Текст книги "Прогулки в темноте (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Повернись, пожалуйста.

Я послушалась, стиснув зубы от боли, но промолчала.

– За такое его надо было всего на примочки пустить. – проговорил он зло, осторожно убирая мои разметавшиеся по спине волосы и обнажая спину, чтобы мягко втереть в неё эту странную кровь цвета тёмного золота.

– Они живы? – тихо спросила я, когда боль начала отступать.

– Живы. Но летать ещё не скоро смогут, хотя я бы совсем их этой возможности лишил. Как ты?

– Уже лучше.

– Замечательно. Тогда давай выбираться отсюда.

Я согласно кивнула и собралась вставать, когда меня остановили.

– Подожди ещё немного. Нужно подстраховаться, – с этими словами он скрылся в лесу и вернулся только неся в руках какую-то острую палочку. – Ты ведь знаешь, как пишется твоё истинное имя?

– Да.

Об этом я действительно знала. Только понятия не имела, откуда знает он. Хотя, чему я могу удивляться ещё?

Он вложил в мои руки принесённую палочку и произнёс, разворачиваясь и указывая себе под левую лопатку:

– Мне нужно, чтобы ты написала его кровью вот здесь, – зеленоглазый серьёзно посмотрел на меня и добавил: – Это очень поможет нам, поэтому, ничего не бойся и пиши.

Неуверенно кивнув, я принялась за работу, старательно выводя знак своего имени у него под лопаткой. Кровь дополнительно и пускать не пришлось. Черныш так сильно рвался из рук, когда меня били, что пальцы до сих пор кровоточили.

Вырисовывая линии символа, я вспомнила слышанные когда-то строчки песни: “Ведь мы для них, они для нас. Всегда. Как небо на земле”. Ведь на самом деле, мы нужны друг другу в какой-то мере и по какой-то причине. Люди и сущности, обитающие с нами бок о бок.

Закончив, я отстранилась, разглядывая аккуратный рисунок, который в мгновение ока полыхнул красным и потемнел, становясь похожим на настоящую татуировку.

– Он теперь навсегда останется? – спросила я.

– Да. Ты меня заклеймила, – сказал он серьёзно, а затем широко улыбнулся. – Да не теряйся ты так, я ведь сам захотел. Для меня тут вообще сплошные плюсы. Защита твоего имени и возможность чувствовать нашу связь сильнее. А теперь пойдём. Хватит тут стоять.

С последним призывом я не могла не согласиться. Очень уж надоело это всё и хотелось снова вернуться в реальный мир, где не происходит ничего из ряда вон выходящего, не преследуют ангелы и ночная тьма – самая обычная темнота, а не женщина-змея.

Комментарий к Кровь цвета тёмного золота

Строчка из песни группы Сети – “Небо на земле”

“Неважно, кто нам позвонит и кто ответит на звонок

Когда земля в какой-то миг уйдёт внезапно из-под ног

И кто рискнёт в последний раз, устроить бунт на корабле?

Ведь мы для них они для нас. Всегда. Как небо на земле.”

========== Искры в пустоте ==========

Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, наблюдая за пейзажем, мелькающим за широким окном старенького жёлтого автобуса, насквозь пропахшего бензином и мокрой землёй.

Дачный автобус. Я грустно улыбнулась. Забавно даже, учитывая то, КТО им управляет.

Прочие пассажиры ничего забавного не находили. Они просто вели себя так, как обычно. Как раньше, когда были живы.

Выбравшись со своего сиденья, мимо благообразной старушки с цветами, я прошла пару шагов и села на край надежно закованного под жестяной коробкой урчащего двигателя. Водитель улыбнулся, встретившись со мной своими лучистыми светло-серыми глазами. Не улыбнуться ему в ответ просто оказалось выше моих сил. Тем более, никакого традиционного черного балахона на нём не было. Это внушало оптимизма не меньше, чем его улыбка.

– Надеюсь, я здесь не как твой клиент? – поинтересовалась я, хотя уже догадывалась о том, каким будет ответ. Почему-то уверена, что если это случится со мной, то всё будет иначе.

– Можешь считать себя моим напарником или кондуктором, как тебе больше нравится. – предложил блондин развеселившись. Ну, ещё бы, нечасто мне делают великодушные предложения такие неоднозначные личности, поэтому удивление было слишком явным и забавным со стороны.

Взяв себя в руки, я решила подойти к проблеме иначе.

– Куда едут все эти мёртвые люди? – спросила я тихонько, чтобы ненароком не смутить призрачных пассажиров. – Выглядят, как будто на дачу собрались.

– Отчасти всё так и есть. – отозвался мужчина.

– То есть, загробная жизнь выглядит как отдых на даче?

Нет, конечно, я разное себе представляла, но чтобы именно вот так…

– Расслабься и запасись терпением. – посоветовали мне вместо ответа.

А я подумала о том, что кое-кто не меняется, оставляя недосказанность и секреты.

К счастью, мы почти прибыли на место. Автобус въехал в широкую, увитую плющом арку, остановившись прямо на небольшой полянке с яркой тёмно-изумрудной травой с вкраплениями мелких белых цветочков. Дверцы с шипением отворились, выпуская людей.

Сразу за этой поляной начинались великолепные сады с цветущими вишнями и яблонями, а между деревьями были видны крыши добротных деревянных домов. Это настолько напоминало сказку и откликалось внутри чем-то тёплым и до боли родным, что даже защемило сердце.

Меня охватила непонятная радость и тоска. Здесь настолько прекрасно, что я готова поверить в существование рая.

Призрачные пассажиры, вышедшие из автобуса, стали более яркими и радостными, едва только вступили на поляну. Некоторые из них ещё оглядывался, ну, а кто-то уже целеустремлённо шагал к садам и домикам.

Отчего-то я знала, что там обязательно будет тёрпкий горячий чай, налитый прямо из самовара, с добавленными в него листьями смородины, а ещё малиновое варенье и мёд. И многое из всего того, что можно было попробовать только в детстве, в гостях у бабушки. Не понимаю, откуда я могу это знать, но твёрдо уверенна, что всё именно так, а не иначе. Почему? Боюсь, как бы ни пытала я свою память – не отвечу. Придётся просто смириться с тем, что это одна из тех вещей о которой Знаешь.

– Пойдём. – поманил меня блондин, перелезая через коробку автобусного двигателя и подходя к большому люку на крыше.

Удивлённая этим обстоятельством я покорно последовала за ним и через некоторое время уже стояла на крыше автобуса, глядя по сторонам во все глаза и вдыхая кристально чистый воздух. Нет, это точно рай, а иначе просто быть не может!

– А можно спуститься? – спросила я, заглядывая в светло-серые глаза мужчины.

– Только в том случае, если больше не хочешь просыпаться. – ответил он, перехватывая меня за запястье. – Но этого не будет.

Пожалуй, это было одним из самых больших сожалений в моей жизни. Я увидела красоту, к которой не могла прикоснуться.

– Ладно. – я разочаровано вздохнула. – Быть может, тогда хотя бы прояснишь ситуацию? Ты ведь не просто так привёз меня сюда душу травить?

Смерть кивнул, выпустил мою руку и присел прямо на краешек крыши автобуса. Я села рядом, подтянув колени к груди и сцепив пальцы в замок, приготовилась слушать.

– Ты видела всех этих людей. Как думаешь, что произошло?

– Они попали в рай? – предположила я.

Блондин усмехнулся и снова спросил:

– А что именно ты подразумеваешь под раем?

Я бросила задумчивый взгляд на чистое лазурное небо.

Знаете, на самом деле мне очень долго пытались привить христианскую веру. Все эти крестики, молитвы перед сном, праздники и походы в церковь. Всё это и то, с чем я сталкивалась в своей жизни, рождало в моём сердце лишь противоречия. Может быть, для людей это нормально, но вот представьте, что говорите с пришельцем. Попытайтесь убедить его в том, почему говорить одно, а делать другое – в порядке вещей. Почему можно нарушать созданные самими запреты, а потом с лёгкостью искупать это не делом, а молитвами и раскаянием? Ведь это не просто ложь. Это сродни предательству.

Я знаю, что могу услышать массу оправданий и опровержений своим словам. Но это моя жизнь и в ней не смогло укорениться то, что противоречит моим внутренним стремлениям и правилам.

Мой мир не делится на чёрное и белое. Он разноцветный. И я принимаю его только таким. Поэтому не могу поверить и принять рай, где избранных ждёт вечное блаженство. Не принимаю и ад, который ожидает всех остальных, если верить религии.

А будь у меня возможность попасть в такой рай, то я отказалась бы недолго думая. Я там умру вторично, но уже совершенно точно от тоски.

Наверное, моим раем можно было бы назвать место, где будет хорошо, но в меру. Без пуховых перьев, арф и облаков, а просто и по-домашнему уютно, чтоб тепло в душе стало до одури.

Вспомнив о тех «дачниках» со счастливыми лицами, я вдруг всё поняла.

– Это их рай, верно? На самом деле для каждого он свой…

Блондин спокойно посмотрел на меня, но что-то в его глазах заставило меня умерить пыл и замолчать.

– Ты почти права. Этот небольшой мирок действительно можно назвать их личным раем, но есть и другие. Каждый видит его по-своему. И у всех разные стремления. Кто-то хочет остаться здесь подольше, а кто-то использует это место, как возможность для короткой передышки. Только рано или поздно, каждый отправляется в путь снова.

– И никто не хочет остаться здесь навсегда?

– Увы, это невозможно. Всё живое должно постоянно меняться, превращаясь в нечто новое, потому что остановка равносильна смерти. И остановка даже в самом прекрасном месте этого не стоит.

– А как же бессмертие души?

– Она и не умрёт. Умрёт всё то, что делает, кого бы то ни было самим собой. И в итоге, эта маленькая искорка начнёт свой путь заново. С чистого листа.

Звучали эти слова вроде и невинно, но у меня даже мурашки по спине пробежали.

Кем бы я стала, лишившись всего того, что образует именно мою личность? Кем угодно. Но только не собой. Думаю, это вообще уже будет кто-то другой, но не я.

***

Забравшись на подоконник с ногами, я выводила по стеклу незамысловатые узоры и слушала вой бушевавшей за окном вьюги. Сверкающие снежинки искрились в слепой холодной пустоте. И осыпались с той стороны стекла, брошенные отрывисто ветряной рукой.

Но этим поздним вечером думала я вовсе не о снежинках. Другие искры занимали мысли и чувства.

Как должно быть больно и холодно им там.

На плечи вдруг легли тёплые ладони и по коже пробежали мурашки не столько от самого прикосновения, сколько от контраста. Замёрзла.

– Хватит сидеть тут, простынешь. – неожиданно выдал мой зеленоглазый бог.

От удивления я даже не стала возражать. Заботливый Локи вообще не вызывал у меня желания спорить. Поэтому, я слезла и забралась на кровать, укутавшись большим уютным пледом.

– Спасибо… – произнесла я тихо, натянув плед почти до самого носа.

– Было бы за что благодарить. – откликнулся мужчина, взглянув на меня как-то странно.

Я улыбнулась.

Мне казалось, что он прекрасно понимает, о чём я говорю.

– Спи уже. – отмахнулся он и свет в комнате погас сам собой.

Прикрыв глаза, я почувствовала, что начинаю согреваться.

– Ты ведь никогда не оставишь меня в одиночестве и пустоте. – чуть слышно произнесла я, даже и не ожидая получить подтверждение своим словам. Мне и без того было хорошо и спокойно на душе.

В наступившей тишине я удивительно быстро начала проваливаться в сон. А уже засыпая, почувствовала, как заботливые руки поправляют плед и убирают с лица непослушную чёлку.

– Не оставлю. – пришёл едва слышный ответ.

========== Танец в облаках ==========

Когда-то раньше и временами, моя жизнь казалась совсем другой. Оглядываясь назад, мне чудится, будто я сама придумывала некоторые воспоминания, чтобы потом верить в них. Одно из таких – собственный день рождения, который всегда отмечался в узком кругу семьи. Обычно это длилось дня три. Почему так происходило, я никогда не спрашивала у родителей. Я знала, что мне не только повезло родиться на этот свет, но также и выжить оба раза, когда находилась на грани.

Только я не придавала какого-то особенного значения поводу. Просто радовалась тихим семейным вечерам, когда ради исключения всё было в порядке. Родители не ссорились, не шумели. Вечером в доме царил полумрак, разбавленный золотистым мягким сиянием от свечей, и пахло пирогом с апельсиновой цедрой. Это были волшебные и по-особенному тёплые дни. Островок уюта посреди бушующей шальными февральскими ветрами зимы.

В какой-то момент всё изменилось. Я не заметила, когда именно это произошло, но однажды мой день рождения и остальные семейные праздники превратились в формальность. Новый год я и вовсе невзлюбила, потому что с ним была связана тяжёлая напряжённая атмосфера, вызванная переполохом с подготовками. Родители часто ссорились в это время, а я сидела на подоконнике в тёмной спальне и, прижавшись к холодному стеклу, смотрела на разноцветные огни и гирлянды в чужих квартирах, на людей, спешащих домой.

Всё это оставило в душе странный след. Тёплый мёд и полынную горечь.

Сегодня мой шестнадцатый день рождения и я уже привычно ни на что особенное не рассчитываю. Нет, конечно, меня поздравили. Да и одна хорошая знакомая должна придти.

Но всё не так и как прежде уже не будет.

Мне бы хотелось увидеть Локи или Сью сегодня. Но это как получится.

Когда раздался звонок в дверь, я испытала облегчение от того, что больше не нужно ждать и опасаться сдержит ли приятельница обещание или же отложит всё в последний момент. Увы, так случалось довольно часто.

Но в этот раз она пришла, скромно презентовав открытку и гвоздику. А ещё вручила шампанское.

– Ты же знаешь, я не пью ничего такого… – начала я.

Но девушка насмешливо фыркнула и лукаво сощурилась.

– Ну, прекрати строить святошу. Тебе сегодня шестнадцать!

Я вздохнула, искренне не понимая, как всё это связано. Но всё же, сдалась, рассудив, что от шампанского со мной ничего плохого не случится.

Вскоре мы устроились в моей комнате, болтая обо всём на свете. Точнее, болтала она. Я же, как обычно слушала. Приятельница в отличие от меня, вела активную социальную жизнь, и ей было о чём рассказать и чем поделиться. Время за этими разговорами под шампанское, пролетело стремительно.

Мне немножко стало не по себе и поэтому, когда девушка засобиралась домой, я решила прогуляться с ней до автобусной остановки.

Вновь разгулялся ветер, извиваясь белыми змеями позёмок и бросая снежинки в лицо. Но приятельнице было всё нипочём и, пока я её провожала, она с упоением рассказывала мне о каком-то мальчике, ставшим очередным предметом её воздыханий.

– А ты? Разве тебе никто не нравится? – вдруг спросила она, когда мы уже подходили к автобусной остановке.

Я улыбнулась, вспомнив того, кто как парень мне нравиться совсем не должен.

– Ага, по лицу вижу, у тебя есть кто-то на примете!

– Это не то, что можно подумать. – поспешила заверить её я.

– Ну да, знаю. – загадочно пихая меня в бок. – Обычно так и бывает. Признайся, кто же это?!

Меня вдруг разобрал смех, я просто сопоставила истину и её догадки.

– Да и ты поверила бы, что это бог? – спросила я, всё ещё не в силах сдерживать смех.

Приятельница посмотрела на меня так, как обычно смотрят на умалишённых.

– Ты подалась в сектантки? – поинтересовалась она, растеряв всю игривость.

– Нет. Просто забудь. – отмахнулась я и добавила. – Это была шутка, чтобы не выдавать его настоящей личности.

Девушка напряжённо улыбнулась и, кажется, не поверила.

Тут как раз подошёл её автобус, и она спешно попрощавшись, поспешила втиснуться в заполненный людьми салон.

Дома всё было также. Отец на работе, мать ушла к подруге. Тишина, тепло и слышно только, как часы тихо тикают.

Я покормила кошку, умылась, переоделась и отправилась к себе в комнату. Там я выбрала кассету наугад и включила старенький плейер. Испанская гитара. Неплохой рандом.

Закрыв дверь и прикрыв веки, я закружилась по комнате, чувствуя, как длинная шёлковая юбка ласкает кожу ног. Это тоже волшебство – танцевать свободно, повинуясь порывам души, которая помнит больше, чем кажется.

С каждым шагом, с каждым поворотом будто бы менялось само пространство и в этой маленькой пусть и уютной, но тесной комнатке, стало свободнее. Не хотелось открывать глаза и видеть привычную обстановку.

Мне кажется, что над головой чистое звёздное небо. Чудится ночной ветер, развевающий распущенные волосы и длинную юбку. Пылающее в моей душе пламя, передаётся телу, растекаясь по венам.

Когда и где я танцевала раньше вот так свободно? Давно. В таком близком и далёком прошлом.

Танцуй, как летит вольная птица. Легко доверяясь ветру и повинуясь лишь порывам души. Танцуй, назло судьбе. Ведь на твой танец смотрят боги. Танцуй и пусть само время застынет, пойманное в невесомую паутину, сотканную движениями рук и лёгким шагом.

А что будет потом? Мимолётная улыбка твоего убийцы. Удар. Удушье. Душа в кратковременном страхе и удивлении навылет прошедшая через закрытый капот автомобиля, где ещё двигались поршни.

Крутилось автомобильное колесо…

Это видение, сном преследовало меня в детстве. Кто-то падает в яму, в темноту или со скалы. А я видела эти проклятые поршни, то, как крутились колёса. И не было кошмара хуже.

Тонкие горячие пальцы отвели мои руки от горла. Я сама не заметила, как остановилась и инстинктивно закрыла шею руками, задержав дыхание.

Смерть не страшна, страшно умирать. И иногда более чем. Это больно и в самый последний миг кажется, что навсегда.

Оттого я и вспоминаю об этом даже спустя ещё одну жизнь. Хотя, она тоже была непростой.

Открыв глаза, я вскинула голову и посмотрела на Локи, едва различая его лицо в темноте.

– Боги предали меня… – прошептала я в тишине, чувствуя, как плечи поникли сами собой.

– Не только люди любят использовать других в своих целях, а потом бросать. – произнёс он. – Ты слишком долго была полезной. К этому быстро привыкают и воспринимают как данность. Поэтому, любая попытка изменить привычный ход вещей встречает сопротивление.

– Это оказалось непросто. Тяжело.

– А лететь против ветра и, не сбиваясь с собственного курса, всегда тяжело, птичка.

Его слова прозвучали с небольшой иронией в голосе, но от них вдруг стало намного легче.

– Спасибо тебе. – я обняла его в порыве, действительно благодарная за то, что в моей жизни есть тот, чьё понимание помогает мне снова дышать свободнее. Расставить всё полочкам и принять себя такой, какая я есть. Расправить крылья.

Его рука нежно коснулась моей головы, а пальцы запутались в волосах. Я даже замерла, боясь спугнуть этот момент, когда такие простые человеческие жесты обретали статус волшебства.

Но, похоже, у Сью было своё мнение на этот счёт, потому как внезапно сам собой включился ночник и верхний свет.

– Сью. – разочарованно протянула я, зажмурившись от непривычно яркого света.

– Не злись на неё. Девочка просто решила напомнить мне о кое-каких планах.

Я отступила на шаг, смущённо на него покосившись. Почему-то при включённом свете мой поступок вызывал стыд.

– Присаживайся и бери книгу. – мужчина кивнул мне в сторону кресла.

Без лишних вопросов, я послушалась. Мне было безумно интересно, для чего это делать. На столе, кстати, лежала единственная книга, которую я ещё накануне отложила. Руны.

Раскрыв книгу на той странице, где остановилась, я бросила удивлённый взгляд на Локи.

– Читай-читай. И не отвлекайся.

– Вслух? – задала я дурацкий вопрос в пустоту, потому как, пока я снова отвлеклась на книгу, мой зеленоглазый бог исчез.

Как обычно.

Вздохнув, я поняла, что деваться больше некуда и принялась за чтение.

Это было так странно, что даже не удалось осознать сразу. Но строчки, которые я читала, больше не были скупым описанием рун. Они легко превращались в образы, заставлявшие буквально прочувствовать их, проникнуться всем своим существом. Потрясающе яркие ощущения захватили в плен, не отпуская вплоть до того момента, пока не закончилась последняя строка.

И волшебство не закончилось на этом. Тело и душу охватила странная эйфория. Было не понять плохо мне или наоборот хорошо. Разобраться помогли часы. Уже слишком поздно, чтобы пытаться выяснить ситуацию адекватно.

Отложив книгу в сторону, я выключила свет и нырнула под одеяло.

Уснуть получилось быстро, как и понять то, что чудеса ещё закончились.

Мои ноги по щиколотку утопали в облаке. Да, именно. Я находилась на самом настоящем облаке, но почему-то оно держало меня не хуже земной тверди. Оглядевшись, я поняла, что меня окружает серебристо-серое небо, а чуть выше, с соседнего облака мне приветливо машет Сью.

– Где мы? – спросила я, но девочка ничего не ответила. Лишь загадочно улыбнулась и кивнула кому-то за моей спиной.

Оглянувшись, я увидела зеленоглазого бога, который протягивал ко мне раскрытую ладонь.

– А теперь позволь пригласить тебя на парный танец.

Я неуверенно вложила свою ладонь в его, и тут же мягким рывком была притянута вплотную к мужчине.

– Ну, кто же так делает.

Он по-хозяйски положил одну мою руку на своё плечо, скользнув пальцами свободной руки по моей обнажённой спине и остановившись на талии. Стоп, обнажённой?

Я только сейчас обратила внимание на то, во что одета. Это было длинное белое платье с высокой талией и частично открытой спиной. Жаль, что посмотреть не могу на себя со стороны. Наверное, это красиво очень.

Не понимаю, почему это пришло ему в голову, но я чувствовала огромную благодарность. Счастье.

Мы вальсировали на облаках под хрустальную музыку серебристого неба. В его ярких зелёных глазах отражалось нечто запредельное. Мне хотелось верить, что это тоже счастье.

И я снова поняла кое-что

Танцевать вдвоём, безусловно, лучше.

========== Искажение реальности ==========

Комментарий к Искажение реальности

(перевод)

Я пыталась убедить себя в том, что ты ушёл.

И хотя ты всё ещё со мной,

Я везде одинока.

I’ve tried so hard to tell myself that you’re gone

But though you’re still with me,

I’ve been alone all along

Evanescence «My immortal»

Поначалу я приняла происходящее за один из обычных кошмаров.

Я видела тьму. Она словно бесформенная тёмная масса поднималась от земли, окружая дом, где я жила, заползая в подъезд и намереваясь проникнуть в мою квартиру.

И, несмотря на отсутствие пугающих образов, я чувствовала леденящий ужас и угрозу, исходящую от этой безликой массы.

Открыв глаза, я метнулась к ночнику и нажала на кнопку, но свет не включился. Тогда вскочив с кровати, я попыталась включить верхний свет – результат тот же. Видимо, как назло отключили электричество.

Только у меня всегда припасены свечи и спички тоже всегда под рукой.

Схватив с полки коробок и открыв его, я обнаружила внутри лишь мелкие сожженные кусочки. Что за бред? Я никогда даже просто отгоревшей спички не положила бы назад!

Тут во входную дверь что-то глухо ударило.

Бросившись в коридор, я закрыла вторую дверь и задвинула дополнительные задвижки. В ответ на мои действия раздался жуткий беззвучный хохот. Не знаю, как это объяснить иначе, но подобное можно только именно ощущать, а не слышать.

– Открой двери, прими гостей, – послышался спокойный голос матери из зала.

Заглянув туда, я увидела её и отца. Они сидели на диване, словно бездушные куклы, а из живых прежде глаз на меня смотрело что-то мерзкое, тёмное и пустое.

– Этого не может быть, – прошептала я, не веря своим глазам. – Я сплю. Точно просто сплю и дальше вижу кошмар.

– Это не сон, но и не твоя реальность! – прозвенел за спиной тонкий детский голосок.

Обернувшись, я увидела Сью. Она выглядела совсем не так, как обычно. Маленькая девочка будто стала немного выше ростом и вся светилась, разгоняя этим светом тьму вокруг. На её белоснежное платье и вовсе больно было смотреть.

– Сью, что происходит?

– То, о чём я тебя предупреждала, – ответила она с совсем недетской горькой усмешкой. – Твои действия привлекли посторонний интерес. И мне уже трудно поддерживать защиту. Скоро они будут здесь…

– Кто будет здесь?

Но она не ответила, а вместо этого протянула ко мне руку.

– Поделись силой и я выиграю для вас время.

Я не успела спросить для кого, потому что уже увидела, как через открытую балконную дверь проходит мой зеленоглазый трикстер. Отчего-то вход на балкон тоже слабо мерцал.

Не раздумывая, я выполнила просьбу Сью, передавая часть силы, и повернулась к нему.

– Скорее, – произнёс мужчина, хватая меня за руку и утаскивая на балкон… ага, так я думала. Как только нога моя переступила порог, мы оказались в совершенно другом месте.

Мы стояли посреди бескрайней степи вдали от города, а над нами сверкал звёздами купол такого же бесконечного неба. От открывшегося вида и прохладного ветра, смешанного с пряным запахом степных трав, у меня даже перехватило дыхание.

Мой спутник тоже некоторое время стоял, подняв взгляд к небу, и молчал. Но, не смотря на окружающую тишину и спокойствие, я чувствовала приближение неотвратимой беды.

– Больше нет смысла скрываться, – вдруг произнёс мужчина тихо, нарушая молчание. – Сегодня я уйду…

– От чего или кого скрываться? Куда уйдёшь? А я… – встрепенулась я, но замолкла, потому что его указательный палец прижался к моим губам, призывая к молчанию.

– Ты останешься и проживёшь эту жизнь, как должна, всегда помня о том, что именно твоя память делала меня живым.

Тут я не выдержала, перехватив его руку.

– Почему ты так говоришь? Ты сам себе противоречишь! Как я могла помнить тебя, ещё не зная?!

– Так ли уж не зная? .. – улыбнулся он неожиданно тепло.

И я кое-что действительно поняла.

Это чувство. Оно всегда было со мной. И по отношению к нему. Такое знакомое тепло. Будто я знала его вечность или гораздо больше. Но почему я не могу вспомнить откуда?

– Не беспокойся. Однажды придёт время, и ты во всём разберёшься. А теперь, идём. Нам пора.

И я даже не спрашивала о том, куда мы идём. Я вообще ничего не говорила. Просто смотрела во все глаза. Запоминала. Чувствовала.

Путь, по которому мы ступали, казался лучом света во тьме или серебристой лунной дорожкой, хотя сейчас даже убывающий месяц спрятался за облаками. Ночная роса, словно звёзды блестела на серебристых веточках полыни.

Когда впереди показалось что-то тёмное и высокое, издали напоминающее чёрную арку, я сбавила шаг.

– Не бойся. Это всего лишь стражи. Они не причинят вреда тому, кто не чувствует страха. – произнёс зеленоглазый и я очень постаралась не бояться. Хотя, признаю честно, зрелище было не для слабонервных.

При ближайшем рассмотрении это и в самом деле оказалось нечто вроде арки. Но всё дело в том, что её, взявшись за руки, образовывали два великана в тёмных одеждах и с серыми масками на лицах.

Сразу вспомнилось моё бегство по недействующей железнодорожной ветке, но я постаралась не допустить того, чтобы страх завладел моим сердцем. Вместо этого я смело зашагала дальше, во все глаза, глядя на открывающуюся мне картину. Это было ещё прекраснее, чем сам путь.

Перед нами простиралось огромное серебряное озеро, которое в зависимости от смены ветра то слабо мерцало во тьме, отражая свет звёзд, то светилось матовым молочно-белым светом изнутри. А прямо по центру, ровно до середины озера, его рассекала узкая дорожка из гравия, заканчивающаяся небольшим ровным камнем, возвышающемся над водой приблизительно на треть метра.

Мне хотелось спросить о том, что это такое, но я не решилась.

– Ты всегда так просто и смело шла навстречу неизведанному. Но так и не приняла поддержки, ни одной из сил, с которыми сталкивалась. За это тебя уважают и недолюбливают. – вдруг заговорил он, встретившись со мной взглядом.

Я в недоумении подняла руку, где прежде виднелись чёрные птички.

Значит, это было временно явление.

– Мне бы хотелось, чтобы сегодня на этом месте ты приняла мой дар и никогда о нём не забывала.

– Я… – меня охватили настолько противоречивые чувства, что я даже не смогла подобрать нужных слов.

– Не отказывайся, это единственное о чём я прошу.

Он смотрел на меня так выжидающе, что я кивнула и позволила увести себя по дорожке, края которой лизали воды озера. На небольшой каменной площадке нам едва хватало места и стоя напротив зеленоглазого, я чувствовала его тёплое дыхание на своих волосах.

– Протяни руки ладонями вверх. – попросил он.

Повиновавшись, я почувствовала, как его ладони легли на мои, а пальцы слегка сомкнулись, придерживая. Будто он боялся, что я отдёрну руки. Но вместо этого, я подняла голову и поймала сияющий в темноте, среди света звёзд и блеска воды, взгляд.

И в этот миг меня накрыло. Незримая сила будто окружила меня плотным коконом, поддерживая и в то же время не давая даже пошевелиться. Но мне было совсем не страшно. Даже напротив. Так тепло и свободно я могла чувствовать себя только в невесомости.

Каким-то непостижимым образом я видела, как пода в озере приходит в движение и начинает вращаться вокруг нас, поднимаясь и отсекая от берега. Наши волосы и одежды трепал ветер, а за водным барьером вздымалась преследовавшая меня живая тьма. Силы и стихии вокруг нас словно пришли в неистовство.

Пожалуй, не хватало только огня.

Но только я об этом подумала, почувствовала, как горят мои руки. Точнее горели не они, а его ладони, от которых исходил жар.

– Принимаешь? – тихо спросил он, склоняясь ниже.

– Принимаю. – едва выдохнула я и его губы коснулись моих в странном поцелуе, которые на самом деле поцелуем не являлся.

Всё моё естество просто постепенно заполняло живое пламя. Я чувствовала его каждой клеточкой тела, и это было самым восхитительным, что мне удавалось когда-либо пережить. Ощущение настолько захватило меня, что я даже не почувствовала боли, когда он слегка прикусил мою губу. Я чувствовала только её солоноватый привкус и ощутила внезапный прилив силы.

Мужчина отстранился, и только сейчас я заметила, как мир вокруг поменялся, превратившись в сюрреалистическое пространство, где не было ничего, кроме мерцающей серебристой пелены вокруг и странных теней, всё ближе подступающих к нам.

– Вот и всё. – произнёс он. – А теперь мне пора.

И он просто выпустил мои руки и развернулся, чтобы уйти…

В порыве я снова схватила его за руку.

– Ты вернёшься когда-нибудь?

По красивым губам пробежала до боли знакомая ироничная улыбка.

– Я и не совсем ухожу. Говорил же тебе…

Да, да, он говорил о памяти! Но сейчас я готова признать, что меня не устраивают просто воспоминания. Я не хочу снова оставаться одна! Как же всё то, что он говорил прежде?!

Но он не дал мне этого сказать, произнеся лишь одно слово, которое заставило меня замолчать и выпустить его руку.

А потом он направился прямо навстречу теням, которые радостно обступили его, потянулись…

Только когда я хотела сорваться следом за ним, его фигуру объяло пламя, которое, тем не менее, не уничтожало тени, а переплеталось с ними, превращаясь в нечто иное. Как и он сам. Его волосы будто разом выцвели, а взгляд напротив, потемнел, словно впитав эту тьму.

Когда исчезли и пламя и тени, он ещё некоторое несколько секунд смотрел на меня. Такой знакомый и чужой. Демон или бог? Хотя, для меня он всегда был и тем и другим. Тем, кто дарует знания и опыт. И тем, кто становится всем миром и защитой, навсегда лишая возможности чувствовать одиночество.