Текст книги "Гибель сверхцивилизации"

Автор книги: Нико Павло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

«Довольно тяжелую ношу вы на меня взваливаете, доктор – мне придется фактически решить судьбу человечества, – грустно улыбнулся Николас. – Однако, насколько я понимаю, речь идет не о естественном развитии событий – кто-то ведь уже взял нашу несчастную судьбу в свои руки. Кстати, у вас есть какие-нибудь соображения относительно того, кто стоит за созданием этого вируса и зачем он, собственно, был создан?»

«Я вообще не уверен, что этот вирус был создан человеком, поскольку представления не имею о технологиях, которые были использованы при его создании. По крайней мере, он создан не человеком в том его понимании, к которому мы привыкли, – загадочно заметил доктор. – А уж о целях, которыми руководствовались его творцы, я могу только гадать».

«Доктор, вы опять меня напугали, неужели вирус был создан некой высшей расой или пришельцами с Бета Гидры?», – попытался пошутить Николас.[4]4
  «Доктор, вы опять меня напугали, неужели вирус был создан некой высшей расой или пришельцами с Бета Гидры?», – попытался пошутить Николас. – Бета Гидры (β Гидры, Beta Hydrae, β Hydrae) – звезда в южном созвездии Гидра, которая удалена от Земли на 370 световых лет, однако видна невооружённым глазом даже в небе над городом.


[Закрыть]

«Это был бы не самый скверный вариант, по крайней мере, в этом случае мотивацию создателей, возможно удалось бы понять и хотя бы теоретически попытаться с ними договориться. Но, боюсь, дело обстоит гораздо хуже. Впрочем, мне не хотелось бы сейчас об этом говорить, поскольку ничего определенного на этот счет, кроме смутных домыслов, мне в голову пока не приходит».

Тропард некоторое время нерешительно открывал и закрывал рот, явно взвешивая, стоит ли говорить о том, что его ещё беспокоит.

«До отправки материалов в Стэнфорд, – продолжал доктор, – я хочу провести одно исследование… похоже у некоторых людей может существовать врожденная защита от этого вируса, которая никак не связана с деятельностью иммунной системы. Я не хотел пока вам об этом говорить, поскольку и уже сказанного мной вполне достаточно, чтобы счесть меня не вполне… м-м… адекватным, что, похоже, уже приходило вам на ум в начале нашей беседы, – улыбнулся он. – Поэтому мне не хотелось бы сейчас забегать вперед, но, обещаю, что первым о результатах тестов, которые я начну завтра, узнаете вы… правда только в том случае, если мои догадки подтвердятся», – закончил он, провожая Николаса к выходу из лаборатории.

* * *

Николас вздрогнул от шума вибрирующего в ухе динамика:

– Алло, ты что, отключился? Ну точно, вчера опять всю ночь пил! – негодовала в трубке Мэй, – Ты слышал, о чем я тебя спросила?

– Да, конечно, слышал. Я договорился о встрече на завтра с Саймом Тропардом из FGR, ну помнишь я тебе о нем рассказывал – известный вирусолог… Надеюсь он прояснит ситуацию, и я сразу же тебя после встречи наберу и сообщу обо всем, что мне удастся узнать, – соврал Николас.

В трубке на некоторое время повисло молчание, потом Мэй неожиданно спокойно начала говорить так, как обычно говорят с расстроенными детьми:

– Ты, наверное, еще не видел сегодняшних новостей, Николас. Дело в том, что Тропард погиб вчера ночью во время взрыва у него в лаборатории.

2

Диктор привычно встревожено бубнил на фоне кадров развороченных внутренностей лаборатории, обгоревших стен, кусков искореженной мебели и оборудования, сваленных в кучи и не отличимых теперь от обычного строительного мусора. Камера поочередно наезжала то на останки стола, то на верхушки газовых баллонов, причудливо распустившихся от взрывов, то на пятна реактивов, мерзко расплескавшихся по полу и по вспученным от огня пластиковым панелям. Основная версия несчастного случая – взрыв баллонов с кислородом, – заставила Николаса в очередной раз раздраженно дернуть головой, как бы уверяя диктора в полном её неприятии. Последний час он торопливо просматривал новостные блоги в интернете и мессенджерах, и непрерывно переключался с одного телевизионного канала на другой, в надежде услышать подтверждения официальной версии, хотя он понимал, что подобного подтверждения быть не может. Несколько обстоятельств катастрофы никак не вписывались в версию несчастного случая, призванную успокоить город, и людям, хоть немного знакомым с Тропардом, трудно было поверить в ЧП по вине злостного нарушения правил техники безопасности. В этот момент лихорадочных размышлений Николас задался вопросом, а много ли вообще людей знало о его недавних работах, особенно о его ПОСЛЕДНЕЙ работе. Доктор сказал в конце их встречи, что Николас единственный, если не считать самого Тропарда, кто знает о белка́х-убийцах интеллекта. Но… стоп! Единственный ли теперь?

* * *

Сообщение Мэй о взрыве в лаборатории повергло его в шок, который, странным образом, послужил неким триггером, запустившим цепочку воспоминаний, позволив воссоздать картину произошедшего накануне более-менее отчетливо. Конечно же он сцепился с Воном у Цу́керов после своего рассказа о невероятных выводах, к которым пришел Тропард. А, собственно, почему бы и нет, доктор же не брал с него обязательств по неразглашению, напротив, он просил Николаса решить, что делать с полученной информацией и как ею распорядиться. В этом месте Николас поморщился, ощущая некоторый внутренний дискомфорт, поскольку Сайм, передавая ему эксклюзивные права на распространение информации, имел в виду, все-таки, не возможность поделиться ею в узком кругу знакомых, вызвав их неподдельный ужас и восхищение рассказчиком. Конечно же, доктор надеялся, прежде всего, на тщательный анализ возможных последствий её распространения и хирургически точную подачу с соответствующими комментариями и оценками. Да, легкомысленно как-то получилось – Николас выглядел просто мальчишкой, которому не терпелось похвастаться перед друзьями неожиданно свалившимся на него сокровищем… Хотя, надо признать, что к своим почти сорока, он, в сущности, так и остался мальчишкой с горящими глазами, рыскающим по окраинам и заброшенным фабрикам в поисках невероятных тайн и несметных сокровищ. Мэй иногда подтрунивала над ним, заметив в нем эту мальчишескую наивность еще на заре их отношений. М-да… Сначала подтрунивала, но с годами стала зло высмеивать, уверяя его, что он никогда уже не повзрослеет…

Однако, вернуть уже ничего нельзя, что сделано – то сделано! Признаю́, похвастался, но, с другой стороны, внезапная гибель автора сенсационного открытия, некоторым образом, как бы даже и реабилитировала Николаса, хотя он еще не вполне понимал, как именно… Итак, публике, уже изрядно принявшей смесь горячительных, был преподнесен рассказ о белка́х-убийцах интеллекта во всех подробностях, которыми Николас его снабдил, поднаторев в онлайн вирусологии после встречи с Саймом. Конечно же, он рассчитывал произвести впечатление прежде всего на Вона, хотя на него чуть позже, во второй части своего рассказа, когда подошло бы время триумфального изложения версии Николаса о возможных создателях вируса.

И впечатление было произведено, еще как произведено! В комнате повисла гнетущая тишина, женская часть компании в лице Лолы Цукер, Вики, и как теперь выясняется, Евы, с застывшими лицами медленно осознавала услышанное. Ошеломленные рассказом Николаса девушки явно пытались представить себя в роли пораженных преждевременной деменцией. Бедная Вики! Она ведь недавно переболела и ужас явственно проступал на её лице сквозь румянец недавнего радостного возбуждения от выпитого и рассказано-услышанного до сообщения Николаса. Микаэль придвинулся ближе к Лоле и взял ее руки в свои, пытаясь поймать ее взгляд, Борис, будучи человеком легкомысленным, ничего в жизни не принимающим всерьез, как всегда в подобных случаях, попытался отшутиться:

«Зато толерантность к умственным инвалидам теперь поднимется на небывалую высоту!»,

– но встретившись глазами с Вики, неловко осекся.

«А ты хорошо его понял… какое он впечатление производил, тебе не показалось, что он был… ну… не совсем в себе?», – бросился в бой Микаэль, немного придя в себя после того, как он убедился, что с Лолой все в порядке и она на удивление спокойно восприняла шокирующую новость.

«Представь, фактически то же самое я спросил у него, – улыбнулся Николас. – Но его психофизиологическое состояние не вызвало у меня никакого беспокойства».

«А он показал тебе результаты своих исследований, ну, там, какие-нибудь цифры, записи, таблицы…», – продолжал допытываться Микаэль.

«Нет, да это было бы и бесполезно, я все равно мало что в этом понимаю…Точнее, понимал, поскольку после нескольких дней усиленного изучения вирусологии, я уже вполне могу считать себя дипломированным специалистом! Может Тропарду сто́ит передать мне результаты его исследований, а не отправлять их в Стэнфорд?»

«Я думаю, что Тропард действительно сделал открытие, о котором нам поведал Николас. Вывод, к которому Сайм пришел, вряд ли можно подвергнуть сомнению, я знаком с некоторыми его работами, это очень крупный, вдумчивый исследователь, который никогда не делает поспешных выводов, перепроверяя результаты по несколько раз, – наконец подал голос Вон. – К тому же, я, судя по всему, уже наблюдал подобное расстройство когнитивных функций у одного из первых переболевших, не подозревая, впрочем, что это расстройство вызвано именно вирусом, точнее белка́ми, которые он производит».

Борис, до сих пор переводивший взгляд с одного на другого, вновь решил несколько разрядить обстановку:

«Будем исходить из того, что Тропард верно определил неизбежное грядущее сумасшествие человечества, и тогда вопрос заключается в том, сможем ли мы избежать всеобщего помешательства и, если да, то, где рыть бункер?»

«Боюсь, что для ответа на этот вопрос у нас маловато данных. В конце концов Тропард намеревался передать материалы в Стэнфорд, возможно там найдут как с этими белка́ми бороться или обнаружат, что эти… как их там… да, пептиды, не так опасны или вообще со временем рассасываются», – с надеждой в голосе предположил Микаэль.

«Вот уж на это точно рассчитывать не сто́ит, это как с беременностью несовершеннолетней, надежда то у нее есть, но оснований для избавления от обширной отечности маловато», – продолжал оптимистически смотреть в будущее Борис.

«А догадками о происхождении этого вируса Тропард с тобой не поделился, что он там говорил о нечеловеческих его создателях?», – решил зайти, с другой стороны, Микаэль.

И вот тут Николас выдал им свою теорию происхождения вируса и целей, которыми руководствовались его создатели. Теория основывалась на оригинальной идее русских фантастов, описанной ими, уже и не вспомнить в каком романе, но переложенная Николасом на текущий вирусный хоррор.[5]5
  Теория основывалась на оригинальной идее русских фантастов, описанной ими, уже и не вспомнить в каком романе, но переложенная Николасом на текущий вирусный хоррор. – фантастическая повесть «За миллиард лет до конца света» Аркадия и Бориса Стругацких, впервые опубликованная в СССР в 1976 году.


[Закрыть] Он постулировал, что создание вируса было инициировано вовсе не человеком, как и предполагал Тропард, а некоей саморегулирующейся системой, способной сохранять постоянство своего внутреннего состояния. У русских эта система, помнится, называлась Гомеостатическим Мирозданием (ГМ). Подобные системы давно известны в химии, например, некоторые химические реакции сохраняют «статус кво», протекая неограниченно длительное время. Только сейчас масштаб подобной «реакции» сравним с масштабом Галактики.

Человек представляет угрозу Гомеостатическому Мирозданию, поскольку его деятельность нарушает постоянство энтропии ГМ. Поэтому ГМ уже многократно вмешивалось в деятельность человека, замедляя или вовсе изменяя ход истории человечества, впрочем, иногда допуская ошибки. В этом месте рассказа Николас напомнил всем о создании атомного и термоядерного оружия. Однако теперь эта сила действует наверняка и лишает человека способности развиваться, а именно, выпускает на волю вирус, который производит белки́-убийцы интеллекта, приводящие к слабоумию. «Постой-ка!», – прервал Николаса в этом месте Микаэль. – А как же это она действует, не имея ни конечностей, ни, скажем, манипуляторов?» «Здесь то, как раз, всё просто», – снисходительно улыбнулся Николас и выдал им, что Мироздание, по его мнению, действует через отдельных людей, когда людям в определенные моменты времени внушается необходимость совершения тех или иных поступков. В такие моменты люди не осознают, что они делают и в их памяти подобные действия не сохраняются. Кроме того, ГМ подобным же образом доносит до избранных ею людей информацию о новых веществах, биохимических соединениях и различных организмах, а также внушает людям схемы и чертежи устройств и механизмов, на которых их можно создавать. При этом люди не понимают, каким образом и откуда у них в голове вдруг появляются схемы таких устройств, на ходу предположил Николас, вспомнив в этот момент роман Саймака.[6]6
  При этом люди не понимают, каким образом и откуда у них в голове вдруг появляются схемы таких устройств, на ходу предположил Николас, вспомнив в этот момент роман Саймака. – речь идет о романе Клиффорда Саймака «Вся плоть – трава» (англ. All Flesh is Grass, название которого также переводилось как «Всё живое…», «Всякая плоть – трава», «Всё живое – трава»), изданном в США в 1965 году.


[Закрыть] Так, скорее всего, и появился нынешний вирус – некто, находясь под внушением ГМ, «придумал» и синтезировал его с помощью технологии, принципы которой ему были внушены.

Вероятно, продолжал Николас, методы, которыми действует Гомеостатическое Мироздание универсальны для любой Вселенной, поскольку в Галактике не обнаруживается следов деятельности сверхцивилизаций. Почему? Да потому, что ни один разум не может развиться до такого уровня, вселенская саморегулирующаяся система препятствует подобному прогрессу. Так или иначе, за созданием вируса стоит именно ГМ, которое руками людей, находящихся под её внушением, произвело на свет этого монстра – нынешний вирус.

Николас замолчал, переводя дыхание, и триумфально окинул взглядом теплую компанию, готовясь снисходительно насладиться восторгом слушателей. Однако, в отличие от тревожно повисшей тишины после первого сообщения, сейчас в комнате явственно ощущалось радостное оживление. «Та-ак, сейчас начнется поток острот», – безошибочно угадал Николас. И они не заставили себя ждать:

«Ух ты, выходит я всю жизнь нахожусь под наблюдением «старшего брата», это он, значит, не позволит мне плюнуть в вечность? – весело огорчился Борис.

«Нет, ты только подумай, я и умереть намеревался атеистом, а оказывается мы все под Господом ходим. Ты же понимаешь, что никакой разницы между Всевышним и твоим Гомеостатическим Мирозданием нет, в такой постановке это лишь вопрос терминологии!» – вторил Борису Микаэль.

Даже Вики, придя немного в себя, развеселилась:

«Да, под твоим обаянием я была, но вот под гипнозом Гомеостаза не приходилось!», – не к месту напомнила она об их с Николасом недолгом романе.

Совершенно неожиданно, Вон довольно серьезно отнесся к гипотезе Николаса:

«Красивая теория и довольно оригинальная. Я, кстати, вспомнил, где читал об этой идее, кажется это было у русских в каком-то фантастическом романе, но там, по-моему, приложение силы было несколько иным – Мироздание охотилось за учеными, которые могли представлять для него угрозу, точнее не они, а их возможные открытия. Так что, конечно, идея принадлежит не Николасу, но он очень красиво переложил ее на предполагаемое вирусное слабоумие, – одобрительно улыбнулся Вон. – И отсылка к невозможности появления сверхразума очень даже кстати в его теории – если она верна, то сверхцивилизации, действительно, никогда не смогут развиться ни в этой Вселенной, ни в какой иной… Кстати, все знают, чем сверхцивилизация отличается от «обычной», даже очень развитой цивилизации? Николас, тебе-то это точно должно быть известно, как… м-м… бывшему физику – сверхцивилизация способна изменять универсальные или фундаментальные постоянные, коих у нас насчитывается, если я правильно помню, пять.[7]7
  Николас, тебе-то это точно должно быть известно, как… м-м… бывшему физику – сверхцивилизация способна изменять универсальные или фундаментальные постоянные, коих у нас насчитывается, если я правильно помню, пять. – имеются в виду постоянные величины, входящие в уравнения, которые описывают фундаментальные законы природы и свойства материи: скорость света в вакууме, гравитационная постоянная, заряд электрона, постоянная Планка и постоянная Больцмана.


[Закрыть] Но это так, к слову…»

Он встал среди повисшей тишины, и бросив несколько кубиков льда в бокал, продо́лжил, пройдясь по гостиной и отпивая виски:

«Но вот принять теорию Гомеостатического Мироздания в качестве гипотезы происхождения вируса вряд ли возможно, она явно противоречит принципу «Бритвы Оккама».[8]8
  Но вот принять эту теорию в качестве гипотезы происхождения вируса вряд ли возможно, она явно противоречит принципу «Бритвы Оккама» – речь идет о методологическом принципе английского монаха номиналиста-философа Уильяма из Оккама, который его формулировал так: «Многообразие не следует предполагать без необходимости».


[Закрыть] На всякий случай напомню, о чем он гласит – Не следует множить сущее без необходимости!».

«А на английский можно перевести?», – улыбнулась Ева.

«Ну, например, можно сказать и так: не надо без необходимости вводить новые законы, чтобы объяснить новое явление, если это явление можно полностью и исчерпывающе объяснить старыми законами, – пояснил Вон. – И если мы еще не знаем, как старые законы могут объяснить появление нового вируса, то это значит, что мы еще не все привычные объяснения рассмотрели! А в нашем случае мы даже не начали их рассматривать».

«Тропард же ясно дал понять, что он не представляет какие технологии были использованы при создании вируса, а уж он то – ведущий ученый в этой области, – должен был бы знать о них!», – яростно начал отстаивать свою теорию Николас.

«Но это вовсе не значит, что таких технологий не существует, разумнее предположить, что нам с тобой, как и Сайму, о них неизвестно или, если угодно, ПОКА неизвестно», – хладнокровно парировал Вон.

«Но ты же согласен с тем, что вирус создан искусственно – синтезирован кем-то, – а значит этот кто-то должен обладать знаниями, которые на нынешнем этапе развития, нам неизвестны, так ведь? Или ты думаешь, что такое сложное создание могло появиться в результате… м-м… случайных мутаций?»

«Нет, конечно же, после твоего сообщения об открытии белков-убийц я уже не могу допустить, что нынешний вирус – это результат многочисленных мутаций, происходящих в естественной среде. Скорее всего, это действительно чье-то творение, но предполагать, что за этим стоит некая вселенская сверхсила как-то… ну… ты извини меня, конечно, Николас, немного инфантильно, что ли, и сильно мне напоминает слепую веру в Создателя. Ты же, как атеист, надеюсь понимаешь, что твоя… ну, ок, пусть не твоя… теория ГМ недалеко ушла от теории Господа Бога? Просто в одном случае мы облекаем сознательную движущую силу в нечто неосязаемое и неопределимое, а в другом – в некоторый образ вполне себе добродушного Старца, ласково взирающего на нас с небес, – улыбнулся Вон. – А! Есть еще одно отличие – Старец не посягает на свободу воли, а ГМ очень даже!».

Он предупредительно поднял руку, пытаясь сдержать Николаса, отчаянно пытающегося вклиниться в его рассуждения.

«Извини, еще одно, пока не забыл. Ты упомянул об эволюции, точнее об одной из её составляющих – мутациях, – когда спросил меня, каким я вижу нынешний вирус. Ты знаешь, а ведь это и впрямь очень интересный вопрос – является ли этот вирус продуктом эволюции в том смысле, что тот, кто его создал, тоже появился на свет в результате эволюции, и именно для того, чтобы нынешний вирус создать? И знаешь, я отвечу положительно – да, вирус появился в результате эволюции, но именно в том ее смысле, о котором я только что сказал. Ну, извини, что был столь многословен, говори, пожалуйста, Николас».

Николас, раскрасневшийся от возбуждения, а равно и от горячительного, выпрыгнул с дивана, с которого порывался несколько раз вскочить во время монолога Вона и принялся сбивчиво возражать ему:

«Да черт с ней – с эволюцией! Это вообще сейчас не важно, все эти философские вопросы можно оставить на потом, сейчас важно понять, кто стоит за нынешним апокалипсисом. И если ты согласен, что некто обладает знаниями, о которых нам ничего неизвестно, то ответь – откуда он их получил? Не такой же он гений, чтобы опередить нас на десятки лет… А кроме знаний о предмете, то есть о вирусе, ему еще нужна технология, чтобы этот вирус синтезировать… Где он раздобыл… ну… ну хотя бы неизвестные нам электронные компоненты, чтобы это устройство сконструировать?»

«Ну знаешь, науке известны и не такие случаи, когда гении на столетие опережали свое время, предсказывая законы, которые открывали декады и декады спустя!»

«Законы да, но технологии, технологии! Без необходимой технической базы создать что-либо прорывное невозможно, даже, если знать принципы и законы, на которых это прорывное основано. Вспомни радио, например, которое было изобретено спустя десятилетия после того, как Максвелл сформулировал уравнения электромагнитного поля!».

«Да откуда тебе известно, что при создании вируса были использованы неизвестные нам технологии? Возможно и существующие вполне с этим справились, только нам неизвестно, какие именно и как они были использованы?!»…

Дальнейшая дискуссия, судя по всему, свелась к непрерывному обмену колкостями, громогласным обвинениям в узости мышления и построении грандиозных эфемерных конструкций при столь же грандиозном отсутствии аргументов и логически обоснованных предположений. И конечно же, эта битва умов разворачивалась на фоне непрерывной огневой поддержки крепких напитков, что и привело в конце концов к триумфальному падению Николаса с лестницы. «Придется все-таки наведаться к травматологу, вздохнуть-то и впрямь больно!», – поморщился научный обозреватель.

* * *

Николас задумчиво поставил кружку с недопитым кофе на стол и попытался представить текущее положение дел и свои ближайшие перспективы. Уже несколько раз звонили из редакции, требуя немедленно предоставить рукопись беседы с Тропардом для срочной публикации статьи во внеплановом номере журнала – редакция ни за что не хотела упустить свой шанс заработать на последнем интервью погибшего ученого. Но Николас понимал, что он не сможет написать ни строчки, не упомянув о последствиях заражения, а он определенно не готов был сейчас это сделать, тем более так, как ожидал от него Тропард. Не сможет, по крайней мере, до тех пор, пока не убедится в истинности выводов и предположений вирусолога, а главное – не поймет, кто стоит за созданием вируса.

Последний час Николаса не оставляла мысль, что, поняв причины создания вируса, он сможет найти и средство для устранения последствий заражения. Он неохотно согласился с доводами Вона – хоть ему и тяжело было признать, что Вон опять победил в их неформальном противостоянии интеллектов, – что версия Равновесной Вселенной (это название неожиданно вытеснило Гомеостатическое Мироздание) слишком вычурна, чтобы претендовать на роль подходящего объяснения. Кроме того, как правильно заметил Вон, это гипотеза никак не помогла бы найти способ противостоять вирусу. Бороться с силой, не имеющей реальных очертаний ни в пространстве, ни во времени, и обладающей фактически неограниченными ресурсами, просто бессмысленно. Поэтому, давайте-ка мы найдем более оптимистичное объяснение происходящему, например, что-то вроде вышедших из-под контроля экспериментов по созданию вирусов для лечения каких-нибудь редких заболеваний и возьмем к ногтю этих горе-творцов, вытряхнув из них рецепт противоядия. Хотя версия нескладных экспериментаторов вряд ли могла объяснить взрыв в лаборатории, устроенный с целью убийства человека, который понял истинную угрозу вируса. Именно убийства, поскольку Николас ни на минуту не мог допустить, что Сайм погиб в результате несчастного случая.

Однако, если допустить, что Сайм был убит создателями вируса, то такая же участь могла ожидать и тех, кто знает теперь о выводах, к которым он пришел, а поскольку об этом теперь знаю я и еще пятеро, то… Николас похолодел, представив череду несчастных случаев: разбившиеся в аварии на хайвее Микаэль с Лолой; Борис, лежащий около обгоревшего в результате короткого замыкания электрощитка; Вон… А как погибнет Вон? Определенно его ждет изощренно интеллектуальный конец, например… Чёрт! Что за ерунда лезет в голову! Ничего с нами не произойдет, кто поверит автору сенсационной новости, если он не сможет её подтвердить, поскольку источник этой новости погиб в результате собственной халатности. Так что ничего нам не грозит… кроме слабоумия! Да и то вряд ли, FGR Pharmaceuticals уже объявила о создании эффективной вакцины, так что нужно всего-то пару-тройку месяцев перетерпеть, скрываясь под масками и костюмами химзащиты, пока FDA её не одобрит и не начнется её массовое производство.[9]9
  … так что нужно всего-то пару-тройку месяцев перетерпеть, скрываясь под масками и костюмами химзащиты, пока FDA её не одобрит… – Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (англ. Food and Drug Administration, FDA, USFDA, «Управление еды и лекарств») – агентство Министерства здравоохранения и социальных служб США, один из федеральных исполнительных департаментов.


[Закрыть] И Сара будет первая в очереди на вакцинацию, я костьми лягу, но добьюсь у FGR пары флаконов с вакциной, как только её начнут производить! Да, у нас-то шанс есть, но что станет с теми двумястами миллионами, которые уже инфицированы? Если верить Тропарду насчет фрагментов вируса, синтезирующих белки́-убийцы интеллекта, которые навсегда «оседают» в нашем геноме, то этих несчастных уже не спасти – они гарантированно станут слабоумными. М-да…

Кстати, об FGR, надо бы попытаться выяснить у них, остались ли какие-то записи Тропарда о его последних исследованиях, возможно он хранил копии еще где-то, кроме компьютера, который безвозвратно сгорел в лаборатории. И еще… Известно ли руководству FGR о последствиях заражения, сообщил ли им Тропард перед смертью что-либо о результатах своих исследований?

А что мы, собственно, хотим найти в его записях, мысленно осекся Николас, вряд ли Сайм что-то утаил от меня, скорее всего, он выложил мне всё, во всяком случае всё самое существенное. Вряд ли в его записях, даже если их удастся найти, есть что-то, что поможет остановить развитие деменции у перенесших заболевание. Да, но мне же нужно, какое-то подтверждение того, о чем мне рассказал Тропард. Кто поверит экзальтированному журналисту, когда он бросится спасать мир и раструбит о белка́х-убийцах по всему свету? Так что попытаться найти записи надо прежде всего, тем более что я пока не вижу, с чего еще можно начать расследование. Вот как! Расследование… ну да, а как это еще назвать?

В этот момент Николас осознал, что телевизор по-прежнему бубнит, давно переключившись с новости о взрыве в лаборатории на очередное освещение триумфального шествия вируса по планете. Диктор BNN как раз доверительно сообщал об ограничительных (а как же, не разрешительных же!) мерах, которые планируется ввести после одобрения вакцины FGR и запуска её в массовое производство. Среди прочего было объявлено, что с момента начала массовой вакцинации авиаперелеты, а также посещения любых мест массового скопления людей, будут возможны только при наличии подтверждения, что пассажир или посетитель привит от нового вируса. Вот это да! Мысленно представив заполненные самолеты, поезда, стадионы, театры, да и просто супермаркеты в час пик и быстро сделав несложные подсчеты, Николас присвистнул от восхищения – вот это выручка! Выручка, которая светила фармкомпаниям, заявившим о завершении работ по созданию вакцин от нового вируса. И первой в этом ряду стояла FGR.

Все как нельзя более удачно складывалось для этой компании: вирус возник из ниоткуда именно в тот момент, когда у компании появились финансовые проблемы; у компании уже были наработки перепаратов против вирусов этого типа и поэтому им удалось быстро разработать эффективную вакцину… Так, что-то здесь… Некоторое время Николас размышлял, пытаясь представить FGR в роли тайного вдохновителя и организатора работ по созданию вируса-убийцы интеллекта, но взвесив все доводы за и против, он отказался от столь заманчивой версии. Безусловно, FGR очень много выигрывала от пандемии и последующей фактически обязательной вакцинации, однако два обстоятельства ее реабилитировали. Во-первых, Тро́пард сообщил с плохо скрываемой завистью, что он даже не представляет, какие технологии были использованы при создании вируса. Вряд ли ведущий ученый компании ничего не знал бы о технологиях, которыми эта компания располагает… если бы она ими располагала. Во-вторых, зачем синтезировать слабоумие, которое приведет в итоге к мучительной смерти миллиарды людей – потенциальных покупателей продукции компании? В этом не было никакого смысла, поэтому Николас с некоторым сожалением исключил FGR из списка подозреваемых. Впрочем, и списка-то еще никакого не было, возможные кандидаты в него пока даже не просматривались…

В этот момент вновь призывно завибрировал смартфон. Да чтоб тебя! Если это опять из редакции, пошлю их к черту! Но это был, как ни странно, Вон, которого Николас никак не ожидал сейчас услышать.