Текст книги "Наемники. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Ортензия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

По лицам строителей было видно, что они даже обрадовались, когда Дарс сообщил, что оплата пройдёт по договорённости, а если не будут лентяйничать, то он накинет ещё пару фунтов серебра. Пообещали, что мы останемся довольны. А вот из животноводов шестеро, сообразив, что оказались на фронтире и здесь иногда постреливают, решили вернуться вместе с купцами. Мы их и не уговаривали, но решили задействовать временно как свободную рабочую силу в качестве грузчиков.

Белые женщины тоже обрадовались, что барона не будет у них над душой, и мы их, всем скопом, сдали Кристине, чтобы получили временное пристанище.

А вот с неграми, что делать, пока не решили. Так-то могли остаться и помогать строителям, но из них только две девушки кое-как разговаривали на английском, а остальные, как говорится, ни бэ, ни мэ.

Глава 5

Док Александр Евгеньевич, 1990 г.р. Капитан. Позывной «Док»

Мне показалось, или в голосе капитана просквозил сарказм? Или что он имел в виду, говоря, будто мы должны знать о его миссии? Посол короля! С кем он тут договаривался? Представил посреди посёлка индейцев избушку на курьих ножках, на которой большими буквами начертано: «Английское посольство», и пробило на смешок.

Про «Кожаного чулка» и его друзей я все пять книг прочитал в детстве, и ни в одной не помнил, чтобы Фенимор Купер упомянул нечто такое, а он бы не преминул это сделать, если бы на самом деле существовало.

В этот момент очухался напарник капитана и довольно-таки резво вскочил на ноги с возгласом:

– Разрази меня гром, что здесь происходит!

Странный вопрос, да? Вероятно, вполне подходящий для XVIII века. Наш человек бы просто сказал: «Шо, опять?»

– Всё в порядке, Элджернон, – сказал капитан, – нам ничего не угрожает.

Поверил он или нет, но расслабился и принялся оглядываться.

– Нет, маркиз, – сказала Марина, – мы здесь со своей миссией, и ничего о вашем посольстве не знаем, да нам это и не нужно. У нас свои задачи, поставленные его величеством, и они у нас в приоритете.

– Ну как же, – сказал капитан и замолчал, так как из-за ближайшего здания вынырнули незнакомые парни с оружием.

Я машинально положил руку на рукоятку. Но в этот момент в конце процессии показался Старый.

– Док, – сказал он, когда между нми оказалось не более десяти шагов, – отвори калитку. Это наёмники барона хотят присоединиться к нему. Дарс сказал: пусть присоединяются. Нам они не к спеху.

Старый говорил на русском. Правильное решение! Никакого шифра придумывать не надо. Здесь, русский язык, кроме нас, точно никто не мог знать.

Я снял бревно, служившее засовом, и толкнул одну створку. Наёмники шагнули на выход и замерли. Ну да, трупы никто не убрал, и лежали они вполне живописно.

– Несчастный случай, – сказал я, – а барон вон внизу ждёт вас.

Вероятно, сразу представили, что было бы с ними, окажи они сопротивление. Не оглядываясь, пошли вниз. Так что я даже по глазам не смог выяснить, хорошо ли они себя чувствуют после такого зрелища, а с другой стороны, они ведь наёмники и наверняка с таким уже сталкивались не раз.

– Сами разберётесь? – спросил Старый, кивнув на маркиза и его дружка и получив утвердительный ответ, сделал нам ручкой.

– Вы вот что, маркиз, постойте здесь, я вам сейчас лошадей верну, – сказала Марина, – и кое-что передам для барона, а вы пока с графом пообщайтесь, – она указала на меня, – я быстро.

Понятно было, что решила подготовить речь, пока будет искать лошадок, и свалила на меня все вопросы, которые могли возникнуть у капитана.

Однако он, вероятно, посчитал ниже своего достоинства со мной общаться, или Марина ему сильно приглянулась. Он проводил её жадным взглядом, пока фигурка девушки не скрылась за очередным бараком, но и тогда не задал мне ни одного вопроса. В принципе, и я не горел желанием с ним общаться.

Я остался стоять на месте, решив, что Кащей, если возникнет такая необходимость, меня обязательно предупредит. Даже ворота не стал закрывать, всё равно мы собирались отправить маркиза с дружком восвояси.

Марина вернулась минут через 20, даже любопытно стало, как она в одиночку умудрилась взять под уздцы двух незнакомых лошадей, и они вели себя совершенно спокойно. Если бы отправила меня ловить, я наверняка скакал как сайгак больше часа без всякой надежды на успех.

– Вы мне что-то хотели передать для барона? – сказал капитан, когда Марина отдала ему поводья.

– Да, передайте, господин маркиз, что не нужно нас атаковать, это приведёт лишь к напрасным жертвам, а нам бы этого не хотелось. Достаточно того, что случилось, ведь у них наверняка были жёны, дети. Если у барона появится желание, то мы не против встретиться и обговорить ситуацию, чтобы прийти к более-менее обоюдному согласию. Поверьте, плохой мир лучше хорошей войны. А сейчас езжайте, и жду вас с хорошими новостями. Если вы посол, надеюсь, сможете его убедить не делать опрометчивых шагов, о которых впоследствии придётся очень сожалеть.

Когда я повесил засов на ворота и обернулся, Марина, слегка потянувшись с мурлыканьем кошки, мечтательно произнесла:

– Я бы сейчас кофе с удовольствием накатила.

– Как-нибудь закажем сэру Джейкобу, – согласился я, – он ведь где-то растёт, и в Европу его поставляют, – подумал и добавил, – или будут поставлять.

– Где мы и где Бразилия? – со вздохом ответила Марина. – Интересно, купец с испанцами торгует? Вроде они первыми там осели? Или кто? Португальцы?

– Чего не знаю, того не знаю, – развёл я руки в разные стороны. – И кстати, как твоя подопечная?

– Отдала её индианкам, чтобы приглядели и позаботились. Разберёмся с бароном, тогда можно будет и с ней поговорить.

– Док, Пума! – раздался голос Кащея. – Вы бы поднялись наверх. Барон такой шикарный шатёр себе поднимает, словно решил остаться здесь жить навсегда. Интересно, вот что бы он делал, напади французы только сегодня?

– Мы бы решили сразу две проблемы, – отозвалась Марина, – и с англичанами остались на торговой ноге.

И, глянув на меня, кивнула:

– Пойдём, Док, поглядим, что так развеселило Кащея.

– Нечто вроде большой военной палатки, но без тамбуров, – констатировал я, когда мы поднялись по ступенькам. – Только место выбрал не очень. Если пойдёт дождь, затопит. Лучше бы к лесу поднялись.

– Зачем они вообще решили обустроиться? – хмыкнула Марина. – Решили совет держать, как нас выкурить отсюда?

– Ну, если не дошло с первого раза, – ответил я, – кто им доктор? Но у нас по крайней мере есть масса людей, которые с удовольствием обустроят кладбище на какой-нибудь полянке, по месту следования, чтобы для других охотников было предупреждением.

– Так уж и с удовольствием? – рассмеялась Марина.

– А куда деваться? Мы и так у баранов отобрали целую сотку свежей травы. Хватит.

– О! – Марина даже приподнялась со своего места. – Наш маркиз скачет. Никак свежие новости решил доставить.

– С каких пор он стал нашим? – поинтересовался я.

– Образно, – улыбнулась Марина, – не цепляйся к каждому слову. Один скачет, пойдём откроем ему, может, действительно договоримся и никого убивать не придётся?

Маркиз лихо спрыгнул с коня и, игнорируя меня, развернулся к Марине, встал на одно колено и официальным тоном произнёс:

– Его светлость шестой барон Харрингтон, второй герцог Сомерсет просит смилостивиться и любезно приглашает герцогиню Глостерскую и Эдинбургскую на обед. Я, первый маркиз Чамли, посол его Величества, имею честь сопровождать вас.

Глава 6

– Не нравится мне такой вариант, – сказал Дарс, разглядывая в бинокль англичан.

– Да ладно, – попытался я отмахнуться, – если дёрнутся, мы за несколько секунд их нашпигуем качественно и со вкусом, а нас ещё и бронники прикроют. Не думаю, что они успеют даже курки взвести.

Отправиться на переговоры без прикрытия группы по любому мы не могли, так что я вызвал Дарса, но он сразу отмёл такое предложение.

Марина увела Маркиза завтракать. Барон, едва оторвав голову от подушки, приказал выдвигаться, сообщив, что есть будут уже в форте. Да вот беда: здесь, как выяснилось, только свинцовые пилюли подают, а они никак не способствуют пищеварению.

– И скажи, чем вам помогут бронежилеты? – усмехнулся Дарс. – Там больше двух сотен вооружённых людей, и даже если один из них попадёт, мало не покажется. Уверен, с близкого расстояния он продырявит броню насквозь с двух сторон. Шарики весом пятьдесят грамм, Док. Это только у Купера из такой берданки можно было попасть в яблоко и сделать в нём отверстие. В реальности оно может башку разорвать. Старый рассказывал, что один товарищ смастерил по этому подобию двухстволку, вертикалку. С пятидесяти шагов в кабана бахнул с двух стволов, и от животины только ошмётки остались. От вас и этого не найдём.

– Ну, – я сделал вид, что размышляю, – вы ведь за нас отомстите.

– Док, – возмутился Дарс, – ты вообще нормальный? Нас и так всего ничего, а ты хочешь, чтобы команда в самом начале лишилась двоих по глупости?

– Да ладно, Дарс, – ответил я, – ты ведь сам понимаешь. Барон какую-то проверку затеял, и это единственный способ с ним договориться, а не завалить всю эту ораву. Сделаем это, и англичане обязательно пришлют армию. Устанем хоронить их. Нам тогда не два гектара леса придётся очистить, а все десять. Да и патроны нам больше никто не подвезёт. Я считаю, что Марина права. Нужно прогуляться в стан барона. Я уверен, что никто на нас нападать не будет, вы сверху приглядите, а мы уж как-нибудь управимся, если что не по плану пойдёт. Вот только чуйка говорит – всё будет ок.

– Чуйка у него, говорит, – проворчал Дарс, но совершенно беззлобно, – у нас разгрузка идёт полным ходом, и кого я вам в помощь дам? Разве что Старого и Поли, а мы с Шаманом должны там присутствовать.

– Более чем достаточно, – согласился я, – если что, предупредят по рации, что нам лучше лечь на землю, перед тем как плюнут в стройные ряды подарочек. Да и мы, если поймём, что наши переговоры зашли в тупик, сообщим кодовое слово. Давай, Дарс, присылай их, и разработаем план. И не переживай ты так. Всё будет хорошо.

Минут двадцать мы ещё обговаривали детали, после чего Дарс ушёл, а я, дождавшись, когда явятся Старый и Поли, вызвал Марину.

Глава 7

На самом деле, в этот раз я доверился не своей чуйке, которая странным образом молчала, а чуйке Марины.

Пока капитан заканчивал уплетать завтрак, мы вчетвером полностью обговорили все непредвиденные ситуации, после чего я ушёл седлать лошадей.

Старый настаивал, чтобы мы шпаги нацепили, мол, дворяне без них шагу не ступали, но мы с Мариной это начисто отмели. По статусу, может, и положено, но в критической ситуации эти железяки нам бы только мешали, да и весили они вместе с ножнами килограмма три. И на фига козе баян?

Маркиз предложил двинуться рысью, но я его осадил. Вот уж точно по статусу не положено, к тому же вспомнил анекдот про стадо коров и двух бычков на холме.

А ещё, медленно приближаясь, можно было гораздо внимательнее мониторить ситуацию. Как-никак, а парочка трупов лежала у стен форта, и радости это наёмникам никак не добавляло.

Но Марина, как всегда, оказалась права. Чем ближе мы приближались, тем более в этом убеждались. Ни один человек не держал в руках мушкета. Шпаги и сабли лежали в ножнах, и стояла гвардия в стороне.

У шатра находился только барон с аккуратной бородкой и ещё двое крепких парней, которым он наверняка доверял и считал, что такой охраны ему более чем достаточно. Хотя Харрисон ему должен был сообщить, как он и его команда оказались внезапно в плену.

По мне он просто скользнул взглядом, а вот Марину рассмотрел очень внимательно, причём улыбаясь вполне доброжелательно.

Остальные двое пялились на мою разгрузку с удивлением, но так как им никогда не приходилось видеть ничего подобного, сообразить, что расположено в моих карманах, разумеется, не могли.

Магазины для «Бизона» находились тоже в моей разгрузке, но на спине, чтобы Марина не привлекала своим оружием взгляды, поэтому я находился впереди и чуть справа.

На вид барону было не более сорока, хотя если бы он удалил волосы с лица, то запросто мог помолодеть лет на семь-восемь. Я ожидал увидеть кого-то постарше.

– Господа, – сказал он, когда мы спешились, – негоже разговаривать на пустой желудок. Прошу вас к столу, – и показал на вход в палатку.

Не самый лучший вариант, но мы это тоже предусматривали.

Стояли в палатке плетёные кресла, но Марина расположилась на трёхногом стульчике, а я сел так, чтобы ей легко было дотянуться до моей разгрузки.

Пришла в голову мысль, что еда может быть отравленной, но кроме здоровенных кусков мяса и сыра на столе больше ничего не было. Разве что вино, но оно находилось в одном бурдюке, и барон сам намеревался из него пить.

А с другой стороны, всю еду могли напичкать сонной травой или чем-то подобным. Практиковалось такое, сам читал. Однажды какой-то герцог пригласил к себе злейших врагов, якобы на примирение. Сам дегустировал еду, чтобы у гостей сомнений не осталось, и, разумеется, уснул вместе с ними. Слуги герцога явились в нужный момент и тихо всем перерезали горло.

Крепкие мальчики оказались вроде стюардов. Они разлили по высоким глиняным кружкам, напомнившим пивные бокалы, хотя по ёмкости наверняка превосходили, напиток, глянули на барона, и когда он кивнул, вышли и прикрыли полог палатки.

Словно прочитав мои мысли, он улыбнулся и сказал:

– Вы можете отведать еду вместе со мной, а если опасаетесь, я в обиде не окажусь. Но если вы не против, то я поем. Знаете ли, рассчитывал устроить завтрак дома, но раз уж так вышло, мне просто необходимо пополнить запасы желудка, – и он, оторвав кусок мяса с ляжки, не разобрал, что за животное, отправил его в рот.

Прожевал, запил из кружки и, не дождавшись от нас ответа, продолжил:

– Поверьте, я очень ценю, что вы приняли моё приглашение, лишний раз доказав мне, что вы именно те, кто нужен. И в связи с этим, – он понизил голос, – у меня к вам имеется дельное предложение.

Он мог и шёпотом говорить, но палатка вовсе не то место, где можно говорить конфиденциально. Любой стоящий рядом мог нас услышать, разве что барон дал команду своим архаровцам отойти на приличное расстояние, и его стюарды за этим тщательно следили.

– Любопытно, – проговорил я, – и что вы имеете в виду?

Он отправил в рот кусок сыра, опять не торопясь прожевал и снова поднёс кружку к рту.

– Я рад, что смог вас заинтересовать, – сказал барон и, откинувшись на спинку кресла, снова улыбнулся.

Вполне обаятельно, и даже борода не портила его улыбку.

– Для начала скажите мне, как много вы готовы пробыть в этих местах, ведь, как я понимаю, вы здесь не просто так появились, и вряд ли такая глушь надолго привлечёт вас.

Я глянул на Марину, так как барон с интересом переводил свой взгляд с меня на неё.

– Мы как-то не задумывались об этом, господин барон, – сказала Марина, – но до весны, вероятнее всего, нам придётся задержаться в ваших местах.

– Замечательно, – проговорил барон.

Он извлёк из кармана трубку для курения и спросил:

– Вы, кстати, не курите? У меня с собой прекрасный душистый табак со склонов Аперуччи. Если вы ещё не пробовали, то могу рекомендовать. – И он глянул на меня, но я в ответ лишь отрицательно качнул головой.

– Зря, – сказал барон, снял с пояса мешочек, как оказалось, с табаком и принялся набивать трубку.

Раскуривал он её слишком долго, шлёпая двумя камушками друг о друга. У меня даже появилось желание помочь ему зажигалкой, но в последний момент передумал. Кто его знает, что барону могло прийти в голову, когда из ниоткуда у меня в руке появился бы огонь.

В итоге ему всё же удалось затянуться, и по палатке действительно поплыл ароматный запах.

– Всё дело в том, – сказал барон, сделав несколько глубоких затяжек, – я хочу, чтобы рабочие, которые прибыли сюда, неукоснительно выполнили все мои требования. Ближайший год я буду занят, у меня, помимо этого городка, имеется ещё масса дел, и следить за выполнением обязательств мне будет некогда. Я нанял группу людей, которых мне посоветовал полковник Генри Батерст, но, по правде говоря, мне кажется, он сам заинтересован в том, чтобы именно они оказались здесь, что мне не совсем нравится. Через полгода сюда доберутся мои люди, в коих я уверен, но это будет не раньше весны. Вы же мне, наоборот, кажетесь вполне добропорядочными джентльменами, и я хотел бы заключить с вами контракт. И очень надеюсь, что вы пойдёте мне навстречу.

Он глянул хитрым взглядом на Марину и, наклонившись вперёд, проговорил едва слышно:

– Но самое главное, мне бы хотелось, чтобы вы и далее представлялись всем моей кузиной.

Глава 8

Мулы закатили обе повозки на территорию. Возницы не стали задерживаться и ускоренным шагом двинули прочь, а я, спешившись и отдав поводья Марине, закрыл ворота.

На первый взгляд барон со своим предложением выглядел полным филантропом. Оставаться в своём поместье он не собирался, рассчитывая отдать приказы и свалить по-тихому, оставив на защите форта всего пять десятков парней во главе с Харрисоном, который и должен был проследить за порядком. То, что индейцы перебили или увели практически всех защитников, ему было невдомёк, как угадал Старый. Дошли слухи до англичан, что французы потерпели крупное поражение, и барон со спокойной совестью решил реализовать свои дальнейшие планы.

Его вполне устраивало, что мы собирались провести в форте зиму, и, стало быть, будет кому защищать. Он даже предложил нам королевскую оплату из того же сундука с серебром, лишь бы мы выполнили парочку условий, для нас совершенно ничего не значащих.

Чтобы строители сделали своё дело, для чего, собственно, и были наняты. И обязательно поставили мельницу, жернова для которой находились как раз на двух телегах, которые мы запустили внутрь.

Это и без него решили, что нужно сделать. Мешков с мукой было не так чтобы много, а вот с зерном запросто могло хватить года на два. Только перемолоть – и готово.

А вот последнее условие было любопытным: отдать ему графиню, ведь она нам совершенно не нужна.

Слава Богу, Марине не пришло в голову отнекаться и сразу обострить отношения. Мы почти согласились и договорились позже сделать ещё один раунд, но в форте. Не просто на словах договориться, а заключить контракт. Вероятно, он думал, что после того как его подпишем, с нас можно будет верёвки вить. Возможно, с местными обывателями так и было бы.

К тому же барон жаждал пообщаться с сэром Джейкобом и профессором.

Было около шести часов вечера, когда мы закончили с разгрузкой судна. Пришлось и негров привлечь, к тому же барон приобрёл крепких парней. И объяснять не пришлось долго: «Бери и таскай» – это и на языке жестов понятно.

Простых добротных избушек хватало, так что мы даже расположили всё по отдельным товарам.

Бонусом было: сотня куриц и десяток петухов, сидевших в трюме по клеткам. Их заперли в небольшом сарае, чтобы привыкли друг к дружке, а в довесок получили почти полсотни яиц.

Изобретателя решили не задерживать, учитывая, что все его придумки были на уровне третьего класса средней школы, и толку от него нам не было никакого.

А вот капеллан относился к институту военных священников и кое-что смыслил в медицине, во всяком случае, так себя олицетворял. И когда мы его спросили, не хочет ли отправиться со всеми желающими обратно в добрую Англию, он реально заупрямился, да ещё и ногами стал топать, словно под ним земля горела.

– Как? – возмущался он. – Вы хотите оставить прихожан без мессы и без причастия? А где они свечку поставят во славу Господа нашего и за упокой души страждущего?

Вроде такие слова говорил, но я не особо старался запоминать его бред. Однако Дарс сказал: «Пусть остаётся. Не будем ругаться с Папой, у нас и без него проблем хватает, и народ будет благосклоннее относиться к нам. А то вроде как мы англичане, а на службу отказываемся ходить в свободное время. Непорядок».

– Так он нам если что и грехи отпустит, и на новые подвиги спровадит, – поддел Дарса Старый, но на священника махнули рукой.

Народ в это время не привык обходиться без церкви, да и покаяться в грехах кому-нибудь. Это в двадцать первом веке больше к психологам ходили со своими проблемами, а тут такой вид пока отсутствовал.

Временно отвели церковнику помещение, над которым он сразу потребовал водрузить крест, который привёз с собой, и два небольших колокола подвесить у входа.

Пообещали ему сделать это в самое ближайшее время.

Быстрее всех оправились женщины. Кристина и негритянок забрала под своё командование, и они занялись реальной уборкой помещений. Хотела и индианок привлечь, но Марина их не отдала. Они поселились в дальнем домике ближе к скалам, и чем занимались в нём, нам было неизвестно.

После ужина я предложил сэру Джейкобу прогуляться, учитывая, что завтра они собирались отчалить от нашего берега, а пара вопросов у меня к нему имелась.

– Так о чём вы хотели со мной поговорить, ваше сиятельство? – спросил он, когда мы вышли на пустырь, в конце которого паслись бараны.

– Скажите, сэр Джейкоб, – сказал я, вглядываясь вдаль, – как эта территория стала принадлежать барону? Вы случайно не знаете?

В глазах купца появилось изумление, но он тут же скрыл его, подумал с минуту и нехотя ответил:

– Не уверен, что мои знания принесут вам хоть какую-либо пользу. Вы ведь наверняка осведомлены гораздо более моего. Иначе вас здесь не было. Разве я не прав?

– Относительно. Но мне любопытно понять, для чего купец первой гильдии везёт товары из Англии на край света.

– Помилуйте, – сэр Джейкоб с ещё большим удивлением уставился на меня, – почему из Англии? Мой отец ещё в середине прошлого века с группой купцов обратился к Королю Карлу на получение хартии и благодаря поддержке герцога Эдинбургского получил её и смог организовать на новом континенте акционерное общество «Компанию Массачусетского залива» для ведения хозяйственной деятельности. Да, товарами нас снабжает гильдия купцов из Англии, но я практически никогда не покидаю Новый Свет, за редким исключением.

Вероятно, разговаривать с купцом следовало Старому, так как для меня всё это было как открытие. И возбудились они на Пуму, стало понятно из-за чего. Выбрала же имечко.

– Но вы говорили, что вас двое купцов первой гильдии, – спросил я.

– Так и есть, но сэр Томас обычно находится в порту и встречает прибывающие товары. Здесь он оказался случайно. Ему, видите ли, хотелось глянуть на будущий город и определиться с поставками.

– Понятно, – сказал я, решив, что задавать вопросы лично мне нет никакого смысла.

Купца обязательно будут расспрашивать, и не нужно ему рассказывать, что мы словно с луны свалились и не знаем элементарных вещей. Уж лучше пусть Старый присутствует при разговоре барона с купцом. Больше узнаем.

Однако, прежде чем звать барона в гости, решили провести совещание, тем более и Марина придумала какой-то план, но озвучить его собиралась, когда вся наша команда окажется в сборе.