Текст книги "Меня призвали, а я и не против! (СИ)"

Автор книги: Ник Райз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Командиром отряда был Орлес. Всадники быстро направлялись к нам, так что я решил действовать на опережение.

– Живо! Ко мне! – приказал я одному из солдат, у которого был лук. – Мы сейчас используем ту же ловушку, что и тогда у Керлака. Я создам искажение в воздухе, и мы спрячемся в поле.

Вилфрид кивнул и выехал навстречу Орлесу. Я, тем временем, увел лучника в траву, сказал ему не двигаться и быть наготове. Сам же создал в воздухе искажение, которое скрывало нас из виду.

Солдат явно нервничал, но уже был готов стрелять, как только я скажу. Орлес подскакал и спешился. Самой большой проблемой было то, что большинство людей было без оружия. А еще в повозке лежало тело Маркиза, которое я просто никак не мог позволить обнаружить.

– Именем короля Эредура я приказываю тебе разоружиться и выдать мне мага! – сходу приказал Орлес.

От его доброжелательности не осталось и следа, видимо, власть почувствовал. Ну что ж, он явно был настроен серьезно, так что бойни было не избежать.

– Какого еще мага? – удивленно спросил Вилфрид.

– Отпираться бесполезно! – сплюнул Орлес. – Мы допросили местных, они во всем сознались. Вы все приговорены к смерти за участие в партизанской войне против короля Эредура! Но участи можно избежать, если вы присягнете королю на верность, а сами выдадите Рэя Сордена. Он принадлежит Мастеру Хальдуру!

«Вот оно как. Командир, ты договорился».

Я не стал ждать, пока Орлес отдаст приказ своим солдатам. Стрельцы могли бы поубивать кучу безоружных людей, надо было действовать на опережение.

– Стреляй вон в того, – приказал я солдату, указывая на одного их стрельцов.

Солдат натянул тетиву. А я, кивнул ему головой, резко снял щит и выкинул сразу несколько воздушных кинжалов в ближайшего всадника. Тот, получив снаряды в грудь, сразу же свалился с лошади в дорожную пыль. Началась суматоха.

– ВСЕХ УБИТЬ! МАГА БРАТЬ ЖИВЫМ! – заорал Орлес, вступая в рукопашную борьбу с Вилфридом.

Воздух затрясло от выстрелов. Потоки маны врывались в людей, которые ничего не могли сделать. Они падали и уже не вставали. Те, кто был с оружием, пытались добраться до стрельцов. У кого-то даже получалось – я видел, как один из людей Вилфрида настигает стрельца и скидывает его с коня, а потом разбивает голову молотом уже на земле.

Я прикрывал нас щитом, иногда снимал его и стрелял воздушными кинжалами. Надо было менять позицию. До нас добрались сразу трое. Выхватив пистоли, они почти одновременно выстрелили яркими потоками маны. Чертово магическое зрение! Так и обычное потерять можно! Я зажмурил глаза от резкой боли, но щит не дрогнул.

Маны выбило достаточно много – артефакты Хальдура были мощными. Вот только стрельцы теперь были на открытом месте и без позиции.

– А теперь моя очередь

Я резко снял щит, сформировал воздушную плеть и как следует огрел сразу двух бедолаг со всего размаху. Один из них с криком повалился и покатился на земле. Он уже не поднялся. Второй катался в пыли и молил о пощаде. Третий лихорадочно отбрасывал использованный артефакт и брал следующий. Выстрелить он не успел – мой воздушный кинжал пробил ему грудь.

Разобравшись с этими, я переключился на оставшихся стрельцов. Все еще ждал какого-то подвоха или засады, но ничего не происходило. Орлес, действительно, привел только девять людей, не считая себя. На что же он рассчитывал?

Еще двух стрельцов убили уже без моего участия. Орлес все еще дрался с Вилфридом. Они оба уже были ранены – наш капитан то и дело хватался за рассеченное бедро, а у Орлеса кровь текла из груди. Рана вряд ли была серьезной, так что старик еще держался и дрался очень неплохо. Ладно, Вилфриду помогу позже.

Пока надо было разобраться с последним. Он скакал на лошади по кругу, разряжая артефакт за артефактом. Достать его не получалось. Я обернулся в поисках лучника, но увидел лишь его тело, окровавленное и грязное. Выругавшись, я подобрал еще рабочий пистоль с одного из стрельцов.

Артефакт удобно лег в руку. Маны со стороны носителя он требовал очень мало – вот почему любой человек хотя бы с капелькой силы мог им пользоваться. Я прицелился: грохнул выстрел, а луч маны полетел прямо в стрельца. Угодил он ниже и попал не в человека, а в лошадь. Жаль, конечно. Животное встрепенулось, проскакало еще несколько метров и грохнулось на дорогу, поднимая тучи пыли.

Стрелец перекатился и попытался встать, но следом я отправил сразу три воздушных кинжала, так что сделать это ему не удалось.

– Все кончено! – послышалось откуда-то сзади.

Я обернулся и увидел Вилфрида, который победно поднимал над головой меч врага. Орлес валялся на земле. Как и почти все солдаты из нашего отряда. В живых осталось лишь трое. Среди них был и Эмрих, который даже не получил ран. А у другого, молодого солдата, была такая рана на животе, что было ясно: он не доживет до утра.

Я бросился к телеге. Выдохнул: она была не тронута. Тело Маркиза все так же лежало на сене, а мана из него никуда не делась. Лошади тоже были в порядке, а значит, продолжать путь мы сможем.

– Надо бы сжечь трупы, – сказал я Вилфриду, который уже взбрызгивал на рану сок пузырника и вытирал ее тканью. Благо, она оказалась неглубокой.

– Некогда нам этим заниматься. Про тварей и сам знаю, – буркнул капитан. – Но медлить никак нельзя. Они пошлют еще людей. А может, уже послали, откуда нам теперь знать.

С одной стороны, тела оставлять совершенно не хотелось – те же упыри, извороты, как называл их Хальдур, прибегут. Но времени, действительно, не было. Нужно было как можно скорее добраться до северной границы, а потом люди Хальдура нас точно не достанут. В Блиссвел они не рискнут сунуться, по крайней мере, в большом количестве.

Собрав все свои пожитки, мы направились дальше. Хоронить никого не стали – копать яму, даже одну, не было ни у кого ни сил, ни времени. За то, что пришлось убить Орлеса, я не сильно переживал, хотя было неприятно. Капитан всегда относился ко мне нормально, но мне не было его жаль. Он сам выбрал свою судьбу, решив выполнять приказы Хальдура.

Пришлось посадить Вилфрида в телегу, хотя тот и протестовал. Нужно было, чтобы его нога прошла как можно скорее. Ехать верхом ему было больно, так что пусть теперь охраняет тело Маркиза. Наш небольшой отряд теперь состоял из телеги, которой управлял один солдат и в которой сидел Вилфрид, а также двух всадников – меня и Эмриха. Тот, который был ранен в живот, помер, шансов у него никаких не было.

Мы скакали чуть впереди телеги, я продолжал проверять местность на наличие магических тварей. Источники маны были, но далеко, в лесах. К ним мы не приближались – продолжали ехать по тракту. Местные деревни были зажиточными – война тут прошла давно и люди восстановили свои селения.

В одной такой деревне мы и остановились на ночлег. Вилфрид сумел договориться с местным старостой и за небольшую цену нам позволили занять пару пустующих изб. Даже лошадей покормили и предоставили место на конюшне.

Я настоял на том, чтобы тело Маркиза оставалось со мной в избе. Так мы и заночевали. Очень устав, я довольно быстро провалился в сон.

– …сынок! Беги!

Опять этот гребаный пляж. Огонь. Молнии. Странная женщина. Я карабкаюсь все выше и выше, поскальзываясь на песчаной горке.

В голове только одна мысль: «Только бы успеть».

Я не смотрю назад. Знаю, что не вынесу того, что происходит внизу. Замок. Только он моя цель, но я даже не знаю, почему.

Наконец, добираюсь до вершины холма и, стремглав, бегу к воротам, падая и поднимаясь вновь.

Достигаю гнилых и почерневших ворот. Тяну руку.

Одергиваю ее!

КАК ЖЕ БОЛЬНО! – получаю разряда электричества, который сковывает все тело и словно разрывает каждую клетку.

– Господин маг!

Вскакиваю, словно ошпаренный. Весь в поту, чувствую, что сердце готово выпрыгнуть из груди.

Передо мной стоит солдат, который управлял телегой. Криденс, так его звали. С округленными глазами он странно на меня смотрит.

– Господин маг, что случилось? – повторяет он вопрос.

– Все в порядке, – уверяю его я, – Просто дурной сон.

Он успокоился, кивнул и уже был готов уйти в свою избу, как вдруг резко остановился.

– Господин маг, смотрите! – вскрикивает он, показывая на тело Маркиза, которое покоилось на лежанке из сена.

Я подбежал к нему. Маркиз дергал головой, но глаза не открывал. Временами он бормотал что-то невнятное. На его лбу выступила испарина. Словно ему тоже снился какой-то кошмар.

– Дальше я сам, иди к себе, – приказал я солдату.

Он повиновался и быстро вышел. Я осмотрел Маркиза магическим зрением. И правда, первый раз мне не показалось. Его источник стал ярче и намного больше, а каналы теперь походили на таковые у живого мага. Разветвленные и наполненные маной. Неужели, получилось?

Я попытался разбудить его, похлестав по щеке. Как только прикоснулся к нему, случилось то, чего я совсем не ожидал.

Маркиз резко открыл глаза, схватил мою руку и влупил мне в грудь маной так, что я отлетел на пару метров. Хорошо, хоть щит умудрился корявый и слабый создать другой рукой, иначе, может, и не встал бы.

– Убирайся отсюда, ублюдок! Я все равно тебя уничтожу! – заорал Маркиз, вскакивая с лежанки.

–Что ты несешь!? Успокойся! – заорал я, поднимаясь и поднимая уже полноценный щит, готовясь к бою.

Марких осекся. Он изумленно смотрел на меня, не понимая, что происходит.

– Р…Рэй!? – воскликнул он.

– Вайс, это ты? – спросил я, все еще не опуская щит.

–Я…Я думал…Это сейчас сон? Очередное видение? Правда же?

– Нет, это никакой не сон. А самая настоящая реальность. Настолько настоящая, что ты чуть не убил меня своей гребаной маной.

– Охренеть… – сдавленно произнес Вайс. – Я…дрался с этим уродом, магом, который работал на Хальдура. Снова и снова, раз за разом. Это повторялось по многу раз, я устал…

Я, наконец, опустил щит, понимая, что теперь тело Маркиза принадлежало Вайсу.

– Успокойся и присядь, я расскажу тебе, – ответил я.

Вайс плюхнулся на лежанку, тяжело дыша.

Я очень коротко рассказал ему о том, что произошло, как избавился от Короны и как смог переместить его в тело Маркиза.

– Да уж, ну и дела. Выходит, ты не просто спас меня от истязаний этого ублюдка, но и вернул мне свободу. Теперь мне не нужен Керлак, чтобы жить. Я твой должник, Рэй.

– У нас теперь есть большая проблема, – ответил я. – Мы едем в Блиссвел и ищем там убежище. Если нас вообще пустят и разрешат остаться. Что ты знаешь об этом месте?

– Это – некогда процветающий регион Эльсериата, а теперь отдельное королевство. Им правит Альрад. Расчётливый и мудрый человек, хоть и молодой. Он был советником еще у Астегура, который правил целым Эльсериатом, до того, как все это случилось. Альраду удалось договориться с императором Даркии о ненападении. Так что война Блиссвел почти не затронула.

– Вот оно как…И как ты думаешь, нас там примут?

– Примут, если мы поклянемся в верности Альраду. Это будет значить, что придется опять служить правителю, чего ты вряд ли хочешь, Рэй. Правда, другого выхода у нас и нет.

– Нет, – согласился я. – Хальдур, наверняка, будет нас преследовать. А есть еще и Эрик, которому я непременно отомщу за то, что он с нами сделал. Интересно, Хальдур сможет делать свои артефакты и дальше?

– Наверняка, он найдет способ. Но я рад, что Корона уничтожена, и что мое тело он больше использовать не сможет. Да и Маркиз этот мастерски заряжал артефакты. Хальдур, кстати, делал их из обычной древесной смолы. Вот уж не думал, что материал такой подходящий. Он использовал ману Керлака, чтобы просверлить в ней каналы, а свойства задавал уже собственной маной. Этот Маркиз нужен был просто, чтобы заряжать артефакты в замке.

– Марких был из Монастыря, он согласился работать на Хальдура.

– Я знаю об этом, но вряд ли монастырские будут нас искать в Блиссвеле.

– Если только они не знают о том, что я не из этого мира, – как можно тише прошептал я.

– О ритуале знали только мы и еще один человек, который помогал с созданием и настройкой артефакта. Остальные погибли. Но, если у них Роммен, то выпытать они это могут. А еще есть Эрик, который уже давно мог рассказать об этом в Даркии. Если в Монастыре узнают, то точно начнут охоту. Но раз они согласились оставить тебя Хальдуру, значит, на тот момент им ничего не было известно.

– Похоже, что Эрик так об этом никому не рассказал. А вот Хальдур догадывается.

Вайс вопросительно посмотрел на меня.

– …Только Хальдур не раз говорил, что во мне есть и вторые каналы. Не основная сетка, а еще одна, которая лежит как бы снизу. Он считал, что если срастить каналы в единое целое, то я стану намного сильнее и смогу обладать несколькими стихиями сразу. Правда, он еще говорил, что процедура очень сложная и мало описана. А еще гребаный сон.

– Какой еще сон?

– В первый раз я умолчал и не стал рассказывать, – признался я, – Но, когда я был в отключке после истощения, мне снился сон. Женщина, владевшая молниями. Она защищала меня на каком-то странном пляже. Нас атаковали маги, но чего они хотели, не знаю. На вершине холма был черный замок, к которому я зачем-то стремился. Все было так рвано и непонятно…

Вайс задумчиво смотрел на меня, не произнося ни слова.

– Сегодня этот сон повторился еще раз. Даже солдат прибежал, потому что я орал как резаный. Мне приснилось, что меня долбануло током, как только я коснулся ворот замка.

– Током? – непонимающе спросил Вайс.

– Молнией, – исправился я.

– Ток, это так вы называете молнию в своем мире?

– Ну типа того, – согласился я.

– Скажи мне, Рэй? Ты до этого жил только в одном мире?

– Да, в одном, и никакой магии в нем не было, тут я могу тебя заверить. Во всяком случае, такой, как здесь, «реальной».

– Странно. То, что ты описал, очень похоже на воспоминания, тебе не приходило это в голову?

Если честно, я старался о таком не думать. Логика брала свое, и я понимал, что воспоминаниями это быть не может никак.

– Это не может быть воспоминанием. В моем мире не было магии, это просто дурной кошмар. Влияние Короны, наверняка.

– То, что ты описал, очень похоже на одно место. Один остров, который находится в океане. После Большой Южной Войны он был разрушен. На нем, и правда, был замок. С Источником. Похожий на Керлак, но намного сильнее. На острове укрывались беглые маги, которые не согласились с решением Монастыря о том, что сила должна быть ограничена. Их убили. Всех. А остров был погребен под пеплом извергающегося вулкана и затоплен. Во всяком случае, так гласят летописи. Было очень много попыток отправить туда экспедицию. Но ни один корабль так и не возвращался. Я слышал, что до сих пор из Литтимора, порта в Солдонии, что находится на самом западе, отправляются экспедиции, но безуспешно.

– Ты хочешь сказать, что я вижу прошлое?

– Я не знаю, но это может быть связано с твоими каналами. Откуда-то они появились? В теле Рэя их точно не было до того, как он погиб.

Я крепко задумался. Не может быть такого, чтобы я был связан с этим миром еще до того, как попасть сюда. Или, все-таки, может? Еще несколько месяцев назад я и не предполагал, что возможна жизнь в другом мире. Да еще и с магией.

– Ты говорил, что есть человек, который помогал делать вам артефакт и выжил. Как его можно найти?

Вайс усмехнулся.

– Его звали Игерий. Он был талантливым артефактором. Сильнее Хальдура, тут уж точно. Старик за огромные деньги согласился помочь нам, но это означало предательство Монастыря. Сразу после того, как он получил всю сумму, он пропал. Канул в воду. Может, он уже мертв, а может, где-то прячется. Когда-то Игерий говорил, что собирается построить собственный замок, роскошные сады и виноградники в Валохии…

На мой непонимающий взгляз Вайс уточнил:

– …Княжестве к востоку от Эльсериата. Уж не знаю, смог ли Игерий осуществить задуманное, но больше его никто не видел.

– Я подумал, что это может быть единственный человек, который знает что-то большее о моем прошлом и о моей силе. Ведь то же Очищение Рэй использовать не мог, но оно откуда-то взялось.

– Ты прав. В тебе есть что-то большее, чем просто душа, которая перетекла из другого мира. Но сейчас ты должен успокоиться, ведь выяснить это мы все равно пока не можем. Знай одно, Рэй. За то, что ты для меня сделал, я последую за тобой, куда захочешь. Возвращаться мне все равно некуда…

– У тебя нет семьи?

– Монастырь был для меня семьёй. Для обычного уличного оборванца, который никогда не знал своих родителей. Зато во мне была сила. Меня взяли сначала в ученики, а потом я стал магистром и очень талантливым магом. Правда, когда пришел Агерантис, все изменилось, я последовал за Ромменом. Он был идеалистом, преданным своей идее о защите мира. Кто ж знал, что распечатывание источников невозможно остановить. Мы поняли это слишком поздно…Мир меняется Рэй, и теперь нам надо найти свое место в нем. Самое страшное при открытых источниках – это не маги. А проклятые змеелюди, рарруги, что обитают в Запретных Землях. Многие годы о них не было ничего слышно, а людские королевства отделяет от них огромный каньон. Но все может измениться и очень скоро. Нам надо найти свое место в этом мире, Рэй.

Прозвучало это так пафосно, что я невольно улыбнулся. Но в целом, я был согласен. Месть Хальдуру и Эрику была где-то далеко, а наше незавидное положение – уже здесь. Так что Блиссвел – единственный вариант, раз больше идти некуда.

Удостоверившись в том, что с Вайсом все в порядке в новом теле, я решил попробовать заснуть снова. Предсказуемо, не получилось. Так до утра я и пролежал, думая о том, что делать дальше. Вайс, кстати, не унаследовал от Маркиза ледяную стихию, он теперь мог использовать просто чистую ману, из-за чего она тратилась довольно быстро. «Стихия маны» – так он в шутку ее назвал, бурча о том, что теперь стал намного слабее. Правда, радости от того, что он, наконец, свободен и может находиться в человеческом теле с лихвой перекрывало все недовольство.

Так и наступило утро. Угрюмые и не выспавшиеся, мы вывалились из избы. Нам предстояло двигаться дальше.

Глава 17

Вилфрид с Эмрихом были очень удивлены, когда увидели Маркиза, который теперь стал Вайсом. Они крепко спали ночью и не слышали моих криков. С этим точно надо будет что-то делать, а то слишком мы расслабились. А Криденс без умолку расспрашивал Вайса о разных вещах, связанных с магией. Парень прям с козел громко выкрикивал вопросы, так что пришлось его осадить – вот так подслушают шпионы Хальдура, и нам конец.

Оказалось, что Блиссвел отделялся от Эльсериата проливом. А значит, нам нужен будет корабль. И в этом заключалась огромная проблема. Надречье теперь контролировалось Эредуром и Хальдуром, а значит, корабли в Блиссвел не ходили. Они теперь отправлялись напрямую в Даркию, что нам, по понятным причинам, не подходило. Оставалось кого-то нанимать целенаправленно.

Правда, денег на это не было. Нам срочно был нужен план. Притвориться просто так крестьянами, беженцами или паломниками, конечно, было можно, но никто бы не согласился просто так везти нас на вражескую территорию. А в Даркию ехать было очень опасно. В любом случае, пришлось бы пересекать или сухопутную границу или преодолевать пролив.

Мы сошлись на том, что нам надо найти способ заработать. Правда, сумма нужна была внушительная – полсотни серебряных корон, не меньше. Или столько же даркийских дуглов – на этих территориях ходили две монеты.

Мы сидели в таверне, размышляя о том, как же нам попасть в Блиссвел. Предлагалось разное, вплоть до того, чтобы взять экипаж какого-то даркийского корабля в плен и силой заставить их переправить нас через пролив. Но это сразу же надело бы много шума и от преследования мы бы не скрылись.

За соседним столом сидели уже подвыпившие вояки. Видимо, ветераны какого-то сражения. Понял я это по тому, как один из них красочно описывал штурм крепости. И штурмовые лестницы они ставили раз за разом, и кипящее масло на них лилось, и чего только не происходио. Приукрашивал он знатно. Но, помимо этого, несколько раз звучало странное имя: «Безумный барон». «Никто не может с ним справиться, засела курва с корнями в своем поганом замке».

Тут-то я и понял, что надо бы узнать больше. Выпросив у Вилфрида горсть медяков, и отмахиваясь от вопросов товарищей, я направился к соседнему столу.

– Господа, извините, что отвлекаю, но я у меня есть несколько вопросов, – как можно вежливее сказал я.

Тот подвыпивший, икнув, резко прервал свою речь и уставился на меня.

– Ты кто еще, сука, такой? Че надо? – промямлил он.

– Предлагаю выпить за мой счет. А взамен я задам всего несколько вопросов. – все также вежливо продолжил я.

Солдат сразу же повеселел, весь его гонор куда-то подевался, и он махнул рукой, приглашая меня сесть.

Я заказал несколько кружек эля и плюхнулся на стул рядом. Сначала мы выпили, я подождал, пока они обменяются какими-то мнениями, и только потом начал расспрашивать.

– Не подумайте, я не подслушивал специально, но вы тут говорили про «Безумного Барона», который засел в какой-то крепости. О чем это? Я просто не местный, а стало интересно.

Солдат, выпив еще, рассмеялся.

– А, этот ублюдок херов! – он ударил кулаком по столу, – Засранец с верным ему гарнизоном засел в Лидхутском замке! А вокруг сраные топи, болота и тварей развелось немерено! Раз за разом нас отравляли его брать, а хрен, вот, посмотри!

Солдат демонстративно поднял вверх культю и потряс ей.

– А кто же пытается взять замок? – спросил я.

– Как кто? Наш господин, лорд Одда. Барон этот уперся и не стал принимать новую власть. Собрал всю провизию из окрестных деревень, закрылся за стенами и отбивается. На переговоры не идет, хотя говорят, что у них внутри хворь гуляет и скоро все помрут. Брешут наверно. Мы бы давно установили плотную осаду, да вот вокруг столько тварей шастает неведомых, да еще и болота эти сраные. В них они родятся что ли, ума не приложу. Вон, смотри, – солдат потряс культей, – Ты думаешь, это я в бою потерял? Хех, как бы не так. Мы когда возвращались обратно повстречали стаю каких-то тварей. Зеленая чешуя, сразу четыре пасти, полные зубов. Еле ноги унесли тогда. А вот руку нет.

Он заржал так, что аж закашлялся.

– А где же мне найти этого лорда Одду? – поинтересовался я.

Солдат еще больше удивился, но, отхлебнув и смачно рыгнув, ответил:

– Известно где, в замке, тут недалеко совсем.

– Благодарю вас за увлекательную беседу, – кивнул я и направился к своему столу, игнорируя окрики и пожелания выпить еще.

Эмрих, Вайс и Вилфрид, казалось, забыли о еде и выпивки и внимательно наблюдали за этой беседой. Они все еще вопросительно смотрели на меня, не понимая, чего я добивался. А у меня, тем временем, созрел план.

– Доедайте, и я вам все расскажу, только не тут, – покосился я на солдат, которые продолжили веселиться и громко болтать.

Мы вышли на улицу, а я отвел товарищей на задний дверь. Мой план сформировался в тот момент, когда я вспомнил, что лежало в моем потайном кармане.

Депеша Хальдура, которую я так и не передал Орлесу. С его подписью и печатью. Я потряс ею перед ничего не понимающими товарищами. Пергамент был потрепанным, а чернила кое-где размазаны, но мне нужна была только подпись и, главное – восковая печать самого Хальдура.

– Вы понимаете, что нам теперь не придется прятаться? Заявимся прямо к этому лорду Одде с официальным визитом, покажем бумагу от Хальдура и скажем, что прибыли по его личному распоряжению. Поможем завладеть Лидхутским замком, а взамен потребуем корабль до Блиссвела, якобы, для следующего секретного задания!

– А что, это мысль! – неожиданно согласился со мной Вилфрид.

Он крутил депешу, читая содержимое.

– Вот только тут приказ о назначении командиром какого-то Орлеса, как мы выдадим эту бумагу за что-то другое?

– Это тот самый Орлес, которого ты победил в бою на мечах. А бумагу мы просто подделаем. Восковую печать аккуратно оторвем и приклеим на новый пергамент, текст напишем сами, а подпись сделаем похожей. Все равно никто тут не поймет подмены.

Вилфрид кивнул:

– Тогда я сам все напишу. Даже если они захотят проверить подлинность послания, то пошлют гонца до самого Лонглингтона, это несколько дней пути. Так что время у нас будет.

Самым сложным было найти чернила и пергамент. В этой долбанной деревне удалось найти только пожелтевший старый пергамент и какую-то черную тушь, которая постоянно мазалась и оставляла комки. Но Вилфрид кое-как накарябал «послание Хальдура», в котором говорилось о том, что «он великодушно посылает магов с личной охраной для скорейшего обеспечения порядка». Подпись он тоже подделал, хоть и получилось неуклюже, а восковую печать мы аккуратно срезали со старого пергамента, подпалили снизу свечей и приклеили заново. Теперь можно было готовиться к походу, что не заняло у нас много времени.

Благо, до владений лорда Одды скакать пришлось всего пару часов на вскидку. Сам замок и окрестные поселения назывались Лидхудским Садом. Впрочем, название вообще не передавало окружающую обстановку.

Никаких садов тут не было. Лишь земля, заросшая каким-то огромным хвощом, да довольно бедные деревеньки вокруг. Никто не спрашивал о том, кто мы такие, да и для местных мы вообще не представляли никакого интереса. Только один раз мы сами расспросили пару крестьян о здешней ситуации.

Оказалось, что настоящий Лидхудский замок находился как раз здесь и был переименован в Лидхудский Сад, а то, что захватил Безумный Барон – полуразрушенная и недействующая крепость. Те места изобиловали топями и болотами, а как и зачем именно там построили замок, так и осталось для меня загадкой.

Мы не стали нигде останавливаться, а сразу направились к замку. Я приготовил наш поддельный «указ Хальдура», а Вилфрид заверил меня, что говорить будет он.

– Стоять! Вы кто такие? У вас назначено? Лорд Одда сегодня никого не принимает! – сходу заявил нам один из стражников, которые дежурили у ворот.

– Нас примет! – резко ответил Вилфрид, размахивая бумагой. – У нас нет времени спорить с вами, пустоголовыми дураками. Мы прибыли от самого Мастера Хальдура, так что вы впустите нас немедленно!

Солдат хотел было что-то возразить, но его товарищ пнул его локтем. Он забрал бумагу из рук Вилфрида и начал разглядывать ее. Вряд ли этот бедолага был грамотным, но печать и подпись, видимо, убедили его в подлинности документа. Он махнул рукой и приказал нам двигаться во внутренний двор, отправив товарища сопровождать нас.

Вилфрид, проигнорировав еще одних стражников, которые стояли у входа в зал, чуть ли не с ноги открыл дверь и ввалился внутрь. Он никак не реагировал на гневные возгласы позади, мы с Эмрихом и Вайсом тоже последовали за ним. Криденса мы решили в это не впутывать и отправили его в таверну занять нам комнаты. Дав ему немного серебра, Вилфрид приказал солдату оставаться в таверне и никуда не уходить до нашего возвращения.

Наше внезапное появление явно удивило и разозлило владельца замка.

– Это что еще такое? Кто вас пустил сюда!? Стража! – заорал молодой мужчина, который сидел за столом, на котором были разбросаны куски пергамента.

– Лорд Одда! – без всякого приветствия Вилфрид подскочил к столу. – Мастер Хальдур недоволен вашей ситуацией. Мы пришли разбираться!

Молодой лорд замер на полуслове, а потом плюхнулся на стул, хватая воздух ртом.

– Вы…Кто!? – только и смог вымолвить он.

– Наши имена останутся в секрете, как тому подобает. Скажем только, что мы – маги и прибыли по личному распоряжению господина Хальдура. Ознакомьтесь!

Он бесцеремонно швырнул наш «документ» на стол. Молодой лорд сразу же схватил его и начал читать. Причем, делал он это так, будто бы напрягался от непосильного труда. Аж вена на лбу выступила. Мы же стояли и смотрели на него. Игра Вилфрида была понятна – он действовал быстро и резко, чтобы никто ничего понять толком не успел. Главное, чтобы сработало.

Наконец, Одда оторвал глаза от пергамента, тяжело дыша.

– Хвала Богам! – раскинув руки, воскликнул он. – Наконец-то прислали тех, кто мне поможет!

– Радоваться будете, когда отобьем крепость! – сухо отрезал Вилфрид. – А сейчас вы коротко обрисуете общую обстановку и скажете, на скольких ваших людей мы можем рассчитывать.

Одда сразу же изменился в лице.

– Людей не хватает, – угрюмо буркнул он. – Большинство моих воинов участвует в войне на юге, так что выделить могу лишь крестьян.

– Нам нужен тот, кто сможет безопасно нас провести. От тварей мы защитим, но здешние места не знаем, а говорят, что у вас тут топи да болота.

Одда кивнул.

– Проводника вам найдем. А общая ситуация такова, что обычным людям соваться туда стало вообще страшно. Болотные твари нападают на каждого, теперь и днем ничего не бояться. Их чешуя надежно даже от огня защищает, так что справиться мы не можем. А этот Йорн, будь он неладен, закрылся со своими людьми в крепости, да еще и мясо разбрасывает сырое по округе. Тварей только больше становится! Ублюдок совсем голову потерял, раз заставляет своих людей голодать, а мясо раскидывает. Да и говорят, хворь у них там идет, один из наших сам сразил человека Йорна, а тот весь в зеленых волдырях был. У ублюдка человек тридцать, не больше, но не сдаются, и никак их оттуда не достать – мы просто к замку подобраться не можем. Из-за них вся округа уже кишит этими тварями. На людей нападают, скот домашний грызут и никак не вывести эту заразу. А их иногда стая целая набегает. Уже окрестная деревня опустила почти, народ разбегается. А людей у меня у самого нет – большинство солдат на войне, остается только крестьян рекрутировать, но много ли простые мужики могут?

Одда тяжело задышал, переводя дух.

– Йорн? Это их предводитель? – удивленно спросил Вилфрид.

– Безумный Барон, – морщась, ответил лорд. – Но мы предпочитаем не упоминать это имя. Его так прозвали за его невыносимость и взрывной характер, за своенравность и отчаяние, с которым он защищает гиблое место. Говорят, умом тронулся давно. Раньше тут лордом был, пока господин Хальдур не выбил его. Многие присягнули, а он со своими людьми уперся и все тут!

– Значит так, – подытожил Вилфрид, – нам нужен проводник. Пойдем днем и попытаемся все уладить мирно. Если мы захватим замок, ты – он бесцеремонно ткнул пальцем в Одду – окажешь нам услугу.

– Мирно? Это шутка что ли? Выбейте вы из них всю дурь и дело с концом! – запротестовал лорд, но наткнулся на ледяной взгляд Вилфрида.

– То, как мы решим эту проблему – это только наше дело, не забывайся. И скажи своим, чтобы нам не мешали работать и не лезли попусту! Особенно, ретивым стражникам! Кстати, чего это они тут прохлаждаются, пошли бы и установили осаду замка!

– Я…Стражники мне нужны здесь… – попытался оправдаться Одда, но мы уже его не слушали.