Текст книги "Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)"

Автор книги: Огонёк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Как ты узнал о тех, кто хранит артефакты? Ты ведь совершенно не удивился тому, в чьих руках они были.

– Сам бы я не нашёл их. Всё благодаря тебе, Оливер. Вначале я лишь наблюдал за тобой, а потом твоя милая племяшка потеряла вот эту бумажку – он кинул в меня листок с почерком Кристофера. – Для дальнейшего продвижения в поисках пришлось убить ещё парочку людей. Уж извини, я знаю, что ты бы и так нашёл всё, но ждать больше было не в моих силах.

– Зачем ты убил Авелин? – спросил Заркс, делая, как и я прежде шаг вперёд.

– Та женщина узнала, что я не её сын. Как она это поняла, ведь моя игра была безупречна, я так и не выяснил. А в прочем не столь важно. С помощью угроз я заставил её нанять тебя, но она оказалась довольно совестливой и когда артефакт практически был у меня в кармане (образно говоря), решила сдаться страже, как пособница убийцы. Вот мне и пришлось её убить. Ну всё, хватит пустой болтовни – с этими словами он вытащил маленькую коробочку из дома Ауреля, что мы нашли в подвале.

Он подошёл к артефакту и установил коробочку в пустое пространство на уровне рычага и потянул его вниз. Никто не стал ему мешать, ведь именно этого все и хотели, узнать с чего же всё началось.

То, что произошло дальше повергло всех в шок. Артефакт загудел, засиял и над шаром начало проявляться что-то. Карлос, произнеся одними губами «наконец-то», смотрел на всё это затаив дыхание. Когда картинка проявилась окончательно его глаза расширились от удивления. На небольшой прямоугольной панели замелькали картинки и отовсюду полился звук голосов. Ради этого пришлось даже убрать светлячков.

Вот первые шаги Эдмона, а вот плачущий на руках у Селены Алек. Мира качается на качелях и радостно смеётся. В это же время сестра держит на руках Лиама. Вот Алек с Эдмоном дерутся подушками. А вот все они на пикнике.

Это напоминало чем-то кристалл памяти, но картинки двигались и передавали звук. Было много всяких моментов. Воспоминания… Последним до начала основного было то, как Кристофер передаёт медальон Селене.

В самом конце внезапно на панели появился сам артефактор и с улыбкой на лице произнёс:

«– Спустя столько времени мне наконец удалось закончить его. Я не предам доверие Его Величества, по крайней мере не в этот раз. Ведь эту работу я хотел посвятить именно вам, мои родные: Селена, Эдмон, Алек, Лиам и Мира. Спасибо вам за то, что вы есть. Надеюсь, что эти счастливые моменты навсегда останутся в вашей памяти…»

Он говорил ещё что-то, но дети не слушали, они просто плакали не сдерживаясь. Отец действительно любил их. Теперь становилось понятно для чего предназначался артефакт. Наш король оказался действительно той ещё сволочью. Сколько же людей погибло ради его идеи? Неужели нельзя было всё объяснить? Неужели необходимо было делать из этого такую тайну?

Я посмотрел на Карлоса, который до последнего надеялся на чудо, но в итоге так ничего не получил.

«Будет тебе уроком. Эта работа и правда способна покорить мир, как и говорил Кристофер. Но не силой, как считал ты… – подумал я и улыбнулся. – Что же ты теперь будешь делать, Карлос?»

Глава 20. Конец игры

Когда картинка исчезла и затихли звуки, я подошёл к артефакту и вытащив медальон вновь повесил его на шею. Как понял, камень в нём это и есть что-то вроде кристалла памяти. Кристофер всё время носил его с собой, а тот послушно впитывал историю его жизни. Для меня и детей этот артефакт является ничем иным как памятью о близких нам людях, поэтому отдавать его вместе с остальной частью конструкта я был не намерен. Думаю, королю неинтересные чужие воспоминания, и он не будет против подобной шалости. У него достаточно людей, чтобы создать другие такие кристаллы, или даже заменить их чем-то более удобным.

Я повернулся в сторону Карлоса. Он уже успел прийти в себя, хотя на его лице всё ещё читалось разочарование и, кажется, даже растерянность. Думаю, на его месте я бы чувствовал себя также. Потратить пол своей жизни на поиски неизвестно чего, чтобы в итоге остаться ни с чем. Думая об этом, становиться даже как-то жаль его.

– Что же, ты проиграл во всём. Не думаю, что Его Величество простит тебя после всего что ты сделал.

– Я не проиграл до тех пор, пока жив.

– Считаешь, что в одиночку сможешь уйти отсюда?

– А кто сказал, что я один? – с этими словами он щёлкнул плацами и остатки магии поддерживающие стены склада исчезли.

Как оказалось, пока мы находились на складе стемнело, лишь полная луна позволяла разглядеть творившееся вокруг. К нам со всех сторон приближались тени. Поняв к чему всё идёт Таника утянув за собой детей спряталась за артефактом.

Они напали также внезапно, как и появились. Оружия я с собой не брал поэтому приходилось уклоняться до тех пор, пока Мэтиас не кинул в мою сторону один из своих клинков, сам же он в это время уже избавился от одного противника и взял его меч. На самом деле подобным исходом я не был удивлён. За столько лет у него наверняка образовалось много связей среди наёмных убийц и воров, иначе самостоятельно он бы не смог достать такую вещь как магический огнестрел. Однако, даже предполагая подобное, не ожидал что их будет так много. Мы серьёзно проигрывали в числе.

Я вывел из строя очередного противника и сделал шаг назад столкнувшись спиной с Зарксом. Полу-орку было проще сражаться с его выносливостью, а вот я уже начал выдыхаться, впрочем, как и Мэтиас.

– Заркс, мы не справляемся.

– И сам знаю.

Краем глаза увидел, как Карлос убегает прочь. Следом за ним бросился Эдмон. Выругавшись хотел уйти следом за ними, но мне преградили дорогу. Попытался обойти, но противник кинулся в мою сторону. Я дёрнулся и лишь в последний момент успел уйти от удара, однако полностью избежать его не удалось. Отступив, почувствовал, как по щеке потекла капля крови. Зло стерев её рукой, я приготовился продолжить бой, когда внезапно откуда-то сверху на человека передо мной упала другая тень.

– Наконец-то! – услышал я позади голос главы наказующих. – Подкрепление прибыло.

Прибывшие тут же вступили в бой, прикрывая нас и давая передохнуть.

– Что это? – спросил я с подозрением глядя на него.

– Ну я же обещал что-нибудь придумать…

– Серьёзно!? Наёмники? Это и есть твоё «что-нибудь придумаю»?! – я встретился взглядом со сражающимся эльфом, тот подмигнул мне от чего по моей спине побежали мурашки.

– Ну уж извини – ответил Заркс отбивая очередной выпад противника. – Я говорил, что лишних людей у меня нет! А тут как раз тёмный появился с доказательствами по Джасперу. Я подумал и решил, почему бы не попробовать договориться. Кстати я заплатил ему за твой заказ, но считай, что ты мне ничего не должен, это за «свидетельницу».

В ответ я кивнул и предупредив, что иду за сбежавшими, покинул склад.

Не зря до этого прошёлся по улицам старого города. Примерно помня в каком направлении они бежали, стало понятно куда именно собрался Карлос. Покидать стены основного города пока было бесполезно, он должен понимать, что стражу на воротах наверняка предупредили. Поэтому он решил затеряться среди заброшенных домов к северу, возможно даже попробовать сбежать по воде на оставшихся с прежних времён подсинивших лодках.

Как на зло в этот момент начался дождь, хотя буквально пару минут назад на небе не было ни облачка. Ноги утопали в грязи, но я продолжал бежать, понимая, что Эдмон может быть в опасности.

Огибая очередное здание, я вдруг услышал вскрик. Бросившись на голос забежал в тупик и увидел, как племянник сидит на земле схватившись за живот, в то время как Карлос направил на него дуло огнестрела. Увидев меня, убийца схватил Эдмона и приставил огнестрел к его виску.

– Откуда он у тебя? Если мне не изменяет память, один ты использовал для Ауреля, а второй для Авелин и он взорвался ещё до выстрела. Ты бы не успел достать другой… – сказал я стоя всего в паре метров от него и не решаясь сделать больше и шага.

– Это твой. Надо лучше следить за своим оружием.

Я догадался в какой момент он его заполучил. Скорее всего это произошло пока он тащил меня к дому Кэсси.

«Надо будет вернуть пистолет Дагу, от греха подальше – подумал я, не отрывая взгляда от пальца, лежащего на курке. – Слишком много от подобного неприятностей.»

Карлос смотрел на меня какое-то время, а затем вдруг безумно расхохотался. Его смех звучал хрипло и больше напоминал карканье вороны. Похоже дождь сделал своё дело окончательно сведя его с ума. Капли стекали с волос, губы посинели от холода. Вся одежда пропиталась водой и грязью (казалось, что он упал пока бежал). Когда смех затих он встряхнул отошедшего от удара в живот Эдмона и сказал, таким добрым и заботливым голосом:

– Знаешь, Оливер, а ты оказывается ещё тот дурак. Ошибся в самом главном. Я не придворный артефактор и никогда им не был. Всего лишь его бывший помощник. Поэтому знай, твоих родителей убил не я. Это сделал сам Кристофер. Как? Также как я убил Меноса. Вот этим самым реактивом, что использовался для артефакта. Зачем? Ну Оливер, кто же сейчас это скажет. Однако предполагаю, что Кристофер, являясь лучшим артефактором при дворе, был слегка расстроен тем, что его величества поручил тайное задание не ему. Он решил познакомится с тем, кто пусть и временно, но занял его место. Твой отец должно быть радушно принял своего столичного коллегу и продемонстрировал ему свои наработки. Нет, я не сомневаюсь, твой отец не был глупцом и наверняка спрятал всё самое ценное, но это не могло помешать такому человеку как муж твоей сестры. В общем, он наверняка нашёл что искал, а найдя понял всю грандиозность данного проекта. Но жадность взяла своё. Он убил твоих родителей и забрал все чертежи, уничтожив все следы своего преступления в огне на основе реагента – смесь пороха, серы и осколков магического кристалла. Огромное количество выброшенной по средству огня магии скрывает все следы чьего-либо присутствия и уничтожает всё, кроме самих осколков кристалла, увы. Из-за возможности провала данного проекта, королю ничего не оставалось кроме как перепоручить его Кристоферу.

Я был шокирован его словами также, как и парень в его руках. Мы оба не могли поверить в услышанное, особенно с учётом открывшейся правды об артефакте. Однако в тот момент я вспомнил фразу Кристофера: «Я не предам доверие Его Величества, по крайней мере не в этот раз». По всему телу пробежали мурашки. Был ли то холод виной? Было больно от понимания, что сейчас, да и с учётом известного, ему нет смысла лгать. Я чувствовал, что всё сказанное им правда, но всё равно поверить не мог.

– Тогда… тогда почему он приехал?

– Он приехал сюда из-за твоей сестры. Влюбился понимаешь ли. Но твоя сестра была довольно наивна, знаешь? Верила всему что он говорит. Было ли дело в том, что она также сильно любила его? – он снова рассмеялся, увидев растерянность на моём лице, но тут же замолчал, когда Эдмон наступил ему на ногу, и выронил из холодных пальцев пистолет.

Я пришёл в себя и поднял упавший пистолет.

– Уходи – сказал племяннику, но тот казалось не слышал, поэтому пришлось крикнуть. – Уходи!

Только после этого он послушался и ушёл, но я понял, что недалеко. Остановился на таком расстоянии, чтобы можно было услышать продолжение. Не стал ничего говорить, пусть хотя бы так.

– Значит он был твоим учителем? Но почему он тогда так сильно тебя боялся если ты был всего лишь его учеником?

– Он боялся не меня, а того что мне известно. Знаешь, что ожидает тех, кто придаёт доверие его величества? Поверь, это гораздо, гораздо страшнее смерти. Если бы я ему рассказал, можешь представить что бы было?

Я молчал, переваривая услышанное. Мне сложно было понять и принять то, что моих родителей убил именно Кристофер.

«Интересно, сколько ему было лет, когда он решился на такое? Маги живут долго, но… Всегда есть это чёртово «но». Этот мир определённо сошёл сума. Бедные дети.»

Мысли метались в голове подобно напуганным птицам, перескакивая с одной темы на другую. Я пришёл в себя лишь тогда, когда сквозь дождь услышал тихий, усталый голос:

– Убьёшь меня? Мстить то тебе теперь некому…

Смотрел на него склонив голову на бок. Странно было то, что, глядя на него я не испытывал ненависти. Это было довольно противоречиво, понимать, что перед тобой убийца, но не чувствовать по отношении к нему ничего. Возможно дело в том, что не он виноват в смерти моей семьи? Или в том, что он спас меня? За последние дни слишком устал, слишком внезапно навалилась на меня правда.

– Зачем ты это сделал? Зачем принёс меня к лекарю? Если бы я умер, для тебя ничего этого не было бы.

– Считай это моей прихотью. Мне просто стало жаль тебя.

Я опустил пистолет и собирался уходить, но что-то остановило меня.

– Благородный дурак – ответил Карлос, попытавшись сбежать, но тут же вскрикнув упал на землю лицом.

– Зря – ответил я, улыбнувшись и чувствуя отдачу в руке от выстрела. – Считай это моей тебе благодарностью.

Карлос выл от боли схватившись за простреленную ногу, а я покинул тупик более ни разу не обернувшись. Остановившись я посмотрел на сидящего на корточках за одним из домов Эдмона. Похоже он чувствовал сейчас тоже, что и я.

– Не говори остальным. Эта правда не для них – сказал я и прошёл мимо в направлении склада.

«Похоже от судьбы не сбежать. Предсказанное обязано сбыться. Я прав, Селена?» – на мой немой вопрос в небо, ответом стал дождь.

*****

Дальнейшие события прошли мимо меня. Я плохо помнил происходившее так как в течении нескольких дней валялся на кровати в своей комнате с температурой. Знаю только, что меня много кто навещал. Пару раз приходила Таника, Мэтиас, один раз пришёл даже Заркс. Дети почти не покидали мою комнату дежуря у кровати по очереди. В какой-то момент пришла Кэсси, дала какие-то лекарства и ушла.

Мне снились родители и сестра. Они счастливо улыбались и что-то говорили мне, но я не слышал. Казалось, что в этом пока нет необходимости, что стоит мне услышать и обратно я уже не вернусь. Поэтому я просто стоял, глядя на них и также в ответ улыбался.

Когда через пару дней пришёл в себя, хоть меня и пытались отговорить, ссылаясь на мою слабость после болезни, отправился к бывшему начальнику выяснять новости. Рассказанное им не прибавляло настроения.

Как оказалось, Карлоса схватили и даже перед тем как судить пытались подлечить ему простреленную мной ногу, но что странно рана не заживала даже с использованием магии. Возможно дело было в пуле, оставшейся в ране, правду никто не скажет так как примерно через день Карлос сбежал. Как – до сих пор неизвестно. Можно лишь догадываться о том, что ему кто-то помог. В любом случае его до сих пор ищут, но скорее всего уже не найдут. Этот парень слишком изворотлив. Он скорее всего снова воспользовался артефактом, меняющим внешность. Такого человека как «Карлос» больше нет и вряд ли появится ещё, ведь истинный владелец этого имени мёртв. Хотя, кто знает, как сложится дальнейшая история. Может мы о нём ещё услышим. Судьба, она знаете ли, любит подобные игры…

Глава 21. Конец?

С того дня прошла неделя и сегодня пришла пора провожать Кэсси. Она собиралась покинуть город ещё пару дней назад, но из-за меня ей пришлось задержаться. Я был даже слегка рад этому, ведь, признаваясь самому себе, за все года нашего с ней знакомства она стала мне больше чем другом, тем, кто отчасти заменил мне сестру.

Я стоял у кареты, прибывшей из академии, и рассматривал его гербовый знак. Он был таким же, как и на одеждах студентов, работающих в лечебнице. Герб передающийся по наследству вместе с самой академией. Её брат наверняка был доволен узнав, что она возвращается в родное гнездо в отличии от меня. С самого утра меня не покидала грусть и ощущение чего-то потерянного. Просто наваждение…

Кэсси прибыла к карете с лёгким опозданием. Она была в своём неизменном костюме и чемоданом в руке.

– Ты всё же пришёл – сказала она, улыбнувшись вместо приветствия.

– Я же обещал. Ты действительно решила уехать?

– Да. Мне необходим отдых.

– Это значит, что ты ещё вернёшься?

– Может быть.

Она подошла ко мне и крепко обняла меня. Я поступил точно также. Какое-то время мы так и стояли прижавшись друг к другу. Нет. В этом не было какого-то романтического подтекста. Более всего, как уже говорил, напоминало родственные объятья. Через время она отстранилась от меня и взъерошив на прощанье мои волосы села в карету. Я стоял, провожая её взглядом до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Грустно вздохнув, отправился домой.

Погрузившись в свои мысли не заметил, как с кем-то столкнулся. Посмотрев на упавшего на землю человека мне вдруг показалось что такое уже было, правда тогда это был веснушчатый мальчишка лет семнадцати-восемнадцати, а сейчас на земле сидел мужчина в возрасте. Рядом с ним хлопотала маленькая девочка, которую я, кажется, где-то видел. Мужчина поднялся и отряхнувшись обошёл меня стороной. Он шёл слегка прихрамывая на одну ногу. Извинившись ему вслед и уже пройдя немного вперёд, я вспомнил где видел малышку и тут же осенённый догадкой обернулся, но никого не увидел. Эта была та самая девочка, которую я видел в лечебнице, запертой в одной из палат и как-то умудрившейся сбежать до пожара. Теперь кажется понял, как.

Вообще этого следовало ожидать. Карлос не дурак и наверняка предполагал, что может попасться, поэтому заранее подготовил всё для побега. Он мог сбежать ещё в первый день с помощью этой девочки, но не сделал этого скорее всего потому, что надеялся на излечение раны, но ничего не вышло.

Я улыбнулся несвойственной мне хищной улыбкой. Идущий навстречу прохожий отшатнулся и чуть не упал, а я в это время подумал, что наша следующая встреча не закончиться одной лишь простреленной ногой, если он решит отомстить. Однако были большие сомнения что такое произойдёт. Карлос не дурак, чтобы рисковать ради такой глупости как месть.

Ещё раз напоследок обернувшись я ушёл.

Когда я вошёл в дом мне на шею кинулся маленький ураган зовущейся Мирой. Подняв её на руки зашёл в гостиную и изумлённо застыл на входе. На моём любимом диване спала Таника. Рядом с ней сидел Алек и читал всё туже книгу, с которой я увидел его ещё тогда, в первую нашу встречу, «Аура как суть бытия» под авторством Дермонда Колдра. Вновь подивившись выбранной им литературой, я спросил:

– Что она тут делает?

– Тебя ждёт.

– Давно?

– Пару часов, не больше. Она хотела о чём-то поговорить – с этими словами он захлопнул книгу и ушёл.

Я сел сам и усадив девочку к себе на колени начал заплетать ей косу, но выходило неважно. Мира сидела молча, хоть и чувствовал, что ей это не особо по душе. Как понял, Мира вообще не любила подобные вещи. Заботу от других людей она принимала терпеливо, без охоты. Возможно дело было в её матери, но сама девочка по этому поводу молчала. Когда хотел уже оставить эту затею услышал заспанный голос девушки.

– Ты неправильно делаешь – с этими словами она подозвала к себе девочку и за минуту заплела её волосы. – Вот так надо.

– Зачем ты пришла? История с убийцей и артефактом закончилась, так имеет ли смысл и дальше здесь оставаться? – когда она закончила, спросил я.

– Ты злишься?

Злился ли я? Нет. Мне просто действительно была интересна причина её прихода. И это не потому, что был против. Наоборот. Детям нравилась Таника, это было понятно с самого начала. Впрочем, как и мне… Но девушка похоже думала иначе.

Не получив ответа на свой вопрос, поджала губы.

– У меня есть небольшая просьба к тебе. Точнее нет. Даже не просьба, а вопрос – неуверенно начала она. – Могу ли изредка навещать детей? Хотя бы раз в пару дней?

Моему удивлению не было предела. Уже который раз за день меня умудряются так удивить. Не помню, что хоть раз выражал свой протест по поводу её присутствия в своём доме.

– Ты меня обидеть решила? Приходи, когда хочешь. Дети будут рады тебя видеть.

– Только дети? – услышал я тихий, ни к кому не направленный вопрос, поэтому сделал вид, что его не было.

После моего разрешения она ушла. Было странно понимать, что она приходила ради подобного, но это в общем-то её дело.

На приходе девушки события этого дня не закончились.

Вечером мы с детьми сидели на кухне. Ужин как обычно в последние дни проходил в тишине, пока её не нарушил голос Лиама. Он переглянулся со своей сестрой и вдруг спросил:

– Дядя, ты когда-нибудь был в магической академии?

От его вопроса я закашлялся, и Эдмон участливо протянул мне стакан воды.

– Был – справившись с чувствами, ответил я. – Но к чему этот вопрос?

– Тётя Кэс ведь училась в академии и сегодня должна была уехать обратно?

– Верно – согласно кивнул, не понимая к чему всё идёт и раздумывая о том, как за пару дней их, во время моей болезни, общения женщина уже успела стать им тётей.

– Мы с Мирой тоже бы хотели туда попасть.

– Что же, я могу договориться по поводу экскурсии…

– Не так, а как студенты. Нам досталась папина магия, поэтому тётя Кэс сказала, что нас обязательно должны туда принять.

Я ругнулся в сторону Кэсси, оставившей мне такой прощальный подарочек. С другой стороны, возможно это даже к лучшему.

– В целом я не против, но вы ещё слишком маленькие. Давайте вернёмся к этой теме через пару лет. Мало ли что за это время может измениться.

Двойняшки заулыбались, а я вдруг подумал, что всё произошедшее до этого было лишь началом нашей с детьми истории, истории, которую пишем мы сами…