Текст книги "Графиня (СИ)"
Автор книги: OsaGo
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
«Ах, Антуан… Что теперь делать с тобой?» – вздохнула Карина.
Ее сиятельству, чтобы прийти в себя от столь необычной новости и переварить ее, понадобилось несколько дней. А затем, не говоря никому ни слова, аристократка тихо собралась, прихватила с собой верную компаньонку и снова отправилась в тот памятный городок. Молодая сеньора решила на какое-то время исчезнуть из дома, где хозяйку даже потеряли.
Она нашла свое жилище из прошлой жизни. В нем уже поселились другие люди – какая-то бедная семья.
Сходила на кладбище к своей могилке, когда узнала, где ее похоронили друзья и знакомые.
Повидалась с Маркосом, другом детства, который, естественно, не узнал старую подругу с новой внешностью.
Посетила детский пансион «Солнышко». Раз уж ей судьба дала второй шанс и богатую новую жизнь, новоявленная графиня предложила свою помощь директрисе. И та, разумеется, приняла, не отказалась. Еще бы! Не всякий может найти такого покровителя. Для них ведь это большая удача.
Как жаль, что правда так поздно всплыла наружу! Почему она сразу не могла узнать все о себе? Почему память оказалась заблокирована? И как долго продолжила бы оставаться в неведении и терзаться от смутных ощущений, если бы не решила прибегнуть к гипнозу? Но теперь ничего не поделать. Отступать уже не имело никакого смысла. Придется принять чужую жизнь и оставить все как есть. Да и некуда ей, собственно, деваться. С прошлой жизнью, похоже, покончено навсегда. Возврата к ней больше нет. Да и чувства, которые девушка испытывала к своему мнимому супругу, оказались сильнее воли. Они заставили ее вернуться и продолжить играть роль благовоспитанной жены молодого аристократа. А чтобы рассказать об истинном положении вещей и месте, которое отвела сама себе, духу ей так и не хватило. Вот и приходилось притворяться. Уже вполне сознательно.
Без этого мужчины Карина не мыслила жизни: граф основательно покорил девичье сердце и беспредельно завладел телом и душой. Хоть так, но будет с ним рядом. Сил, чтобы уйти и бросить его, у псевдографини не имелось. За все то время, что она успела провести с «мужем», хорошо изучила его. Антуан – настоящий рыцарь. Он всегда любезен и внимателен. Ни одна женщина не останется к нему равнодушной. Что уж говорить о ней – обыкновенной простушке.
И все же кое-что изменилось между ними. Если раньше молодая сеньора пыталась наладить отношения со своим мужем, нежданно-негаданно свалившимся на нее, то после того, как узнала о себе невероятную правду, стала его избегать и всячески сторониться. Он, конечно, заметил подобную перемену и недоумевал по этому поводу. Карина предпочла отдалиться от возлюбленного и держать его на расстоянии, но никак не рассчитывала на обратный эффект.
Их роли неожиданно поменялись: теперь граф искал расположения своей супруги, но тщетно. Аристократ словно бился о глухую каменную стену. Что порядком его раздражало и злило. А саму девушку пугал внезапно проснувшийся к ней интерес его сиятельства.
========== Часть 6. Чужая ==========
Чуть позднее, когда она вернулась после своего недолгого отсутствия, Эльза в сопровождении мужа, который неожиданно стал внимателен к ней, проявляя порой излишнюю заботливость, отправилась на очередной бал, проходивший с большим размахом у знакомых, где опять повстречала того неприятного мужчину – маркиза ди Эчани. Его имя молодая аристократка узнала уже после того, как первоначально столкнулась с ним. Это оказалась их вторая встреча. Он также неожиданно перехватил ее в коридоре, стоило остаться одной. Будто специально подстерегал.
– Снова отвергаешь меня, детка, – сказал этот преследователь после того, как графиня в очередной раз воспротивилась, пытаясь вырваться из его стальных объятий. Как можно быть такой невнимательной и неосторожной? Определенно, недавние события слишком сильно повлияли на нее и выбили из таким трудом установленного душевного равновесия. – А что если я расскажу твоему муженьку о наших пикантных встречах?
– Ну и рассказывайте.
– Во всех подробностях. Ему не понравится.
Аристократ провел языком по ее тонкой шее, пощекотав светлыми усиками. Девушку передернуло, и она скривилась от отвращения. Как Эльза, которая умерла, могла связаться с этим негодяем?
– Переживет, – стараясь сохранять спокойствие, ответила Карина. Хотя чувствовала себя бабочкой, оказавшейся в паутине ловца. Трепыхается и трепыхается, но только еще больше запутывается в ненавистных тенетах паука. – Хуже уже и быть не может.
– Вот как? Я слышал, что ты сблизилась со своим драгоценным супругом. – Молодая госпожа непроизвольно вскинула голову. Он-то откуда об этом знает? – Чья это была инициатива? Твоя?
– Мы просто друзья. И ничего больше, – опустила она взгляд.
– В самом деле? А что насчет тебя? – маркиз взял ее за подбородок и приподнял, заставив смотреть себе в лицо. – Ему, может, и будет все равно. А ты как перенесешь подобный позор? Как будешь в глаза ему смотреть, раз вы, как ты утверждаешь, друзья?
– Это не ваше дело, – Карина мотнула головой, скидывая чужую руку и избавляясь от нее.
– Хм… – прищурился он. – Только не говори, что влюблена в этого идиота Антуана.
– С чего вы взяли? – Сердце так гулко стучало в груди, что отдавалось в ушах.
– Ты так нервничаешь, дрожишь. Думаешь, я не чувствую трепета твоего прелестного тела?
– Меня трясет от вашего присутствия и вашей наглости, – нашлась она. – Вы ведете себя неподобающе и крайне возмутительным образом.
– Да? А раньше тебе нравилось.
– Значит, разонравилось. Вольности, которые вы себе позволяете, недопустимы в приличном обществе.
– Ха! А с чего ты, дорогая, взяла, что мы в приличном обществе? Если так считаешь, то очень сильно заблуждаешься. Знаешь, о чем я подумал? – внезапно перескочил он на другую мысль. – Что твоему муженьку все-таки должно не понравиться то, что я ему собираюсь сказать. Тогда эта новость причинит ему большую неприятность. А ты мигом лишишься его дружеского расположения.
– Поступайте, как сочтете нужным, как позволяет ваша совесть. Узнает он или нет, мне все равно.
– Врешь!
Карина, сильно дернувшись, сумела наконец высвободиться и убежать. Как в прошлый раз.
– Что будешь делать? – к блондину, внимательно смотревшему ей вслед, подошел один из его приятелей.
– Не знаю. После удара головой, как мы выяснили, она потеряла не только память, но и прежние чувства. Графиня никак не прореагировала на мои ласки и поцелуи. Если ей даже отшибло память, чувства должны были сохраниться. Хотя бы на уровне инстинкта. Но их нет. У меня складывается ощущение, что это вовсе не Эльза, а совершенно другой человек, – он задумчиво провел пальцем по губам.
– Самозванка?
– Уж больно странно она себя ведет.
– А может, это ее сестра-близнец?
– Насколько я знаю, у нее только одна сестра – баронесса Лорди. И они вовсе не похожи.
– Тогда двойник, – уверенно констатировал собеседник.
– Меня волнует другой вопрос. Куда делась настоящая Эльза? Та, которую знал я. Неужели ее больше нет? Жаль, если это так. Чувственной была красоточка.
– Скажешь графу?
– Нет. Конечно же, нет. Пусть сам с ней разбирается. А я узнал, что хотел. Теперь она мне больше не интересна.
Благополучно избавившись от неприятного общества маркиза, Карина сразу же бросилась в танцевальный зал на поиски мужа. Она обнаружила Антуана в компании неизвестных ей аристократов, среди которых были и женщины. Извинившись, графиня крепко схватила его за руку и отвела в сторону. Даже ревнивый взгляд не бросила в молодых соседок.
– Прошу вас! Давайте уйдем отсюда! – взволновано попросила девушка.
Как ни пыталась, чувств своих полностью скрыть не удалось. Супруг заметил ее нервозное состояние.
– Что случилось? – окинул он взглядом очаровательную графиню, про себя отметив, что она как всегда прекрасна. На ней великолепно смотрелось фиолетовое платье с бриллиантовыми сережками и колье, которые чарующе поблескивали в свете огней. – Отчего вы так бледны?
– Все в порядке. Я просто устала и хочу домой, – натянуто улыбнулась аристократка. – Пожалуйста, уйдем! – взмолилась она.
Граф прекрасно видел, что его жену что-то сильно беспокоило. Она затравленно, с каким-то страхом озиралась вокруг, словно боясь того, кто должен войти в это помещение.
Несмотря на продемонстрированное спокойствие во время разговора с блондином, Карина не хотела, чтобы ее муж встретился с ним, и попыталась увести его всеми правдами и неправдами, пока сия неприятность еще не произошла. Бог знает, чем они там с Эльзой занимались и чего тот ему наплетет. Саму графиню это никоим образом не интересовало, но ведь заденет ее теперешнюю. Эльза умерла, а грязные пятна на репутации остались. И кому, как не ей, теперь расхлебывать последствия былого распутства существовавшей до нее женщины!
Девушке, в конце концов, удалось покинуть торжество вместе с мужем, ничего ему толком не объяснив. Он оказался уступчивым и внял ее мольбам. Хотя его порядком интересовало, кто стал виновником подобного ужаса, вызванного у супруги.
Загадочное поведение графини, мягко говоря, сбивало Антуана с толку. Эльза то беспричинно плачет, то где-то постоянно пропадает, то от кого-то прячется. Что происходит с его женой? Что она от него скрывает? Два этих извечных вопроса все время не давали ему покоя.
========== Часть 7. Мистические откровения ==========
Граф очень часто, днями напролет с утра до ночи, думал о том, насколько же сильно изменилась та женщина, которую он вынужден был взять в спутницы жизни. И причиной тому стал непреднамеренный удар головой и последующий глубокий провал в памяти. Настолько глубокий, что характер ее сиятельства приобрел прямо противоположное направление.
Все мысли аристократа в последнее время были только о ней, о той новой супруге, что вернулась после своего долгого отсутствия такой полностью преобразившейся. Хотел бы думать о чем-то другом, но не мог. Сознание раз за разом настойчиво возвращалось к живущей под боком молодой и красивой графине, лишая возможности хоть как-то это контролировать. В конце концов, после долгих измышлений и бессонных ночей Антуан признал самому себе, что безоглядно влюбился в свою жену, заметно отличавшуюся от прежней вызывающей и эксцентричной особы. Да как влюбился-то! Словно мальчишка.
Любовь прокралась в сердце незаметно и расцвела пышным цветом, заставляя невольно трепетать от каждой короткой встречи с Эльзой и умирать, когда ее нет рядом. Никогда еще он не чувствовал столь сильного притяжения к противоположному полу. Обыкновенная близость с этой женщиной делала графа невероятно счастливым. Не видеть любимую, не слышать ее нежного переливчатого голоса – самая жестокая пытка для него. Приходилось осаживать себя и терпеливо ждать следующей возможности взглянуть в эти прекрасные глаза, что так неистово сводили с ума.
Карина замечала пылкие взгляды мужчины, устремленные в ее сторону. Не могла не заметить. И боялась ответить на его чувства. В то время как всей душой рвалась к нему. Приходилось прилагать к себе неимоверные усилия. Нельзя, чтобы он что-то заметил или почувствовал. Это ведь нечестно! Несправедливо! Ведь на самом деле Антуан не являлся ее законным мужем, а она – его женой. Потому и притворялась, изображая полное безразличие. Но с каждым днем делать это было все труднее. Противостоять такому красивому и благородному мужчине совершенно невозможно. Только сумасшедшая, глухая или слепая станет противиться своему счастью, которое само идет в руки. Ее не покидало ощущение, что сама по доброй воле загнал себя в ловушку без права выбраться из нее.
Девушка чувствовала себя так, будто крала чужого супруга. Но ведь Эльза мертва! И она сама вполне может заменить ее под иной личиной. Но лжеграфине все время казалось, что она поступает низко и подло. Совесть не давала ей покоя, вися на душе тяжким грузом. Нехорошо это пользоваться не своим именем и без всякого зазрения прикидываться тем, кем не являешься в действительности.
Антуан подошел к двери, ведущей в спальню жены. Когда он был у нее в последний раз? Вроде совсем недавно. А кажется, что целая вечность прошла. Что-то в последнее время он зачастил в это крыло, хотя поклялся себе в том, что ноги его здесь больше не будет. Так что же привело сюда на этот раз?
Молодой человек немного постоял перед своеобразным препятствием, собираясь с духом для серьезного разговора, вздохнул и, расправив широкие плечи, постучал. Не дожидаясь разрешения, распахнул, благо дверь была не на замке, и заглянул внутрь, просунув голову в щель.
– Могу я войти? – спросил он. – Мне нужно с вами поговорить.
При виде него графиня, уже готовая ко сну, встала с кресла, где до этого сидела с книгой под лампой абажура, выполненного в виде цветка, но ничего не ответила. Выглядела она как-то растерянно. Да и взгляд испуганно метался по комнате.
Молчание затянулось. Тогда аристократ решил действовать и смело вошел в женскую обитель. Как всегда спина прямая – привычка с военной службы.
Мужчина был в белой рубашке, выгодно подчеркивающей его стройную фигуру, и темно-коричневых штанах, заправленных в высокие сапоги. Рукава закатаны до локтей, открывая взору смуглые и весьма натренированные руки. Ворот чуть распахнут. Он замер на пару мгновений, не спуская глаз с прелестной графини. Антуан воспользовался моментом, чтобы вдоволь полюбоваться ею.
Она стояла перед ним словно чистый непорочный ангел с роскошными длинными волосами, красиво завивающимися золотыми локонами. Супруга на ночь распустила их, и они сейчас спадали каскадом вдоль спины и кончиками достигали сгиба колен. На плечах сидел тонкий пеньюар с пышными оборками, который частично скрывал ночное платье до самых пят. Выглядела Эльза просто божественно. Она, в действительности, разительно отличалась от той, что была раньше.
Ненависть, которую граф когда-то к ней испытывал, давно уже испарилась из его сердца и души. Даже не понял, когда это произошло. На место этому отвратительному чувству пришло какое-то слепое обожание. Жена в муже вызывала к себе одно только восхищение.
От этих новых чувств и ощущений было так легко и приятно. Душа словно пела, а за спиной будто выросли огромные крылья, готовые в любой момент оторвать от земли и вознести к небесам. Туда, где находился истинный рай. И хотелось оказаться там вовсе не одному, а в компании конкретной особы.
Сейчас, кажется, самое подходящее время для задуманной им беседы.
– Наверное, когда-нибудь ваша память вернется и вы все вспомните, – начал он.
«Если бы ты знал, что память ко мне уже вернулась, – с тоской подумала Карина. – Я ведь вспомнила всю свою прежнюю жизнь и совсем не то, что до этого ожидала. Оказалось, что я не та, кем меня считают. Кем меня считаешь ты».
– Но если честно, я не хочу, чтобы это случилось.
– Почему? – ее голос неожиданно дрогнул.
Она боялась и одновременно хотела услышать то, что он собирался ей поведать. Выглядел граф очень решительно. Антуан, придя сюда в такое позднее время, откровенно застал ее врасплох, и деться ей теперь некуда. Неужели сейчас сделает признание? Нет! Только не это!
– Должен вам сказать, что полюбил вас теперешнюю, – тут же оправдал он ее опасения, сразу предприняв лобовую атаку. – Такую, какая вы есть сейчас. Я ничего не могу с собой поделать. Эльза, я все время думаю о вас. Вы не выходите у меня из головы в последнее время. Что же вы со мной делаете? Я не узнаю сам себя…
«Он любит меня! – радостно стучало в голове в унисон сердцу. – Антуан любит мою личность! Но все равно принимает меня за свою жену, лишенную памяти и потому так изменившуюся… Он ведь не знает! Не знает! И имею ли я право сказать ему, открыв на все странности глаза?»
Аристократ приблизился. Девушка отшатнулась, вынырнув из своих невеселых размышлений.
– Ты меня боишься? – неожиданно перешел он на неформальное и несколько интимное общение.
– Нет.
– Не надо бояться, – ласковым тоном, от которого по коже побежали мурашки, сказал молодой человек. – Я ведь твой муж и не причиню вреда.
«Неправда! Ты – не мой муж! Одному только богу ведомо, как сильно я хочу, чтобы ты им был…»
Пока она находилась в прострации, снова отвлекшись на свои мысли, граф не стал попусту терять время и сделал шаг, вплотную приблизившись к ней. Очнулась Карина, когда он едва ощутимо провел по ее щеке тыльной стороной ладони, отодвигая в сторону непослушные пряди. Потом мягко взял за подбородок и приподнял голову, заставив смотреть себе прямо в глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами. Синь его радужек потемнела, зрачки расширились. Внутри них горел странный и чарующий огонь. Он манил, заставляя погрузиться в бушующий водоворот чувств. Девушка вечно готова была смотреть в эти такие восхитительные глаза. Почувствовав, что она попала под его гипнотическое обаяние, Антуан наклонился и слегка коснулся ее губ. Невесомый поцелуй мгновенно растворился, словно сахарная вата, вызвав фейерверк эмоций. Лжеграфиня вздрогнула. И случилось нечто: внутри будто снесло дамбу и уже ничто не имело значения.
«Хочу еще! Хочу его поцелуи! Хочу ощущать его ласки! Хочу находиться в его объятиях! Хочу слиться с ним в единое целое! К черту все!» – неожиданно подумала Карина и в порыве отчаяния прильнула к мужчине.
Он тут же накрыл ее рот сладостным поцелуем, от которого так счастливо, словно от дурмана, закружилась голова. Ну разве можно после такого устоять, когда от трезвости ума не остается и следа? Сил для оказания сопротивления все равно не находилось. Кроме того, против собственного желания не пойдешь. В ответ счастливица обхватила аристократическую шею руками, зарывшись пальцами в темные мягкие на ощупь волосы. Как же давно мечтала это сделать! Молодой человек крепко обнимал ее тонкий стан, заключив в кольцо таких надежных рук. Так крепко прижимал к себе, будто боялся, что она исчезнет.
Ах!.. Его поцелуи слаще дикого меда. Превзошли все ее смелые ожидания. Они совершенно не походили на тот единственный, которым девушку «одарил» маркиз. Светловолосый целовался слишком властно, даже грубо. А этот человек делал это столь нежно, словно касался фарфоровой куклы. Как бы она хотела стереть из памяти тот злосчастный первый поцелуй! Для Эльзы он, конечно, далеко не первый, но для нее-то все совсем не так. И если Антуан продолжит в том же духе, ему это вполне может удастся. Нужно тысячу таких поцелуев! Нет, лучше все до единого! Его поцелуи должны принадлежать только ей! И никому больше! Будь на то ее желание, она бы никогда его от себя не отпускала.
Карина отдалась на волю своих чувств. Она хотела получить как можно больше ощущений, чтоб потом каждый раз сладостно замирать от столь чудесных воспоминаний. Ее словно прорвало: она стремилась насытиться здесь и сейчас. Другой возможности может и не быть. Наверное, она целуется с ним первый и последний раз. И такого шанса ей, конечно же, не хотелось упускать. Графиня настолько увлеклась, что не заметила, как Антуан бережно взял ее на руки, с легкостью оторвав от пола, и понес куда-то.
Девушка пришла в себя только тогда, когда они непонятно как оказались на ее постели. Граф прижимал своим разгоряченным телом, что чувствовалось даже через слой ткани рубашки, к пуховым перинам и целовал, ни на минуту не прерывая свое занятие. Его теплые мягкие губы скользили по коже, прокладывая влажные дорожки к шее, ключицам. Длинная челка, не закрепленная лаком, в беспорядке спадала ему на лоб. Отчего он выглядел еще красивее. Непослушные пряди ласково щекотали оголенные участки тела. Графиня от удовольствия вскинула вверх голову, открывая шею и давая больше пространства для неземных ласк. Рассудок снова на время помутился. Очнулась она в тот самый момент, когда Антуан потихоньку начал стаскивать с нее сорочку, обнажая плечи и попутно их целуя. И когда только успел ослабить тесемки? Осознание происходящего больно ужалило по мозгам и вернуло к суровой действительности. Вмиг вернулась способность ясно мыслить.
«Нельзя! Ни в коем случае нельзя этого допускать! Что я делаю? – укоряла себя Карина, окончательно беря свою волю в кулак. – Нужно остановить это безумие, пока все не зашло слишком далеко. Не жена я ему! Не жена! Хотя думает он иначе…
И сопротивления тут уже бесполезны. Ну не могу я! Так не может больше продолжаться. Надо положить этой истории конец…»
Она мягко, но настойчиво оттолкнула любимого. Он, тяжело дыша, недоуменно уставился на нее. В глазах его отразилось вселенское разочарование и даже обида.
Именно тогда, когда граф так открыто признался ей в своих чувствах и настойчиво требовал ответить на них, Карина не выдержала напора и решила во всем признаться. Девушка не смогла уступить ему. Совесть нещадно давила и сил больше не осталось, чтобы утаивать от него истину. Притворяться дальше не было смысла. Антуан должен узнать правду. Вопрос только в том: поверит ли?
– Что с тобой? Почему ты отталкиваешь меня? – не понимал он происходящего. Ведь супруга почти сдалась.
«Если бы ты знал, как я не хочу этого делать. Но нам надо объясниться. Сейчас или никогда!»
– Потому что я – не твоя жена, – грустно поведала она, покачав головой.
– Как это ты – не моя жена? – опешил мужчина. – Что за глупости?
– Это вовсе не глупости. Сначала выслушай меня. На самом деле ты – не мой муж.
– Эльза… – прозвучало с укором.
– Эльза – так зовут твою жену.
– Конечно, это твое имя. И ты – моя жена.
Молодой человек снова потянулся к ней, но она его решительно остановила, как бы сильно ни желала продолжения.
– Не перебивай. Дослушай до конца. Эльза – имя твоей жены. Настоящей жены.
– А кто же тогда ты? – с усмешкой произнес он, по всей видимости, не относясь к ее словам серьезно.
– Самозванка. – Антуан вздрогнул и непонимающе уставился на графиню. Как будто впервые видел. Воспользовавшись заминкой, она торопливо заговорила: – Меня зовут Карина Брамон. Я – простая учительница в детдоме. Когда я умерла, со мной произошло нечто странное. Моя душа переместилась в тело незнакомой мне женщины, которая тоже в этот момент умерла. Произошло это благодаря необычному украшению, которым я владела, и как теперь отчетливо понимаю. Каким-то образом я заняла место души той женщины в ее теле, и она чудом ожила. Так что перед тобой не твоя жена, а совсем другая женщина, вселившаяся по воле судьбы в ее тело.
Граф во время всей горячей исповеди сосредоточенно молчал. А когда она закончила, выпалил:
– Бред какой-то! Я узнал, что ты сильно ударилась головой и в результате потеряла память.
– Я понимаю, тебя сбивает с толку наше кажущееся внешнее сходство. Однако после случившегося твоя жена на самом деле не выжила. Я заняла ее место, совсем посторонний человек, другая личность. И совершенно непреднамеренно. Вот почему изменились привычки твоей супруги. Наверняка ты все время гадал почему. Так вот, я назвала тебе причину.
– Дорогая, ты просто не выспалась сегодня и слишком устала за день. Поэтому городишь откровенную чушь.
– Но это правда! Я допускаю, что рассказанное мною выглядит слишком фантастично. Я и сама бы не поверила во всю эту необыкновенную историю, не случись это лично со мной. Я, как паразитка, заняла это тело, которое вовсе мне не принадлежит! Я не в силах больше молчать! Когда узнала, что оказалась в теле графини, я испугалась и впала в истерику. Ты был этому свидетель. Я ничего не могла сказать окружающим. Особенно тебе. Ведь все вы могли посчитать меня сумасшедшей!
– Мне неприятно это говорить, но похоже, что так и есть.
– Ты думаешь, что я повредилась умом? Ты мне не поверил? Ни единому моему слову? Найди эту некую Карину Брамон. Ей двадцать пять лет. Она брюнетка с карими глазами. Она умерла в результате нападения грабителя. Работала в детском приюте «Солнышко», – быстро произнесла девушка.
«Как же все-таки странно говорить о себе, словно о другом человеке», – промчалась запоздалая мысль.
Граф не стал ее больше слушать, поднялся с кровати и вышел из комнаты, оставив хозяйку в полном расстройстве чувств. То, что рассказала ему жена, в голове как-то не укладывалось. Что за нелепая история?
Наутро он снова появился в опочивальне графини. Но когда Эльза опять заговорила о вчерашнем, намереваясь убедить его, сказал со вздохом:
– Вы все о том же. Снова не в себе, – и посмотрел так печально и проникновенно, что сердце молодой женщины ушло куда-то в пятки, а сама она потеряла дар речи, не в силах выдавить из себя ни слова. – Мне очень жаль, но иного способа я не вижу. Здесь не обойтись без помощи специалиста.
Карина молчала и не верила своим ушам. То, чего она так опасалась, все же случилось.
– Господа! – внезапно позвал Антуан, и в спальню тотчас же вошли люди в подозрительно белых халатах. – Это графиня де Майор, – указал он на нее, представляя двум крепким и широкоплечим медбратьям. – Думаю, что моя жена немного не в своем уме. Она – сумасшедшая! Как ни больно это признавать. Она по-прежнему говорит о каком-то переселении душ. Полагаю, ее место в лечебнице для душевнобольных, где должны оказать соответствующую профессиональную помощь. Прошу, заберите ее, – велел им аристократ и с сожалением взглянул на супругу.
Необычное поведение любимой вызывало в нем большое беспокойство. Видимо, пресловутый удар все же повлиял на ее сознание. Хотя видимые признаки безумия изначально и отсутствовали: маскировались до поры до времени. Даже подозрений для этого никаких не возникало.
– Нет! Антуан! – пришла она в себя, до этого стоявшая в каком-то столбняке. – Это неправда! Поверь мне!
К девушке подошли, схватили под руки и повели прочь из комнаты. Несчастная, как могла, сопротивлялась.
– Эльза, пожалуйста, – обратился к ней граф, – успокойтесь и не оказывайте сопротивление. Вот увидите, там вам обязательно помогут. Позвольте санитарам вас увести, не прибегая к силовым методам. Вы делаете хуже только себе.
– Я не Эльза! Я – Карина! – упрямо поправила она его. И тут вдруг вспомнила про одного знакомого из прошлого, который мог стать свидетелем того, что говорила. На него теперь вся надежда. – Найди Маркоса Траса из Овьерна. Он подтвердит мои слова. Я говорю чистую правду! Пустите меня! Умоляю, Антуан! Ты не можешь так поступить со мной! Поверь же мне! И я вовсе не сумасшедшая! Я всего лишь жертва обстоятельств. – Карину силой выволокли из спальни, потому что она отчаянно упиралась, не желая сдаваться. – Найди Маркоса Траса! – успела выкрикнуть самозванка напоследок, прежде чем ее увели.
«Боже! Глупо было надеяться, что он сразу поверит в весь этот бред. Антуан, скорее всего, никогда в жизни не окажет мне доверия», – промелькнули в голове печальные мысли, пока фальшивую аристократку усаживали в карету скорой помощи.
========== Часть 8. Расследование ==========
Прошла неделя. Карина все это время томилась в доме сумасшедших. Антуан долго размышлял в эти дни и наконец решил съездить в Овьерн и поискать этого самого Маркоса Траса. Имя граф запомнил. Недаром она дважды его произнесла. Все равно он ничего не теряет. Только время.
Маркоса аристократ нашел легко и быстро. Оказывается, такой человек действительно существует. Они сразу договорились о встрече. Через два часа мужчины беседовали в маленьком, но уютном кафе на углу одной из центральных улочек за бутылочкой дорогого вина. Маркос рассказал ему все, что знал о некой Карине Брамон. Его слова, по правде говоря, совпадали с тем, что успела сообщить Эльза. То есть Карина. Или как ее там? Аж запутаться можно.
Антуан, внимательно слушая парня, заподозрил кое-что. Не является ли этот деревенщина сообщником его жены? Подозрения испарились, когда Маркос показал ему черно-белую фотокарточку той самой Карины.
– Вот так она выглядела, – он достал портрет из нагрудного кармана, где бережно хранил его. – До того, как ее убили.
– Убили?
– Это произошло около квартала назад – третьего октября.
– Третьего октября? – снова переспросил граф. Это ведь тот самый день, когда его жена ударилась головой.
– Бедная девушка. Очень милая, не правда ли?
– Да, – согласился Антуан, внимательно рассматривая фотографию. На ней была запечатлена в белой блузке и темного цвета юбке невысокая и худощавая брюнетка. Что не лишало ее некоего очарования. А взгляд казался слишком знакомым. Недаром говорят, что глаза – зеркало души человека.
– Я хотел сделать ей предложение, но не успел. Смерть повенчалась с ней раньше, – мрачно пошутил свидетель и отпил из бокала, наслаждаясь вкусом. Такой изысканный напиток ему не по карману.
– А что с ней случилось?
– Обычное ограбление. У нас, бедняков, деньги на счету. Поэтому Карина не побоялась и вцепилась с бандитом за свои кровно заработанные гроши. Негодяй пырнул ее ножом, и она почти сразу скончалась на месте.
– Вот как. Смелая у вас подруга. А какие у нее были особенности, черты характера, привычки?
– Карина была скромная, но очень красивая девушка. Она нравилась многим. Любила свою работу в детдоме «Солнышко», поскольку сама являлась его выпускницей.
– Постой. «Солнышко»? Я где-то уже слышал это название.
– Наверно потому, что его патронирует ваша супруга.
– Точно! Как я мог об этом забыть? Странный выбор… Почему она выбрала именно это учреждение? Ведь много было других. – Граф задумался. Это простое совпадение? Или все-таки нет.
– Карина очень любила шоколад. Он слишком дорого для нас стоит. Поэтому она покупала его с каждой третьей выручкой.
– Шоколад? – встрепенулся молодой сеньор. – Ты сказал «шоколад»?
– Да, именно так.
– Это странное побочное пристрастие, возникшее у моей жены после получения черепно-мозговой травмы. Еще что-то было у Карины?
– Ах, да! Забыл! Она же читать очень любила. – Антуан вздрогнул. Слишком много совпадений. – Пропадала в библиотеке все выходные. Даже сходить с ней было некогда. Книги у девушки в приоритете, а уж потом свидания. Потому и не было у нее женихов до несчастного случая. Кроме меня, разумеется.
– Я все понял, – слегка нахмурился аристократ. Ему почему-то не понравилось, что в прошлом у этой девушки был ухажер. – Спасибо за сведения. Ты мне очень помог, Маркос.
– Всегда пожалуйста. Обращайтесь, граф, если что.
Мужчины крепко пожали друг другу руку и на том разбежались.
Антуан, сидя у камина в своем любимом кресле и попивая виски, тщательно обдумал встречу с Маркосом и пришел к выводу, что тот добродушный простак не очень-то тянул на роль сообщника его жены. По всему выходило, что Эльза или Карина не врала. Но как такое возможно? Переселение душ? Ее история, даже если принять во внимание, выглядела очень фантастичной. С одной стороны, если это правда, он рад, что его взбалмошной жены уже нет в живых. А с другой, что делать с Карой? Она выглядит сейчас как его усопшая супруга. Но выражение лица и взгляд у нее совсем иные. Манеры, поведение, жесты и движения тоже отличаются. Другие, скорее всего, не заметили перемены, а он теперь их ясно видел. Трудно привыкнуть к мысли, что в теле твоей теперь уже бывшей жены томится чужая, но такая родственная душа. Как же ему быть? Для начала нужно увидеться с Эльзой-Кариной. А потом уж решать, что делать дальше.
