Текст книги "Темный ангел (СИ)"
Автор книги: NicoleSheen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
14 глава
Ближе к вечеру Эйр заметила, что Мелинда куда-то засобиралась и не могла не вмешаться.
– Тебе стоило бы остаться здесь на ночь, – сказала охотница с сомнением глядя на то, как Стадлер счищает со своей куртки кровь.
– Нет, я не могу, – покачала головой та. – Знаю, что выходить сейчас – опасно, но… я должна узнать, что произошло с людьми в департаменте, и выжил ли кто-нибудь ещё.
– А позвонить по телефону нельзя?
– Мой телефон остался на работе, – смущённо призналась Мелинда. – А на звонок с чужого номера мне просто не ответят либо же будут проверять местонахождение звонящего, что для вас совсем нежелательно. В общем, вы многое для меня сделали, и я не хочу никого подставлять.
– Твоя забота о нашей безопасности похвальна, но позволь я пойду с тобой, – проговорила девушка и ещё не получив одобрения, надела белый плащ и принялась обуваться.
– Эйр, я бы сам мог сопровождать Мелинду, – подал голос Данхэм.
– Нет уж, оставайся тут с Ив, – остановила его девушка. – А мне ещё нужно байк забрать.
Он не стал спорить с ней, но едва Эйр с агентом Стадлер покинули гимназию, он встал с дивана, где сидел и вышел в коридор, сославшись на то, что необходимо проверить в целости ли сигнализация.
Ив осталась в одиночестве. Девушка ожидала, что он скоро вернётся, но Данхэма не было.
Выходить в холодный и пустой коридор ей совсем не улыбалось, но ещё меньше её хотелось сидеть одной в пустой комнате.
Быстрыми и торопливыми шагами, преодолев расстояние до его двери, она остановилась и тихонько постучала. Но в ответ ей была только тишина.
Взявшись за ручку, она осторожно толкнула. Дверь открылась, открывая привычный полумрак комнаты Данхэма и его самого, сидящего на подоконнике.
Он даже не обернулся, когда она вошла, но Ив это не смутило. Она просто подошла и села напротив него. В конце концов, Данхэм бежал не от неё. Он бежал от себя и того, чего не понимает – своего забытого прошлого. Девушка чувствовала это и ни за что не хотела оставлять его здесь в мраке своей комнаты… во мраке тяжёлых мыслей.
Они сидели в полумраке комнаты и молчаливо наблюдали за тем, как на город опускаются вечерние сумерки и над горизонтом восходит огромная луна.
Отчего-то Ив не решалась заговорить с ним первой, украдкой наблюдая, как причудливо меняют его лицо сумеречные тени.
Близился комендантский час и, наверное, Данхэм переживал за свою напарницу.
Ив вдруг очень сильно захотелось поддержать его. Она подсела немного ближе и взяла его за руку, ощущая это волнительное чувство, пронизывающее её до самой души. Он посмотрел на неё немного удивлённо, словно не ожидал, что она возьмёт его за руку когда-либо ещё, но в следующий миг, его взгляд смягчился.
– Ив… – прошептал он в тишине.
– Данхэм, – откликнулась она и, не выдержав свободной рукой, коснулась его лица.
Он улыбнулся и накрыл её ладонь своей рукой. От кожи Данхэма шёл такой жар, что Ив даже зажмурилась от удовольствия, а когда вновь посмотрела, его глаза были совсем рядом.
Повинуясь эмоциональному порыву, она качнулась ему навстречу, приникая своими губами к его губам. Это было очень смело для девушки, у которой раньше никогда не было парня, но она не могла ничего с собой поделать. Её неудержимо влекло к Данхэму. Он одарил девушку взглядом из-под полуопущенных ресниц и крепко её обнял, принявшись целовать шею и нежно гладить её спину и бёдра.
Ив охотно откликалась на эти жаркие поцелуи, оставлявшие на её коже почти осязаемый огненный след, чувствуя, как будто изнутри её тоже обжигает неистовое пламя, заставляющее закипать кровь.
Его ловкие пальцы уже расстегнули на ней блузку и скользнули к груди девушки, когда Данхэм вдруг замер и, склонившись над ней, уткнулся в её ключицу, обжигая жаром своего дыхания.
– Прости меня, Ив… – прошептал он, пытаясь отстранится, но она крепко вцепилась в его плечи, не желая выпускать из своих объятий. Среди всего этого безумия, что творилось в последние дни, он был так нужен ей сейчас.
– Я не хочу, чтобы ты жалела о содеянном, – тихо проговорил он.
– Не буду, – уверенно откликнулась она, чувствуя, как сильно напряжены его руки.
Данхэм заглянул в, сияющие глаза Ив, и вдруг отчётливо осознал, насколько она рада возможности остаться наедине с ним.
Подхватив девушку на руки, он бережно положил её на диван и на какое-то время застыл, залюбовавшись тем, как мягко ложится на её лицо падающий из окна лунный свет, делая её образ волшебным и ещё более притягательным.
– Ив… – выдохнул Данхэм, желая сказать ей сейчас так много…
Но девушка, ласково прикоснулась пальцами к его губам, дав понять, что говорить ничего не надо. Она понимает его без слов.
Их тела становились все ближе и ближе, а через мгновение губы встретились в поцелуе, наполненным страстью. В поцелуе, которого они так долго ждали.
Девушка обняла его шею руками, чувствуя, как по её телу волнами прокатываются ощущения от его нежных ласк. Данхэм стремительно освобождал Ив от сковывающей её одежды, он целовал в шею, ласкал её упругую грудь и опускался всё ниже и ниже, заставляя трепетать девушку от страсти и наслаждения.
И всего через несколько мгновений, расстояние между их обнажёнными телами исчезло совсем и они слились воедино, двигаясь в самом древнем на свете ритме любви.
Она пыталась сказать, что ей хотелось, чтобы этот миг продолжался вечно, но вместо слов с губ срывались лишь хриплые стоны наслаждения… а через мгновение мир утонул в яркой вспышке ощущений, поглотивших их целиком.
Из сладкой полудрёмы Ив вернул телефонный звонок и тихий голос Данхэма. Закончив свой короткий разговор, он обернулся и, увидев, что девушка внимательно на него смотрит, пояснил:
– Звонила Эйр. Сказала, что забрала байк, но не желает привлекать ненужного внимания, а поэтому будет тут только минут через тридцать.
Девушка сладко потянулась, прикрывая глаза и улыбаясь. Сейчас она была бесконечно счастлива. С Эйр и Мелиндой было всё в порядке, а Данхэм теперь с ней.
Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение его губ к своей коже и открыла глаза, встречая тёмный от желания взгляд и вновь раскрывая свои объятия, чтобы не упустить возможность снова оказаться с ним в океане удовольствия.
Они оба точно знали, что наступит новый день и враги предпримут против них что-то новое, но сейчас этот безумный мир дарит им мгновения счастья и покоя, которыми невозможно пренебрегать.
***
Прибыв на место, где ещё недавно разворачивались действия, а сейчас были расклеены только полосатые ленты полицейского оцепления Мелинда и Эйр не решились сразу приближаться к зданию департамента по борьбе с вампиризмом. Не сговариваясь обе, соблюдая предельную осторожность, приблизились к строению, которое создавало впечатление, что в городе шла бомбёжка.
Разворочённый вход был кое-как заделан досками, а все стены были изрешечены пулями. Эйр искала взглядом свой байк, но нигде его не заметила, понадеявшись, что верного стального коня всего лишь забрали на штраф стоянку, а не угнал какой-нибудь наглый тип, возомнивший имущество девушки своим военным трофеем.
«Ну ничего, – решила она. – Вот закончим здесь и я обязательно тебя найду».
Эйр немедленно последовала за ней, чувствуя, как в нос бьёт запах крови и пыли. Весь пол был усыпан осыпавшейся штукатуркой, осколками стекла и кирпичной крошкой, под которой виднелись большие бурые пятна крови.
Тут Мелинда остановилась у стены, на которой висела большая доска с приклеенными на ней фотографиями. На одной из них была сама Стадлер, а на других серьёзные и неулыбчивые люди – мужчины и женщины, посвятившие себя борьбе за человечество.
«Надо же, у них даже есть своя доска почёта», – без насмешки подумала Эйр, глядя на ряд пулевых отверстий пересекавших доску наискосок, да небольшой участок со кровавыми следами от тонких пальцев. След начинался от доски почёта, заканчиваясь у самого пола, и перед глазами сама собой всплывала картина – небольшая раненая женщина, делающая неловкий взмах окровавленной рукой, но теряющая равновесие и сползающая на пол.
Эйр вспомнила о самодовольном выражении лица Астрин и невольно сжала кулаки. Пусть королева вампиров на самом деле является демоном и пусть она ушла в этот раз, но рано или поздно они встретятся, и кровавое чудовище заплатит за всё что совершило.
Девушка положила ладонь на плечо спецагента и легонько сжала, не находя нужных слов, но желая поддержать её хотя бы так.
– Идём, – тихим и почти лишённым эмоций голосом, сказала Мелинда и не оглядываясь направилась по коридору. Эйр не представляла, что она будет искать здесь, среди этого хаоса, но ничего не говоря пошла следом.
Только вопреки её ожиданиям Мелинда не стала возвращаться в свой кабинет, а прошла под лестницей, открывая неприметную дверь. Спустившись вниз, Эйр огляделась и обнаружила, что они оказались в новом коридоре с множеством зарешёчённых дверей.
– Что здесь? – спросила она.
– Пленные. – ответила Стадлер слегка поморщившись.
Какие пленные здесь содержатся, Эйр понимала и без лишних слов, а потому просто молча последовала дальше.
После коридора с рядом камер, было ещё несколько переходов и коридоров, после чего они спустились ещё на уровень ниже, оказываясь в небольшой комнате с серыми стенами и низким потолком.
Мелинда открыла цифровую панель и быстро набрала код.
Всё комната и пол под ногами тут же завибрировали, и одна из стен отъехала в сторону, открывая ещё один тёмный коридор.
Эйр сделала шаг вперёд, чтобы осмотреться, но её остановили.
– Это агент Мелинда Стадлер! – крикнула она в темноту. – Здесь есть кто-нибудь?!
Ответом ей была тишина, и девушке пришлось повторить свой вопрос громче, только после чего раздался какой-то шум и торопливые шаги.
Из темноты возник невысокий, вооружённый автоматом мужчина. Он окинул цепким взглядом Эйр и посмотрел на Мелинду.
– Рад вас видеть, агент Стадлер! – сказал он, вытянувшись в стойку смирно и отдавая честь.
– Вольно, солдат, – откликнулась она. – Доложите обстановку.
– Мы следовали инструкции и эвакуировали часть гражданского состав департамента.
– Сколько людей выжило? – спросила Мелинда.
– Восемь, – немедленно сообщил солдат. – Мы ждали дальнейших указаний от штаба, но штаб молчит.
– Выполнены другие предписания?
– Так точно! Резервные копии документаций и ценные образцы находятся в безопасности! – доложил он.
– Очень хорошо, – кивнула Мелинда. – Эвакуируем людей.
Мужчина снова отдал честь и скрылся в тёмном проходе, где спустя мгновение включился свет и показались другие люди с бледными лицами и покрасневшими от недосыпа глазами.
Эйр удивлённо приподняла бровь и поинтересовалась:
– А ты уверенна, что это необходимо делать именно сейчас?
Мелинда вздохнула и проговорила:
– Можно было бы и подождать, но… что если один из наших агентов обращён и захочет отвести сюда своих новых хозяев?
– Я поняла, – покачала головой Эйр. – Выходит ты знала, что тут люди?
– Если честно, то уже и не надеялась. Необходимо было проверить в целостности ли собранные нами данные и образцы.
Затем, они проделали обратный путь и, оказавшись уже у выхода, остановились.
– Сейчас возьмём служебную машину и ты отвезёшь их в главный штаб. – сказала Мелинда, обращаясь к военному.
– Слушаюсь, мэм! – ответил Барнс и, перехватив автомат, выбежал из здания.
Пока они спускались в подвалы департаменты, на улице успели опуститься густые осенние сумерки. И только благодаря крупному диску, нависшему над городом, улицу заливал ровный лунный свет.
Вскоре перед зданием остановился чёрный бронированный микроавтобус.
Мелинда вышла из укрытия и, удостоверившись в том, что её сослуживцам ничего не угрожает, скомандовала им садиться в микроавтобус, а затем села на пассажирское место рядом с Барнсом.
– Может, поедешь с нами? – спросила она у Эйр.
– Нет, – покачала головой та. – Мне ещё нужно найти свой байк. Звони, если потребуется помощь.
– Хорошо, – кивнула Мелинда. – Спасибо, что проводила меня сюда.
Эйр проследила взглядом за уезжающей машиной, а потом отправилась на поиски своего мотоцикла.
Искать наобум было глупо и поэтому первым делом, она набрала номер знакомого патрульного и поинтересовалась, не пригоняли ли к ним на штраф стоянку её байк. Оказалось, что за последнее время находилось парочка бесхозных байков, и один как раз подпадал под описание того, что принадлежал Эйр.
Девушка узнала, где находится её «железный друг» и поспешила на штраф стоянку.
Ещё издали она заприметила в окне сторожки знакомый силуэт дежурного, и помахала ему рукой.
– Привет, Том! – сказала, она приближаясь к зарешёченному окну.
– Эйр?! Привет! Какими судьбами? – встретил её удивлённый мужчина, наклоняясь к динамику.
– Разве тебе не передавали, что я навещу тебя, чтобы забрать свой байк?
– Нет, но я только заступил. Сейчас мы посмотрим.
Он отворил железную дверь, запуская девушку внутрь, и вышел из сторожки. Эйр на территорию стоянки, где с облегчением обнаружила свой байк, сверкающий в свете уличного фонаря.
– Спасибо, что присмотрели за ним, – добродушно усмехнулась она, погладив своего стального любимца.
Охранник только хитро ей подмигнул, и счастливая девушка, совершенно не заметила, что вопреки времени суток, он не был вооружён…
Вернувшись домой, она зашла в свою комнату и хотела было позвать Ив, когда вдруг обнаружила, что ей нигде нет. Впрочем, здесь не было и Данхэма.
Пожав плечами, она дошла до его комнаты и, прислушавшись к царящей там тишине, осторожно приоткрыла дверь.
Да, она не ошиблась. Ив была здесь и сладко спала, накрытая крылом Данхэма…
Эйр решила не будить этих двоих. Они вполне заслужили своё право на отдых. Поэтому она так же тихо закрыла дверь и удалилась к себе, предчувствуя, что впереди их всех ждёт нелёгкий день.
15 глава
Тёмное с багровыми оттенками небо стелилось почти над самой землёй, усугубляя давящее ощущение безысходности, а кругом, куда хватало глаз, раскинулась пустыня, где не было ничего, кроме песка и ветра. Острые песчинки больно резали её по щекам и норовили попасть в глаза, при каждом порыве ветра, но она всё равно продолжала идти вперёд, к непонятной даже для неё цели. Будто чей-то бесплотный голос звал её…
И вот далеко впереди показалась точка, больше похожая на неясную тень. Но, тем не менее, образ даже такой призрачной тени, придало идущей по пустыне девушке сил. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем тёмная точка посреди песка, приняла очертания вполне узнаваемой фигуры. Это заставило ускорить шаг и преодолеть разделяющее их расстояние уже бегом.
Он стоял к ней спиной, обнажённый по пояс, но чёрные сложенные крылья укрывали его спину словно плащ.
Девушка едва не споткнулась, делая последний шаг к нему навстречу, но всё-таки устояла и поддалась вперёд, раскрывая объятия и обнимая самое любимое на свете существо.
– Я так долго искала тебя! – выдохнула она, уже совсем обессилено приникая к нему и ожидая, что он тоже её обнимет.
– Ив… – раздался голос, заставив её обернуться.
Всего в нескольких футах стоял никто иной, как Джон Моргенштерн, или правильнее будет называть его Люцифером.
Встретившись взглядом с этими жестокими голубыми глазами, она почувствовала, как по щекам текут слёзы и в страхе прижалась к Данхэму. Чувствуя, что он совершенно никак не реагирует, она посмотрела на него и в ужасе отшатнулась. Так могла смотреть только сама смерть/ В этих чёрных бездонных пропастях не было ни жизни, ни эмоций.
Девушку подхватили чьи-то сильные руки, впиваясь цепкими пальцами в её плечи, а Данхэм продолжал стоять неподвижной статуей, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
– Что ты сделал с ним?! – кричала она, пытаясь вырваться. – Отпусти!
– Милая моя Ив? – прошептал над самым ухом бархатистый вкрадчивый голос. – Всё, что с ним происходит, сделал с собой он сам.
– Нет! Я не верю! Отпусти!
Но Люцифер лишь рассмеялся и развернул её к себе, заглядывая в самую душу.
– Присоединяйся ко мне, Ив.
– Нет! Оставь меня!..
Ив пыталась кричать и сопротивляться, но с губ срывался только шёпот, а воля покидала её как вода треснувший кувшин.
С ним уже невозможно было бороться и хотелось просто умереть.
Девушка в последний раз взглянула на Данхэма и почувствовала, как по её щекам текут бессильные слёзы.
Она закрыла глаза и вдруг почувствовала, как что-то больно и остро вспыхивает в груди.
«Ив… Ив… Ив…» – тихо и монотонно звучало в её голове.
«Нет, – подумала она. – Лучше умереть, чем отдать душу ему».
Грудь обожгло нестерпимо сильно, и она закричала, открывая глаза.
Ив не сразу поняла, где находится и снова забилась в бессильной попытке вырваться, когда почувствовала, что её ещё держат чьи-то руки.
– Отпусти меня! – вскрикнула она.
– Ив, посмотри на меня! – приказал ей строгий, но такой знакомый голос.
Она подняла глаза и увидела встревоженное лицо Данхэма, который держал её за плечи, очевидно пытаясь её разбудить.
– Тебе приснился кошмар. Ты кричала.
Девушка смотрела в его зелёные глаза, невольно вспоминая свой сон и чувствуя, как её пробирает озноб.
Только на груди было очень горячо.
Она потянулась к тому месту, которое жгло и почувствовала, как пальцы натолкнулись на медальон, который дала Эйр, чтобы обезопасить от вторжение в сны девушки. Сжав его в руке и чувствуя его угасающее уже тепло, она зажмурилась мысленно благодаря Эйр и создателей этой бесценной вещицы. Если бы не она, то Люцифер подчинил бы себе её душу, и она сама бы пришла к нему, словно послушная марионетка.
– Данхэм, – прошептала она. – Это было так ужасно…
– Снова приснилась Астрин? – предположил он.
– Нет. Люцифер. И, судя по тому, как нагрелся медальон, это был не просто сон.
– Расскажи, что именно тебе снилось.
Девушка вздохнула, собираясь с силами, а затем пересказала ему всё что видела и что при этом чувствовала. Данхэм слушал и успокаивающе гладил волосам, словно таким образом забирая ощущение пережитого ужаса и отчаяния.
– Сама понимаешь, что Люцифер очень силён. Но пока мы вместе, он до тебя не дотянется, – проговорил он, после того, как она закончила свой рассказ. – А теперь, одевайся и пойдём к Эйр.
У девушки после этого разговора стало значительно легче на душе. Улыбнувшись Данхэму, она смущённо подтянула к себе свои вещи и начала торопливо одеваться.
Дверь в комнату Эйр была как всегда открыта, а сама хозяйка уже стояла у плиты, весело напевая какую-то мелодию.
– Доброе утро, Эйр, – поприветствовала её Ив, проходя внутрь. Данхэм неслышно ступал следом.
– Доброе, – откликнулась девушка, окинув обоих лишь мимолётным взглядом. – Выспались?
Ив этот вопрос смутил, но на выручку пришёл Данхэм, который сказал:
– Конечно. Ведь эта была первая спокойная ночь за последнее время.
– Не могу не согласится с этим, – усмехнулась Эйр, накрывая на стол и наполняя кружки крепким кофе.
Данхэм заметил, что кружек четыре и вопросительно посмотрел на напарницу.
– Мелинда звонила и сказала, что уже едет к нам. Похоже, у неё есть чем поделиться.
Ив подумала о том, как странно складывается судьба. Ведь ещё совсем недавно, она считала агента Стадлер человеком, которого стоило бы избегать, но теперь они – одна команда, потому что у них действительно оказались общие враги. Но не выйдет ли так, что в какой-то определённый момент, Мелинда будет действовать, повинуясь не дружеским чувством, а указаниям главного штаба? С того времени, как выяснилась правда и мир оказался наводнён вампирами и прочими монстрами, многие перестали доверять своему правительству и Ив не была исключением.
Не успела девушка отпить кофе, как послышался негромкий звонок.
Эйр выглянула в окно и выбежала из комнаты.
– Думаешь, мы можем ей доверять? – спросила Ив у Данхэма, который поднялся со своего места, чтобы тоже выглянуть в окно.
– Положись на Эйр. У неё чутьё на людей. – усмехнулся он, глядя как его напарница запускает агента Стадлер в дом.
«Хотелось бы в это верить», – подумала девушка.
Вскоре вернулась Эйр и Мелинда, одетая сегодня в чёрную униформу с нашивкой департамента по борьбе с вампиризмом. Волосы блондинки были аккуратно зачёсаны назад и собраны на затылке, на ногах обуты новенькие берцы, а на поясе совершенно открыто красовалась кобура. Было совершенно ясно, что агент абсолютно готова к очередным боевым действиям.
Поздоровавшись с Ив и Данхэмом, вновь прибывшая заняла своё место за кухонным столом и сообщила, что её люди в целости и сохранности добрались до главного штаба.
– Похоже, что им ничего и не угрожало, – добавила она. – Вампиры охотились не за нашей информацией и образцами, а приходили именно за Ив.
Девушка, в памяти которой был ещё жив недавний сон, поёжилась. Она совершенно не понимала, почему за ней гоняются вампиры и сам Люцефер и не хотела этого понимать. Всё, чего хотелось ей, это находится там, где её и Данхэма не смогут достать враги и, конечно же, желала вернуть ему память, чтобы он перестал мучиться.
Вдруг Эйр поднялась со своего места и принялась расхаживать из стороны в сторону.
– Делая вывод из всего происходящего, я тоже вижу, что им нужна Ив, – сказала она. – Только искренне не понимаю зачем…
– Это действительно странно. Должна быть веская причина, чтобы бросать такие силы на то, чтобы поймать обычную девчонку, – согласилась с ней Мелинда.
– Ив? Скажи честно. Тебе известно что-нибудь? – спросила Эйр, останавливая на ней свой пристальный взгляд.
– Нет, я ничего не знаю, – попыталась оправдаться та.
– Быть может, ты просто не придаёшь этому значения…
Девушка растерянно пожала плечами. Единственная странность, которую она не могла понять, была её связь с Данхэмом. Только она не просто не могла этого понять, а так же, как и он не помнила чего-то очень важного.
– Ив и в самом деле ничего не знает, – вмешался Данхэм.
– Видимо вы одно зелье беспамятства принимали, – печально усмехнулась Эйр, возвращаясь на место.
– Эйр, – вдруг встрепенулась Мелинда. – Когда я возвращалась сюда, мне показалось, что за домом следили.
– Кто?
– Какие-то парни. Судя по всему люди. Но не забываем, что ещё не перевелись те, кто мечтает о вечной жизни и служит вампирам.
– Если они не предпринимают никаких действий, то возможно как раз и дожидаются вечера. А это не могут быть твои люди из департамента?
– Нет. Это исключено. Я бы знала.
Эйр не стала спорить с Мелиндой, а вместо этого отставила свою кружку в сторону и задумалась о том, что им всем делать дальше. Охотнице никогда прежде не доводилось прятаться и убегать, но помня о нападении на департамент и появлении Люцифера, она понимала, что враги могут основательно подготовиться и тогда жертв не избежать.
– В этот раз придётся отступить, – сказала она вслух.
Данхэм удивлённо посмотрел на напарницу, потому что никогда прежде не видел её такой и не думал, что когда-нибудь она произнесёт эти слова. Мелинда кивнула девушке с одобрением, потому как сама собиралась ей это предложить.
– Мы можем на время покинуть этот город, – проговорила она.
– И куда же мы поедем? Вампиры сейчас везде.
– Предлагаю отправиться в главный штаб департамента. Он располагается в другом городе и, если мы по-тихому сможем уехать отсюда, какое-то время мы будем в абсолютной безопасности.
– Департамент, – недовольно усмехнулась Эйр. – То, что я решила довериться тебе, ещё не значит то, что буду верить твоему начальству. Вы проводите эксперименты, берёте на анализы кровь… и это автоматически делает всех нас подозреваемыми и подопытными.
Мелинда вздохнула, прекрасно понимая, насколько обоснованы эти опасения.
– Я могу поручиться за вас. Никаких анализов. Никаких проверок. Только защита.
Предложение было заманчивым, но Эйр продолжала колебаться.
– Мне нужно подумать, – наконец сказала она и посмотрев на Данхэма, добавила: – Давай выйдем на крышу и проверим, насколько плохо в действительности обстоят дела.
Он кивнул и они отправились на лестницу, ведущую к личному наблюдательному пункту охотницы, оставив Мелинду наедине с Ив.
***
Снаружи было очень холодно и дул пронизывающий ветер, но Эйр сохраняла невозмутимое выражение лица и прогуливалась по крыше, по-хозяйски проверяя низенькое заграждение и одновременно с этим, незаметно поглядывая вниз.
Закончив, она подошла к шезлонгу, где её ждал Данхэм и с улыбкой проговорила:
– Я заметила всего троих наблюдателей. Один сидит на чердаке противоположного здания, а двое других морозятся на улице… Но, как я и предполагала, никого не догадались поставить следить за задним двором.
– Потому что там тупик, – хмыкнул Данхэм.
– Вот и они так думают, – ухмыльнулась девушка. – Мы бы с тобой не разговаривали сейчас, не будь я научена готовить пути к отступлению.
– Отступление и ты? Что-то не вяжется!
– Поверь, мне хотелось бы поразмяться и порубить их собственноручно, но будет чертовски жаль, если кто-нибудь из нас пострадает, – проговорила охотница.
Данхэм понимал, что говоря «нас» она имеет в виду всех их, кроме себя. Будь она одна, то не стала бы идти на хитрости, а смело встретила бой, каким бы он ни был.
– Значит, уберём наблюдателей и исчезнем?
– О, нет. Для исчезновения у меня есть план получше.
– Что ты задумала?
– Скоро увидишь, – пообещала Эйр. – Но ты лучше скажи мне одну вещь… как ты относишься к поездке в сердце департамента?
Данхэм пожал плечами. Его ничуть не пугала возможность того, что люди могут предать их и слова Мелинды по поводу защиты окажутся пустыми. Он был твёрдо уверен в том, что не позволит причинить вред Ив и этой уверенности ему хватало с лихвой.
– Рискнём, – решил он. – Если это место и в самом деле окажется таким безопасным, мы сможем оставить Ив там, а сами разобраться с Астрин и узнать чего они все добиваются.
Эйр кивнула, полностью соглашаясь с его словами. Ей самой нравилось думать, что их последующие действия не глупость, а оправданный риск.
***
Ив хотела было подойти к окну, чтобы посмотреть, что творится на улице сегодня, но Мелинда её остановила.
– Не думаю, что стоит маячить перед окнами, когда за тобой охотятся все городские вампиры.
Ив вздохнула и присела на диван.
– Не беспокойся, если Эйр примет моё предложение, и мы все поедем в главный штаб, то там ты сможешь почувствовать себя более комфортно.
– Хотелось бы в это верить, – откликнулась девушка и вдруг вспомнила о причине, по которой она собственно и повстречала Мелинду. – Вы так и не поймали Лючию?
– Нет, она как сквозь землю провалилась. Думаю, что Астрин либо прибрала её под своё крыло, либо убила.
Ив и сама предполагала нечто подобное и сейчас, думая о том, что Лючия и в самом деле мертва, испытала к ней жалость и облегчение. Лучше и в самом деле умереть, чем вести такое проклятое существование.
– Ив. Я хотела спросить тебя, потому что у Эйр и Данхэма спрашивать об этом было как-то неудобно… – начала Мелинда.
– О чём? – удивилась Ив.
– Я знаю, что они оба – не совсем люди. Впрочем, они сами этого и не скрывают. Но кто они?
Ив почувствовала, что не знает, как ответить на этот вопрос, но даже если бы знала… имеет ли она право раскрывать чужие секреты?
Положение спасли звуки шагов по лестнице. Это возвращались Данхэм и Эйр.
– Я приняла решение, – сообщила охотница, глядя на Мелинду. – Мы едем в главный штаб департамента, но при одном условии – действовать мы будем по моему плану.
– И каков же твой план? – поинтересовалась агент Стадлер, даже не предполагая, что она задумала.
– Заманим врагов в ловушку. Когда они ворвутся в дом, мы будем уже вне пределов их досягаемости и взорвём это здание ко всем чертям.
На лицах всех присутствующих, исключая саму Эйр, появилось выражение крайнего удивления. Данхэм прекрасно знал, что эта старая гимназия являлась для напарницы надёжным убежищем вот уже несколько лет. Она очень любила это место и звала домом… Пусть Ив и Мелинда этого не знали, но они могли догадываться об этом по горечи, в нарочито весёлом голосе девушки.
– Эйр, мне жаль, что тебе приходится собственными руками уничтожать то, что дорого твоему сердцу. – проговорила Мелинда.
– Здание очень долгое время давало нам защиту, и я благодарна за это. Но иногда в нашей жизни наступает время, когда приходится расставаться с чем-то дорогим, – ответила охотница. – Ничто не вечно.
– Но разве нет других вариантов?
– Есть, но они будут смотреться не так эффектно, как этот, – усмехнулась Эйр и добавила: – К тому же, думаю, что я сама навела врагов на свой след.
– Каким образом? – переспросил Данхэм.
– Была слишком беспечной, возвращая свой байк, – ответила она. – И кстати… о нём я позабочусь в первую очередь. Потом выносим отсюда всё самое ценное и я подключаю детонатор.
– То есть… – насторожилась Мелинда. – У тебя заранее было всё готово?
– О да. Я уже давно была готова к чему-то подобному.
Затем Эйр достала небольшой чемодан, куда принялась складывать свои личные вещи.
После этого настала очередь переносить другие ценности. Спустившись в арсенал, она сама принялась упаковывать то, что считала самым нужным. Таким образом, часть оружия из арсенала было подготовлено к последующей транспортировке, а остальное она надёжно спрятала в тайник подвала.
– Думаю, уцелеет, – сказала девушка, задвигая металлический люк.
Данхэм улыбнулся на это проявление бережливости своей напарницы, а затем все четверо снова вернулись наверх. Так как время перевалило далеко за полдень, Эйр решила не пренебрегать последним ужином в родном убежище. Пока она готовила, Данхэм успел наведаться в свою комнату и вернулся уже вооружённый двумя кинжалами, закреплёнными в ножнах на поясе.
Ив, никогда не видевшая его раньше с оружием, немного удивилась, а Эйр одобрительно кивнула. Она и раньше настаивала на том, чтобы он носил собственное оружие, и сейчас была довольна тем, что он наконец-то прислушался к её совету. Данхэм же попросту не любил оружие, но подумав, решил взять эту пару кинжалов, рассудив, что если придется драться в воздухе, они подойдут как ничто другое.
Во время трапезы Эйр вела себя так непринуждённо и легко, как будто это не ей предстоит взорвать собственный дом. Но Ив видела, с какой грустью посматривает она вокруг, пока никто не видит.
Едва начало темнеть, Эйр скомандовала выносить вещи и грузить их в припаркованный на заднем дворе грузовик. Туда же отправился и байк охотницы, только после чего она отправилась устанавливать детонаторы, велев друзьям ждать её в машине.
Девушка ещё обходила периметр, когда снаружи раздался шум и рёв моторов.
Осторожно выглянув в окно, она увидела, как на территорию гимназии, сломав ворота, въезжают три джипа и оттуда немедленно выскакивают вампиры, а следом за ними выходит высокий светловолосый мужчина, в котором Эйр безошибочно определила Джона Моргенштерна.
