Текст книги "Не отнимай своей руки (СИ)"
Автор книги: NutaVi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
– Ты о чем? – вопрошала девушка, обнимая руками коленки и окончательно укладываясь на металлическую руку.
– Моя очередь расспрашивать, – как бы напоминая о прошедшем ранее разговоре, проговорил Айронхайд.
– Ну что ж, – поерзав, Эн заправила волосы за уши. Постаралась расслабиться, одобряюще взглянув на меха. Он ухмыльнулся в ответ, сверкая ярко переливающейся оптикой.
Разговор потек, не прерываясь, без напряженных пауз либо заминок. Айронхайд расспрашивал о жизни на Земле, привычках и довольно странных увлечениях людей и невольно сравнивал с историями своего мира. Были ответы, заставляющие его сильно удивляться, на некоторые он кривился, смеялся, усмехался. Первоначально Эн, с некой настороженностью принявшая эту странную затею, влилась в бурное обсуждение, обуреваемая любопытством увидеть новые яркие эмоции черного меха. Она изредка отмечала, как кто-то из молодых автоботов, активных, наполненных легкой энергией, заражал своим настроем старших товарищей. Но командиры, как и подобает старшим, повидавшим не один ворн войны, вели себя непринужденно. Шуршащий, хриплый смех старшего меха-оружейника, не слышимый ею ранее, несколько поразил ее. Эн, сама того не замечая, присоединилась к нахлынувшему веселью, пару раз не сдержавшись хихикнуть в ответ.
«Точно – девчонка» – обреченно заключила Эн, мысленно закатывая глаза, потирая отогревшиеся ладони. Девушка порой и сама вставляла немногочисленные вопросы, но возражений не получала. Она, неосознанно обдумывая и рассказывая небывалую историю, задумчиво проводила рукой по теплому черному металлу закрывающей ее конечности меха. В такие моменты Айронхайд притормаживал с ожидаемыми ответами или вопросами. Так примечательны и неповторимы были легкие касания горячих пальцев лейтенанта, так странно воспринимались импульсы, пробегающие по нейронной сети меха, что тот непозволительно для себя расслаблялся рядом с ней, забывая нужные слова. Однако пытался сбрасывать напряжение всеми силами. Девушка будто и не замечала, в какое состояние она загоняет автобота своими непринужденными движениями. Ей было и спокойно, и тепло.
Забрезжил рассвет. Тонкая полоска светло-розовой окраски поднималась и оттесняла темный хоровод звезд с подругой-месяцем за горизонт. Исчезали далекие созвездия, закрываемые ярким солнечным светом. Наступил новый день. Новые друзья, не замечая времени, проговорили практически всю оставшуюся ночь. Лишь яркий свет востока (там, где заканчивались зеленая листва и бурый песок) заставил очнуться от буйного диалога и тихих смешков. Эн зевнула, прикрывая рот. Ей снова захотелось вздремнуть. Вновь подвывающие ранения из-за долгой неподвижности давали о себе знать. Айронхайд быстро заприметил заплетающуюся речь и сонливое состояние собеседницы.
– Пора ехать.
– Да. Пора, – полусонно шепотом проговорила Вард. Таяла волшебная сумрачная атмосфера ночи. Она нехотя встала и ее окутала подступающая утренняя прохлада нынешнего дня.
Она вспомнила, что ее ожидает ненавистный отчет, бумажная волокита, да и внушительным перекрывающим плюсом – подробный доклад об операции начальству на стол. И резко выдохнула. Автобот лишь пронзительно посмотрел на нее и, не говоря ни слова, перекинулся в альт-форму.
Девушка буквально упала на переднее сидение, и автобот тронулся в путь. От укачивания по ухабистой дороге Вард успела задремать, упершись лбом в прохладное боковое окно, надеясь, что на этот раз кошмар не будет преследовать ее. Сам мех ехал и думал, как же ему настолько быстро удалось поладить с этим белковым человечком. Конечно, чем-то она напоминала ему его самого – тут Айрон мысленно фыркнул – упрямая, как цепляющийся за жизнь скраплет. Что-то ему подсказывало – скучать рядом с такой компанией точно не придется.
***
Прошло немало времени от произошедшего. Получивший ранения Вебстер благополучно-таки, наконец, вылез из родного медицинского отсека, где его рады были бы подержать подольше. Большинство личного состава успешно соскочило с медкоек и в усиленном режиме восстанавливало старую физическую форму. Лишь единицы еще пребывали в лазарете.
Эн успешно доложилась Ленноксу о проведённой совместно со Стафордом миссии, прошедшей пару месяцев назад. Конечно, без заданий, порой совместных с автоботами, не обходилось, но по большей части распределялись они между другими подразделениями базы. Автоботы тоже не сидели, сложа руки – за это время наблюдалась пара стычек со сваливающихся как снег на голову (не активизирующимися разве что в Антарктиде) десептиконами. Все они заканчивались колоссальным погромом в городах и их окрестностях по всему миру, что сопровождалось внушительным компроматом и солидными дозами горячительного, принимаемого начальством как успокоительные капельки. А после этого приходилось разгребать все полученное по итогу операции непотребство.
В общем, на базе царило умиротворение. Временами. Изредка. Весь состав переводил дух в эти смехотворно короткие моменты, когда спокойствие все же пробегало галопом вдоль НЭСТ. Объединившийся коллектив влился в общий поток: и буйствовали ребята совместно, и начальство выносило мозг совместными усилиями – аналогично. Билли планировал общие операции вместе с Праймом, погружаясь в проработку тактических моментов, учебных тренировок и планов проведения будущих атак. Тренировками и приглядыванием за развернувшимся цирком заведовал Айронхайд. Он-то и предупреждал возникающие оружейные баталии между союзниками, когда те косячили на тренировочном поле (а таковые приключались довольно часто).
Оптимусу за все те месяцы пребывания на базе не так уж и часто выпадала возможность пообщаться с носителями земной культуры, поскольку он взваливал на свои плечи непосильные обязанности командира. Единожды, стоило выделить время, он ввел в ступор лейтенанта Вард (да и полбазы позже скрывалось от взвинченной девушки). Стоило в тот день злополучной операции какому-то бесхребетному бездарю, которого Эн так и не смогла отыскать, проговориться о ранении, как ее состоянием непринужденно поинтересовался Оптимус на следующий день. Девушка помнит этот заботливый участливый тон. Фем-боты только оптику закатывали, искоса глазея на командира. Весь день лейтенант бродила по базе зарвавшаяся, как красный вареный рак, по большей части от невообразимого по силе раздражения и злости, отчасти от смущения. Она спешно поблагодарила автобота за участливость, ответила, что все просто замечательно. То есть прохрипела, повторно откашлявшись от неожиданности поставленного вопроса. Оптимус был крайне удивлен реакцией девушки: она краснела, бледнела, снова краснела, открыв рот, проглатывала слова. Чем была заслужена подобная реакция мех не понял, но старался вести себя непринуждённо, с долей военной строгости.
Кому можно было позавидовать непринужденности, так это весельчакам-автоботам – Джаззу, близнецам и Бамблби. Последний частенько сталкивался с Вард и Вебстером после прибытия со своих затяжных миссий и веселил их своим способом общения через сломанные речевые модуляторы. Она задавалась вопросами о фем-ботах, расспрашивала желтого разведчика, как они относятся к пассажирам, на что получала прямой ответ:
– Лучше не стоит… приближаться к ним… с подобным вопросом… – отрывисто проговорил радиоприемник. – Не любят… излишнего внимания…
Хотя лейтенант и взаимодействовала с женской командой Прайма, если они бывали не вне базы на задании, держались они обособленно, холодно поддерживали нейтральные разговоры, хоть и чесался лишний раз язык проверить слова Бамблби.
О чем просить даже и не нужно было, а порой лишний раз отбрехиваться, так это об излюбленных лейтенантом способах выбираться с базы вместе с автоботами. Айронхайд между заданиями, цепляя на хвост парочку младших сокомандаников, выкатывался вместе с Эн и другими офицерами размять застоявшиеся механизмы. Как он сам и называл подобные прогулки. Но чаще не отказывал себе в удовольствии посетовать на безалаберный режим лейтенанта. В ответ Эн посылала ему красноречивые горящие взгляды, от которых мех давно бы уже осыпался кучкой металлической пыли, если бы был восприимчив к подобным угрозам. По базе проходили слухи об их якобы амурной связи, но за такие предположения Вард драла со своих ребят с три шкуры, а черный автобот пользовался аргументом помощнее – просто активировал пушку.
Лейтенант бывало подвисала, глубоко задумавшись о причине сих домыслов, и не понимала – какая к чертям романтика?! Когда напряжение в решении элементарных территориальных вопросов возникает на пустом месте у настолько разных существ, и его просто можно коснуться рукой, когда понимание между политиканами, шитое белыми нитками, в любой момент может смениться самым настоящим боевым противостоянием, когда в тупик ставит не только расовое различие, но и жгучее, невозможное упрямство заматерелых, разных по определению существ (про характеры и говорить не стоит).. Настолько до невозможности разных, но в тот же момент одинаковых, стоит лишь получше приглядеться к основным установкам.
В присутствии Эн и Айронхайда никто не осмеливался более и заикнуться о волнующей чуть ли не всю базу НЭСТ тематике, с тех пор, как Вард вколотила парочку любопытных голов в железные створки дверей. Не отставал и автобот, «случайными» мишенями на полигоне которого становились невольные сплетники. Однако судачить за спинами не переставали, пока Леннокс настойчиво не предотвратил лишние разговоры подчиненных. Это не мешало Айронхайду временами ходить настолько взбешенным, что к нему боялись подступиться и старшие мехи, не говоря уже о младших. А причиной был все тот же капитан Кейн, и его раздражающие способы сближения со строптивым блондинистым лейтенантом. Айронхайд и сделать ничего не мог. Не имел никакого права. Слухи до сих пор не забылись на базе, да и Эн была бы совершенно против подобных мероприятий. Девушка сама прекрасно справлялась с навязчивым ухажером. Да и гневный говорящий взгляд Вард и летящий сокрушительный мат в сторону черного автобота пресекал на корню все телодвижения.
Со стороны девушки также временами наблюдались эмоциональные неадекватные проявления. Иной раз, возвращаясь с миссии, Айронхайд светил парой «мелких» ранений (как он сам о них высказывался). Но его отвратный развороченный и побитый вид говорил совершенно обратное. Эн крыла матом всех и вся, попадающих под руку. Как так можно ухлопаться, просто прикрывая гражданских? Или получить сквозное ранение манипулятора при обезвреживании элементарного заряда? Сам автобот молча удалялся в ангар ярко-зеленого медика, подальше от бурчащей девушки. Вебстер пытался успокоить разбушевавшуюся военную, подкалывая как квохчущую женушку, за что получал по шее. Приводил в чувство лейтенанта Леннокс. Это и помогало.
Что хорошо – в НЭСТ появились общие «традиции». Близнецы и парочка солдат в подчинённых у Вебстера – любители организовывать подставы, те еще заправские шутники. Не проходит и дня без их совместного розыгрыша над очередным бедолагой. Не стоит и говорить, что половина их розыгрышей завершалась прямиком в медотсеке – либо для невинной жертвы, либо страдали сами зачинщики, от рук не такой уж и невинной жертвы.
Джазз и Эппс неожиданно сошлись в музыкальных предпочтениях. Автоботу так понравилось с первых битов рэп-направление земной музыки, что порой он врубал на базе последний годный по его мнению трек. Эппс одобрял, подкидывая музыкальному автоботу пару интересных подборок. Временами громогласно обсуждались новомодные хиты, исполнение музыкантов, подборки и уровень их говнистости. И, конечно же, по утрам не обходилось без их музыкального подъема, раздававшегося подобно сирене по всей базе и бесившего с первых дней большую часть коллектива, заставляя звучно материться после подъема в злополучное утро на его шумных организаторов.
Ретчет продолжал разгребал успешно полученные собратьями на заданиях тумаки. Любопытства ради, на удивление медбота, в отсек заглядывала пара ребят-механиков, не страшившихся сунуть нос в личное пространство яркого автобота. Изредка и Эн показывалась. Ретчет лишь равнодушно плечами пожимал, что напрягало пыхтящих полуразобранных «пациентов», коих не скупился вызывать и раскручивать по болтикам док.
Леннокс и Прайм традиционно нагружали своих ребят отчетами и грудой датападов до самых ушей и аудиосенсоров, так что трудяги, помимо физической нагрузки, ежедневно подвергались отчетным пыткам в виде никому не нужного бумажного хлама.
Сами Айронхайд и Вард аналогично сплотившись, сделали традицией проводить не только совместные утренние обучения подчиненных. Они дружно вставали раньше всех и, беседуя, начинали с собственной разминки. Причем по большей части Вард. Айронхайд занимался своим вооружением, приводя его в порядок, и искоса наблюдал за военной. Он отрабатывал вооруженные атаки с помощью своих орудий.
Эн, бывало, брала с собой лук – разминалась на построенных тут же на полигоне специальных мишенях. Айронхайд удивился, впервые увидев Эн с непривычным его глазу оружием. О нем он довольно быстро вычитал на просторах интернет-сети человечества, как об одном из древнейших орудий охоты.
– Она раньше участвовала в соревнованиях по стрельбе из лука, – как-то сказал Вебстер, находясь в тот момент на полигоне, устраиваясь рядом с Айронхайдом и потягивая воду после своей тренировки. Они, как и еще парочка солдат, решили дополнительно отзаниматься после полученных и до конца не залеченных ранений.– Была одной из первых в дисциплине, – продолжил лейтенант, кивая на не ведущую и глазом замершую Вард. – Теперь это одно из ее любимых и основных орудий.
Черный автобот часто заставал девушку за обращением с доселе невиданным оружием. Эн проверяла тетиву, сам плотный упругий выгнутый лук, вытаскивала тонкую стрелу из колчана на бедре, выверенным движением заправляя ее и растягивая тетиву. Прицеливалась, сосредоточенно, будто обмирала на длительное время. И отпускала, не дыша. Никогда Вард не промахивалась дальше желтой зоны.
Айронхайд ухмылялся, наблюдая, как девушка удаляется с полигона, кинув до этого приветствие присутствующим. Эн любила спортивный лук, он помогал ей скинуть лишнее напряжение, очистить голову от непрошеных мыслей. Просто отпустить мысли, как стрелу – в свободный полет, и выдохнуть. Вард видела: Айронхайд не понимал, что она вытворяет. Видела мимолетно проскальзывающие ухмылочки на его фейсплете, задаваясь лишний раз вопросом – что к чему? К чему излишнее наблюдение, любопытство, подозрительность? Ей хотелось пострелять в голову меха. Потому как ей не казалось, а так оно и было: автобот скептически относится к ее излюбленному вооружению. Да и не только к ее – это уже касается их оружия в целом.
Чего только стоит припомнить случай, произошедший парой недель ранее. Отряд лейтенанта Вард и капитана Кейна сопровождал военную колонну в штатах. Ничего серьезного. Груз засекречен. Ничего не предвещало непредвиденных обстоятельств – ни единожды выбирались на подобные миссии. Без неприятностей, как обычно, не обошлось и в этот раз. Налетела туча десептиконов, непонятно с какого неба свалившихся. Какого черта им приспичило громить колонну и сопровождение – фиг его разберет. Но «дело было труба». Эн поскупилась взять приличный боезапас, мол, будет быстрое и безболезненное завершение мини-миссии – как же в голову ей приходит этот бред? – и вооружилась лишь УЗИ и своим луком. Кейн был готов лучше, проверил свой излюбленный автомат, но тоже не блистал оптимизмом. Ребята отстреливались, чем могли. Эн целилась в слабые места десов – глаза, шейные магистрали, сочленения ног. Однако помощь неожиданно нагрянула, тоже неизвестно, как и откуда. Во главе с Праймом. Они разнесли оробевших и сваливших восвояси десептиконов. Айрнохайд, при виде Вард с заряженным опущенным луком, лишь криво издевательски ухмыльнулся и, не стесняясь в выражениях, высказал – что он думает о ее вооружении. Вард молча просверлила его взглядом, быстро прицеливаясь. Выстрелила в голову свысока иронично смотрящего на нее меха. Стрела бы достигла своей цели и прошибла меху оптику, не измени Эн полет в последний момент. Она промелькнула на огромной скорости рядом с его головой. Айронхайд больше не улыбался. Он сурово смотрел – нет, он просто кипел, а лейтенант не обращая внимания более, сложила лук и, отсалютовав ему, развернулась по направлению к недалеко стоящей военной машине.
После случившегося Айрнохайд вёл себя несколько сдержанно и общался с ней лишь в исключительных ситуациях, как-никак утерла нос перед младшими собратьями.
Леннокс хоть и старался виду не подавать, однако из-за подобных суровых военных будней волос на его голове поубавилось. База – не база, настоящий колхоз. Ни дня без приключений, скандалов, взрывающихся боеприпасов и взрывных розыгрышей. Но вся эта круговерть определённо стала родной, отчасти. И полковник иногда, очень редко, саркастично улыбался – без этого «подарочка» он бы давно загнулся от скуки.
***
Не проходило и дня, чтобы автоботы не выезжали на миссии. Они проверяли каждый источник, сходный с сигнатурой Куба, но возвращались каждый раз ни с чем. То источник не был сам по себе искомым предметом, то заставали подготовленную засаду десептиконов, которые тоже времени зря не теряли в поисках затерянной Искры, то люди препятствовали поиску. Множество стран, чье правительство не было в курсе о прибытии пришельцев, бескомпромиссно противилось присутствию их на своей территории, не содействовало поиску, препятствовало, причем в виде внушительных угроз. Приходилось действовать подпольно, подключая связи Леннокса и стоящего над ними начальства.
И все понапрасну. Ничего не изменилось. Никаких данных, никаких результатов. Автоботы теряли надежду на благоприятный исход. Вылазки сокращались. Реже возникали стычки с десептиконами – то ли они, подражая автоботам, отчаивались в поиске (что было маловероятно), то ли решили залечь на время, то ли им было просто скучно – от бездействия своих врагов растеряли весь азарт поиска.
Не успела вся ситуация затянуться в длительное многолетнее ожидание и подпольную войну за ресурсы, как в один момент все резко изменилось…
========== Глава 9 ==========
Молодой желтый разведчик недели две, а может быть и гораздо больше, не выходил на связь, а не показывался на базе – и того дольше. Другие автоботы уезжали и возвращались, проверив доверенные им подозрительные точки со сконфуженными фейсплейтами и с пустыми руками, довольно быстро. Бамблби затерялся из виду на срок гораздо более длительный, чем обычно, необходимый для разведывательной операции. Прайм намеревался бить в набат, однако автобот, настолько же неожиданно, насколько пропал, подал весточку, обрадовав, наконец, сослуживцев хорошими новостями. Карта местоположения Куба была-таки найдена. По базе прошел выдох ощутимого облегчения. Автоботы мгновенно взбодрились, начиная приводить в абсолютный порядок застоявшиеся системы, угрожающе шумя и повизгивая, вселяя беспредельный страх, навеваемый шумом внутренних систем. Вскоре предстояло длительное путешествие, да и разгрома от десептиконов не стоило исключать – найти не нашли, а подсесть на хвост и отбить полученную карту – всегда могут, предоставьте только случай. Заставила бойцов чистить свои перья и Вард: непозволительно расслабился военный состав, работая спустя рукава в течение недавнего времени. Даже Айронхайд, что удивительно, махнул рукой на своих младших сокомандников.
С наступлением момента Х, на базу, сменив ленивое умиротворение, неслыханно, нежданно быстро, вернулась несусветная возня. Прайм приказал разведчику доставить карту на базу, и уже с Диего-Гарсия, в относительной безопасности, вести расширенные поиски Искры.
Но все оказалось гораздо сложнее. И этого стоило ожидать.
При последующем и последнем сеансе связи Бамблби доложил, что в местный городок, в коем он находился на данный момент, нагрянуло с десяток, а то и больше, фиолетовозначных. И, конечно, не для того, чтобы ознакомиться с местными достопримечательностями. Десы быстрее ожидаемого прознали об успешной миссии автобота. Разведчик укрыл карту, скрываясь на окраине города, передавая незначительные сведения об ориентирах и координаты своего местонахождения. Автобот дожидался подкрепления, оказавшись в плотном кольце вражеских войск. Прайм приказал немедля собраться всем соратникам. Леннокс дал указание главенствующим отрядам Стафорда, Кейна, Вебстера, Вард выдвинуться вместе с ударной группой автоботов.
– Давненько уже никуда не выбирались, а, Эн? – спросил зашнуровывающий высокие армейские ботинки Вебстер рядом находящуюся девушку. Эн, вглядываясь в прицел винтовки, ответила угрюмым молчанием, пожала плечами. Ее бедро превосходно огревал любимый SIG Sauer М17, пальцы ловко скользили по внушительному запасу разрывных снарядов. Она быстро передернула затвор.
Похватав нужное оборудование, экипаж погрузился в предоставленный самолет. Автоботы в полном составе закатились в открытый люк транспортника. Взлет. Лететь предстояло продолжительное время, что еще больше погружало в пучину тяжелых мыслей.
С разведчиком связи более не было. Кто-то заикнулся о плохом предзнаменовании, кто-то наоборот воодушевлялся, говоря об усиленной конспирации меха. Прайм молчал.
Наконец, спустя много томительных часов ожидания, началась высадка. Вечерело. Солнце окончательно не погрузилось за кучевые облака на горизонте, оттеняя место посадки десантирующихся блеклым красноватым светом. Видимость уменьшилась, но не критически. Лишь светлые пятна разбросанных внизу огней города освещали путь к месту предполагаемого назначения.
Не было заметно, где и как притаились десептиконы, но Бамблби в последний сеанс четко разъяснил, где его следует разыскивать. Полуразрушенный, обветшалый, забытый людьми заводик на восточной окраине города. Автоботы приземлились быстро, рассредоточившись по группам, возглавляемым старшими мехами, и сканировали местность на признаки возможной опасности. Прайм с Айронхайдом прочесывали территорию для благополучного приземления людей. В квадрате прибытия оказалось двое крепеньких сикеров, узнаваемые, судя по нелицеприятным выражениям оружейника, «на их несчастье». Они удачно были подмяты лидером и оружейником. Остальные – осторожной поступью рыскали по округе в поисках информации о Бамблби, пытаясь выловить его сигнатуру. После эпичного приземления и наведенного шороха – неизвестно, сколько времени будет необходимо десам, чтобы собраться в условной точке.
Эн благополучно спустилась на землю, привычным движением перерезав стропы парашюта, около дезактивированного, обезглавленного, искрящего деса. Рядом перезаряжал пушку Айронхайд. Эн мельком глянула на сосредоточенно оглядывающегося меха, сканирующего округу, и ускакала к подчиненным, скопившимся неподалеку от нее. Леннокс объяснял командирам их задачи:
–…в западной части завода. Вард, – он повернулся к подбежавшей девушке, поудобней перехватывая автомат на плече. – Со своей группой продвигаешься к северной части завода, – Билли кивнул позади себя на возвышающиеся в туманной темной дымке постройки. – Вместе с вами будут Сайдсвайп и Ретчет. Разведать обстановку, доложить. В бой вступать по мере необходимости. Вести себя тихо, – полковник кинул ей рацию. Она кивнула, настроив на подходящую частоту.
– Ну что, повоюем? – саркастично пробасил Сайдсвайп, проверяя гладко отточенные заостренные клинки, переливающиеся бликами в закатных лучах. Ретчет покачал головой, смотря на шустрого собрата, нахмурившись.
Отряд, стараясь бесшумно скользить по малопримечательной заросшей бурьяном территории завода, продвигался к наиболее разрушенной его части, арматурные балки опасно свисали и потрескавшаяся кирпичная кладка так и норовила слететь на голову непрошеным гостям. Автоботы вышагивали впереди, сканируя местность, потрясывая активированным оружием. Вошедшая после группа Вард рассредоточилась по внушительных размеров затемненному помещению, закиданному старыми прогнившими деревянными ящиками, железными блоками и устарелой проржавевшей аппаратурой, через которые пробраться по-тихому было практически невозможно, не зацепив ногой какую-нибудь старую хрень.
Эн, твердой рукой не опуская прицела, продвигалась впереди, фонариком подсвечивая мусор под ногами. Напряжение не покидало ее тело ни на секунду, окутывая прочными кольцами боевого настроя. Дыхание резко вырывалось из раскрытого рта, не глубоко, но часто вентилируя легкие. Она усилием воли заставляла мозги оставаться девственно-чистыми, убирая ненужные ей сейчас эмоции с обычной для нее и привычной легкостью.
За постройками прогремели первые взрывы – совсем рядом, буквально за толщиной пары порушенных стен, сотрясая держащиеся на соплях конструкции с внушительным слоем пыли. Десы быстро засекли их приземление, сгруппировавшись, и сообразили, где следует ловить неуловимую главную цель, стараясь заодно вывести из строя побольше алозначных противников. Полуразрушенные стены тряслись, куски торчащих железок слетали на голову. Отряд хранил молчание. По связи – никого. Никто еще не разыскал разведчика. Военные продвигались дальше, вглубь помещения, надеясь отыскать хоть какие-нибудь зацепки. Однако подчиненные каждый раз передавали лишь отрицательные ответы командиру.
Эн хмуро вслушивалась в звуки, исходящие снаружи. Можно было ожидать любой подлянки от десептиконов. Автоботы спокойно, не сбавляя темпа, шли впереди, не выражая видимого напряжения. Рация у девушки ожила, заставив притормозить.
– Это Леннокс. Доложить обстановку! – проговорил среди помех голос полковника.
– Восточная часть – чисто, – заговорил Вебстер.
– Западная – тоже, – вклинился Кейн.
– Север – сектор обследован не полностью, – сказала в полной тишине Эн, отирая лицо от лишней жидкости, высвечивая углы.
– Юг – не дообследован…
– Продолжайте зачистку, – после длительного томительного молчания, разрушая полуслышимые передвижения солдат, проговорил Леннокс.
Чем дальше продвигалась группа Вард к противоположной, забитой наглухо стене, тем на душе у лейтенанта становилось беспокойнее. Интуиция вопила. Слишком тихо. Лишь отзвуки голосов переговаривающихся подчиненных отскакивали от мертвых стен и разбивали покой. Беглый осмотр верхней части помещения, каковая ранее укрывалась стекольным колпаком, от которого сейчас остались лишь звенящие осколки под ногами, ничего подозрительного не дал – ни лишних звуков, ни перемещающихся теней.
Набатом звеня по барабанным перепонкам, тревога не стремилась уходить.
Пот липкими мелкими каплями стекал за шиворот униформы, несмотря на здешнюю прохладу вечера.
Вард ступила ближе к замедлившимся мехам: поделиться своими соображениями и двойственными впечатлениями о ситуации. Помещение заканчивалось. Стоило придумать новый план.
Лейтенант не сделала и пары шагов, как из ближайшей стены, до которой они так и не добрались, вылетело запылённое мелкой крошкой Камаро, взвизгнув шинами. Автомобиль протаранил лишенную опоры стену, куски от нее с большим грохотом разлетелись в разные стороны, поднялась куча удушающей серой пыли, перекрывающей весь обзор: так, что было незаметно, где затормозил автобот. Все рванули к ориентировочному положению Камаро. Автобот в осевшей пыли развернулся по направлению к выходу и проговорил волнами радиостанции:
– За мной… преследование… Их двое…
Сайдсвайп с Ретчетом мгновенно обступили автобота и сфокусировали внимание на проеме, через который тот пролетел, как ошпаренный. Проверили на наличие приближающихся врагов. Издали, словно в мутном жидком облаке, как за плёнкой, послышались жуткие скрежетания и металлический говор.
– Мы их задержим. Тебе надо убираться отсюда как можно скорее, – проговорил, не оборачиваясь, Ретчет и вздернул активированное орудие. – Карта у тебя?
– Так точно! – пропел миловидный голос в ответ. Только сейчас, подбежав поближе к Камаро, лейтенант увидела на заднем сидении двух сжавшихся от дикого испуга человек. Точнее – двух девушек. Она не успела ни рассмотреть их получше, ни спросить о пассажирках у Бамблби, как прогремел сотрясающий пол под ногами взрыв у новенького прохода. Вард взметнула автомат, дав приказ отряду отодвигаться обратно, вместе с Камаро, прикрывать его.
– Я сообщу Ленноксу, что ты с нами, – Эн на ходу доставала рацию, бежав рядом с автомобилем к выходу из злосчастного завода. – Прайм уже в курсе? – окликнула Вард мехов. Маловероятно, что они расслышали. Шла перестрелка с невидимым врагом в неоседавшей, въедавшейся в глаза и оптику пыли из пролома, постоянно расширяя и разрушая последний. Сайдс и Ретчет уклонялись от сияющих смертельных залпов, выпущенных врагом, спрятавшимся за пеленой сажи и пыли, посылая в ответ мощные удары. Они-таки расслышали тихую речь Вард, звучавшую словно шепот в какофонии звуков. Сайдсвайп кивнул ей, обернувшись на мгновение. Он хотел преодолеть надоевший до чертиков пролом и разобраться с противником в ближнем противостоянии, но тут же был откинут выстрелом вглубь помещения, не успев вовремя отреагировать и увернуться. Мех «прокатился» по изгвазданному во всяком хламе полу помещения, оставив после себя полосу разрушения из разбросанных и торчащих изо всех углов железяк, ящиков, раскрошенного бетонного пола. От удара часть механизмов непонятного назначения, крепящихся к потолку, полетела вниз, едва не задев отскочившую Эн. Взгляд упал на летящую в направлении впереди стоящего и замершего подчинённого железную балку. С ужасом глядя, лейтенант крикнула, стараясь привести того в чувство, понимая что попросту не успеет.
– Поберегись! Сверху!
Рядовой услышал окрик командира и обернулся на голос. На его счастье, рядом пробегавший товарищ мигом оттащил растерявшуюся жертву и Вард с облегчением закатила глаза, осознавая, что очередной потери под с грохотом, оказавшимися на камнях металлическими приспособлениями не будет.
До входа оставалось не так уж и долго двигаться. Вард старалась не отставать от крыла желтого разведчика. Но резко затормозивший автобот, переругивающиеся подчинённые и взвизгнувшие пассажирки заставили поднять глаза на единственный выход: характерным образом его загораживал рослый черный, словно сама тень, десептикон. Активированная у него пушка точно держала прицел на замерший человеческий отряд.
– Проклятье, только этого нам не хватало к нашему геморрою…– прошипела Вард. – Немедленно в укрытие! – проорала лейтенант, давая отмашку разбежаться за ближайшие мощные нагромождения хлама. Отряд разделился по две стороны
