Текст книги "Могилы засыпанных чудес СИ)"

Автор книги: Niorae

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Предисловие. Закат ==========

Я сидел на пустынном берегу и наслаждался закатом. Горизонт окрасился кроваво красным цветом, будто подстраиваясь под цвет вина, что я держал в руке. К сожалению, у меня не было бокалов, а потому приходилось пить с горла. Но я не жалел об этом. Так же, как и не жалел о своей смерти. Знаете ли, лучше встретить неизбежное пораньше. Но мне повезло, и я получил второй шанс. Я молча опустошал бутылку и наслаждался моментом. Жизнь – полнейшее дерьмо, но некоторые ее моменты все же прекрасны.

Как, например, этот. Хотя с чего бы это мне жаловаться на жизнь? Я уже мертв. Единственное, что отличает меня от других мертвецов, тела которых сейчас поедают трупные черви, так это факт прикосновения.

Справа от меня послышались шаги. Это был он. Тот мудак, прикончивший меня. Теперь я вынужден сотрудничать с ним.

– Я обо всем договорился, – хриплым голосом произнес Виктор, загребая своими массивными ботинками горы песка, – тебе предоставят два места. Только ты и сам знаешь, что эти места не для живых.

Мне хотелось разбить эту бутылку об его плоское загорелое лицо.

– Какого черта, мы договаривались о трех местах!

– Слишком мало жертв…

– Черт возьми, та женщина была беременной!

– Ну уж нет, – Виктор самодовольно потер ладони, – это не считается.

– Сколько у меня времени?

– Одна ночь. Со следующим рассветом будет Восход.

Я закатил глаза к небу. Твою мать, не слишком ли много жертв? Скольких еще мне нужно будет убить, дабы наконец получить места в первом ряду?

– Ладно. Передай ему, что я добуду еще одну жертву.

– Нет проблем, – Виктор взглянул на початую бутылку вина и облизнулся, – что это у тебя там?

Я молча протянул ему бутылку, и он опустошил ее одним глотком. Сволочь. Это вино стояло больше, чем его жизнь. Хотя в любом случае это не имеет значения. Вряд ли деньги теперь представляют какую-ту ценность. Тем более, что утром наступит конец света.

– Вкусно, – Виктор бросил бутылку на землю и вытер рот рукавом своего кожаного плаща, – но тебе стоит поторопиться.

Действительно, солнце уже давно зашло за горизонт, и на смену ему пришла полная луна. Странно, но при лунном свете харя этого урода выглядела как-то умиротворяюще. Я молча развернулся и пошел к автомобилю. Свет в салоне отозвался резкой болью в голове. Сколько я уже не спал? Сутки? Больше?

Круговорот событий охватил меня словно руки дешевой шлюхи. Все случилось так спонтанно… Еще пару дней назад я и думать не мог о том, что вскоре буду бродить по земле в качестве живого мертвеца. А теперь мне нужно было превратить в таких же мертвецов мою жену и дочь. Убить их, чтобы они смогли выжить. Вот так глупость.

Город впереди меня сиял множествами разноцветных огней. Иногда приходится отметить, что даже в столь прогнившем месте можно найти что-то поистине красивое и захватывающее. Пока ты не подберешься поближе. Тогда запах гнилого мяса заставляет тебя взять в руки канистру с бензином и все здесь сжечь к чертям.

Как хорошо, что уже завтра ничего этого не будет. Но будет ли это завтра? Сейчас все зависит только от меня. Курок нависшего надо мной пистолета спущен, и мне остается лишь гадать, успею ли я укрыться от пули за грудью другого человека. Или не человека вовсе. Тут уж как повезет.

Телефон буквально разрывается от входящих звонков. Анна, должно быть, волнуется. Точнее, она волновалась вчера, когда я пропустил ужин, а сегодня она уже места себе не находит. Еще бы, она ведь не знает, что я мертв. И как ей объяснить то, что мне просто необходимо ее убить? А может и не нужно ее убивать? Может быть провести последнюю ночь в компании своей возлюбленной? Встретить конец света в объятиях своей дочери?

Я быстро отогнал от себя эти мысли. Пути назад нет. Еще одна жертва, и дело будет сделано. Я изо всех сил надавил на газ. Автомобиль разрезал улицы ночного города, будто холодный скальпель – нежную кожу ребенка. Даже не знаю, на что я надеялся. Может быть, сбить кого-то по дороге, а может просто хотел увлечь за собой парочку копов. Но усталость взяла свое. Даже мертвецу свойственно спать. Я лишь на мгновение сомкнул глаза. Темнота сгущалось надо мной, но не спешила принимать меня в свои холодные объятия. Видимо, она была обескуражена тем, что я уже мертв, а потому второй раз умереть не могу. Не от автокатастрофы, во всяком случае.

Тьма расступилась, оставив после себя лишь небольшой клочок света на краю обреченности. Я жадно хватал распеченными легкими прохладный аромат надежды. Я не мог сдаться. Не сейчас. Не в эту ночь. Я карабкался сквозь тьму, волоча за собой свои изуродованные конечности, оставляя тусклый след запекшейся крови на тернистой поверхности тьмы. Мерзкие липкие лапы странных существ тянулись ко мне изо всех сторон, пытаясь забрать меня к себе, забрать туда, где было мое законное место. Уволочь мертвеца в загробный мир. Но я продолжал бороться.

Свет становился все ярче и ярче, пока и вовсе меня не ослепил. На мгновенье я потерял сознание. Когда я раскрыл веки, то увидел перед собой странное место. Всюду были разбросаны человеческие тела. Пол был покрыт липким слоем запекшейся крови. Я попытался встать на ноги, но дикая боль повалила меня обратно на землю. И тогда я увидел ее. Голова Анны лежала посреди комнаты. На бледном лице застыла улыбка.

========== Глава 2. Прикосновение ==========

Этот вечер был ничем не примечательным. Не считая того, что пару часов назад меня уволили. Знаете ли, новость об увольнении немного пагубно отражается на состоянии человека. Особенно если у этого человека есть семья, которую нужно содержать.

Я сидел в автомобиле и размышлял над тем, куда может устроиться человек, проработавший десять лет офисным планктоном. В жизни всегда так. Одни покоряют просторы нашей галактики, другие ловят опасных преступников, третье делают все возможное для того, чтобы у вторых ничего не получалось, ну а я специализировался на оформлении никому не нужных финансовых отчетов.

В этот момент мне хотелось лишь напиться. Но мысли мои прервал внезапный телефонный звонок. Это была Анна.

– Джон, ты скоро будешь? – её нежный голос доносился из маленького динамика, смазывая мою душу, как чудодейственный бальзам.

– Нет, не совсем. Ложитесь спать без меня.

– У тебя что-то случилось?

Случилось ли у меня что-то? Да, черт возьми, у меня теперь нет работы. И вообще, я очень-очень зол.

– Нет, все в порядке, просто нужно немного задержаться на работе, – я запнулся на полуслове, тошнотворный комок безысходности застыл прямо посреди глотки, от чего голос предательски дрогнул, – нужно уладить кое-какие… дела.

– Ладно, тогда я оставлю твой ужин на столе. Береги себя.

Какая наивная доброта… Черт возьми, моя жена – ангел. Самый настоящий. Я по сравнению с ней – чистая квинтэссенция зла. После этого разговора мне вдвое больше захотелось выпить. Шум мотора немного приглушал мои внутренние самотерзания. Я рассекал улицы ночного города в поисках подходящего бара.

И вскоре мои поиски увенчались успехом. Полусгнившая деревянная конструкция с неоновой вывеской над дверью говорила о том, что здесь можно напиться дешево и сердито. Все мы являемся страстными гурманами, но когда дело доходит до выпивки, то становится все равно на то, что этот виски пахнет мочой, а вкус у него, как у… ну, тоже, наверное, мочи. Главное – напиться до потери сознания.

Тогда и душа спокойна, и мысли перестают разжигать мою голову до температуры кипения мозга.

Дверь бара отворилась со скрипом, характерным лишь для дверей именно таких вот заведений. В нос ударил сильный запах выпивки. Знаете, этот запах не сравнить ни с чем. Когда ты открываешь бутылку старого дорогого вина, ты чувствуешь приятный аромат, но он не способен пробудить в тебе тот выработанный веками инстинкт, что просыпается в человеке в момент полнейшего отчаянья. Инстинкт, что движет человеком в поиске временного забвения.

Мы находим утешение своей души на дне бутылок с крепким алкоголем, пытаемся утопить ту боль, что разъедает нас изнутри, прячемся от внешнего мира под хмельной маской самоутешения.

Я взял бутылку виски у лысого пожилого бармена, что сгорбился за своей стойкой, пытаясь вычистить липкий слой пива на деревянной поверхности. Глоток огненного напитка приятно согрел горло. Я обвел взглядом помещение. Кроме меня здесь был еще один парень. Высокий, широкоплечий, со смуглым лицом. На нем был черный кожаный плащ и огромные ботинки военного образца. Наверное, это был один из тех парней, с которыми лучше не связываться. Но, к несчастью, глазел я на него слишком долго.

– Чего уставился? – его грубый голос эхом разнесся по всему бару.

– Да нет, ничего. Классные ботинки.

– Тебе что-то не нравится? – он явно был настроен не слишком дружелюбно.

– Мне все нравится, что вы.

– А мне не нравишься ты. – громила встал из-за стола и направился прямо на меня.

Черт возьми, это не предвещало ничего доброго.

– Мне очень жаль, – я наполнил второй стакан и одним глотком опустошил его.

– Скоро сюда зайдет мой друг, и ему ты тоже не понравишься!

Он стоял надо мной и буквально сверлил меня своим пристальным взглядом.

– В таком случае, пусть не заходит сюда.

Не то, чтобы мне нужны были проблемы, но я просто не мог терпеть такое скверное поведение.

– Слушай сюда, мудак, у тебя есть минута на то, чтобы покинуть это место, иначе от тебя одни клочья останутся.

Бармен, чуя неладное, оставил свой пост и скрылся за дверью для персонала. И правильно сделал, потому что в следующее мгновение мой пьяный разум подал мне совершенно глупую идею.

– Поцелуй меня в задницу, кретин.

Глаза громилы залились праведным гневом. Я смутно помню, что произошло в тот момент, но я совершенно уверен, что мне было очень больно. Этот амбал схватил меня за шею и поднял над землей, будто я был лишь легкой плюшевой игрушкой. Затем его правая рука пронзила мне грудь и я увидел свое сердце, что судорожно билось в огромной смуглой руке. А затем я почувствовал прикосновение.

Я чувствовал, как тьма окутывала все мое естество, пробираясь все глубже и глубже в темные воды моего сознания. Бесформенная материя полностью овладела моим телом, изменяя каждый атом, каждую молекулу внутри меня. И тогда леденящее душу прикосновение разбудило меня. Это было прикосновения Дьявола.

Но что-то по ту сторону дымовой завесы смертельной безысходности держало меня в царстве живых, что-то твердило мне о том, что я вернулся.

– Ну, в общем, так получилось, что, эм…

Чей-то грубый голос привел меня в сознание. Я открыл глаза и увидел перед собой обескураженное лицо того громилы из бара.

– Отличная работа, Виктор, это достойное подношение.

И тогда я увидел его. В темных глазах горели языки пламени, тонкие сухие губы на морщинистом лице изображали что-то похожее на улыбку. Старик стоял за барной стойкой и как ни в чем не бывало продолжал протирать пыльные бутылки. Но теперь в его виде было что-то, что ясно говорило мне о том, что передо мною стоит сам Дьявол.

– Вставай, Джон, ничего страшного с тобой не случилось. Ты всего лишь умер.

========== Глава 3. Жертва ==========

Видение прошло, а вместе с ним исчезла и боль. Я выбрался из тьмы, расчищая путь истины от сомнений и мрачных мыслей, будто сметая останки тонкого снежного слоя на поверхности замерзшего озера, где под прозрачной коркой льда кроется убивающая глубина холодных темных вод, готовая принять тебя в свои распростертые объятия, стоит только сделать один неверный шаг.

Но мой лед уже давно треснул, и сейчас я плыл на небольшой льдине, изо всех сил пытаясь не упасть в аннигилирующую сознание пустоту.

Я очнулся в своем автомобиле. Правда, трудно было назвать эту гору металлолома автомобилем. Мне повезло больше, чем моему железному коню. Вопреки всем законам статистики смертных случаев в автокатастрофах, на мне не было ни царапины, что лишний раз подтверждало условия моей сделки. Я не могу умереть.

Я выбрался из разбившегося автомобиля и отряхнул костюм. На улицах ночного города не было ни души, и это мне понравилось. Меньше всего мне хотелось лишних проблем с полицией. Перед глазами снова появилась та ужасная картина, что была в моем видении. Неужели это был сон? Все было как наяву. Внезапно меня охватил ужас. Оторванная голова Анны… Как такое могло произойти? А что, если это правда?

В глазах помутнело, а тело сковала предательская судорога. В тот момент мне стало все равно на сделку, все равно на прикосновение, все равно на Восход. Я лишь хотел увидеть ее снова. Прижаться к ее груди, погладить ее пышные волосы, сказать, что все будет хорошо. Быть с ней и забыть обо всем на свете. И пусть это стоило бы мне жизни. Мне все равно.

Я хотел поскорее добраться домой и увидеть свою семью. Убедиться, что с Анной все в порядке, обнять свою дочь и встретить конец света, не жалея ни о чем. Я достал телефон и вызвал такси. Спустя десять минут я уже ехал на заднем сидении, искоса поглядывая на беднягу-таксиста. В голове проскочили мысли о третьей жертве, и я представил его бледное лицо с глазами, полными ужаса. Забавно, еще пару часов назад я точно также привез Виктору молодую парочку, притворившись порядочным таксистом.

Они мило беседовали позади меня, а я тайно рассматривал их через зеркало заднего вида и содрогался при мысли о том, что везу этих ни в чем не повинных людей на верную смерть. Не хочу знать, что сделал с ними Виктор. Этот бесчувственный ублюдок был способен на многое…

Я мог бы просто позвонить Анне, но боялся разбудить ее. Нет, лучше я встречусь с ней лицом к лицу. Если все пойдет по плану, я смогу посадить их в такси и встретиться с Виктором. Он возьмет на себя таксиста, а я проведу обряд прикосновения и спасу свою семью. Двух зайцев одним выстрелом. Проще и быть не может.

Мы подъехали к моему дому и я попросил водителя немного подождать. Пробираясь по темной лестничной клетке, я успел перебрать в голове все самые страшные варианты развития событий, однако как бы я не пытался себя успокоить, я никак не был готов встретиться с ужасной реальностью. В темной квартире веяло загробным холодом, картины на стенах покрылись тонким слоем инея. Кровавый след тянулся по полу из гостиной в спальню. Я вбежал в комнату и оцепенел от ужаса.

На кровати лежал обезглавленный труп Анны. Тусклый свет настольной лампы мягкими потоками ложился на ее голое тело, прикованное ржавыми цепями к изголовью кровати. У нее нет головы… Нет головы… Вселенская боль пронзила мое тело и душу, застывая на каждом кончике нервных окончаний, будто вода на сильном морозе. Тело не слушалось меня, и я упал на колени. Я склонился над трупом жены и начал рыдать. За что? Почему они забрали ее? Кто решился на столь ужасный поступок?

Я пытался взять себя в руки, но лишь погружался все глубже и глубже в бесконечную пучину смертной агонии. Но внезапно еще больший страх окутал меня, заставив вскочить на ноги и броситься к двери.

– Её здесь нет.

Мягкий женский голос прорвался сквозь пелену отчаяния, словно острый нож, пронзив цепкую нить сознания. И в голосе этом было смирение.

Я обернулся и увидел то, что тьма скрыла от моих глаз пару мгновений назад. В дальнем углу комнаты сидела молодая девушка. Ее короткие светлые волосы горели спокойным умиротворяющим пламенем, освещая комнату и успокаивая душу, будто свет маяка успокаивал заблудившихся моряков.

Моей дочери здесь не было. Ровно как и убийцы моей жены. Почему-то я сам знал это.

– Кто… Кто сделал это? – спросил я дрожащим голосом, обращаясь к незнакомке.

– Не только тебе нужны жертвы.

Я не знал, кто это, но я чувствовал, что она на моей стороне.

– Значит, все было напрасно? Но у меня был договор…

– Плевать он хотел на ваш договор. Ему поднесли жертву – он принял. Остальное его не заботит.

– Но ведь…

– Ты теряешь время, Джон. Посмотри на нее еще раз.

Пересилив себя, я бросил последний взгляд на бездыханное тело жены. На безжалостно выставленной напоказ всему загробному миру обнаженной груди лежал маленький клочок бумаги. Я подобрал его и прочел: “Пожертвуй нами”.

Мы вышли на улицу, и девушка угостила меня сигаретой. Клубы дыма медленно развеивались в ночном воздухе. Ее волосы больше не горели, зато был еле заметный бледно-желтый огонек в глазах. Своим присутствием она вселяла в меня надежду. Я никак не мог объяснить это чувство, однако спустя пару минут мне удалось смириться со смертью Анны и немного успокоиться.

– Это тоже твоя жертва? – Девушка указала рукой на спящего в автомобиле таксиста.

– Должен был стать ею.

– Оставь его, пускай встретит Восход как простой смертный. У нас много дел, не хочу, чтобы кто-то путался под ногами. Поедем на моей машине.

– Поедем? Но куда?

– К Дьяволу, разумеется! Или у тебя есть еще какие-то предложения?

Ее светящиеся глаза уставились прямо на меня, и я почувствовал себя крайне неловко. Что-то слишком загадочное присутствовало в образе этой девушки, заставляя меня испытывать различные эмоции, управляя моим сознанием, как марионеткой.

– Постой, но я даже не знаю, кто ты!

– Ах, забыла представиться, точно. Всегда забываю. Меня зовут Лира, и я ангел четвертого ранга.

Если бы я не повстречал самого Дьявола, а сам бы не волочил ноги по земле в качестве живого мертвеца, услышав такой ответ, я бы рассмеялся ей в лицо. Но теперь меня ничего не могло удивить. Разве что автомобиль, выехавший из-за угла и обливший нас с Лирой ослепляюще ярким светом фар. За рулем был Виктор.

Хлопок двери эхом разнесся по безлюдному кварталу. Постукивание его ботинков по стылому асфальту отзывалось нервным подергиванием моего правого глаза.

– Здарова, дружище! – Грубый хриплый голос великана был ярким контрастом голосу Лиры.

– Планы меняются. Мы не едем к Дьяволу, – вздохнул ангел.

– Правильно, детка, он сам к вам приехал. Садитесь.

Виктор жестом предложил нам сесть в машину, как бы невзначай поправляя кобуру под плащом. Даже если пуля меня не убьет, вряд ли мне удастся вернуться к жизни после того, как Виктор разорвет меня на части. Думаю, Лира тоже пришла к такому выводу.

Мы молча заняли задние места машины. Виктор тронулся с места, и я увидел лысого старика, сидящего рядом с ним.

– Очень жаль твою жену, Джон. Но ты нашел новую подружку, как я вижу. Как дела, Лира?

– С того момента, как ты согнал меня с небес, дела идут ужасающее скверно.

Дьявол улыбнулся и молча достал из бардачка странный сияющий куб.

– Ты уж прости, приятель, я, к сожалению, не могу перебирать жертвами, поэтому твоей жене пришлось умереть.

– Где моя дочь?

– О, она в надежных руках, не волнуйся. Ты не принес нужное количество жертв, но так как возникли непредвиденные обстоятельства, я вынужден продлить наш контракт.

Он поднес ко мне куб, в котором, казалось, заключен весь тот свет, что только может гореть, светиться и переливаться разными цветами. Глаза Лиры округлились и жадно впивались в этот маленький светящийся предмет.

– Ты знаешь, что это, Джон?

– Нет, – честно ответил я.

– О, это, друг мой, наши с тобой билеты на жизнь после Восхода. Здесь заключены души всех жертв, и даже твоей жены.

– Ты можешь вернуть ее? Как меня?

– О, нет, я не могу этого сделать. Но я знаю того, кто может.

– И кто же это?

–Не так быстро, Джон, имей хоть чуточку уважения к старику! Выполнишь новое условие договора – все узнаешь.

– Что за условие?

– Не так быстро! Я же сказал. Куда ты торопишься? У нас вся ночь впереди! А ночи перед Восходом очень и очень долгие…

Автомобиль мчался по улицам ночного города, спеша доставить пассажиров в самый центр чего-то неизвестного и крайне таинственного. Я чувствовал, что был лишь пешкой в этой кровавой игре потусторонних сил, как Лира и Виктор. Мы неслись навстречу сокрушительному

зрелищу, что ожидало этот прогнивший мир на рассвете.

Трое в автомобиле, не считая Дьявола

========== Глава 4. Ключ ==========

– Приехали.

Мы остановились в незнакомом мне месте. Забавно, я всю жизнь провел в этом городе и, казалось, знал его как свои пять пальцев, но в каждом городе обязательно найдутся скрытые от посторонних глаз места, куда здравомыслящий человек ни за что не наведается. И это место было одним из таких.

Огромные кирпичные трубы возвышаются над просторной территорией, увенчанной несколькими небольшими, покрытыми граффити домами с выбитыми окнами. Все это похоже на какой-то заброшенный завод, или что-то в этом роде.

Двери автомобиля захлопнулись, и я полной грудью вдохнул свежий воздух. Мы были далеко от города, и воздух здесь был чище. Виктор присел на капот и закурил дешевые сигареты.

– Что это за место? – спросил я у Дьявола, разглядывая разбитый асфальт у себя под ногами.

– Не важно, что это за место. Важно то, что оно скрывает за пеленой реальности, – улыбнулся старик, – видишь ли, Джон, людям недоступен тот мир, в котором существуем мы. Ну и ты, разумеется. С твоего возвращения не прошел и день, так что тебе простительно не знать простейших вещей.

Он остановился напротив одного из зданий и вновь достал загадочный куб. Я перевел взгляд на Лиру и увидел, как в ее глазах запылало пламя жажды. Всем своим видом она показывала, что этот странный предмет ее очень интересует. И, наверное, у нее были на это какие-то весомые основания.

А тем временем Дьявол схватил куб двумя руками и поднял его над собой. Куб взорвался вспышкой ослепительного синего света, озаряя заброшенный завод. Воздух вокруг заискрился, и стал густым, будто неизвестная материя постепенно пробиралась в наш мир, изменяя очертания силуэтов и разрушая тонкую грань реальности.

Вокруг нас теперь мерцали призрачные силуэты странных сооружений. Высокие башни с бойницами, окруженные заградительными стенами, вырываясь из оков потустороннего мира, заняли свое место в мире людей.

Внезапно гармоническое переливание синего света разрушилось яркой вспышкой пламени. Я взглянул на Лиру. Ее короткие волосы вновь загорели огнем, лицо исказилось гримасой ненависти, а за спиной выросли огромные огненные крылья, что сияли ярче миллионов костров. Ангел бросился на старика и сбил его с ног.

Виктор грозно закричал и я услышал звуки выстрелов. Волна жара окутала мое тело и меня отбросила назад к автомобилю. Лира схватила куб и тут же вокруг нас вновь появились очертания старого завода. Мгновение спустя девушка уже отдалялась от нас, пронизывая ночное небо языками пламенных крыльев.

– За ней, идиот! – закричал Дьявол, обращаясь к Виктору.

Гигант подбежал к машине и подал мне руку.

– Вставай, Джон! – Виктор протянул мне свой пистолет, – Пристрелишь эту тварь, а я сяду за руль!

– Может быть я поведу? – у меня не было ни малейшего желания стрелять по ангелу.

– Ну уж нет, ты уже поводил! И где теперь твой автомобиль?

Виктор был прав. Водитель из меня не очень. Но стреляю я еще хуже.

Мы мчались по дороге прямо за Лирой, что порхала в небе, словно феникс, сжимая в руках заветный куб. Если то, что говорил Дьявол, было правдой, то куб – единственный способ вернуть мою жену. А потому его нужно было забрать.

Высунувшись в окно, я как следует прицелился и спустил курок, однако выстрела не последовало.

– Предохранитель, кретин! – закричал Виктор, свернув на повороте так резко, что я чуть не вывалился из окна, – Сними с предохранителя!

Я нащупал предохранитель и потянул его вниз. Негромкий щелчок дал знать о том, что теперь стрелять можно. Но и вторая попытка выстрелить в Лиру не удалась. Пуля прошла сквозь огненные крылья, не нанеся ангелу никаких повреждений.

– Целься в тело! В голову там, не знаю! Прикончи эту тварь!

Лира то и дело маневрировала в воздухе, словно искусный пилот, и прицелиться было крайне сложно. Я сделал еще пару выстрелов, и кажется, попал. Охваченное пламенем тело упало на дорогу и Виктор чуть было не переехал ее. Машина резко остановилась и я ударился о лобовое стекло. Жгучая боль пробежала по всему телу, в глазах потемнело.

Когда я наконец пришел в себя, то увидел перед собой Лиру и Виктора. Ангел снова взлетел и пулей бросился на Виктора. Гигант схватил два огненных крыла и отшвырнул Лиру на обочину, будто та весила не больше перышка. Мгновение спустя Лира снова воспарила над землей, расправив свои крылья, она выпустила в Виктора столб пламени.

Меня вновь окатил жар. Кажется, машина начала плавиться и я спешно вышел на улицу. Сжимая в руках пистолет, я подошел к месту, где еще мгновение назад продолжалось противостояние ангела и мертвеца, а сейчас лишь кружил огненный торнадо. Языки пламени разлетались в разные стороны, освещая безлюдную дорогу. Где-то посреди этой геенны находился куб.

И мне нужно было получить его любой ценой. Я поднял пистолет над собой и выстрелил в воздух. Вмиг пламя ангела угасло и предо мной появилась Лира, сжимая в руке куб, она неподвижно стояла и смотрела мне в глаза, а за ее спиной стоял Виктор в объятом пламенем плаще.

– Твою же мать! – Виктор сбросил плащ и принялся топтаться по нему ногами.

Я навел прицел на Лиру и был готов спустить курок.

– Не делай этого, Джон! Ты должен мне верить! – умиротворяющим голосом произнесла она.

– Давай, приятель, пристрели эту сучку! Она, блин, мой плащ сожгла!

– Не слушай его! Если хочешь спасти свою семью, доверься мне.

– Пристрели ее я позабочусь о том, чтобы твой контракт был выполнен!

– Не делай этого…

– Чего ты ждешь? Стреляй, идиот!

Я навел пистолет на Виктора и выстрелил. Пуля попала прямо в лоб, и Виктор упал на землю.

– Отлично. Спасибо. У нас есть немного времени, прежде чем он вернется. Садись в машину, я поведу.

Лира подошла ко мне и протянула куб.

– Держи, теперь он твой, – она еле заметно улыбнулась, – Ах, да, чуть не забыла. Все время забываю!

Маленький кулак девушки врезался в мою челюсть с силой двадцати бетонных плит, что падают на тебя с километровой высоты. От удара я пошатнулся и чуть не упал. Лира все так же стояла напротив и улыбалась.

– Это за то, что подстрелил меня.

Я сидел справа от Лиры и скорбел об утерянном навсегда зубе. Интересно, у всех ангелов такие прекрасные боксерские навыки?

– Куда мы едем? – спросил я, сжимая в руке куб.

– На вечеринку, куда же еще?

– На вечеринку?

– Видишь ли, Джон, в мире, где существует Дьявол, есть еще и Бог. Должен быть. И мы с тобой должны отыскать его, ведь только он умеет пользоваться Ключом.

– Ключом?

– Ты держишь его в руках, дурак, – улыбнулась Лира.

– И что же этот Ключ открывает?

– Врата.

– Врата Рая или Ада? Или еще что-то?

– Врата Чистилища

========== Глава 5. Встреча ==========

Темнота по ту сторону автомобильного окна невольно принуждала меня погружаться в мрачные мысли. Ох, сейчас бы я отдал все, чтобы проснуться рядом с Анной и забыть все эти ужасные события, как кошмарный сон.

Лира молча вела автомобиль, не включив при этом фар. Не знаю, как там обстоят дела с ночным зрением у ангелов, но я не видел ничерта. Может оно и к лучшему. Мне совсем не хотелось знать куда мы едем. Мы просто едем потому что так надо. Потому что иного пути спасти мою семью нет. Или есть?

Перед глазами появилось лицо Виктора. Я так и не понял, почему выстрелил именно в него, почему не убил Лиру. Наверное, это как-то связано с ее невероятной способностью успокаивать и внушать людям доверие. Ну, если хорошенько подумать, я ничего такого и не сделал. Виктор же не умер.

Да, он точно не умер. Однако вряд ли это сыграет мне на руку. Скорее всего эта гигантская гора мышц прямо сейчас едет следом за нами с решительным намерением разорвать меня в клочья.

Наконец-то в окне показались огни ночного города. Шикарные особняки и коттеджи, переливаясь всеми цветами роскошной жизни, говорили о том, что заехали мы в частную зону. Здесь жили люди очень влиятельные и не менее богатые. Повсюду были расставлены украшенные детальной резьбой фонарные столбы, что бросали свой мягкий свет на аккуратно постриженные газоны и кусты причудливых форм.

Казалось, в этом месте царит идиллия, но я хорошо знал, что это не так. Каждый день стены таких вот семейных особняков видят хотя бы одно убийство. Будь ты незадачливым курьером, что привез товар не в срок, или же несчастным бизнесменом, по уши застрявшим в долгах, можешь быть уверен, если тебя привели в такое место, ничего кроме смерти тебя не ждет.

Эти люди привыкли решать свои проблемы самым легким путем. Кому нужны компромиссы, если можно просто спустить курок? Нет человека – нет проблем. А затем они целуют своих жен, детей и любовниц, и ложатся спасть с чистой совестью. В отличии от простых смертных, совесть этим людям жить не мешает.

Было очевидно, что столь колоритный персонаж вроде Бога просто обязан обитать в подобном месте. Я был уверен, что Лира вот-вот остановится напротив какого-нибудь домика, скажет пару слов в домофон, помашет ручкой в камеру и мы вместе отправимся в захватывающее путешествие по бескрайним просторам роскошного коттеджа. Однако все было не совсем так.

Прижав педаль газа к полу, Лира на полной скорости врезалась в стальные ворота и снесла их к чертям. Мы врезались в каменную горгулью, что сидела на вершине широкого фонтана и мирно выплескивала воду через приоткрытый рот. На идеально выстриженном газоне теперь красовались следы раскаленных шин. Думаю, хозяевам это не понравится.

Ремни безопасности чудом предотвратили мой полет через лобовое стекло, за что я был им безумно благодарен. Ангела, кажись, совсем не волновала столь странная остановка, и она, весело улыбаясь, вышла из машины.

– Какого черта ты делаешь? – разозлился я.

– А что? Я никогда не умела парковаться, – пожала плечами Лира, – да и времени у нас не так уж и много.

– Ну и зачем мы сюда приехали?

– Сейчас сам все узнаешь.

Я осмотрел дом. Снаружи он выглядел довольно-таки мирно и производил умиротворяющий эффект. Мы подошли к огромной металлической двери и я увидел две камеры, направленные прямо на нас. Красные огоньки синхронно моргали. Кто-то явно за нами наблюдал. Лира пару раз постучала в дверь, однако ничего не произошло.

– Сколько там еще патронов? – спросила девушка, бросив взгляд на пистолет у меня в руке.

– Не знаю… Кажется, я высадил в тебя штук 5, и еще один в Виктора.

– Дай сюда.

Она выхватила оружие из моих рук и вытащила магазин.

– Один в патроннике и еще два в магазине. Нам хватит.

– Хватит? Для чего?

Она улыбнулась, а затем направила дуло на замок и выстрелила. Замок разлетелся на куски, а затем на дверь обрушился мощный удар ноги Лиры. Мы зашли внутрь и в нос ударил резкий запах гнили. На полу развалились десятки трупов. Стены были залиты кровью. Видимо, здесь недавно была ожесточенная перестрелка, хотя снаружи все было спокойно. Вот он, обманчивый мир богатейших людей мира сего.