Текст книги "А между мирами ведьма и пират (СИ)"

Автор книги: oxygen_is_heavy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Не трусь, – Гарри подплывает ближе. – Берись за мое плечо.

Мэл ничего не остается, как оторвать дрожащую руку от камней и уцепиться за Крюка.

– Только не топи, – усмехается он. В страхе, Мэл давит слишком сильно.

Постепенно сползая, будто скатываясь по шершавой горке, Мэл наконец-то оказывается в воде целиком. Она чуть не уходит с головой, но Гарри тут же ее подхватывает и удерживает на плаву. Дает попривыкнуть к ощущению. А инстинкты уже помогают ей барахтаться ногами на глубине и отводить воду рукой. Мэл не паникует. Она напряжена, но не дергается, и получает за самообладание нечто вроде похвалы от Гарри:

– Вот так. А теперь… – и он показывает, как нужно лечь, пока Мэл держится руками за камни. Уверяет, что соленая вода держит сама, хотя не знает, как так получается. Ему и сравнить-то не с чем: в пресной Гарри не плавал. Однако это явно ощущается, и, переборов страх, Мэл рискует попробовать ощутить. К счастью для нее, это правда, и море не обманывает оказанного доверия. Лежать на его поверхности даже приятно. Но только ненадолго: от холода сводит ноги, так что Мэл и Гарри вынуждены двигаться. И наконец вдоль берега они добираются до выхода из грота, где на минуту останавливаются.

От вида захватывает дух. Уже темно, но ночь не непроглядно мрачная, а скорее сумеречная, так что можно различить большинство контуров. Кое-где, если смотреть на небо, видно мерцание магического купола. Но главное – это море. Оно повсюду, до самого горизонта и дальше. Небо отражается от воды, делая все вокруг темно-синим. А справа и слева, осмелившись выплыть из грота, они видят дикий берег.

– Куда? – стараясь не хлебнуть воды, спрашивает Мэл. Гарри кивает влево и начинает плыть, помогая и Мэл. Наконец, они причаливают к высокому берегу и вынуждены двигаться вдоль него, пока не попадется мало-мальски пологое место.

Оно обнаруживается спустя минут пятнадцать и очень кстати, когда даже периодические остановки не спасают от перенапряжения. Место похоже на пляж, вымытый приливами в высоком песчаном берегу, поросшем высоченными соснами. Гарри и Мэл с чувством вселенской усталости падают на землю и тяжело дышат. Песок липнет к одежде, лицу, волосам, но сейчас им все равно, где лежать. Однако очередной порыв ветра напоминает: здесь нельзя оставаться, нужно идти. Взобраться повыше и разжечь костер. На земле наверняка валяется много сухих веток с этих бесконечных стройных сосен. Придумать бы только, чем заменить спички. А там, у тепла огня и под треск костра, они продумают дальнейший путь.

Гарри переворачивается на спину и приподнимается на локтях. В ботинках хлюпает вода, и, недовольно прорычав что-то, он принимается расшнуровывать их и стягивает один за другим. Вылитая из ботинок вода пропитывает песок рядом с ним. Парень обувается.

– Гарри, – зовет его Мэл тихо. Крюк оборачивается к ней и вопросительно смотрит, нахмурившись. Это не в ее стиле, так к нему обращаться, и чокнутый пират даже думает, что сейчас последует что-то вроде “спасибо”. Однако Мэл беспокоит другое.

– Горизонт чистый, – неуверенно начинает она, не зная, как объяснить. Она сидит, притянув колени к груди, и смотрит вдаль. Крюк мог бы посмотреть на горизонт, но зачем ему убеждаться в том, что он и так знает? Ее профиль в лунном свете приковывает внимание больше.

– В смысле… обычно там очертания Аурадона. А сейчас – ничего. Где мы выплыли? – наконец доходит она до основного вопроса, который начинает занимать и парня.

– Похоже, что с другой стороны, – отвечает он спустя минуту размышлений. И это вполне вяжется с тем, что они прошли через таинственную воронку на глубине. Однако зачем был создан этот быстрый путь, Гарри не имел ни малейшего понятия. Насколько он знал, с другой стороны Острова Потерянных никто не живет. Зачем кому-то добираться в эти глухие места? Тем более, таким странным и опасным способом. Он мог подойти только русалкам или Уме и ее матери. Но капитанша никогда не говорила об этом.

Мэл же задумалась о Бене и друзьях. Как, должно быть, они волнуются, и как сильно будут переживать, когда не смогут найти ее. Ведь им и в голову не придет искать ее с другой стороны острова. Легче поверить, что она погибла. В реальности никого не может занести так далеко! Мэл посмотрела на Гарри.

– Ты что-то недоговариваешь? – нахмурилась она. Крюк поджал губы.

– Ты о чем?

– Как мы могли оказаться с другой стороны Острова? Никакая волна не могла вынести нас здесь! – Мэл вскочила на ноги. Она стала подозревать парня в уловке, и он решил рассказать ей все, что знал. Гарри медленно поднялся и отряхнул руки от песка.

– Когда ты пошла ко дну, я нырнул за тобой и нас засосало в огромную воронку. Я не мог осознать, что было дальше. Просто пришел в себя все еще глубоко под водой, но когда вынырнул и вытащил тебя на берег, – Крюк развел руками, ведь тут она не может уличить во лжи, потому что сама была свидетелем, – мы оказались в каком-то гроте. Мэл опустила взгляд, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Доверяет ли она его словам. Тогда на ее ботинок с щеки упало несколько песчинок, и Мэл стерла его весь тыльной стороной руки.

– О, ну конечно! – понял Гарри. – Ты не веришь мне, – и в этот раз он был действительно раздражен. Мэл подняла на него глаза.

– Хочешь сказать, это воронка перенесла нас сюда?

– Хочу, – твердо ответил Крюк и сделал шаг ей навстречу. Мэл вздохнула.

– Это звучит безумно, но для Острова весьма реально, – согласилась она. – И нет другого объяснения, так что… – она не закончила. – Нам пора. Здесь ветер сильный, – Мэл обхватила себя рукой за плечо. Гарри только кивнул. Он все еще злился и не мог быстро отойти. Крюк ничего не имел против, когда враги не доверяли ему. В этом был смысл. Все честно. Но сейчас они в одной лодке, он старается помочь, и вот, чем она отвечает! Недоверием даже тогда, когда ему нет выгоды врать.

– Пойдем, отведем тебя к… – он стал щелкать пальцами, вспоминая имя. Бен. Король Бенджамин. Гарри прекрасно знает, как зовут этого обласканного всемирной любовью юнца, и, кажется, будет помнить его имя, даже если захочет забыть. Однако он в настроении поиздеваться.

– Бену, – напоминает Мэл.

– Да, точно. К нему, – притворно находится он и начинает подниматься по песку. Это оказывается непросто, и он несколько раз скатывается вниз, пока не хватается за толстый торчащий корень. Вымучено вздохнув, Мэл тоже начинает забираться наверх.

Наконец, они ощущают под ногами твердую землю и много длинных иголок, рассыпанных повсюду. Мэл оборачивается, чтобы посмотреть на море с высоты, но Гарри продолжает идти, не дожидаясь ее.

На возвышенности темнее, чем на пляже, особенно в глубине леса. Деревья там растут плотными рядами, а пробелы между ними заполняют колючие кустарники, мох и опавшие ветки. Ветер не проникает туда, отчего кажется, что на берегу было холоднее. Мрачные тени ложатся на стволы и землю, но все фигуры, которые видятся в них, всего лишь плод воображения. В этом лесу нет даже птиц. Шаги парня – единственное, что нарушает мертвенную тишину. И от этого становится спокойнее, ведь в пустом лесу не от кого ждать угрозы.

Обнаружив отсутствие Гарри, Мэл спешит туда, где еще виднеется силуэт парня, срываясь на бег.

– Может быть, хватит? – нагоняет она его.

– Что хватит? – Крюк делает вид, что не понимает, и продолжает идти в том же темпе, хотя слышит, как она запыхалась. – Я всего лишь хочу побыстрее доставить тебя по адресу.

– Я не посылка, Крюк, – Мэл не выдерживает и разворачивает его к себе за плечо. Гарри смотрит куда-то в сторону, избегая ее гневного взгляда. – Ты бесишься. Наверное, потому что я не доверяю тебе. Хотя раньше это проблем не доставляло, – замечает Мэл, но не позволяет себе развить эту мысль.

– Тебе кажется, – Гарри продолжает не признавать очевидного и выводить ее из себя. Уставшие и на грани, они рискуют взорваться.

– Это тебе кажется, – парирует Мэл. – Тебе кажется, что я что-то должна. Верить тебе. Делать все, как ты говоришь. Я не принцесса в беде, Крюк! Спасибо, что вытащил меня из воды, но теперь мы в одинаковых условиях. Одинаково хреновых условиях. Так что прекращай вести себя, как псих, или я прекращу наш уговор, – она повышает тон и активно жестикулирует, привлекая достаточно внимания, чтобы Гарри перестал смотреть куда-то мимо.

– Валяй! Вперед! Хочешь поиграть в темноте, ваше высочество? Да пожалуйста! Ты мне не нужна, – рычит пират в ответ. Он со злобой пинает шишку под ногой и она прилетает прямо в ствол растущей рядом сосны.

Кажется, этот дикий лес никогда не слышал такой ругани. Их звонкие голоса разносятся в тишине и вдалеке отзываются эхом. Злость дает им столько энергии, сколько они не ожидали обнаружить в себе после изнурительного вечера.

– Отлично! – восклицает Мэл и продолжает идти, пробираясь через бурелом. Проводив ее взглядом, Гарри закатывает глаза и идет следом.

– Что прилип? – огрызается Мэл, когда замечает его рядом. Гарри молчит. – О, я знаю. Ты соврал. Я нужна тебе! Иначе ты не станешь капитаном.

– Ты слишком самоуверенна, – ухмыляется Гарри в ответ. – Просто ты идешь по пути, который изначально выбрал я. И я не собираюсь уступать. Ты же не принцесса, а я не принц. К счастью, – хмыкает он. С каждым шагом с их одежды слетает все больше песка, и Мэл уже всерьез начинает думать, чтобы треснуть его хорошенько под видом того, что она отряхивала ему плащ.

– Да? А как же план по захвату власти? – скептически спрашивает она, перебираясь через поваленный на землю ствол.

– У меня есть запасной, – пожимает плечами Гарри и легко перепрыгивает через дерево, пока Мэл старается забраться на него. – Быть собой и завоевать лидерство обаянием. Они не смогут устоять, – он остановился и стал наблюдать за девушкой.

– Что… что тебе раньше мешало это сделать? – наконец, Мэл встает на дерево, но один взгляд вниз приводит ее в ступор. Прыгать даже с высоты ее небольшого роста боязно. Крюк усмехается, понимая, что она совершила ошибку, когда залезла на ствол, но помогать не торопится.

– Считай, ты открыла мне глаза. Показала, что я достоин большего. Спасибо, – парень отвешивает шутливый поклон, но без шляпы в руке он выглядит не так театрально. Мэл складывает руки на груди. – Ну, мне пора! – Гарри блефует, когда отворачивается от нее и продолжает путь. Он ждет, что Мэл попросит помощи, однако вместо этого слышит тихое ругательство. Осторожно, Крюк чуть оборачивается назад и видит Мэл, растирающую колено. Она неудачно приземлилась, когда решила спрыгнуть с дерева. Пират ищет предлог, чтобы остаться, но Мэл дает его сама и кричит вслед:

– Твой запасной план изначально обречен на провал, – вместо пожелания удачи. Гарри делает вид, что раздражен, шумно вздыхает и не спеша, вальяжной походкой идет к ней. К тому времени, как он подходит слишком близко, боль Мэл почти отступает и она снова может идти.

– Хорошо, что основной продолжает действовать, – приглушенным голосом отвечает он, глядя ей прямо в глаза. Мэл замирает и не может найти слов. Блеф? Ну конечно! Все это гадкий блеф, а она купилась, потому что решила поверить, будто он просто так отпустит ее. Мэл морщится от того, как он ей противен. Как она сама себе противна, потому что пирату удалось ее провести.

– Следуй за мной, и я выведу нас отсюда, – Гарри спокоен и смотрит как-то необыкновенно мягко. Он выиграл этот раунд, и потому ведет себя как снисходительный победитель.

– Нет.

– Нет? – он удивленно склоняет голову чуть набок.

– Нам нужно отдохнуть. Высохнуть и согреться. Тем более сейчас темно, можно заблудиться или сломать ногу, наткнувшись на какую-нибудь ветку, – упрямится Мэл.

– Типа этой, – Гарри кивает на упавшее дерево. Мэл вымученно вздыхает, но соглашается:

– Типа этой.

Крюк только пожимает плечами. Он не против, но место, где они находятся, совершенно неподходящее. Фактически, они стоят посреди чащи, и единственное, что здесь можно сделать – это привалиться к стволу и заснуть, в надежде, что утром будет достаточно солнца, чтобы согреться. Хотя на Острове Потерянных с солнцем всегда были проблемы.

– Найдем укрытие поудобнее и там заночуем, – он снова начинает идти по намеченному маршруту, в надежде, что Мэл следует за ним. Она действительно идет рядом, решив, что отставать даже опасно для здоровья.

– А что насчет огня?

– Хочешь, чтобы я развел костер? – Крюку стыдно признаваться, но делать этого без спичек или огнива он не умеет, хотя в промозглый сезон их дом отапливается только камином в большой комнате. В городе на Острове совсем нет деревьев, а редкие вылазки за его пределы в детстве никогда не требовали от Гарри навыков разжигать костер. – А кто будет следить за ним ночью, м? Я собираюсь спать, – и Мэл соглашается, что можно обойтись без костра.

Поэтому на привал они останавливаются и так. В толстом стволе упавшего дерева, которое они находят, у самых корней образовалась впадина из-за сгнившей древесины. Мэл она напоминает маленькую пещеру. Они устраиваются полусидя, касаясь друг друга плечами, и девушку моментально настигает сон. Гарри же, несмотря на усталость, не может так просто заснуть.

То, что он сказал Мэл про желание стать капитаном, было уловкой. Гарри никогда не думал предать Уму. Хоть она и отдавала ему приказы, порой даже больше, чем другим, они были друзьями. Близкими друзьями. Но теперь какое-то нехорошее сомнение поселилось в его мыслях. Ведь его амбиций и способностей действительно хватит на то, чтобы быть капитаном.

Крюк вздохнул и покачал головой. Мэл сыграла с ним злую шутку, заставив думать об этом. Парень посмотрел на нее, спящую глубоким, безмятежным сном, и с трудом узнал эту ершистую, строптивую ведьму. Во сне она могла бы сойти за ангела.

Гарри снял плащ, хранивший немного тепла, и накинул на нее. Голова Мэл упала на его плечо. Крюк подумал, что утром это воздастся ему нехорошими последствиями, ведь она наверняка не поверит, что сама прильнула к нему, но будить Мэл не решился. Пусть злиться, сколько хочет. Они все равно скоро расстанутся. Разойдутся по своим мирам. Ведь король Бен и друзья уже ищут ее.

========== Четыре. ==========

– Судя по всему, Ума тоже не знает, где они, – начал рассказывать Джей, как только они с Карлосом вошли в убежище отпрысков. Он плюхнулся на диван

Бен, Лонни и Иви ждали их в квартире. Они не смогли бы справиться с этим заданием. Джей и Карлос же переоделись в старую одежду, которую нашли в шкафу, и совсем слились с местными жителями. Они были быстрыми и ловкими, знали каждый уголок города и зашли в забегаловку Умы неузнанными. Парни с полчаса ковыряли вилками отвратительную еду, от которой успели отвыкнуть. Они сидели за дальним столиком и ждали, когда появится кто-то из пиратов кроме Умы и принёсет новости. Ребята уже начали думать, что ничего не выйдет, когда в кафе зашёл Гил и высокий пират в чёрной шляпе с красными перьями. Они отозвали Уму в сторону и стали что-то объяснять. Парни пытались прислушаться, но не смогли разобрать ни слова. Однако ее реакция говорила о многом. Капитан со злостью бросила тряпку на стол и начала отчитывать приспешников. Они совершили несколько слабых попыток оправдаться, но затем умолкли и покорно выслушали всю тираду до конца. Выставляя их за дверь, Ума крикнула вслед:

– Продолжайте искать!

Посетители даже не обратили внимания. Они хорошо знают, что лезть не в свое дело чревато дракой. А Джей и Карлос посидели ещё чуть-чуть для конспирации, прежде чем сбежать. По дороге в убежище они не обсуждали увиденное, лишь обменивались фразами типа “свернём здесь” или “давай быстрее”. Они спешили на квартиру, где не находили себе места Иви и Бен.

– Ума была зла и приказала продолжить поиски. На берег пока соваться нельзя, – добавил Карлос. Он стягивал с себя бурый свитер, который надел на футболку вместо куртки. Серую шапку, под которой спрятали его характерные двухцветные волосы, Карлос снял ее ещё при входе. Ему очень не нравилась эта одежда, и хотелось поскорее избавиться от неё.

– Почему их не могут найти? Что, если они утонули? – воскликнул Бен. Джей покачал головой.

– Гарри живучий. Он нашёл бы способ выплыть и обязательно захватил с собой Мэл. Я уже тебе говорил…

– Они могли начать тонуть, и тогда Гарри бросил ее, как балласт. Выплыл сам и теперь отдыхает дома. Хотя как я могу обвинять его? Я сам бросил ее! – сокрушался Бен.

– Ты принял правильное решение. Броситься за ними было бы безрассудно!

– Ума не осталась бы в кафе, если Гарри нашёлся, – вмешалась Иви. Парни вопросительно посмотрели на неё. Никто не задумывался об этом. Если бы они искали только Мэл, Ума могла не переживать так сильно. Но пиратка велела Крюку прыгнуть, она отдала смертельно опасный приказ и теперь чувствовала вину за исчезновение ближайшего союзника. Друга?

– Нам остаётся только ждать. Понимаю, это мучительно. Я беспокоюсь не меньше вас. Однако больше мы сделать ничего не можем. Отдыхайте, я попробую найти поесть что-то приемлемое. А потом парни сходят на разведку ещё раз, узнать новости. И Джей, – добавила она уходя, – пожалуйста, переоденься. В этом костюме ты похож на нашего бывшего чокнутого соседа, – она заставила себя улыбнуться. Лонни усмехнулась.

Джей и правда выглядел нелепо с густой накладной бородой, в шапке, натянутой до бровей, под которую Иви убрала его длинные волосы, и в объёмной потёртой куртке. Однако ему было лень подняться с дивана.

– Я не могу ждать.

– Придётся, – ответил Бену Джей. Он всё-таки решил переодеться и сейчас пытался снять бороду. Видя его мучения, Лонни решила помочь ему с этим.

– Нужно делать хоть что-то! – не унимался король. – Я поеду в Аурадон за помощью. Возьму катер, если потребуется.

– Что, если Мэл найдётся до того, как ты вернёшься? Мы даже не сможем сообщить! – возразил Карлос.

Бен задумался. Он хотел бы в этот момент оказаться рядом с девушкой, но ведь и друзья смогут позаботиться о ней. Бездействие его убивало. Не покидало ощущение, что чем дольше Мэл не могут найти, тем меньше остаётся шансов спасти ее. Бен хотел привлечь все силы, какие может. Обогнуть Остров на скоростном катере и доехать до самых дальних берегов, где никто и не думает искать. Это похоже на безумие, но сейчас он готов сделать что угодно, лишь бы вернуть ее. Пока не стало слишком поздно.

– Я вернусь как можно скорее. Но есть одна загвоздка. Я не смогу вести лимузин.

– Я могу отвезти тебя, – предложила Лонни. Джей удивлённо уставился на нее.

– Ты умеешь водить?

– Представь себе! – гордо улыбнулась она. Бен тут же принял это предложение.

– Да, я был бы очень признателен.

– Отлично. Тогда идём? Кто из вас, ребята, проводит нас до лимузина? Я не помню дороги, – она переводила взгляд с Джея на Карлоса и обратно.

И они решили проводить вдвоём. Оставалось только дождаться возвращения Иви, чтобы ей не стало сюрпризом внезапное исчезновение всех из квартиры. Бен надеялся, что она не пропадёт надолго. И все же им пришлось прождать не меньше двадцати минут, прежде чем девушка поднялась в квартиру с бумажным свертком в руках.

– Я уже и забыла, как здесь плохо, – не скрывая своего отношения заявила она, положив пакет на стол. – Пришлось обойти весь рынок в поисках чего-то свежего!

– Иви, – позвал ее Бен. – Лонни отвезёт меня на Остров. Я вернусь как можно быстрее и приведу помощь.

Иви выглядела растерянной. Однако решение уже было принято, и она не стала возражать.

– Возвращайся скорее, ладно?

– Конечно, – мягко улыбнулся Бен.

– Ребята идут проводить нас до машины. Пойдёшь с нами? – предложила Лонни. Иви кивнула.

– Да, разумеется.

В это время Карлос и Джей уже переоделись в свою привычную одежду и распаковывали то, что принесла Иви.

– О, печёный картофель! Вам, ребята, стоит попробовать, – обратился к аурадонцам Карлос, держа на руке клубень в мундире. Все засмеялись.

– Что? – удивился такой реакции де Виль.

На улицах им не встретился ни один пират из команды Умы. Все они выполняли приказ Капитана и прочёсывали берег. Ребята без проблем добрались до лимузина. Он все ещё стоял на площадке, где они его оставили. Вместе они быстро стянули брезент, которым укрыли машину для маскировки. Джей разблокировал двери и отдал ключ Лонни.

– А ты вернёшься? – будто равнодушно спросил он. Лонни сжала ключ в руке и прямо посмотрела на парня.

– Да. Мне нравятся приключения, а вы, ребята, просто притягиваете их!

Джею так не казалось. В этом всегда была их жизнь. Однако увидев, как иногда скучно и легко живётся в Аурадоне, он понял, что до этого их жизнь действительно была наполнена опасными приключениями, о которых в Аурадоне могли только читать в сказках. И, честно признаться, ему нравилось разделять эти приключения с Лонни.

– Узнайте, какие новости, – попросил напоследок Бен. И ребята заверили его, что все будет в порядке. Они не прощались. Только обещали друг другу скоро увидится.

Лимузин отъехал с площадки и вскоре въехал на мост, казавшийся разрушенным. Казалось, сейчас он сейчас упадет с обрыва, однако этого не произошло. Одним нажатием кнопки провал восполнился магической золотой дорогой, и машина пересекла границу двух миров.

На палубу задувал соленый ветер. Аурадон на другом берегу светился огнями, но на Острове было сумрачно, как всегда. Над входом в каюту качался одинокий фонарь. Свет от него уходил не далеко, но из-за этого света кругом блуждали потерянные тени.

Ума ссутулившись сидела на бочке. Уткнулась взглядом в доски и ничего не замечала вокруг. Ни Гила, пару раз порывавшегося подойти к капитану, но не находившего смелости, ни холода. Все грязные громкие слова, что она смогла найти для своей команды, уже были выплеснуты. Злость прошла. На её место пришла тоска, и она мучила капитана хуже морской качки. Чувствовалось это примерно так же: подташнивало и тянуло под ложечкой, а еще ничего не хотелось. Только сидеть вот так на палубе, позволив ветру путаться в множестве мелких косичек, и мрачно ни о чем не думать.

– Говори уже, – наконец, она решила заметить Гила и подозвала жестом к себе. Что бы он ни сказал, Уме хотелось, чтобы это было быстро. Злоба забрала у нее все силы.

– С берега вернулись последние парни. Больше там никого. Уже темно все равно…

И ему не нужно было говорить, что эти тоже никого не нашли. Иначе Гил бы не жался в сторонке, а радостно прибежал докладывать. Иначе она бы не сидела здесь.

– Я неудачница, – вздохнула Ума. – Упустила короля, палочка оказалась ненастоящей, Мэл поймать не удалось… – а еще, думала она, из-за меня пропал Гарри. Но вслух этого не сказала. Он выполнял приказ своего капитана, как и должен был. Ума может жалеть об этом сколько угодно, но ее подчиненные не должны сомневаться в правоте ее решений.

– Завтра поищем снова, – просто ответил Гил. Усмехнувшись, Ума подняла на него взгляд. Ему хорошо. Она даже немного завидует. Никаких тревог, никакой тяжести на сердце. И никакого понимания, что вокруг них дикие воды, разбивающиеся о дикие берега. С каждым часом терялись шансы. Завтра же их не будет вовсе. А чудес на Острове Потерянных не случается.

– Иди домой, Гил.

– А ты? – нахмурился он.

– Со мной все в порядке, это же я. Как меня зовут?

– Ума.

– Как меня зовут? – она повторила громче.

– Ума!

– Как меня зовут?! – разнеслось эхом над Островом.

========== Пять. ==========

– Ума, – пробормотал Гарри во сне. Мэл посмотрела на него и усмехнулась. Крюку, видимо, снился сон про свою сладкую жизнь пирата, и она не стала мешать наслаждаться им.

Мэл скинула с себя плащ обратно на Гарри, поднялась и размяла затекшие ноги. Поясница болела после ночи в неудобном положении полусидя и слегка ныла шея. Однако Мэл снова чувствовала в себе силы продолжить путь, ее волосы и одежда высохли, а тело все еще хранило приятное тепло от плаща. Его плаща.

Мэл не заострила на этом внимание, когда проснулась, но теперь поняла, что Гарри укрыл ее ночью, и от этого рождались двоякие чувства. С одной стороны, хотя она и не хотела это признать, Мэл была благодарна ему за заботу. Но с другой стороны, ей хотелось разбудить его немедленно и высказать свое негодование. Он не должен был так делать! Это не только на него не похоже, но еще и противоречит их вынужденным отношениям. Хотя откуда Мэл вообще знать, что похоже на Гарри, а что нет? Они не знают друг друга по-хорошему. Только внешне. И кто как ведет себя наедине с близкими людьми, могут лишь догадываться.

– Я только что подумала о нас, как о близких людях? – шепотом спросила себя Мэл и вымученно вздохнула. Это явно сказывается стресс.

– Выглядишь так себе, – услышала она за спиной. Мэл резко развернулась.

– А, нет. Так себе было со спины. Беру свои слова назад. Выглядишь паршиво, – Гарри медленно поднялся и стал отряхивать штаны от прилипшей к ногам трухи. В одной руке он держал свой плащ, который потом накинул на плечо. Эта деталь снова делала его собой даже без шляпы и крюка. Залихватским пиратом. Гарри Крюком.

– Я думала, ты никогда не говоришь искренне, – закатила глаза Мэл.

– Увидев тебя я просто не смог удержаться, – ухмыльнулся Гарри и потянулся. Плащ упал с его плеча, но парень это проигнорировал. – Ауч! – кажется, он тоже начал чувствовать затекшие мышцы.

– Нам пора идти дальше. Не хочешь поднять? – Мэл кивнула на плащ. Гарри проследил за ее взглядом и притворно удивился. – О, вот где он! А я думал, что он до сих пор у тебя, – и снова ухмыльнулся.

– Ну конечно ты не смог не упомянуть это. Ожидаешь благодарности?

– Тебе нечего мне предложить, – он пожал плечами и поднял плащ.

– Предлагают при обмене, Крюк. Благодарят чем-то вроде “спасибо”. Иногда прикладывают открытку и шоколад, – Мэл самой не понравился ее нравоучительный тон. Зато Гарри не упустил возможности прицепиться к словам.

– Открытки, шоколад, “спасибо”… Это тебя в Аурадоне научили? – он сделал несколько шагов навстречу ей.

– Нам пора, – делая акцент на каждом слове, твердо ответила Мэл. Гарри подошел еще ближе.

– Тебе правда нравится там? – он прищурил глаза. Мэл была потрясена этим вопросом. Он был задан с подозрением, с пристрастием. Какое ему вообще дело до этого? Ему должно быть так же плевать, как и ей на то, каков он с близкими людьми. Если у Крюка вообще есть близкие люди. На Острове Потерянных с этим большие проблемы. И Мэл бесится, что он спросил. Еще больше бесится, что думает о нём. А если быть честной, то ещё потому, что он вот так просто и бесстыже спрашивает, о чём она саму себя спросить никак не решалась. И сейчас Мэл не решается даже думать над ответом, поэтому меняет тему.

– Нужно найти, где можно умыться, – она отстраняется от Крюка, разворачивается и демонстративно оглядывается по сторонам.

– Можешь вернуться на берег и умыться в море. Помнишь дорогу? – шутя предложил Гарри. И если сейчас Мэл обернётся, то увидит, как широко и победно он улыбается. Но дело вовсе не в удачной шутке. Дело в том, что он чувствует, как она боится темы, которую он затронул, и теперь знает, на что давить. А в рукаве плаща, что он устал носить в руках и надел, лежит козырь. Коварный вопрос. Он задаст его в самый неудобный момент и будет наслаждаться её растерянным видом. Почему ты вернулась на Остров, Мэл?

Но Мэл не оборачивается. Она только продолжает идти в противоположном направлении от берега, по курсу, которого они придерживались вчера. И Гарри идет за ней, проклиная эту королевскую замашку: заставлять людей следовать, как собачек.

– Кстати насчет дороги, – начала она тоном вредины, который парень уже успел возненавидеть. – Ты ведь понимаешь, что вчера мы шли просто так? Без плана, без маршрута. Лишь бы идти, будто убегали от кого-то.

“Я знаю, от кого ты бежишь, принцесса”, – подумалось ему, но в слух Гарри ответил совсем другое. И это расхождение мыслей и слов ему совсем не нравится. Он чокнутый и дерзкий. Он говорит то, что думает. Пусть за языком следят чертовы аурадонцы. Утешается Гарри тем, что не озвучивает свои мысли, чтобы не разыграть все карты тут же.

– Это остров, – разводит он руками. – Иди от берега вглубь и придешь в другому берегу на той стороне, – озвучил Гарри будто аксиому*.

– Да, но что на той стороне? Что, если очередной дикий берег, потому что город окажется где-то левее или правее? И как долго нам идти?

– Хватит занудничать! – в ответ Мэл резко обернулась.

– Хватит пялиться на мой зад! – возмутилась она, когда заметила опущенный взгляд парня.

– Если бы я пялился на твой зад, мне пришлось бы опустить глаза пониже, коротышка, – усмехнулся он. Мэл закатила глаза в очередной раз.

– Серьезно? Похоже это ты тут достаточно низкий, – она сделала акцент, – для таких шуточек.

– Пытаюсь развеяться. Твое занудство навевает на меня скуку.

Мэл ожесточенно оттолкнула ветку, свисающую почти до земли на их пути. Она была бы рада, чтобы ветка хлестнула Гарри, но тот поймал ее рукой и тоже оттолкнул.

Пейзаж вокруг никак не менялся. Только лес, лес и еще раз лес. Теперь он был слегка освещен редкими лучами, проникающими сквозь купол и бесконечные ряды деревьев. Отсюда даже не виделось выхода. Казалось, что впереди лес становится даже гуще и темнее. И это нисколько не добавляло энтузиазма.

Они уже несколько минут шли молча. Мэл решила не отвечать на его последний выпад, в надежде, что так все закончится, и оказалась права. В умиротворяющей тишине идти было куда приятнее. Пока отчетливо не раздался странный звук.

– Что это? – насторожилась Мэл.

– Наверное, мой живот. Неплохо бы раздобыть что-то поесть. Мы могли бы поймать какую-нибудь птицу или белку, но все, что мы умеем – это отбирать пойманное другими.

Мэл проигнорировала его самокритичное замечание.

Звук раздался еще раз. Однако на этот раз Гарри был уверен, что это не его живот.

– Ты слышал? – Мэл перешла на шёпот. Они остановились. Во второй раз звук был громче, будто то, что издает его, приближалось. Гарри молча кивнул. Они осмотрелись, но никого не смогли увидеть, пока не заметили слившееся с лесом существо.

Оно было огромным, высотой со здание школы, совсем без шерсти и с кожей болотного цвета. Передвигалось чудище на двух задних лапах, корпусом подавшись вперед, а две передние короткие лапы прижимало к туловищу. Ни Мэл, ни Гарри никогда не видели ничего подобного. Они оба решили, что здесь ничего не водится, и теперь пребывали не столько в шоке, сколько в ужасе. Гигантская голова с оскаленной пастью была тому виной. У него не было клыков – только острые, длинные, как один, зубы. И с них на землю с шлепком упала большущая капля слюны. Чудище было голодно, а вид неизвестных ему существ показался аппетитным. Однако оно не знало, что это перед ним, насколько они могут быть опасны, и потому приближалось медленно, издавая тот самый звук.