Текст книги "Заклинатели, Кейтбург"

Автор книги: Ния Фрейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– С радостью, но я пока сам ничего не знаю. – Стрельцов невинно пожал плечами. – Он, как и Вы, ранняя пташка… Точнее, ночная, – задумавшись, пояснил Альберт. – О, а вот и он!

В стеклянную дверь кофейни вошёл темнокожий парень с растрёпанными волосами. Обвёл комнату быстрым взглядом тёмных карих глаз и направился к их столику. На вошедшем были чёрные кожаные ботинки, того же цвета джинсы, на несколько пуговиц расстёгнутая белая рубаха и слабо завязанный полосатый серо-зелёный галстук. Когда тот подошёл, Наталья заметила четыре пистолета в кобурах. Стрелок, подумала девушка.

– Если не знакомы, знакомьтесь. Наталья – журналистка, – Альберт небрежно махнул рукой в сторону Златовой, – Джексон – наш стрелок.

– Здрасьте, – кивнула парню Наталья. Дружок, тебе и восемнадцати-то нет, а уже с этими уголовниками якшаешься.

– Утро доброе, Наталья, – кивнул стрелок, садясь рядом с Альбертом.

– Что-то интересное? – спросил Стрельцов.

Джексон посмотрел на девушку, но всё же ответил:

– Типа того… Я встречался с Феликсом, он просил передать, что Осколки объявили свои требования.

Наталья так и хотела спросить: «КТО?!», но вовремя прикусила язык.

– И что? – лениво поинтересовался Альберт, подперев голову кулаками.

– Они сказали, что… у нас есть возможность кое-кого похитить, с кем они связи не имеют, – осторожно подбирая слова, проговорил Джексон, всё ещё рассматривая Наталью.

– А что на счёт пожаров? – Стрельцов переводил взгляд с Натальи на Джексона и обратно.

– А что с ними не так? Колдунов они не запугали. – Стрелок пожал плечами.

– Значит, пожары были для Осколков? – Наталья вообще перестала понимать. При чём тут оккультисты?

– Ну да-а-а… – протянул Джексон.

– Вы знаете, что значит 22:18?

На миг парень замер. Или же Наташе показалось?

– А что?

– То есть, Вы знаете.

– Есть предположения, но это скорее всего не то, что Вас интересует.

– И всё же.

– Да нет, точно не это, – покачал головой Джексон, рукой ещё больше оттягивая галстук.

Лежащий на столе беленький смартфон зазвонил, показывая на дисплее «Оливия». Наталья спешно попрощалась и только, когда оказалась в машине, подняла трубку. И в ухо ей закричал голос сестры: «Вот ты убежала, а есть мне что?! Ты же последний бутерброд забрала! А куда суши делись??? Хоть бы фруктов купила! А форма мятая, как из мусорки!». Ну что ж, придётся повременить с работой и сначала заехать в магазин… — подумала Наталья, отключая телефон.

Элиз

Элиз видела, как Феликс уводил Олю, но за ними не последовала. Один игрок не пойман, с улыбкой подумала девушка. Куртка мешала бесшумно передвигаться, но этого не требовалось. Сначала надо найти людей Братства, а уже потом делать ноги. Элиз прошла всю восточную часть офиса, а потом перешла на западную. По пути ей попалось несколько работающих здесь людей, но они не обратили на девушку никакого внимания, видимо, так были уверены в своей охране. Или же им просто не было дела до посторонних.

Минут через пятнадцать Элиз услышала спорящие голоса и пошла на звук. Говорящие находились за большими белыми, с золотыми узорами, дверями, но до девушки доносились отрывки фраз или же целые предложения, – смотря, с какой громкостью говорили. Прислонившись спиной к двери, девушка начала слушать.

– Да какое вы имеете право так о них говорить?! – кричал женский голос.

Хм… А Братство не такое уж и братство…

– У нас более десяти доказательств! – отвечал ей мужской голос с некоторой дисфонией.

– Да ваши доказательства бессмысленны!

– Успокойтесь, мы сейчас со всем разберёмся, – это уже третий человек, но он говорил так тихо, что Элиз не смогла разобрать, мужчина или женщина.

– Разберёмся… – прокряхтел четвёртый. – Много мы последнее время разобрались… Ещё – – – – – а вы опять разбираться…

Да говорите вы громче! – ныла про себя Элиз.

– Мы можем пойти против них через суд, – говорил второй.

– То, что суд на нейтральной территории не говорит о том, что судьи не подкуплены, – вздохнула женщина.

– В том то и дело! Они наши! – энергично объяснял второй. – Одно слово, и эта шайка вмиг дорогу в город забудет.

– Одно слово и не одна бумажка, – хмурился третий. Теперь Элиз поняла, что голос принадлежал молодому человеку. – Они того пока не стоят.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – проговорил пятый, звонкий чёткий женский голос. – Стрельцов ясно объяснил, что даже если его люди и имеют отношения к пожарам, нас это никак не касается.

– Пока не касается, – перебил парень.

– Именно, но сейчас нас волнуют не только проблемы за городом, хочу напомнить.

Голос прозвучал очень близко, и дверь начала открываться. Бежать поздно. Элиз накрыла паника, но она всё же осталась за дверью. Из помещения вышло пять человек в чёрных плащах, а потом…

Пожалуйста, только не закрывайте! Не смотрите.

Но нет. Дверь безжалостно закрыли. По идее, Элиз следовало бежать, но она не могла – ноги будто приросли к полу. Смотря в тёмные капюшоны, девушка думала, какие сейчас мысли у этих людей. Они удивлены? Или же такое случалось? Что они сделают с ней, если поймут, сколько она услышала. Но она не узнала ничего ценного! Но они этого не знают…

– Здрасьте, – сказала Элиз первое, что пришло в голову.

Кто-то хмыкнул. И тут девушка вновь обрела способность двигаться, страх охватил волной. Элиз рванула с места и побежала в направлении главной лестницы. Человек в плаще кинулся следом, видимо, это был тот парень, поскольку бежал он быстро, но в итоге запутался в полах плаща и с грохотом упал. Волшебным образом Элиз преодолела расстояние до лестницы и даже её саму, смогла выбежать из офиса под удивлённые взгляды охранников, но уже около ворот она поняла одну вещь. Телефоны не отменили, а тот старик её запомнил. Нет, она и так это знала, но… подзабыла на время. И очень зря.

Побежала налево в надежде, что есть запасной выход, ведь через острые наконечники забора ей не перелезть, но ей на встречу уже бежала охрана из здания и тот парень в плаще. Элиз была окружена. Чудно. И что мне теперь делать? Думай, Эля, думай!

– Какие люди! – усмехнулся старый охранник.

– Вам лучше не двигаться, – крикнула девушка в форме. – Стойте на месте.

Да я и так стою.

– И откуда ты? – спросил парень из—под капюшона.

Нет, о себе ничего говорить нельзя. Они только кажутся безобидными. Ну ладно, безобидности в них и близко нет, но… Блин, если я не смогу отсюда выбраться, будет очень плохо.

– Меня послали.

– Кто?

– А Вам не известно?

– Хватит играть в шарады, отвечай, кто послал.

– Шарады – это не…

– Говори, – перебил парень.

Было рискованно, но…

– Я не попугай, чтобы общаться, – огрызнулась девушка.

– Охрана, – отрывисто сказал незнакомец.

Ну ладно, ещё поиграем. Ты попался, улыбнулась про себя девушка, хотя паника накрыла её с головой. Какой «попался»?! Ты хоть понимаешь, что будет с твоей матерью, когда тебя поймают, дура? Элиз прямо-таки слышала голос Зверева, что говорил эти слова не один десяток раз.

– Ладно, ладно, – Элиз подняла руки. – Альберт послал. Стрельцов.

Прости меня, дружок, но своя шкура дороже.

– Ла-а-адно, – недоверчиво протянул парень.

– Так мне можно идти? – осторожно поинтересовалась Элиз.

Незнакомец на секунду задумался, но потом махнул рукой.

– Да, конечно. Передай своему командиру, что шпионы у него ужасные.

Как же, передам, мысленно усмехалась Элиз, идя домой.

Может, я ошибаюсь, но что-то кажется странным, что даже адреналин не способствовал страху. Не, теряет хватку Братство, детей уже к себе в «главные» набирают. Или он как Стрельцов – на голову шибанутый? В любом случае, в скором времени эти разборки прекратятся. Сильно сомневаюсь, что война между двумя группировками в купленном городе останется незамеченной за его пределами.

Поднявшись к себе в квартиру, девушка учуяла запах блинов и побежала на кухню.

– М-м-м… Мамуль, сказала бы, что блины готовишь, я бы сметаны или джема купила.

– Да куда ещё деньги на них тратить! – воскликнула мама.

– У меня есть, – промямлила девушка, улыбнувшись.

– Даже не сомневаюсь, – вздохнула женщина.

Мама Элиз, которую звали Люда, была маленькой и скромной. Её каштановые волосы всегда были собраны в высокий хвост, а на лице царила спокойная улыбка. Жили они за счёт небольшой зарплаты Людмилы и денег, которые приносила Эля. Мама не спрашивала, откуда она их берёт, хотя догадывалась. По крайней мере запретила ей общаться с друзьями, а когда узнала, что Никита её парень… Ой, что же было! Как сказала Людмила: «Ты должна общаться с теми, кто тебе ровня». В любой другой ситуации это звучало бы похвально, но не в этот раз. Отец Элиз остался во Франции со своей фирмой, а её мама потеряла с ним связь через несколько лет и обеднела. Девушка, чёрной ненавистью завидовавшая наглым модницам, что раньше были её подругами, а потом начали задирать, начала зарабатывать по-своему. Сначала небольшие поручения от мелких компаний, а потом, когда образовалась их Пятёрка, в открытую начала работать на Наталью, Олину сестру. Добывала информацию и иногда, очень редко, но всё же, подворовывала. Никита об этом знал, даже предлагал денег, ведь он был из семьи богатой, но Элизина гордость не позволяла их принять.

– Тогда мне с сахаром, – сказала Эля и села за стол.

Карта

Оля сидела на кровати, рассматривая бумаги, которые ей принесла Света. В тайне от сестры девушка попросила журналистку снабжать её время от времени новой информацией, не выходящей за стены редакции. Разумеется, большую половину из этого Оливия сама и рассказывала журналистам, но были и упущенные моменты.

Девушка перевернула статью про пожары и наткнулась на следующий заголовок: «КАРНАВАЛ ОККУЛЬТНОГО ОРДЕНА ОСКОЛКИ – ПРАЗДНИК ИЛИ МАНИПУЛЯЦИЯ НАД ВАЖНЫМИ ЛЮДЬМИ?». Интересно… и кто же эти Осколки?

Немало известный в городе орден Осколков, влияние которого распространяется и на территории других районов, в этом году планирует провести праздничный карнавал-маскарад в своём центре, приглашая на это мероприятие выдающихся личностей и приближённых. Примерно в то же время глава ордена барон Варшавский согласовал встречу с командиром Стрельцовым, банда которого более известна под названием «Шипы».

Хм… И что же это они задумали… – думала Оля, переворачивая лист, но дальше уже говорилось об особенностях мероприятия.

Получается, если поджигатели – люди Альберта, а эти Осколки хотят с ним встретится, это взаимосвязано… Оля взяла с комода планшет и, включив его, принялась искать месторасположение центра ордена. Вбив в поисковую строку «Кейтбург центр ордена осколки варшавский адрес центра», нажала на «Найти». Появилось несколько сайтов, первый из которых – новости. Сначала зашла туда и пролистнула вниз, там обычно в «примечаниях» есть адреса. Правильно. Записав адрес на рваном листочке, девушка перешла в «Карты», оказалось, что здание находится на окраине города, между посёлком Лесничий и так называемым Бедным районом.

Оливия ещё раз просмотрела бумаги, которые принесла ей Светлана, пока не нашла карту с отмеченными пожарами. Тут-то и начались расхождения. Центр находился к западу от города, а пожары по большей части были с востока. Взгляд девушки упал на территорию Богатых коттеджей, а конкретнее на число 22.18, которое должно было означать дату, но явно таковым не было. Возможно, опечатка.

В коридоре хлопнула дверь – пришла Наташа.

Со всей возможной скоростью Оливия вскочила с кровати и, подбежав к двери в свою комнату, закрыла её на замок. Потом неспеша сфоткала на небольшую золотистую камеру и убрала бумаги в специально сделанную дырку в матрасе, зашила её, вставив иглу внутрь. На кровати зазвонил телефон, Оля подняла трубку, не глядя.

– Внимательно.

– Оль, привет, ты в парк пойдёшь? – послышался голос Алёны.

– В какой, когда?

– В Советский. Сейчас.

– Пойду, конечно.

– Я около твоего подъезда, выходи.

Оливия выглянула в окно: на улице в персиковой курточке стояла подруга. Златова вышла в коридор, – Наташи негде не было, значит, та в кабинете, – надев белую, в цвет брюк, джинсовку поверх чёрной водолазки, Оля прошла в подъезд, закрыв за собой дверь на ключ. Дождалась лифта, который находился прямо напротив их квартиры и, выйдя на улицу, почувствовала прохладный ветер.

– И как ты не мёрзнешь? – Алёна покачала головой, увидев, в чём вышла подруга.

– Закалена, – сказала Оливия и улыбнулась

В городе были часты перемены погоды, а постоянно менять вещи в шкафу Оле не хотелось, поэтому пришлось привыкать к холоду. Небо закрыли тяжёлые тучи, вот-вот пойдёт дождь, но парк находился всего в нескольких кварталах от их домов, поэтому девушки решили просто поспешить.

– Слу-у-у-уша-а-ай, – протянула Дезёт, поворачиваясь к Оле. – Тут такое дело… А можешь узнать про того…

– Кого? – Оливия сначала не поняла, про кого спрашивает подруга, но потом вспомнила про юношу в зелёной рубахе. – Из Б-ешек, что-ли?

– Ага.

Подруги перешли дорогу напротив парка, а уже потом Златова ответила:

– И как ты это предлагаешь сделать?

В этот раз Оливия была в очках, поэтому, когда первая капля дождя упала на стёклышко, перед глазами помутнело.

– Ну не знаю… Можешь у Катьки спросить?

– А сама?

– Она тебя уважает, – произнесла Алёна, улыбаясь и похлопав глазками для большей убедительности. Убедительности того, что сама стесняется.

– Не льстите мне, – ухмыльнулась Оля. – Она меня просто боится.

– Это практически одно и тоже.

– Практически. Может, у Даньки спросишь? – предложила Оливия, а сама вдруг вспомнила про карту. Как бы между делом спросить у подруги, что могли бы значить те числа?..

– Не-е-е… Ты что!

– Ладно, сама позвоню, но с тебя тоже кое—что…

Оля включила телефон и принялась искать номер Дани. Златовой не хотелось быть перед Катькой Муковой в долгу, поэтому лучше позвонить ему.

– Что? – спросила Алёна, когда подруга поднесла телефон к уху.

– Сейчас… С твоим чудом разберёмся, и спрошу, – задумчиво пробормотала Оля.

– Ты чего? – послышался голос Дани.

– Дело есть, – просто ответила Оливия.

– Излагай.

– Можешь узнать про одного человечка?

– Не томи, я занят.

– У Б-ешек есть новенький, первого был в зелёной рубахе в клетку, светлые волосы, на вид чуть старше нас. Нужна полная инфа.

– Чтоб…

– За коробку конфет, – быстро добавила Оля.

– Тебе кавалер-то нужен? – со вздохом спросил Даня. – Впрочем, лучше мне не знать.

– Нет, нашей умной подружке, – всё же ответила Оля.

– А, ну тогда и без конфет можно.

– Окей, спасибки.

– Пришлю через час, – ответил Куницин и сбросил трубку.

– Вот так всё и решается, – мягко произнесла Оливия, приподняв уголок губ.

– Мне бы так, – усмехнулась Алёна. – Так что у тебя?

Девушки проходили мимо аттракционов, и Оля резко повернула туда.

– Пойдём на колесо, – сказала Златова.

– Хм, ладно, – Алёна пожала плечами и вслед за подругой купила билет на три круга.

Как только они немного поднялись над землёй, Оливия достала из кармана небольшую фотокамеру.

– Что-то важное? – поинтересовалась Алёна.

– По вопросу – навряд ли, но мне стоит кое-что рассказать, – Оливия пролистывала фотки, пока не нашла карту. – Как думаешь, это опечатка?

– А что наверху вообще? – спросила Алёна, поднося камеру ближе к глазам.

– Даты. Внизу, видимо, территория и скорость распространения.

– Ну, вообще, возможно, и опечатка, – пожала плечами Дезёт. – Этот же вроде бы в твой день рождения был.

А правда! Наташе тогда пришлось прямо с праздника уезжать.

– А если не просто опечатка? Что это могло бы значить?

– А откуда у тебя это? – в свою очередь спросила Алёна.

– Прямо из редакции, но меня предупредили об опечатке. Это сами делали. Просто интересно…

– Спроси, тот кто делал эту карту, отходил или нет.

Оля опять достала телефон и в этот раз на память набрала номер Светланы.

– Здрасьте, а Вы отходили, когда карту делали?

– Привет. Да, а что? – сразу последовал ответ.

– Интересно, спасибо, – поблагодарила Оля и отключила звонок. – Отходила, – кивнула Алёне Златова.

– Значит, кто-то мог взломать и специально подписать, – пожала плечами Дезёт.

– Зачем?

– А что там находится?

– Да вроде ничего, до Заброшенного района далеко, а Богатые коттеджи – территория Братства, к ним Стрельцов не сунется, так что…

– А где ваш дом находится?

– Какой? – не поняла сначала Оля. – А, я не знаю, но, вроде, где-то там, адрес не помню, я там не была.

– И Наталья имеет доступ к этой карте?

– Ну да, а что? – Оливия переводила взгляд с камеры в руках Алёны на её лицо и обратно. – Ой… Думаешь, он ей собрался мстить? Но ты ещё не всё знаешь! У Альберта какие-то распри с Осколками, слышала о таких?

– Конечно, они в конце октября устраивают маскарад.

– Да, и я думаю, что Шипы против них пожары жгут, – объяснила Оля.

– Возможно, но это в другой части города, они могли бы попытаться убить двух зайцев одновременно, – покачала головой Алёна.

Пошёл второй круг.

– Да, но она всего лишь журналистка! У неё такая работа.

– На то, что это её работа, Стрельцову явно плевать, но он явно не собрался её убивать, – сказала Дезёт, отдавая камеру Оле.

– Он, конечно, злой, но не настолько, – согласилась Оливия, вспоминая его весёлый голос. – Но что тогда?

– Да тут кое-что вспомнилось… Ты же знаешь, что я уже многое прочитать успела, да?

– Ближе к делу.

– Исх 22:18.

– Чего-о-о-о, – уставилась Оля на подругу.

– Исх, – усмехнулась Алёна. – Либо время, других предположений нет.

Минуты две они посидели в тишине, а потом Оливия потянулась за телефоном.

– Это из Ветхого Завета, – сразу сказала Дезёт, зная, что Оля сейчас будет искать слово в интернете.

– Поконкретней, – Златова убрала смартфон обратно в карман.

– Ворожеи не оставляй в живых.

– А на русский?

– Исх – глава 22:18, текст к ней – «Ворожеи не оставляй в живых».

– Допустим, поняла, но ты думаешь, они такие святые, что решили Ветхий Завет задействовать?

– Возможно, им нужна была шифровка, – пожала плечами Алёна.

Третий круг.

– Может, это вообще не Шипы. – Златова покачала головой.

– Может, или… они о чём-то предупреждают.

– О чём? Стоп! Ворожеи! Может, они собрались их?..

– Возможно, но, может, это просто опечатка, – сказала Алёна. – Скажем кому?

– Кому?

– Не знаю, – пробормотала Дезёт. Колесо остановилось и девушки, выйдя из кабинки, начали спускаться по сырой от дождя железной лестнице.

Оливии пришло сообщение Дани: «Её вариантик, адекватный вроде, несколько языков знает. Десайи Иннокентий Константинович». Кеша, улыбнулась про себя Оливия. Алёна, не заметив того, что подруга остановилась, продолжила спускаться. Только Оля хотела её окликнуть, как девушка повернулась сама, но идти продолжила.

– А если у самих Шипов спросить, может, они этого…

Но продолжить не успела, поскользнулась на скользкой лестнице и носом вперёд полетела на землю через три ступеньки, а там была грязная лужа. Вода в неё, видимо, сходила и с палатки с билетами и со ступенек. Оливия замерла в предвкушении громкого «Бух!», но то, что произошло, превзошло все её ожидания. Облокотившись на железные перила с другой стороны лестницы на земле стоял светловолосый парень, услышав крики, он резко повернулся на звук, развернулся и, оказавшись лицом вперёд к Оле, попытался поймать Алёну. Прям романтика! – пронеслось в голове у Златовой. Но… не выдержал её веса, и они вместе упали в лужу. Мгновение Оля молчала. А потом взорвалась в заразительном смехе и, вздрагивая от нехватки воздуха, подобралась к этой парочке. «Спасший» Алёну парень оказался тем самым из параллельного класса, и, когда Оливия увидела их сырые в грязной воде лица, снова начала смеяться, а прохожие просто смотрели на эту картину, даже не собираясь помогать.

Первый поднялся Кеша, как Оливия решила его называть, и помог встать промокшей девушке. В иной раз Дезёт и сама бы принялась хохотать – неловкость – недостаток Оли, но никак не её, но, увидев перепачканного блондина в той же зелёной рубахе, потеряла дар речи.

– Знакомьтесь, голубчики, – сказала Оля, подходя к ним и усмехаясь. – Кеша, – девушка показала на парня, – Алёна, – повернулась к подруге.

– Я – Иннокентий, – поправил юноша, улыбаясь. – Ты сама-то кто?

– Я? – Оливии захотелось сказать: «свидетель на вашей свадьбе», но потом поняла, что это слишком. – Меня Олей зовут,– просто буркнула она.

Блондин на миг напрягся, или же девушке это показалось, но потом сказал:

– Приятно познакомиться.

– Может, в пиццерию? – предложила Оливия, глядя на Алёну, которая пребывала в лёгком шоке.

Кто она

Иннокентий сначала подумал, что перед ним стоит сама Оливия Златова, очень уж редко он встречал людей с синими глазами, но у девушки были рыжие волосы, что не мало смутило сыщика. Конечно, она могла и покраситься, но для принцессы Алых Городов – это что-то новенькое. Когда Оля предложила сходить в пиццерию, парень согласился, хотя так и не узнал за неделю, проведённую в городе, что это.

– Вы какую будете? – спросила девушка, подходя к витрине.

– Сырную, – ответила Алёна.

Блондинка старалась не улыбаться, но это у неё плохо получалось: щёки порозовели, а уголки губ подрагивали.

– А Вы, сударь? – чопорно спросила Оля, повернувшись к Иннокентию.

– Эту, – кивнул парень на кусочки пиццы «Маргарита».

– День добрый, – Оля подошла к девушке в фартуке. – Нам, пожалуйста, один кусок «Пепперони», один «Четыре Сыра» и один «Маргарита». Будьте добры, три сока: вишнёвый, клубничный и апельсиновый, а также воду 0,5. Благодарю, оплачу наличными.

– С Вас…

– Можно без сдачи, – перебила Оля девушку, отдала купюру и взяла поднос с едой под удивлённые взгляды посетителей.

Алёна застыла со своими железными монетками в руке, а потом убрала их в карман, последовав за подругой к столику около стеклянной стены. Оля, поставив поднос на стол, плюхнулась на красный кожаный диван, но подвигаться к окну-стене не стала. Блондинка села напротив, прокатившись к стеклу. Иннокентий сел рядом, а Оля улыбнулась, пересев на середину дивана. Себе взяла кусок со странного вида колбасой, блондину передала с помидорами, а Алёне с сыром. Последняя потянулась за клубничным соком в то время, как Иннокентий забрал апельсиновый. И как Оля догадалась, что это его любимый? Обычно он пил крепкий кофе, ведь работа практически не позволяла спать, но из всех соков, которые он когда-либо пробовал, апельсиновый – лучший.

Рыжая взяла салфетки с подноса и обильно намочила их водой, протянула напротив сидящим. Алёна тут же принялась смущённо протирать лицо, а Иннокентий подумал: может, здесь и не так плохо? По крайней мере, спокойнее, чем у себя. Если не найду Оливию, так и останусь в этом мире. Размазав грязь ещё больше по лицу, парень откусил кусочек от пиццы. Приятный вкус тёплого сыра растёкся, перемешавшись с помидором и кетчупом. Вкуснота! Меньше чем за минуту Иннокентий смаковал свою порцию и допивал сок, глядя, как Оля что-то ищет в золотистом телефоне.

– Что? – спросила девушка, заметив любопытство парня.

– А у тебя сестра есть? – попытал удачу Иннокентий. Впрочем, возможно, это и не она.

– Есть, а что?

– У неё светлые волосы?

– Тебе-то это зачем?

– Интересно.

– Есть, – закатила глаза Оля, явно подумав, что он хочет с ней познакомиться, а Алёна нахмурилась.

– Её зовут Наталья?

Если нет, то он в самое ближайшее время лишится новых знакомых, которые сочтут его за ненормального. Всего-то.

– А, ты её по новостям видел! – облегчённо выдохнула Оля, Алёна сразу повеселела.

– Возможно, а она… – Иннокентий понадеялся, что девушка продолжит.

– Журналистка! Наталья Златова, – ухмыльнулась Оля.

Точнее, видимо, Оливия. Иннокентия будто ледяной водой окатило. Он знал, что рано или поздно с ней встретится, но не думал, что настолько рано. Нет, эта девушка с модным телефоном и в серебристых очках никак не может быть принцессой Алых Городов. Она слишком… из этого мира.

– Точно. Можешь, пожалуйста, рассказать о ней? Я просто увлекаюсь журналистикой.

– Ой, лучше вам самим встретится, она любительница поболтать, лишь с новостями приходи, иначе даже в твою сторону не посмотрит. – Покачала головой возможно-принцесса.

– Хорошо, – кивнул Иннокентий, думая, как по-другому можно встретиться со Златовой.

Телефон в руках Оли завибрировал.

– Внимательно, – ответила она.

– Выходи, – послышался голос.

– Ой, а срочно? Я просто сейчас ОЧЕНЬ занята! Может, потом?

– ОЛЯ.

– Так важно? Что? Ты перепутал кнопку на клавиатуре, и сейчас весь дом затопит? Аж скорую кошке вызвать?! Ах, всё бегу! – отключив звонок, Оливия спешно встала и, подмигнув Алёне, сказала: – Сердечно извиняюсь, но там ЧП.

И выбежала из пиццерии.

Через минуту молчание стало в тягость, и Иннокентий собрался уходить, сказав, что, пожалуй, ему пора.

– Что, уже? – спросила Алёна, тоже вставая. – Мне же тоже пора!

– Ну вот. – Иннокентий пожал плечами и уже думал удалиться, но девушка спросила:

– А ты где живёшь? Нам же вроде по пути, проводишь?

– Мне надо зайти в магазин за… мукой.

– Ой, так мне тоже, пойдём. Мама сказала сахара купить, а то закончился.

– Ла-а-адно, – протянул Иннокентий. Деваться было некуда, отказать – неуважительно.

Он шёл, на шаг отставая от девушки, не желая, чтобы она видела его кислую мину, но Алёна несколько раз оборачивалась, чтобы проверить, не исчез ли спутник. Когда они дошли до «Магнита», парень обогнал блондинку, думая открыть дверь, но ручки не было. Коснулся стекла, попробовал отодвинуть. В этот момент, с другой стороны, подходила женщина, Иннокентий сначала хотел предупредить её жестами, мол, дверь сломана, но, когда она дошла, стёкла разъехались. Проходя мимо нового знакомого, Алёна поборола желание поклониться или сделать реверанс, как обычно делала Оливия при глупых, но якобы полезных поступках друзей. Иннокентий стоял в ступоре, но потом прошёл вслед за блондинкой, пока двери вновь не закрылись.

Как бы странно ни звучало, но за всё время, проведённое на этой стороне, Иннокентий ни разу ещё не был в больших магазинах: еду в основном покупал либо в продуктовых палатках, либо в небольших подземных магазинчиках, поэтому Десайи немало удивился, когда вошёл в сильно освещённое помещение, где туда-сюда ходили люди с тележками.

– Нам туда. – Алёна повела его в отдел со специями.

В конце были выставлены белые бумажные пакетики муки. Иннокентий взял один в полкилограмма и повернулся к Алёне. Та с лёгкой улыбкой рассматривала большой мешок сахара, а парень понял, что попал. Девушка попыталась поднять, а потом посмотрела на Иннокентия.

– Она в пекарне работает? – пробормотал блондин, поднимая мешок на плечо.

Сыщик прекрасно понимал, что девушка просто хочет внимания, но у него и без этого сахара здесь работа есть. И всё же, держа в левой руке пакетик муки, а на правом плече мешок, он пошёл на кассу. С небольшим вздохом, явно в надежде, что родители отдадут деньги, Алёна отдала кассиру купюру в пять тысяч рублей, сдачу убрала в карман.

– Это Ваш парень? – посмотрела женщина-кассир на парня с пакетиком муки и железной мелочью.

– Брат, – хмуро сказал Иннокентий раньше, чем Алёна успела открыть рот.

– Может, сестра заплатит за брата? – усмехнулась женщина.

У Алёны округлились глаза, но всё же она полезла в карман за банкнотой.

– У меня есть деньги, – ответил Иннокентий, передавая бумажку, похожую на ту, что достала девушка.

Кассирша немного удивилась, но проверив купюру, выдала несколько зелёных банкнот сдачей.

– Пойдём, – кивнул Иннокентий на выход. Скоро стоящий за ними мужчина поймёт, что надо лучше следить за кошельком.

Обычно солдат не промышлял этим, в Заунто наказания за воровство равнялись казни, но во время Переворота не один он учился выживать. Возможно, поэтому Виктория и послала именно его на эту сторону.

Некоторые прохожие с интересом смотрели на парочку с мешком сахара, а Иннокентий думал, как не остаться на чай, ведь именно к этому всё и вело. Любопытные взгляды ничуть не смущали парня, подумаешь, бывало и не такое.

Однажды из леса он забрёл в какую-то деревню, весь грязный, в крови, и не только своей. Прихрамывая на левую, простреленную, ногу, он опирался на меч, как на клюку, а другой рукой придерживал винтовку. Как только он перевалился через низенький деревянный забор, его увидела девочка лет девяти, играющая с куклами. Начала кричать – солдаты в тех окрестностях появлялись, но он тогда был больше похож на живого мертвеца, чем на посла или сыщика. Через полчаса вокруг парня собралась чуть ли не вся деревня, а помогать ему так никто и не спешил. На местном языке он пытался кричать «помогите», но те просто стояли и смотрели, что будет дальше. Умрёт или выживет? В итоге он из последних сил стрельнул поверх их голов, что вызвало хоть какую-то реакцию. Его отнесли к знахарке, которая знать не знала, как достаются пули, поэтому Иннокентию пришлось самому резать кожу, от чего тот чуть не потерял сознание, но старушка хоть заклеила рану и наложила бинт с мазью, которая неплохо помогла. Через месяц за ним прибыли трое из его отряда, вот тогда-то он узнал, что значит любопытные взгляды. Деревня оказалась мороком, которому он поддался. Заснул сразу после того выстрела, а кто были те люди – так и не узнал. Были ли они вообще людьми? Но, проснувшись, его на самом деле вылечили в госпитале, и уже через полгода Иннокентий смог вернуться в Алые Города с рассказами о том, что с ним произошло.

Дойдя до третьего подъезда пятиэтажного дома, Алёна открыла дверь, пропуская парня внутрь. Когда она принялась стучать в квартиру на втором этаже, Иннокентий почувствовал лёгкое смущение, надеясь, что никого нет дома. Но в конце концов им открыл Алёнин папа, мужчина средних лет со светлыми волосами. Сказать, что он был удивлён, – значит, СОВЕРШЕННО ничего не сказать. Когда тот увидел парня за спиной дочки, кружка с чаем выскочила из его рук, но он в последний момент успел её поймать, расплескав немного на пол.

– Я, кажись, курьера не заказывал, – пробормотал мужчина осипшим голосом, а потом прокашлялся.

Алёна залилась краской.

– Он мне помог сахар отнести, – смущённо сказала она.

Мужчина оценивающе посмотрел на гостя, но после его взгляд сменился сочувствием. Иннокентий ни капли не устал, привык к нагрузкам, но его смирившийся настрой был заметен.

– Алён, это тебе мама сказала за сахаром сходить? – спросил мужчина, даже не заметив, что голос слегка упал.

– Ну типа того…

– Хорошо, что сама не пошла…

Несколько секунд они молча постояли, а потом мужчина, спохватившись, забрал у парня мешок, поставив чай на стол в прихожей, а сахар отнёс в кладовку.

– Может, останешься на чай? – спросил Алёнин отец Иннокентия, хотя по лицу было видно, что он не фанат чаепитий с новыми знакомыми дочки.

Алёна с надеждой посмотрела Иннокентия, но тот вежливо отказался:

– Благодарю за приглашение, я бы с радостью согласился, но мне надо идти.