Текст книги "Прогулки в темноте (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Я кивнула и, набравшись смелости, взглянула прямо в зелёные глаза самого непостижимого для меня существа.

– Чего ты хочешь?

– Уже объяснил. И чтобы осуществить это, пока я здесь, ты будешь тренироваться.

Пожалуй, этого я точно не ожидала от него услышать.

========== Салочки со змеями и неожиданный подарок ==========

Тренировки. Признаться честно, у меня это слово твёрдо ассоциировалось с утренней йогой и пробежками по утрам. До некоторых пор. Теперь же, ловя на себе многообещающий взгляд одного зеленоглазого изверга, я чётко осознавала, что череды определённых изменений в привычном течении жизни, мне избежать уже не удастся. И коснётся это не только привычного распорядка.

Конечно, пробежки в программе зеленоглазого тоже присутствовали, но нормальными их вряд ли можно назвать. Скорее это бег с препятствиями на выживание, тренировка реакции и чуткости восприятия.

Нервно закусив губу, я стояла напротив трёх дверей, зависших в пространстве, и гадала какую выбрать. Точнее, пыталась почувствовать.

– Их только три. Всего. – с намёком произнёс голос моего тренера и мучителя в одном лице. Сам он предпочитал находиться где-то за пределами видимости, меняя реальность вокруг меня по своему усмотрению.

Знаю. Я должна просто отстраниться от всего лишнего. Почувствовать, какую из дверей мне следует открыть. Он прав, их могло быть и больше.

Только я, как назло, не могла унять собственную нервозность и почувствовать.

Вскоре, устав гипнотизировать двери, я потянулась к той, что находилась в середине. Я до сих пор не уверена, но она привлекает меня больше, чем левая и правая.

– Уверена? – поинтересовались у меня.

Я быстро кивнула, и больше не раздумывая, схватившись за изогнутую металлическую ручку, стилизованную под какого-то мифического зверя, вроде грифона. Рванула дверь на себя. За ней обнаружилось некое туманное марево.

С некоторых пор туман я недолюбливала. Видимо, никак не могла забыться история с сиреной.

Уже полагая, что всё в порядке, я осторожно приблизилась.

Внимание привлёк тихий шорох, раздавшийся где-то внизу…

Из тумана выползали мелкие твари, похожие на насекомых. С силой захлопнув дверь обратно, я отпрыгнула назад, сооружая подвижные щиты, отражающие попытки на меня напасть и вцепиться.

Признаться честно, я уже начинала гордиться собой, когда вдруг в дверь что-то ударило с той стороны, заставляя её сильно прогнуться. Второго удара она уже не выдержала и распахнулась, являя передо мной огромного змея.

Каким-то сверхъестественным образом его громадное тело с шелестом протискивалось в проём. Глаза цвета тёмного янтаря, рассечённые узким зрачком, были обращены исключительно на меня.

Поборов секундный ступор, я сорвалась с места и метнулась прочь. Совсем неважно, что происходящее только тренировка. Неважно, что это почти сон. Знакомиться с этим змеем ближе мне почему-то очень сильно не хочется.

Тем временем, на пути появлялись препятствия, которых тут раньше не было. Глубокие ямы с грязью, какие-то бетонные блоки и поваленные деревья. Но нежелание более тесного знакомства с этим чешуйчатым кошмаром, заставляло нестись меня с предельной скоростью, преодолевая любые преграды. Дополнительным стимулом стало то, что в самом конце меня ожидал виновник этого веселья.

Он стоял в расслабленной позе стороннего наблюдателя и ухмылялся.

Перемахнув через небольшую яму, я едва не соскользнула вниз по мелкому осыпающемуся гравию, но была подхвачена за руку.

– Это даже забавнее, чем я думал. – с улыбкой произнёс зеленоглазый. – Дубль второй или побежишь дальше?

Я резко развернулась. Змей целенаправленно нёсся прямо на нас.

– Дубль два, вашу мать! – закричала я, пригибаясь под распахнутой пастью чудовища.

– Я знал, что тебе понравится.

Тихонько пожелав кое-кому заиметь подобную гадюку-переростка в жёны, я снова подошла к дверям.

Решено. Теперь я буду выбирать внимательнее. Больше не позволю насмехаться над собой.

Только, как я не старалась, почувствовать ничего не получалось. Все три двери казались мне одинаковыми. И, в конце концов, открыв одну из них, я снова повстречалась с тем же, что и в первый раз. Только теперь, на убегающую от огромного змея, меня, лил проливной дождь. Кроссовки скользили по размягчившейся почве, и пару раз я снова чуть не улетела в ямы.

– Дубль три! – на лету закричала я, перепрыгивая последнее препятствие.

– А ты вошла во вкус. – заметил мой зеленоглазый изверг и я снова отправилась на начальную точку. К трём проклятым дверям. – Если хочешь, я оставлю две.

Не дождавшись моего ответа (ну, не хотелось мне признавать свою слабость), он всё-таки убрал одну из дверей.

Теперь осталось выбрать – открыть правую дверь или левую.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь и набираясь решимости.

Левая. Кажется, точно она!

Кто бы мог подумать, что дёрнув за ручку, я снова побегу. Уже даже не стараясь никого распихивать, и уничтожать мелочь под ногами, ибо кто-кто, а змей в отличие от меня уже приготовился к новой гонке.

В этот раз к дождю добавились молнии и в конце, даже ничего не спрашивая, меня отправили к дверям. То есть, к двери…

– Иногда выбора нет. На это ты намекаешь? – осведомилась я ледяным тоном.

– А разве его нет? – послышалось в ответ.

– Так дверь же одна.

– Дверь одна. Но ты сама выбираешь, бежать или сражаться.

Выбирать? Да он издевается что ли? Это огромная, мать её, змея! Да она не только меня проглотит, но и приличный пассажирский состав. И даже не подавится, в чём я почти уверена.

Может, ещё скажет, что размер не имеет значения? ..

Я нервно рассмеялась, а потом обнаружила, что не могу остановиться. Ну, никак просто.

– Вот видишь, я верил в то, что ты оценишь.

Прекратило мой истерический смех только то, что кому-то вздумалось меня разбудить.

Открыв глаза, в предрассветных сумерках я различила фигуру матери, склонившейся надо мной.

– Что с тобой, ты плачешь? Кошмар приснился? – спросила она.

А и в самом деле, я так смеялась, что из глаз выступили слёзы. И, похоже, от этого смеха, проснулись оба родителя.

Заверив их, что всё в порядке, я отправилась умываться, поскольку чувствовала – уснуть сегодня больше не смогу. Бегать, впрочем, тоже. Всё тело болело так, как не болело у меня за всю жизнь ни от одной тренировки. Поэтому с чистой совестью я заправила постель, сделала себе кофе и вернулась в комнату, присев на подоконник и приоткрыв форточку.

За окном разгоралась и ширилась алая полоса рассвета.

– Ты привязана к этой вещице. Почему? – поинтересовался голос за моей спиной.

Слегка повернув голову, я увидела зеленоглазого, который вольготно расположился на моей кровати и крутил в руках маленький китайский радиоприёмник, совмещённый с аудио-плеером.

Я пожала плечами, но не потому что не задумывалась об этом раньше. Просто причин было много. Одиночество. Настроение. Способ не замечать или не слышать что-то такое, чего не хочется допускать в свою жизнь. Ведь обычно, если я молчу, не значит, проявляю равнодушие. Настоящее равнодушие и желание закрыться в мире собственных мыслей и эмоций, означают наушники.

Объяснять ему всё это, показывать свою слабость, не хотелось. Он и так, наверное, считает меня слишком слабой. Хотя, почему «наверное»? Всё так и есть.

– Ты не стой там, а лучше помоги. – вдруг проговорил он, словно и не было никакого вопроса, оставшегося без ответа.

А следующие моменты моей жизни стали одними из самых странных. Мне пришлось с ногами забраться на кровать рядом с зеленоглазым и демонстрировать ему то, как я пользуюсь радио и плеером, пытаться настроиться на нужную волну.

Последнее, к слову, удавалось из рук вон плохо. Радио не желало ловить даже местную радиостанцию, издавая равномерный шум.

И почему-то именно тогда, находясь так близко, плечом касаясь его плеча, я подумала о том, что именно это мгновение точно останется в моей памяти, откликаясь теплом, однажды коснувшимся самого сердца. Оно не исчезнет даже через многие годы, а может, останется навсегда. Всё остальное – кратковременная злость, недопонимание и даже восхищение – пройдёт и истает, как дым.

***

Днём, когда я уже собиралась уходить, в дверь неожиданно позвонили. Выглянув в глазок, я обнаружила там недавнего знакомого. Андрей. Молодой мужчина стоял, прижимая к груди небольшую серую кошку, прячущую мордочку у него под мышкой.

Немного удивлённая, я открыла дверь. Не думала, что он на самом деле решит зайти.

– Привет, Андрей.

– Привет… помнишь, я обещал, что зайду? – он неуверенно улыбнулся, рассматривая меня словно украдкой.

Как уж такое забудешь.

– Не стоило, я же говорила…

– Извини, Макс просил позаботиться о его кошке. Но так уж получилось, что я не могу. Может быть, ты возьмёшь?

Неуверенно протянув руки, я осторожно взяла маленькую серую кошечку с удивительными голубыми глазами. Думаю, мне разрешат её оставить.

– Хорошо. Надеюсь, мы подружимся. – сказала я, почесав красавицу за ухом.

Закончилось бы всё на этом, я была бы счастлива. Но Андрей хотел ещё со мной о чём-то поговорить. Чтобы не звать его в дом, пришлось соглашаться на небольшую прогулку у дома.

– Извини за то, что наговорил тебе тогда. Я сильно ошибался…

– Ничего. Я понимаю. – сдержано улыбнувшись, я попыталась отстраниться, когда он взял меня за руку.

И тут произошло неожиданное.

– Можно я тебя поцелую? – спросил он и потянулся ко мне. Дёрнувшись в сторону, я почувствовала, как его губы коснулись волос.

– Прости, мне нужно идти.

Мне всё-таки удалось вырваться, и я быстрыми шагами направилась прочь, искренне надеясь, что Андрей не станет меня догонять.

Только оказавшись на безопасном расстоянии, я сбавила шаг, чтобы отдышаться.

Что за идиот? Пусть и под действием чар сирены, но он ещё совсем недавно намекал на то, что я – малолетка. Теперь же целоваться лезет. Совершенно его не понимаю.

И если совсем уж честно, не нравится он мне до такой степени, чтобы начинать с ним свои первые отношения.

Подловив себя на этой мысли, я невольно усмехнулась. А так ли я с собой честна на самом деле? ..

Пусть не сейчас, но однажды мне придётся ответить на этот вопрос.

========== Среди холода и теней ==========

Как мне этого не хотелось, но лето однажды закончилось. И поскольку вступительные экзамены я сдала на отлично, то поступила в колледж без проблем и теперь каждое утро и до обеда вынуждена пропадать там.

Хотя не скрою, в отличие от школы, колледж мне нравился больше. Дело заключалось в отсутствии желающих со мной подраться, из-за чего учиться стало намного легче.

И кто бы мог подумать, что настоящие проблемы и опасности будут подстерегать меня именно там.

А началось всё с того, что в городе появились слухи о вампирах. Для меня это оставалось слухами до той поры, пока одна из сокурсниц не познакомила меня со своей подругой, на которую напал некто неизвестный на пустыре близ старого кладбища.

Случай был не единственным, и в местной газете даже вышла полушутливая статья, но у девушки действительно имелись на теле следы от зубов. Только не такие, как принято изображать в фильмах. Это были некрасивые рваные раны и синие следы от зубов в местах, где нападавший не сумел прокусить её кожу.

В то время, я решила как бы между прочим, добавить к ритуальному ножу (который везде таскала с собой) ещё и свежевыструганный осиновый кол и небольшую склянку со святой водой.

Настоящих вампиров я никогда не встречала, но рассудила так – как бы смешно это не выглядело со стороны – небольшая страховка не повредит. Тем более, остро заточенная крепкая палка сгодится и не только против вампира.

Кое-кто не в меру ехидный намекал на то, что в связи с учёбой я просто соскучилась по приключениям на свою задницу.

Не спорю даже. В чём-то он всегда прав.

Как случилось и тогда, когда впервые я совершенно случайно напала на след обитателя старого кладбища.

Я заметила его совершенно случайно, когда ездила на окраину города к одной из сокурсниц. Был пасмурный осенний день, когда солнце надёжно спряталось за плотной завесой туч.

На вид, человек, привлёкший моё внимание, напоминал обычного бездомного. Да и увидела я его не где-нибудь, а на помойке около одного из домов. Пытаясь поймать какую-то облезлую кошку, он упустил её и, разозлившись, бросил в бедное животное мусорный контейнер.

Удивившись его силе, я решила немного за ним проследить.

После неудачной охоты на кошку, бездомный, пряча лицо под капюшоном и большими тёмными очками, быстро куда-то пошёл. Я старалась следовать за ним как можно более незаметно, но он будто почувствовал мой взгляд и обернулся. Это был мимолётный, но отчего-то жутковатый взгляд. Пришлось сильно отстать.

То, как он заходил в недостроенную заброшенную пятиэтажку, я видела только издали. И выждав некоторое время, решила посмотреть на то, что находится там внутри помимо строительного мусора.

Стараясь быть незаметной и не шуметь, я зашла внутрь, настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Не хотелось, бы встретиться с тем бездомным один на один там, где меня даже не услышат, если позову на помощь.

Но на этажах оказалось тихо и пусто. Я не спускалась разве что в подвал.

С трудом поборов колебания (видимо, полудохлые зачатки чувства самосохранения у меня всё же имелись), я спустилась по ненадёжной осыпающейся лестнице вниз. В нос тут же шибанул резкий неприятный запах, который вряд ли можно с чем-то спутать. Тошнотворно-сладковатый тяжёлый аромат разложения.

Когда зрение привыкло к темноте, я разглядела лежащие на полу трупы животных. В основном здесь были кошки и собаки, но я заметила и перья птиц. Никаких повреждений при этом заметно не было, кроме надорванной или надрезанной шеи. Рассмотреть подробнее я уже не могла – начало сильно мутить от вида и запаха.

Тут откуда-то из самой глубины подвала послышался какой-то шорох, а затем, я услышала тихие шаги. Кто-то приближался…

Быстро взлетев по лестнице, я бросилась прочь. У общежития, которое находилось как раз напротив того заброшенного здания, я остановилась и спрятавшись за живой изгородью, принялась пристально наблюдать за тем, выйдет оттуда кто-нибудь или нет.

Как и ожидалось, через некоторое время в одном из пустых оконных проёмов показалась человеческая фигура, плотно задрапированная в грязные одежды. Тот самый бездомный. Он украдкой выглядывал из окна, наверняка стараясь засечь незваного гостя, явившегося в его грязное логово.

Теперь необходимо найти доказательства того, что именно он нападает на людей. Почему-то в этом я уже не сомневалась. Уж не верилось в такие совпадения.

***

– Ты никуда не пойдёшь и ничего выяснять не будешь. – тоном не терпящим возражений, заявил мой зеленоглазый тиран, когда я в спокойной домашней атмосфере собиралась разрабатывать план дальнейших действий. – И все твои «должна» и «так надо», недостаточно веская причина.

Я раздражённо фыркнула. Ещё казалось бы совсем недавно родители прекратили меня опекать излишне сильно, так нарисовался новый воспитатель.

– Пойми, я возможно даже не смогу помочь тебе.

– Я буду осторожной. – попыталась заверить его я.

– Извини меня, но осторожность не придаст тебе силы и неуязвимости. – вздохнул мой собеседник, устало глядя в мои глаза. Надо же, в какой-то мере мне удалось довести даже его. – Скоро всё равно его поймают и без твоего вмешательства.

Последняя фраза меня насторожила.

– Предвидение?

– Нет. Простое предположение. Он плохо контролирует себя, а значит, скоро попадётся.

– За чей-то счёт… – поддакнула я и обижено отвернулась, чтобы услышать за спиной его тихие слова.

– Самое главное, что не за твой.

– Почему?

Только мой вопрос повис в воздухе, так как никого в комнате уже не было.

Я вздохнула.

Бог он там, какой или демон, а от разговора по душам уходит, как самый обычный человек. Предпочитает, чтобы я принимала всё, происходящее с нами как данность и не задавала лишних вопросов. Мол, всему своё время и всё такое, а я ещё недостаточно подготовлена для всей правды.

Только почему мне от этого всё сильнее кажется, что не во мне дело? Глядя на него, на то, как он улыбается, как в насмешке щурит глаза, я чувствую нечто совсем противоположное этим эмоциям. Невыразимую боль и тоску.

***

И всё же, я намеревалась снова поступить по-своему, несмотря ни на что. Поэтому, с наступлением вечера как можно незаметнее, улизнула из дома, и направилась туда, где чаще происходили нападения.

Пока добралась, сильно стемнело, но яркая полная луна освещала мой путь и я не опасалась того, что упущу что-нибудь из вида или споткнусь о какой-нибудь мусор на пустыре.

Ночью, на заброшенном кладбище, я чувствовала себя не слишком уверенно. Нет, старые кости меня не пугали. Просто так сложилось, что мне не очень хочется встречаться с другими обитателями кладбища, а точнее с тем, кто за ним присматривает.

Немного побродив у полуразрушенного забора, я бросила опасливый взгляд на покосившиеся надгробные плиты и направилась через пустырь по тропинке, ведущей к группе недостроенных зданий.

Тишина везде. И только ветер шумит ещё не опавшими листьями в чахлой рощице.

Неожиданно быстро похолодало, и пока я обошла весь пустырь, руки пришлось спрятать в карманы, чтобы отогреть коченеющие пальцы. Решив, что слишком долго тут находиться смысла не имеет, я отправилась домой. Тем более, идти предстояло не меньше часа.

Видимо, пока я шла, слишком расслабилась. А может, привыкла к тому, что обычно мои ночные прогулки проходят без последствий.

В знакомом проулке старого района города, через который пришлось возвращаться, мелькнула тень, что не заставило сбавить шаг. Но когда из темноты выросла фигура, закутанная в грязные одежды, и бросилась навстречу, рефлексы не подвели.

Я оступилась, ударившись спиной и затылком о бетонное ограждение. Нападающий воспользовался удачным для него моментом и успел схватить меня за плечо, которое тут же пронзило болью.

Пусть противник в несколько раз сильнее меня, но школьные годы и тренировки не прошли для меня даром. Освободившись от захвата, я пнула нападавшего в живот и сумела провести удачную подсечку, после которой он со всего размаху врезался в выпирающую из земли бетонную подпорку забора.

На миг испугавшись того, что нанесла ему травму несовместимую с жизнью, я замерла, всматриваясь в поверженного. Только это оказалось самой большой моей ошибкой.

Он, как ни в чём не бывало, вскочил на ноги и глухо зарычав, бросился в атаку. Мои действия только разозлили его сильнее, и казалось, придали сил.

Узкий замусоренный переулок не самое хорошее место для манёвров и в итоге я лишь немного не успела отскочить, когда меня повалили на землю и, схватив за волосы, с силой долбанули обо что-то твёрдое.

Резкость моего и без того близорукого зрения пропала совсем. Всё, что я запомнила перед тем как отключиться, это капающая на лицо кровь и тошнотворный запах, исходящий из пасти человекоподобного существа.

***

Забавно, когда пишут о том, что перед тем как потерять сознание люди ещё о чём-то думают. Всё, что было со мной – лишь клубок эмоций сильно приправленных адреналином. Потом же, ничего. Совсем. Лишь ощущение того, что я взаперти и дикое желание снова открыть глаза.

А мой мятущийся дух, увы, не мог повлиять на бессознательное тело и когда этот момент всё же наступил, создалось впечатление, будто минула вечность. Не удивительно, что я даже не поняла сразу, где нахожусь и не вспомнила сразу о том, что со мной было.

Открыв глаза, первым делом я увидела серый в сумерках потолок собственной комнаты. Вечер или раннее утро, непонятно. Пришлось вставать и искать часы.

Зря, кстати, я встала. Чувствовала себя паршивей некуда. Оказавшись перед зеркалом, я с ужасом обнаружила, что вся покрыта ссадинами и синяками. На скуле наливался синяк, а шея и руки в засохшей уже крови.

Опасливо прислушиваясь к происходящему дома, я тщательно вымылась, попутно найдя на затылке огромную шишку. Не удивительно, что меня мутит. Видимо, я каким-то образом умудрилась заработать сотрясение.

Тут я прокрутила события предыдущего вечера и с ужасом поняла, отчего мне так хреново и откуда вся эта кровь. Как я оказалась дома, и что произошло после удара головой оставалось загадкой.

По спине даже холодок пробежал от картин, которые рисовало мне собственное воображение. Впрочем, они все как одна выглядели бредовее некуда. Особенно самая «правдоподобная», где я, потеряв сознание, принялась «лунатить» и убив того типа, вернулась домой и легла в свою постель. Нет, это точно бред. Не думаю, что лунатик на что-то способен, когда его сильно приложат головой.

А если честно, то я всю жизнь опасалась того, что однажды случайно превышу предел допустимой обороны.

Но ломать ранним утром и без того больную голову над тем, что могло произойти, а чего нет, бесполезно. Остаётся только ждать.

***

Кое-что прояснилось только дня через три, когда из тех же городских СМИ я узнала о том, что нападавший на прохожих, пойман. Им оказался психически больной бездомный, уверенный в том, что его организм принимает исключительно кровь, а на солнечный свет у него аллергия.

В общем, примерно о чём-то подобном я и догадывалась, но это не объясняло того, как я оказалась дома. Хотя, оставался ещё один единственный невероятный вариант…

Он всё-таки вмешался даже, несмотря на намёки о том, что не сможет ничем помочь, если случится что-то серьёзное.

– Какой смысл всё это имеет? – тихо прошептала я вслух, потому как не верила в его обычную скуку и желание развлечься.

Пусть озвученная им причина, кажется на первый взгляд такой правдоподобной, но я чувствую, что всё не так. И это не мои собственные желания, которые я хотела бы выдать за действительность. Происходит нечто такое, что действительно станет понятным лишь позже. А пока не время.

Иначе и не объяснить то странное путешествие в так называемую аномальную зону, эти внезапные спасения и странные тренировки.

Кстати говоря, тот осиновый кол, которым мне так и не довелось воспользоваться, нашёлся в кармане моей куртки. Я спрятала его на верхнюю полку со своими книгами, где он мирно хранился в память об этой истории… до поры до времени…

========== Carpe diem! ==========

Комментарий к Carpe diem!

Сегодня, пока писала часть, припомнилась именно эта песня.

Думают люди в Ленинграде и Риме

Что смерть – это то, что бывает с другими

Что жизнь так и будет крутить и крутить колесо

Слышишь, на кухне замерли стрелки часов

Сплин

Может, я слукавила где, когда говорила о своём одиночестве среди людей. Но это произошло не нарочно. Просто фрагменты моего «неодиночества», связаны с чужими трагедиями и с тем, без кого не обходится любая из них.

Он – один из незаменимых учителей, рядом с которым у меня редко, получается быть несерьёзной. Да и не хочется, если честно. Не из страха, как должно бы быть, а от избытка признательности и уважения. Всё-таки интересы наши часто пересекаются и на территорию его, я заходила не раз и не два…

Но о Нём чуть позже.

С детства я привыкла к тому, что у меня был человек, который по-настоящему искренне нравился. По отношению к кому, я ещё тогда чувствовала тепло родственного духа.

Мой старший двоюродный брат. Такой разгильдяйски свой бродяга. Самый смелый ловкий и смешной.

Только, к сожалению, виделись мы редко. Когда я была совсем маленькой, он жил в другом районе города и встречались мы только тогда, когда удавалось вдвоём гостить у бабушки.

Он был намного старше, но время, проведённое рядом, оказалось незабываемым и самым весёлым. С пятилетнего возраста я бегала с компанией его друзей, среди гаражей и по ним, училась лазать по деревьям и стрелять из рогатки.

Потом он уехал жить в красивый тёплый город, расположенный в чаше гор, подарив мне на память рогатку.

Но на лето брат всё равно приезжал. Правда, изменился сильно. Стал более замкнутым и отстранённым. А однажды даже напугал всех тем, что залез на письменный стол и сделал вид, как будто собирается повеситься. Потом выставил это шуткой и все поверили, но от меня не укрылась тень безнадёжности в его глазах от которой стало не по себе.

Жаль, что тогда я считала его действительно старшим. Тем, кто сам знает, как ему лучше. Да и красноречием я особо не страдала, поэтому даже не смогла сказать простого и банального: «Всё будет хорошо, Дин…»

Просто дотронуться до его руки и неловко сжать – это всё, на что я была способна.

Хотя, действительно, а кому это было нужно больше? Ведь именно он, как никто другой чувствовал и видел мир таким, каким вижу его я. Только это не значило того, что я знаю о нём и сотой части правды.

И что ещё хуже, мне так и не удалось узнать, потому как однажды он уехал уже из страны. Потом отправился на учёбу в Питер…

Тогда и прервалась всяческая связь. Совсем.

И примерно то время и наладилось более тесное общение с Ним. С тем, кто, увы, живым людям обычно не является.

Кому уж тут заскучалось, понятия не имею… Но даже обстоятельства нашего первого разговора были не самыми обычными.

Это снова был не совсем сон. Странная меняющаяся реальность, затянувшая меня в свои сети. И что самое страшное, выпутаться самостоятельно никак не получалось. Я бродила по полупустому городу среди тумана и искала этот проклятый выход или того, кто сможет помочь. Время от времени, казалось, что дыхания не хватает, и я задыхаюсь, только ничего поделать с этим не могла.

Он появился у меня за спиной и просто сказал «привет», по-дружески хлопнув по плечу.

– Привет. – на автомате откликнулась я, рассматривая свою потенциальную возможность выбраться из ловушки. Возможность выглядела как блондин, почти одного со мной роста. У него оказались пронзительные светло-серые глаза и красивая добрая улыбка, видя которую невозможно было не улыбнуться в ответ. К тому же его простецкий вид к тому располагал.

– Пойдём со мной? – спросил он, протягивая ко мне руку.

Я едва не вложила свою ладонь в его, но затем, убрала руку за спину и поинтересовалась:

– А куда?

– Прочь отсюда. – последовал туманный ответ.

Не знаю, почему, но меня охватило какое-то странное тревожное предчувствие.

Снова чувствуя удушье, я невольно схватилась за горло.

– Скоро ты задохнёшься. – уже без улыбки, произнёс блондин.

Я не на шутку запаниковала, потому как, чётко осознала, что задыхаюсь в реале.

– Помоги мне проснуться!

– Извини, не могу. Я всего лишь проводник и иной роли в чужих жизнях не играю.

И даже руками развёл.

– Должны же быть альтернативные варианты!

– Хм… ну хорошо, пожалуй, есть. И поскольку смерть у тебя необычная…

Он резко вскинул руку, прижимая ладонь к моему лбу, и я увидела то, что действительно намеревалось меня убить. Собственно этим существом оказалась небольшая тварь, напоминающая паука-переростка. Моя ошибка заключалась в том, что я случайно оказалась не в том месте и не в то время. Без чьей-либо поддержки. И хотя существо потенциально казалось не слишком опасным, оно использовало мою слабость – иногда во сне у меня действительно останавливается дыхание. Видимо, если растянуть такую «паузу» на время подольше, я и в самом деле умру во сне.

– Я убью это и останусь в живых! – решительно выдала я, собираясь бежать туда, где предположительно и прятался «паук».

Но меня схватили за воротник рубашки.

Удивлёнными глазами я смотрела на Проводника, который протягивал мне… метлу.

– Ваш транспорт, девушка.

Криво усмехнувшись, я всё же приняла из его рук метлу и, оседлав её, понеслась навстречу недругу.

– Какая прыткая. – усмехнулись рядом.

Скосив глаза, я чуть не свалилась с метлы, ибо рядом, беззаботно закинув косу на плечо, летел Смерть в своём традиционном чёрном наряде. Только, правда, без капюшона.

– А знаешь, когда собственная Смерть летит с тобой плечом к плечу прямо на врага, это очень обнадёживает. – заметила я ехидно.

О, а он ещё и улыбаться любит не реже чем мой трикстер.

Интересно даже сейчас стало, а действительно, одна ли я в этом мире нахожу вот такие приключения?

Но серьёзно задуматься над этим животрепещущим вопросом мне не дали. Враг не просто был обнаружен, но и первый ломанулся в атаку.

В принципе недолюбливаю пауков, но это белесое, словно туман, клубящийся на земле, существо, оказалось гаже любого из них. И вдобавок ко всему прекрасно прыгало и летало…

В общем, спасибо зеленоглазому и его салочкам со змеями. Пусть я выдохлась, но сумела одержать победу над потусторонним насекомым, воспользовавшись той же метлой, которая в моих руках превратилась в пылающий меч.

Хотя последний маневр оказался очень рискованным, если бы я могла его изобразить, то сделала бы это. На память. Думаю, очень необычно смотрелись мы все со стороны.

Туман. Смерть с косой, одной рукой подхватывает поперёк талии, лишившуюся метлы растрёпанную девицу, которая в последний момент выставляет меч навстречу мерзкой паукообразной твари.

– Бывают же клиенты… – под нос пробурчал несостоявшийся Проводник в мир иной.

– Ну, извини. Может быть, мне удастся иначе искупить свою вину?

– Идёт. – усмехнулся блондин. – В другой раз с тебя мороженое.

На этой ноте окончательного офигевания я и пришла в себя, после чего ещё долго просто лежала, счастливо пялясь в потолок и наслаждаясь… дыханием.

***

Как жаль, что наша следующая встреча была совсем иной.

Это начиналось как простой сон. И я, словно в кинозале, рассматривала со стороны кадры собственной жизни, и видела то время, когда брат ещё жил в этом городе. Только неожиданно что-то поменялось. И тот эпизод с верёвкой вдруг перенёсся на улицу.

Я видела брата, который стал уже значительно старше. Он с привычной улыбкой забрался на табуретку и сунул голову в петлю, которая свешивалась со старого клёна. Затем, словно в замедленной съёмке, он помахал мне рукой. Рядом появилась фигура в тёмном балахоне, которая одним пинком выбила табуретку из-под ног.

– Нееет! – я закричала, срываясь на хрип, и проснулась, как оказалось, этим криком перебудив весь дом.

Когда же я действительно узнала о том, что всё в порядке, то успокоилась. Поверила в то, что это было лишь сном.

А получив второе предупреждение, я и вовсе не смогла его понять. Что тут поймёшь, когда духи выводят только дату – тридцать первое декабря, на самодельной спиритической доске и говорят: «что-то будет плохое», а больше ничего сообщать не хотят. Тому сну же с виселицей уже было не меньше трёх месяцев, и я думать о нём забыла.

Но накануне нового года, плохое действительно случилось. Мой брат вытянул у своего напарника жребий, и вместо него отправился дежурить в один из питерских баров. А после полуночи, на бар напали вооружённые люди, устроившие перестрелку… из-за полупустой кассы. Потом реанимация, кома, смерть.

У меня образовалось огромное чувство вины из-за того, что я не смогла никак этому помешать, хотя предчувствовала. Иногда пыталась винить других, чтобы избавиться от тяжести сдавившей мне грудь. Надо ли говорить, что это помогало не слишком хорошо? ..