Текст книги "Герой последнего дня V (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

Больдо изменился. Не помогло запечатывание воспоминаний, которое мы сразу же применили во избежание побочных эффектов. Невозможно представить, что могла испытать душа этого маленького создания, когда ей пришлось уже дважды покинуть тело и побывать в Хранилище сотен (а возможно и тысяч) духов самых разнообразных существ. Больше не было активного весёлого ребёнка, вместо него появился тихий, подобный тени мальчик. Он сильно исхудал несмотря на все старания Вира готовить наиболее привлекательные и ароматные блюда для детей. Я же не мог заставлять его кушать больше, как и Вадома. Любое принуждение сейчас может привести к серьезным психологическим последствиям. Я лично скупил половину товаров в детских лавках, заказал самые дорогие и необычные игрушки у мастеров, но весь этот хлам в итоге лежал в углу.

Разумеется, Больдо раскрывал все коробки и рассматривал подарки, но с выражением утомительной повседневности на лице. Точнее, оно мало что выражало, будто это вообще маска. Повертев новые игрушки в руках Больдо откладывал их в сторонку. Его любимой оставался деревянный манекен. Когда меня реабилитировали, то официально в продаже появились куклы Шестого Героя, одну из них я и купил, когда случайно увидел на рынке. На тот момент мне это показалось забавным: деревянный солдатик в форме лучника. Разумеется, со мной он не имел ни малейшего сходства, собственно, как и другие дешёвые фигурки Героев со своими оригиналами.

А ещё Больдо обычно молчал, пытаясь ограничиваться кивками головы либо односложными ответами. Разумеется, весь интерес к учёбе он растерял, так как тот изначально относился к подселенцу, а не самому мальчику. По уверениям Вадомы, мне не стоило волноваться, так как поведение сына не выходило за пределы нормы. Но всё равно резкая смена характера оставила во мне неприятный осадок.

Сын не высказывал недовольства по поводу переселения в новое место без окон. Как оказалось, у него открылся навык [Ночное видение], что было замечено нами совершенно случайно. Несмотря на все мои опасения, он совершенно не боялся темноты, хоть и считал её живой. Так же он унаследовал пассивные навыки [Присутствие тьмы] и [Ускорение прогресса]. Разумеется, их не было видно, но по косвенным признакам можно распознать. Я сам прекрасно ощущал исходящий от него слабый фон тёмной энергии.

Иногда мы втроём поднимались на поверхность холма Убежища: я, Вадома и Больдо. Сам мальчик с недавних пор предпочитал сидеть в своей комнате, но всё же время от времени гувернантке удавалось уговорить его прогуляться. Так было и сегодня.

Больдо просто садился рядом и смотрел вдаль, словно подражая мне. Увы, его общество тяготило меня, было больно наблюдать за ним другим.

– Пойдём слепим снеговика? – предложила ему стоящая рядом Вадома. Чутко улавливая настроение детей, она могла быть как строгой тёткой, так и необычайно нежной и любвеобильной. И сейчас она заняла последнюю стратегию, пытаясь внушить ребёнку уверенность в том, что его никто не бросит, что он защищён.

Похоже, ему самому надоело уже несколько десятков минут сидеть рядом со мной: сделав вид, что раздумывает над предложением, всё же согласился. Так я остался один.

– Здравствуй, папочка. Что-то случилось? – с ноткой беспокойства тихо поинтересовалась элементаль, материализовавшись на моём плече.

– Рад тебя видеть, Анна, – улыбнулся я ей. – Все в порядке, с чего ты взяла?

– Твои глаза. Они грустные.

– Знаешь, я переживаю за Больдо. Всё что происходит в его жизни от момента зачатия и до сегодняшнего дня является результатом моего влияния. И эти события нельзя назвать приятными. Разумеется, я никогда не хотел причинить ему боль и страдания, но по итогу выходит именно так.

– В этом мире слишком много обстоятельств, зависящих от огромного количества факторов, – сказала она с задержкой. – Я, или даже коллективный разум элементалей с огромным совместным опытом не могут предусмотреть всё на свете.

– Ты права, треклятые чёрные лебеди.

– О чём ты? – склонила она голову на бок.

– Знаешь, в мире, где мне довелось существовать некоторое время по инициативе Богини, был один прецедент. Долгое время считалось, что все лебеди белые, пока однажды не нашли эндемиков тёмного цвета. Весь мир был поражён существованием чёрных лебедей. Позже один учёный взял этот термин для обозначения некой ситуации, предугадать которую заранее невозможно, но которая может кардинальным образом спутать планы большой группы людей.

– О, я знаю! – встрепенулась феечка и взлетела передо мной. – Ты и есть чёрный лебедь!

Её слова и реакция меня рассмешили, но я решил ничего не отвечать на подобное заявление.

– В этом мире столетиями ничего кардинально не менялось, но вот из ниоткуда возник ты. Чёрный лебедь, появление которого никто не мог предвидеть и считал вымыслом, пустой байкой горстки фриков.

– Это всё хорошо, но может ты расскажешь что творится в королевском дворце? – решил сменить я тему разговора.

– Всё идёт как мы и задумывали. Илина недавно была освобождена с кучей запретов. Вадису с трудом удалось утихомирить жаждущих расправы родственников погибших. В любом случае доверие к ней пошатнулось не меньше, чем к Альгирдасу. Кстати, она пытается скооперироваться с оставшимися парнями, но общий язык они найти не могут. Ещё рыцарь старается больше не упоминать тебя, папочка, так его попросила Илина.

– Как его здоровье?

– Увы, вполне неплохо. Лекарства ему даёт помощница лекаря строго по часам.

– В таком случае нужно разбавить микстуру пока никто не видит. Например, водой.

Анна пару раз моргнула.

– Ты прав, и как я сама не догадалась? – улыбнулась она.

– Он должен страдать.

– Обезболивающего ему точно не хватает, но лекарь больше давать не собирается.

– Его тоже стоит разбавить, пусть мучается от боли.

– Ты хочешь подождать пока он сам умрёт от скверны?

– Нет, конечно, это слишком долго. Есть кое-какие идеи, но это подождёт. Его смерть должна принести нам выгоду.

– Как скажешь, папочка.

* * *

Вернувшись в свою комнату я открыл дверцу шкафа с ростовым зеркалом. Выражение лица было таким, будто лимон съел. Указательными пальцами попытался растянуть губы в улыбке; вышло криво. Глаза, они действительно выражали моё настроение: переполняющая злоба и желание убийства. Попадись мне Крий вновь и никакой пощады он не дождётся. Не сглупи я в прошлый раз, всё вышло бы иначе.

Вспомнился разговор с Анной. И ведь это не я чёрный лебедь, а то, что сидит внутри меня. Я же не идиот игнорировать столько совпадений? Может ли подселенец говорить со мной? Видит ли он прямо сейчас то же что и я? Судя по всему, он может контролировать тело только когда я сплю.

Взгляд привлекла правая рука: именно она помимо моей воли [поглотила] душу Спироса до того, как он успел что-то сказать. Выходит, он может перехватить контроль во время бодрствования. Даже более того, использовать мои навыки как собственные.

Переведя взгляд на зеркало внимательно посмотрел на себя: ничего чужеродного. Обычный уставший парень с растрепанными волосами. С другой стороны, должен ли выглядеть человек с двумя душами как-то необычно? Ведь в случае Больдо дух сам выдал себя, а не мы нашли его.

Применил [Магическое зрение] и внимательно осмотрел себя. Облако ауры, самое обычное. Попытка заметить что-то необычное не пропала даром: на лбу слабо различимая руна. Видимо, именно о ней и говорил Драгош, это метка пережившего смерть. Увы, как бы я не вглядывался, больше ничего не заметил.

– Ты ведь здесь, верно? – спросил я у отражения. – Я знаю, что здесь. Поговорить не хочешь?

Увы, прождав около минуты никакого ответа или странных ощущений не заметил.

– В таком случае ты ведь должен понимать, что так просто я тебе это тело не отдам. Наверняка ведь и мысли мои читать можешь?

На самом деле я понятия не имел что он мог, а чего нет. Но предусмотрительнее готовиться к худшему.

* * *

– Фавоний! – громко позвал Владимир ворвавшись в лабораторию.

Тот испуганно уставился на вошедшего, не вставая при этом из-за стола.

– Что-то случилось, господин Аветус? – поинтересовался он.

– Знаешь ли ты способ обездвижить тело во время сна?

– Что? Зачем? – удивился старик.

– Иногда хожу во время сна.

Он расплылся в улыбке, будто тот сказал что-то приятное, одобрительное.

– Да-да, конечно, – закивал он головой. – Я обязательно что-нибудь придумаю, не сомневайтесь.

– Отлично. И чем раньше, тем лучше.

Когда парень вышел, полудемон самодовольно потёр руки и направился к стеллажу с фолиантами.

* * *

Альгирдас находился в тренировочном зале один. Огромное помещение использовалось только Героями, а их сейчас и так меньше обычного. Йонас единственный, кого сейчас отправляли на миссии вне Подземелья, а Илина под домашним арестом.

В помещении было довольно прохладно, но температура плюсовая в отличии от улицы. Благодаря активным физическим упражнениям Альгирдас не чувствовал холода, но в какой-то момент стало действительно жарко. Он отошёл от снаряда, где только что качал пресс и огляделся. По идее, должно постепенно становиться прохладнее, но шли минуты и ничего подобного не происходило.

Альгирдас выдохнул и понял, что пара изо рта нет.

– Что происходит? – удивлённо спросил он вслух.

В ответ раздался детский смешок, что испугал парня. Он был уверен, что раньше слышал нечто подобное. Неужели снова то существо?

Закрыв глаза он активировал навык [Поиск врага] и тот дал чёткое направление. Но обернувшись он ничего не увидел. Альгирдас знал, где находится нечто, но не мог увидеть его. Оно быстро перемещалось по помещению словно летало, иногда посмеиваясь.

– Так не интересно, – обиженный голосок. – Ты меня не должен видеть.

– Кто ты? Что тебе нужно?

– Что мне нужно?

Голосок снова начал смеяться и кружить вокруг Альгирдаса. Тому это надоело и он выпустил [Луч Света], один из самых слабых своих навыков. Но это словно раззадорило невидимку. Лишь когда стены покрылись нагаром от навыка парень остановился и нахмурился.

– Ну же, давай играть! – требовал голосок. – Это так весело!

Вместо этого Альгирдас уверенным шагом направился к выходу, где висел его плащ. Выйдя в коридор он словно столкнулся со стеной холода и поёжился. После почти тридцатиградустной жары это было странно. Поколебавшись, он решил не возвращаться в тренировочный зал и направился в свою комнату.

Ещё несколько часов парень ожидал подвоха, что вновь раздастся непонятный голос, но ничего так и не произошло. Стоило ли говорить о произошедшем Илине? После её просьбы он задумался над своим поведением и не хотел поддаваться провокациям. В конце концов это существо не может его ранить, иначе выдаст себя для посторонних.

«Я не позволю дискредитировать себя как Героя. Однажды придёт мой час и Владимир поплатится за все свои злодеяния», – успокаивал он себя.

***

Советник сидел скрестив руки пальцами на своём большом животе, на лице его сияла умиротворяющая улыбка. Вот только Вадис слишком давно знал этого человека чтобы купиться на подобное выражение эмоций своей правой руки. Чем довольнее лицо мужчины, тем хуже ситуация, о которой он хотел бы сообщить.

– Чем «порадуете» меня в этот раз, Милош? – без особого энтузиазма поинтересовался Вадис сидя за своим рабочим столом.

– По уверениям нашего досточтимого придворного лекаря состояние Альгирдаса ухудшилось.

– Скверна распространяется быстрее обычного? – нахмурился король.

– Нет, он имел в виду его психическое состояние.

– Мне докладывали, что он более не упоминает Владимира. Разве это не так?

– Нет, донесения верны. Но лекарь считает, что он осознанно замолк во избежание негативной оценки окружающих. Возможно, он считает всех подверженными магии Шестого Героя, и потому прекратил убеждать в чём-то считая это бесполезным.

– Так в чём выражается его ухудшение? – нетерпеливо спросил Вадис.

– Вчера вечером Альгирдас применил магический навык в тренировочном зале и повредил стены. Возможно, Герой таким образом боролся с галлюцинациями. Так же лекарь считает, что уже сейчас стоит озаботиться артефактами для наложения штрафов на мощь реального уровня Рыцаря Света. Вероятно, вскоре Альгирдас начнёт нападать на обычных людей, видя в них несуществующего врага. Это лишь прогноз, но лично мне он кажется вполне реалистичным.

Вадис тяжело вздохнул и откинулся в кресле.

– Мы и так потеряли двух Героев! Конфликт за золотой рудник отнял у меня немалую сумму денег, не принеся ровным счётом ничего в ответ. Двое других Героев потеряли доверие аристократии! В сухом остатке у нас есть лишь один Йонас. Такими темпами Вилантии не пережить очередного Пришествия Теурия. Просто жизненно необходимо реабилитировать Альгирдаса и Илину.

– С девчокой ещё полбеды, но что нам делать с Альгирдасом? – вкрадчиво произнёс Милош.

– Я не знаю, но сделай хоть что-то! Найди способ вылечить его, ну или хоть как-то сгладить приступы. Разыщи лучшего специалиста по психическим заболеваниям, денег не жалей. Если в скором времени мы не решим проблему с Героями, то это может ввергнуть страну в хаос. Впервые за пятьсот лет у нас не будет преимущества перед демонами!

Глава 20

Эльф сидел на парапете башни и с улыбкой наблюдал за армейской муштрой монстров. Он предвкушал то время, когда вся эта масса сметёт силы людишек, а затем направится в земли эльфов. Садорин собирался лично принимать участие в войне против своего же народа.

– Любуешься? – услышал он женский голос и обернулся, окинув Крину пренебрежительным взглядом. К демонам он не испытывал никаких чувств, так как те по крайней мере не скрывали своей сути, прячась под масками добродетели.

Девушка тем временем подошла ближе и облокотилась на парапет.

– Я слышала, ты озвучивал желание изучать тёмную магию.

– Да, было дело.

– Если хочешь, я могу помочь тебе с этим.

Садорин повернул голову и внимательно посмотрел на улыбающуюся девушку.

– Мне казалось, что подобное не входит в обязанности управляющего основным лагерем.

– Это ты верно подметил. Но ради тебя я могу сделать исключение.

– Аветус сказал, что на моё переобучение нет времени.

– Решай сам, – пожала она плечами. – Я лишь предложила свою помощь.

– Но тогда появляется риск заражения скверной.

– Не думаю, что Аветус откажется вылечить тебя.

– Я согласен, – ответил эльф немного подумав.

* * *

Эгле порезала морковку тонкими дольками и забросила в кипящую кастрюлю на печи. Ополоснув дощечку и нож, она вытерла руки о фартук, который затем повесила на вешалку.

За её действиями внимательно наблюдал мужчина с копной рыжих волос. Он молча сидел за обеденным столом, время от времени отпивая из кружки чай.

– Почему ты не готовишь мясо? – спросил он наконец.

Девушка вздохнула и отошла от печи присев напротив гостя. Всё же полностью игнорировать его было глупо.

– Мясные блюда нужно есть в обед, а на ужин что-то лёгкое.

– Я могу это рассматривать как приглашение на обед? – ухмыльнулся он.

– Нет! – довольно резко ответила девушка.

– Жаль, – мужчина отхлебнул чая.

– Зачем ты приходишь сюда каждый день? – задала она давно мучающий её вопрос.

Жрица обожгла демона [Вспышкой света] две недели назад, и с тех пор он повадился посещать этот дом практически каждый вечер. Сначала девушка думала просто не пускать его, но тогда он слёзно просился в тепло и говорил, что если умрёт от простуды, то это будет на её совести.

Во время своих визитов он молчал, а она занималась своими делами, так как поговорить им особо было не о чем. Уходя поздно вечером он задавал один и тот же вопрос, на который она отвечала отказом.

– Ты знаешь зачем, – улыбнулся он.

– Когда же ты поймёшь? Я не хочу идти в Подземелье! Тем более в гости к демону, – нахмурилась она.

– Ты чего-то боишься?

– Нет. Просто не хочу.

– Но должна же быть причина? Может, у тебя есть какие-то условия?

– Да нет же…

Эгле прикрыла глаза и потёрла виски. Этот демон просто невыносимо упрям!

– Хорошо, – ответила она наконец. – Только у меня будет условие: после этого ты перестанешь звать в гости. А ещё нужно договориться с кем-то оставить Элизу.

– Условия вполне выполнимы, – он хлопнул в ладони и потёр их между собой. – Тогда решено! Я обо всём договорюсь. Вот увидишь, тебе понравится мой дом.

Девушка не разделяла оптимизма Кастула и со скепсисом покосилась на него.

* * *

– Вот, – полудемон с красными глазами пододвинул к Флавию кандалы.

– И что это должно значить, коллега? – усмехнулся тот в ответ облокотившись на стол и со скепсисом рассматривая предмет.

– Это артефакт, обездвиживающий тело на время сна.

– И зачем он нам? – всё так же не понимал старый дракон.

– Аветус сам попросил меня достать подобный артефакт, – ответил Фавоний и наклонился ближе, говоря полушёпотом: – Мне кажется, он наконец понял, что внутри него кто-то сидит.

– Вы уверены, что верно интерпретировали его слова? – тем же тоном задал уточняющий вопрос Флавий.

– Не могу ответить со стопроцентной уверенностью, так как сами понимаете, вопрос скользкий. Аветус аргументировал свою просьбу попыткой пресечь сомнамбулизм.

– Хм, – демон задумчиво потёр подбородок. – Значит он уже знает о провалах в памяти и связал это с ситуацией с сыном. Это не может не радовать.

– И всё же нам стоило бы уточнить, что именно он заподозрил. Но это будет нелегко сделать, – вздохнул Фавоний.

– Никто не спорит с этим, коллега. Но, увы, я вам не помощник. В демоническом дворе раскол, мы теряем свои позиции. Но хуже всего то, что причины этого мне не понятны. Увы, пришлось потратить кучу времени и сил на то, чтобы организовать встречу Аветуса с ключевыми фигурами.

– Я слышал, что это будет через три дня?

– Да, – нахмурился дракон. – И вы тоже туда приглашены, вообще-то!

– Но я зачем? Вы и без меня прекрасно справитесь. Уж кто, а вы в политике профессионал, не то что я.

– Полагаю, вы недооцениваете свою значимость, – улыбнулся тот в ответ. – Маг шестого ранга сам по себе является мощным оружием.

– Что вы такое говорите, коллега? Я всего лишь четвёртый, – поспешил Фавоний откреститься от подобных подозрений.

– Не принижайте своих талантов, уж я-то знаю о настоящих ваших возможностях.

– И всё же, я хотел попросить вас о помощи, – решил полудемон перевести разговор в иное русло. – Нам нужно как-то завязать артефакт именно на Аветуса, чтобы вторая сущность не могла пользоваться телом когда тот спит.

– Не понимаю, чем я могу помочь, – пожал тот плечами. – Вы у нас некромант, а не я.

– Но ведь вы как-то умеете отличать даже мастерски сделанную личину. Разве не так?

– Разумеется могу, но одно дело артефакт смены внешности, а другое – душа в чужом теле! Как я должен их различить, по-вашему?

– Предлагаю совместить наши усилия. У вас как раз три дня, может что-то и придумаем к тому времени? У меня есть кое-какие наработки, но необходимо ваше экспертное мнение. Я совместил несколько духов в одном бесе, нужно научиться их различать.

– Разумеется, я помогу, но ничего не обещаю. Я не некромант.

– Мне достаточно ваших навыков дознавателя и шпиона, коллега.

* * *

Население земель Больдо росло быстрее, чем я рассчитывал. Пришлось вводить запреты на передвижения местными по лесу чтобы они не столкнулись с бесами. Некоторые поселения разрослись уже до такой степени, что представляли из себя небольшие города. Количество выдаваемых разрешений на строительство новых деревень пришлось сократить в несколько раз. Всё это не могло не привести к голоду, я это прекрасно понимал.

Скрепя сердцем, пришлось организовать закупку зерна из удалённых лордств, чтобы впоследствии по заниженной цене продать это добро деревням. Всё это мероприятие влетело в копеечку, ещё и разросшийся бюрократический аппарат сосал средства из бюджета. Как бы мне того не хотелось, пришлось повышать налоги. Ставку выбрал пропорционально общему доходу домохозяйств: чем они богаче, тем больше платили. Система была сложной, но гибкой. Если король надумает прислать очередного проверяющего, то он мозг сломает разбираясь во всём этом. Почему-то при мысли об этом мне становилось веселее.

Голод в этот раз удалось предотвратить, но встал вопрос о продовольственных резервах для населения людей, которое росло слишком уж быстро, в том числе за счёт притока иммигрантов. Если так будет продолжаться, то моё «не резиновое» лордство лопнет как пузырь. С другой стороны, появилась прекрасная возможность увеличить размер официальной армии. Как бы там ни было, я организовал несколько полей в лесах, что обрабатывались ночью призванными скелетами. Не моими, а из числа краснокожих некромантов, чей уровень позволял заниматься подобным.

Я задумывался об искусственном снижении притока иммигрантов, но в сложившемся экономическом строе это приведёт лишь к скоплению временных, и к тому же нелегальных, приграничных поселений. Это может вызвать недовольство соседей, да и мне само по себе принесёт большую головную боль.

По сути, я предложил своим вассалам обменять часть свободы на безопасность, и те с радостью продавались. Живя в куче запретов, они были счастливы. Чистые поселения, социальные программы, да я даже искусственно завышал спрос на некоторые профессии лишь бы все работали. Прекрасным вариантом оказалось благоустройство: деревни и города постоянно перестраивались и переделывались. Сформировался немаленький класс общественных строителей, что постоянно находился при деле. Мной поощрялось проведение общегородских праздников и ярмарок, разумеется, заранее согласованных с администрацией.

Каждое поселение являлось замкнутым микроорганизмом, самодостаточным и сплочённым. Из-за роста деревень, в которых уже не все жители знали друг друга поимённо и в лицо, сводилась на нет стандартная общность маленькой группы. Потому принятыми мной программами и законами прививалась всеобщая добропорядочность и приветливость, поощрялась взаимопомощь. Люди не боялись оставлять двери своих домов открытыми, каждый доверял соседу. «Добропорядочному гражданину нечего скрывать», – эта мысль транслировалась пропагандой. Шпионы раз за разом докладывали, что подавляющее большинство счастливо жить в столь утопичном строе, а исчезновение недовольных и излишне любопытных никто не замечал. Действительно, что с ними могло случиться на самых безопасных землях в королевстве? Да, из самых опасных лордство Больдо превратилось в наиболее привлекательное, по уровню жизни простого населения стоящее на голову выше любого другого. Слухи об этом расползались быстрее скорости света, каждый устроившийся старался перетянуть к себе всю родню.

* * *

Альгирдас усердно отрабатывал на манекене удары деревянным мечом. Пот лился градом, но он старался не обращать на это внимания, как и на раздающиеся время от времени смешки.

– Почему ты не хочешь играть? – поинтересовался детский голосок, что был проигнорирован. – Эй! Я с тобой разговариваю!

В следующий миг Альгирдас упал на пол из-за подножки. Нахмурившись, он поднялся на ноги и возобновил тренировку. Так повторилось несколько раз.

– Играть! Играть! – твердил голос.

– Что тебе от меня нужно?! – не сдержался он наконец.

– Ты знаешь.

– Я не буду гоняться за тобой, и не надейся.

– Но почему?

– У тебя и твоего хозяина не выйдет дискредитировать меня как Героя.

– Что? О чём ты? Я всего лишь хочу играть!

– Отстань от меня, порождение Тьмы! Будь ты проклято!

Альгирдас бросил на пол деревянный меч и зажал уши: он больше не мог слышать этот вездесущий преследующий его голос. Он не давал спать, толкался. Иногда парню начинало казаться, что он действительно сходит с ума.

Решение пришло неожиданно. Парень выпрямился и усмехнулся. Забрав плащ, он направился в свою комнату паковать вещи.

– Ты куда собрался? Куда? Куда? – вновь и вновь твердил голос, словно издеваясь над парнем.

– Туда, где ты меня не достанешь, – ответил наконец Альгирдас. – В город Ангелов.