Текст книги "Сожитель (ЛП)"
Автор книги: Niitza, layersofart (layersofsilence)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– Уже, – говорит Стив. Он сидит рядом на случай, если Брюсу что-то понадобится. Ну и потому, что ему самому нужен покой. – Мы все ближе к концу.
Он пытается звучать убежденным, но правда в том, что его самого порой одолевают сомнения, и даже если он уверен в своих словах, сказать, насколько они близки к концу, очень сложно. Каждый раз, когда они нейтрализуют очередную базу, никто не знает, положили ли они конец еще одному небольшому злу, или же они вот-вот обнаружат новую ветку связи с остальными базами, которые до этого момента оставались нерассекреченными.
Искоренить ГИДРу сложнее, чем избавиться от жгучей крапивы.
И на логистике, и на морали команды негативно складывается работа на таких непредсказуемых условиях. Они не знают точно, когда выкладываться на полную, а когда сдержаться, приберечь силы. Ни в ближайшем, ни в далеком будущем нет точного момента, на который можно было бы указать и сказать: нам нужно продержаться до вот этого дня, а потом все наконец по-настоящему закончится. Нет никакой даты, которую Стив мог бы сообщить Баки и попросить потерпеть. Он не способен обещать ему ничего, связанного с будущим. Да и как он может? Стив не уверен, как «после» будет выглядеть, он не позволяет себе об этом думать из-за боязни краха. Да и будет просто-напросто нечестно дать Баки надежду, чтобы потом попросить ждать бог знает сколько. Будущего вообще может не наступить. Тело Стива, может, и усовершенствовано, но он не бессмертный – он понял это во время падения ЩИТа, – и он знает, что такое битва, насколько непредсказуемой она может быть: ты можешь умереть в первые десять секунд, а можешь выживать годами, но полечь от одной-единственной пули в самом конце.
Стиву очень хочется дать Баки хоть что-нибудь. Он знает, как тяжело ему дается постоянное отсутствие Стива, какой несчастный он из-за нынешнего положения дел. Стив сам не счастливый. Но у него выбора нет. Все, что он может – быть более быстрым, эффективным и беспощадным и надеяться на то, что благодаря этому они быстрее со всем покончат.
– Пока мы можем ненадолго вернуться домой, – говорит он не то Брюсу, не то самому себе. – Это уже что-то.
– Домой. Точно, – голос Брюса пропитан сарказмом, и Стив понимает, насколько нетактично прозвучали его слова. Он не знает точно, как давно случился инцидент, благодаря которому появился Халк, как давно Брюс потерял все – даже место, которое он мог бы звать домом. В данный момент он живет в Башне Мстителей: там есть ДЖАРВИС, Тони и их совместный проект по особой броне Железного Человека. Безопаснее места для него и для всех остальных и придумать нельзя, но даже несмотря на все преимущества, это все равно не то. Брюс продолжает:
– Время от времени расслабляться и правда приятно.
– Хорошая компания тоже может помочь, – добавляет Стив.
– О, да, конечно, – отзывается Брюс после недолгой, сконфуженной тишины. Стив не знает, в чем дело – сложно поддерживать диалог с человеком, глаз которого не видишь. – У тебя ведь сожитель есть, – следует еще одна пауза. – Здорово, наверное. Нормальные люди и все такое, – он двигает руку поверх компресса. – Хотя, в защиту Тони могу сказать, что он не настолько плохой сосед, насколько я ожидал.
– Я уверен, что так и есть, – отвечает Стив, думая, должен ли он поправить Брюса: их с Тони отношения явно отличаются от отношений Стива и Баки. Но, в конце концов, разве это важно? – Общие интересы – это тоже хорошо, – вместо этого добавляет Стив.
Он видел достаточно моментов, когда Тони и Брюс усиленно думали над чем-то, чтобы понять, что они оба соединены такой связью, которой у них не может быть ни с кем другим. Ему интересно, каково это: столько лет жить в окружении людей не твоего уровня интеллекта, в окружении людей, у которых нет достаточного количества знаний, чтобы тебя понимать, а потом внезапно встретить такого же человека.
Наверное, это похоже на то, когда ты оказываешься не в своем времени и не в своем месте, где никто не понимает большинство твоих предпочтений, а потом встречаешь кого-то, кто хочет самостоятельно узнать о том, что нравится тебе, и показывает, что такого особенного в том, что нравится ему.
Стив чувствует, как что-то колет в груди – он до боли соскучился по Баки. Но квинджет быстрый. Скоро они приземлятся, и его от дома будет отделять лишь короткая поездка. После он продолжит работать, они изничтожат ГИДРу, и все наконец закончится.
*
Стиву нужно было понять, что ничего никогда не бывает так просто.
========== 7 ==========
После того, как они сталкиваются с Альтроном и – кое-как – сбегают, Стив переполнен яростью.
Дело не в высокомерии и самонадеянности проекта Тони, дело не в том, что Старк, скрыл его ото всех остальных Мстителей, прекрасно зная, что они его не одобрят, и ни на секунду не задумался о причине неодобрения. Дело даже не в катастрофических последствиях всего этого.
Дело в том, что во всем этом перевороте Стив не успел связаться с Баки, и теперь у него даже нет такой возможности – если Альтрон в интернете, значит есть вероятность, что он может контролировать все остальные средства коммуникации, а Стив не может рисковать. Единственное его успокоение в том, что в тот вечер Баки не было в Башне. Сказав, что он все еще не готов встречаться со всеми Мстителями разом, Баки отказался сопроводить Стива в качестве его «плюс один».
– Только не задерживайся, хорошо? – попросил он тогда у двери, поправляя воротник рубашки Стива с многообещающей улыбкой на губах, вот только Стив так и не вернулся. Баки не знает, где Стив, в порядке ли он, и жив ли он вообще. Сам Стив не может попросить Баки быть осмотрительным, не может сказать, чтобы он выключил все электронные устройства в доме, потому что – кто знает, насколько далеко Альтрон готов зайти?
Дело в том, что прошло едва ли три дня с того момента, когда Мстители смогли объявить свою миссию завершенной, успешной, когда Мстители смогли сказать, что они истребили достаточно ГИДРы, чтобы быть уверенными, что больше она не восстанет. Три дня – недостаточное время даже для того, чтобы просто вздохнуть и – тем более – набраться сил, осознать, что все закончилось. Три дня, и их настигла очередная катастрофа, отлично давая понять, что Мстители, что Стив не может оставить все без присмотра на три гребаных дня – иначе на мир снова свалится еще одно бедствие.
Дело в том, что им ясно дали понять, что ничего они не закончили, что он еще не закончил. Именно в этот момент, чувствуя пульс в горле, он понял, как сильно он бы этого хотел.
(Дело в промелькнувшей в голове картинке: Баки, одетый с иголочки в элегантный костюм, с короткими и аккуратно уложенными волосами, из-за которых он выглядит как звезда каких-то кинофильмов, как Кларк Гейбл, как Эррол Флинн. Баки, с кривоватой улыбкой протягивающий левую руку, спрашивающий: можно пригласить тебя на танец?
И потом следующая: Баки, постаревший, хрупкий и маленький, сидящий в кресле, из которого он не может встать по собственному желанию, поворачивается и удивленно застывает, а потом начинает плакать, прямо как Пегги. Ты живой. Ты вернулся.
Тебя не было так долго).
И со стороны Стива не честно винить Тони в последнем, потому что тот об этом не знает. До этого момента даже сам Стив до конца не был в курсе. Но.
Он просто очень сильно хочет наконец вернуться домой.
*
У Клинта нет причин считать, что они все еще в опасности, но он все равно проверяет двор перед сном. Как и ожидается, все на своих местах, поглощенное тишиной вечернего часа. На дворе весна: молодые листья покачиваются на ветру, тут и там некоторые сверчки уже начали свои летние песни, трава шелестит под ногами мелких зверьков. Клинт чувствует одновременно удовлетворение от обстановки и ужас, с которым он ничего не может поделать, страх того, что он, возможно, подверг свою семью угрозе, придя сюда.
Подверг свою семью угрозе хотя бы тем, что привел с собой Старка и Тора, хоть последний и не задержался надолго.
У Альтрона нет ни малейшего шанса найти их здесь, пытается убедить себя Клинт. Квинджет отследить невозможно, они избавились ото всех электронных приборов, и ферма сама по себе похожа на цифровую черную дыру: ни интернета, ни мобильных телефонов – лишь старый телевизор, который они отключили от питания. Ничто из этого Клинта все равно не успокаивает.
Когда он добирается до кухни, то понимает, что не его одного – Кэп сидит за столом. Он не спешит лечь спать на диван, который он согласился занять, когда оказалось, что на всю команду свободных комнат не хватит. Перед ним даже стакана с водой не стоит. Он, хмурясь, смотрит в пространство перед собой. Может, пытается разработать какую-то стратегию. Ну или слишком взвинченный, чтобы сейчас спать.
Когда Клинт входит в кухню, Кэп поднимает взгляд и слабо улыбается. Бартон кивает и возвращает улыбку в ответ, садясь рядом.
– Ты в порядке? – спрашивает он, потому что он видел количество дров, которые Кэп умудрился нарубить за вечер, и, хоть Лора и обрадовалась полноте их запасов, она все же заметила его сжатую челюсть и то, как он отказывался отдыхать несколько часов подряд. Позже она сказала, что все это – явно не от хорошего морального состояния.
Кэп бросает простое «да» настолько решительным тоном, что становится ясно: если он и не в порядке, то он точно заставит себя почувствовать себя лучше, причем скоро. Он осматривает кухню, потом гостиную через дверной проем и говорит:
– У тебя милый дом.
Из всех возможных вариантов обойти самую важную тему этот – довольно очевидный.
– Да, – подыгрывает Клинт, – и я очень благодарен Фьюри за это, – он внимательно смотрит на Кэпа, какое-то время думает, а потом аккуратно спрашивает:
– Ты когда-нибудь о таком думал? О подобном доме? – он не решается добавить о семье?
Кэп задумывается и снова расфокусированно смотрит в пространство – ну, только если он не решил разглядывать тостер, но в этом Клинт сомневается, потому что штука-то самая обычная, смотреть не на что. Очень отдаленно Кэп все же отвечает:
– Нaверное, только один раз, – его губы растягиваются в улыбке и он бросает на Клинта взгляд. – Но точно не в Айове, – и тот чувствует раздражение, когда Кэп делает ударение на названии. – Я ведь только городской. Не думаю, что смогу выжить без постоянного шума и без нужды драться с тремя людьми за квадратный метр.
Клинт кивает, притворяясь, что понял.
(Вот только это неправда – ничего он не понял).
– Я знаю, что Наташа пыталась отправлять тебя на свидания с некоторыми, – говорит он. – Вот только все безуспешно.
– Это как посмотреть, – отвечает Кэп. – Хотя она перестала пытаться в последнее время, – он нахмуривается на мгновение – так, словно он осознал факт сказанного только сейчас.
Весь разговор идет куда лучше, чем Клинт ожидал – Кэп явно не тот человек, который многим делится, – так что он чувствует достаточно смелости, чтобы предложить:
– Может, тебе нужно попросить ее поискать тебе кого-нибудь снова. Однажды ты найдешь кого-то.
Кэп поворачивает голову в его сторону.
– Мне и так хорошо, – отвечает он после нескольких секунд тишины. – У меня есть Баки.
Клинт хмурится.
– Ба… О! – он почти что щелкает пальцами. – Сожитель?
Кэп странно смотрит на него в ответ.
– Да. Сожитель, – медленно проговаривает он еще более странным тоном голоса.
Ну и что вообще на такое отвечать?
– Не пойми меня неправильно, это классно, что вы так ладите. Но – просто признай – это ведь не то.
Кэп смотрит так, будто Клинт внезапно заговорил на китайском. Это нервирует.
– Если ты так говоришь, – наконец отзывается он.
Повисает тишина.
Клинт думает о китайском. Иногда говорить с Кэпом – все равно, что говорить с иностранцем. Половина твоих слов до него не доходят, и наоборот. Да и Кэп обычно не прилагает никаких усилий, чтобы помочь понять его. В этот же раз он сам продолжает диалог:
– Ты знаешь, – говорит он, весело улыбаясь, – оказалось, что он мой кузен.
Клинт в удивлении вскидывает брови.
– Серьезно?
– Ага. У нас разница в три поколения.
– О, – Клинт пытается переварить полученную информацию. – Никогда не знал, что у твоих родителей были братья или сестры. Конечно, я-то твоих родителей не знаю, – он склоняет голову. – Сумасшедшие совпадения.
Роджерс издает смешок.
– Да. Сумасшедшие, – он качает головой. – Так и есть.
И вот еще в чем дело: Клинт не понимает чувство юмора Кэпа и никогда не понимает его шуток. Как и Нат, вещи, которые тот находит смешными, всегда далеки от нормальности.
Ну хоть настроение у него поднялось.
*
Баки лежит в кровати, уже даже не пытаясь заснуть. Каждый раз, когда он закрывает глаза, он вспоминает увиденное по телевизору, и все это переплетается с его воспоминаниями о войне, на которой он был, с воспоминаниями о его неудачном спасении. Каждый раз, когда он начинает проваливаться в сон, мысли склоняются к худшим сценариям, каждый из которых превосходит предыдущий по степени кровавости и ужасности, и Баки приходится самостоятельно вырывать себя из лап сна и восстанавливать дыхание.
В какой-то степени он немного жалеет о том, что отказался от предложения мамы снова остаться у них. Но по большей части он хочет быть здесь, дома, в случае…
Дверной замок щелкает, и за этим звуком следует привычный скрип нижнего шарнира. Баки затаивает дыхание, сфокусировав взгляд на потолке и сосредоточившись на звуках. Ему уже не впервые мерещатся звуки, из-за которых он, сломя голову, несется в гостиную и понимает, что ему показалось. Только в этот раз из прихожей слышится бормотание. Включается свет.
Баки выбирается из постели во мгновение ока.
– Стив? – зовет он, открывая дверь спальни.
И это вправду Стив, потрепанный, измученный и чумазый, но живой и – по большей части – невредимый, самостоятельно стоит на ногах. Он оборачивается по зову Баки и меняется в лице, а затем делает шаг вперед, раскрывая руки, и Баки кидается в его объятия, хватаясь за него. Стив сильно обнимает в ответ, но Баки только жмурится и наслаждается моментом, потому что, боже, это, может, не худшая неделя в его жизни, но она точно самая душераздирающая, даже хуже той, на которую пришлось падение ЩИТа, потому что тогда он хотя бы мог занять себя прятками от ГИДРы.
Он не знает, сколько они так стоят, хватаясь друг за друга, пытаясь надышаться. Даже когда они размыкают объятие, Баки отступает лишь на небольшой шажок, чтобы оглядеть Стива с ног до головы, пробежать кончиками пальцев по его руке, по его боку, убедиться в том, что он действительно в порядке.
– Ты в порядке? – спрашивает Баки. – Все…
– В порядке, клянусь, правда, – быстро отвечает Стив, и берет его за руку. – Баки.
Баки поднимает взгляд, удивляясь его тону, и…
Замирает, замечая, что они не одни.
– Оу, – напрягшись, выдавливает он, потому что за все время после его увольнения ни у кого – даже у Романовой – не получилось вот так вот подкрасться к нему, как у этой девочки.
А он еще и кинулся на Стива, словно героиня пестрого романа на свою давно потерянную любовь. Это… немного неловко.
С другой стороны, Баки действительно думал, что больше никогда Стива не увидит. Он имеет полное право.
Девочка все еще нерешительно переминается с ноги на ногу за спиной у Стива, будто она не уверена, рады ли ей.
– Это Ванда, – говорит Стив. – Башня еще… У Тони есть объект в северной части Нью-Йорка, он планирует перенести туда нашу штаб-квартиру, но это займет время, и… я подумал, что она может остаться у нас, пока ее комнаты не готовы. Ну, если ты не против.
Зная Стива, если Баки скажет «нет», то Мстителям придется придумать что-то другое. Но он смотрит на девочку, на ее попытки быть как можно незаметнее, на ее глаза, наполненные чем-то, с чем Баки отлично знаком: так выглядят глаза солдат после неудачных миссий, так выглядят глаза выживших гражданских, которые жалеют о том, что они выжили, потому что они потеряли слишком многое, потому что они потеряли все. Поэтому он говорит:
– Нет, не против. Конечно не против.
Она такая юная. Баки убирает руку с бока Стива и протягивает ее девочке, пытаясь подбадривающе улыбнуться.
– Я Джеймс, – говорит он. – Но ты можешь звать меня Баки.
========== 8 ==========
Мстителям требуется время на восстановление после Альтрона. Очень многое изменилось: Брюс исчез, Тор отправился неизвестно куда, Тони негласно решил на неопределенный срок держаться от инициативы подальше, в то время как Ванда и Вижен к ней наоборот присоединились. Последние события сильно потрясли всю команду и заставили сомневаться в мотивах Мстителей не только весь мир, но и их самих. Им теперь нужно столько всего восстановить, и утраченное доверие – один из пунктов.
Поэтому они сосредоточиваются на восстановлении, на самих себе. Они пытаются узнать друг друга лучше и стать командой снова. Это нелегко: даже месяцы спустя Сэм все еще не знает, что Вижен такое, но он (оно?) и сам, кажется, этого не знает. С Вандой все по-другому, потому что она сочетает в себе опустошающее чувство горя вперемешку с перенесенной травмой и способности, в которых она все больше и больше не уверена, что делает ее абсолютно непредсказуемой.
К счастью, у них есть Стив – прочный центр, за который вся команда может держаться. Стив к своей роли относится серьезно. Настолько серьезно, что иногда кажется, что он поступается собственными желаниями ради этого, но Сэм не может знать наверняка: он все не решается спросить, да и если когда-то решится, то вряд ли Стив ответит честно. Он невероятно скрытный, когда дело касается мыслей, которые он прячет за своим раздутым чувством ответственности. Веление этой самой ответственности простое: в Стиве нуждаются, поэтому он постоянно рядом – надежный, собранный, заслуживающий доверия.
От своей каменной стойкости Стив отступается только тогда, когда проводит время с Вандой. Сэм ни за что не признается, насколько милым он считает то, что Стив ее так любит. Он обучает и тренирует ее, всегда находит время в те моменты, когда ей нужен совет или когда она хочет поговорить. Они ходят в магазин за одеждой, книгами и декором для комнаты – мелочами, которые помогут ей чувствовать домашнюю атмосферу. Еще они вместе смотрят фильмы. Сейчас каждый член команды знает, что если неделя свободна от миссий, то Стив и Ванда посмотрят как минимум три фильма за это время.
Сэм знает, что у Капитана Америки во время войны был короткий и уморительный актерский опыт, но он не ожидал, что Стив окажется таким киноманом.
Просмотр фильмов идет им на пользу. Ванда не только лучше стала говорить на английском, но и начала лучше понимать страну, в которой оказалась. Еще у них со Стивом теперь есть масса шуток и отсылок, над которыми они смеются – особенно над теми, что относятся к Моей прекрасной леди. Они посмотрели этот фильм несколько месяцев назад, но по какой-то причине все еще под впечатлением от него.
Единственное, что Сэму не нравится – то, что смотрят фильмы они у Стива, аж в самом Бруклине. С одной стороны, оно и понятно: традиция была начата с сожителем Стива, так что Роджерс не хочет, чтобы тот чувствовал себя брошенным. С другой – фильмы могли бы стать отличной возможностью сблизиться с командой, да и база Мстителей полностью оснащена для полноэкранных показов. Из-за того, что до Бруклина нужно долго добираться, Ванда часто остается у Стива на ночь. Ну и как она может чувствовать себя как дома среди Мстителей, если большинство свободного времени она проводит в другом месте? Это во-первых, а во-вторых…
– Слушай, я просто говорю, что, – говорит Сэм Стиву, – я на твоем диване спал. Не пойми неправильно, на нем удобно расслабиться и все такое, – особенно учитывая то, где Стив его нашел, – но постоянно спать на нем ужасно.
В ответ Стив смотрит с абсолютным замешательством на лице.
– Я знаю, – говорит он. – Но она не спит на нем.
– Только не говори, что она спит в твоей кровати, – потому что если это так, то прямо сейчас у них должен быть совсем совсем другой разговор.
Стив очень выразительно смотрит на Сэма.
– Сэм. Ты же знаешь, что у нас есть гостевая спальня.
– Разве? – Сэм в удивлении вскидывает брови, пытаясь вспомнить планировку их небольшой квартиры. Он уверен, что в гостиной есть только три двери, одна из которых ведет в ванную.
– Дверь рядом с ванной? – подсказывает Стив.
– Разве это не комната Барнса?
– Нет?
– Тогда где спит он?
Стив – честное слово – закатывает глаза.
– И ты туда же, – наполовину разочарованно и наполовину умоляюще говорит он.
– Куда «туда же», о чем ты… – Сэм сконфужен ровно до тех пор, пока мысленно не сопоставляет все факты. – Оу. О-у-у-у. То есть… – он делает неопределенный жест рукой, в котором нет абсолютно никакого смысла.
– Да, – подтверждает Стив.
– Ты и Барнс?..
– Да!
– С каких пор?
– Да уже целую вечность! – восклицает Стив, взмахнув руками. – Даже раньше, чем мы с тобой познакомились.
– Серьезно?
– Да, серьезно! Поверить не могу… – он прерывается и поднимает ладонь, сжимая пальцами переносицу. – Как ты мог не знать? Я спросил, поедет ли он со мной в Нью-Йорк, при тебе! Ты что, думаешь, что я попросил бы о подобном своего друга?
– Я не… – Сэм наверняка что-то упустил, потому что такого он не помнит. Хотя, время падения ЩИТа вообще было перегруженным изменениями и сумасшествием, и его жизнь тогда перевернулась с ног на голову, так что у него есть оправдание. – Я думал, что он слишком сильно соскучился по своей семье, так что воспользовался удобной возможностью переехать, чтобы быть к ней ближе.
– Это тоже, но причина была… – Стив трет лицо рукой. Сэм еще ни разу не видел его настолько взволнованным. – Поверить не могу, что ты не знал. Я думал, что из всех людей – ты поймешь.
– Что, остальные не в курсе? – хмурится Сэм.
– Не думаю, – поджимая губы, отвечает Стив. – Ну, Ванда конечно же знает. Может, Наташа. Но остальные… – он пожимает плечами. – Все сфокусировались на сожительстве. И я сам не… Может, следовало… Но, знаешь, это же личное, – в конце концов говорит он, слегка краснея. – И мне не обязательно делать какое-то особенное объявление об этом.
– Конечно же нет, – соглашается Сэм. В конце-то концов, будь Барнс женщиной, ни у кого бы и сомнений не возникло. Стива это явно беспокоит – он выглядит таким напряженным и несчастным, может даже злым немного. – Слушай, прости, – добавляет Сэм. – Капитан Америка ассоциируется со многим традиционным. Да и история с Пегги Картер… Я просто, не знаю, никогда и не задумывался об этом, – а еще, как бы Стив сам не затрагивал эту тему, Сэм считал, что личная жизнь Роджерса все же личная, и Сэма она никак не касается. – А нужно было. Я знаю, что большинство из того, что говорят о Капитане Америке, к тебе не относится, не следовало вот так вот предполагать что-то.
Через несколько секунд выражение лица Стива смягчается, и он кивает.
– Не переживай, все нормально. Я знаю, что сам мог бы быть не настолько скрытным. Знаю же, что сейчас это… нормально. Ну или хотя бы более распространено.
– Ну, спасибо, что рассказал, – говорит Сэм, протягивая руку, чтобы похлопать Стива по плечу. Вот только тот неправильно понимает жест и ступает на шаг вперед, обнимая. Сэм как бы и не против.
Он обнимает Стива в ответ.
***
Баки уже привык к тому, что Стив часто возвращается домой вместе с Вандой. Он не против: Ванда ему нравится настолько, что иногда складывается впечатление, что он ненароком обзавелся четвертой сестренкой.
Вот только к Ванде, которая едва ли здоровается в ответ и тут же скрывается за дверью гостевой спальни, к этому моменту уже превратившейся в ее комнату, он не привык.
Баки переводит взгляд с захлопнувшейся двери спальни к входной, у которой Стив разувается и снимает куртку. Он выглядит не лучше. Взгляд у него тяжелый и уставший.
– Все в порядке? – интересуется Баки и, когда Стив подходит ближе, поднимает голову, чтобы его поцеловать. – Что случилось?
Стив вздыхает и садится.
– Нас навестил Таддеус Росс.
– Старый добрый генерал, – сухо отвечает Баки. Он до сих пор помнит реакцию Стива, когда тот узнал, что именно генерал придет на смену Александру Пирсу. Это было очень… запоминающимся.
Этот разговор явно коротким не будет, поэтому Баки отталкивает от себя черновик, над которым он работал, и закрывает ноутбук. Его даже не напрягает то, что ему придется прерваться – он и так уже почти что решился написать своей начальнице и спросить у нее, правда ли издательство собирается печатать это. Если учитывать, что книга прошла редакционный процесс настолько, что дошла до Баки, то издательство, скорее всего, настроено серьезно.
К сожалению.
– Что он хотел? – спрашивает Баки, уже не ожидая ничего хорошего.
Каким-то образом все оказывается в разы хуже того, что он уже успел предположить.
– И все это будет рассмотрено ООН? – уточняет он после того, как Стив разъясняет ему назначение Соковианского соглашения. Баки не может понять, как все это будет приведено в действие.
– Ага, – все, что говорит Стив в ответ.
– Ох, тогда понятно, почему Ванда совсем не рада, – только не после звездного выступления ООН в попытке замять ситуацию на Балканах после распада Югославии. Баки закусывает щеку. – И как к этому отнеслись Мстители?
Стив снова распрямляется.
– О, Тони только за, – отвечает он, и его интонация уже говорит достаточно – члены команды друг с другом не согласны. – Он говорит, я процитирую, что «нам необходимы вожжи».
– Логично, – комментирует Баки. – Ему они точно не помешают. Кто еще согласен подписать?
– Роуди, Вижен. Наташа.
Первые двое были очевидными, но при упоминании Наташи Баки удивленно вскидывает брови.
– И Романова тоже?
– Сэм точно так же отреагировал. У нее есть на то свои причины, – и Стив явно их уважает.
Баки чувствует искру сомнений. Если учесть опыт Стива с различными государственными организациями – со ЩИТом, с реакцией высших властей на Читаури, да еще и абсолютный провал Лиги Наций в предотвращении второго мирового конфликта, – то можно подумать, что на подобное предложение Стив отреагировал бы по крайней мере со здоровенной долей скептицизма. Но он рассказывает об этом так беспристрастно, что…
– А что ты думаешь? – Баки заставляет себя задать этот вопрос.
– Ну, одно я знаю точно, – говорит Стив. – Ничего подписывать я не буду.
– И что тебе за это будет?
– Уйду в отставку, – с кривоватой улыбкой отвечает Стив, явно пародируя кого-то. Кого-то, кого он не слишком сильно уважает.
Баки прекрасно понимает, кого.
Он пытается не напрягаться, не звучать слишком проницательно, когда спрашивает:
– И ты нормально к этому относишься?
Стив, конечно же, видит его насквозь, поэтому смотрит на него понимающе. Потом он вздыхает, но вздох вовсе не усталый – Стив даже неожиданно улыбается после.
– Да. Я имею в виду, что все еще хочу делать мир безопаснее, помогать людям. Но я убежден, что мы, Мстители, можем делать это только при определенных условиях, и если государство хочет лишить нас этих условий и выдвинуть свои собственные, то… – он пожимает плечами. – Тут ничего не поделаешь.
– Звучит так, будто ты уже об этом думал, – говорит Баки, осторожно пытаясь перейти на другую тему.
– Так и есть, – соглашается Стив. – С самого падения ЩИТа, если не раньше. Думал, что ты давным-давно это понял. Ты ведь никогда не был фанатом ЩИТа.
Баки издает смешок.
– Это еще мягко сказано. Ну, я на это надеялся. Но потом… – Баки прерывается.
– Да, – тихо соглашается Стив. – Я знаю, – он тянется через стол и берет ладонь Баки в свою. Они оба все еще не отошли от времени, когда Мстители гонялись за ГИДРой, но они об этом толком и не разговаривают.
А надо бы, наверное.
– Таким план и был, если честно, – добавляет Стив. – Ну, приблизительно. Покончить с ГИДРой и потом… Но после случился Альтрон, и уже после этого я не мог просто так уйти, потому что Брюс и Тор пропали, а Ванда…
Настает очередь Баки подбадривающе сжать ладонь Стива в своей и сказать:
– Я знаю.
Повисает тишина. Баки смотрит на его со Стивом руки. Стив большим пальцем гладит фаланги пальцев Баки. Приятно.
– Уже придумал, что будешь делать? – наконец спрашивает Барнс.
– Не знаю, – Стив улыбается, когда Баки поднимает на него взгляд. – Разве не замечательно? – рассуждает он. – Для начала я закончу ту картину, – он кивает в сторону мольберта у окна. Холст выглядит слегка покинутым, оставленным без внимания на пару месяцев. Так в общем-то и есть. – Я не уверен точно насчет того, что буду делать потом, но… Ты же знаешь, что одна из квартир на втором этаже выставлена на продажу, да? Я думал, может, купить ее и сделать в ней ремонт. Деньги у меня все равно есть. И, раз Ванда точно не собирается подписывать Соглашение, ей нужно будет где-то жить. Не может же она вечно оставаться с нами.
И, учитывая ее ситуацию и репутацию, будет сложно найти нормальную квартиру, не говоря уже о доброжелательном арендодателе.
– Значит, ты хочешь инвестировать в недвижимость, – заключает Баки. В ответ на удивленный взгляд Стива он говорит: – Ты правда думаешь, что я не в курсе того, что ты не продал свою квартиру в Вашингтоне? – или того, что эту квартиру за копейки снимает семья иммигрантов? – Подумай получше.
– Что я могу сказать, я способен себе это позволить, – пожимает плечами Стив, как будто это что-то оправдывает. – В мире много хороших людей, которым нужно нормальное жилье. Я просто пытаюсь помочь.
Баки прищуривается.
– Ты же просто пытаешься создать целую колонию неудачников.
– А вот это идея, – ухмыляясь, отвечает Стив.
*
На следующий день Стив и Ванда отправляются на базу Мстителей, чтобы обсудить Соглашение еще раз. Баки предполагал, что они будут излучать невероятное количество напряжения и разочарования, но когда он отвечает на звонок ранним вечером, речь идет не о вступлении Соглашения в силу, не о неприлично коротком времени, выделенном на размышления, и даже не о Таддеусе гребаном Россе.
– Пегги, – говорит Стив.
Баки никогда не думал, что голос Стива может звучать так.
Говорят они недолго. Когда звонок заканчивается, Баки обувается, надевает куртку и кепку, садится в поезд до центра, потом берет такси, а после пятнадцать минут ругается с ИИ у входа на базу Мстителей из-за того, что он не разрешает ИИ просканировать свое лицо.
– Эй.
Баки смотрит вверх и видит мужчину со светлыми волосами на краю металлического забора. Баки и не услышал, и не увидел его сразу.
– Хорошо, я бы не стал тратить время на ИИ, если бы знал, что могу перелезть через забор, – говорит он, притворяясь, что внезапное появление мужчины его не раздражает.
По какой-то причине его слова заставляют мужчину расслабиться.
– Не сработало бы. Всех остальных тут же ударило бы током, – он спрыгивает с забора и мягко приземляется в едва ли полутора метрах от Баки. У него за спиной лук и колчан со стрелами.
