Текст книги "Герой последнего дня V (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 27

Наложница – это публично признаваемая любовница, но вовсе не жена. Для Эгле подобный «титул» был оскорбительным и на её родине уже давно не использовался.

– Кастул, у тебя есть жена? – нахмурилась Жрица пятясь немного подальше от мужчины, чьи особенности открылись для неё в не лучшем свете.

– Жена? – парень явно удивился подобному вопросу. – Нет, я не женат.

– А другие две, – Эгле сделала ещё один шаг назад, – Диана и Марлена, они тоже твои наложницы?

– Да-а, – немного протянул гласную демон не совсем понимая к чему клонит гостья. – А что?

– Сколько у тебя наложниц?

– Ну, официальных три.

– А неофициальных? – нахмурилась Эгле ещё больше чувствуя неладное.

– Зачем тебе? Испугалась конкуренции?

Кастул широко улыбнулся, чем просто взбесил Жрицу, учитывая что ладонь его всё ещё лежала на талии наложницы.

– Конкуренции? Да ты совсем с ума сошёл, рыжий ты развратник! С чего ты вообще взял, что я собираюсь ввязываться в нечто подобное, да и ради кого! Прости, но гордость у меня ещё на месте, чтобы терпеть каких-то левых баб…

Эгле замолкла и покраснела, когда поняла что говорит. Она только что призналась, что не готова терпеть рядом с Кастулом других девушек! Разумеется, ей импонировало внимание этого парня, пусть и не хотелось признаваться в подобном вслух. Сейчас же она чувствовала себя полной дурой, что так легко смогла поверить этому демону.

Кастул так же сделал для себя выводы и наконец отпустил Оливию.

– Дорогая, позови девочек в круглый зал.

Демоница подпрыгнула и бесшумно похлопала в ладони, сияя при этом улыбкой.

– У нас сегодня праздник? – спросила она.

– Да.

– Ура! – девушка повисла на шее парня и поцеловала его в щеку, а после этого вприпрыжку убежала.

– Это просто отвратительно, – выдала Эгле вслух, вызвав смех у Кастула.

– Дорогая Эгле, мы ещё никак не афишировали свои отношения, а ты уже начинаешь ревновать меня.

Эгле его слова возмутили до глубины души, так что она не сразу нашлась что ответить.

– Какие отношения? Ты бредишь! – воскликнула она наконец.

– В любом случае, у нас сегодня праздник и ты приглашена, – заявил парень и протянул к ней руку, на которую Жрица посмотрела с явной брезгливостью.

Кастул лишь пожал плечами и пошёл дальше по коридору, а Эгле уже за ним, буравя спину хозяина уровня тяжёлым взглядом. Так они пришли в большой круглый зал с куполообразным потолком. В одной стороне были расставлены широкие диваны с подушками, а другая напоминала что-то вроде места для представлений. Нехорошее предчувствие посетило девушку и она покосилась на парня, который уже развалился на диване.

– Присаживайся, – похлопал он место рядом с собой.

Эгле же демонстративно уселась на край самого дальнего дивана, вызвав этим усмешку демона.

Ей хотелось бежать подальше от этого нахала, чувство обиды гложило изнутри. Но она не может вернуться на Поверхность самостоятельно, блуждать же по пустыне особой охоты не ощущалось.

Вскоре появились девушки. Оливия кивнула Жрице и села рядом с Кастулом, облокотившись на его плечо. Потом пришла Диана, мулатка с каштановыми волнистыми волосами. Марлена же отличалась очень бледной кожей и темно-синими локонами, перехваченными золотым кольцом вокруг головы. Самым неприятным для Эгле являлось то, что наложницы были очень красивы. И пусть она сама отличалась не менее приятным лицом и фигурой, ей было свойственно принижать собственную внешность. К тому же, демоницы выглядели более женственно из-за своих нарядов и макияжа. Жрица провела рукой по подолу своего хлопкового платья и вздохнула: она забыла, когда в последний раз одевала что-то изысканное.

Пока Эгле разглядывала девушек, которые довольно вежливо поздоровалась с ней и не показывали ни капли агрессии, краснокожие слуги накрыли столы. Со стороны центральной части зала раздался хлопок в ладоши: тонкокостный коротко стриженный парнишка с улыбкой на лице объявил о начале представления для хозяина дворца и его гостей. С разных сторон повалил фосфоресцирующий дым, появились декорации и актёры начали разыгрывать спектакль на основе какого-то мифа.

* * *

Альгирдас вошёл в свою небольшую гостевую комнату и тут же упал в кресло. Ему вчера пришлось простоять на коленях согнувшись пополам почти два часа службы, но это того стоило. Больше суток парень не видел и не слышал надоедливую элементаль, даже на утренней тренировке его никто не побеспокоил. Почему-то ангелы не разрешали использовать оружие в городе, а потому приходилось посещать специально отведённое для этого место в горах.

– Привет! Соскучился?

Парень как ошпаренный подскочил со своего кресла и огляделся. Но само существо продолжало прятаться, ехидно хихикая при этом. Через несколько секунд голосок болезненно вскрикнул и Альгирдас увидел маленького человечка на полу, сжимающего кисть правой руки.

– Что это? Почему мне больно? – воскликнуло существо, удивлённо смотря на парня снизу вверх.

Альгирдас непонимающе моргнул, после чего улыбнулся.

– Ты больше не сможешь причинить мне вред, посланец тьмы!

Он достал из-за пазухи амулет и с торжеством продемонстрировал его. Анна тут же подлетела ближе, отчего парень инстинктивно вздрогнул. Прищурившись, она попыталась дотронуться до кристалла, но тут же болезненно одёрнула руку.

– Надо же, Слеза Земли, – хмыкнула она наконец. – У меня была информация, что их больше не осталось на Поверхности. Откуда у тебя священный кристалл прошлой эпохи?

– Прошлой эпохи? Нет, это оберег от элементалей.

– Оберег? – усмехнулась Анна. – Если бы ты знал, кто создал этот минерал и для каких целей, то вряд ли захотел его использовать.

– Ты знаешь, кто его создал? – насторожился парень, так как впервые за всё время существо пошло на нормальный диалог. – Я более чем уверен, что это подарок Светлой Богини своей пастве. Защита от таких злых и коварных созданий как ты.

– Я лишь стихия. И что это за глупости, ассоциировать свет и тьму с добром и злом? Несусветная чушь, которую насаживают в головы таких безмозглых как ты. Если хочешь знать, то как раз истинное зло и создало этот минерал. Хотела бы я, чтобы оно никогда не вернулось из изгнания, куда его отправила Тьма Матушка.

Последнюю часть фразы оно произнесло с какой-то горечью, упавшим голосом.

– Ты всё врёшь! Тьма ваша и есть зло, которое необходимо искоренить с лица Земли, все беды от вас.

– И с кем я разговариваю? – театрально закатила глаза Анна. – С одним из глупейших созданий.

Сказав это, элементаль растворилась в воздухе, а парень вздохнул с облегчением.

– Не радуйся раньше времени, – хихикнул голосок. – Играть можно и не касаясь тебя напрямую.

* * *

Розалия лежала на боку на кровати в своей комнате и остекленевшими глазами смотрела на магический огонь в небольшом камине. Она вздохнула и села, свесив ноги и нащупывая ими свои полусапожки. Девочка была морально подавлена, перед её глазами стояла картина, что она случайно увидела вчера в коридоре. Владимир шёл под руку с какой-то ужасно красивой девушкой, они улыбались друг другу и выглядели счастливыми. Одного короткого взгляда было достаточно чтобы понять: это парочка.

Слёзы отчаяния навернулись на глаза, большими каплями они устремились к подбородку и сорвались вниз, на колени. Розалия закрыла лицо ладонями и всхлипнула, плечи её согнулись словно под неподъёмной ношей. Собственно, подобное и ощущалось: будто она оказалась под многокилометровой толщей воды, что сейчас давила на неё. Девичье сердечко сжималось от душевной боли, а влага продолжала течь по щекам.

Кто та девушка? Почему Владимир так смотрел на эту величественную незнакомку? Её осанка, манера держаться, простое, но изысканное платье – всё в ней выдавало представительницу королевских кровей. Может ли это быть та самая Кассия?

Та же Крина часто кокетничала с Аветусом, но он всегда смотрел на неё свысока, никогда в его взгляде не проскакивала теплота. А иногда он даже довольно резко высказывался о демонице, говорил о неких наказаниях, что никак на неё не подействовали. Когда по вине Крины пострадал Скендер, Владимир был полон ярости; утверждал, что следующая ошибка демоницы станет последней. Потому что он её просто убьёт собственными руками. Розалия тогда испугалась, ей показалось, что он действительно готов пойти на убийство союзника.

А что же она, Розалия? Кто она для него? Она видела в глазах Владимира теплоту и искреннюю любовь, вот только друга или брата. Он до сих пор не видел в ней женщины, хоть Розалия и подросла, даже грудь выросла, которую она старательно пыталась выделить одеждой, но всё тщетно.

Взглянув на часы девочка поднялась на ноги и зашла в свой небольшой санузел. Смыв слёзы, посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась: глаза красные. Небольшое заклинание и взгляд снова свеж. Смотря на бодрую версию себя Розалия горько ухмыльнулась. Почему ей так не везёт? И ведь каждый раз Владимир вежлив, он словно винит себя в том, что не может ответить ей взаимностью.

– Скорее бы весна, – сказала девочка своему отражению в зеркале. Ей хотелось уйти из Убежища, вернуться к ящерам-бесам. Там было много тех, кто любил её и уважал, и благодаря этому ей удавалось забывать о собственной неразделённой любви.

Вдохнув полной грудью она постаралась улыбнуться самой себе. Результат в зеркале ей не очень понравился, но уже было пора идти на завтрак.

Розалия опоздала, но Владимира за столом ещё не было, только Вадома с Больдо.

– Доброе утро, госпожа Розалия, – вежливо поприветствовала её гувернантка.

– Доброе, – вяло ответила она и села за стол.

Мальчик же просто кивнул ей, когда их взгляды встретились. Вид Больдо вызывал у Розалии чувство тревоги. Не должны дети в его возрасте быть настолько тихими и бледными. Каждый раз, когда они виделись за столом, ребёнок сидел опустив взгляд и прилежно ковырялся в тарелке, лишь изредка поднося ложку ко рту.

Между тем, бородатый раболепный старик расставил тарелки с едой на столе, в том числе и для хозяина Убежища. Розалия знала, что этого человека специально перевели сюда, чтобы Вир не пугал своим видом ребёнка. Почему-то ей было обидно за демона, ведь тот был прекрасным поваром и каждый день готовил необычные блюда для Больдо, чтобы хоть как-то обрадовать его. Но снова и снова на кухню возвращалось размазанная по тарелке еда. Несколько раз Розалия видела лицо Вира при этом и ей становилось безумно жаль его.

В тишине раздался стук ложки о тарелку: это Больдо начал кромсать выложенную на его тарелке кашу с фруктами, выложенными в форме мордочки котёнка. Розалия вздохнула и принялась за свою порцию: Вир мог самые обычные продукты сделать необычайно вкусными.

Вскоре появился Владимир, явно в хорошем расположении духа. Больдо, как обычно, при виде отца ненадолго улыбнулся. Тот подошёл к нему и потрепал по волосам.

– Кушай лучше, а то жена окажется выше тебя.

Больдо недовольно скривился и исподлобья посмотрел на Владимира: тот часто шутил по поводу того, что мальчик почти ничего не ест.

– Розалия, – обратился он к девочке и та вздрогнула, – сходишь сегодня со мной в Лагерь?

Он смотрел ей в глаза, отчего магичку пробрала дрожь. Наконец, она кивнула и тихо выдохнула, когда парень перевёл взгляд в сторону. Розалия могла сколько угодно любоваться объектом своей любви, но стоило ему посмотреть на неё с улыбкой, как земля уходила из-под ног, а мысли начинали путаться.

«Нужно уходить в деревню ящеров не дожидаясь весны, я так больше не могу».

Глава 28

Теурий вошёл в свою гостиную гордо подняв голову, но стоило охране закрыть за собой двери, как он с яростью пнул ближайшее кресло, отчего оно под действием навыка развалилось на мелкие щепки. Вот только уничтожение мебели не принесло особого облегчения, хоть и помогло снова взять себя в руки.

Вскоре дверь распахнулась и появился Венедикт Гинуций. Он покосился на щепки и сел в кресло рядом, сам же король начал ходить по комнате скрестив руки за спиной.

– Не хмурьтесь так, ваше величество, – с ноткой сарказма произнёс рыжеволосый демон. – Ничего по настоящему непоправимого не произошло.

Теурий остановился и гневно посмотрел на подчинённого.

– Совет пошёл против меня, большинством приняв предложение о выдаче гражданства врагу. По-твоему это мелочи?

– Возможно, оно и к лучшему, – инквизариус пожал плечами. – Ему будет достаточно лишь раз оступиться, да и бегать искать больше не придётся.

– Ты что, действительно не понимаешь что произошло? – разозлился Теурий ещё сильнее. – Совет должен был быть на моей стороне! Предложение этой выскочки Кассии не имело абсолютно никакого веса, но почему-то его выдвинули на обсуждение.

– Артефакт потерял свою силу? – хищнически ухмыльнулся дракон.

– Ты забываешься, Венедикт. Или отец после возвращения вновь стал главой семьи, сместив нерадивого сына? Тогда понятно, почему он так уверенно себя чувствует, будто и не было пары десятилетий отсутствия.

Король пристально смотрел на подчинённого в надежде увидеть истинную реакцию и она не заставила себя ждать: инквизариус был взбешён. Это наблюдалось по сжатым губам и поверхностному дыханию. Что ж, Теурий прекрасно знал все слабости своего давнего союзника и мог позволить себе надавить на них, когда других ждали неприятности за подобные дерзости. Венедикт ненавидел отца, который столетиями душил его своей гиперопекой.

Флавий одним из первых поддержал кандидатуру юного правителя, был верен ему. Возможно, Теурий даже однажды рассказал бы ему о древнем артефакте, но старик всегда лестно отзывался об Аветусе, не раз ставя того в пример, что дико бесило. Кроме того, другие демоны начали воспринимать юношу как подставную фигуру, в какой-то момент он даже испугался, что Флавий собирается занять его место. На взаимном страхе по отношению к Гинуцию старшему новоиспеченный король и сошёлся с Венедиктом. Со временем им удалось отдалить от власти старика, но сам Теурий продолжал ожидать удара в спину.

– Вам не стоит пытаться задеть меня, ваше величество, – наконец ответил инквизариус немного успокоившись. – Я лишь считаю, что стоит во всём искать выгоду. Например, сейчас нам достать этого лжеца довольно проблематично, хоть и знаем где он примерно находится. Со статусом гражданина же он может появляться при дворе, будет гораздо проще дискредитировать его или убрать по тихому, заранее оценив потенциальные опасности. Если подпустим его ближе, то сможем понять, кто на самом деле стоит за ним. Помимо моего отца, разумеется.

– Если бы самозванец не появился раньше выздоровления Флавия, то не было бы сомнений в том, кто на самом деле стоит за этим.

– Ваше величество, я раскрыл немало заговоров, неужели вы считаете, что сейчас подведу вас?

– Твой отец слишком хитёр. И так понятно, что это он имеет ко всему этому отношение, но до сих пор у нас нет ничего на него кроме слухов и подозрений.

– Не переживайте, – усмехнулся Венедикт. – Возможно, мой отец и хорош, но его пешка рано или поздно оступится и потянет за собой всех.

– Возможно, в твоих словах есть доля истины, – король наконец сел на диван и закинул нога на ногу. – Подпустить врага поближе, дать иллюзию победы, а потом раздавить, стоит только ему оступится.

* * *

Флавий протянул конверт с улыбкой на лице. Я принял послание из его рук и достал лист. Пробежался по строчкам и не поверил своим глазам.

– Что это? – удивлённо воскликнул я.

– А вы не видите? – шире улыбнулся дракон. – Это документ о гражданстве.

– Вот так просто?

– А что вы ожидали? Помпезной церемонии?

– Как минимум того, что это не окажется настолько легко.

Я вернул документ в конверт и положил в ящик стола. Мы находились в Лагере, где я наконец организовал собственное рабочее место. В слегка приоткрытое стеклянное окно врывались характерные для многолюдного места звуки голосов и перекрывающие их команды приказного тона. Зима подходила к концу и временами воздух уже не морозил, а давал освежающую прохладу. Ещё немного и начнётся посевная пора, которая в этом году коснётся в том числе и некромантов, на чьём балансе повисли резервные поля, при помощи нежити.

– Это было не так уж и просто, – Флавий ненадолго поджал губы, будто его задели мои слова. – Мы действуем очень осторожно и тихо, но это никоим образом не говорит о низкой степени усилий, как раз наоборот.

– А вам не кажется, что Теурий слишком быстро согласился? – решил я озвучить свои подозрения. – Сомневаюсь, что мнение Совета перевешивает волю короля настолько, что тот готов в этот же день подписать все бумаги.

– Разумеется, Теурий ведёт свою игру. Полагаю, он захочет подпустить вас поближе и прощупать.

– Не заметил, чтобы меня приглашали во дворец.

– Это дело времени. Впредь нам стоит быть ещё более осторожными.

– Затишье перед бурей, – нахмурился я.

– Что вы имеете ввиду?

– Больше двух месяцев прошло с момента нападений, с тех пор на границах тишь да гладь, даже выявляемых в деревнях шпионов поубавилось. Не к добру всё это. Вадис молчит, как и соседи, за всё время только деловые послания.

– Всем нужен отдых, – вздохнул старик. – В том числе и нашим врагам. Мероприятия людского короля наверняка болезненно ударили по кошельку, да и население не плодится с той же скоростью что и бесы. Так что не удивительно, что он взял перерыв для более детального анализа и разумного планирования.

– Мы тоже учли допущенные ошибки, – я подошёл к окну и открыл его шире вдыхая свежий воздух полной грудью. – Снежные големы уже заменяются каменными, площади действия ловушек расширены. Фавоний занимается вопросом создания сигнализации для границ.

– Границы ваших земель обширны и это является проблемой, – согласился старик.

– С другой стороны, площади у нас так же значительны, но и их начинает не хватать, – признался я с неохотой. – Скоро придётся представлять общественности тайную армию, но понятия не имею как это сделать.

– А зачем как-то представлять? – удивился Флавий. – Солдаты будут защищать населённые пункты, так что жителей не должно волновать то, что это не люди.

– Бесы, зомби, нечисть – для людей это слишком болезненные понятия, – покачал я головой. – Если начнётся паника, то и до бунтов недалеко.

– Несогласные пусть уходят или умрут. Людишки вообще уже зажрались в хорошем смысле слова. Они сытые и не пугливые, сколько раз уже происходили непредвиденные встречи? И что-то все сидят тихо.

– Одно дело случайно наткнуться в лесу на тролля или группу гоблинов, которые пройдут мимо вопреки стереотипам об агрессии. Это ещё можно списать на нервы и фантазию. Но когда людское поселение окружит толпа зомби или орков, это приведёт к истерике. И не важно, что кольцо защитное, а не блокадное.

– Вы излишне переживаете, проведённая с сельской администрацией работа выше всяких похвал, они искренне лояльны власти.

– В случае начала боевых действий их лояльность может сильно пошатнуться.

– У нас всегда есть последняя мера. Тем более, и так проблемы с перенаселением.

Я передёрнул плечами. Местные жители, а главное – порядки в их деревнях – относительный гарант лояльности соседей. Население является по сути живым щитом. Одно дело идти войной на бесов и нежить, а другое – громить зажиточные деревни под предлогом борьбы со злом. Моральных дух рядовых солдат это то, чем глупо пренебрегать.

Также численность людского населения у меня на данный момент превосходит соседние земли вместе взятые в разы. И когда есть что терять, защитники будут биться до последнего в рамках ополчения и партизанских групп. Враг это понимает и не рискнёт нападать без заранее продуманной стратегии. Так что нет, использовать последнюю меру, а именно уничтожение бунтующих поселений под корень, в мои планы не входит. По крайней мере, не сейчас. Тем более, проблемы с продовольствием пока решаемы. Не хотелось бы убивать сотни мирных жителей напрасно, из-за глупой ошибки, пусть их тела потом и вольются в армию нежити.

– У нас достаточно много данных о Культе Истины. Пора бы уже заняться ими вплотную, не считаете?

Я обернулся и посмотрел на дракона. Он сидел в кресле о чём-то задумавшись.

– Не думаю, что они представляют реальную опасность из-за принятых мер. Лучше бросить все силы на укрепление нашего положения. Если только это не что-то личное.

Я нахмурился. Никто из союзников не знал, что тело можно использовать неограниченное количество раз, а то мало ли, взбредёт в голову призвать кого посерьёзней, ту же Праматерь или кого-то из её свиты. Или перепризвать Аветуса сомневающимися. Пусть лучше считают, что выбор сделан и откат невозможен.

– У меня есть идея, как убить двух зайцев одним махом, – решил я поделиться задумкой. – Повесить убийство Альгирдаса на Культ Истины.

– Ты наконец-то решился на это? – раздался довольный голосок Анны. – Как скоро мы убьём его?

– Давно ты здесь? – поинтересовался я у парящей феечки. Её внезапное появление вызвало у меня недовольство, которое не хотелось показывать. – Я полагал, что ты донимаешь Альгирдаса.

– К сожалению, у него появилась защита.

– Какая ещё защита? – удивился я. – От тебя?

– Да, от элементалей.

Говорила она нейтрально, как будто информация была пустяковой, что злило меня ещё больше. Я возлагал на Анну большие надежды, ведь без её участия в случае необходимости дотянуться до Альгирдаса будет гораздо сложнее.

– Как поживает наш рыцарь? – выдавил я наконец из себя чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Мучается, – наконец в голосе элементали послышались нотки радости. – Все его жалеют как неразумного ребёнка, даже ангелы не верят в рассказы про меня. Знаете, они считают, что элементали представляют из себя тёмную энергию! – Анна хихикнула, облетев комнату и сев на краю стола. – Сколько раз повторяла, что я воплощение стихии, а они снова за своё. Вся защитная магия Долины Ангелов для меня совершенно безопасна, это же очевидно!

– Ты можешь проникать в Долину Ангелов? – лицо Флавия вытянулось в недоумении.

– Да, Альгирдас туда переехал, полагал, что так сможет избавиться от меня, глупец, – девушка снова хихикнула.

– Мы не сможем дотянуться до Героя, пока он там, – угрюмо заметил дракон и посмотрел на меня. – Тем более, пока он имеет защиту от элементали.

– Он не сможет находиться там вечно.

Тревога Флавия была мне непонятна. Я ведь только заикнулся о судьбе Альгирдаса, ничего не говоря о сроках.

– В любом случае, Долина Ангелов опасна для нас, демонов, – решил напомнить не приложенную истину старик.

– Не все из нас демоны, – улыбнулся я. – По крайней мере телом.

– Вы же не собираетесь идти туда?

– Что? Наносить визит Верховной Жрице желания у меня никогда не было. Этот разговор зашёл в тупик, предлагаю закончить его.

– В таком случае, – старик встал с кресла, – я займусь нашими делами в Проклятых Землях. Не забывайте, что дали некоторым членам Совета обещание.

– Наверное, мне тоже пора, – встрепенулась Анна и исчезла.

– Я помню, – сказал я борясь с раздражением по поводу излишнего своеволия Анны. Почему это начало меня так раздражать?