Текст книги "Защитник (СИ)"

Автор книги: Pink bra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Часть 1 ==========

POV Алексей

Рассказывать про свое переселение в новое тело не стоит. Слишком все произошло шаблонно. Именно так, как описывают в разных фэнтези. Естественно, был и шок, и мысли разные по поводу сумасшествия и прочем. Принимал я ситуацию и приходил в себя почти трое суток. Анализировал, впитывал информацию и все никак не мог поверить, что это случилось со мной.

Больше всего удивил тот факт, что сознание переместилось в новое тело, но, как ни странно, язык местных я понимал. Сам недоумевал и объяснения этому феномену не находил. А еще задавался вопросом, отчего вообще такое переселение произошло? Читал я раньше приключенческие книжки про попаданцев. И если истории все были разными, то принцип перемещения в новое тело всегда один: в предыдущей жизни субъект умирал. Или, как вариант, ему в этом кто-то «магический» помогал.

Моя же память упорно настаивала на том, что я был «здоров и весел» на тот момент, когда решил сменить оболочку. Как и почему – непонятно. Сидел я спокойно за рабочим столом, листал сводную ведомость. А потом, раз! И вот я лежу на кровати. Долго поверить не мог, что по-прежнему пребываю в здравом уме и полной памяти. Кстати, насчет памяти те, с кем я уже познакомился, были уверены, что она у меня не сохранилась.

Первым, кого мне посчастливилось лицезреть, был «мой» опекун.

– Тэю Самнанг, твой дядя и опекун, – представился мужчина, когда понял, что я в сознании. Такое «знакомство» по умолчанию предполагало, что «я» не помню никого и ничего.

Позже еще несколько мужчин пришли. Вежливые такие. Меня культурно в курс дела ввели. Много умных слов по поводу болезни наговорили. Из всего сказанного я уяснил, что эти люди уверены, что никакой личной информации я не помню. И как-то это сразу меня насторожило. Но виду не подал. Слушал внимательно, не перебивал. Хотя сам упорно цеплялся за мысль, что это все затяжной сон. Вдруг подсознание выдает желаемое за действительность? Честно говоря, у меня даже в самых смелых фантазиях такого не было.

Предел моих мечтаний – стать президентом компании. Или хотя бы вице-президентом. На худой конец – региональным директором, но никак не принцем! Ладно бы просто принцем. Так я еще буду и коронован в будущем, поскольку отец этого Висарда Самнанга умер еще до «моего» рождения. И я вот-вот стану королем. Повезло так повезло! А ведь кто-то бы позавидовал такому удачному вселению в тело. Только я совсем не мечтал становиться правителем страны. Мое шестое чувство буквально вопило, что не все так гладко и хорошо, как это пытается преподнести «дядюшка».

Советники и опекун причину болезни принца не озвучили, но хором заверили, что все враги повержены, и за свою жизнь я могу уже не опасаться. А о том, что память лишилась приличного фрагмента, мы, мол, никому не скажем. В целом, вопросов у меня возникло больше, чем ответов. Но дядюшка в каждый свой визит так внимательно меня разглядывал, что спрашивать что-либо я опасался. Очень уж неуютно себя чувствовал под прицелом этих стальных глаз. Мне даже показалось, что дядя меня ненавидит лютой ненавистью. Хотя информации, чтобы развеять мои подозрения, не хватало. Порой возникала мысль, что опекун точно знает о том, что в нынешнем теле другой человек. Иначе как объяснить такое подробное описание всех нюансов этикета и правил, принятых во дворце? На экскурсию по зданию меня пока не водили. Но план постройки принесли и подробно расписали, что и где находится.

А еще среди всей этой толпы советников, которые посещали теперь уже мои апартаменты, не было ни одного доктора! То есть все были в курсе, что принц не здоров, но лечения не предлагали. Опять же это заставляло задуматься. И снова с лишними вопросами я не лез. Безропотно выполнял все распоряжения, стараясь запомнить как можно больше.

Впрочем, на десятый день моей «болезни» целитель все же появился. Пробыл не больше пяти минут. Заявил, что магические потоки не повреждены, и удалился.

Я, мягко говоря, от такого скоропалительного осмотра опешил. Только открыл рот, чтобы уточнить, и тут же захлопнул. Если то, что я не помню личную информацию, еще можно списать на провалы в памяти, то незнание элементарных вещей выдаст меня с головой. Но отметочку себе поставил: магия здесь имеется. Мало того, я ею владею. Вернее, этот Висард.

Азарт и желание опробовать чего-нибудь магического появились почти сразу. И снова опекун (спасибо, дорогой дядя!) опередил мои порывы. Собственно, дело даже не в самой магии было. Там другие местные заморочки обнаружились.

– Сегодня ночью будет полнолуние, – сообщил опекун мне за завтраком. – Ты можешь позволить себе небольшую разрядку, но не увлекайся.

Затем дядя сообразил, что я, по идее, не помню и те события, что происходят каждое полнолуние, и решил меня просветить более подробно.

От таких откровений я покрылся румянцем, как невинная девица. Кстати, парень, в чьем теле я пребывал, девственником как раз и был. И это притом, что ему уже двадцать пять лет исполнилось! Причиной девственности были магия и какие-то особые потоки.

В двух словах можно объяснить это явление так: чем позже человек начинал пользоваться магией, тем больше сил получал. Удержать и сохранить в неприкосновенности те каналы не так просто. Принцу удалось это потому, что его целый штат слуг контролировал и страховал. Вот уж бедняжка! Висарду совершенно нельзя было заниматься сексом, иначе это могло спровоцировать неконтролируемый выброс энергии и вскрытие тех магических потоков, что были еще запечатаны.

Понятное дело, что у парня имелись определенные потребности и желания. Раз в месяц, в полнолуние, принц мог позволить себе отдрочить. Я, когда услышал подробности такой «бурной сексуальной жизни», долго слов подобрать в ответ не мог. Ну а вы как бы отреагировали на то, что несколько слуг и опекун будут присутствовать и наблюдать за столь интимным процессом?

И все равно мне верилось с трудом, что во дворце столько извращенцев. Хотя когда десяток слуг встал вокруг кровати, а дядя расположился слева от меня, то все сомнения отпали. Присутствующие твердо были намерены наблюдать за процессом. Спасибо, что мне позволено было дрочить, не откидывая покрывало. Вообще-то я был убежден, что просто не смогу, и у меня не встанет. Ну, сами посудите, я же не порнозвезда, чтобы в присутствии такого количества людей надрачивать свой член. Была мысль отказаться. Правда, организм о своих потребностях напомнил. Ближе к вечеру тот орган, что отвечал за получение сексуального удовольствия, стоял колом. И я понял, что никакие соглядатаи мне не помешают.

Так все и получилось. Кончил я после пятого движения рукой по члену. Но даже как следует насладиться оргазмом не успел. Опекун, скотина такая, начал меня тормошить. Побрызгал на лицо водой из чаши, что держал до этого в руках, и весь кайф перебил. Может, оно так и нужно было, только мне хотелось полноценного секса с той волной послеоргазменной неги.

А дядюшка ещё начал речь по поводу того, что коронацию не провести без полного курса овладения магией. Мол, по закону не положено. Хотя переживать на сей счет мне не стоит. Дядя и совет пока успешно страной правят. Но вскрывать магические потоки уже пора, иначе возможен мощный неконтролируемый выброс магии.

– Так меня будут или не будут учить магии? – все же решил я разобраться в ситуации.

– Пока не нашли подходящего наставника, – как-то слишком уж театрально «огорчился» дядя. – Ты же не пойдешь учиться в столичную школу? Тем более на пять лет.

– В столичную не пойду, – согласился я с мнением опекуна. – А вот если куда подальше. Да еще если не рассказывать о том, что я принц…

Брови дяди поползли наверх. И, похоже, такая идея ему в голову не приходила, но очень и очень понравилась. Этим же вечером совет в полном составе оккупировал мою гостиную, обсуждая возможность моей учебы в школе.

– Если принцу еще волосы остричь на манер того, как делают воины, – подал идею кто-то из советников.

– А еще кожу чуть затемнить, – предложил дядя.

– Это как? – не понял кто-то из советников.

– Полежит в обнаженном виде на балконе, тело приобретет оттенок, – пожал плечами опекун.

– Он же принц, наследник, а не крестьянин! – возмущенно охнул дядин собеседник.

– Зато наверняка никто не узнает, даже если видел раньше принца.

– Еще одежду попроще, – дополнил я список преобразований. Про наряды я совершенно искренне предложил. Задолбался уже эти все кружева и рюши носить! Во время обеда кружева на манжетах то из супа, то из соусов вылавливаю. Да и пышное жабо у меня как накопитель крошек и прочих объектов служит. И ведь я не неряха. Просто никак не наловчусь столовыми приборами пользоваться, а тут еще нелепая одежда добавляет хлопот.

Пару часов советники обсуждали нюансы и полностью поддержали мое желание учиться магии в какой-то провинциальной школе. А поскольку занятия начинались там в середине лета, то у меня имелись еще два месяца для подготовки. За это время предполагалось, что я немного вникну в ситуацию, ознакомлюсь с дворцом и придворными.

Как только я более-менее освоился, на обеды стали приглашать вельмож и всех тех, кто тусовался во дворце.

Первое, что я заметил, принца не любят. Вернее, игнорируют. Авторитетом является только Тэю Самнанг – мой дядя. По сути, все двадцать пять лет именно он был некоронованным правителем, повелевал и властвовал. Сам же принц во дворце появлялся редко. В первые годы жизни Висард жил где-то в провинции. А в подростковом возрасте его перевели в пансион.

Принц действительно не знал придворных и не имел друзей. Зато врагов и недоброжелателей у Висарда уже насобиралось прилично. Чем не угодил парень, который, по сути, ни с кем не был знаком, я так и не понял. А еще недоумевал, что Висарду, то есть мне, все равно придется примерить венец власти. От коронования не отвертеться. Что-то там на магии, законах и традициях замешано.

Это обстоятельство не всех устраивало. Надим, двоюродный брат принца и любимый сынок опекуна, готов был буквально меня испепелить взглядом. Здесь и телепатом не нужно быть, чтобы понять те красноречивые взгляды, что бросал на меня родственничек.

Такой неприкрытой ненависти я объяснения не находил. Свою судьбу принц не выбирал. И лично мне по-человечески было жаль парня, в чьем теле я оказался. Сирота с малых лет. Отец погиб во время какой-то стычки на границе с Наммией (это соседняя страна), мать умерла сразу после родов. Родного дядю интересовали только власть и собственное благополучие.

Похоже, что у Висарда даже друзей не имелось. Во дворце так уж точно. Может, кто и хотел проявить доброжелательность, но тут двоюродный братец бдил.

– Леди Ирун, не стоит растрачивать свое обаяние, – усмехался Надим на одном из обедов с вельможами. – Его Высочество не привык к изящным манерам.

Под теми изящными манерами подразумевалось мое не слишком умелое пользование столовыми приборами. В очередной раз я учудил. Той двузубой вилкой, которой здесь вкушали блюда, я проткнул кружево манжета. Да еще успел кусок горячего мяса на неё нанизать. Затем при помощи ножа попытался отделить мясо и выпутать вилку. В результате оттяпал кружево и утопил его в соусе.

Мое цирковое выступление за столом многих позабавило. Дамы еле сдерживали смешки. Дядя хмурился, советник Колаб Ирун оправдывал меня, тихо комментируя и напоминая, что в пансионе, где учился принц, делали упор на военное дело и физическую подготовку.

Насчет физической подготовки я был уверен, что именно все так и было. Честно говоря, тело принца мне нравилось. Рассмотрел его уже подробно и во всех ракурсах. Ростом принц был выше дяди на полголовы. Широк в плечах и, в целом, мощнее. Опекун и двоюродный братец выглядели дохляками на моем фоне. Общими у нас были только светлые волосы и изумительной синевы глаза. Мышечная масса и прекрасное телосложение делали меня больше похожими на воина, чем на придворного щеголя.

Если бы еще слуги, наконец, вняли моим просьбам и поотрывали на фиг все кружева, то совсем хорошо было бы. Повезло, что еще раньше кто-то умный сообразил, что принцу с его комплекцией не стоит носить туфли на каблуке.

Не то чтобы уж совсем высокие каблуки использовали в обуви для мужчин. Сантиметров пять от силы. Но сама форма в виде рюмочки, изящность и тонкая работа точно не подходили для моей лапы размера так сорок шестого. Очень надеюсь, что скоро покину дворец и смогу сам выбирать подходящие наряды. И вообще, почему к моим замечаниям не прислушиваются?! Я ведь будущий король!

Но, похоже, придворные знают больше, чем я сам. Пока всем заправляет дядя, я как значимая персона во дворце не котируюсь. Не очень-то и хотелось! Меня вообще больше интересует магия. Жду не дождусь, когда отправлюсь в школу на обучение.

========== Часть 2 ==========

POV Принц

Внезапная боль пронзила все тело. Я дернулся, распахнул глаза и заорал! Источники боли были сконцентрированы в ладонях и ступнях. Пока я продолжал громко оповещать о своих мучениях, ко мне кто-то приблизился. Мало того, этот кто-то держал в руках кинжал. Мужчина замахнулся, явно намереваясь воткнуть кинжал в мою грудь.

«Нет! Этого не может быть!» – удивился я и даже орать перестал. Это кому же в голову пришла мысль рискнуть и опробовать на прочность Материнскую защиту? Мысль эта промелькнула у меня в голове за мгновение. Как раз ровно столько, сколько понадобилось времени кинжалу до соприкосновения с моим телом.

Материнская защита не подвела. Как рвануло! Я даже зажмурился. Вот это сила, вот это мощь! Честно говоря, я думал, что никогда не увижу этого явления. Идиотов в моем окружении никогда не было. В пансионе только новички пробовали меня задирать. И то быстро осознавали, что легкие тумаки возвращаются к ним с утроенной силой. Но помыслить убийство? Да еще рискнуть его осуществить? Нет, таких недоумков за свои двадцать пять лет я ещё не встречал.

Древняя магия сработала, как и положено – испепелила врага. Вот только мне от этого легче не стало. Я по-прежнему лежал на чем-то жестком, а мои руки и ноги были зафиксированы кинжалами.

Боль в ранах напоминала о себе при малейшем движении. Но выбираться мне все равно пришлось. С криками и завываниями я вырвал одну руку вместе с кинжалом. Потом уже освободил вторую. С трудом уселся. Слезы застилали глаза, ладони кровоточили, но и выбора не было. Снова я орал охрипшим голосом, выдергивая лезвия из стоп. Эти самые кинжалы я продолжил разглядывать, сжав зубы и сдерживая слезы. Раны пульсировали болью, любое движение доставляло дискомфорт.

Так я и сидел некоторое время. Прикрыл глаза и постарался немного прийти в себя. Пока «отдыхал», вспомнил, что читал раньше о ритуальном оружии. В том, что кинжалы относятся к этой категории, я не сомневался. Кажется, их положено напитать кровью будущего владельца. Я открыл глаза, посмотрел на клинки. Эти уже напитались по самую рукоятку. Дальше положено прислонить клинок плашмя к груди и произнести формулу принятия.

Историю оружия в пансионе преподавали хорошо. Никогда не думал, что возникнет необходимость иметь при себе кинжал призыва. Хотя раздобыть подобные кинжалы проблематично даже для будущего короля. Подобные вещи передаются по наследству в семьях магов. Мало того, само наличие ритуальных кинжалов всячески скрывают. Редкое и уникальное оружие. И раз уж оно у меня, то отказываться не стоит. Повезло, что это заклинание я знал. Специально зубрил, надеясь в будущем отыскать подобные кинжалы в сокровищнице королей. Знание привязки кинжалов пригодилось раньше, чем я предполагал.

Один за другим кинжалы растворились в моем теле. Проверять, как они будут откликаться на призыв, я не стал. Без этого дел хватает. Прежде всего я огляделся. Огромная пещера была совершенно пустой (если не учитывать тот каменный алтарь, на котором я сидел). Но, несмотря на её размеры, темно не было. Свет проникал из пролома сверху и от входа. Мыслей, как я здесь оказался, и что со мной делали, не возникло. Тот недоумок, который попытался проткнуть меня кинжалом, лежал рядом в виде горки пепла. Пятый кинжал поблескивал там же, где еще совсем недавно был человек.

Я присмотрелся и пришел к выводу, что вижу еще четыре схожие кучки пепла в нескольких шагах от первой. Кажется, здесь, кроме меня, было пять человек. Магией защиты рвануло так, что опалило всю пещеру. Помню, что в первые мгновения после пробуждения я видел каменный свод. Теперь он почернел от копоти.

Но больше всего меня удивляло, как вообще эти люди смогли воткнуть в моё тело первые четыре кинжала и не умереть?! Никому до этого не удавалось причинить какой-либо вред моему телу. Кстати, пора об этом теле позаботиться. Кровь из ран продолжала сочиться. Нужно выбираться наружу и искать помощь.

По пути к выходу я еще и пятый кинжал прихватил. Ладонь моя была вся в крови, её для подпитки лезвию хватило. Пробормотал формулу и погрузил в себя ещё одно оружие. Дальше пытался добраться до выхода. На цыпочках, закусив губу и опираясь о стену, я с трудом сумел преодолеть расстояние с десяток шагов.

Ещё какое-то время стоял, привыкая к яркому свету. Заодно отметил, что выброс защитной магии опалил даже растения, что росли неподалеку. Дорожка получилась ровная и чистая. Вот только идти я по ней не могу. Разве что проползти с такими ранами получится.

Пока стоял и прикидывал способ передвижения, на глаза попался горный вьюн, что рос неподалеку. Я хоть и не сильно любил посещать травоведение, но основы в меня преподавателям удалось вбить. Точно помню, этот самый вьюн кровь останавливает и раны заживляет. Не быстро, но дня за три вполне можно вылечить глубокие порезы.

Ближайший ко мне вьюн я вырвал с корнем и подтащил ближе. Широкие листья могли стать не только лекарством, но и обувью. На мне никаких вещей не было. Ритуал те самоубийцы проводили над голым телом. Даже если и была какая-то одежда и обувь, то их сожгло магией защиты. Потому я решил намотать на ноги побольше листьев вьюна, а длинным стеблем закрепить. Раны это сразу не вылечит, но передвигаться смогу.

И только я приступил к процедуре лечения, как замер, с удивлением разглядывая собственные ноги. Пока корчился от боли в пещере, мне не до того было. Теперь же я внимательно разглядывал тонкое, изящное запястье руки, некрупную ладонь, узкую стопу небольшого размера и прочее. Затем ухватил себя за волосы и перекинул косу, чтобы посмотреть на цвет. Черные, отдающие синевой волосы не могли принадлежать мне. То есть это не было мое тело!

Снова и снова я разглядывал себя, позабыв про раны и боль. И находил новые подтверждения тому, что я уже не принц.

«Ловко дядюшка придумал!» – невольно восхитился я красотой замысла. Мама, умирая, дала мне уникальную защиту. Знание этого ритуала хранится только в королевской семье. Последняя капля жизни мага передается самому родному и близкому человеку. Материнская защита идеальна. Не каждый маг может ее поставить. Но у мамы хватило магических сил. Безусловно, бессмертным я не стал. Когда-нибудь умру от старости. Только до этого никто и никогда не сможет меня убить. Даже мало-мальское повреждение причинить сложно.

До сегодняшнего дня я был уверен, что это так. Кроме того, королевский венец примет меня и никого больше, как наследника. Пока я жив, другого короля у этой страны не будет. Понятное дело, что дяде отдавать власть не хотелось. Он столько лет правил страной безраздельно и вдруг должен подчиняться какому-то мальчишке. Но и выбора у опекуна не было – мое совершеннолетие уже случилось.

Как оказалось, дядю я недооценил. Придумано гениально! Не могу не восхититься. Слышал я от кого-то из наставников в пансионе, что существуют такие ритуалы у расы намми. Темные маги Наммии действительно могли как-то повлиять на сознание человека. Правда ходили только слухи. Подробностей я не знал. Кажется, для такого дела годились только полукровки намми. В любом случае дядя каким-то образом сумел поменять мне тело.

Материнская защита немного опоздала. Пока я «вселялся» в новое тело, его успели пронзить кинжалами четыре раза. Хорошо, что я успел вовремя очнуться. Трудно предположить, на что рассчитывал опекун. Возможно, хотел убить таким странным способом. В любом случае, пока я могу только предполагать и догадываться. Плохо, что совершенно не помнил событий, предшествующих смене тела. Последние воспоминания были связаны с дворцом. А дяде нужно было не только поменять мое сознание, но еще куда-то отправить, причем так, чтобы я не очнулся раньше времени.

Продолжая размышлять о случившемся, я намотал на ноги листья вьюнка. Ладони тоже обработал и стал прикидывать, куда мне идти и что делать дальше.

По идее, маги привели это тело в пещеру, но сами где-то должны были остановиться. Немного поозиравшись, я приметил едва заметную тропу. Вернее, не тропу, а просто примятую ногами траву. Похоже, мне нужно спускаться с возвышенности, забирая влево. И стоило поторопиться. Пить хотелось неимоверно. День обещал быть жарким.

Уже по пути к стоянке магов я сообразил, что, возможно, их было больше того числа, что стали кучками пепла. Пятеро пошли в пещеру, но кто-то мог остаться в лагере. Так что дальше продвигался со всеми предосторожностями, как и учил меня наставник по скрытому перемещению на местности. Если бы еще не боль в ступнях, то я бы совсем идеально подошёл к лагерю. А так меня почувствовала одна лошадь и тревожно всхрапнула.

Охранник или слуга тут же подхватился и взвел арбалет. У меня же появилась возможность проверить на практике, как отзываются кинжалы. Через мгновение я сжимал рукоятку оружия и дальше, не раздумывая, метнул его в слугу с арбалетом. Неудачно метнул. Хотел в глаз, но вышло в шею. Новое тело навыками подобного рода не обладало. Плюс раны на ладонях помешали точному броску. Пришлось призывать второе лезвие и вступать в схватку с охранником.

Тот хоть и упал, выронив арбалет, но оказал сопротивление. В какой-то момент я испугался, что не справлюсь с мужчиной.

– Выродок, полукровка, – шипел стражник, прижимая меня всем телом к земле. – Как тебе удалось сбежать?!

Мужчина ухватил меня за горло и тут же начал сам задыхаться, недоуменно разглядывая мои руки, которые он зафиксировал моей же спиной. Спасибо, мамочка, за идеальную защиту! Мне даже особых усилий прилагать не пришлось. Мужчина только намеревался схватить покрепче, а его шею буквально перетянуло магической нитью, отделяя голову от туловища. Еле успел откатиться, чтобы меня не обрызгало кровью.

В последний момент я успел заметить у мужчины характерные вертикальные зрачки жителя Наммии. Да и меня он назвал полукровкой. Похоже, те маги в пещере были чистокровными и приверженцами темных сил. Оставалось только удивляться, как дяде удалось договориться о подобном ритуале с нашими врагами. И снова я констатировал, что идея по своей сути шикарна. И главное, я теперь даже доказать не могу, что являюсь будущим королем.

С другой стороны, оно мне надо? Конечно, хотелось некоторые преобразования в стране устроить. Планов у меня было много. Ни один из них дядя не одобрил. Я же, наивный, считал, что являюсь неприкосновенной персоной. Оказалось, что это не так. Впрочем, пока меня волновали немного другие вопросы: раны на руках и ногах продолжали беспокоить.

Быстро осмотрев лагерь и не найдя больше никого из людей, я решил заняться собой. Горный вьюнок рос в этой местности обильно и хорошо. Его и использую для лечения. К тому же слуга магов развел костер и кипятил воду в котелке. Очень кстати. Отвар из вьюнка мне как раз и понадобится.

Пока ждал и остужал варево, ползком забрался в шатер и перетряхнул чужие вещички. Маги, отправляясь в путешествие, взяли много чего полезного. Потому одежду и обувь я отыскал быстро. И даже почти подходящего для себя размера подобрал штаны и рубашку.

Затем промывал и вычищал раны, скулил и скрипел зубами. Под конец обмотал стопы чистой портянкой, предварительно постелив внутрь лист вьюнка, и обул сапоги. Передвигаться стало не в пример комфортнее. Я еще раз осмотрел лагерь и окружение, пересчитал лошадей и немного запаниковал, когда понял, что животных восемь.

По моим подсчетам вместе со мной было семь человек. Потом я все же успокоился, сообразив, что, скорее всего, на восьмой лошади везли обильные припасы и шатер. Размер этого шатра был рассчитан на одного человека. Кажется тот маг, что пытался воткнуть кинжал мне в грудь, был не из простых. Именно ему принадлежал шатер, богатые одежды и приличный мешочек с деньгами. Причем монеты были и наммские, и наши. В этом плане мне повезло. А вот других проблем хватало. Прежде всего восемь лошадей. Восемь! Куда я их дену?

Бросать животных на произвол судьбы было жалко. Они же не виноваты, что их хозяева оказались сволочами. Кстати, тело слуги требовалось куда-то оттащить до ночи. Не знаю, какие хищники водятся в округе, но лучше их не привлекать.

Отправляться в поход этим же днем я физически не мог. Даже управлять лошадью не в состоянии. Ладони все еще пекло. В любом случае, буду ночевать в лагере. Так что я стал искать место, куда оттащить труп. И к своей радости обнаружил буквально в двухстах шагах от стоянки небольшую речушку. Спуск был пологим. Лошади именно туда и ходили на водопой. Но река имела достаточную глубину и быстрое течение.

Кряхтя и вспоминая с печалью свое прошлое сильное тело, кое-как отволок мертвеца к реке и столкнул в воду. Быстрая горная река подхватила тело без проблем.

По пути к лагерю я заметил то, что меня сильно порадовало. На одном из кустов висел охранный амулет. Искать остальные я не стал. И так понятно, что маги свой лагерь обезопасили. Можно не опасаться нападения хищников, и есть возможность ночью хорошо отдохнуть. Но до этого не мешает подкрепиться.

Даже не знаю, на сколько дней брали маги запасы продовольствия. Но для меня одного этого хватит на полмесяца как минимум. Похоже, что все лошади были загружены поклажей. В моем случае это большая удача. Судя по всему, я на землях Наммии. Полукровок здесь, мягко говоря, не любят. Становиться рабом я совершенно не имел желания. Значит, нужно пробираться на юг, в родное королевство Роз. Еще раз оглядел горный хребет. Характерные серые камни Молчаливого хребта я узнал. Я точно на границе. Эти места не особо охраняются с обеих сторон. Сам хребет уже является серьезной преградой. Легенд и страшилок об этих местах рассказывают немало. И мне очень повезло, что та ритуальная пещера располагалась с южной стороны.

Маги, что привезли сюда тело этого несчастного полукровки, преодолели самый сложный и опасный участок пути. Мне осталось только спуститься вдоль реки на равнину и потом постараться углубиться дальше на территорию королевства. Хорошо, что у меня такая внешность. Это дальше на юг, ближе к столице, не встретишь темноволосых. А в этих местах потомков полукровок много. С древних времен наша раса смешивалась с намми естественным путем. Безусловно, вертикальных зрачков потомки древних полукровок не имели. Но черные волосы являлись характерным признаком.

Еще раз я сходил и полюбовался на свое отражение в реке. От жителей королевства мало чем отличаюсь. Мелковат и худосочен, конечно. Зато никто не заподозрит во мне воина. Если бы не восемь лошадей, то я вообще пробрался бы незамеченным. Может, так и сделаю, когда доберусь до обжитых мест. Пока же бросать на произвол судьбы животных я не собирался.

========== Часть 3 ==========

Три дня я провел на выбранной магами стоянке. Пересмотрел внимательно все запасы и вещи. Отсортировал то, что не подходило по размеру, и оставил здесь же. И так у меня прилично вещей набралось. Маленький шатер пока решил взять с собой. Неизвестно, где и как придется ночевать. Потом я скрупулёзно осмотрел округу и собрал защитные амулеты. Всего обнаружил четыре штуки. Как раз для обеспечения охраны небольшого лагеря.

Больше всего я размышлял над тем, брать седла для лошадей или не стоит? В результате решил, что хватит уздечек. Если мне приспичит избавиться от лошадей, то будет неправильно бросать их осёдланными. Да и мне проще ухаживать за ними по пути.

Еще какое-то время я выбирал лошадь для себя и ту, что понесет мои припасы. Увязывать и организовывать этот своеобразный караван пришлось долго. Время приближалось к обеду, когда я, наконец, снял с лошадей ножные путы и повел их за собой вниз, на равнину.

Пару раз я останавливался и менял порядок движения. Черный жеребец проявлял характер. Никак не хотел идти позади того коня, что я выбрал для себя. Заносчивая скотина черного цвета точно принадлежала главному магу. Такой же паршивый характер. Черный так и норовил цапнуть кого-то из лошадей. Намучился я с ним изрядно. Каждый взбрык строптивого жеребца нарушал наш ход. Поводья путались, лошади волновались и отказывались идти дальше.

Вечером на привале я внимательно осмотрел животных. Мстительно не выделил зерна черному. Вон, пусть траву жует. С какой стати я должен кормить этого нахала?! Мало того, поставить себе путы на ноги черный не разрешил. А я не особо и возражал. Только уздечку перекинул ему на спину и зафиксировал. Пусть идет куда хочет! Возиться с этим конем я не намерен.

Так же игнорировал черного я и утром, хотя и покормил. И только потому что планировал отпустить его. Пусть подкрепится напоследок и идет куда подальше демонстрировать свой паскудный характер.

Снова я увязывал лошадей, распределяя равномерно поклажу. Без черного собрать маленький караван оказалось проще. И вышел я в этот день без задержек. Не спеша продолжил движение вдоль реки, осторожно преодолевая преграды и обходя крупные валуны.

Как ни странно, черный жеребец от нас не отставал. Вернее, он иногда уходил вперед, потом дожидался и сопровождал. Меня это более чем устраивало. Вечером я даже похвалил черного, потрепав его по шее, и, конечно, выделил ему зерна.

Роль своеобразного разведчика черный продолжал исполнять еще два дня. Мне он даже начал нравиться. Потому на третий день я рискнул оседлать для себя именно черного жеребца. Меланхоличную рыжую кобылку загрузил личными вещами. На остальных лошадей навьючил запасы продовольствия.

Черный жеребец подобные перестановки воспринял одобрительно. Вел себя хорошо, никого не задирал и слушался меня. Правда, черный конь всем своим видом демонстрировал, что это он вожак, а мы под его опекой. Я же, проведя в седле весь день, решил, что не стоит избавляться от этого коня. Ход он имел такой, что я почти не устал. Да и как охранник был хорош. Именно Черный первым заметил, что мы вышли в обжитые районы. Всхрапнул, повел ушами и вопросительно на меня посмотрел.