Текст книги "Мессия (СИ)"

Автор книги: Пантелей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5

Третьего апреля 1201 года, круизная мини-эскадра Принцепса из двух кораблей нового типа[16]16
  Альтернативно исторический аналог Винджаммера


[Закрыть] прибыла в замок-монастырь святого Жоффруа[17]17
  назван в честь убитого в Риме кардинала Жоффруа де Донжона, Великого Магистра Госпитальеров, участника Третьего крестового похода


[Закрыть], расположившегося на острове, в устье слияния рек Поннани и Бхаратапужа, на восточном берегу южной Индии. Замок ещё строился, поэтому рыцарей ордена Святого престола в нём проживало совсем немного, только руководство строительством, да два десятка братьев, изучающих тамильский язык, чтобы стать миссионерами. После слияния всех монашеских орденов в один, чернецы исчезли как вид. Девизом ордена Святого престола стали слова Христа: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих», поэтому все монахи теперь были воинами, а несогласных взять в руки оружие, просто расстригли в мир. «Отдать душу», в новом толковании Евангелия, значило совсем другое, чем пожертвовать жизнью. Бессмертием своей души рисковал каждый, лишив жизни другого, пусть даже и врага, но отстранённость от этого процесса чернецов, Ричард считал лицемерием и попыткой въехать в Рай на чужом горбу. Все они с удовольствием благословляли на ратные подвиги других, отпускали воинам грехи и служили благодарственные молебны после побед. Неправильно это. Этот вопрос Принцепс поднял на Конклаве в 1198 году, при обсуждении возможности и целесообразности объединении монашеских орденов и продавил его. Благо, что Принцепса сразу поддержал Святой Джанчито, а Папа, Патриархи и кардиналы конклава были, в основном, выходцами из рыцарей-крестоносцев, поэтому много усилий для этого и не потребовалось.

Строящийся замок-монастырь, Ричард с Изабеллой осмотрели, но останавливаться в нём не пожелали, их каюты на корабле были гораздо удобнее, к тому-же, главной целью их захода в Индию ставилось посещение Мадурая, осмотр строящегося в нём храма Минакши и встреча с махараджей Кулоттунга Чола III, личного вассала Ричарда.

К идее чуть ли не кругосветного плавания, Изабелла сначала отнеслась без особого энтузиазма. Нет, мужу она, конечно, перечить не стала, но и радости в её глазах не наблюдалось. До момента осмотра флагманского корабля мини-эскадры «Вильгельма-Завоевателя». Военный корабль, но он изначально проектировался как яхта Принцепса. Стальная килевая балка и стальные шпангоуты позволили построить корабль немыслимых по нынешним временам размеров, длина его составляла почти четыреста футов[18]18
  120 метров


[Закрыть], а ширина в районе мидель-шпангоута почти пятьдесят[19]19
  15 метров


[Закрыть]. Из четырёх палуб, две были оборудованы для перевозки пассажиров. Вторая под апартаменты Ричарда и Изабеллы, с опочивальнями, кабинетами и санузлами, оборудованными ватерклозетами. К сожалению, из-за дефицита пресной воды, не было ни бассейна, ни ванн, ни душевых кабин, соблюдать гигиену предстояло, обтираясь «спиритусом-вульгарис», с добавкой жасминовой эссенции. Кроме апартаментов, на второй палубе располагались: зал приёмов, он же служил большой трапезной; личный камбуз четы Принцепсов; богатая (по нынешним временам) библиотека и кубрики для оруженосцев, пажей, службы охраны и прислуги. На третьей палубе размещались сорок двухместных кают для свиты и салон. Салон небольшой, трапезничать в нём одновременно могли только сорок человек, поэтому столовались они в две смены, а нужду ходили справлять в общий корабельный гальюн, но даже такие условия жизни на корабле были для придворных Изабеллы вершиной мыслимого комфорта. Четвёртая палуба размещала на своей площади каюты и кают-компанию для офицеров, кубрики и столовую для экипажа и абордажной команды, корабельный камбуз и склад провианта. В трюме были установлены два, работающих на спирте, двигателя внутреннего сгорания, приводящие в движение два электрогенератора, запас горючего, воды, боеприпасов, на всякий случай, на верхней палубе разместили четыре казнозарядных стальных орудия, калибром в три дюйма[20]20
  76 мм


[Закрыть] и длиной ствола в сорок калибров: погонное, ретирадное и два бортовых, и груз, состоящий в основном из подарков. Контр-адмирал и капитан занимали вполне приличные каюты в кормовой надстройке, где располагался ещё и адмиральский салон. Четыре стальные мачты со стальным рангоутом, несущими парусное вооружение типа «барк»[21]21
  прямые паруса на всех мачтах, кроме кормовой


[Закрыть], были оснащены лебёдками с приводами от электромоторов, что позволило сократить команду корабля до шестидесяти восьми человек, из которых всего двадцать семь работали с парусами, включая механиков и электриков.

Винджаммер был лебединой песней парусного флота в той истории, они, в перевозке некоторых грузов, конкурировали с пароходами да начала Второй мировой войны, а уж в нынешнюю эпоху это был настоящей шедевр, сродни Марсианскому боевому треножнику из романа «Война миров» Герберта Уэллса в конце девятнадцатого века. Палубы и обшивка были пока деревянными, но проектом предусматривалась замена дерева на стальной лист, просто пока его прокатывалось очень мало, и весь он расходовался на изготовление инструментов путём горячей штамповки – от обычных лопат, до колёсных плугов, со стальной коробчатой рамой. Да, проза жизни, но вы сами попробуйте-ка построить светлое будущее без лопат и плугов. Чем-то пока приходилось жертвовать, и Ричард решил пожертвовать обшивкой своих кораблей. Двойная дубовая ненамного хуже, к тому-же ниже ватерлинии она была обшита листовой медью, что исключало обрастание днища корабля водорослями и ракушками.

Второй корабль круизной эскадры, названный «Святослав Храбрый» отличался от своего систершипа только внутренней планировкой. На нём, вместо роскошных помещений, на второй и третьей палубе размещались кубрики для преторианцев. Кубрики небольшие, на четверых, с койками в два яруса, по типу железнодорожных купе, для полуторагодичного вояжа не слишком комфортабельные, но что поделаешь. Нельзя же Принцепсу путешествовать совсем без охраны, тем белее, по диким окраинам.

Суэцкий канал проползли брюхом по песку, каждый из кораблей тащили по шестьдесят волов. Ричард, судя по скрежету, даже подумал, что медную обшивку днища они тут и оставят, однако Бог миловал. Всё-таки канал, в виде одного из речных рукавов – не самая выгодная затея. Каждое половодье, Нил приносит на дно до полуметра песка и ила, тут даже с нормальной драгой[22]22
  специальное судно доля углубления судоходного фарватера


[Закрыть] из двадцать первого века замучаешься, а чистить его каждый год вручную – это настоящий подвиг. Дураки арабы. Им не нужно было перекрывать канал Фараонов дамбой. Просто бросили бы, и лет за пять его бы полностью затянуло, пришлось бы копать заново, причём в болоте. Африканском болоте, полном змей и крокодилов.

Хоть военные эскадры Принципата и имели право проходить канал бесплатно, за проводку каждого из своих кораблей, Ричард заплатил втрое больше, чем взымали с обычных купцов. До строительства нормального канала, между Суэцем и Порт-Саидом ещё лет тридцать, в лучшем случае, а до того момента, эту канавку нужно содержать в лучшем виде. Иначе, кроме как вокруг Африки, в Индию не попадёшь. Кроме тройной оплаты и сопутствующих рангу подарков, Ричард предложил идею шлюза, который будет перекрывать канал во время разливов Нила. Причём, предложил не просто так, а с эскизным наброском и черновой сметой – во сколько обойдётся такое строительство, и какая будет в итоге экономия. Ну, не было пока в Суэце специалистов, способных посчитать строительство с использованием цемента и стальной арматуры.

Аравию обогнули, не заходя в порты. Сенаторы ещё не вернулись в свои уделы, осматривать там было нечего. Нечего для Ричарда, который прошёлся здесь войной всего четыре года назад, нечего и для Изабеллы, которая родилась и выросла в Святой земле, всё то же самое, что и на Средиземноморском побережье, только поскромнее, ничего подобного Сен-Жан-д’Акру построить ещё не успели. На пару дней остановились на Сокотре, пополнили запасы воды и размяли ноги, а потом, прямиком через Аравийское море, направились в Индию.

О своём визите, Ричард махараджу не извещал, поэтому у замка Святого Жоффруа простояли неделю, давая хозяину время подготовиться к встрече. Голубиную почту в Индии развивали уже три года, и запас голубей из Танджавура[23]23
  столица империи Чола


[Закрыть] в замке-монастыре наличествовал, поэтому отправили сразу десяток, на всякий случай, а сами скоротали время охотой на носорога.

Организацию охоты и путешествия в Мадурай, взял на себя посол махараджи в Сен-Жан-д’Акре, брахман Веруна. Брахман оказался мужчиной толковым, он сумел всего за год освоить лингва-франка и классическую латынь, изучил европейские рыцарские и христианские традиции, читал все книги и прессу, и даже сам начал публиковать свои заметки в альманахах медиаимперии Ицхака Левита. Разумеется, он был не только послом, но и шпионом своего господина, однако Ричарда это не волновало. Махараджа был его вассалом, то есть своим, а свои шпионы – это разведчики. К тому-же Веруна был действительно умным, а представляющий империю Чола в сенате, старший сын и наследник махараджи, мягко говоря, не очень. Индийский сенатор много пил, много развлекался, почти ничего не читал, и совсем ничему не учился. Ничему хорошему. Зато он был очень богат, построил самый роскошный в Риме палаццо, привлекал в своё окружение искателей острых ощущений из числа благородной европейской молодёжи и даже дважды подрался на дуэли. К счастью, оба раза отделался относительно лёгкими ранениями. Возможно, явление это было временное, возрастное, Кулоттунге Чола-младшему шёл двадцать третий год от роду, в таком возрасте редко кто думает головой, а не кипящим в крови тестостероном, и со временем он придёт в порядок, но пока Веруна был незаменим.

Поначалу, узнав о планах Ричарда поохотиться на носорога, брахман пришёл в ужас. Оно и понятно, индийский носорог – животное гораздо опаснее и агрессивнее слона, не говоря уже про всякую мелочь, вроде тигров, или львов. Пришедший в ярость носорог мог вытоптать целую деревню, на носорога обычно охотились сотни загонщиков, пугая его огнём и загоняя в специально приготовленную яму-ловушку, да и то без жертв, среди охотников, обходилось редко, а уж выходить на такую охоту в одиночку – это верная смерть, но Ричард его заверил, что бояться нечего. Носорог его даже не увидит, главное – это выследить подходящего самца одиночку, а потом снять с него шкуру и сделать чучело для охотничьего зала в Сен-Жан-д’Акре.

Так всё и получилось. Винтовка калибром в три четверти дюйма, уложила огромного старого самца с первого же выстрела, несмотря на все его роговые пластины. Анатомию животного Ричард знал, а попасть в область сердца с тысячи футов, из пристрелянной винтовки штучного производства, с оптическим прицелом, никакого труда не составило. Один бабах, и огромный зверь упал, как подкошенный.

Носорога оставили местным таксидермистам, и отправились в Мадурай, наконец-то из Танджавура пришла, вернее прилетела, весть, что их с нетерпением ожидают. По прямой до Мадурая было не так далеко, но кратчайший путь преграждал горный хребет, который пришлось огибать севернее, впрочем, Ричарда это не расстроило, он никуда не торопился, путешествовал, наслаждаясь экзотикой, а её вокруг хватало. Одомашненные слоны, с установленными на их спинах настоящими беседками, вместо привычных сёдел, привели в восторг Изабеллу и всю её свиту, а заранее приготовленные в деревнях и городках на пути следования места ночлега и организованные местными праздники, впечатлили даже Ричарда. Всё-таки, Богом быть приятно, пусть даже не настоящим.

Махараджа встретил процессию Принцепса в месте с труднопроизносимым, а тем более незапоминающимся названием, где планировалась последняя ночёвка, перед приездом в Мадурай. Не беда, для того Ричард и тащил с собой целую свору творческой интеллигенции, чтобы они всё запоминали, описывали и зарисовывали. По мотивам этого путешествия, литераторами будет написан не один роман, а художниками не один десяток полотен. Вдохновятся местным колоритом и музыканты. Кстати, музыканты.

Узнав о том, что махараджа готовится встречать его в часе пути, Ричард отослал Веруну вперёд, предупредить вассала, что сцены чрезмерного почитания его не радуют, выстроил свой ударно-духовой оркестр в голове колонны и, дождавшись первых звуков марша «Прощание славянки», скомандовал – вперёд! Музыка звучала волшебно, казалось, что под неё даже слоны и лошади зашагали в ногу, тем более, впечатлила она махараджу и его свиту. Кстати, в свите махараджи присутствовали европейцы, эфиопы и мусульмане, раненые во время похода Луи де Блуа, оставленные на лечение, а теперь поправившиеся. Никто из выживших не сгинул и не оказался в нищете, император Чола приютил при своём дворе всех, даже рядовых легионеров.

Кулоттунга Чола III заметно робел, но сдержался и на пузо не упал, чем вызвал у Ричарда дополнительную симпатию. Почему-то, индийские махараджи представлялись Принцепсу подобием двуногих бегемотов, которых проще перепрыгнуть, чем обойти, но этот был воином. Невысокий, но очень крепкий, казалось, свитый из одних сухожилий, наверняка, быстрый как атакующая кобра, и выносливый, как верблюд. Впрочем, чему удивляться. В эту эпоху, империи создавали именно такие, двуногие бегемоты народятся позже, на всём готовом.

Кататься на слоне, Ричарду давно надоело, поэтому вторую часть пути он проделал верхом. Лошадки были хоть и мелковаты, но их было в достатке, меняй хоть каждые два часа. Будь Принцепс облачён в дамасский доспех, они не выдержали бы и этого, но тяжёлые доспехи уже заняли своё место в музеях и залах воинской славы феодалов. К чему носить на себе сотню фунтов стали, если она пробивается из обычного гладкоствольного мушкета даже при залповой стрельбе с предельной дистанции? Военная тактика, а значит и снаряжение, снова сменились, уже в третий раз за одно десятилетие.

Ричард спешился, дождался, пока к слону, на котором путешествовала Изабелла, подадут сходни, напоминающие ему самолётные трапы, подхватил её под руку и направился навстречу хозяину, императору южной Индии. Изабелле уже исполнилось двадцать восемь, она родила шестерых детей, но ни красоты, ни элегантности не утратила. К тому-же, от неё исходили такие волны власти, что колени преклонили не только христиане, но и мусульмане, находившиеся в свите императора. Индийцы? Они давно лежали, накрыв руками головы.

– Оркестр! «Катюшу»! – скомандовал Ричард и повёл жену навстречу с императором.

Кулоттунг Чола III умел изъясняться только по-арабски, да и то в пределах, необходимых для полевого допроса пленных – «Сколько вас? Кто твой командир? Где ваша ставка? Хочешь ли ты жить?», поэтому пришлось привлекать Веруну в качестве переводчика, что, впрочем, было только к лучшему. Брахман переводил не дословно, а уже с пониманием контекста, подтекста и шуток юмора, поэтому беседа получилась познавательной, плодотворной и полезной для обеих высоких сторон. Император долго не мог понять – что значит путешествие ради развлечения? Что значит просто посмотреть? Что значит просто познакомиться? Зачем Шиве просто знакомиться с простыми смертными? Но, в конце концов, разговорить его удалось, обильные дозы «ливийца» сделали своё коварное дело. Оно и понятно, под определённым градусом, любой кшатрий становится равным Шиве, во всяком случае, до момента наступления похмелья.

Глава 6

Кулоттунга Чола III мечтал стать императором всей Индии, в которую он, в своих мечтах, включал и весь Индокитай. Кроме, разумеется, Сингапура, где герцогом был Анри де Грасье, а также тех портов, которые понадобятся крестоносцам. Ещё он мечтал уничтожить буддизм, буддистов, которые суть мерзкие еретики, а ещё тайцев и ханьцев, которые, мало того, что еретики, ещё и пираты-разбойники. Мусульман тоже, на всякий случай, лучше вырезать. Они, конечно, хорошие воины, но Шива (Ричард) ведь изгнал их из своих владений, а значит, они плохие подданные. Ведь хороших подданных никто не изгоняет, если он сам себе не враг.

Прелесть! Симпатичный император на поверку оказался таким кровожадным маньяком, что бедолагу Луи де Блуа, Ричард совершенно зря назвал «Геноцидом». По сравнению с этим индийцем, Людовик был настоящим гуманистом и филантропом, только не практикующим. Веруна, похоже, чувствовал отношение Принцепса к болтовне своего правителя, поэтому, переводя, краснел всё сильнее.

– Не смущайся, брахман. Безжалостный хладнокровный крокодил живёт в каждом из нас, для меня это не новость. Вели-ка ты отнести бедолагу махараджу в его опочивальню. С ним мы завтра договорим.

Когда императора унесли спать, Ричард закинулся ещё капелькой «ливийца», чтобы не пересохло горло.

– Ты довольно долго прожил среди нас, Веруна, и должен был успеть понять, что хоть мы далеко и не ангелы, но бессмысленных жертв не одобряем.

– Их не одобряешь ты, божественный, а остальные просто слушаются тебя. Я прожил среди вас три года, и успел это понять. Мой господин считает тебя воплощением Шивы, но он ошибается. Ты не Шива, в тебе нет разрушительного начала, хоть ты и воплотился в обличие воина. Твоё воплощение всех нас обмануло, и каждый захотел воспользоваться им по-своему. Мой господин тоже воин, благородный кшатрий из Великого Дома, он мечтал увидеть в тебе своего покровителя, Шиву, и увидел его. Но ты не Шива, не Брахма и не Вишну, в тебе есть начало от каждого из Богов, но цель у тебя другая. Я читал сочинение «О замысле Создателя», и сразу догадался, что его написал именно ты, хоть автор и не указан. Ты прав, наших Богов тоже кто-то создал. Чем больше думаю об этом, тем больше в этом убеждаюсь. А ты посланник того самого Изначального Создателя.

– Я тоже читал «О замысле Создателя» – уклончиво ответил Ричард – И понял из него, что все мы посланники, в том числе и ты, Веруна. А уж для чего ты послан – думай сам. Мне понравился твой господин, но не его планы. Он слишком упрощает задачу, назначает носителей зла, и хочет победить их ещё большим злом. Не спорю, это вполне осуществимо, зло – очень мощное оружие, только использовать его я сам не хочу, и другим не советую. Если всё время побеждать зло ещё большим злом, мы в конце концов уничтожим всю жизнь на Земле, а может быть и саму Землю.

– Как мы можем уничтожить Землю, Божественный Принцепс? – искренне удивился Веруна.

– Мы – никак. Мы, наше поколение человечества – это ещё совсем малый ребёнок, который только пытается учиться ходить. Но от нас зависит, в какую сторону пойдут наши потомки. И если они пойдут по пути умножения зла, то смогут совершить и не такое злодейство. Апокалипсис на Земле устроят не Боги, а сами люди, наши потомки, если мы направим их по неправильному пути развития. Так что, как видишь, от нас тоже немало зависит, а может быть даже вообще всё. Мы, именно мы, делаем первый шаг из колыбели.

– И всё зависит от того, в какую сторону мы шагнём?

– Я не сказал, что всё. – улыбнулся Ричард – Но очень многое. Так что постарайся убедить своего господина не множить зло, без крайней на то необходимости. Мы – человечество. Сейчас нас разделяют религии, традиции, уровни развития и интересы правителей, но все мы, по сути, братья. Нужно искать пути преодоления противоречий, и начинать следует именно с религий. Они – самый поздний, самый верхний слой. Религия – это что-то вроде засохшей корочки на ране, которая мешает выходить гною. Ступай, Веруна. Ступай и подумай, время у тебя есть. Я планирую вернуться в Европу через год, а может и полтора. Завтра я хочу осмотреть храм Минакши, после чего двинусь в обратный путь.

– Ты больше не хочешь встречаться с императором, Божественный Принцепс?

– Не говори глупостей, Веруна. Император мне понравился, он похож на многих моих друзей. Многого не понимает, но откуда у него взяться пониманию? Помнишь ту деревню, где мы останавливались на четвёртый день пути? Помнишь, это хорошо. Там завёлся тигр-людоед, и я намерен снять с него шкуру. Если император захочет принять участие в этой охоте, я его приглашаю. А если нет, то пойму и не обижусь, важных забот у него и без тигров-людоедов сейчас хватает.

– И ты ничего не скажешь императору по поводу наследника-сенатора?

– Ничего. Всё, что нужно, ты расскажешь ему сам. Ты ведь уже и сам понял, что позволить наследнику постоянно проживать в Риме, было неправильным решением. Его следовало отзывать на отчёт после каждой сессии сената. Тогда бы он перестал постоянно дремать на заседаниях, а постарался бы хоть немного вникать в дела Принципата. Ступай, брахман, время позднее. Завтра договорим.

Осмотр храма Минакши, одной из жён Шивы, Ричард планировал ради Изабеллы. Пусть жена знает, что храм в честь неё уже построен, хоть и языческий, но невероятно огромный и роскошный. Да, богиня была трёхгрудая, а Шива трёхглазым и четырёхруким, но это всё аллегории, которая образованная женщина была способна понять без труда.

– Ну, как вам, моя богиня? – улыбаясь спросил Ричард, протирая Шиве третий глаз.

– Пошловато. Но если учесть, что они язычники, то простительно. – улыбнулась в ответ Изабелла, кивнув на торчащий фаллос Шивы – Видно, что своих Богов они любят и уважают, наделяя их качествами, которыми хотели бы обладать сами. За этого Бога вас здесь принимают, Сир?

– За него. Это Шива, если упустить незначительные мелочи и вычленить главное, то он Бог воинов, Бог войны и разрушения.

– Язычники. Им не дано понять, что с войной можно сочетать созидание. Рук ему добавили и глаз тоже, а зачем – сами не понимают.

– Не понимают. – кивнул Ричард, вспомнив вчерашний разговор с махараджей – Вам понравилась богиня Минакши?

– Красивая дама. Бесстыдство, конечно, выставлять её обнажённой.

– Она Богиня, нагота её не смущала, на людей она обращала не больше внимания, чем мы сейчас на муравьёв.

– На людей, может быть, но ведь были и другие Боги. Да и люди с тех пор сильно изменились. Я бы одела её в платье.

То, что в древние времена на Земле побывало множество разных Богов, не оспаривалось уже даже христианской церковью, ведь в Ветхом завете об этом прямо сказано. На этом фоне переосмыслили и подвиг Христа. Теперь считалось, что своим самопожертвованием он навсегда лишил других Богов возможности вернуться, и избавил души людей от их пагубного влияния, дав им возможность спастись. Сомнения были только насчёт Дьявола, но он Богом никогда не считался.

– Ты услышал, Веруна? Передай это пожелание жрецам.

– Услышал, Божественный. Приказать им одеть в платье эту статую, или создать новую, уже в платье?

Ричард вопросительно посмотрел на Изабеллу.

– Мы здесь в гостях, а они хозяева, Боги, хоть и языческие. Пусть оденут именно эти статуи. Толика целомудрия этой стране не повредит, пусть оно зародится именно в этом храме.

– Жрецы спрашивают, можно ли придать лицу Минакши ваши черты, Божественная? – перевёл бормотание жрецов Веруна.

– Можно, но только после того, как её оденут. И пусть установят здесь статую Христа-Спасителя. Не зря же мы привезли с собой скульпторов.

– А что… – Ричард ещё раз оглядел храм – Идея мне нравится. Добавим в храмовые жрецы нашего миссионера и пусть проповедует всем желающим. Возможность заслужить этой жизнью место в Раю, рядом с Создателем и Спасителем, многим в этом городе покажется привлекательной. С чего-то же нужно начинать путь объединения, пусть это и станет первым шагом. Распорядись, брахман. Шива и Минакши желают одеться и проводить время в компании Христа, а по воскресеньям слушать христианские проповеди.

– Ваши желания в этом храме – закон, Божественные.

– Вот и славно. Командуй, Веруна. А мы прогуляемся и осмотри комплекс снаружи.

Третьего июня 1201 года, мини-эскадра Принцепса взяла курс на Мапуто, столицу вассального королевства Южная Африка. Целый месяц общения с махараджей, повлиял на того положительно. Никаких геноцидов он больше не планировал, по крайней мере, планов таких вслух не озвучивал. На завоевание всей Индии Ричард его благословил, но предостерёг от проявлений бессмысленной жестокости. В такой многонациональной стране, с её обширным пантеоном Богов, только начни этническую, или религиозную чистку – полыхнёт сразу всё. Нет, власть брать нужно, и непримиримых претендентов устранять тоже, но только точечно и только действительно непримиримых. Нашлось в пантеоне место и Христу. Христос – есть закон. Для этого он и являлся на Землю последним из Богов, чтобы стать Верховным Судьёй. Ересь, конечно, самая натуральная, но ничего лучше придумать так и не удалось. Да и вряд ли было нужно на этом этапе. Главное, что проникновение христианства в Индию начнётся с не самых плохих позиций, всё-таки Верховный Судья – даже в божественной иерархии весьма значимый пост, к нему будут обращаться в поисках справедливости, а справедливость, для подавляющего большинства людей, намного важнее других божественных милостей.

Тигра-людоеда Ричард на обратном всё-таки пути убил. Красивый зверь, весом под тысячу фунтов, его чучело станет настоящим украшением охотничьего зала в Сен-Жан-д’Акр.

Кроме чучела, Принцепс получил в свою честь ещё и храм, заложенный прямо на месте его «небывалого подвига».

Махарадже, кроме пары скульпторов, оставили восемь музыкантов в качестве учителей. Уж больно понравилась императору южной Индии европейская музыка. Добровольно решили задержаться три живописца и один литератор. Всех их, вместе с чучелами носорога и тигра, должен был через год доставить в Сен-Жан-д’Акр Веруна.

В подарок своему вассалу, Ричард оставил один из слонобоев с полусотней патронов, «Хронику Третьего крестового похода» в золотом переплёте с дарственной надписью, запасные музыкальные инструменты для образцов и глобус, на котором были отмечены границы Принципата, включающие в себя Европу, половину Азии, Африку и обе Лузиньянии. Глобус – чтобы предостеречь от необдуманных поступков. Пусть смотрит и сравнивает свою крохотную империю с владениями Принципата. Сравнивает и делает выводы. Не важно, что на огромных владениях проживало очень мало христианского населения, на глобусе этого видно не было.

Четырнадцатого июля 1201 года, круиз добрался до Африки. Мапуто был уже настоящим европейским городом, с величественным замком-палаццо короля, Гийома I Баскервиль, широкими проспектами, кафедральным собором, церквями, замком-монастырём Ордена Святого престола, замком Ордена Героев, музеем и термами. Уменьшенными копиями музея в Сен-Жан-д’Акр и терм Диоклетиана в Риме. Проблем с водой не было, поэтому город буквально утопал в зелени. Линия первых стен теперь окружала некое подобие Кремля, незначительную площадь внутри огромного города, а симпатичные, двух-трёхэтажные дома, крытые черепицей, вытянулись на целую лигу от центра, вдоль дорог на Ричардсбург[24]24
  в нашей истории Йоханнесбург


[Закрыть] и Изабеллабург[25]25
  Кимберли


[Закрыть].

Король Южной Африки, Сир Гийом де Баскервиль, первый главный оруженосец Ричарда в Третьем крестовом походе, первый христианский герцог Багдада, первый приор-секретарь и хранитель святынь Ордена Героев, вернулся с сессии сената два месяца назад. Транспортная система, учитывая условия эпохи, работала практически безупречно, что в Средиземном море, что на сухопутном отрезке по Святой земле, от Лаодикеи до Басры, что в Красном море и Индийском океане, вдоль восточного побережья Африки. Если сильно торопиться, то путь от Рима до Мапуто, теперь занимал меньше двух месяцев. Скорость, конечно, пока не авиационная, но это уже кое-что. Сообщения же доставлялись, специально для этого созданными пакетботами, узкими и длинными малыми судами, не имеющими себе аналогов в другой истории, двухмачтовые, с косым парусным вооружением и гребной палубой. Которая, впрочем, использовалась довольно редко, и большую часть пути была наглухо задраена. Ведь полные штили на море – явление, на самом деле, очень редкое, но они нам запомнились благодаря множеству описаний в мемуарах и, последовавшими за ними литературных сочинениях, однако надо учесть, что полный штиль на море, потому все и вспоминали, это редкое событие достойное упоминания, полное переживаний, словом, случающееся далеко не каждый день, и даже не каждый месяц. Поэтому экипаж пакетбота был очень малочисленнен, одни и те же матросы работали и с парусами, и с вёслами. Донесения из Рима в Мапуто и обратно, они умудрялись доставить за четыре недели. Они же, по итогам службы, повышались в военный флот. Старшинами команд, боцманами и даже офицерами. Текучесть кадров на пакетботах была как на истоке Ангары, описание которого, наконец удалось получить. Иркутск нужен, Иркутску быть. Туда уже отправились войска с инженерным корпусом. Крепость и порт из дерева они построят очень быстро, никакой Чингисхан их со спущенными штанами не прихватит. Нависая из Иркутска и построив флот, по Байкалу и Селенге можно будет перебрасывать значительные силы прямо в Монголию. Прямо к курганам их предков. А если ещё и пустить первыми кровь, победить в первой битве, то, как минимум, половину боеспособности врага списывай, не сомневаясь. Всё рассыплется на партизанщину, которую сможет и додавить Филипп-Бастард с сопровождающей его Датской бригадой. В военном отношении такой себе план, всё на грани, всё «на соплях», и хотелось бы договориться полюбовно, но даже «план на соплях» добавит Филиппу веса на переговорах. Или наоборот – здравствуй, псих ля-ля и Царствие тебе небесное. В любом случае, Львиный коготь знал на что идёт и выбрал смерть, или славу, которая его обессмертит. Викинг. Викинг, отмороженный на всю голову. Впрочем, он туда не жертвенной овцой отправился. Пока их вырежут всех до последнего, половины монголов не станет. Эту бригаду Датского легиона готовили захватывать плацдармы, а тут она вообще в «тепличных» условиях окажется. Не нужно бросаться на незнакомый берег из корабликов, на которых треть личного состава постоянно блюёт. Но уже научились гнать в атаку и таких. А уж тут-то… Придут как почётные гости, отоспятся, отожрутся, приведут в порядок амуницию… Лишь бы сами первыми не напали, а то позора потом не оберешься. В учебниках истории будущего. Напишут ведь – взял, и истребил мирный народ. Чисто из злобности. Впрочем, Бастард в тайну будущего посвящён лучше всех, с ним Ричард работал целый месяц персонально. Дурить он не будет.

Кстати, в этом общении и Ричард узнал немало нового о своём настоящем. Оказывается, теперь право поместить свой портрет, а тем более статую, а тем более конную, в музеум, ценилось очень дорого, очевидно, что музей в Сен-Жан-д’Акр пришла пора расширять. Культура в массы проникла, и она-то была уже личной монополией Ричарда. Которую никто пока не ценил. Дураки… К чёрту золото, к чёрту земли, дайте мне монополию на культуру и средства её распространения, и я всё равно буду вашим господином. Культура и мода, два явления, которые являются крупным бизнесом, который из нуля развивается чисто на рекламе. Реклама тоже была монополией лично Ричарда. Не совсем монополией, но контрольным пакетом, как и во всех совместных с Ицхаком Левитом предприятиях. И реклама, буквально создающая золото прямо из воздуха, тоже пока никем не ценилась. Эх, хорошо править в начале тринадцатого века. Парни рвутся на смерть и не умеют считать денег. Кстати, в Риме появились рестораны для Преторианцев, то есть, кавалеров Ордена Героев на колодке, первый номер которого носил сам Ричард, который как раз в момент учреждения знака отличия, передал цепь Магистра Спящему Леопарду, а себе взамен взял знак номер один. В рестораны преторианцев он находил время выбираться раз в две недели, но это событие всякий раз было для него настоящим праздником.