Текст книги "А между мирами ведьма и пират (СИ)"
Автор книги: oxygen_is_heavy
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Мэл зарычала, когда в очередной раз не смогла выбраться из покрывала. Крюк резко встал, взял её за плечи и силой посадил обратно в кресло. На секунду он задержался, нависая над ней и жёстко глядя прямо в глаза.
– Не трогай меня, – так же твёрдо принимая взгляд, отчеканила она каждое слово. Парень молча продолжил держать рубеж.
– Убери руки! – она попыталась стряхнуть их со своих плеч. – Гарри! – воскликнула Мэл с толикой отчаянья от собственной беспомощности. – Еще секунда, и наш договор расторгнут, – но Крюк продолжал нависать над ней, как опасная тень, олицетворяющая все, от чего она бежит. – Отпусти меня. Пожалуйста.
Мэл устала кричать. Ей надоело безрезультатно вырываться. Вспышка утихла, оставив только неуютное чувство пустоты.
– Уже поздно. Нам надо отдохнуть. Доспорим об этом завтра, – тихо произнёс Гарри и отстранился. Парень вернулся в своё кресло, прикрыл глаза и сквозь треск догорающих поленьев, он был уверен, услышал ее вздох облегчения.
Мэл не могла понять, было уже утро, или что-то разбудило её посреди ночи. В замке всегда царил полумрак. Факелы и свечи остались на прежних местах, но свет от них был совсем тусклый. Огонь в камине потух, сожрав последнее сухое полено. Теперь они просто тлели, выжимая из себя остатки тепла. А Мэл все равно было холодно. Даже в тесном коконе из покрывала. Что-то исходило от этих каменных стен, что заставляло съёжиться. Вековое зло, пожалуй.
Она приподнялась в кресле и заспанными глазами огляделась вокруг. В зале, кроме неё, никого не было. Мэл закатила глаза. Почему этому парню не спится нормально? Куда он опять пропал? Пошёл гулять по замку?
– Гарри! – громко позвала его Мэл. Без ответа. Только её голос эхом отразился от каменных сводов.
Недовольно что-то ворча себе под нос, девушка стала выбираться из покрывала.
– Крюк!
Какое ей вообще дело до того, куда он делся? То, что мучает его, Мэл касается в последнюю очередь. Даже если Гарри не спокойно в этом месте, не её вина и проблема. Мэл не тянула его за руку, не волокла насильно. Мог остаться у подножия горы и ночевать в лесу, пожалуйста!
Она встала и потянулась. Вторую ночь Мэл спала в неудобной позе, даже сейчас, когда у неё была возможность растянуться в спальне матери на большой кровати.
Покрывало соскользнуло на пол. Девушка перешагнула его и снова осмотрелась вокруг. Глядя на эти голые, холодные стены, она вдруг отчетливо почувствовала себя одинокой.
– Гарри? – Мэл позвала ещё раз, хотя подсознательно уже знала, что не получит ответа. И когда она окончательно поняла это, то с злостью пнула кресло.
– Чёртов пират!
Донжон* – центральное строение в замках с главным холлом и несколькими комнатами.
Комментарий к Шесть.
Много мыслей и зарождение чувств. Буду благодарна за указание на ошибки в “публичной бете”.
========== Семь. ==========
– Договор расторгнут! – Мэл резко подняла покрывало с пола, и в воздух поднялось облако пыли. – Надоело. Это была последняя капля, Крюк! – она встряхнула покрывало и закашлялась. – Но тебе какое дело, да? – вздохнула Мэл. – Тебя тут даже нет.
Она кинула на кресло покрывало. Теперь она сама по себе. Никто не будет язвить, как плохо она выглядит со сна, доставать шуточками по дороге и бесконечно спорить. Она придумает, что делать дальше, без него. Тем более, что план «принцессы в беде» уже есть. Нужно только спуститься с горы в лес и дойти до берега, откуда можно подать сигнал о помощи. Возможно, она сможет захватить с собой один из волшебных факелов. Если он будет гореть и вне замка.
Как бы почувствовав, что о нем думают, пламя одного из факелов заколыхалось. Мэл испуганно взглянула на него, но дальше ничего не происходило, и она успокоилась. «Нервы, » – пренебрежительно решила про себя. Хоть остаться одной в жутком замке и казалось опасным, на самом деле ничего плохого случиться не может. Здесь давно никто не живет. «Нужно заняться делом, чтобы не накручивать себя, » – пришла следующая мысль.
В животе заурчало. Последнее время Мэл столкнулась со множеством новых и необыкновенных приключений, так что не думала о голоде. Но пустой желудок больше не хотел ждать и дал о себе знать. В замке где-то есть кухня. Только невозможно, чтобы там сохранились какие-нибудь продукты. Прошли годы! Мэл повезет, если на кухне тоже действует немного магии. Она сможет наколдовать завтрак.
Мэл направилась в дальние помещения за тронным залом. Там было несколько заброшенных комнат, похожих на кладовки. В них валялся всякий хлам, покрытый толстым слоем пыли и обвешенный паутиной. Что-то из этого было мебелью давным-давно, но сейчас все выглядело как обломки. На полу одной из комнат нашелся серый мешок. Мэл решила захватить его, чтобы сложить вещи, которые пригодятся в дороге. Кто знает, сколько ей придется идти до берега и ждать спасения? В спальне матери Мэл видела кое-что полезное, да и плед, хоть он и большой, тоже можно взять с собой.
Кухня нашлась в самом конце, когда Мэл уже обследовала все кладовки и пустые каморки. При её появлении тотчас зажглись факелы на стенах и огромный очаг. Черный дым от него начал наполнять кухню, и Мэл поспешила нажать на рычаг, чтобы открыть заслонку дымохода. На секунду она подумала о Гарри. Увидит ли он дым из трубы над замком? И решит ли тогда вернуться? Но тут же отогнала глупые мысли прочь. Крюк больше не должен её волновать. Точка! И никаких «если».
Кинув мешок на длинный массивный стол, Мэл стала осматривать шкафчики и полки в поисках съестного, но кроме погнутой вилки и осколков посуды ничего не нашлось. Мэл не знала, почему замок оказался на острове, а не остался в Аурадоне. Кто перенес его сюда и зачем. Возможно, это навсегда останется для нее загадкой. Но кто-то утащил из замка практически все целое и полезное – это точно. Только скрытая магией спальня матери не пострадала.
Мэл попробовала наколдовать сэндвич и стакан молока. А точнее превратить в них вилку. Создавать предметы из ничего она еще не умела, да и вряд ли теперь научится. С момента, как она вернется в Аурадон, с магией будет покончено. Мэл должна стать той, кем её хотят видеть народ королевства и Бен. Красивой, доброй, вежливой придворной леди. Ведьме рядом с королем не место.
Мысль об этом подавила магические силы и ничего не вышло. От досады Мэл пнула ножку стола. Терпеть неудачи ей надоело. То падение, потом Крюк со своим предательством, а теперь еще и это! Она уперлась взглядом в вилку, готовая испепелить ее взглядом. И тут же вокруг появились зеленые искры. А когда они рассеялись, вместо вилки оказались сэндвич и стакан молока. Ровно как она и хотела.
Мэл сперва не поверила своим глазам. Этот замок оказался настоящим сюрпризом и продолжал удивлять. Он живет своей жизнью, оторванной от окружающего мира, в котором магию подавляют. Наоборот, замок питается магией и хранит для тех, у кого достаточно злости использовать её. Это имеет свои последствия. Магия замка Малефисенты тёмная. Но мера во всем спасает. Мэл ведь не станет колдовать что-то серьезное. А от превращения вилки в бутерброд ещё никто тёмным магом не становился.
Мэл жевала бутерброд и осматривала кухню подробнее. Не в поисках чего-то, а просто так, из чистого любопытства. Помещение и правда было очень интересным, необычным. Такого больше нигде не увидишь. Замку Малефисенты много веков. Неизвестно, кто владел им до ведьмы и что случилось с прошлыми хозяевами, но эти стены явно повидали несколько поколений владельцев. Каждый камень был пропитан историей и тайнами. Прямо здесь, на кухне, могли разворачиваться события, которые либо канули в лету, либо стали основой легенд и сказок. Что уж говорить про другие комнаты и тронный зал! Если подключить воображение, то можно представить, что две каменные гаргульи по бокам очага когда-то были живыми и летали над самой высокой башней, наводя ужас на окрестных жителей. Но однажды они провинились перед Малефисентой и теперь до скончания веков будут служить декором. Это вполне в её духе.
Мэл провела рукой по носу одной из статуй, будто рассчитывала, что сработает та же магия, которая открыла ей проход в мамину спальню, и чудовище оживет. Кто знает, может, в благодарность оно перенесет её в своих лапах на берег или даже в Аурадон? Верить в сказки в сказочном мире не стыдно. Однако вместо этого произошло нечто иное. Каменные плиты перед очагом загремели, и в полу открылся проход с каменной лестницей, ведущей в темноту.
– Черный ход, – прошептала Мэл. Это вполне объяснимо. Ни один замок не обходится без подземных тоннелей и тайных ходов. Знать бы, куда он выведет…
Мэл сняла со стены факел, подошла ближе к проходу и заглянула вниз. Настолько, насколько хватало света, виднелась крутая винтовая лестница, ведущая все вниз и вниз. И если Мэл правильно понимает, в какой точке замка находится, то в итоге ход должен вывести её где-то из-под горы. Быстрый спуск. Таким грех не воспользоваться, особенно из страха. Что может случиться с ней, кроме нападения маленького паучка с потолка?
Мэл подумала, не вернуться ли собрать вещи, которые планировала, но промедление было невыносимым, и в итоге она решила идти налегке. В конце концов, преодолели же они так первую часть пути. Получится и со второй.
Сжав факел покрепче, Мэл начала спуск.
Она не знала, сколько времени прошло. Время здесь потеряло свой счет. Мэл успела сделать несколько остановок, посидеть на каменных ступеньках, и снова продолжить путь. Порой начинала кружиться голова от недостатка свежего воздуха и однообразной спирали. Поначалу она пробиралась осторожно, прощупывая ступеньки ногами. Света факела не хватало, хотя он и продолжал гореть даже на глубине. Однако позже Мэл привыкла к темноте и лестнице, так что шла вполне бодро. Ей уже начало казаться, что ход заколдован и идти ей по нему вечно, но почувствовала легкое дуновение. Пройдя еще немного, она увидела отблеск света и поняла, что где-то там долгожданный выход. Лестница становилась все более пологой, пока не превратилась в прямую дорогу к свету. Он пробивался сквозь щель между валуном, закрывавшим выход. Сдвинуть его Мэл было не под силу, и она начала терять бодрость духа, которую ощутила, на финишной прямой.
– Проклятье! – прошипела она сквозь зубы. Мэл остановилась, поставив руки на бедра, и задумалась, как будет выбираться. Мать, если пользовалась этим ходом, наверняка открывала его с помощью магии. Попытка повторить то же самое у Мэл провалилось. Видимо, больше, чем на сэндвич, её сил не хватает. Горе ведьма!
Тогда она попробовала прибегнуть к человеческим способам. Где-то на стенах должен быть переключатель. И, если нет, то она с ума сойдет, поднимаясь наверх, обратно в замок, и проклиная саму себя. Перспектива была мрачной, так что Мэл тщательной ощупывала каждый миллиметр стен. Безрезультатно.
– Проклятье! – уже в полный голос воскликнула она и сползла на пол, прислонившись к стене. Тогда ей показалось, что в спину что-то упирается. Совсем низко. Но упадническое настроение родило мысль, что это просто камень. Она обхватила колени руками и придвинула их к груди. «Ну давай, еще поплачь!» – съязвила темная сторона. Обида же подсказывала, что так и надо сделать. Но неудобство от упирающегося в спину камня перекрывал все. Зарычав, Мэл сдвинулась в сторону, чтобы выступ перестал ей мешать и мельком бросила на него взгляд. То, что она посчитала камнем, явно отличался от остальных. Тогда Мэл подняла с земли факел, продолжавший гореть, чтобы рассмотреть получше.
– Бинго! – воскликнула она и с уверенностью нажала на выступ. Валун продолжил загораживать путь на свободу, но в этот раз Мэл предпочла не сдаваться. Она давила на него, пыталась вытащить, подковырнуть и наконец покрутить. Последнее, к её удивлению, сработало, и с грохотом, ставшим привычным, валун откатился в сторону.
Мэл даже пришлось зажмуриться от солнечного света, полившегося в тоннель. Когда глаза попривыкли, она поднялась, отряхнулась, откинула факел в сторону и вышла из хода, который привел её к подножию горы. Вдохнув полной грудью, она приготовилась ко второй части путешествия домой.
Удивительный заряд сил и бодрости духа дал ей один только сэндвич! Хотя Мэл и подозревала, что дело было больше в гордости за себя и скрытой насмешки над Крюком, который наверняка думал, что она без него пропадет. Дела обстояли как нельзя лучше. Замок, возвышающийся над всем, стал для нее ориентиром. И с помощью него она определила, в какую сторону идти, чтобы выйти к берегу, с которого виден Остров Потерянных и Аурадон. День был в разгаре. Укороченный спуск сохранил для нее несколько часов. Оптимистично, Мэл надеялась добраться до берега еще до глубокой ночи. Она целеустремленно шла сквозь редкие деревья, не ожидая никакого подвоха.
Такая приятная дорога длилась не дольше часа. Опьяненная успехом, Мэл многого не замечала, но когда позади нее стали раздаваться нескрываемые шаги, шорохи и голоса, это она заметила. Сначала она замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Смолкли и шаги позади. Мэл не ринулась бежать тут же, потому что понимала – это не чудище, от которого они убегали с Гарри, а кто-то более разумный. И их определенно несколько. Возможно, эти аборигены даже помогут ей, если найти, чем их подкупить.
Мэл медленно развернулась. То, что на острове кто-то живет, стало для неё открытием. Почему-то она решила, что он необитаем. Зато это объясняло, куда из замка пропали многие вещи. Их могли утащить эти местные для своего поселения. И когда Мэл их увидела, то догадка подтвердилась.
Существа, а иначе их и не назовешь, были очень маленького роста. Но тот переключатель в тоннеле под замком был им как раз. Значит, этот проход был устроен для них? У Мэл был только один вариант, зачем матери подстраивать что-то в замке для таких существ. Они жили в этом замке когда-то и были её прислужниками. А теперь без хозяйки научились жить сами по себе. Их перенесло из Аурадона вместе с замком.
У каждого из них была своя морда. Кто-то напоминал крокодила, кто-то свинью, кто-то уродливую летучую мышь. Они были одеты в неумело сшитые лохмотья и вооружены. Сразу были заметны их общие черты: болотного цвета сморщенная кожа и круглые желтые глаза на пол-лица. Несмотря на их нелепый внешний вид, существа выглядели враждебно. И все же Мэл постаралась поговорить с ними.
– Эм… привет! Я – Мэл, дочь Малефисенты. Вы помните такую?
Но переговоры не задались. Существа злобно зарычали.
– Вы не хотите говорить? Ладно. Хорошо. Тогда я пойду?
Она сделала осторожный шаг назад, но существа наставили на нее свои копья и алебарды*. Мэл сделала глубокий вдох и досчитала про себя до трех. Раз. С чего она вообще решила остановиться? Два. И зачем заговорила с ними. Три!
Резко развернувшись, Мэл побежала со всех ног. Топот коротких ног за спиной говорил о том, что существа решили не отставать. Иногда их оружие лязгало, что подгоняло Мэл. Она могла бы дать бой, если бы была вооружена, имела магию или, хотя бы, их не было слишком много. Но сейчас бегство было не позором, а единственным шансом на спасение. Почему-то бывшие слуги матери невзлюбили её с первого взгляда. Возможно, решили отомстить за годы рабства. А, может, приняли её за Малефисенту, которая вернулась их снова подчинить себе. Как бы-то ни было, гнали они её очень бодро.
Мэл старалась не сворачивать с намеченного пути, ведь потом его будет тяжело проложить вновь, но стрела, пролетевшая в миллиметре от её уха, заставила сменить курс. Мэл свернула вправо и помчалась еще быстрее. К счастью, в этой части острова не было такого густого леса, как за стеной, и на земле не валялись большие ветки – лишние препятствия.
Увлекшись бегством, Мэл уже не прислушивалась к топоту существ, как далеко они. Она неслась во весь опор, используя уже не второе, а третье или четвертое дыхание. Но в какой-то момент и оно кончилось. Ей пришлось свернуть за ближайшее дерево и затаиться. Сделать это было трудно: она тяжело и шумно дышала. Но без отдыха она рисковала вскоре свалиться, и тогда бы её точно поймали. Однако вокруг была тишина, если исключить свое же дыхание. И Мэл осторожно выглянула из укрытия. «Неужели оторвалась?» – мелькнула радостная мысль. Но тут же она испуганно вздрогнула. Кто-то был рядом, Мэл это чувствовала.
– Ты в порядке? – раздался знакомый голос. Мэл сначала не поверила своим ушам. Должно быть, слуховые галлюцинации. Здесь ничего нельзя принимать на веру – это она усвоила хорошо. Во всем нужно убеждаться самой. И она медленно повернулась с широко распахнутыми глазами.
Алебарда* – старинное оружие, боевой топор на длинной ручке.
Комментарий к Семь.
Знаю, знаю. Снова пропала. Проклинайте и кидайтесь чем хотите. Правда всегда помните, что фанфик я до конца доведу. Тем более, что осталось всего-ничего. Маленькая глава-пересменок представляется на ваш суд.
========== Восемь. ==========
– Ты в порядке? – раздался знакомый голос. Мэл сначала не поверила своим ушам. Должно быть, слуховые галлюцинации. Здесь ничего нельзя принимать на веру – это она усвоила хорошо. Во всем нужно убеждаться самой. И она медленно повернулась с широко распахнутыми глазами.
Как он смеет вот так просто заявляться и спрашивать её, в порядке ли она? Как только наглости хватило?! Её губы так и остались приоткрытыми. Мэл не могла найти слов, а затем рассвирепела.
– Ты… ты кинул меня! На этот раз точно, – набросилась на него Мэл.
– Я ушёл, потому что решил вернуться на Остров Потерянных через воронку, – Гарри сделал попытку всё объяснить, но она и слушать ничего не хотела.
– Точно! Бросил! – Мэл всплеснула руками.
– Без тебя было бы больше шансов выплыть. На Острове я хотел найти твоих приятелей и сообщить им, где ты, – пират снова попытался объяснить. И она снова его оборвала.
– Поэтому сбежал втихую, пока я сплю. Чтобы не рассказать о плане моего спасения и ни в коем случае не предупредить остаться ждать в замке, – усмехнулась Мэл. Конечно она не верила ему. У неё не было ни одного повода верить. А теперь ещё и никакого желания. В какой-то момент Мэл решила, что они одна команда. Но он предал её доверие. Это хуже, чем до было до того, как она вообще решила довериться Гарри Крюку. И больнее.
– Можешь ерничать сколько угодно, – вздохнул он.
– Спасибо, что разрешил. Что стало с твоим гениальным планом? Почему ты вернулся? А, поняла! Все таки решил предупредить, да?
– С чего ты так бесишься? Потому что я обманул твоё доверие, которого и не было? Ты же никогда не переставала ждать от меня подвоха! – не выдержал Гарри.
Он честно пытался. Пытался вести себя осторожнее с девчонкой, у которой проблемы с доверием. Но Крюк со своими глупыми, импульсивными поступками способен только портить.
– Не переводи стрелки, – насупилась Мэл.
– Делаю как ты. Нападаю, толком ничего не узнав, – усмехнулся Крюк и сделал шаг вперед. Мэл неловко отшатнулась, что его еще больше позабавило.
– Я вернулся, потому что понял: ни один из твоих друзей мне не поверит. Они скорее решат, что это ловушка, чем попробуют довериться мне ради твоего спасения. И нам нужно придумать другой способ выбраться. Вместе. Ты же без меня тут пропадешь, – Гарри заигрывал с ленивой ухмылкой, стараясь сгладить резкий выпад, и сделал еще один шаг к ней, но Мэл не реагировала, не отступала. Она закусила нижнюю губу и задумчиво уставилась в никуда. «Потому что это правда. Горькая, но правда,» – отметил про себя Крюк. «И она это знает». Он пристально смотрел на Мэл, склонив голову чуть набок.
– Бену очень повезло, – прошептал Гарри, уверенный, что его не слышат.
– Что? – Мэл внезапно подняла глаза, но не ждала ответа. Это было не важно. Её волновало другое. И взгляд глаза в глаза.
– Что будет, если мы застрянем здесь навсегда?
– Тогда я сделаю так, чтобы ты была в порядке.
Ни капли яда, насмешки или фальши. Слишком откровенно и серьезно. Слишком близко и волнительно. Так много всего «слишком», что это невозможно терпеть. И совсем не хочется. Они согласны в этом и тянутся друг к другу, затаив дыхание. Гарри ещё никогда не ловил себя на таком сильном желании поцеловать кого-то. А Мэл никогда не видела его глаза достаточно близко, чтобы быть завороженной. Забываясь и забывая, что где-то на другом острове её парень, должно быть, с ног сбился её искать. Просто кажется, что мир там не существует. Он приснился ей, а настоящая жизнь всегда была здесь. Рядом с Гарри. И чем больше Мэл так кажется, тем ближе она тянется губами к его.
– Какой невероятный успех найти вас в этой глуши!
Голос Умы звучит как оглушающий выстрел, пробуждающий от наваждения. Мэл резко отшатывается от Крюка и растерянно смотрит вокруг. Она пытается прийти в себя и найти оправдание тому, что чуть не натворила. Гарри смотрит на неё с сожалением, а Мэл запускает пальцы в волосы, избегая его взгляда.
«Да что со мной? Что со мной не так?!» – винит она себя внутри. Тем временем Ума и команда уже приближается к ним.
– Держись рядом, – приказывает шёпотом Гарри. Мэл вскидывает на него недоумевающий взгляд. Зачем? Почему? Его команда сообразила раньше и нашла их, а она теперь заложница. Это не продолжение приключения вместе. Они по разные стороны баррикад. Всегда так было. Он даже прыгнул, чтобы поймать её и сделать своей пленницей. Подарком Уме.
– Ты привел их сюда, – вдруг приходит осознание. Гарри хочется кричать, что это не так, но пираты слишком близко, и он виновато молчит. – Ты обманул меня и загнал в ловушку! – от подступившей ярости Мэл некуда деться. Её гложет обида за всё, что она успела испытать к этому чертовому предателю. За то, что она была так глупа. И Мэл заносит руку для удара, но Крюк перехватывает её и смотрит прямо в глаза.
– Птичка попала в клетку, – торжествует Ума совсем рядом, но Мэл её не слышит. Она задыхается. И Крюк тому виной.
Он силой опускает её руку, но не отпускает. Запястье ноет от крепкой хватки, а все попытки вырваться тщетны.
Пусть так, но она будет рядом. Гарри это нужно даже больше, чем Мэл. Убеждаться снова и снова, с силой отчаянья сжимая тонкое запястье, что она рядом, а значит в чертовом порядке. Хотя бы снаружи.
– Гарри, – Ума не зовет, а приказывает обратить на себя внимание. Крюк знает, что она просто боится делать это по-другому. На его пути встречаются только поломанные пташки. Они неосознанно тянутся к нему, принимая безумие за силу, а он душит их из любопытства. Чисто случайно. С детским желанием узнать, что будет, если сжать птичку в руке. А сейчас он сжимает сразу двух птах, и обе задыхаются от отчаянья.
Ума не дура. Она замечает, что он смотрит теперь на неё по-другому. Со скрытой обидой и претензией. И дело не в том, что его искали так долго. Наоборот. Ума думает, Гарри не наигрался. Капитану странно это: в паршивке Мэл она не видит ничего забавного, но странности – это его конек. Вымученно вздохнув, Ума идёт на уступки, проклиная свою слабость.
– Продолжишь быть её клеткой до получения выкупа, – распоряжается, не глядя на этих двоих. Она смотрит на команду, притворяясь, что в этой усталой кучке никчемного сброда можно найти поддержку. Правда в том, что её поддержка – это тот, на кого Ума теперь смотреть не хочет. Его взгляд, только его всегда придавал ей уверенности и позволял зваться капитаном. Взгляд, который теперь он дарует не ей.
– И отвечаешь головой. Третий промах, – скрепя сердце, признается она в постыдной цифре, – нам не потянуть.
Но во втором промахе: упустить Мэл и приказать Гарри поймать её, был заложен сразу третий: позволить им сблизиться. Ума чувствует, как резко из триумфатора превращается в проигравшего. Мэл снова побеждает даже в её плену. От неё нужно избавляться как можно скорее.
– Если поторопимся, успеем на берег до ночи, – объявила Ума. – Я иду впереди, Гил будет замыкающим.
Мэл взглянула на него, но вместо этого столкнулась глазами с другим пиратом. Она узнала в нем того, из-за кого упала с моста. Пират недобро ухмыльнулся, но лязг сабли, которую Гарри снова повесил на пояс, и твердый его взгляд спугнули пирата. Крюк не спустил с него глаз до тех пор, пока тот не последовал за Умой, уже отправившейся в путь.
– Тебя не тронут, – пообещал Гарри, взяв Мэл и за вторую руку, но она выдернула её, несмотря на боль, и озвучила то, что Крюк хотел бы добавить сам:
– Я им не позволю.
Он вздыхает и пытается заставить себя принять то, что теперь Мэл окончательно и бесповоротно для него потеряна. Это особенно тяжело, когда он успел почувствовать её губы так близко к своим, будто это был поцелуй. Ему не стоило тянуть эти секунды трепетного сближения. Пират берет то, что хочет, и не терзается потом сожалениями. А теперь его везде будет преследовать призрак упущенной возможности. И этот её разочарованный, уязвленный взгляд. Она чувствовала бы себя сейчас еще хуже, если бы он успел прикоснуться губами к её обнаженной душе. Но Гарри это совсем не утешает.
Ему приносят все, что успел скинуть перед прыжком. Ремень, саблю, шляпу и любимый крюк. Все что нужно, чтобы снова стать собой. Довершить образ мерзавца, предателя, лжеца. Крюк тянет с тем, чтобы экипироваться. Пираты уже отправились за своим капитаном, а он все вертит в руках шляпу и несколько раз меняет положение ремня. Гил связывает Мэл руки и ждет, когда же приятель закончит. Ему не по себе находиться в этому лесу, когда последний член команды скрылся из виду. Здесь водятся странные воинственные существа, которых они видели по дороге от берега, и, кто знает, может, что-то похуже? Даже присутствие Гарри не придает храбрости.
– Знаешь, вам стоит догнать их и идти в центре колонны, – замечает Гил. Он ведь знает, что так пленников переправлять лучше всего. Но Крюк смотрит на него столь холодно, что Гил предпочитает заткнуться и позволить ему повести Мэл перед собой по тропе через лес.
– Расскажешь, что с тобой приключилось? – снова подает голос Гил по пути.
– Не сейчас.
Однако Гил не отстает.
– За кружкой пива на корабле? – предлагает он.
– Возможно.
Мэл хочет абстрагироваться от всего. Мысленно просить прощения у Бена, которого чуть не предала, мечтать о воссоединении с ним и, конечно, о встрече с друзьями. Не имея возможности обнять Иви и слушать её убаюкивающее тихое пение, Мэл тяжелее переносить душевные раны. Однако голоса пиратов навязываются ей сами, их просто невозможно не слышать. И этот скупой разговор, интонации так характерны для парней с Острова, что Мэл почти забывает, что знает Гарри. Его личность растворяется в общей безликой характеристике.
– Вы долго, – недовольно замечает Ума, когда они догоняют команду, и капитан идет в хвост колонны, чтобы высказать им свое недовольство лично. Гарри ухмыляется. Конечно она заметила. Эта улыбка обаятельного и безумного Гарри Крюка сбивает Уму с толку. Неужели за несколько десятков минут он пришел в себя? Такая резкая перемена слегка смягчает её гнев. «С возвращением, » – мысленно адресует ему Ума и бросает на Мэл насмешливый взгляд. Чары ведьмы оказались недолгими, и дорогой сердцу помощник снова на борту её злодейского плаванья.
– Ладно, идём, – она возвращается в начало колонны и продолжает вести всех за собой, не скрывая улыбки. К чему это, когда никто не видит?
Мэл знает Уму неплохо, но такого непостоянства не замечала никогда. Она переводит взгляд на Крюка, пытаясь понять, чем они только что смогли сменить гнев капитана на милость, и сталкивается с хитрым прищуром, от которого по телу бегут мурашки. Все больше и больше кажется, что Гарри приснился ей. Все эти разговоры на вершине и у камина, теплые руки и шепот с хрипотцой, обещающий защиту и заботу. Всегда был только Крюк, прозванный так за любимую игрушку в руке. Он медленно проводит им по позвоночнику Мэл, когда она снова идет впереди. Даже сквозь одежду она чувствует это и содрогается. Крюк облизывает сухие губы. Знать, что с Беном Мэл никогда не испытает подобного, слабое, но утешение во всей этой истории, стремительно подходящей к концу.
Ума не делает привалов. Команда сначала стойко терпит, но когда усталость становится невыносимой, начинается бунт. Пираты переговариваются между собой шёпотом, но шёпот многих голосов сливается в гул, и Ума не выдерживает.
– В чем дело? – она резко останавливается и разворачивается к сброду, с которым вынуждена иметь дело за неимением лучших. Они сбились в кучу, наплевав на порядок, чем ещё больше её взбесили.
Повисло молчание. Никто не решался высказаться первым.
– Они устали, – объяснил Гарри. Он оставил Мэл под присмотром Гила в конце колонны и подошёл к Уме. – Все мы.
Его появление дало пиратам надежду, что Гарри будет говорить от их имени. Уж он-то не робеет перед капитаном. Однако Ума не собиралась ничего менять. Ей хотелось поскорее убраться с дьявольского острова. И, она чувствовала, команде тоже. Только усталость взяла верх над этими слабаками.
– Выровнять колонну! – приказала она, положив руку на эфес* сабли для убедительности. – Продолжить идти!
– Ума! – остановил её Гарри, взяв за плечо. – Лучше прикажи сделать привал, – посоветовал он тихо. Ума избегала его взгляда и сурово смотрела на остальных. – Бунты нам ни к чему.
Она вымученно вздохнула. Упрямство не позволяло ей изменить решение. Что станет с её авторитетом, если она станет прогибаться под чье-то мнение?
– Мы продолжим путь, – прошептала она Крюку в ответ. Тогда он развернулся к команде и объявил сам.
– Капитан разрешила передохнуть, – и пираты возликовали. Они тут же стали рсссаживаться на обочине тропинки. – Двадцать минут! – добавил он.
– Что ты делаешь? – набросилась Ума.
– Спасаю твою шкуру, – ответил Гарри с лёгкой улыбкой и пошёл обратно в конец.
– Осуществляешь мечту? – холодно спросила его Мэл по возвращении. Гил не понял вопроса, но Крюк точно знал, о чём она говорит. Их сделка. Гарри рассказал, что сам хочет быть капитаном и добьётся этого с помощью её магии или без. Раз теперь от Мэл толку мало, придётся ему идти к цели одному. Настолько одному, что никто не должен знать о задуманном. Поэтому он ответил весьма туманно:
– Я просто делаю своё дело, и стараюсь делать его хорошо. А дальше пусть люди решают.
– Они тоже думают, что ты хорошо справляешься, – ответил Гил с лёгкой улыбкой, и Гарри улыбнулся в ответ. Как и планировалось, он ничего не понял.
Водная гладь шла мелкой рябью. Волны разбивались о берег и покрывали его пеной. Носом врезавшись в песок, там стояли две деревянные лодки. За ними оставили присматривать троих: по человеку на лодку и одного часового. Он ходил вдоль моря туда-сюда и иногда поглядывал на лес. Каждый раз напрасно. Прошел вечер, прошла ночь, день, а вот теперь снова вечер, но капитан и команда всё не возвращались.