Текст книги "Королева — Хранительница Мира (СИ)"
Автор книги: OsaGo
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Выдержка из Священного Писания:
«Однажды, много веков назад, с небес упала большая светящаяся сфера. Когда она раскололась и рассыпалась на мелкие, составляющие ее частицы, людям предстала необычайно красивая женщина в ореоле яркого света. Его лучи ласково касались всего, до чего могли дотянуться, и приятно грели, делясь своим теплом.
Незнакомка выглядела очень молодо. Лет на двадцать. Длинные серебристые волосы струились за спиной волнами и достигали земли. Ярко-зеленые глаза. Розовый цвет лица. Превосходное белого цвета платье, вызывавшее и удивление, и восторг, поскольку такое никто в здешних местах не носил. Изысканные украшения, тоже никем не виданные ранее, вызывали восхищение.
Загадочная посетительница взмахнула скипетром, находившимся в ее правой руке, и сверху, будто из облаков, посыпались золотые сверкающие искорки. Небесная гостья подобным жестом даровала свое благословение этому краю. С той достославной минуты его ждало благоденствие и процветание.
Почтенная дева неземной красоты торжественно объявила себя Хранительницей нашего Мира и поклялась защищать народ от порождений Тьмы.
Вот каким образом у нас и появилась Королева-долгожительница».
***
В небольшом сельском пансионе, имевшем от силы два этажа, воспитывалась одна девушка-сиротка. Она рано лишилась своих родителей. Родственников у нее не было или они просто не озаботились судьбой девочки, ставшей после смерти матери, а потом и отца круглой сиротой. Соседи, убедившись, что она осталась совсем одна на белом свете, отвели ее в ближайший детский приют, где и приняли ребенка под свое крыло.
Шли годы. Девочка выросла и превратилась в довольно миловидную голубоглазую девушку.
Однажды после занятий, когда она поднималась по лестнице в общую девичью спальню, с ней случилось нечто необычное. Едва воспитанница детдома занесла ногу на следующую ступеньку, как мир вокруг нее потускнел, потерял знакомые очертания и размылся. Ее тело окутала невидимая теплая энергия, поместив в подобие кокона. Она будто шла из самых глубин сердца или души. Стало невероятно легко и даже приятно. Не успела юная особа опомниться, как оказалась перенесена неведомой силой. И в результате очутилась совсем в другом месте. Это произошло столь неожиданно, что девушка не сразу сообразила, что с ней приключилось.
Когда ученица наконец пришла в себя, то обнаружила, что находится внутри какой-то крепости, прямо посреди двора. Вокруг шло оживленное строительство. Повсюду сновали люди и с помощью особых приспособлений ворочали огромные блоки из гладкого черного камня, который будто светился изнутри. Но рабочие ее словно не замечали. Проходили совсем рядом и не обращали на стороннюю наблюдательницу никакого внимания, словно для них она являлась невидимкой. На попытку войти с ними в контакт, странным образом отмалчивались и разговор вели только между собой. Мгновение, очередная вспышка – и пансионерка стоит там же, на том самом месте, только с одной большой разницей: загадочная черная крепость теперь находится в развале. Она разрушена непонятно кем и погребена под толстым слоем пепла. А в видимом пространстве ни единой живой души. Пустота, да и только. Глазам предстала совершенно удручающая картина.
Девушка с недоумением оглянулась вокруг. Что за странное место? Что это за руины? Куда она попала? А главное, как и почему это с ней произошло?
Чем дольше она смотрела на окружающие ее развалины, тем больше вопросов возникало в голове. Что здесь случилось? Ведь она совсем недавно видела, как эту крепость строили. Кто или что разрушило эту Ониксовую Цитадель? Так! А это еще что? Откуда в ее голове возникло подобное название?
– Темные духи! Куда меня занесло? – высказала пришлая свою мысль вслух. Но ответом ей служила абсолютная тишина.
– И откуда здесь солнце? – размышляла девушка, решив все-таки исследовать незнакомую сторону. – Удивительное место… – временами она вскидывала голову вверх и смотрела на небо. Судя по ощущениям, уже вечер. День подходил к концу. Как и там, где находилась до недавнего времени. – Здесь тучи не затмевают дневное светило, как это есть повсюду. Здесь тени чередуются с участками света. Вероятно, и луну можно увидеть. Было бы, конечно, здорово.
Неминуемо наступили сумерки. Зябко передергивая плечами от порывов прохладного ветерка – на ней только строгая ученическая форма, она шла по черному пепелищу, осматривая то чудное пространство, куда ее закинуло столь необычным образом.
Вдруг каменная плита задрожала под ногами, девушка поспешно и в страхе отскочила назад, прижавшись спиной к ближайшей полуразрушенной стене. Ровный квадрат отъехал в сторону, открывая темный глубокий провал, из которого наружу по очереди вылезло четверо людей во главе с каким-то темноволосым, коротко стриженым парнем. Сначала ее не заметили, так как она случайно укрылась в тени. Но вскоре человек, выбравшийся из подземелья первым, внимательно огляделся вокруг и увидел маленькую фигурку девушки, вжавшейся в комочек и стоявшей чуть поодаль. Они недоуменно уставились друг на друга.
– Эй! – сказал предводитель, первым пришедший в себя, и направил в сторону обнаруженного субъекта руку с вытянутым указательным пальцем. – Ты что здесь делаешь?
Пансионерка не знала, что ответить, и замялась. К тому же была еще слишком напугана.
– Чего молчишь? Язык, что ли, проглотила? Я к тебе обращаюсь! – довольно грубо выкрикнул он, теряя терпение. – Кто ты такая?
– Я Нэль, – наконец сумела произнести девушка. Да и вопрос оказался вразумительным. А резкий и требовательный тон незнакомца вывел из оцепенения и заставил быстро что-то выдать.
Она смущенно и немного боязно выступила вперед. Последние лучи заходящего солнца упали на ее лицо, и можно было ясно рассмотреть приятно-нежные девичьи черты. Все пять пар глаз безотрывно следили за каждым движением явно неместной обывательницы.
– Как ты здесь оказалась? – строго продолжил допрашивать лидер группы, впившись в незваную гостью колючим, пронизывающим насквозь взглядом. Казалось, он совершенно не обратил внимания на внешний вид нарушительницы границ вверенной ему территории. Счел для себя недостаточно привлекательной?
Его люди без всяких указаний окружили незнакомку и с любопытством приступили к молчаливому разглядыванию, будто перед ними диковинка какая стояла.
– Н-не знаю. Я находилась в здании приюта и шла в спальню, как внезапно очутилась в этом месте, среди развалин и пепелища, – Нэль обвела былую крепость глазами.
Молодой человек, учинивший ей допрос, внезапно расхохотался. Что никак не вязалось с его первоначальным суровым видом.
Гостья непонимающе посмотрела на него.
– Ты лжешь, – без всяких сомнений выдал он.
– Нет! Это сущая правда! – возмутилась она, внезапно утратив робость и позабыв, что перед ней несколько взрослых молодцев, хорошо экипированных и вооруженных.
– Неужели ты хочешь сказать, что каким-то образом взяла – и просто перенеслась сюда? – с усмешкой произнес парень.
– Да. Именно так все и было.
Ее уверенный тон заставил окружающих людей недоуменно переглянуться. Один предводитель оставался внешне спокоен и пристально смотрел на чужачку.
– Вот так вот взяла и ни с того ни с сего попала сюда? – уточнил он, только чтобы угодить товарищам. Девушка кивнула. – Допустим, это правда. Тогда как ты смогла?
– Сама гадаю, – пожала Нэль плечами.
– Твоим словам трудно поверить.
– Понимаю. Я сама с трудом во все это верю. Послушайте, если вы знаете, куда я попала, то скажите мне.
– Конечно, знаем. Но не скажем, – усмехнулся главарь, выглядевший не намного старше своих подчиненных. На вид ему можно дать лет двадцать три-двадцать пять. Впрочем, как и его соратникам.
– Почему? – удивилась девушка.
– А вдруг ты – шпионка?
– Шпионка? – ужаснулась она. – Зачем мне нужно шпионить за вами, если я вас совсем не знаю и никогда не встречала?! И я к тому же в первый раз вижу это место!
– Это и не обязательно.
– Я здесь оказалась вовсе не по своей воле! Поймите вы это!
– А по чьей же? – тут же насторожился командир группы.
– Да откуда мне знать?
– Вот это мы сейчас и проверим.
Молодой человек, который очевидно был в команде за главного, подозвал к себе своих спутников и что-то им поручил, пошептав на ухо. Его люди разошлись по разным сторонам, оставив наедине с таинственной девушкой.
– Побудем здесь, пока мои ребята кое-что проверяют. Кстати, меня зовут Джейт. Это чтобы ты могла ко мне обращаться.
– Что ж, очень приятно с тобой познакомиться, Джейт. Так ты мне скажешь, что это за место?
– Нет. Пока я не уверюсь в том, что тебе можно доверять.
– Вполне разумно. Раз я под подозрением в шпионаже… – насупилась сирота. – А кто вы сами такие, тоже не скажешь?
– Разве ты еще не поняла? – искренне удивился Джейт.
– А что я должна была понять?
– Либо ты глупа, либо очень искусно притворяешься, – сказал он, пытливо глядя на нее своими серыми глазами.
– Я вовсе не дура, – обиделась Нэль. – Просто не понимаю, что вокруг меня происходит. Не могу осознать. Какие-то люди, какие-то руины. Все время задаю себе вопрос: «Где я по милости злобных духов теперь нахожусь?»
– Очевидно там, где быть не должна.
– Именно! Однако я здесь! И хотела бы знать почему.
– Я бы тоже хотел это знать.
Их беседу прервали вернувшиеся с задания люди Джейта. Каждый подошел к нему и что-то шепнул. Молодой человек, внимательно выслушав отчет последнего, с удивлением взглянул на девушку.
– Ты не солгала, – сказал он ей. Лицо Нэль осветила радостная улыбка. – Ты правда взяла и появилась здесь из неоткуда.
– И как же вы об этом узнали?
– По твоим отпечаткам туфель.
– Ах, да! Пепел! – Как же она сама не догадалась?
– Твои следы ведут только к одному месту – сюда. И никаких намеков, что ты откуда-то пришла. Твои отпечатки начинаются ровно посреди большой площадки.
– Видишь, вовсе я не шпионка! – победоносно взглянула она на командира отряда. – Стал бы шпион так явно следить?
– Однако это еще не повод, чтобы снимать с тебя подозрения.
– Но почему? – возмутилась пансионерка. – Вам не достаточно доказательств?
– Тебя мог подослать сюда колдун. Если только… – парень посмотрел на нее со странным прищуром, – ты сама не колдунья.
– Что?! Ты спятил!
– Нет. Я всего лишь строю догадки. К тому же осторожность не помешает. Особенно в такие времена.
– Меня никто не посылал, я явилась сюда сама! – сказав это, Нэль тотчас заметила вспыхнувший взгляд Джейта, брошенный на нее, и поняла, что он означал. Девушка успела пожалеть о своих необдуманных словах. – Вы, в самом деле, подозреваете, что я – колдунья?! Этого мне еще не хватало! – всплеснула она руками. О колдунах и колдуньях ходила дурная слава. Поэтому неприятно, что ее без всяких серьезных на то оснований относят к подобным темным индивидам.
– Не с воздуха же тебя сюда забросили? Если бы это было так, мы бы заметили. Из того, каким странным способом ты появилась здесь, явственно следует, что оказалась тут с помощью каких-то колдовских чар. Мысль вполне здравая. Тем более если колдун тут ни при чем. Как ты утверждаешь.
– Говорю же вам, я не имею к колдовству, как вы считаете, никакого отношения! Ровным счетом, никакого! Я и колдовать-то не умею! – все больше и больше распалялась подозрительная личность, отчаянно жестикулируя при этом руками. – Поверьте мне! Я всего лишь обычная девушка, воспитанница сиротского пансиона! Клянусь вам, никогда до этого момента со мной ничего подобного не случалось! Это впервые со мной! Разве вы не видите, как я напугана? У меня скоро случится истерика! Перестаньте обвинять меня в том, чего я делать не собиралась!
– Нэль, ты знаешь, что это за место? – неожиданно спросил Джейт, немного озадаченный импульсивной речью девушки. Похоже, что она действительно на грани. И если это так, девчонка крепкая. Еще держится.
– Конечно же, нет! Откуда? Я устала повторять, что никогда не видела этого места до сегодняшнего дня. Даже в своих снах!
– Это Ониксовая или Великая Цитадель. Но мы называем ее просто Цитадель.
– Что?! – опешила питомица благотворительного учреждения. Молодой человек в точности повторил то странное словосочетание, которое всплыло у нее в голове, когда она только здесь появилась.
– Видимо, ты из очень далеких мест, если никогда не слышала ни одного из этих названий. Если, конечно, не притворяешься, – под конец добавил он.
Нэль хотела возмутиться, но от волнения потеряла дар речи и только беспомощно распахнула рот.
– Перед тобой развалины Резиденции Королевы – Черная Твердыня.
– Не может быть… – ахнула девушка. – Я не знала… Конечно, я слышала про Королеву и то, что с ней случилось. И подумать не могла, что окажусь в той самой легендарной Крепости. Клянусь, я совершенно ни о чем не подозревала.
– Это так. Перед тобой все, что осталось от некогда знаменитого обиталища Хранительницы.
– Вот и хорошо. Один вопрос теперь снят. Я знаю, где нахожусь. Ответите ли мне, кто вы такие?
Джейт обменялся взглядами со своими товарищами.
– Хорошо, – вздохнул он и потер лоб. – Я скажу тебе, кто мы. Если ты лазутчица, что так упорно и горячо отрицаешь, все равно должна знать. Мы – отряд подпольной повстанческой организации и по совместительству преданные почитатели Королевы.
– Понятно, почему вы здесь прячетесь.
– Наши Старейшины свято верят, что однажды Королева возродится, вернется в наш мир и избавит его от Зла. А вот эти самые руины старого Замка по-прежнему хранят в себе некоторую частичку древней силы и защищают это место от тварей Тьмы. Если заметила, магические тучи они тоже разгоняют.
– Да, я заметила. Значит, вам выгодно здесь находиться.
– Какая-никакая, но все же защита, – пожал он плечами и снова взглянул на стоящую рядом собеседницу: – Предположим, что ты говоришь правду, Нэль. Скажи мне тогда одну вещь. Если тебя никто не посылал и ты сама явилась сюда отнюдь не по своей воле, тогда по чьему желанию ты здесь?
– Вот уж чего не знаю – того не знаю. Не имею ни малейшего представления.
– Мы очень осторожны и щепетильны в тех вопросах, которые касаются колдунов. Это довольно-таки опасные существа. Я сам несколько раз встречался с этой братией. Едва ноги унес. Колдуны редки, но весьма коварны. С ними рискованно иметь дело. Не хотелось бы снова столкнуться с кем-то из них.
– Да, я понимаю. Но уверяю вас: я – не колдунья! Говорю вам чистую правду! Почему вы мне не верите?
– Потому что у нас нет доказательств обратного. Прости, Нэль, но тебе придется пойти с нами.
– Зачем? Лучше помогите вернуться домой.
– Это невозможно.
– Почему?
– Потому что мы берем тебя в плен.
– Что?
– Наши подозрения относительно тебя еще не сняты. Как потенциальную шпионку, мы не имеем права тебя отпускать. Извини, но с этого момента ты – наша пленница. Даже если все, что говоришь, правда.
– Вы не можете! Не имеете права! Я же ничего плохого не сделала!
– Все равно. Отведем ее в Убежище, – обратился Джейт к своим людям. Двое из его группы подошли к Нэль и подхватили под руки. – Предоставим Старейшинам самим с ней разбираться, – сказал он и повернулся обратно к девушке. – Прости, но нам нужно завязать тебе глаза.
– Это еще зачем? К чему такие предосторожности? Я и без того не ориентируюсь в этой местности.
– Прошу тебя, Нэль, не перечь. Иначе, мы вынуждены будем применить силу.
– А разве вы ее уже не применяете?
Командир отряда сокрушенно вздохнул, возведя очи к небу. Что за беспокойная особа!
Несмотря на легкое сопротивление, пансионерке все-таки завязали глаза и отвели в Убежище, скрытое под плитами развалин древнего оплота и вход которого та случайно обнаружила.
========== II. Ты – Королева! ==========
Нэль продержали в изоляции совсем недолго. Ее поместили в какую-то скромно обставленную комнату и заперли там где-то на час. В помещении оказалось довольно тепло, и пленница успела согреться. Практически сразу, как освободили, она предстала перед Советом Старейшин, который в спешном порядке собрался в большом полутемном зале. В нем присутствовало довольно много народу. Ее также подробно расспрашивали, и девушке пришлось в который раз пересказать свою историю.
– Перед тем, как неведомая сила перенесла меня в развалины Замка Королевы, со мной кое-что произошло, – сказала она, дойдя в своем рассказе до этого места. Нэль решила ничего не утаивать и передать все, как было. Может, эти люди поймут.
– Что именно? – заинтересованно спросил один из Старейшин. Самый старший на вид и, возможно, самый мудрый.
– Я неведомым образом оказалась в том времени, как теперь понимаю, когда Ониксовая Цитадель еще строилась. Иными словами, я попала в прошлое.
– Джейт, ты в своем отчете почему-то не упомянул об этом, – тот же Старейшина с упреком обратился к командиру отряда, который захватил девушку. Он присутствовал на Совете, как и полагалось ему по статусу. Хоть и молод еще, но проявил себя отменным воином. За это удостоился должности командира особого отряда, выполняющего важные стратегические задания. – Как ты мог пропустить сей значимый для нас момент?
– Простите, Старейшина, но сама девушка ни разу не обмолвилась об этом. Мои спутники, если нужно, подтвердят. Хотя они отсутствовали непродолжительное время, пока я был с Нэль. Но она ничего мне такого не говорила. Даю слово.
– Хорошо, Джейт. Мы тебе верим. Так ты, Нэль, утверждаешь, что побывала в прошлом? – снова вернулся он к насущной теме.
– Может, и не совсем так. Это было словно видение, воспоминание.
– Воспоминание? – глаза старика загорелись.
– Во всяком случае, похоже на то. Люди проходили мимо и будто не замечали меня. Все мои попытки привлечь к себе внимание игнорировались.
– Потрясающе! – взволнованно произнес Старейшина, похоже, имевший гораздо больший вес, чем остальные. Поскольку задавал вопросы чужачке практически один. – А что же дальше?
– Дальше мой рассказ не расходится с Джейтом. Все было в точности так, как он вам сообщил.
– И все же, мы бы хотели послушать твою версию, девочка.
– Хорошо. Как вам угодно.
Нэль поведала и остальную часть своей необычной истории. Выслушав ее до конца, глава Старейшин пришел в неописуемый восторг.
– Это просто невероятно!
– Что такое, Старейшина? – спрашивали его участники сбора.
– Разве вы еще не поняли, кто стоит перед нами?
– Нет.
– Это же Королева!
– Не может быть! – вскочил со своего места Джейт. Так стремительно, будто пчела ужалила.
– Если бы ты не относился к этой девочке предвзято и не подозревал в шпионаже, то давно бы уже понял, что это так.
– На каком основании Вы утверждаете, что Нэль – это Королева? – поинтересовался парень, не желая мириться с подобным фактом. Выглядел он хмурым и напряженным.
– На основании ее внезапного появления здесь. Почему она очутилась в руинах Цитадели, а не еще где-то? Да потому, что Королева возродилась и вернулась в свою Резиденцию!
– Что Вы хотите этим сказать? – не унимался командир боевого отряда.
– Я хочу сказать, что Хранительница Мира вновь с нами. Она снова возродилась к жизни и попала как раз туда, где и должна быть, – в свою Крепость! Нэль – ее реинкарнация! – Зал удивленно зашумел. – Разве вы забыли слова Священного Писания? В нем говорится, что Королева возвратится к нам в своем новом теле, вновь воцарится в Цитадели, вернув Твердыню в прежнее состояние, и навсегда очистит землю от сил Тьмы! Мы долго ждали этого момента! И вот – он наконец-то настал!
– Простите, но я не верю, что Нэль – Новая Королева. Вы слишком глубоко заблуждаетесь. С таким же успехом она может быть шпионкой. Ловким агентом, которого нам намеренно подкинул враг, чтобы ввести в заблуждение! – упрямо продолжал гнуть свою линию воин. – И, скорее всего, ему вполне это удалось.
– Я понял тебя, Джейт. Но думаю, ты не прав. Есть еще кое-что, что подтвердит мои слова. Вы все прекрасно знаете статую Хранительницы, стоящую в Главном Зале, и помните ее лицо. Взгляните на черты этой милой шестнадцатилетней девушки и как следует приглядитесь к ним. Они точь-в-точь совпадают с изображением Сиятельной!
– Верно! Она очень похожа! – раздавались вокруг голоса, согласные с выводами Старейшины. – Прямо на одно лицо!
– А я скажу вам совершено другое, – вмешался Джейт, пробежав глазами по рядам собравшихся. Он едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу. Его начала раздражать эта глупая и слепая убежденность. – Наши враги прекрасно знают, как выглядела Королева, нашли похожую на нее девчонку, великолепно подготовили и отправили к нам, чтобы шпионить за нами!
Но авторитет главного Старейшины оказался сильнее. Его слова приняли на веру. А Джейт, считавший девушку специально подосланной врагом с расчетом, чтобы ее приняли за долгожданную и всеми любимую Королеву, не нашел сторонников. Версию, что Нэль – самозванка, никто не признавал. Так молодой человек остался в меньшинстве. Он с самого начала не доверял непонятно откуда взявшейся девушке и относился к ней с опаской. Поэтому нечего удивляться, что с его стороны гостья наталкивалась на молчаливую стену отчуждения.
Джейт неслышно подошел к ней, когда собрание закончилось и члены Совета один за другим важно покинули зал.
– Ты убедила Старейшин, – злобно прошипел он, больно схватив за плечо. – Особенно Верховного. Но не меня. Учти, я тебе не верю и по-прежнему считаю самозванкой.
Высказав ей таким образом свою позицию, молодой человек убрал руку и тоже направился к выходу, как и остальные.
Ясно, что при таком отношении все ее попытки завести с ним дружбу пропадут втуне. Можно даже не стараться. Девушка сокрушенно вздохнула, потерев то место, которое он сжал. Наверняка синяки оставил. А ведь ей этот парень понравился с первого взгляда, несмотря на то, что отнесся к ней с большим подозрением.
Итак, совершенно незнакомую молодую особу с большой радостью нарекли Новой Королевой, вместо того, чтобы поместить под стражу, как предлагал Джейт. Сама Нэль отказывалась принимать такой громкий титул: она не верила, что является перерожденной Хранительницей и что именно ей выпало счастье стать вместилищем ее души. А счастье это или нет, с какой стороны посмотреть. Уверения девушки, что ничего больше не помнит о своей прошлой жизни, не помогали. Все отчего-то были убеждены в том, что она еще не все вспомнила и нужно время, чтобы память окончательно вернулась к ней. Ведь ее способности только-только пробудились, махом переместив обладательницу в Цитадель – хранилище остаточной силы черных камней. И не абы куда, а в ее бывшую Резиденцию. Даже, когда ей показали статую Королевы, Нэль скептически отнеслась к своему сходству с ней. Мало ли, что они похожи… На свете есть люди, внешне одинаковые, но никак не связанные друг с другом.
Оказывается, согласно предсказанию она, то есть будущая Королева, должна явиться в Замок, чтобы вновь возродиться в новом теле. Но в каком именно обличье, не уточнялось. Будет ли она похожа на себя прежнюю или нет? И несмотря на это, девушку тут же признали Хранительницей Мира. Возможно, им просто хотелось, чтобы так оно и было.
Нэль ужасно боялась, что не оправдает чаяний повстанцев и почитателей Сиятельной, что Джейт окажется прав, а она как была, так и останется обычным человеком. И все же, теперь уже вчерашняя пансионерка решила осесть среди противников власти, которые свято и неукоснительно верили, что она и есть Новая Королева, их долгожданная покровительница и защитница. Даже если бы Нэль захотела уйти, ее бы не пустили. Но девушка и сама не прочь задержаться в подобном месте. Среди мятежников она получила ту любовь и теплоту, каковых у нее никогда не было. К ней относились с большим почитанием, уважением и трепетом. Люди оказались очень добры и благожелательны. Ведь для них она стала надеждой.
***
Выдержка из Священного Писания:
«Некогда, очень давно на месте развалин существовала Великая Цитадель, в которой жила Королева. Она обладала множеством необычных способностей и оберегала простой народ, своих подданных от злых сил. Люди любили ее и поклонялись своей живой богине. Владычица Зари обеспечивала землю благоденствием и процветанием, делясь с миром той животворной силой, которой владела с самого рождения. Но однажды случилось ужасное – Хранительница внезапно исчезла! Ее сочли умершей, а Цитадель попала в руки врага и была разрушена им. Оплот Добра и Светлых Сил пал. На когда-то счастливой земле воцарилась Тьма».
========== III. Сила пробуждается ==========
Решением Совета Нэль определили на проживание в одной из баз повстанцев. Через подземную сеть коридоров ее привели в какой-то город на поверхности, где и устроили в одном из высотных каменных домов. Город был заброшен и полуразрушен, поэтому служил идеальным местом для размещения повстанцев и их семей. И располагался он к тому же на незначительном расстоянии от развалин Цитадели. В случае чего, можно там укрыться. Но пока все шло спокойно: нынешний правитель еще не обнаружил это место. Его вездесущие ищейки не разнюхали и не доложили.
Комнату девушке выделили довольно большую и уютную. Мебели стояло не слишком много: кровать с белоснежным покрывалом и подушками, рядом комод, чуть в стороне стол с платяным шкафом и зеркалом. На полу вручную вытканный ковер. Большое окно, увешанное шторами с милыми цветочками. Оно закрывалось деревянными ставнями с горизонтальными прорезями, и по желанию можно их распахивать. По соседству находилась небольшая комнатка, где располагалась ванная. В нее вела дополнительная дверь. Новая постоялица по достоинству оценила свое жилье. Оно в разы превышало предыдущее. Можно даже считать, что такового и не было. В приюте все-все считалось общим, но при этом никому из воспитанников не принадлежало. Местные люди, конечно же, немного перестарались, чтобы ей угодить. Подошла бы и небольшая комнатка. Вполне бы хватило за глаза. Роскошью-то не избалована. Но не стала на этом настаивать. Еще обидит ненароком своих почитателей. Пусть так и остается. А самой пора привыкать к чрезмерной заботе и вниманию.
В один из дней Нэль находилась в общей гостиной комнате с соседями по дому на высоте пятого этажа, когда ее взгляд случайно упал на открытое окно, через которое виднелся кусочек голубого неба, с пушистыми белыми облачками. Такое радостное, светлое небо наблюдалось только над территорией Резиденции Королевы; вся остальная страна была сплошь затянута тучами, через которые практически не проникал солнечный свет. Внезапно она почувствовала странную тягу, позыв. Едва соображая, что делает, девушка подошла к окну, залезла на широкий подоконник и, даже не задержав дыхания, бесстрашно сиганула вниз. Никто не ожидал от нее такого поступка, поэтому ничего не успели предпринять. Все, кто был в просторном помещении, дружно кинулись к окну и в испуге высунулись наружу. К всеобщему удивлению, Нэль не разбилась, так опрометчиво бросившись из окошка. Она вдруг словно спружинила от земли и воспарила в воздухе, зависнув над поверхностью. Свидетели этого необычного явления ахнули.
– Это же одна из способностей Королевы! – возбужденно выкрикнул кто-то.
– Значит, ее сила начала пробуждаться, – добавил другой очевидец.
Молодая особа уже не слышала их выводов. Уверившись, что она свободно парит в воздухе как перышко, Нэль поднялась выше и устремилась вперед под ликующие крики. Тело удивительным образом слушалось, легко отвечая на ее мысли и желания. Она летела в вышине, лавируя между высоток оставшихся зданий. Немного полетав над городом, девушка увидела самую высокую уцелевшую башню и устремилась туда. На вершине к ней спиной стоял часовой. Она стремглав пролетела мимо него, махнув рукой в приветствии. Страж со смуглой кожей вздрогнул от неожиданности. Рот его раскрылся в немом удивлении. Насмешница полетела дальше, оставив несчастного в глубоком замешательстве. Выглядел тот, конечно, комично. Не удержалась и прыснула в кулачок. Отсмеявшись, Нэль опустила взгляд и заметила внизу новую жертву – Джейта.
С того момента, как она побывала на Совете, они больше не виделись. Даже нигде ни разу случайно не пересеклись. Вероятно, он слишком занят на своей службе и весь в неотложных делах. А с воздуха его, оказывается, легко можно найти. Парень разговаривал со своими людьми. По-видимому, отдавал какие-то распоряжения. Судя по их полной экипировке, они только что вернулись из разведки. Очень уж хотелось и этого задаваку ввести в ступор.
Девушка снизилась, уменьшив высоту, и закружилась над их головами, стараясь привлечь к себе внимание. Как только Джейт заметил ее и поднял глаза, она спустилась еще ниже и плавно спикировала к молодому человеку. Изумленно взирая на нее, он машинально подставил руки. Нэль только этого и ждала. Она осторожно приземлилась прямо ему на руки и обхватила за крепкую шею. Девушка молчала и лишь улыбалась, с интересом наблюдая за реакцией парня. Джейт стоял, не шевелясь, бережно держа ее на руках и слегка прижимая к себе, и казался весьма пораженным ее маневром и неожиданной способностью к левитации. Он один из немногих, кто сомневался, что она – Новая Королева. Теперь ее демонстрация должна убедить его в обратном. В том, что он ошибался и напрасно вел себя с ней грубо.
Джейт не мог скрыть своего удивления. Как и все, кто стоял рядом. Нэль, довольная произведенным эффектом, соскочила с его рук, тут же подпрыгнула, с легкостью оттолкнувшись от земли ногами, и снова поднялась в воздух.
– Гляди, Джейт! Я могу летать! – весело похвасталась она и крутнулась вокруг своей оси, раскинув руки. Затем повернулась к нему спиной и полетела дальше, поражать жителей.
Молодой человек стоял в оцепенении, не в силах прийти в себя, и глядел вверх, вслед удаляющейся девичьей фигурке. Это что получается? Нэль действительно новое воплощение Королевы? Неужели он так жестоко ошибался?
Вскоре, по прошествии одних суток, Джейт выловил Нэль где-то на улице города в сопровождении толпы девчонок, примерно одного с ней возраста, и остановил, на этот раз мягко взяв ее за локоть. К счастью, она не парила в вышине под облаками и, как обычная смертная, передвигалась по земле. Ногами.
– Отойдем на минутку, – неожиданно вежливо попросил он. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
Девушка не воспротивилась и послушно отошла с ним в сторону, когда лучший боец среди мятежников потянул за собой. Она с любопытством глядела на него и молчала, ожидая предстоящего с ней разговора.
Стайка подружек между тем увлеченно и весьма шумно приступила к обсуждению этой внезапной встречи, время от времени бросая на пару многозначительные взгляды. Они искренне удивлялись, что всеобщий любимец и неприступный красавец с, казалось бы, холодным сердцем вдруг сам подошел и обратился к представительнице противоположного пола. Это событие вызвало в их рядах настоящий переполох. Обычно он не проявлял своего интереса ни к одной из тех, что входили в большую и дружную семью повстанцев, и никого из них не выделял, полностью сосредоточившись на тренировках и боевых заданиях. Никто из числа его многочисленных поклонниц уже и не надеялся получить ответную благосклонность и расположение. А тут такое! Неужели ледяная статуя начала таять? Подобное явление, конечно же, не могло просто так остаться без внимания.
