Текст книги "Короне вопреки. Пусть к себе (СИ)"

Автор книги: Одем-Аниэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8. Свободный замок

– Мы готовы уйти, – вместо приветствия сказал Безликий.

Прошло уже восемь лет с момента нахождения спасительной технологии и подхода, подсказанного Луцом. За это время Безликие обзавелись немалым числом детей, явно бо́льшим, чем сами Безликие. Но Луциан понимал: он мог просто не видеть всей картины, всех проживающих в замке Безликих, а некоторые могли до сих пор жить лишь на другом уровне, куда планировали и забрать всех своих потомков. Абсолютно все дети были мальчиками. То ли Безликие специально себе делали замену точно такую же, как они сами, то ли у них просто не получилось создать себе женщин, Луц не стал ни вмешиваться, ни задавать уточняющих вопросов, даже просто не собирался лезть со своими вопросами.

Безликие ушли тихо. Ещё не так давно они размеренно вышагивали по коридорам, вводили своих наследников в свой мир знаний, а теперь пропали. Лишь поклонились магу, тихо и без слов, прежде чем исчезнуть, но Луца чуть слеза от этого не прошибла. Замок опустел, ну в какой-то степени, учитывая, что Безликие всегда были тихими обитателями, а набранный из деревень народ продолжал работать. Луц лишь уменьшил число работников: чтобы и замок можно было поддерживать в полном порядке, но и лишних глаз, как и ушей, тут не было.

За время подготовки Безликих кадров, маг побывал во множестве различных миров, даже выбрал себе парочку понравившихся как для развлечения, так и для заимствования необходимых в быту вещей. Всё-таки сложно отказывать себе в комфорте, если ты уже знаешь о чём-то, что тебе доступное и удивительно полезном, пусть это и находится в другом мире.

А ещё ему понравилось баловать Гарпию. В его родном мире не было таких удивительных тканей, какими он мог радовать девочку. Зато сейчас у неё были блузы и топики таких ярких расцветок, каких не было ни у кого. Пёстрые, переливающие, изображающие чешую или шерсть – всё это было необычно для родного мира Луца, но так пришлось по душе его воспитаннице. Лерой был более сдержан в своих желаниях и предпочтениях, сетуя на то, что эти ткани заставляю сильнее чесаться. Но маг и не настаивал на ношении неприятных вещей. Ещё Гарпии понравились тяжёлые ботинки, тоже недоступные в их мире, но нечто подобное было в её родном. Маг и тут шёл на поводу детских капризов, не видя в этом большой проблемы, снабдив девочку таким количеством тяжёлой обуви, что хватило бы на маленькую деревеньку. И маг даже радовался, что нашёл подход к ребёнку, так как проблемы взросления ему приходилось решать лично.

Как-то раз, когда Безликие ещё не покинули этот мир, его разыскал один из преподавателей Гарпии, когда ученица не пришла на занятия. Луциан сразу же подобрался искать её, всё-таки уроки по боёвке девочка ни разу не пропускала, даже в плохом самочувствии. И нашёл её в её же комнате, сильно зарёванную.

– Что случилось? – маг сразу же принялся сканировать тело плачущей на предмет травм и болезней. – Где-то болит?

– Не-е-е-ет! – заревела Гарпия, старательно отворачиваясь от опекуна.

– Тогда что такого случилось? Ну же, скажи дяде Луцу, что не так, я всё исправлю.

– Не исправишь! – проревела Гарпия. – Я… Я дурная-я-я-я-я!

– Чего? – не понял маг. – Ты не дурочка, ты очень даже умная девочка.

– Да не дура, а дурная, – всхлипывая поправила Гарпия. – Я – дурная! Меня забраковать надо!

– Да за что? – никак не мог понять маг.

– За гру-у-у-у-у-удь! – проревела Яверинка, поворачиваясь к магу.

Луциан опустил взгляд и попытался найти причину слёз. Гарпии уже исполнилось пятнадцать, и вполне естественно у неё как раз начала расти та самая грудь. И маг никак не мог понять, в чём проблема? Уже сейчас было понятно, что там вырастет что-то не маленькое и явно привлекательное. Он вспомнил девичьи разговоры, когда та или иная начинала убиваться, что у неё всё плоско и до сих пор ничего не растёт. А это было уже во время обучения Луца в Академии, то есть там девочки были постарше Гарпии.

– Ты растёшь, вот и она растёт, – кивнул маг, пока не понимая причин истерики.

– Вот именно, что растёт! – подтвердила Яверинка. – Вот как я сражаться с ней буду? Я её и так утягивала, и так, а она растёт! У нас всех с такой грудью дурными зовут, потому что кроме дурости ничего из них не выходит. Ни бегать, ни сражаться, ни стрелять нормально нельзя!

Девочка снова разревелась, рухнув на кровать. Маг так и остался сидеть, не зная, что делать дальше. Если общее представление, что делать с детьми, у него ещё было благодаря собственному детству, то как решать проблемы растущего девичьего организма он не знал.

– Не плачь, мы что-нибудь придумаем, – маг осторожно погладил девочку по голове. – Поверь, в этом мире никто дурной тебя звать не будет только за то, что природа тебя наградила такой внешностью.

– А что ты можешь сделать? – хлюпнув носом спросила Гарпия, а потом у неё загорелись глаза. – Ты мне её отрежешь? У нас это была дорогая операция, мало кто мог себе позволить. Они вообще были тайными, так как из высших дам никто не признавался в своей дурости, всегда говорили, что груди не было никогда. А сейчас отрежешь или потом? Грудь будет расти, если её сразу отрезать или уже нет? А может, прижечь, для надёжности?

– Нет! – рявкнул маг, уже боясь таких кровожадных планов, а после добавил уже спокойнее. – Поверь, нет никакой необходимости так кардинально решать твою проблему. У тебя сейчас не такая уж большая грудь, чтобы она мешала тебе заниматься всем тем, чем ты занимаешься. Зато могу тебе сказать, что потом, когда ты подрастёшь, твоя грудь станет центром множественных взглядов.

– Все будут смеяться? – грустно спросила Яверинка.

– Нет, там будут другие взгляды, и точно без смеха, – Луц подмигнул девочке. – Знаешь, когда ты подрастёшь и начнёшь обращать внимание на противоположный пол, сама увидишь, как мальчики ценят то, что у девочки тут… вырастает. А сколько слёз было пролито, когда наоборот ничего не вырастало.

– А чего в ней такого особенного? – удивилась Гарпия, заново разглядывая своё собственное тело, даже оттянула кофту, чтобы лучше рассмотреть всё.

– Давай ты подрастёшь, и тогда сам узнаешь, – Луциан быстро отвернулся.

Маг неожиданно понял, что его ребёнок не такой уж и ребёнок. Нет, для него это по-прежнему была маленькая Гарпия, обожающая играть с оружием и с такой же сильной нелюбовью относящаяся к урокам. Но ребёнок рос, и теперь надо будет выстраивать новые границы, чтобы и самому не смущаться, и её обучить особенностям взрослого поведения. Безликие не производили впечатление тех, кто сможет рассказать девушке о девичьем организме мягко и аккуратно. Это скорее будет небольшая лекция о женской физиологии, которая либо запутает, либо напугает, но точно не вдохновит ребёнка.

«Надо хоть с кухни какую-нибудь работницу попросить поговорить, – подумал маг, – пока она никаких дел не натворила».

Сам же для поднятия девичьего настроения отправился за очередной обновкой для девочки, хотя пора было начинать говорить о ней как о девушке.

Спокойная жизнь мага длилась около пары лет. Гарпия смирилась с тем, что тело меняется, но интенсивность своих занятий увеличила. С момента ухода Безликих Луциан нанял для неё в подолнение к боевым учителям ещё и обычных, какие были у него самого в Академии.

Лерой от дальнейшего обучения отказался, и маг не стал с ним спорить. Парень основательно прижился в замке и стал кем-то вроде управленца. Теперь Лерой полностью руководил работниками замка, отдавал указания что делать, что и в каких количествах закупать, кого нанять или уволить, тем самым освободив Луциана от этой рутины. И маг мог с радостью сказать, он не просто так забрал молодого парня, избавив от страшного будущего для любого мужчины в любом из миров.

Ахан за все эти годы вырос, заматерел и обзавёлся собственной стаей. Да, белых волков в ней не было, но лишь потому, что Ахан был просто альбиносом. Но Луцу несколько раз повезло видеть новую семью своего друга: сильные, крупные звери бежали рысцой по лесу след в след. Маг лишь радовался за друга, который нашёл и семью, и любовь. Он не думал, что сам когда-нибудь сможет полюбить после предательства, но его личный опыт не должен мешать окружающим строить свою личную жизнь. Даже если ты простой волк.

С уходом Безликих жизнь стала тише, ну до тех пор, пока Гарпии не исполнилось восемнадцать. То ли раньше её не интересовал этот вопрос, то ли она насмотрелась на других, всё-таки теперь в её окружении было много новых людей, её поведение менялось. И если вначале Яверинка держалась в стороне ото всех, не подпускала к себе ни девушек, ни парней, постепенно стала привыкать и уже спокойнее относиться к тому, что рядом такие же подростки, как она, но не устраивающие драк, разборок и соревнований на владение оружием. То у стеночки постоит, то на скамейке посидит, вдалеке, но так, чтобы слышать разговоры, а то и подойдёт чуть ближе, заинтересовавшись разговором. Никто не знал, откуда на самом деле была Гарпия, но знали, что жизнь у ребёнка была не сахар до попадания в замок. Потому взрослые учили детей быть терпимее к странному подростку, и те не убегали и не пугали девушку, наоборот, старались завлечь её в компанию. Только так маг смог объяснить то, что случилось одним вечером.

Как-то Луциан вернулся к себе в комнату, усталый и, мягко говоря, вымотанный, то застал нежданную гостью.

– Привет, – он максимально мило улыбнулся Гарпии. – У тебя какое-то дело ко мне? Опять на учителя жаловаться пришла? Я просто сегодня немного устал.

– Нет, не на учителя, – качнула головой девушка.

– А что тогда?

– Скажи, а я красивая? – задумчиво поинтересовалась Гарпия.

– Ты? Конечно красивая, – кивнул маг, не понимая, к чему это разговор.

– А я вся красивая? – решила уточнить Гарпия, оглядывая свою выдающуюся часть тела.

Луц сразу же отвернулся, когда понял, что разглядывает его воспитанница. Там на самом деле уже прилично выросло для девочки восемнадцати лет, но для мага она оставалась ребёнком. А уж тема сексуальности была вообще табу, так как он просто не знал, с какой стороны подойти. И так разговор о взрослении девочек он поручил одной из служанок замка, что внушала ему доверие. Всё-таки женские разговоры должны вестись между женщинами.

– Конечно же, вся, – поспешил обрадовать ребёнка Луц, хотя это был уже не ребёнок, пока маленькая женщина не накрутила себе чего-нибудь.

– А ты сделаешь меня женщиной?

Луциан чуть не подавился от такого вопроса. Он резко поднял голову и посмотрел на Гарпию. Девушка сидела на его кровати, просто сидела, одетая, и смотрела магу прямо в глаза.

– Э… Что?

– Я уже знаю: чтобы стать женщиной, нужен кто-то из мужчин, – ровно пояснила Гарпия. – Ну ты же мужчина? Вроде да. Вот я и спрашиваю: ты сделаешь из меня женщину? Я даже дома слышала что-то об этом, но это считалось больши́м секретом.

– Нет, – маг покачал головой и даже сделал шаг назад.

– Но почему? – удивилась девушка.

– Понимаешь, ты для меня как… В общем, я считаю, что ты на моей ответственности тут, – принялся объяснять маг. – Я за тебя отвечаю, значит, являюсь кем-то вроде опекуна.

– Кого? – не поняла девушка.

– Ну вместо родителя, – пояснил Луц.

– Я уже знаю, что с тем, кто с тобой одной крови нельзя, – тут же пояснила Гарпия. – Но ты же мне не родственник. Мы вообще из разных миров, значит точно не родня. Так ты сделаешь меня женщиной?

– Всё равно нет, – Луц с трудом сдерживал дрожащий голос. – Ты для меня как… дочь или младшая сестрёнка. Я не могу так с тобой.

– Да? – в голосе Гарпии зазвучала обида, но уже следующие слова она говорила с лёгким томлением. – А если так? Я буду послушной девочкой.

Гарпия медленно приспустила лямку обтягивающего топика, потом вторую, глядя в глаза магу. Луциана спасло то, что сам топик очень хорошо сидел на девушке, ему эти лямки-то не особо были нужны. Так что ничего лишнего он так и не увидел, а чтобы избежать этого в будущем, резко отвернулся и мигом умчался в ванную комнату. Гарпия даже вздрогнула от того, как громко захлопнулась дверь. Она ошарашенно смотрела на то место, где был маг, но кое-как собравшись, вернула лямки на место, подошла к двери и тихо поскреблась.

– Луууц. Луц, ну что я не так сделала?

– Всё, – отрезал маг из-за двери.

Он оказался запертым в собственной ванной, но сейчас были более важные вопросы. Накатило осознание, что его ребёнок окончательно вырос, и с этим надо было что-то делать.

– Выйди, а? – раздался тоскливый голос девушки.

– Нет, – отрезал маг, садясь на пол и облокотивший спиной на дверь.

– Но почему?

– Ты даже не представляешь, что сейчас мне предлагала, – не особо понятно пояснил маг. – Ты откуда вообще это взяла?

– Девочки другие научили, – повинилась Гарпия. – Мы болтали, они задавали мне вопросы, я отвечала на какие могла. Да, я помню, что нельзя говорить, откуда я пришла. Но потом они выяснили, что я ещё ни разу не была с мужчиной. Они стали спрашивать, кто мне нравится. Я подумала и назвала тебя. В общем, они сказали, что у меня губа не дура, но в твоём завоевании надо всё брать в свои руки. Я не поняла, почему часть тела может быть глупой и почему с тобой вообще надо воевать.

Луц едва не рассмеялся от признания Яверины, но пришлось сдерживаться, чтоб её не обидеть.

– Ты же саму себя дурной назвала, когда грудь начала расти, – напомнил ей маг.

– Ну ты сравнил, – возмутилась Гарпия. – Грудь растёт – да, это не радует. Она вообще такая тяжёлая, порой начинаю жалеть, что я не мужчина. У вас таких проблем нет. Но дурная-то я вся, а не одна часть тела. Мне же с ней прыгать, бегать и сражаться, это показатель моего качества как бойца, а не умственных способностей. Почему губа-то должна быть глупой? Там вообще мозгов нет, они в голове, а не на ней.

– И это они сказали, как себя вести? – решил уточнить маг.

– Ага, – кивнула девушка, пусть её и не видели. – Сказали: надо начать медленно раздеваться и пообещать быть хорошей девочкой. Правда, потом они сказали, что надо наоборот, быть плохой, но это нужно будет попозже, чтобы удержать завоёванные позиции. Луц, они про какую войну вообще говорили, а? Я так и не поняла.

– Малышка, – Луциан улыбнулся. – Ты у меня ещё не доросла до таких войн. Но давай сразу же договоримся: я не могу стать твоим мужчиной.

– Почему? – удивилась Гарпия. – Ты дефектный?

Вот теперь Луц рассмеялся, не сумев себя сдержать, так что его ответа девушке пришлось дожидаться.

– Просто я тебя забрал сюда ребёнком, ну и привык к тебе как к ребёнку, – легко сказал маг, ни разу не покривив душой. – Я забочусь о тебе, хочу сделать твою жизнь лучше, порой воспитываю. И как бы ты ни выросла, мне сложно в тебе увидеть того, из кого я захочу сделать женщину. Поверь, тебе надо ещё немного подрасти, и тогда ты сама всё поймёшь. Вот когда тебе само́й захочется быть с мужчиной, оказаться максимально близко, стать с ним одним целым – вот тогда ты сможешь стать женщиной. Не надо торопиться, не придумывай себе то, чего ещё нет. Вот скажи, разве ты меня любишь?

– Да, – легко ответила Гарпия.

– А как? – решил уточнить маг. – За что ты меня любишь? Как ты меня любишь? Как ко мне относишься?

– Я… Ты сильный, – после паузы выдала девушка. – Ты много знаешь, многое умеешь, и я хочу быть на тебя похожей. Ты постоянно практикуешь свои навыки, становишься сильнее, при этом ты заботливый. Ты меня балуешь подарками, хотя за учителей тебя порой хочется стукнуть. Ты меня учишь забавным вещам, мне просто нравится тебя слушать, когда ты что-то рассказываешь. Я хочу стать похожей на тебя, чтобы люди так же шли за мной, как они идут за тобой.

– Не так уж много за мной идёт, – хмыкнул маг.

– Нет, они все тебя любят и ценят, – заспорила девушка. – Когда я сказала, что ты мне нравишься, мои собеседницы признались, что хотят оказаться на моём месте. Они сказали, что ты сильный и красивый.

– А ты не считаешь меня красивым? – с лёгкой иронией решил уточнить маг.

– Нет, я… Я не думала об этом, – призналась Гарпия. – Ты для меня всегда был спасителем, в какой-то степени. Нет, я не Лерой, я бы выжила в своём мире, но в этом мне нравится больше.

– Пока всё, что ты перечислила, нельзя назвать той любовью, которую тебе предстоит найти, – резюмировал её слова Луц. – Вот об этом я тебе и говорю. То, что ты хочешь быть похожей на меня, мне льстит. А вот когда ты найдёшь человека, с которым захочешь быть рядом, разделить свою судьбу с его – вот это будет уже гораздо ближе к любви между мужчиной и женщиной. Ты захочешь просто быть рядом, прикасаться, ощущать его всем телом, убрать прядь волос, что упала на глаза. А ещё ты не будешь находить себе места, когда его не будет рядом очень долго.

– Нет её во мне, – скуксилась Гарпия. – Я из мира, где любви нет, значит, и во мне её нет.

– Вот не найдёшь свою любовь за… лет двадцать, тогда мы вернёмся к этому разговору, – Луц поднялся и вышел из ванной, чуть не столкнувшись с собеседницей. – Скажи, разве тебе ещё ни разу не нравился какой-нибудь мальчик? Чтоб смотришь на него, и тебя накрывает смущение. Или со всеми хорошо общаешься, а с ним начинаешь смущаться. Или начинаешь думать о том, как ты выглядишь перед ним, и что он о тебе думает?

– Скажешь тоже, – отмахнулась Гарпия, но её смутившийся вид уже многое сказал Луциану.

– Вот давай пока не будем торопиться. Я тут, никуда уходить не собираюсь, ты вроде бы тоже пока не планируешь менять место жительства. Так что – никаких женщин. Уговор?

– Уговор, – с тяжёлым вздохом согласилась Гарпия, не до конца понимая причину отказа, а потом встрепенулась. – А у вас тут для того, чтобы ребёнка сделать, всегда нужен мужчина?

Луц хмыкнул на такой вопрос. Если бы он не знал, из какого мира пришла Гарпия, возможно, он опять впал бы в ступор, но тут у него была фора.

– А ты знаешь, как дети появляются? – решил уточнить маг.

– Как это происходит там, у меня в старом мире, я знаю, – кивнула девушка. – Меня ещё лет в пять на экскурсию вместе со всеми водили в репродуктивный центр, показывали, как всё это происходит. Но тут я не заметила никаких капсул или чего-то подобного.

– В пять? Так рано? – удивился парень.

– Так, мы мы должны понимать разницу между высшими и низшими, – пожав плечами пояснила Гарпия. – А то мальчиков мы видим, а почему они считаются бесполезными для общества нет.

– Что, прям вообще нет от них никакой пользы? – удивился маг. – А приятное времяпрепровождение?

– Какое? – теперь настала очередь Гарпии удивляться. – Что они такого могут особенного? Они же слабые, хилые, такие изнеженные. Хотя может кто-то их слабостью и наслаждается как-то. Или в твоём мире они другие?

– Давай я оставлю это в секрете, пока, – хитро подмигнул Луциан, старательно уходя от темы не только полового созревания, но и деталей весьма личного процесса. – Когда ты сама будешь готова и будешь испытывать новые и необязательно понятные, но приятные для тебя желания и ощущения, ты поймёшь. Только дай шанс тому, кто будет вызывать у тебя все эти чувства, не сто́ит называть его низшим. В этом мире скорее девушки – изнеженные цветы, а парни – воины и защитники. Есть ещё грабители с преступниками и просто хулиганами, но с ними у тебя проблем точно не возникнет. Скорее у них с тобой.

Гарпия лишь усмехнулась. В замке уже не было ни одного сомневающегося в её умении дать отпор или наказать обидчика. Правда, для этого пришлось провести парочку наглядных уроков, зато теперь её уважали все. На том разговоры закончились. Больше девушка не задавала магу подобных вопросов, предпочитая советы женщин. Сам Луц тоже больше не возвращался к этой теме, мельком отслеживая судьбу воспитанницы. Всё-таки в замке на самом деле не было того, кто мог её обидеть, а такой интимный вопрос, как чувства, ей сможет раскрыть только жизнь.

Провокация. Посол короля Мировира

– Король Мировир примет вашу капитуляцию при условии, что вы добровольно откажетесь от власти, а ваши земли полностью перейдут в собственность короны, – посол гордо стоял в тронном зале, зачитывая текст свитка.

– И что же король Мировир будет делать с этими землями? – вкрадчиво поинтересовался Луциан.

Это был уже не первый посыльный от короля, но первый, кого маг решил принять. В замке уже давно пришлось обустроить подобие тронного зала, иначе посетители начинали теряться. Все ждали именно пафоса, какого-то масштаба, а не простого кабинета. Потому теперь один из каменных залов был полностью очищен от всякой мебели, лишь по центру стояло каменное чёрное изваяние в форме кресла с непонятной формой спинки больше похожей то ли на кляксу, то ли на клубы дыма. И вот сейчас магу приходилось наблюдать посла того, кто его изгнал двадцать лет назад в качестве награды за спасение короны и всей королевской семейки.

– Будет назначен регент, – с готовностью пояснил посол, – который возьмёт на себя управление Теневыми землями. Вам же предписано одеть ошейник и явиться на поклон к королю, чтобы он решил вашу дальнейшую судьбу.

– Какая ирония, – Луц кровожадно улыбнулся. – Человек, который когда-то изгнал меня из родного дома, требует моего возвращения, ещё и в ошейнике.

– Может ему вернуть голову этого посла в ошейнике? – предложила Гарпия, что стояла рядом.

Посол покосился на девушку и вздрогнул. О да, внешность Гарпии была завлекательной для большинства мужчин. Яркие блузы выгодно подчёркивали шикарную грудь и тонкую талию, а уж глубина декольте заставляла мужчин глазами тонуть в нём. То, что ниже были штаны, уже мало кто замечал. Но стоило девушке хищно улыбнуться, ещё и поиграть кинжальчиком, который она хранила то в голенище сапога, то на внешней части предплечья, вожделение в глазах менялось на страх. Гарпия любила именно такое восприятие своей персоны, потому с удовольствием демонстрировала вначале красоту собственного тела, а потом свои боевые навыки, не забывая подкреплять их словами.

– Если человека убить в ошейнике, то сам ошейник больше никогда не будет удерживать силу Про́клятого, – как бы между делом сообщил маг своей воспитаннице.

– Ты будешь во мне желание действительно отправить королю голову посла в ошейнике, – Гарпия даже лизнула кончик ножа, при этом не отрывала взгляда от посла.

– К-король М-миров-ир не простит вам гибель посла, – слегка заикаясь сообщил сам посол.

– Мне как-то неинтересно его прощение, – устало сообщил маг.

– И это противоречит правилам приёма посольств, – продолжил мужчина, боясь отвести взгляд от Гарпии, хотя смотреть он должен был как раз на Луциана.

– А вот тут он прав, – сокрушённо кивнул Луц, отчего посол шумно выдохнул. – Вот что мне делать?

– А может, ну его, посольские замашки? – предложила Гарпия. – Я его быстро освежую, обещаю. У меня вообще дела ещё есть, Вакул ждёт.

– Ты всё-таки дала ему шанс? – Луциан повернулся к девушке, как будто забыв про посла.

– Нормальный парень, – пожала плечами Гарпия. – Знает интересные места в ближайшем лесу. А как он рыбку запекает.

– Рыбку? – Луц хитро улыбнулся, – Только рыбку?

– Ой, мы с ним уже две недели по лесам шастаем, не только рыбку. Но ничего такого пока не было – отмахнулась девушка, правда слегка покраснела, что заметил маг, видимо до поцелуев дело всё-таки дошло.

– Ну что я могу тебе сказать, – Луч так резко повернулся к послу, что тот вздрогнул. – Давай так, я передам на словах, а ты уже королю, будь добр, всё распиши. Он меня сам когда-то изгнал, как раз в земли Теней и запретил возвращаться. Если я вернусь, то нарушу его же приказ, а я этого делать не собираюсь. Никакие территории я твоему корольку отдавать не собираюсь, потому что они мои.

– Ты… Вы заняли земли короля Мировира, – посол вовремя вспомнил про субординацию, при этом даже смог слегка повысить голос.

– Нет, – поправил его маг. – Эти земли никому не принадлежали уже очень и очень давно. Они были ничейными, потому что тут никто не мог жить. Но теперь тут живу я. И правила тут устанавливаю я, потому что я и только я тут всё контролирую. А тебе пора домой, сообщить своему повелителю мои слова.

Посол зло сверкнул глазами, но завидя вновь заигравший в глазах Гарпии интерес, вжал голову в плечи и поспешил удалиться.

– Ну и зачем ты его принял? – Гарпия перестала хищно улыбаться, стоило послу покинуть зал.

– Потому что прятаться дольше уже было невозможно, – признался Луциан. – Я догадывался, что с уходом Безликих, наши соседи могут про нас вспомнить. Но не думал, что так быстро. Точнее надеялся, что это случится как можно позже.

– Хорошо же жили, что случилось? – простонала Гарпия. – Ты по-прежнему держишь завесу, или сплоховал разок?

– Ты забываешь, что теперь тут поселились люди, – напомнил Луц воспитаннице, хотя теперь она стала другом и его личным телохранителем. – А раз тут поселились обычные крестьяне, значит, жить можно и всем остальным. Так что это было лишь делом времени. Просто я считал, что страх будет больше сдерживать алчущих, но не учёл того, что кому-то всегда мало своих земель.

– Так давай создадим парочку слухов, – невинно предложила Гарпия. – Пусть считают, что тут могут жить лишь избранные, а всякие послы Мировира умирают от страшной и непонятной болезни. НАпример, голова отваливается или число конечностей уменьшается. Ну мало ли тут хищных деревьев, которые могут кровь выпивать из живых или мозги съедать. Последние есть не у всех, но дерево же не знание проверять будет, а лишь возможность их усваивать.

– Я бы хотел, но нет, – Луц грустно улыбнулся. – Я не убиваю просто так, не калечу других ради развлечения.

– Это было бы для защиты, – буркнула под нос Гарпия. – И я бы сама всё сделала. Может хотя бы королю снять голову, а? За то, что он тебя изгнал как преступника!

– Тогда бы я не оказался здесь, не помог бы Безликим. Да и ты сейчас жила бы в своём антимужском мире, так что давай без королевредительства.

Гарпия тяжело вздохнула. Ну не нравились ей эти игры. Маг уже несколько раз пытался ей объяснить местную политику, почему им не получится просто отсидеться за стенами и прочее, но ей были понятнее ножи, чем эти расшаркивания. Так что оставив всё на усмотрение Луциана, она просто решила сильнее тренироваться в боевых навыках. Пусть языком маг болтает, она же будет его просто защищать.

Как мужчина и ожидал, это был не последний посол от короля. Нет, были послы и от других сторон, но к его большому удивлению, там спокойно приняли главенство Луциана над Теневыми Землями. Послы других королевств хотели узнать о планах Луца на будущее, говорили о возможном сотрудничестве и гарантий для себя в плане безопасности. А ещё мягко и весьма обтекаемо интересовались, что за перемена произошла в Теневых Землях. Почему территория, недоступная для проживания ранее, вдруг приняла у себя обычных людей. Откуда вдруг появились деревни, возделанные поля, хотя раньше там царствовала смерть. Маг так же обтекаемо сообщал, что смог решить местную проблему, а также взял под контроль местную враждебную атмосферу. При этом он не уничтожил проблему, а просто взял под контроль, так что благоденствие есть, пока есть он сам. Итогом всех переговоров становились верительные грамоты и заверения в добрососедских отношениях.

И лишь король Мировир не хотел успокаиваться. Луциан прекрасно понимал причину нелюбви к своей персоне, но не знал, откуда тот вообще узнал, что новым владельцем Теневых Земель стал изгнанный маг. Теперь больше не было послов, скорее лишь гонцы с письмами. И каждое письмо – гневный крик Мировира. Он требовал полного повиновения, подчинения и передачи земель в собственность королевства. При этом магу он ничего хорошего не обещал даже в случае исполнения всех приказов. Ошейник на шею и отдалённая деревня – это самое доброе и милое, что было в бумагах. Луц в письменной форме напоминал, что он больше не подданный короля, что его изгнали, и теперь он свободный Про́клятый маг. Да, он в каждом письме напоминал, за что его изгнали и чем владеет. Гонцам он ничего же не говорил. А смысл им высказывать то, что они не смогут передать, потому просто писал очередное письмо, порой даже заранее.

В очередной раз посла не было. Вместо него прямо во дворце активизировался почтовый портал, который выплюнул свиток, после чего с шумом схлопнулся. Гарпия первая подлетела к бумаге, проверила его на возможный вред, у неё было уже достаточно и опыта, и артефактов, и лишь потом подняла с пола. В этот раз бумага была красного цвета, что сильно напрягло Луца.

– У них нормальная бумага закончилась? – поинтересовалась Гарпия у мага, пока тот разворачивал свиток.

– Если бы, – мрачно сказал Луц, ещё не зная, что там, но ничего хорошего не ждал. – Иногда я начинаю жалеть, что ослабил границы, и теперь мне могут посылать вот так вот письма. И хорошо, что порталы не разблокировал, хоть какое-то время можем от Мировира отдохнуть с его послами и… письмами.

Это оказался официальный вызов на бой. Прислать заявление о начале войны Мировир не мог. Иначе это означало бы, что он принял Луциана как царственную особу, то есть поставил бы на один уровень с собой. Так же объявление войны означало признание Теневых Земель отдельным государством, а Мировир как раз настаивал на том, что земли эти принадлежат ему, так как Луциан – его подданный.

– Вот интересно, что он подразумевает под вызовом? – задумчиво спросил Луц.

– Он вызвал тебя на дуэль? – удивилась Гарпия, стоило ей завладеть свитком.

– Он не самоубийца, – хмыкнул маг. – А ещё совершенно точно не считает меня достойным самого́ короля. Нет, тут будет что-то другое, но что? Почему-то я сомневаюсь, что это будет простая дуэль, ведь он точно захочет, чтобы я проиграл.

– Но он же не сможет поставить тебя в заведомо проигрышные условия, – нахмурилась Гарпия.

– Он очень изворотливый, – скривился Луц. – Я тебе не рассказывал, как оказался в Теневых Землях?

– Весьма обтекаемо и одним предложением, – ответила девушка.

Луциан вздохнул. Погружаться в прошлое ему не хотелось, но надо было предупредить Гарпию о том, кто решил стать их противником.