Текст книги "О чудовищах (СИ)"

Автор книги: nover.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Подожди, – остановил он Магнуса, пытавшегося влить последний ингредиент – кровь дракона – в плотно забившую колбу смесь.

Магнус с удивлением уставился на Алека, спешно стаскивающего рубаху. Когда перед ним предстал крепкий обнаженный торс молодого мужчины, он с усилием сглотнул. На литых мышцах груди чернели выжженные обводы нескольких рун. Коснувшись одной из них пальцами, Алек прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Руна загорелась золотистым цветом, потом сияние словно отделилось о нее и, следуя указующим пальцам Алека, впечаталось в стенки сосуда, который растерянный Магнус так и держал в руках.

– Это должно помочь стабилизировать зелье, – улыбнувшись, открыл глаза Алек.

Магнус еще раз сглотнул, не в силах перестать рассматривать поросшую короткими волосками грудь.

– А… Да, конечно. – Он с трудом отвел взгляд от четко очерченных кубиков пресса и узких бедер молодого ведьмака и слегка подрагивающей рукой добавил необходимое количество крови.

Жидкость в колбе, смешавшись с травами и толченым камнем, приобрела тот самый изумрудно-зеленый цвет, который Алек видел в начале. Но в отличие от того зелья, этот состав не бурлил и не стремился вспыхнуть. Зелье было стабильно.

Алек с удовольствием и восхищением смотрел на Магнуса, тщательно записывающего на свитке процесс изготовления зелья. Он видел немало магов-ученых – магия сама по себе наука, но редко среди них попадались столь удивительные создания. Готовые жертвовать силами, репутацией и даже жизнью, чтоб попытаться спасти живое существо, пусть даже это тварь, сгубившая немало жизней.

Одевшись, Алек хотел было остаться с магом, но Магнус попросил его об одолжении. Прозвучавшая из его уст просьба ранее показалась бы Алеку странной, но сейчас, когда он узнал этого человека чуть получше, стала лишь естественным продолжением его натуры.

Алек кивнул и вылез в окно, чтобы найти Яноша-Кристофа и окольными путями попытаться отговорить его от безумной затеи, стараясь намекнуть на то, что русалка может остаться жива. При этом нельзя было доверять парню до конца, он мог из мести выдать их планы отцу.

Да, Магнус поставил перед ним нелегкую задачу, но Алек собирался ее выполнить.

========== 11 ==========

К сожалению, поручение Магнуса оказалось не столь легким, как Алек предполагал. Янош-Кристоф как сквозь землю провалился. Солтыс на его расспросы лишь пожал плечами и ответил, что у племянника полно работы, и он-де может быть где угодно. Но все же посоветовал посмотреть на дальних полях или на пастбище.

Алек весь день потратил на поиски, обойдя всю округу, но парня так и не нашел. Лишь поздним вечером, вернувшись к ужину, он увидел, что Янош сидит со всеми за столом. Вздохнув, он пожал плечами и с аппетитом принялся за еду.

Попытки задержать парня после ужина тоже не увенчались успехом: солтыс, едва дождавшись, когда Янина уведет младших детей, стал смаковать подробности того, что они завтра сделают с русалкой. Янош бледнел и краснел, потом не выдержал и буквально выбежал из-за стола, оставив Алеку сомнительную честь выслушивать пьяные откровения дяди.

В заранее оговоренное время Алек ждал Магнуса, прихватив с собой несколько дополнительных приспособлений. Например, серебряную цепь, которую мало кто из нежити в силах разорвать. Раз уж маг хотел получить русалку живой, Алек ему поможет. И пустит в ход меч только в самом крайнем случае.

Однако ни меч, ни цепь Алеку не понадобились. Когда они с Магнусом прибыли на место, чан был пуст.

– Идиот! Какой же идиот! – хлопнул себя по лбу Магнус. Затем развернулся и с надеждой взглянул на Алека: – Ты можешь понять, куда он пошел?

Отследить Яноша оказалось несложно. Следы его, обремененного дополнительным весом, довольно четко отпечатались даже на утоптанной земле площади.

Удивительным было то, как далеко он успел уйти. С ужина прошло не более пяти часов, за воротами хаты стояла безлунная ночь. Магнус не зря выбрал это время, когда ни одному кмету не придет в голову покинуть безопасный дом. Уж что он там врал солтысу, Алек не знал, но им оставили возможность прийти на площадь ночью вдвоем. И все бы прошло по плану, если бы не упрямство молодого парня.

– Он, что, так и шел пешком? – ужаснулся Магнус, когда они выбрались за пределы села, к большому тракту.

– И нес русалку на руках, – мрачно добавил Алек, не сводя взгляда с дороги, освещаемой наспех наколдованным Магнусом магическим огнем.

– Сумасшедший, – восхищенно пробормотал колдун себе под нос.

Алек лишь хмыкнул, не отвлекаясь от преследования, чутко ощущая и осязая окрестности. Он не забыл, как в дне пути от села почувствовал нечто странное в придорожном лесу. Теперь он ощущал это здесь. Что бы это ни было, но оно подбиралось к селу все ближе.

Наконец, после часа пути, он заметил, как следы Яноша сворачивают с тракта в лес. Сердце Алека наполнилось дурным предчувствием. Не сговариваясь, они с Магнусом ускорили шаг, продираясь сквозь заросли терновника. Вскоре кусты наглухо преградили им путь, и маг был вынужден жечь их огнем, чтобы расчистить дорогу.

Все чувства Алека были обострены: что-то очень опасное и мерзкое двигалось впереди них. И он не имел права на ошибку. Вытащив меч, он осторожно пробирался через топкий участок, следя за тем, чтобы не провалиться в болото. Магнус неотрывно следовал за ним.

Лес вокруг них оглушал странной неестественной тишиной: ни криков ночных птиц, ни шебуршания грызунов, даже шелест листвы был еле слышен. Словно все вокруг было то ли погружено в зачарованный сон, то ли сковано заклятьем оцепенения. Среди молодой здоровой зелени все чаще попадались пожухлые листья. Высохшие коряги тянули свои крючковатые ветви-пальцы к темному, без единого проблеска лунного света, небу. Чем глубже в лес они пробирались, тем сильнее и неотступнее становился сладковатый запах гнили. Под ногами то и дело вздыбливались корни, словно щупальца огромного спрута.

Алек удобнее перехватил меч и обернулся к Магнусу, когда где-то впереди послышался жуткий вой и вслед за ним полный ужаса крик.

Не сговариваясь, они помчались вперед, плюнув на осторожность и эффект неожиданности. Где-то впереди сходил с ума от страха человек. Человек, которого Алек поклялся защищать, доживал последние минуты, может быть в этот самый миг задыхаясь от ужаса в лапах монстра.

Магнус, наплевав на осторожность, просто жег магическим огнем все встречающиеся на их пути кусты и деревья. Загораясь, они на миг вспыхивали, тут же осыпаясь пеплом. Но этих коротких вспышек было достаточно, чтобы Алек увидел цель, к которой они приближались.

В неярком отсвете магического огня, что, поддерживаемый колдовством Магнуса, все еще парил у них над головами, Алек смог разглядеть небольшое заболоченное озерцо и крохотную полянку перед ним. На ней, вжимаясь в дерево, дрожал от страха человек, а со стороны болота на него надвигалась бесформенная темная фигура, размахивавшая руками-щупальцами.

“Кикимора” – понял Алек, ускоряясь настолько, что его бег больше напоминал полет.

Но даже с такой скоростью он не успевал. Парня уже было не спасти. Магический огонь Магнуса все еще парил над ним, но сам колдун отстал, тяжело дыша позади. И только этот неяркий огонек позволил Алеку разглядеть, как из болота в невероятном прыжке выносится какая-то темная фигура, падая на чудовищных размеров кикимору и сбивая ее на землю.

Дикий вой и хриплое рычание смешались в одну непереносимую какафонию. Темные силуэты катались по берегу, то утопая в болоте, то выныривая вновь. В темноте только обостренный мутацией взгляд ведьмака мог уловить подробности битвы. Но и этого ему не понадобилось. Когда Алек вышел к поляне, все уже было кончено.

Снова зашумели листья, защелкали птицы и беспокойно заерзали грызуны вокруг. Лес ожил, и луна, будто находясь под властью того же колдовства, вдруг показалась из-за рассеявшихся туч.

В ее серебристом свете Алек разглядел бледного, как мел, Яноша, на трясущихся ногах подбирающегося к лежащей навзничь окровавленной русалке. Ее волосы, вымазанные в грязи и крови, облепили все тело, скрывая неясный контур рыбьего хвоста. Рядом с ней лежала уродливая туша кикиморы, и Алек несколько раз ткнул в нее мечом.

В это время на поляну, задыхаясь, ввалился Магнус. И, едва осмотревшись, тут же бросился к раненой русалке. Янош, развернувший ее и поддерживающий под голову, с надеждой смотрел на мага. Тот, засучив рукава, провел ладонями над хрупким изломанным телом и отрицательно покачал головой. На его лице отразилось искреннее страдание.

Парень всхлипнул и, не сдерживаясь, прижал русалку к себе, нежно отводя ее волосы в стороны, пачкая свою рубаху в грязи и крови.

Магнус вздохнул и отошел, становясь ближе к Алеку, соприкасаясь с ним плечом, словно напитываясь его силой и уверенностью.

Алек, переложив меч, протянул руку и коснулся ладонью его спины.

В это время русалка чуть шевельнулась и, приоткрыв глаза, в тишине ночного леса прошипела:

– А-ан-ш-ш-ш…

Затем ее голова запрокинулась, а волосы упали на лицо, прикрыв его словно саваном.

Янош с усилием поднялся на ноги и, не обращая внимания на ведьмака и мага, ссутулившись, побрел в сторону тракта.

– А ты говорил, что чудовища не умеют любить, – с укором прошептал Магнус.

Алек хмыкнул.

– Ты всерьез считаешь, что она защищала Яноша? – Он негромко усмехнулся. – Брось. Ее вел инстинкт, она всего лишь атаковала природного врага.

– Какой ты черствый! – в притворном возмущении покачал головой Магнус.

– Да, – подтвердил Алек и кивнул на тела, распластанные на поляне. – И в отличие от тебя, хорошо знаю историю этих монстров. – Он обернулся, посмотрел на Магнуса, проводя большим пальцем по его щеке, и улыбнулся в ответ на хитрую усмешку. – Не обольщайся, чудовища не умеют любить.

Маг заглянул в его глаза, не отводя взгляда, не пугаясь жившей в них тьмы, и, положив руку на руну, огибавшую шею, тихо спросил:

– А ты?

Алеку даже не пришлось задумываться, он точно знал ответ.

Наклонившись, он поцеловал своего мага, чувствуя как то большое, что поселилось в нем с ночи на пустыре, ширится в груди, раскрывая крылья.