Текст книги "Роковая игра (СИ)"
Автор книги: olga_n_k
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
====== Часть 1 ======
– Это будет просто ролевая игра, ничего более,– заверил Сидней.
Его слова эхом разнеслись по залу, гулко отражаясь от металлических стен.
– Мне не нравится эта игра,– послышался тихий ответ.
Паркер соскользнула со стола, поправляю юбку и одаривая Джарода лукавой улыбкой:
– Ты в неплохой форме, детка. И не скажешь, что после ранения.
– Я в отличной форме, детка,– передразнил мужчина, застёгивая брюки и устраиваясь поудобнее в глубоком кожаном кресле.
– Смотря, с чем сравнивать…
Притворщик ухватил женщину за руку и притянул к себе, усадив на колени.
– «С чем» – ключевой момент,– слегка прищурив глаза, заметил Джарод.– Главное, чтобы не «с кем»! Свою форму я скоро верну, а вот ты, если решишь меня с кем-то сравнить, рискуешь всем…
Притворщик угрожающе улыбнулся, поглаживая Ангела по коленке.
– Мне нравится твоя собственническая натура,– рассмеялась Паркер.– Только учти, дорогой, я не меньшая собственница!
– Я помню,– хмыкнул Джарод и улыбнулся воспоминаниям.
Улыбка, правда, больше напоминала оскал. Паркер хотела ещё что-то добавить, но тут открылись двери, и в кабинет вошёл Гар.
– А стучаться, кто будет?!– в один голос возмутились Ангел и Джарод.
– Эээ… простите,– неловко потупился чистильщик.– Я просто подумал… вам будет интересно… вероятно…
– Да роди уж ты наконец,– съехидничала Паркер, поднимаясь с колен притворщика.
– Брутса поймали.
Ангел и Джарод переглянулись, в глазах обоих сверкнули недобрые огоньки.
– Заприте его на подуровне 27,– приказал притворщик.
– И позовите мистера Кокса,– добавила Паркер вслед уходящему Гару.– Брутс ооочень любит общаться с ним.
Чистильщик кивнул и исчез за пределами кабинета.
– Ты не запер дверь!– возмутилась женщина, пронзив Джарода убийственным взглядом.– А если бы он вошёл на пять минут раньше?!
– Пришлось бы его пристрелить,– отшутился притворщик.
Сидней и Брутс привёли кресла в вертикальные положения, снимая с Джарода и мисс Паркер всевозможные датчики и приборы.
– Добро пожаловать в реальность! Как самочувствие после первого «погружения»?– поинтересовался Сид, с любопытством глядя на своих подопытных.
Однако те не слушали его, находясь всё ещё под воздействием виртуального мира.
Брутс с помощью пульта включил свет поярче, оживляя ультрасовременную лабораторию с множеством техники. Компьютерщик уже собрался было что-то сказать, но осёкся, интуитивно угадав настроение мисс Паркер.
– Ты!..– зашипела женщина, резко повернувшись к Джароду.– Ты изменил мне с этой белобрысой дрянью!
Притворщик поднялся из кресла, озадаченно потирая подбородок.
– Это же всего лишь ролевая игра,– наконец ответил он.
– Да! И она обнажает все твои тайные желания!– скрипнула зубами Паркер, угрожающе приблизившись к мужчине.
Брутс втянул голову в плечи и осторожно покосился на Сиднея. Тот с интересом смотрел на Джарода и Ангела, что-то быстро записывая в блокнот.
– Я просто играю роль злодея,– возразил притворщик.
– Слишком хорошо играешь!
– Что я могу поделать? Такова моя натура. Я всегда все роли играл хорошо.
– Да! Я вижу, что ты заигрался!– Паркер ткнула пальцем Джарода в грудь.
– Ангел, успокойся. Я тебе не изменял, это были входные параметры игры. Сид, да скажи же ты ей!– притворщик с отчаяньем посмотрел на доктора.
Сидней оторвался от блокнота, приспуская очки на кончик носа:
– А-а-а… да… входные параметры… Их моделирует ваш мозг, в зависимости от осознанных и неосознанных желаний, страхов, предрассудков и тому подобное. А что за входные параметры были?
– Надо мисс Паркер спросить!– язвительно заметил Джарод.– Это явно не мой мозг их смоделировал!
Ангел натянуто улыбнулась:
– Ну, конечно! Мой!..
– Тебе виднее!
– Ты мерзавец и наглый обманщик! Всегда таким был!.. Ты даже не раскаивался сейчас, что изменил мне! Ты улыбался, я помню!
– А ты… А ты, между прочим, чуть ни пристрелила меня!– рассердился притворщик.– Я два месяца провалялся в больнице по твоей милости!
– Извини, дорогой, это всё – входные параметры!– огрызнулась мисс Паркер и, оттолкнув Джарода в сторону, стремительно покинула лабораторию.
Притворщик в отчаянье посмотрел на Сиднея:
– Я же говорил, что мне не нравится эта игра…
– Игра здесь не при чём,– спокойно заверил доктор.– Вы с мисс Паркер вместе уже год. Сейчас у вас просто кризис отношений.
– Просто…– проворчал Джарод,– просто ролевая игра… просто кризис отношений…
Притворщик замотал головой и бросился догонять Ангела.
– Она, похоже, очень рассердилась,– почёсывая макушку, обратился Брутс к Сиднею.– Это страшно…
– Почему страшно?– с интересом спросил доктор, сделав какую-то заметку в своём блокноте.
– П-потому что в гневе она способна на всё! Рейнса же она пристрелила, а Лайла в психиатрической клинике заперла!
Сидней ответил не сразу, чуть помедлил:
– Не могу осуждать её за это. Рейнс хотел провести над её маленьким братишкой один из своих страшных экспериментов. Даже суд оправдал мисс Паркер. Ну, а с Лайлом она вообще поступила очень гуманно. За его преступления ему грозила тюрьма… и, вероятно, смертная казнь.
– Ну, да,– хмыкнул Брутс,– а теперь Лайл просто ходячий овощ.
В ответ доктор лишь развёл руками.
– Я просто переживаю за неё,– смущённо признался компьютерщик.– Когда она осталась без отца – единственной опоры в жизни – она была на грани… Если б Джарод вовремя не поддержал её… если б они не сошлись… всё могло бы кончится трагедией.
– Не волнуйся, они помирятся,– улыбнувшись, заверил Сидней.
Джарод вошёл в кабинет Паркер. Как он и предполагал, она направилась сюда. Женщина стояла у окна, скрестив руки на груди и глядя на Голубую Бухту.
– Ангел?..– вкрадчиво позвал притворщик.
– Это мой кабинет! У тебя есть свой!– бросила через плечо Паркер.
– Слушай, может, пошлём сегодня работу ко всем чертям и поедем домой, а?
Женщина резко обернулась, бросив на Джарода испепеляющий взгляд:
– Никуда я с тобой не поеду! Я и здесь прекрасно переночую!
Притворщик шумно выдохнул, подходя к Ангелу. Как же тяжело порой было с ней спорить. Он уже начинал верить в астрологию, видимо, упёртость козерогов – не сказка.
– Паркер, ну, я, правда, не виноват в той измене,– покачал головой Джарод.– Да мне Бриджит никогда и не нравилась! У тебя, видимо, что-то перепуталось в голове… Ты всегда ревновала её к отцу… боялась его потерять… К тому же входящие параметры моделировались случайным образом, смешивая оба наших сознания и добавляя специфические условия ролевой игры.
Ангел внимательно посмотрела на мужчину. Наконец, её лицо смягчилось, взгляд потеплел.
– И всё равно, я ещё сержусь на тебя,– упрямо заявила Паркер.– Это ты втянул меня в этот эксперимент. Ты ни в чём не можешь отказать Сиднею!
– А ты разве можешь?– лукаво улыбнулся Джарод.
– Могу! Я и не собиралась соглашаться на его игры… но ты больше месяца зудел об этом за завтраком и ужином! Ты взял меня измором, Сидней тут не при чём!
– Признаю, я ошибался. Тогда я ещё не знал, какими будут наши роли. Просто хотел помочь другу в его грандиозном исследовании.
Ангел чуть улыбнулась: «Ох, уж эта потребность Джарода всем помогать…»
Мужчина, видя, что гроза миновала, придвинулся ближе к Паркер и обнял её за талию, затем покосился на стол.
– Но кое-что в этой ролевой игре мне понравилось,– хитро сощурился притворщик.
Женщина проследила за взглядом Джарода и скептически сказала:
– Теряюсь в догадках, что же это?
– Сейчас покажу,– пообещал мужчина.
– Только дверь сначала запри.
Брутс сидел на полу в углу камеры и мелко дрожал. Над ним стоял одетый с иголочки мистер Кокс с электрошокером в руке. Он уже полчаса мучил компьютерщика, но безрезультатно.
Дверь протяжно скрипнула, являя Джарода и мисс Паркер. Ангел, как и всегда, была сногсшибательна в замшевом тёмно-лиловом жакете, мини-юбке, с чулками в сеточку. Губы любовно сжимали фильтр тонкой сигареты.
– Ну, что? Заговорил?– поинтересовалась она, подходя к Брутсу и Коксу.
Последний отрицательно замотал головой.
– Вот как?– Ангел присела на корточки перед компьютерщиком, пуская ему в лицо струю дыма.
Джарод встал позади женщины, чуть наклонив голову на бок и ожидая развязки.
– Значит, ты не скажешь нам, где Сидней? И кому вы передали информацию о теракте?
Паркер не спеша расстегнула верхние пуговицы на рубашке Брутса, затянулась напоследок сигаретой и затушила её о грудь компьютерщика. Тот вскрикнул от боли, ещё сильнее вжимаясь в свой угол. По камере разнёсся неприятный запах палёной кожи. Мистер Кокс с наслаждением втянул этот аромат, видимо, предаваясь воспоминаниям детства.
– Детка, позволь я…– попросил Джарод, подавая Ангелу руку, чтобы та могла опереться.
Женщина поднялась на ноги и чуть отошла в сторону.
– Вот что, Брутс,– ухмыльнулся притворщик,– я не собираюсь тебя пытать… ты сейчас сам всё расскажешь. А иначе мистер Кокс съездит к тебе домой за твоей драгоценной дочуркой… Мистер Кокс, вы любите детей?
– Очень,– отозвался тот, вызывая разряд электрошокера.
Брутс испуганно уставился на Джарода, отчаянно замотав головой.
– Тогда рассказывай!– жёстко приказал притворщик.
– Сидней на съёмной квартире ФБР – Crosby Street, 17. Информацию мы передали агенту Смиту.
– Смиту?– усмехнулась Паркер.
– Как вы на него вышли?– нахмурился Джарод, ухватив компьютерщика за грудки рубашки и одним рывком поставив на ноги.
– Я… мы… я… не знаю… С-сидней нас познакомил…
Ангел не стала дожидаться окончания допроса и быстро покинула камеру. Из лифта она позвонила по сотовому брату и приказала собрать команду.
Ещё через пять минут три лимузина Центра выехали по адресу, указанному Брутсом.
Дом был обнесён невысоким забором, вдоль которого густо рос кустарник. Команда Центра вышибла калитку и, рассыпавшись по внутренней территории, окружила строение. Вокруг всё стихло, не было слышно даже птиц. Паркер жестом велела штурмовать дом. Чистильщики тут же ворвались внутрь, следом неторопливо вошли Ангел и Лайл. Однако все помещения были пусты.
– Обыскать всё – от крыши до подвала,– распорядилась мисс Паркер, доставая из кармана жакета портсигар.
– Этого следовало ожидать,– мрачно заметил Лайл.– ФБР-овцы не дураки.
Женщина раскурила сигарету и безразлично пожала плечами:
– Даже если б мы их здесь застали, это бы уже ничего не изменило. Информация ушла наверх, теракт предотвратят, а мы потеряем двадцать миллионов и хорошего партнёра.
– Джарод в бешенстве?
– Вероятно…
Ангел пустила струйку дыма направо, и тут её взгляд упал на одного (точнее – одну) из чистильщиков.
– А эта сука когда вернулась?– возмущённо повела бровью мисс Паркер.
Лайл внимательно посмотрел на сестру и осторожно ответил:
– Вчера. Всё-таки расточительство – пропадать в каком-то мексиканском филиале такому таланту.
– Таланту?– огрызнулась Ангел.– В чём?! Или вернее спросить – где?! В постели?!
– Ты к ней предвзята.
– Интересно, с чего бы это?– усмехнулась Паркер.– Скажи-ка мне лучше, Бобби, это Джарод приказал её вернуть?!
– Я… не знаю.
Ангел ухватила брата за узел галстука и резко дёрнула вниз, заставляя Лайла склониться к ней.
– Не смей мне врать! Я ведь всё равно узнаю!
– Джарод…– едва не задыхаясь, выдавил Лайл, пытаясь оттянуть петлю галстука.– Только я тебе ничего не говорил!
– И так было понятно,– скрипнула зубами Паркер, отпуская брата.
Между тем Бриджит подошла к Ангелу и показала два пакетика, в которых лежали раздавленная флешка и окурок сигары.
– Думаю, это будет небезынтересно,– самодовольно заявила блондинка.
Паркер обвела её долгим взглядом. Выглядела Бриджит, как и раньше, весьма соблазнительно (особенно в обтягивающем костюме из чёрной кожи).
– Думать – не твоя обязанность,– осекла её Ангел.
Блондинка расплылась в 220-тивольтной улыбке:
– Я тоже по тебе скучала.
– Вот как? Тебе не понравилось общество мексиканских нарко-боссов?
– Ну, не всем же везёт так с боссами, как тебе!
– Именно,– подтвердила мисс Паркер, забрав у Бриджит пакетики и передав их Лайлу,– и не советую забывать об этом! Бобби, заканчивай здесь.
Ангел затянулась последний раз, бросила сигарету на пол, раздавив носком туфли, и покинула дом.
Мисс Паркер без стука открыла дверь кабинета Джарода и едва не столкнулась с его секретаршей. Та вздрогнула, чуть не выронив папку, и робко попятилась в сторону, чтобы пропустить Ангела. Эта рыжая кудрявая малышка никогда не нравилась Паркер. Неужели главная ценность секретаря в смазливой мордашке и длинных ногах? Ангел прошла мимо, не удостоив девушку даже взглядом.
Притворщик, развалившийся в это время в кресле (закинув ноги на стол), сел по нормальному.
– Развлекаешься?– сухо спросила Паркер.
– Работаю.
– Не надорви простату.
– Судя по твоему настроению, в адресе никого не было,– заключил Джарод, поднимаясь из-за стола и обходя его кругом.
Ангел отрицательно покачала головой.
– И ничего ценного не нашли?– присаживаясь на край столешницы, поинтересовался мужчина.
– Это будут решать эксперты,– приближаясь, холодно ответила Паркер.– Чистильщики передали им материалы. Кстати, о чистильщиках… Ты мне ничего не хочешь сказать?
Джарод непонимающе посмотрел на женщину.
– Добавь чуть больше удивления,– язвительно посоветовала та.
– Ты о Бриджит?– с картинным безразличием спросил притворщик.
– Значит, мой сучонок-братец тебе уже позвонил? Ну, и что?.. Успел придумать оправдание?
Мужчина обезоруживающе улыбнулся, лениво обхватив Ангела за талию и притянув к себе.
– Ревнивая львица,– развязно промурлыкал он, намереваясь поцеловать Паркер.
Однако та закрыла ему рот ладонью и грубо сказала:
– Остынь, Дон Жуан! А то парой месяцев в больнице не отделаешься!
– Да ладно, можно подумать, ты первый раз пыталась меня убить… У тебя, видимо, подспудное желание промазать. Хотя в этот раз ты, как ни странно, попала!
Ангел выдавила из себя натянутую улыбку:
– Напротив, я промахнулась. Я метила не в живот, а ниже!
Джарод приоткрыл рот от изумления, не зная, что сказать.
– Ну, малыш…– наконец, примирительно протянул он.
– Малышом секретаршу свою будешь называть, ей как раз по возрасту и по уму!
Глаза притворщика заискрились задорным огнём:
– Зоуи?!.. Ты теперь и к Зоуи меня ревнуешь? Это же смешно!
– Тогда почему я не смеюсь?– холодно спросила Ангел и, вывернувшись из объятий мужчины, направилась к двери.
– Паркер!– окликнул притворщик, но та никак не отреагировала.– Паркер!– на этот раз окрик был угрожающе-безжалостным.
Женщина остановилась, но не обернулась. Позади послышались медленные шаги. Мужчина обнял Ангела со спины, тесно прижимаясь. Одна его рука скользнула в декольте жакета, крепко сжав грудь, другая – легла на затылок, потянув за волосы и вынуждая Паркер запрокинуть голову.
– Я совсем разбаловал тебя последнее время,– прихватывая губами кожу на шее женщины, зашептал Джарод.– Стреляешь в меня, грубишь, изводишь подозрениями…
– Не без оснований,– сухо бросила Ангел.
– Ну, вот, опять! Предлагаю раскурить трубку мира… а лучше – кальяна… у меня дома. Поехали?
Паркер вынула руку мужчины у себя из-под жакета и, развернувшись, холодно сказала:
– Покуришь сегодня один! У меня работа…
– Работа у тебя тогда, когда велю я!– жёстко оборвал притворщик.– И такая, какую пожелаю я!
– В моём контракте нет пункта: ублажать похотливого босса!
– Это неписаное правило!
– Угу… видимо, для всех твоих сотрудниц,– огрызнулась Ангел.
Джарод грозно посмотрел на женщину:
– Значит, не поедешь?
– Ты очень догадлив! Скажи: «Вольно!» своему блудливому дружку.
– Стерва!– сквозь зубы процедил притворщик.
Паркер равнодушно пожала плечами.
– Кобель,– спокойно ответствовала она и, не говоря больше ни слова, покинула кабинет.
– Ладно, иди, иди… сегодня.
====== Часть 2 ======
Сидней, как всегда, стоял с блокнотом и ручкой, терпеливо ожидая, когда Джарод и Паркер адаптируются к реальному миру. Брутс фиксировал многочисленные показания приборов, заполняя на компьютере специальную базу данных.
– Как ощущения после второго погружения?– поинтересовался, наконец, доктор.
– Уже не шокирующие, но довольно странные,– потирая виски, отозвался притворщик.
– В чём странность?
– Помимо того, что Джарод в твоей ролевой игре плейбой и мерзавец?– уточнила Ангел.– Ещё Центр помогает террористам!
– Что?..– оторопел Брутс, вылезая из-за своего компьютера и подходя ближе.
– А тебя вообще убили,– скептически заметила мисс Паркер, спокойно разглядывая свой маникюр.
– Как?! За что?!
Вид у Брутса был крайне растерянным и даже обиженным.
– Да нет, я его не убил,– успокаивающе заверил Джарод.– Просто сломал ему пару рёбер и руку… всего лишь левую.
Компьютерщик жалобно захлопал глазами и посмотрел на Сиднея, что-то писавшего в блокнот.
– О! Это существенно меняет дело,– усмехнулась Паркер, поднимаясь из кресла.– Сид! Ты что, действительно считаешь, что мой мозг или мозг Джарода способен смоделировать такое?
– Ну-у… при определённых условиях – да.
Ангел недоверчиво покачала головой и направилась к выходу.
– Третье погружение завтра в 6:00,– бросил вслед женщине доктор.
– В моём контракте нет пункта: ублажать сумасшедшего ученого спозаранок!– огрызнулась Паркер, даже не обернувшись.
День у Ангела начался отвратительно: за завтраком она разбила любимую кружку, едва ни обварившись кофе; дома не оказалось ни одной сигареты; платье от Валентино, которое она собиралась сегодня надеть, испортил кот; сам проказник, кстати, тоже куда-то пропал.
И вот теперь Паркер стояла на обочине на окраине города с гвоздём в колесе, ожидая приезда автосервиса. Но те явно не торопились.
– Привет, незнакомка!– послышался за её спиной приятный мужской баритон.
Ангел нехотя повернула голову, обводя безразличным взглядом нарушителя её вынужденного одиночества. Мужчина был высок, крепок и даже симпатичен, сквозь узкую бежевую футболку проступали тугие мышцы, а глаза были помрачительного волчье-зелёного цвета. Но Паркер сейчас было не до него.
– Теперь твоя реплика,– заявил он, нисколько не обидевшись на молчание.
– Исчезни,– холодно осадила Ангел.
Мужчина скептически улыбнулся:
– Диалог открыли… Кстати, меня зовут Тэдди.
– Какое редкое имя для Америки,– съязвила Паркер.
Мужчина от души рассмеялся.
– А что с машиной?– спросил он.– Помощь нужна?
– Нет.
Тэдди пожал плечами, перешёл на противоположную сторону пустынной улицы и сел на скамейку, открыв пакетик с фисташками.
Какое-то время мисс Паркер нетерпеливо прохаживалась вдоль своего чёрного кабриолета, затем села в него и снова вышла, опять набрала номер автосервиса, но в трубке были короткие гудки.
– Чёрт!– выругалась женщина и перевела взгляд на другую сторону улицы.
Тэдди по-прежнему сидел на скамейке, щёлкая орешки.
– Эй!.. Как тебя там?– окликнула мужчину Ангел.– Ты умеешь менять колёса?
Тэдди молча кивнул.
– Тогда иди, поменяй! Я тебе заплачу!
Мужчина отрицательно покачал головой:
– Попроси по нормальному и можешь не платить.
Паркер недовольно фыркнула и отвернулась. Она походила ещё минут десять, снова позвонила (так же безрезультатно) и, наконец, капитулировала.
– Ну, хорошо… Пожалуйста, поменяй колесо на моей машине,– попросила женщина.
– Конечно,– тут же согласился Тэдди, покидая скамейку.
Он быстро пересёк проезжую часть и вручил свой пакетик с орешками Ангелу.
– Подержи,– попросил он и направился к багажнику.
Паркер посмотрела на фисташки. Когда-то она их тоже любила, но… у Джарода была аллергия на эти орехи, и он отучил и её от них. Она вообще довольно часто уступала притворщику. Пожалуй, даже слишком.
Между тем Тэдди поставил машину на домкрат и принялся скручивать колесо.
– И куда же интересно тебе понадобилось ехать в выходной в такую рань?– поинтересовался он.
– У кого выходной, а у кого работа,– скептически ответила Ангел, расстёгивая удлинённую жилетку.
День обещал быть жарким и, видимо, не только в плане погоды.
– Знакомо,– хмыкнул мужчина, вынимая из багажника запаску.– И кем же ты работаешь?
Паркер улыбнулась во все тридцать два зуба:
– Если я скажу, мне придётся тебя убить. А кем работаешь ты?
– А если я скажу, то… тебе и в этом случае придётся меня убить!
Ангел от души рассмеялась, беззаботно, свободно.
Наконец, мужчина закончил работу и, посмотрев на свои руки, спросил:
– Есть чем вытереться?
Паркер открыла дверцу кабриолета и перегнулась через водительское сиденье, заглядывая в бардачок. Не справившись с искушением, Тэдди уставился на её ноги в мини-юбке и продолжал смотреть, пока Ангел не обернулась.
– Глаза сломаешь,– насмешливо заметила она, протягивая мужчине упаковку влажных салфеток.– Оставь себе.
– Спасибо,– кивнул Тэдди, вытирая руки.– А где мои фисташки?
Паркер огляделась по сторонам в поисках пакетика. Куда ж она его сунула, пока ожидала смену колеса?
– Ладно, оставь себе,– улыбнулся мужчина.
– Спасибо,– иронично произнесла Ангел, садясь в авто.– Прощай!
– До встречи, незнакомка…
– Это вряд ли.
Женщина улыбнулась своему отражению в зеркало заднего вида и выжала педаль газа.
Едва Паркер появилась на пороге Центра, ей тут же сообщили, что Джарод требует её к себе в кабинет. Ангел поднялась в Башню, правда, торопилась не особо. День с самого начала не сулил ничего хорошего.
– Доброе утро, мисс Паркер,– любезно поприветствовала женщину Зоуи.
Ангел ничего не ответила и сразу прошла в кабинет, готовая ко всему, кроме того, что она там увидела.
– О, боже…– выдохнула она, уставившись на Джарода и его собеседницу.
Те пили чай за небольшим столиком в левой части кабинета.
– Ну, наконец-то,– поднимаясь навстречу Ангелу, с едва скрываемым облегчением, произнёс мужчина.– Что так долго?
– А-а-а… я…– Паркер с трудом оторвала взгляд от женщины, поворачиваясь к притворщику.– Я же звонила…
– За это время можно было все четыре колеса поменять, причём на двух машинах,– сердито зашептал Джарод.– Уведи её отсюда, я больше этого не вынесу!
Ангел натянуто улыбнулась, так что челюсти едва ни свело.
– Ну, что же ты стоишь, как вкопанная?– пролепетал женщина.– Иди, поцелуй меня скорее!
– Я… просто… Это так неожиданно… А когда ты вернулась из Европы?– спросила мисс Паркер, подходя ближе.
Очевидно, устав ждать, женщина сама поднялась из кресла, подошла к Ангелу и, не касаясь её щёк, двукратно расцеловала.
– Сегодня утром, буквально час назад. Решила, приехать сразу в Центр, чтобы проведать и тебя, и Лайла, и Итена.
– Угу,– расплылся в дежурной улыбке Джарод,– но зашла ко мне и так и осталась…
– А ты надолго?– осторожно поинтересовалась мисс Паркер.– У кого из нас остановишься?
– У тебя, конечно! В прошлый раз мы так мило с тобой проводили время: шопинги, салоны, вечеринки, мужчины…
Лицо Ангела вытянулось:
– А-а-а… понимаешь, мамочка, я… сейчас сама… временно живу у Джарода… у меня ремонт. Может, ты лучше остановишься у Лайла?
– У него скучно,– фыркнула Кэтрин.– Нет, я уж тогда лучше остановлюсь в отеле.
– Сейчас я вам организую лучшие апартаменты в самом шикарном отеле!– тут же пообещал мужчина, направляясь к двери.– За мой счёт, разумеется!– добавил он, уже выходя.
– Ах!– всплеснула руками мать.– Он у тебя такой душка! Такой обходительный! Если б не мои годы…
Ангел выдавила из себя подобие улыбки:
– Бог с тобой, мамочка!.. С твоими бесконечными пластическими операциями ты выглядишь моложе меня.
– Это правда,– подтвердила Кэтрин, возвращаясь в своё кресло.– Ты выглядишь уставшей, бледной. Это может не понравиться Джароду.
– У меня много работы.
– Какая работа?– рассмеялась мать, манерно махнув рукой.– Глупенькая. Ты же спишь с боссом. У тебя вообще не должно быть работы, только деньги на кредитках.
Ангел лишь развела руками, понимая, что спорить бесполезно. Каждый новый брак матери был выгоднее предыдущего и заканчивался весьма плачевно для её супругов (особенно в финансовом плане).
– Кстати, почему ты до сих пор не женила на себе Джарода?– поинтересовалась Кэтрин.
– Зачем?– усмехнулась мисс Паркер.– Чтобы, как ты, развестись через полгода?
– Ну, я полагаю, вы смогли бы протянуть и подольше.
– Я не хочу тянуть. И закроем эту тему раз и навсегда. Пойдём лучше, навестим Лайла и Итена.
Кэтрин вздохнула и демонстративно-обижено направилась прочь из кабинета. Скрипнув зубами и выругавшись про себя, Ангел поспешила следом.
Весь день Паркер ублажала мать, стойко перенося все её капризы. К вечеру, наконец, она отвезла и устроила Кэтрин в отеле и совершенно обессиленная поехала домой. На полпути её застал телефонный звонок.
– Что?– устало произнесла она в трубку.
– Ты избавилась от своей матери?– послышался вопрос Джарода по ту сторону сотового.
– В каком-то смысле…
– Хочешь расслабиться?
– Это даже не обсуждается.
– Жду тебя в нашем ресторанчике,– сказал притворщик и положил трубку.
– Я не… Чёрт!..– Ангел раздражённо посмотрела на мобильный.– Ненавижу, когда ты так делаешь!
Однако уступать ещё и прихотям Джарода у Паркер не было сил. Бросив сотовый на соседнее сиденье, она прибавила скорость. Хотелось побыстрее попасть домой.
Оставалась всего пара улиц, когда кто-то наверху решил, что Ангел ещё недостаточно перенесла за сегодня. На повороте её кабриолет въехал в тёмно-синюю мазду.
– Проклятье!– простонала женщина, представляя сколько времени займёт волокита с машинами, страховщиками и иже с ними.
Паркер вышла из авто и, ещё не разглядев шофёра мазды, раздражённо процедила:
– Какого чёрта?!.. Ты не видишь, куда едешь?! Или забыл правила движения?!
– А что, по новым правилам все должны пропускать вперёд красивых незнакомок?– усмехнулся мужчина, появившийся из мазды.
Ангел приоткрыла рот от изумления, перед ней стоял утренний «автослесарь».
– Ты?
– Я,– улыбнулся Тэдди.
– Что ты здесь делаешь?!
– Живу недалеко, ехал домой. Хотел отдохнуть после работы.
– Вот и я хотела,– сокрушённо вздохнула Паркер.– А теперь надо звонить страховщикам.
Мужчина махнул рукой:
– Ерундовые повреждение на обеих машинах. Я выправлю металл и подкрашу так, что никто не заметит. Давай отгоним твой кабриолет в гараж, я посмотрю…
– И много это займёт времени?
Тэдди взглянул на часы:
– До игры управлюсь.
– Какой игры?– не поняла Ангел.
– Сегодня же бейсбол. Ты разве не смотришь?
Паркер удивлённо изогнула брови:
– Я?.. Бейсбол?! Ты шутишь?
– А что такого? Многие женщины любят бейсбол.
– Я – не многие.
Мужчина озадаченно потёр переносицу:
– Да, я это уже заметил.
– Ладно, Тодд, поехали,– махнула рукой Ангел.
– Я не Тодд, а Тэдди.
– Без разницы.
Паркер села в своё авто, сдавая назад. Конечно, не хотелось сейчас тратить время на ремонт машины и «автомеханика», но это было лучше, чем разбираться со страховыми компаниями, тем более что правила дорожного движения нарушила именно она.
Пока Тэдди возился в гараже, Ангел переоделась в лёгкие капри и топ. К вечеру на смену жаре пришла невыносимая духота, даже кондиционеры мало чем помогали. Сделав пару безалкогольных коктейлей (большую часть которых составляли кубики льда), Паркер спустилась в гараж. Тэдди уже выправил вмятины и теперь из баллончика с распылителем аккуратно наносил краску на повреждённые участки.
Ангел невольно улыбнулась, глядя на мужчину в белой майке. Воистину это было сексуальное зрелище. Кто же ввёл сие в моду? Кажется, Майкл Джексон? Паркер направилась к мужчине и случайно задела тумбочку, на которой лежала рубашка Тэдди. Поправив свезённую одежду, женщина нащупала под ней, что-то твёрдое. Без зазрения совести она заглянула под рубашку и обнаружила наплечную кобуру для скрытого ношения с Heckler&Koch USP внутри. В США такое оружие, прежде всего, было у военных и полицейских.
«О! Чё-ё-ёрт!»– выругалась про себя Паркер.
Пользуясь тем, что мужчина занят, Ангел осторожно вынула пистолет из кобуры и за спиной сунула себе за пояс. Как ни в чём не бывало, она подошла к Тэдди и дружелюбно улыбнулась, протягивая один из бокалов.
– Охладись.
Мужчина поставил баллончик на пол, вытер руки о тряпку и взял коктейль.
– Спасибо. О! Холодный!.. Отлично!
– Так значит, ты автомеханик?– делая небольшой глоток из своего бокала, спросила мисс Паркер, не сводя пронзительного взгляда с Тэдди.
– Нет,– покачал головой тот.– Просто я мастер на все руки.
Мужчина залпом выпил коктейль и взял в рот несколько кубиков льда, с удовольствием разгрызая их.
– Н-да?.. А кто ты вообще по профессии?
Тэдди поднял баллончик, встряхнул его несколько раз и жестом велел Паркер отойти подальше. В умелых руках краска ровно ложилась на металл, не оставляя ни подтёков, ни разводов.
– Ну, вот! Как будто ничего и не было,– повернувшись к Ангелу, подмигнул мужчина.
– Да у тебя талант,– иронично заметила она.– Может ты не угадал с профессией?
Тэдди неопределённо пожал плечами:
– Я не жалуюсь на свою профессию.
– Не все могут похвастать тем же.
– А что, твоя профессия тебя не устраивает?
Паркер усмехнулась.
– Чем же ты занимаешься?– поинтересовался мужчина.
– Можно подумать, ты не в курсе,– вызывающе повела бровью Ангел.– Не строй из себя идиота, легавый!
Женщина выхватила из-за спины Heckler&Koch USP и направила Тэдди в грудь.
– Эй! Осторожно!– предостерегающе воскликнул мужчина.– Это же боевое оружие!
– Да ты что?.. Я бы сама не догадалась.
– Это не игрушка!– нахмурился Тэдди, делая шаг в направлении Паркер, но та угрожающе взвела курок.
– Ты обманул меня, медвежонок!
– Разве?
– Ты – коп!
Мужчина развёл руками, при этом едва ни выронив баллончик с краской.
– Я просто не рассказал о своей профессии,– возразил он.– Почему-то женщины, когда узнают о ней, реагируют примерно как ты! Разве что пистолеты не наставляют… Видимо, считают, что я бесперспективен. Работа – в любое время дня и ночи, выходные – как получится, душа – давно зачерствела, отношения – не нужны.
Ангел деланно рассмеялась:
– Так вот почему ты это скрыл? А не потому, что начальство велело за мной следить?!
– Следить?– удивлённо переспросил Тэдди.– Ты что, мафиози?
Мисс Паркер на мгновение замялась. Может, всё происходящее действительно было просто совпадением? У неё сегодня был безумно трудный день, вот и чудится всюду подвох.
– То есть ты хочешь сказать, что наша утренняя встреча была случайна?– недоверчиво спросила Ангел.
Мужчина сделал ещё один осторожный шаг к Паркер.
– А ты хочешь сказать, что я специально набросал на проезжую часть гвоздей, в ожидании, что ты их поймаешь колесом?
– А въехал ты в мою машину тоже случайно?!
– Вообще-то это ты в меня въехала,– напомнил Тэдди, подходя совсем близко.– Отдай оружие!
Мужчина взялся за ствол Heckler&Koch USP, но Ангел инстинктивно потянула пистолет на себя. Тэдди не отпустил, пытаясь вырвать оружие. Возникла небольшая потасовка, в результате которой был каким-то образом нажат распылитель баллончика. Краска брызнула Паркер на шею и левое плечо, от неожиданности женщина случайно спустила курок. Пистолет полетел на пол, а Тэдди и Ангел отшатнулись друг от друга.
