Текст книги "Короне вопреки. Пусть к себе (СИ)"

Автор книги: Одем-Аниэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9. Луц и Гор

Прошлое.

Луциан родился в простой семье. В мире оборотней не иметь зверя было не самым больши́м грехом. Но, если оба твоих родителя – оборотни, а ты нет, окружающие будут относиться к тебе как к отбросу. К счастью, зверь проявляется никак не раньше семи лет, что дало мальчику познать радость детства. Как только мальчику исполнилось семь, родня и все соседи стали ждать первого оборота, но его всё не было. А в восемь мальчику подписали приговор – у него нет и не будет второй ипостаси. Если бы не пробудившаяся магия, возможно, Луц не дожил бы до совершеннолетия. Увы, в мире оборотней предательство от собрата слишком частое явление, оправдываемое высказыванием «слабым не место под солнцем». Но Луц выжил.

Он не поддавался на издёвки бывших друзей, что стали провоцировать мальчишку на безумные поступки. Он не уступил в драке, когда старшие стали подло напада́ть исподтишка. Он избегал тёмных улочек и никогда не бродил по ночам, зная, что там его может кто-нибудь пырнуть ножом. Зато он старательно учился в школе и ещё старательнее изучал магию. Родители очень радовались каждому его успеху, и Луций старался для себя, и для них.

Лишь один кузен не отвернулся от недооборотня, Гор. И пусть первое время друг не понимал, почему Луция вдруг стали все избегать, всё-таки он был младше на три года, заполучив своего зверя, он всё так же продолжал общаться с братом. Да, родители Гора были не в восторге, но зная упрямый характер сына, решили не вмешиваться. Не поощряли, но и не запрещали, потому мальчишки росли дружно.

– Побежали! – Гор обернулся оленёнком и шмыгнул в лес, пользуясь тем, что мог перепрыгивать небольшие кусты легко и грациозно.

– Не спрячешься! – завопил Луций, наложив на ноги заклятье ускорения и последовав за зверем в чащу.

Это были не первые догонялки. Гор старательно провоцировал друга на развитие магии, ведь только так они могли вместе играть на пределе возможностей. Да и переживал за Луциана, видя отношение окружающих.

– Беги быстрее, я уже за тобой! – радостно вопил Луций, готовя магическую сеть.

Гор ничего не мог ему ответить, рот оленей почему-то не был к этому приспособлен, зато мотнул головой и резко сменил траекторию бега. Пара сетей пролетела мимо, одна зацепила рога, но так как те не участвовали в беге, на скорости оленёнка это никак не сказалось. Так они и скакали: Гор убегал, а Луциан пытался поймать. Победитель вёз на себе проигравшего, естественно, оба будут в облике человека, потому каждый старался как мог. Пока неожиданно лес не пронзил крик.

– Стой!!

Гор замер как вкопанный, лишь глаза выдавали его страх и панику. Под ногами оленя всего в паре миллиметров неожиданно возник обрыв. Если бы не окрик друга, он бы точно упал. Вот только кое-что ещё напугало оборотня – паралич, что на него напал.

– Гор, что с тобой? – Луциан осторожно подошёл к подозрительно застывшему оленю. – Гор, отойди. Отойди от края.

Олень попытался мотнуть головой, сделать хоть что-то, но двигались только напуганные глаза. Парнишка тогда стал оттаскивать зверя от края. Он тянул за шею, пытался переставлять ноги, но тело оленя словно окаменело и не поддавалось. Правда, спустя какое-то время мальчишка почувствовал, что друг начал чуть двигаться, и принялся ещё активнее тянуть его прочь от пропасти.

Спустя пять минут на траве лежали два мальчика, оба вымотанные, и оба абсолютно без сил.

– Что это было? – справившись со страхом, спросил Гор.

– Видимо, берег обвалился, – предположил Луций. – Там раньше был пологий спуск, должен помнить. Возможно, по весне, когда снег таял. А может, зимой что-то случилось. Мы же с тобой тут с прошлого года не были.

– Я про другое, – качнул головой Гор. – Как ты меня остановил?

– Я? – Луциан удивился. – Я тебя не останавливал, ты сам. И видимо, сильно перепугался, раз не мог двинуться.

– Нет, это не я, – запротестовал Гор. – Я, как услышал твои слова, так сразу потерял контроль над телом. Если бы не ты, я бы точно не успел остановиться, так что спасибо. И признайся, как ты это провернул? Была бы сеть – я бы упал, а тут замер и всё, больше ничего не могу сделать.

– Да говорю тебе, я ничего не делал. Увидел, как ты летишь вперёд, а там, где должно быть деревцо, его не было, вот и перепугался за тебя. Решил, что можешь напороться на что-то. А дальше сам теперь знаешь, обрыв оказался.

– И всё-таки это был ты, – не терпящим возражения голосом заявил Гор. – Или тут ещё кто-то есть, кроме нас?

Друзья огляделись. Луций даже просканировал пространство. Далеко пока это заклинание не доставало, зато позволяло избегать ненужных встреч.

– Когда я уже дорасту до академии, – сокрушённо сказал Луциан. – Если это я, то они помогут мне быстрее овладеть навыками.

– Нет, – Гор посмотрел на друга страшными глазами. – Нельзя говорить об этом, никому.

– Но почему? – удивился паренёк.

– Потому что тебя сразу запишут в Про́клятые, – прошептал Гор, пряча глаза.

– А ты откуда знаешь? – Луциан постарался добавить в голос храбрости, но слова кузена напугали.

– Я родителей подслушал, – шепнул Гор, а потом с тяжёлым вздохом продолжил. – Они снова ругались. Думали, что я у себя в комнате играю и не слышу, потому говорили гадости про тебя и твоих родителей. А потом мама сказала…

– Да говори уже, – не вытерпел Луциан, когда пауза слишком затянулась.

– Она сказала, что лучше всего будет, если ты окажешься Про́клятым, – прошептал Гор и зажмурился.

– Почему?

– Потому что тогда тебя приговорят к казни.

Мальчишки замолчали. Про́клятых магов уже давно не было в их королевстве, да и в ближайших тоже. Либо же они очень хорошо скрывались, показательных казней давно не проводили. Сейчас вообще было не особо много магов, все больше оборотни или простые люди. Ну или отщепенцы, как Луциан, кто хоть и был рождён от оборотня, не имел своего зверя. Потому легенды о Про́клятых использовались как страшилки, чтобы усмирить непослушных детей.

Когда-то давно в их мире были маги, и все жили дружно, но не всем это казалось верным. Один маг решил, что он лучше других, и ему должны прислуживать и поклоняться. Один маг, даже способный, не может противостоять толпе, потому он стал искать себе союзников, сея среди других зёрна сомнения. Недовольные, естественно, нашлись, и в какой-то момент маги объявили войну всем не магам.

Самое страшное было в том, что некоторые имели власть управлять другими людьми. Они могли внушить всё что угодно, перехватить контроль над телом, заставить действовать против воли. Кто-то мог контролировать всего одного человека, кто-то пятерых, а самые способные толпы. Ко всеобщему счастью последних было очень мало, а ещё не все маги встали на сторону восставших. Были те, кто остался на стороне обычных людей. Они помогли найти способ контролировать магов-управленцев, создали ошейники, на которых вязь рун помогала заблокировать страшные умения. Принеся много жертв, восставших удалось обезвредить, а потом их всех прилюдно казнили. С тех пор маги-управленцы вошли в историю как Про́клятые, а тех, в ком обнаруживались эти способности, убивали без каких-либо дополнительных разборок или следствия. Именно об это вспомнили друзья, стоило Гору произнести страшное слово.

– Что мне делать? – прошептал Луциан. – Родители будут… расстроены.

– Не говори им, – покачал головой Гор. – Твои родители тебя слишком любят и не смогут… Они тебя не выдадут, но сами за это могут пострадать. Чем меньше народу знает, тем лучше для тебя. А я тебя никому не выдам.

– А ты не боишься? – Луциан внимательно посмотрел на кузена, который на три года был младше, но порой выдавал умные мысли как самый настоящий взрослый.

– Я? – Гор улыбнулся. – Ты столько раз прикрывал мне спину, что точно не боюсь. А сегодня ты спас мне жизнь. Тебе осталось продержаться два года. В академии принимают с пятнадцати, если открылись способности к магии, ну и потенциал не нулевой. Значит, ты сможешь уехать из этой деревни, так как полностью подходишь под их требования, и перестанешь быть мальчиком для битья. Но в академии тоже не должны знать, что ты Про́клятый.

– И что мне тогда делать? – хмыкнул Луциан. – Сегодня я случайно тебя спас, это хорошо. А если в следующий раз я сделаю что-то плохое? Даже не желая этого.

– Значит, будешь учиться на мне.

Луциан ошарашенно смотрел на друга, но Гор лишь подмигнул.

– Ты с дуба рухнул? Или моя сеть с изъяном была и задела не только по рогам, но и по мозгам?

– Нет, ты только послушай, – Гор подпрыгнул на месте, после чего стал нарезать круги по поляне. – Ты же маг? Маг. Заклинания учишь? Да, а потом ещё практикуешь. Вот и практикуй их на мне. Будем уходить в лес, чтобы никто не видел, и заниматься столько, сколько надо.

– А если я тебе наврежу?

– Значит, будем начинать с чего-то лёгкого и безвредного. Будешь меня останавливать или наоборот, заставлять идти.

– И ты не сможешь остановиться, – буркнул Луциан.

– Поймаешь меня сетью, – отмахнулся Гор, по горящему взгляду парнишки Луциан понял, что кое-кто загорелся идеей и не отступит. – Ты только подумай! Ты сможешь контролировать всё, что я делаю, а потом и других тоже. Ты сможешь избежать драк, остановить преступника, спасти чью-то жизнь. Как сегодня! Разве это плохо?

– Нет, – неуверенно ответил паренёк, но не потому, что перечисленное было плохо, а потому что видел, его друг теперь не отстанет. – Но может лучше не трогать это? Вдруг наоборот, без практики я перестану уметь это всё, не стану Про́клятым. Это же лучше?

– Нет. И если ты не захочешь добровольно заниматься, я тебя заставлю. Как думаешь, если я прыгну с обрыва, я долго буду мучиться от переломов?

– Нет! – Луциан даже подскочил от такой перспективы, а потом тяжело вздохнул. – До первой травмы. Если я тебе наврежу – прекращаем тренировки.

– Согласен, – Гор радостно кивнул, но друг не поверил ему, просто решил пока не заострять на этом внимание. – Тогда давай начнём.

– Сейчас?

– А чего ждать?

Луциан тяжко вздохнул. Чего ему больше всего не нравилось в друге – его напор, когда не надо. На втором месте была родня и родство с королями. Сам Луциан был с другой стороны родственной линии, то есть никаких царей и голубых кровей. Ещё и родители не особо состоятельные, простые работяги. У Гора же отец постоянно напоминал окружающим о своём происхождении. И пусть в очереди на трон он был не первым, не вторым и даже не десятым, к тому же у нынешнего короля родилась дочка, это никак не снижало градуса пафоса. Его супруга, по совместительству тётка Люция, как будто забыла, откуда сама вышла. Она перестала общаться с семьёй, вела себя так, будто всегда жила в роскоши и никогда не убирала навоз в курятнике, и постоянно принижала племянника, стоило его завидеть. Вот только почему они продолжали жить в деревне, если такие все благородные, никто не знал. Поговаривали, что отец Гора вообще-то находится тут в качестве наказания, но тот всячески отрицал эту реальность.

Так что с семьёй Гору не повезло, по мнению Люция. И если бы не характер, кузен тоже мог бы пасть жертвой родства с королями. Вот только Гор умудрился не подцепить с рождения этот коварный вирус «Да вы знаете кто я», а потом слишком сильно сдружился с простым парнем. Может быть отгадка была проста: ему попалась хорошая нянечка, а родители не особо проявляли к нему интерес, но результат был на лицо. И вот сейчас снова проявилось его упорство и упёртость. Других способов успокоить Гора, кроме как согласиться и делать так, как мальчишка решил, просто не было.

Луциан стал практиковаться. Книг по Про́клятой магии не было, не в их поселении так точно, пришлось искать нужный подход методом проб и ошибок. Возможно, в ней были разработаны какие-то формулы и правила, но Луциан начал с простого подчинения. Каждый день парочка ходила в лес и там маг старался заставить своего друга делать самые простые движения: встать, сесть, лечь. Добившись первых успехов, они перешли к движениям. Гор поднимал руки по очереди, прыгал на одной ноге, пел песни, а Луциан учился это останавливать или же наоборот, удерживать внушение нужное количество времени.

Не всё получалось с первого раза, как и с десятого, с сотого. Про́клятому магу потребовался не один день, чтобы заставить брата исполнить самую простую команду, а потом ещё столько же времени, чтобы научиться контролировать этот процесс, а не пользоваться случайностью. И сам Луциан уже давно бы сдался, если бы не Гор.

– Ну давай, редиска, останови меня. Бе-бе-бе, тра-ля-ля, – Гор скакал вокруг кузена, показывал языки, хвосты, уши, нос, старательно выводя некоторых из себя.

– Я уже устал, не могу, – простонал Луц, закрыв глаза. – Давай на сегодня прервёмся.

– Ты меня уже полчаса как не можешь остановить, – ехидно заметил Гор. – И пока не остановишь, я не замолчу. Значит, мы отсюда не уйдём до ночи. Ты ведь Про́клятый маг, а я песни пою. И если нас заметят вместе, попы напорют обоим. Если мы вернёмся поздно – снова попы пострадают. Если узнают, что ты Проклятый – мне шею намылят, как пить дать, про тебя вообще молчу.

Гор не говорил, а напевал предложения, используя какую-то незнакомую мелодию, а может быть, это была чистая импровизация. Но Луциану от этого не было легче. Кое-как собрав все оставшиеся силы, он направил в кузена мысленный посыл замереть на месте. Да, они уже перешли на скрытую магию, когда не надо озвучивать приказ, и юный маг с трудом осваивал эту технику. Хотя бы потому что не хотел навредить Гору, а данный вид магических практик подразумевал полную уверенность в успехе. Неожиданно Гор замер, вот только в этот момент он как раз подпрыгнул. В результате парнишка упал прямиком на брата.

– Кажется, кого-то тут перекормили, – проворчал тот, кто оказался снизу. – Эй, а тебе точно одиннадцать? Весишь ты на все двадцать. А костей, кажется, вообще на гарнизон магов хватит. Даже попа колется.

– Кто бы говорил, – хмыкнул Гор, не делая попыток встать, ну потому что до сих пор был обездвижен, хорошо ещё язык слушался. – Так, остановить смог. А говорить я могу, недоработка. Значит, сейчас снимаешь с меня приказ и ещё раз повторяем.

– Вот оставлю тебя тут одного и уйду, – насупился Луциан, старательно выбираясь из-под брата. – Волки будут тебя есть, а ты им песни напевать.

– Тебе в академию уже в этом году поступать, – напомнил Гор. – Для тебя же стараюсь. И не надо мне говорить, что там у тебя будет много друзей, что за тебя постоят.

– В академии магии я буду учиться, а не в игрушки играть, – напомнил Луциан. – Магией на отлично овладею, чтобы дать отпор.

– Но до тех пор тебя будут шпынять, не ровесники, так старшие. Или надеешься, что там будет лучше, чем тут, в нашей деревне?

– А что не так? Хороший посёлок.

– Ага, для меня. Если меня не достают, это не означает, что я слепой и глухой. Знаю я про тебя всё, вот и переживаю.

Мальчишки посмотрели друг на друга: Луциан прямо, Гор – ну как-то лёжа, сбоку, но так уж он замер под приказом. Действительно, Гора не обижали, все знали, кто его отец. Нельзя было сказать, что Люция прямо гнобили, так, обычные детские разборки в поисках сильного и того, кого можно зажать. И тот, что был оборотнем без зверя, конечно же казался самой лёгкой и лакомой добычей. А значит ему доставалось больше, чем среднестатистическому жителю деревни, тут уж не поспоришь.

Стоило Люцию отпраздновать четырнадцатилетие, как друг и напарник по играм стал всё чаще требовать заниматься. На все попытки протестовать заявлял, что до академии осталось всего ничего, а там он не сможет практиковаться в про́клятой магии. Ну ещё были угрозы, шантажи, типа «не пойду с тобой на рыбалку» или «обернусь и не буду с тобой разговаривать», но после таких заявлений будущему Про́клятому магу лишь хотелось крепко обнять брата. И Гор стал именно братом, а не кузеном или сыном маминой сестры.

Глава 10. Академия

Академия встретила Луциана равнодушно. Подумаешь, очередной бедняк пришёл показать свои способности. Сами экзамены были не особо сложные, призванные отсеять самых бездарных и слабых. Собственно, об этом и предупредили всех первокурсников, когда те стояли в одну линейку и слушали приветственную речь ректора.

Сама академия тоже не впечатляла. Простое серое здание вытянутой формы, на прилегающей территории была огромная теплица, стадион и отдельно стоя́щее помещение, где ученики проводили практические занятия. То тут, то там говорили, что в столице Академия – настоящая Академия, с роскошными комнатами, богатым меню и отличными перспективами. Тут же обучались обычные ученики, а также дети состоятельных, но не особо знатных родителей, которые не могли себе позволить переезд в столицу. Но и Мирельская Академия, куда поступил Луциан, не была в отстающих в рейтинге качественного образования. Ещё бы, про эту академию говорили, что тут порой попадаются ученики под иллюзией, скрывая своё настоящее имя. Так родители то ли наказывали особо проштрафившихся, то ли пытались научить жизни, но точно никто не мог сказать.

На его счастье, при академии было и общежитие, позволить себе снимать жильё в городе он не смог бы, ещё и первый год обучения был бесплатным для всех. И Луциан полностью воспользовался этой возможностью. Друзья? Нет, да он и не пытался ими обзавестись. Ровно общаясь с сокурсниками, с кем-то больше, с кем-то меньше, при этом парень практически поселился в библиотеке, поглощая новые знания как губка. Он изучал и необходимую литературу, и рекомендованную, а порой обращался к библиотекарю и просил у него совета, если хотел углубить знания в каком-то вопросе. И его усердие дало о себе знать. Преподаватели ровно кивали, не особо выделяя парня, но в то же время давали положительную рекомендацию комиссии, что должна была определить, кто же сможет позволить продолжить обучение бесплатно. Да, это было лишь предварительно, все решили бы экзамены в конце первого курса, но определённые списки составлялись уже сейчас.

– Можно?

Луциан поднял голову от книги и увидел симпатичную девушку, вроде бы как даже знакомую.

– Пожалуйста, – пожал плечами парень. – Места хватит на обоих.

– Нет, я к тебе с просьбой, – девушка постаралась максимально мило улыбнуться. – Ты у нас вроде как из лучших, а мне тема одна не даётся.

– Это какая?

– Направление вектора в дистанционных заклятьях.

– Легкотня, – улыбнулся Луциан.

– Значит, ты мне поможешь? – в глазах девушки застыло ожидание. – Прошу. Ты не подумай, я не претендую на бесплатное обучение, папа обещал всё оплатить. Но для этого мне надо сдать экзамен и не вылететь в конце первого года. А с векторами у меня и раньше была беда, а тут тем более. Я то забываю про них, то наоборот слишком накручу, никак не могу найти золотую середину.

– Я, вообще-то, сейчас к докладу готовлюсь, – парень не особо горел желанием отвлекаться от своих занятий, хотя и отказать не мог.

– А я и не прошу сейчас. Сейчас меня подруги ждут, а вечером могли бы позаниматься. И да, я Маня.

– Маня? – удивился Луциан, но потом спохватился. – Я Луциан.

– Да я знаю, – махнула девчонка. – Ты у нас звезда на курсе. Значит, до вечера. Во сколько и где?

– Давай тут в восемь. Но заниматься будем не больше часа, и один раз. Я как-то не привык к репетиторству, да и у самого́ дела есть.

Девушка кивнула, послала воздушный поцелуй и помчалась по своим делам. Парень лишь пожал плечами. Пусть она и была милой, но пока желания завести отношений с кем-либо не возникало, во всяком случае не в библиотеке. Потому парень снова погрузился в изучение основ.

Нет, основы магии, точнее, их использование, Луцию были понятны. Всё-таки простейшие заклинания строились на какой-то чем-то давно проработанном. Вот только сейчас парень изучал основу как фундамент магии, теоретическую канву построения, потому что ему надо было выработать стратегию по развитию про́клятой магии управления. Потому Маня была, мягко говоря, не к месту и не ко времени. Симпатичная, да, но она тут была не единственная девушка, ещё и конкуренток по миловидности было достаточно. Однако пришлось быстренько закругляться, чтобы не выдать себя, записывать последние све́дения в тайную тетрадь и доставать материал, нужный для уроков.

В восемь вечера Маня шумно бухнулась на стул рядом с парнем.

– А вот и я, – радостно сказала девушка.

– Да я заметил, – Луциан нахмурился, потому что одна девица шумела больше, чем все тут присутствующие адепты. – Мы в библиотеке.

– Знаю, – кивнула девушка, – А что?

– Тут как бы принято вести себя тише, – парень старался не кривиться.

– Ой, извини. Ну ладно, давай объясняй.

Обложившись бумажками, учебниками и какими-то методичками, Луциан принялся расписывать все особенности векторов. И чем дальше они продвигались, тем больше горели глаза парня, а вот Маня грустила.

– Слушаааай, – протянула девушка, заглядывая в глаза собеседнику, попутно накручивая на палец белый локон. – Это всё равно слишком сложно для меня. Нет, практику я ещё кое-как смогу сдать, но теория для меня лес. Может, и на экзамене поможешь?

– Это как? – опешил Луц.

– Ну, сядем рядом. Я тебе вопрос скажу, ты мне ответ продиктуешь, если по векторам будет. И не только по ним. Ну чего тебе стоит, а?

– А с чего ты взяла, что мы рядом сядем? – удивился Луциан.

– Ну, мы заранее договоримся, – как непонятливому объясняла Маня. – Ты, потом сразу я. Только садись так, чтобы я за тобой смогла сесть. Надиктуешь мне по-быстрому ответ, и все довольны.

– Кто все? – Луциан нахмурился, но не потому, что не понимал, а не видел причин помогать наглой девице.

– Ну ты, я, мои родители.

– Слушай, – парень отдёрнул руку, которую начала наглаживать Маня. – Ты, может, и будешь счастлива, твои родители – не факт, в зависимости от их предпочтений. Но мне это точно никаким боком не подходит.

– Но почему? – Маня надула губки, при этом её глаза были слишком игривые. – Я могу быть благодарна. Хочешь, после экзамена я… позволю себя поцеловать.

– Сомнительное удовольствие, – хохотнул Луциан. – Ты мне обещаешь какой-то поцелуй, притом что за такое списывание выгонят отсюда и тебя, и меня. Больно высокая цена получается.

– А ты подсказывай так, чтобы нас не поймали, – вот теперь девушка надулась по-настоящему. – Ты даже не знаешь, кто мои родители. Я не имею права сейчас об этом говорить, но поверь мне, они весьма влиятельны.

– И вытащат дочурку из любой беды, – кивнул Луциан. – Верю. Но вот я им только не сдался, так что милости не дождусь. А подсказывать вообще не умею, так что ищи других.

– Ты – лучший на потоке, – мрачно сказала Маня.

– Может, потому, что я учусь, а не гуляю? – усмехнулся Луциан. – Так, наше время на обучение закончилось. Я что мог, рассказал.

– Но я не поняла, – снова заканючила Маня.

– Библиотека закрывается, – парень кивнул в сторону собирающихся адептов, а после на недовольного библиотекаря. – Так что на сегодня точно всё. А потом – я тебя предупреждал, что урок будет один. Я не репетитор. Если твои родители так влиятельны, пусть они и нанимают тебе дополнительно учителей.

Парень собрал свои вещи, закинул сумку на плечо и направился на выход. Ему было неинтересно, что там делает Маня. Она сама будет с библиотекарем разбираться, который был очень педантичным во всём.

Спустя пару дней девушка ещё раз попыталась подкатить к парню. В этот раз она совершенно случайно забыла униформу, а именно накидку на плечи с прорезями для рук.

Дабы избежать лишних конфликтов, Академия в своё время отказалась от более детализированной формы, чтобы избежать удорожания этого предмета одежды, всё-таки она закупалась за счёт самого учебного заведения. Совет Академии просто сделал его универсальным, дополнительно отказаышись и от различий в цветах. Говорят, когда-то давно подобные мантии были разных цветов, соответствующих тем магия, которыми владел адепт. Но если магам, владеющим одной стихией, было просто угодить, то тем, кто сочетал две и более приходилось шить на заказ. А если соревнование между стихийниками перерастало в стычки, порой они доходили до военных действий, то под руку попадали все, у кого мантия была не того цвета. Потому теперь это была накидка до пола одинакового для всех бежевого цвета. Владельцами синих мантий стали преподаватели, руководящий состав – красных. Ну а важным гостям позволялось разгуливать по Академии без них, а то ещё на них мантий не напасёшься.

В тот замечательный солнечный день Маня подловила парня в очередном коридоре при переходе из учебного корпуса в исследовательский. Коротенькая юбочка розового цвета, белая блузка, почему-то слишком прозрачная для такого свободного ношения, а под ним такое же розовое, как юбка, бельё. Луциан ошалел от увиденного. Да, это была ещё девчонка, но и у неё кое-что успело вырасти, что она всячески подчёркивала и выделяла. Хотя его скорее поразил сам факт: пришла тут почти раздетая, а не конкретные детали. Маня же решила, что его сразили её девичьи формы, потому она сразу ринулась в бой.

– Привет, Лю, – подскочив к парню, она обняла его за шею и постаралась как можно теснее прижаться к нему грудью, при этом заглядывая в глаза парню. – А я не ожидала тебя тут увидеть.

– У нас сейчас будет практика, – немного ошалев от напора, ответил парень. – Сразу после лекций. Сложно было встретить меня где-нибудь в другом месте.

– Ой, точно, – Маня якобы смутилась, прикрыла глаза, но продолжала внимательно следить за реакцией своей жертвы. – Ну не подумала. Я же блондинка, мне можно.

– Что тебе можно? – зачем-то решил уточнить Луциан.

– Ну… Забывать что-то или не думать. Мы, девушки, такие непостоянные, а ещё несобранные, когда видим объект своих чувств.

– Так, может, пойдёшь к своему объекту? – предложил Луциан, немного взяв себя в руки и попытавшись оторвать от себя руки девушки.

– Скажи, а парни тоже глупеют, когда видят перед собой красивую девушку? – якобы шёпотом поинтересовалась Маня, а чтобы её было слышно, опять придвинулась к парню, лишая его того пространства, которое он с трудом себе добыл.

– Знаешь, я никогда не проводил таких исследований, – Луциан наконец-то собрался и уже более решительно отцепил от себя девичьи пальцы. – Потому предлагаю тебе найти кого-то более просвещённого в этом вопросе.

– Только не говори, что я – первая встреченная тобой красавица, – игриво заявила Маня, сделав шаг назад, чтобы её красотой можно было лучше насладиться.

– Не скажу, – хмыкнул парень. – Даже если не вспоминать про деревню, где я жил, тут мы учимся уже полгода. Так что местных красавиц я видел, не слепой.

– А я? – с надеждой спросила девушка.

– А что ты? – удивился Луциан, не собираясь ловиться на провокацию. – Ну, есть ты и что? Сейчас ты задерживаешь меня, это верно.

– Но разве я не красавица? – в последний раз попыталась узнать Маня.

– Ты – моя сокурсница, – хмыкнул парень, после чего быстрым шагом прошёл мимо ошарашенной девушки, направляясь на занятия.

– Дурак! – завопила Маня, стоило ей осознать случившееся.

Увы, Луциану не повезло. Настырная блондинка в тот день решила не ограничиться одной попыткой. Стоило закончиться практическим занятиям, как его опять подловили, в том же коридоре, и в той же одежде. Нет, было логично, что девушка не будет переодеваться, но опять тот же трюк? То ей в голову ничего не пришло, а может, даже не стала заморачиваться с придумыванием чего-то нового для вопложения своеё задумки. Выцепив парня из толпы, она быстро к нему приблизилась, ещё и под руку взяла.

– Снова привет, – соблазнительно улыбнулась Маня. – Какие у тебя планы?

– Учиться, – буркнул Луциан, пытаясь отцепить от себя пальцы, но те, кажется, превратились в самые настоящие когти хищника. – А тебе разве не надо?

– Надо, – кивнула Маня.

– Ну так иди и занимайся.

– Я и иду, – девушка прижалась боком к кавалеру. – Ты идёшь, и я иду. А куда мы идём: к тебе, ко мне, в библиотеку?

– Ты, – рыкнул на неё парень, но дальше продолжить не смог.

Во время вот такой вот совместной прогулки девушка мягко, но настойчиво оттягивала свою жертву из центра коридора к стене, где народу было меньше. Стоило Люцию возмутиться, её ноги совершенно случайно, а может, не совсем, запутались и пнули парня так, что он слегка потерял равновесие. А тонкая женская ручка определила траекторию падения. В итоге Маня оказалась прижата к стене спиной, а над ней практически нависал Луциан, сумев выставить руки и опереться ими на стену. Из-за того, что он был выше девушки, он слегка навис над ней.

– Мммм, так ты хочешь более близкий контакт, – довольно зашептала Маня. – Я прямо дрожу от одного твоего вида, почти боюсь. И даже кое что ещё.

Луциан оценил, как они вместе должны сейчас выглядят со стороны, и беззвучно выругался. Для той, кто не разбирается в векторах, это был очень умный ход. Со стороны явно казалось, что это он зажимает девушку, а у неё ещё такие выразительные глаза, отлично изображают жертву.

– Ну так чего ты будешь со мной делать? – прошептала Маня, вот только взгляд был слишком уж довольным.

– Я иду к себе, – отчеканил каждое слово Луциан. – Без тебя. И вообще, прекрати меня преследовать.

Луциан развернулся и пошёл к себе, максимально сдерживая себя от бега. Если он сейчас побежит от девчонки, его потом заклюют. Потому он смог услышать, как за его спиной раздался девичий шёпот.

– Чего он от тебя хотел?

– Да вот соскучился, захотел увидеть, – игриво ответила Маня.

– Кажется, он был с тобой грубоват, – сомнение в голосе говорившей так и сквозило.

– Он просто не хочет афишировать наши отношения, – легко пояснила Маня. – Потому строит из себя буку. Да и просто пытаетс показать, кто главный в наших отношениях. Но сам же мне сейчас прошептал, что я должна сегодня вечером прийти к нему. В определённой одежде.

– Прям должна? – шокированно уточнил ещё кто-то.

– Я бы сказал, это был приказ, – Маня с трудом сдерживала улыбку, потому голос никак не был грустным. – Он любит быть… главным. И девочки, с ним лучше не спорить. Он очень не любит тех, кто ему перечит.

Как бы парень ни хотел, но отказаться от прослушки он не мог, потому услышал всё до последнего слова, маг он или нет. Но последние слова заставили изменить своё решение и ускориться. Маня вводила его в ступор. Ну вот чего она к нему привязалась? Луциан не считал себя красавчиком. Нет. Не урод, но по внешности был каким-то средним, обычным, рядовым. У них на курсе были парни симпатичнее, если верить словам одногруппниц. А уж про старшекурсников и говорить не приходилось: за полгода Луц прекрасно узнал, кто же числится в завидных женихах, хотя его этот вопрос не интересовал от слова совсем. Но сложно игнорировать шёпот на занятиях, бурные обсуждения в перерывах, а ведь он просто хотел тихо и спокойно учиться.