Текст книги "Четыре чертёнка и восемь артефактов (СИ)"
Автор книги: Огонёк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Глава 17. Новая зацепка
Я поднял с земли, кое-как отыскав в полумраке, медальон и отряхнув повесил на шею. Всё это время меня не покидала мысль, что эльф как-то слишком быстро согласился на заключение договора. Мне кажется, что он с самого начала планировал что-то подобное. У него было много шансов меня убить, а я бы даже понять этого не успел. Однако он этого не сделал. Мог ли тёмный знать о текущем благосостоянии Джаспера и поэтому решиться на подобную авантюру? Мог. Если это так, то сыграл свою роль он по истине хорошо, не прокопаешься.
Сев на пол и сняв с себя фрак, я осмотрел плечо. Рубашка пропиталась кровью и неприятно липла к ране. Попытавшись стянуть её часть с себя зашипел от боли. Вдохнув поглубже оторвал рукав и попытался приладить его к ране, но одной рукой сделать это было непросто. Рядом сел Карлос и выхватив кусок ткани сам начал перевязку. Он делал это довольно быстро и аккуратно. Казалось он имеет много опыта в этом за своими плечами. Хотя какой опыт спрашивается у мальчишки старше Эдмона всего на пару лет?
«Похоже я слишком устал, раз всякие глупости в голову лезут» – подумал и когда парень закончил оказывать помощь потрепал его светлую макушку, тем самым убеждая себя, что он всё ещё ребёнок.
Карлос смутился и отвёл взгляд. За мгновенье до этого я увидел в его глазах удивление. Было похоже, что он не до конца понял произошедшее или просто не поверил в это.
Пока парень приходил в себя я посмотрел на артефакт. Близко подходить не стал, смотрел издалека. Если подумать, то за всё случившееся он ни разу не сдвинулся с места. Либо он весит слишком много, либо его приделали к полу. Зато становилось понятно, почему его до сих пор не вынесли из склада, когда забирали остальное.
За размышлениями я не заметил, как уснул. Казалось только на секунду прикрыл глаза как тут же почувствовал, что меня кто-то трясёт. С трудом разлепив веки я посмотрел на обеспокоенного Карлоса.
– Господин Оливер, нам пора. Ночь уже.
Я попытался хоть что-то ответить, но не вышло. Чувствовал себя так, словно из меня выжали все соки. Тело практически не слушалось. Всё сильнее ощущал, как пробирает до костей холод. Узнать причину было не сложно. Слишком большая потеря крови. Относительная перевязка хоть и была осуществлена, кровь это, к сожалению, не остановило. Там требовалось что-то посерьёзнее.
Не по-детски выругавшись сквозь зубы, Карлос, закинув мою здоровую руку себе на плечо, в одно движение поднялся вместе со мной с пола и двинулся вперёд. Я практически висел на парне лишь иногда перебирая ногами. Перед глазами всё плыло, тошнило и в тоже время ужасно хотелось спать. Я понимал, что как раз-таки последнего делать нельзя.
«Если выживу после всего случившегося – обязательно возьму перерыв минимум на полгода» – думал я, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь ночную темноту и плавающие перед глазами пятна.
Парнишка с бараньей упёртостью вёл нас к выходу. Любой другой бы на его месте плюнул и оставил меня дожидаться помощи, понимая, что пока он вернётся я уже наверняка умру, а этому почему-то было буквально жизненно необходимо доставить меня… Куда? Если честно мне уже было всё равно.
– Как же сегодня холодно – одними губами произнёс я прежде, чем всё же наконец окончательно потерять сознание.
*****
Когда я пришёл в себя первое что увидел знакомый потолок. Часто видел его прежде, когда работал наказующим. Запомнил каждый сруб, каждую щербинку и неровность в нём ещё с тех пор. Это был дом Кэсси.
Повернув голову увидел сидящую около кровати женщину. Она смотрела на меня своими серыми глазами, в которых всё ещё таилась грусть и боль за потерянное.
– Как себя чувствуешь? – спросила она, коснувшись моего лба рукой.
– Бывало и лучше.
– Верю. У тебя был жар… Где тебя на этот раз так порезали? Ты же уже не работаешь, но продолжаешь получать ранения. Дурак или просто невезучий?
– Не я такой, а жизнь такая. Неприятности сами меня находят. Но сейчас не до этого. Лучше скажи, как я здесь оказался и почему такой грязный? Последнее что помню, как мы с помощником были близко от выхода из старого города.
– Ну, как я поняла, у выхода вас дожидались. Поэтому мальчик, для того чтобы спрятаться, нырнул в ближайшую канаву. По поводу первого, мне бы тоже хотелось это знать. В городе кроме тебя и моих доверенных лиц никто не знает где я живу. Разве не ты ему сказал?
– Нет. Мне было вообще не до этого знаешь ли. А куда он кстати делся?
– Ушёл после того, как всё мне рассказал. Знаешь, я бы на твоём месте приглядывала за парнишкой.
– Почему?
– Это довольно сложно объяснить. Но если говорить в общем, странный он. Слишком умён для своего возраста, умеет хорошо прятаться, раз вас не нашли. К тому же нёс тебя всю дорогу, что человеку с его комплекцией было бы затруднительно. И самое главное откуда-то знает где я живу.
Похоже это заметил не я один. Раньше это было незаметно, но всё резко изменилось вчера. Помимо того, что перечислила Кэс, стоит добавить то, что он как-то сбежал от Джаспера следом за мной, откуда-то знал старый город (не верилось мне в его историю про друзей и интересные находки), помог с убийцей, сумел довольно опытно оказать первую помощь. И если подумать, может я конечно слишком себя накручиваю, но во всех происшествиях в толпе мелькала его светлая макушка. Я списывал это на усталость, но что, если он действительно там был? Было ещё много подобных вещей и мне не нравилось к чему всё вело. Вернее, нет. Оно бы вело туда если бы не одно «но». Он спас мою жизнь.
От размышлений меня отвлёк голос женщины:
– Оливер, мне жаль, но это последний раз, когда я оказываю тебе помощь. Я остановила кровотечение, зашила нитями маны сквозную рану и убрала ссадины и гематомы. Через пару дней будешь снова здоров.
– А ты?
– Вернусь в академию. После случившегося, в этом городе мне будет довольно тяжело работать.
– Понимаю. Когда уезжаешь?
– Через пару дней. – Затем немного помолчав она всё же спросила – Проводишь меня?
Я лишь кивнул, получив в ответ лёгкую улыбку. После этого она вышла из комнаты оставив меня одного.
Долго лежал в кровати глядя в потолок, гоняя в голове мысли о вчерашнем дне, пока наконец не забылся беспокойным сном.
*****
Утром попрощавшись с Кэсси я покинул её дом и решил не откладывая переговорить по поводу случившегося со своим так называемым помощником. Узнать где он живёт вместе со своей матерью оказалось довольно просто. Как понял, Авелин Верфер была дамой довольно известно за счёт своего мужа торговца и склочного нрава. В городе её не сильно любили и каждый на той улице знал, от какого дома лучше держаться подальше. Эта женщина могла «облить грязью» простого прохожего, любила распускать слухи о своих соседях и постоянно хвасталась своим богатством, хотя вернее будет сказать богатством своего мужа.
Когда я добрался до дома Верфер около него столпилось много народу. Такое могло произойти лишь по двум причинам: либо госпожа Авелин сумела как-то привлечь их, либо случилось что-то из ряда вон выходящее. Склоняюсь больше ко второму варианту так как увидел в толпе довольно знакомые лица.
Я подошёл к одному из наказующих и поинтересовался, что произошло. Тот сразу же узнав меня ответил:
– В доме обнаружено тело женщины, предположительно его хозяйки.
– Почему предположительно?
– Лицо слишком обезображено. Такое чувство словно что-то перед ним взорвали. Это похоже на магию, но мы не нашли магического следа.
– Понял. А где её сын?
– Да вон, сидит напротив дома. Именно он нашёл её такой. Бедный парень.
Парень сидел на коленях, закрыв лицо ладонями. Я обратил внимание на то, что его кисти рук обмотаны бинтами, хотя с того случая в лавке Ауреля прошло много времени и такие незначительные раны уже должны были зажить, а значит причина не в них.
Подойдя чуть ближе, позвал его по имени, но он не ответил, всё также продолжал сидеть, прикрывая лицо. Тогда присев рядом с ним коснулся его плеча. Парень вздрогнул и посмотрел на меня. На мгновенье в его взгляде я увидел абсолютное безразличие, но оно тут же сменилось страхом. В этот раз не стал упускать подобное. Слишком всё странно и непонятно выходит.
– Мама, она… Её убили… За что? – Карлос выглядел потерянно, говоря это.
– Когда ты её нашёл?
– Мы с ней слегка повздорили из-за того, что я вернулся ночью. Соседи, наверное, слышали, как мы ругались. Я убежал и до утра сидел на скамейке у фонтана. Боялся, что если вернусь, то она снова станет на меня кричать. Но когда я всё-таки пришёл…
– Ясно. А что с руками?
– Она за проступки часто била меня по рукам. В этот раз тоже. Ещё одна причина по которой боялся возвращаться.
Во время нашего с ним разговора он заплакал. Он буквально захлёбывался слезами и пытался их вытереть израненными руками. Бинты ожидаемо впитывали солёную влагу и наверняка уже начали понемногу жечь раны, но казалось его это не волнует.
Я притянул его к себе и по-отечески обнял. Карлос был всего лишь мальчишкой, потерявшим свою мать. Ребёнок, который не знает, что теперь ему делать. И все подозрения, что подобно пчёлам роились в моей голове, стали какими-то далёкими и неправильными… Честно говоря, будь это сейчас возможны, я бы похлопал.
Отстранив от себя спустя время парнишку, я, решив кое в чём убедиться, зашёл в дом.
Госпожа Авелин лежала в спальне, в луже собственной крови. Единственная её красота, густые распущенные каштановые волосы, разметались по полу и окрасились в тёмно-красный. Часть прядей закрывало изуродованное до неузнаваемости лицо.
Поприветствовав находившихся в комнате наказующих, я присел рядом с телом и слегка приподнял голову так, чтобы она смотрела вверх. Убрав волосы со лба, нашёл то, что искал и довольно улыбнулся. Новая зацепка и финальная часть той головоломки, которую на протяжении этих долгих дней я пытался собрать. Дело осталось за малым. Сделать артефакт таким, каким он и должен был быть.
«Жаль конечно, что за выполнение этой работы мне достался лишь задаток, но даже так дело я завершу. Мои родители, Кристофер, Аурель, Менос, простые люди, не связанные с этим делом, госпожа Авелин и… Селена. Похоже пришло время заканчивать эту игру. Осталось завершить только одно дело» – с этими мыслями я вышел на улицу и взглянув в последний раз на Карлоса отправился домой.
Близится финал этой истории. Истории, начало которой положил мой отец…
Глава 18. Артефакт
Вернувшись домой первое что сделал вошёл в кабинет и пролистал обе папки. Как и думал, в одной из них не хватало листа. У меня уже были догадки по этому поводу, как и когда его успели вырвать, но важным сейчас было другое.
Я спустился вниз на кухню к завтракающим детям и Танике. Поприветствовав всех кивком головы, вытащил из-за стола Эдмона и отвёл его подальше от кухни, чтобы остальные не слышали. Мальчик смотрел на меня непонимающе и с лёгким испугом. Его можно было понять, выглядел я сейчас скорее всего неважно. В грязной одежде, с блестящими глазами, с всё ещё не до конца зажившими ранами и кровью на рубашке (фрак я снял, когда вернулся домой) о которой, признаться честно, совершенно забыл со всем случившемся, да и плечо после Кэсси не давало о себе знать. Могу представить, что он подумал обо мне, когда я такой явился перед всеми.
Смущённо кашлянув в кулак, всё же перешёл к делу:
– Эдмон, скажи, твой отец тебе ничего не оставлял перед смертью, или правильнее будет сказать, когда разобрал то, над чем работал долгое время?
– Откуда ты знаешь?
– Сейчас не до этого. Что именно и где оно сейчас?
– Я не собираюсь ничего рассказывать, пока ты не объяснишь, что вообще происходит! – старался выглядеть взросло, а сам чувствовал напряжение и боялся, что чётко отражалось в его взгляде.
Глубоко вдохнув, я посмотрел в сторону кухни и приняв решение пригласил его в свой кабинет. Эд без лишних слов последовал за мной.
Долго думал с чего же стоит начать и в конце концов решил без подробностей рассказать с появления нового дела, после того как дети уже отправились спать. Но даже в сокращённом варианте рассказ занял много времени. Однако, благодаря этому, я сумел успокоится и прийти в себя. Не знаю, что на меня до этого нашло, но спешить не стоило. Малейшая сейчас ошибка могла испортить всё.
Парень слушал внимательно, не перебивая, периодически хмурясь на мои слова или глядя на меня с удивлением. Когда я закончил рассказ, в кабинете повисла гнетущая тишина. Эдмон обдумывал всё сказанное мной, а я не торопил его. Придя к какому-то решению, он сказал:
– Это была небольшая коробка с разноцветными кристаллами. Он отдал её мне за день до своей смерти и попросил спрятать так, чтобы никто не нашёл. Я тогда подумал, что он шутит, поэтому просто закопал её во дворе.
Я не выдержав расхохотался, тем самым судя по всему слегка обидев племянника. Хоть и понимал, что в целом ситуация не располагает ко смеху, но всё равно не смог сдержаться.
– О да, там её точно никто не найдёт. Нет, скорее просто не подумают искать. Кому вообще придёт в голову, что такую важную вещь прячут около дома, да ещё и в земле? Надеюсь коробка хоть не из дерева была, а то боюсь за эти года от неё ничего не осталось.
– Не совсем. Она по бокам оббита серебром для лучшего проведения магии.
– Хорошо – успокоившись ответил я. – Мне нужно чтобы ты вечером откопал эту коробку и принёс её туда, куда я тебе скажу.
– Зачем?
– Ты так и не понял? Будем собирать артефакт твоего отца. Хоть узнаем наконец-то из-за чего начались все эти неприятности.
– Я принесу, но с одним условием – слегка поколебавшись сказал он. – Остальные тоже должны знать.
– Исключено! Это слишком опасно.
– Как ты не понимаешь?! Мы имеем право знать истинную причину его смерти! Он умер сам и потянул за собой маму! Никто ничего толком не объясняет! Прошу, позволь нам узнать хотя бы это!
Я не знал, что делать. С одной стороны, он прав. Дети должны узнать причину по которой погибли оба их родителя. С другой, они могут пострадать сами, ведь до сих пор точно неизвестно на что ещё способен убийца. Но оставлять их дома одних тоже не вариант. Это не менее опасно, особенно в том случае если мой противник не придёт.
– Ладно – согласился, устало потирая переносицу. – Вечером всё наконец прояснится.
После этого я написал Эдмону место, по которому необходимо было доставить деталь и выпроводив его из кабинета начал готовится к предстоящему. Первое что сделал отправил Зарксу вестника с кратким изложением текущей ситуации и просьбой прибыть в назначенное время и место кое-что прихватив с собой, желательно не одному, так как неизвестно к каким последствиям приведут мои действия. Затем проделал тоже самое, но для Мэтиаса, попросив его до прихода ещё кое-что разузнать. Только после этого вспомнил в каком сейчас состоянии, поэтому отправился приводить себя в порядок.
Приняв ванну и смыв с себя всю грязь, я подошёл к зеркалу. Красотой конечно и раньше не отличался, но увидев своё отражение подумал, прежде был ещё тем красавцем по сравнению с тем что сейчас. Когда-то тёмные волосы всего за пару дней посветлели, под глазами залегли от недосыпа тени, щёки слегка впали, на шее, хоть Кэсси и постаралась убрать его, всё ещё можно было заметить синяк, полученный от Меноса. В целом, на данный момент я выглядел старше своих тридцати двух. Повторюсь, но изменился всего за каких-то пару дней.
«Похож на отца…» – с грустью подумал я и на мгновенья прикрыл глаза.
Когда погиб отец он был примерно моего возраста. Высокий, статный, с тёмными коротко стриженными волосами, карими глазами, прямым носом, тонкими часто поджатыми губами и волевым подбородком… По крайней мере таким он был до того, как принялся за работу по приказу Его Величества. В последний раз, когда мы виделись он сильно постарел, осунулся, мне тогда казалось, что эта работа вытягивает из него жизнь. Но я был тогда лишь ребёнком, поэтому сложно сказать, правда это или нет. Мне вдруг вспомнился наш с ним последний день. Он тогда впервые за долгое время улыбался. Когда сестра спросила его об этом, отец сказал, что был признан довольно известным в своих кругах человеком и благодаря его совету почти закончил основную часть работы. Я не очень понял тогда о чём он говорил, да и в целом особо в это не вникал, просто был рад тому, что вскоре мы снова будем проводить больше времени вместе. Не думал, что это будет в последний раз.
«Семья значит? Если подумать, я ведь действительно больше не один. Всю жизнь работать как отец и видеться с ними лишь за обеденным столом? Чтобы закончить также ещё и близких за собой потянуть? Нет! Может мы и похожи, но я не он! Больше не хочу ни о чём жалеть! Закончу с этим делом и уйду на заслуженный отдых. Съезжу куда-нибудь вместе с детьми – подумал и вдруг замер от пришедшей в голову мысли. – Могла ли Селена думать также? Не в этом ли причина такой большой суммы? Ты не хотела, чтобы твои дети были похожи на нас…»
Я молча смотрел на своё отражение. Медленно проведя пальцами по зашитой ране принял решение что это в последний раз. По крайней мере до того, как дети вырастут. Невесело усмехнувшись своим мыслям, оделся и отправился в гостиную предварительно попросив прийти туда остальных.
– Эдмон уже знает о чём сейчас пойдёт речь. Мы с ним недавно говорили об этом и было решено поделиться этим с вами. Прежде чем я начну задам интересующий меня уже долгое время вопрос – начал я, когда все сели по местам. – Таника, как ты познакомилась с Кристофером?
– Это довольно давняя история. Если кратко, он пришёл ко мне как к гадалке ещё до того, как женился на твоей сестре. Подробностей раскрывать не стану, это наша с ним тайна. Могу сказать только то, что это касалось именно наших текущих проблем. А что?
– Ничего. Просто любопытно. Возвращаясь к делу. Сегодня вечером закончится история вашего отца.
Дети напряглись, не совсем понимая смысл моих слов. Осознав, что последнее предложение звучит и правда довольно странно, решил пояснить:
– Я говорю о той истории, которая касается артефакта, над которым он долгое время работал. Как вы уже наверняка знайте, Кристофер разделил свою работу на части. Скажи, Мира, то письмо ещё у тебя?
– Нет – смущённо ответила она, но тут же громко добавила. – Но я помню всех-всех! Честно!
– Верю – вздохнув, ответил ей. – В общем, в том письме были перечислены имена тех, кому Кристофер доверил часть артефакта. К сожалению, некоторых из них уже нет в живых. Аурель Виган, Менос Данамарк и… Селена Давис. Помимо них были: Таника Фаренгрей, Эдмоном Давис, Мира Давис. И того шесть. Но это не всё. Одну из частей он отдал в музей, а другую я нашёл на складе недалеко от вашего старого дома. Восемь. Возможно где-то есть ещё, но мне об этом неизвестно. Как бы то не было, попытаться собрать артефакт уже можно, при условии, что все его части будут у нас на руках.
– Давай ближе к делу. Зачем тебе мы? – спросила Таника.
– Мне необходимо ваше согласие. Всё-таки Кристофер доверил хранение именно вам. Да и кое-кто настоял на вашем присутствии во время активации артефакта. Если он, конечно, активируется – последнее произнёс про себя и посмотрел на старшего.
Как и ожидалось, возражений не последовало. Все сразу поняли, что именно Эд убедил меня в их участии и, похоже, были полностью согласны с этим. С другой стороны, выбора всё равно не было.
– Что же, раз всё решилось, к вечеру буду ждать вас в условленном месте. Эдмон покажет дорогу.
– А ты?
– Мне необходимо быть там раньше остальных.
На этом разговор был завершён, и я покинул дом прихватив два своих артефакта.
Глава 19. Правда раскрыта
До того, как прибудут остальные я решил изучить окрестности старого города. Пришлось довольно долго побродить по улицам запоминая самое примечательное. После этого обошёл склад, не обнаружив ничего интересного. Как и ожидал у него был только один вход и выход. Далее зашёл внутрь. Запустив магического светлячка, купленного по пути, осмотрел всё, каждый уголок и щель, не оставил без внимания и артефакт. То, что сдвинуть его нельзя понял и раньше, поэтому меня больше интересовала внутренняя часть. Я направил туда светлячка, но он продолжал лететь вперёд как по тоннелю без возможности коснуться другой стороны. Пришлось его отозвать. Это был пространственный мешок или хранилище. Понять первое это или второе можно было только самому заглянув внутрь, но я не рискнул так как неизвестно что там может храниться.
После этого я отправился к дому Карлоса. Мой помощник сидел на ступеньках парадного входа не решаясь зайти внутрь. Все уже давно разошлись, да и в доме благодаря наказующим наверняка стало чисто, но дело наверняка было не в этом.
Когда подошёл, парень поднял на меня взгляд. Единственное что читалось в его глазах – безмерная усталость. От грусти и растерянности не осталось и следа.
– Я знаю кто убил твою мать.
После моих слов он вздрогнул и неуверенно улыбнулся.
– Вы скажете мне?
– Чуть позже, когда соберутся все действующие лица.
Он кивнул и встав со ступенек последовал за мной. Вместе мы вернулись на склад и стали ждать.
Первым кто прибыл на место был Мэтиас. Он почему-то был раздражён.
– Ты сумасшедший! Как я по-твоему должен был узнать информацию уже находившуюся в тайной канцелярии?!
– Не шуми. Тебе вед это удалось, так?
– За кого ты меня принимаешь? Конечно! Но ты не представляешь, чего мне стоила эта информация. Поэтому с тебя должок.
После этого он рассказал мне всё, что узнал, при этом периодически поглядывая на парня, который, как и я до этого, под тусклым светом светлячка рассматривал артефакт. Получив нужную мне информацию, наконец сумел всё окончательно разложить по полочкам. Конечно ещё оставались бездоказательные моменты, да и в целом всё это неподтверждённые факты, но мне было известно кое-что, что всё равно повлияет на разгадку данного дела. Вернее, нет. Не так. Именно это станет решающим моментом в этой запутанной игре.
После Мэтиаса прибыл Заркс со своими людьми. Он протянул мне артефакт из музея, но я не стал брать его в руки, так как мои две части вблизи друг от друга уже давно давали о себе знать. Плюс часть, находившаяся на складе. Боюсь представить, что будет если присоединить к ним ещё одну. Также глава наказующих сообщил мне новость по поводу Джаспера. Как оказалось, он уже с утра находился в застенках благодаря доказательствам, что нашёл эльф. А я ещё подумал, почему больше никто не поджидает меня на входе в старый город. Теперь было понятно.
«Больно быстро он нашёл доказательства. Похоже всё было так, как я прежде и предполагал. Он заранее планировал заключить договор со мной так как знал, что оговорённую сумму, кроме предоплаты, Джаспер не сможет заплатить и просто сдаст его страже как моего убийцу – подумал я. – Заранее найти их… Довольно умно. Интересно, сколько он в итоге попросит за работу?»
Последними кто прибыл на место была Таника с детьми. Девушка держала в руках стеклянный шар. При виде белого завихрения по моей спине побежали мурашки. Эдмон казалось заметил, но ничего не сказал. Вместо слов он протянул небольшую коробочку с вырезанным на крышке отверстием. Внутри действительно находились кристаллы разных цветов.
– Что же, похоже все в сборе. Пора – сказал я, оглядев присутствующих. – Для начала давайте установим артефакты. Дети, умейте играть в головоломки?
Они улыбнулись и дружно кивнули. Я сделал пас рукой приглашая приступать. Почему же попросил сделать это именно детей? Дело в том, что они уже должны были видеть, как хотя бы снаружи выглядит в целом артефакт. Это первая причина. Вторая, они с самого начала сами хотели сделать это, в память о своём отце.
Первое что они сделали взяли у меня трость и установили её с боку где я до этого обнаружил пустое пространство в виде прямоугольника. Затем они открыли ящик и осмотрели крепления решив, что туда нужно установить коробочку с кристаллами. Она поместилась туда как влитая, что и следовало ожидать. Мира с грустью глядя на своё кольцо сняла его и установила в коробочке, поверх прозрачного центрального кристалла. Задвинув ящик, они взяли музейный артефакт и переговорив о чём-то установили его внутрь, туда, где сверху было круглое пустое пространство и в небольшое отверстие снизу. После этого они взяли из рук гадалки шар и установили его сверху, в выемку. Каждое их действие сопровождалось лёгким свечением, но когда была установлена последняя деталь весь артефакт внезапно вспыхнул и тут же затух. Дети в ожидании смотрели на меня. Я достал последнюю часть, что у нас была и в последний раз взглянув на медальон лично установил в предназначенное для него углубление.
Все ждали какое-то время, но ничего не происходило, поэтому не удивился увидев вопросительные взгляды, направленные на меня. Улыбнувшись в ответ, я продолжил начатое:
– Возвращаясь к нашему делу. Я знаю, как и кто начал эту историю. И сейчас вам её расскажу. Итак, всё началось много лет назад…
Моему отцу было предложено взяться за заказ самого короля. Плата за это была довольно велика, поэтому он не раздумывая согласился. Мой отец был довольно талантливым артефактором, но даже так было странно, что Его Величество предложил заказ именно ему, а не придворному артефактору. Никто об этом не задумывался до определённого момента. Как позже выяснилось, придворный отправлял информацию на сторону, именно поэтому король поручил это дело другому. Слишком ценен должен был быть результат. Спустя какое-то время отец наконец завершил чертёж. В тот же день нас посетил довольно странный человек. Он называл его не иначе как «известным в своих кругах человеком». Я был ребёнком и не понял тогда, что знать о тайном поручении короля мог только один человек… В общем, вскоре после его прихода начали происходить странности, которые привели к смерти обоих родителей.
В конце концов дело было перепоручено другому артефактору, Кристоферу. Начинать с чертежей не пришлось. Ему передали то, что осталось от отца. До сих пор неизвестно как они уцелели в пожаре, но работал он именно по ним. Так было до того момента, пока не появился он – убийца моих родителей и придворный артефактор Его Величества. Почему я решил, что это именно он? Потому что только у него была возможность взять секретные артефакты из тайной канцелярии короля и переделать их под себя. Дети сказали, что к Кристоферу никто не приходил, кроме семьи и Меноса. Он мог замаскироваться с помощью украденного под кого угодно. Зная о его проблемах со здоровьем, тот сделал всё чтобы свести несчастного артефактора в могилу. Однако, уже когда Кристофер был мёртв, он понял какую ошибку совершил, так как артефакт уже был разобран на части и спрятан. Убийца мог предположить куда делась половина из них, но нахождение остальной части было неизвестно. Первое убийство произошло здесь. Как я понял, оно было не совсем в его планах. Он убил простого рабочего просто потому, что тот видел его лицо, когда тот пришёл по полученной от своих связей информации о возможном артефакте. Далее смотритель музея. Здесь всё просто. Где ещё прятать артефакт, как не в «провальном» музее? Смотритель музея был простой помехой, поэтому он избавился от него.
Следующей жертвой стал господин Аурель. Убийца как-то выяснил, что прежде тот часто общался с Кристофером, а значит вполне мог быть как-то связан с артефактом, вот только в его доме он ничего не нашёл. Убийца слишком долго искал артефакты, ему надоело, и он решил сделать это чужими руками. Моими, если быть точнее. Во время поисков в доме алхимика он нашёл информацию о его семье. Тогда-то ему и пришла в голову идея. Он принял другой облик с помощью того же артефакта, каким обманул Кристофера и пришёл ко мне.
– Так, Карлос? – спросил я, кинув взгляд на парня.
– Если всё так как вы говорите, то где же настоящий я?
– Умер во время одной из поездок со своим отцом. Именно это ты выяснил в доме Ауреля, ведь именно он является причиной их смерти. Алхимик незаконно торговал ядами из милариса. Тех самых цветов, что настоящий Карлос действительно приносил ему, за огромную плату, в этом ты не солгал. Торговец и муж госпожи Авелин как-то прознал про это и начал шантажировать его этим. Итог ясен? Мать Карлоса сразу поняла, что ты не он, но прожить чуть дольше ей ой как хотелось. Поэтому она приняла условия игры и вместе с тобой пришла ко мне. Я прав?
– Господин Оливер, где ваши доказательства?! Разве можно вот так просто, без причины обвинять людей! – на его глазах выступили от обиды слёзы. – Если всё так как вы говорите, то как я смог убить всех этих людей?!
– Прекрати играть. Тебе ведь и самому это надоело, раз начал так просто раскрывать себя – сказал я, поморщившись. – Доказательства? Они есть. Твои руки. Ты ведь пользовался маг. огнестрелом. Я слышал от своего хорошего знакомого что он взрывается при перегреве. Это и произошло в лавке алхимика. Меноса ты убил также, как и моих родителей, просто сжёг каким-то веществом, так как твоё оружие сломалось, а он бы успел сбежать до того, как тебе доставят новое. Кэсси говорила, что никто не видел, как ты покидал лечебницу. Они просто не обратили внимание на простого паренька с какой-нибудь раной, который выбежал вместе с остальными на улицу. А переодел форму ты сразу после устроенного пожара, во время всеобщей паники.
Он молчал, поэтому я решил окончательно поставить точку во всём произошедшем и улыбнувшись сделал шаг в его сторону.
– Те странности в последние дни говорят о многом. Ты часто оказывался там, где не должен был быть. Также стоит заметить, что ты выкрал из папки листы, когда мы с тобой столкнулись на улице. Именно те листы, что касались семьи Верфер. Самое интересное началось, когда тебе надоело играть чужую роль и ты выяснил всё что хотел. В особняке Джаспера у твоей шеи был нож, но так ли это на самом деле? Артефакт лишь даёт частично осязаемую иллюзию, но никак не меняет настоящее тело человека. Нож был направлен далеко не в шею, а куда-то в область лопатки если я не ошибаюсь. Там, если ты снимешь эту иллюзию можно будет увидеть свежий поверхностный порез. Далее, ты побежал следом за мной благодаря иллюзии справившись с противником. Они наверняка не ожидали такой силы и ловкости от юнца. Верно?
Какое-то время на складе царила тишина, нарушенная внезапно звонким заливисты смехом. Карлос хохотал, схватившись за живот. Отсмеявшись он вытер выступившие слёзы.
– Это было действительно весело. Ты прав, но к сожалению, лишь наполовину. Когда узнал, что наказующие открыли на меня дело я решил слегка изменить метод убийства. Я заявился в лаву Ауреля и разбил одну из его драгоценных колбочек с ядом, который купил заранее у него же. Ха. Не представляешь, как он был удивлён увидев перед собой мёртвого мальчишку. В общем заранее приняв противоядие и разбив колбу, дождался, когда яд подействует и принялся обыскивать лавку. Мне оставалось только найти нужное и уйти, но этот старик попортил все мои планы. Первое, он не умер от яда, как планировалось изначально из-за повышенной к ним стойкости, сумел буквально на коленке сварганить противоядие и начал кидаться в меня всякой дрянью из-за которой я тоже оказался в последствии отравлен. Он ни разу не попал. Мне в итоге надоели эти игры, и я достал огнестрел. Тогда-то он и понял с кем связался. Правда из-за яда во мне, в глазах слегка поплыло и пришлось стрелять дважды прежде чем попал. Ты был прав в том, что он взорвался после второго использования. Именно поэтому руки были все в царапинах. Веришь нет, но я почти успел откинуть его в сторону и закрыться от летящих осколков.
