучше перестанет строить тут весь этот спектакль с моим участием в главной роли и отпустит меня домой. Как представлю, сколько еще мне нужно будет с ним целоваться, сразу повеситься хочется. Нет, мне, как ни странно, вовсе не противно, но это унизительно. Хотя Джек ведь именно этого и добивается, сволочь! Ему ведь просто нравится смотреть, как я перед ним унижаюсь, выпрашивая новую дозу. Честное слово, убил бы за такое!

– Ммм..., – ехидно протянул Джек, скрещивая руки на груди. – Защитник справедливости, значит? Хех! Но, к твоему глубочайшему сожалению, Аспид значит для меня не больше, чем любой другой житель моего маленького города.

Хорошо, что сейчас здесь не было объекта нашего спора. Представляю, как бы Аспи было больно, услышь он эти жестокие слова. Даже Рэтт как-то странно притих и опустил глаза вниз. Джек такой бессердечный! Почему-то сейчас мне так остро захотелось ему хорошенько вмазать, только вот, если я осмелюсь на такой поступок, то, уверен, жить мне останется не более двух секунд.

– Пойду отдыхать, – не дождавшись моего ответа, небрежно бросил Джек и поднялся с дивана. – Можешь развлекаться, как тебе будет угодно. Только не переусердствуй – попадешь в какую-нибудь задницу, я тебя оттуда вытаскивать не буду. Времена добрых суперменов уже давно прошли.

– Пф! Ты будешь последним, кого я позову на помощь! – в тон ему фыркнул я и демонстративно отвернулся.

Как только Джек скрылся за дверью, я обернулся к Рэтту, который все еще созерцал незамысловатые узоры на ковре.

– Бесит меня ваш Джек, – я решил выразить ему свое негодование. – Такое отвратительное поведение!

– Не пойми меня неправильно, но в данной ситуации виноват вовсе не Джек, – парень-крыса, наконец-то, поднял на меня свои красные глаза. – Это Аспи строит в своих мечтах воздушные замки и психует, когда его иллюзии разбиваются. К тому же у нас тут очень запутанная ситуация, – Рэтт смущенно кашлянул.

Я не совсем понял его слова про немного другую ситуацию, и уже было хотел расспросить поподробнее, как в дверях показался Рэйджи. Одной рукой он держался за вторую. Увидев нас, Рэйджи грустно улыбнулся и направился к свободному дивану.

– Ну что? – Рэтт выжидающе уставился на своего друга.

– Он опять меня укусил, – парень-угорь тяжело вздохнул и плюхнулся на то место, где недавно сидел Джек.

– Хех. Я ведь говорил, брось ты это дохлое дело. Он не ответит тебе, сколько бы ты ни старался. Аспи упертый как баран!

– Знаю, но ничего не могу с этим поделать, – в голосе Рэйджи появилось еще больше грусти.

О, боги! Только не говорите мне, что я попал в любовный треугольник. Хотя нет, теперь это любовный четырехугольник! Аспид любит Джека, который ради забавы увлекся мной, а Рэйджи любит Аспи, который ненавидит меня и самого Рэйджи в придачу?! Покруче всякой Санта Барбары. Тут меня осенило очередной дурацкой идеей.

– Эй, ребята! Может, вы сможете оказать мне ма-а-аленькую услугу? – я жалобно на них посмотрел. – Пока Джек спит, отведите меня домой. Пожа-а-алуйста.

Вначале оба парня смотрели на меня с недоумением, а потом разошлись звонким смехом. Ну вот почему так всегда?! Я понимаю, что, проснувшись и не обнаружив своей игрушки на месте, Джек придет в бешенство, но можно же придумать хоть какую-нибудь отмазку? Например, я тайно сбежал, сказав, что отойду в туалет, или же я вышел на прогулку, и меня слопала не говорящая, но такая же гигантская змея, как Нага. Это ведь так легко! Ну же, ребята!

– Думаешь, Джек тебя не найдет? – немного успокоившись, обратился ко мне Рэтт.

– Эмм... ну, если сказать, что меня съела какая-нибудь здешняя тварь...

– О! А ты забыл про фантомчика? Уж он-то все выложит, как есть, – вновь хихикнул Рэтт.

Вот черт! А ведь и, правда, я забыл про эту Оливию. Интересная способность у этих фантомов. Что-то они нравятся мне все меньше и меньше. Погодите-ка, неужели этот парень хочет сказать, что мне придется провести здесь всю свою оставшуюся жизнь?! Нееееет! Я на такое не подписывался! А как же мой родной и любимый комп, которому я поклялся в вечной любви?! Они не могут так жестоко поступить, ведь правда? В наше время жизнь без компа, без интернета – не жизнь. Неужели я обречен стать первобытным неандертальцем? Неужели я больше никогда не смогу узнать первым самые свежие новости и почитать самые угарные приколы? Это ведь не справедливо!

– Да ладно тебе, не раскисай, – Рэтт дружески похлопал меня по плечу. – Джек временами бывает очень странным, да и сам по себе он холодный, но я не сказал бы, что он плохой парень. У Джека свои, известные лишь ему одному, принципы, никто не знает, что творится в его голове, но тебя он не убьет в любом случае – не такой он человек. Хотя человек ли он вообще? А, не важно. Главное, что в любом случае, ты останешься жить, а там посмотрим.

– Что это значит “посмотрим”?! – я был явно недоволен этим словом. Остаться в живых – это, конечно, хорошо, а вот остаться здесь навсегда как-то не очень.

– Ну, тут два варианта: или ты надоешь Джеку, и он тебя отпустит, или ты останешься здесь жить и получишь права на небольшие вылазки в город, как и мы все.

– Первый вариант мне нравится больше, – недовольно буркнул я.

– Да, скорее всего, так и будет, – с некой толикой грусти произнес Рэйджи. – Вряд ли Джеку будет доставлять огромное удовольствие с тобой нянчиться. Ты же без него больше двух часов не протянешь.

– Оно и верно, – одобрительно кивнул парень-крыса.

– Этот вариант мне нравится больше остальных! Только вот, мне кажется, что ты, Рэйджи, не особо рад? – я все же решился выдать насторожившее меня предположение.

– Нет, не обращай внимания, – Рэйджи виновато улыбнулся. – Это все мои заморочки.

– Да он все об Аспи своем вздыхает, – фыркнул Рэтт. – Пока ты тут, у него есть какой-то малюсенький шанс, но вот, когда тебя уже с нами не будет, все вернется на свои круги.

– Извини, но, по-моему, этот мальчишка с отвратительными манерами тебя недостоин, – я снова не сдержался. Нет, ну это же правда! Да, знаю, всего пару минут назад я его жалел, а сейчас снова встаю на дыбы. Рэйджи такой классный парень, как Аспид смеет так с ним поступать?! Кусает его, посылает... Я на месте этого электрического парня как следует долбанул бы его разрядом тока в ответ, чтоб неповадно было! А он все терпит, терпит так покорно... Теперь жалко мне становится Рэйджи. Нет, я обязательно выскажу все этому змеенышу, когда увижу.

– Я бы предпочел не говорить на эту тему, если можно, – напряженно произнес парень-угорь.

– Совершенно согласен, – подхватил Рэтт. – Давайте оставим эти унылые темы и займемся чем-нибудь интересным!

– Например?

– Наш гость ведь еще не осмотрелся здесь, как положено. Предлагаю провести ему небольшую экскурсию, – парень-крыса коварно улыбнулся.

– О! Я бы не отказался, – просиял я.

Мы снова оказались на улице. Я приметил еще двоих парней-ящериц, которые поприветствовали нас быстрым кивком головы. Мне жутко хотелось обследовать эту, лишенную цивилизации местность. Может, я смогу найти здесь что-нибудь очень ценное и продать за большие деньги в городе, если, конечно, мне посчастливится туда вернуться. Я вообще любил все тайное и загадочное. Кто знает, сколько кроется любопытного в этих заброшенных руинах! Где-то определенно жили богатые люди, и все их богатства просто обязаны лежать и смиренно ждать моего прихода. Правда, через пару минут мой энтузиазм заметно поубавился. Я ведь совсем забыл, что все вещи здесь тоже заражены радиацией, а, следовательно, продать их в городе не получится.

Пройдя еще немного, мы остановились посреди пустующего квартала. Разрушенные дома здесь стояли так близко друг к другу, что ветер, проходящий сквозь щели между ними, издавал жуткие завывания. Ну, прямо фильм ужасов, не меньше! Если бы рядом со мной не стояло двух мутантов, клянусь, я бы рванул отсюда что есть сил.

– Что? Уже поджилки трясутся? – хихикнул Рэтт.

– Ничего подобного! – ух, и мастер же я врать!

– Даже по прошествии двадцати лет, здесь сохранилось много интересных вещей, – продолжил парень-крыса. – Мы с ребятами частенько устраиваем такие вылазки. Ну что, начнем?

– Пошли вон в то здание рядом с бывшим газетным офисом, – предложил Рэйджи. – Слышал, что парочка наших где-то там устроила склад всяких “вкусностей”.

– Какое варварство по отношению к нам, скрывать такие интересные факты, – усмехнулся Рэтт и направился к выбранному зданию.

Поначалу я не понимал, что это за “вкусности” такие, но потом оказалось, что в этом небольшом обществе царили свои законы. Да-да, вы не ослышались! Рэтт, Хэми, Аспид и Рэйджи – самые приближенные к Джеку люди, можно сказать элита общества. Все найденные в окрестностях вещи сначала должны пройти осмотр у этой элиты. Если они считали, что вещь очень полезная и может пригодиться Джеку, то забирали ее, если нет – отдавали обратно. Видимо парочка ребят была крайне недовольна такой политикой и решила соорудить себе секретный тайник. Что ж, это даже облегчает мою задачу по поискам сокровищ. Только вот это будут совсем бесполезные сокровища, но посмотреть я в любом случае не откажусь.

Мы с ребятами прошли внутрь разрушенного здания. Входная дверь держалась лишь на одной петле и издавала жуткий скрип каждый раз, когда ее задевал легкий порыв ветерка. Я все время вздрагивал и оборачивался, боясь, что следом за нами крадется какая-нибудь ужасная тварь. Облупившиеся стены, свисающая клочьями побелка с потолка и дыры в ступеньках придавали этому месту еще больше сходства с локациями всяких игр-ужастиков типа “Silent Hill”. Теперь я даже начинаю немного понимать нашего вечно пугливого Ваята. Наверное, он испытывает такие чувства каждый раз, когда слышит страшные истории или смотрит фильмы ужасов.

Не разрушенных этажей здесь было всего семь, нам пришлось изрядно попотеть, прежде чем мы смогли отыскать этот самый тайник. Судя по внутреннему строению, некогда это здание принадлежало какой-то крупной компании. В кабинетах и офисах, куда мы заглядывали, стояли покрытые толстым слоем пыли столы и шкафы с кучей всяких бумаг и папок. Открыв очередную дверь, Рэтт издал победный клич:

– Опа! Вот он! Хе-хе. Неужели они надеялись, что мы досюда не доберемся?

– Наивные, что поделать, – пожал плечами Рэйджи и зашел внутрь.

Этот кабинет кардинально отличался от всех остальных, здесь было чисто и уютно. Дорогие мягкие диваны, роскошные занавески, персидские ковры, люстра из хрусталя, а стены украшали картины с богатыми позолоченными рамами. Прямо какие-то личные апартаменты владельца нефтяной вышки!

– Нехило они тут себе натаскали! – фыркнул Рэтт, осматривая помещение.

– Смотри, наши нарушители еще и прессу любят, – хихикнул Рэйджи, указывая кивком головы на ворох пожелтевших от времени газет.

Не теряя ни секунды, парень-крыса направился к указанной точке. Достигнув кипы старинной макулатуры, он небрежно пнул ее ногой так, что газеты разлетелись в разные стороны, открывая нашему взору спрятанную за ними небольшую коробочку из черного бархата.

– О! Что тут у нас? – Рэтт поднял ее и покрутил в руках.

Внутри оказался ключ, простой невзрачный ключ от двери на противоположном конце комнаты. Открыв ее, мы обнаружили целый склад дорогих изысканных вещей. Парни принялись рыться в них, громко обсуждая и прицениваясь к каждому предмету по отдельности. Пока они были так сильно этим увлечены, я решил неспешно осмотреть первую комнату. Вот бы мне такую! Тогда я бы жил, как царь. Разбросанные газеты неприятно шуршали под моими ногами. Отчего-то я начал ощущать себя каким-то бомжом, которые спят у входа в метро на точно таких же газетках. И зачем было так грубо все разбрасывать? Невольно мой взгляд скользнул по пожелтевшей бумаге и зацепился за пару слов. Хм, оказывается, эти газеты еще со времен войны. Хотя нет ничего удивительного, Рэйджи сказал, что здесь рядом какой-то газетный офис. Скорее всего, парни притащили все это оттуда. Я взял в руки пару газет и сел в роскошное кресло.

Там писали о событиях, происходивших в самый разгар войны, о мощнейшем оружии противника, о распространяющейся радиации. Ужас! Этим людям пришлось столько всего пережить. Хорошо, что мои родители не участвовали в этой кровавой резне, им повезло, они в это время сидели в спасательном бункере под нашим городом. Перелистнув страницу, я замер. Дикий страх пронесся по моим жилам, превращая кровь в безжизненный лед. Там была одна фотография, которая напомнила мне о том, что я так усердно старался забыть, спрятать за множественными масками беспечности и вечного идиотизма. Почему? Почему именно сейчас я вновь это увидел?!

====== Глава 21. Болезненные воспоминания. ======

Что же такого было на увиденной мною старой фотографии времен самой ужасной войны за всю историю человечества? Фотография изображала жертву радиации – маленькую девочку, в возрасте не больше трех лет, все ее тело покрывали омерзительные язвы, поедающие бедное дитя заживо. Она была еще жива, она плакала. По пухлым детским щечкам катились крупные слезинки боли и отчаяния.

Нет, я далеко не первый раз вижу жертв радиации, просто... просто именно эта девочка напомнила мне о моей сестренке, о моей милой маленькой сестренке. Уверен, вы никогда бы не подумали, что у меня когда-то была еще и младшая сестра. Никто об этом не знает, кроме Ритса и моей семьи, но они стараются больше никогда не вспоминать тот инцидент. И жизнь течет своим чередом, тихо и спокойно, будто бы Сьюзи никогда и не существовало. А виноват в этом я, я и только я. Я убийца... Это настолько тяжело вспоминать...

Когда мне было три, мама вновь забеременела, и на свет появилась девочка, очень милая девочка, которую родители назвали Сьюзи. Я часто ревновал родителей к своей новой младшей сестренке, ведь теперь все внимание было только для нее. Льюис намного воспитаннее и сдержаннее, чем я, поэтому, даже если ему и было так же обидно, то виду он не подавал. Когда Сьюзи только исполнилось три, мне было уже шесть. Мать решила взять нас обоих на прогулку. По дороге мы встретили одну из маминых подруг, с которой она усердно принялась обсуждать план проведения дня рождения моей сестры. Они хотели сделать нечто грандиозное, отчего мне стало еще обиднее, ведь для меня мама никогда ничего подобного не придумывала. Завернув на первую попавшуюся детскую площадку, мать устроила мою сестренку в песочнице и дала ей пару формочек. Вокруг было много детей разных возрастов. Я сразу же приметил своих сверстников, которые играли в войнушку. Мне так сильно хотелось к ним присоединиться, но только я сделал первый шаг в их сторону, как голос матери меня остановил.

– Меллоу, дорогой! Ты ведь уже взрослый мальчик? Думаю, я могу на пятнадцать минут оставить на тебя твою сестренку. Мы с тетей Самантой дойдем до детского магазина и вернемся. Если сейчас взять с собой Сьюзи, то она начнет выпрашивать все, что только попадется на глаза, ты ведь знаешь. Обещаю, мы быстро, только закажем пару вещей к празднику и вернемся. Не скучай, дорогой, – мама поцеловала меня в щечку и направилась к детскому магазину вместе со своей подругой.

Ну и что мне оставалось делать?! Смотреть за сопливой козявкой? Это ведь так скучно! Я бросил недовольный взгляд в сторону Сьюзи, девочка даже не заметила отсутствия матери, она была слишком увлечена изготовлением куличиков. Ну и отлично, хоть орать не будет. Я перевел взгляд на тех самых мальчишек, войнушка была в самом разгаре. Как же это было соблазнительно, я так хотел к ним присоединиться, но сестра... Меня раздирали противоречивые чувства. Тогда я подумал, ведь ничего плохого не случится, если я поиграю с ними. Сьюзи и так с головой ушла в свои песочные игры, поэтому нет необходимости сидеть, как старик на лавочке, и смотреть за девчонкой. Махнув рукой, я бросился к своим сверстникам, которые с радостью приняли меня в свои ряды.

Я так увлекся игрой, что совсем позабыл о младшей сестре. Лишь взволнованный голос матери встряхнул меня и вернул в реальность. Она панически оглядывалась по сторонам и спрашивала меня, где Сьюзи. Я бросил испуганный взгляд в сторону песочницы. Моей сестры там не было. Ее формочки все еще лежали на песке.

– Она... она была там совсем недавно, – выдавил я из себя.

Мать тут же бросилась к песочнице и принялась расспрашивать играющих там детей. Одна из девочек сказала, что Сьюзи сделала красивый куличик и захотела показать его маме, но ее здесь не оказалось, поэтому девочка ушла искать свою маму. Трудно описать мои чувства в тот момент. Виноват, я был ужасно виноват перед мамой. Но ведь не все еще потеряно, Сьюзи не могла далеко уйти. Сейчас мы побежим, отыщем ее и вернемся домой, где я получу выговор от мамы и, несомненно, буду наказан.

Если бы все только было так, как я думал, но нет, судьба решила распорядиться иначе. Куда мог пойти трехлетний ребенок? Мы с мамой бегали по улицам и звали Сьюзи, но девочки нигде не было. Мы даже не сразу обратили внимание на спешащие куда-то машины с сигналками. Полиция, скорая помощь, антирадиационная машина... Куда это они? От осознания хотя бы малейшей возможности того, что в том происшествии, куда все эти машины направляются, могла оказаться замешанной и Сьюзи, у нас с мамой кровь застыла в жилах. Не говоря ни слова, мать бросилась вслед за машинами. Мне ничего не оставалось, как стараться не отставать от нее.

Мы выбежали на оцепленный перекресток. Из-за огромного количества людей невозможно было понять, что же там такое произошло. Мне удалось лишь одним глазом увидеть перевернувшуюся фуру для перевозок радиоактивных веществ и различных химикатов. Наверное, это обычная авария. Я уже хотел было сказать об этом маме, но заметив ее побелевшее, как мел, лицо остановился на полуслове.

– Сьюзи!

Мать стала отчаянно продираться через недоуменную толпу, я с замиранием сердца последовал за ней. Неужели она увидела там мою сестру? Когда нашему взору открылась полная картина, я не мог поверить своим глазам. Дядьки в антирадиационных костюмах клали на носилки трехлетнюю девочку, которая пребывала в таком шоковом состоянии, что даже не могла кричать. Ее одежда была перепачкана кровью вперемешку с каким-то ядовитым зеленым веществом, по всему телу виднелись различные ссадины и кровоподтеки. Ее глаза были широко раскрыты, а зрачок нервно дергался.

– Сьюзи! Сьюзи! – мать продолжала кричать, пытаясь прорваться к дочери, но офицеры полиции преградили ей путь.

Потребовалось много времени, чтобы хоть немного успокоить обезумевшую мать пострадавшего ребенка. Позже выяснилось, что Сьюзи стала переходить дорогу, а водитель фуры ее не сразу заметил. Чтобы не сбить ребенка, он резко повернул руль в сторону, фура, врезавшись в столб, перевернулась, и все ее содержимое высыпалось наружу. Этот груз и стал причиной нынешнего состояния ребенка.

Дальше все развивалось как в страшном сне. Я сидел вместе с безутешной матерью рядом с палатой Сьюзи, ожидая, когда же нам позволят зайти внутрь. Потом к нам присоединились отец вместе с Льюисом, которых полицейские оповестили о случившемся несколько минут назад. Отец пытался хоть немного успокоить мать, хотя он и сам был жутко обеспокоен. Через пару часов нам, наконец, позволили зайти в палату. Сьюзи уже пришла в себя, она лежала на больничной койке и тихо всхлипывала. Капельница, какие-то трубки и провода, мне было страшно на все это смотреть. Но самым главным была тут же бросившаяся мне в глаза язва на ее маленькой ручке, страшная язва, жадно пожирающая ее плоть. До чего же омерзительно она выглядела, мокрая открытая рана, через которую были видны куски красного мяса. Меня чуть не стошнило, поэтому я был вынужден резко отвернуться. Мать же ничего этого, кажется, не замечала, она, рыдая, бросилась обнимать свою дочь.