Текст книги "Имя на «Л» (СИ)"

Автор книги: Nataniel_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Это какая-то чушь! – воскликнула подруга спустя десять минут сосредоточенного изучения письма. – Лу, я думаю, что он сумасшедший.

– Я думала об этом, – с огорчением сказала я, – но давай сначала все же попробуем разобраться в ситуации.

– Хорошо, будь по-твоему. Итак, все эти люди, о которых он пишет, как-то связаны между собой: родственники, друзья и так далее. Я правильно понимаю, что Альбьери это так называемый отец Лео, которого он порывался разыскать?

– Да. Он помешан на нем, почти все время говорит на эту тему.

– И что именно говорит?

– Рассказывал, что мать увезла его в детстве подальше от отца, с тех пор поиск дороги назад стал смыслом его жизни.

– Значит, не зря увезла, – ухмыльнулась Рут. – Ребенок с детства был помешан на взрослом человеке, который его биологическим отцом, похоже, не является?

– Он его крестный.

– Это кое-что объясняет. У крестного есть свои дети?

– Я не в курсе. Лео упоминал его жену, про детей ни слова.

– Если так, то, вероятнее всего, детей у него своих нет. Хорошо, с этим более-менее ясно: бездетный человек чрезмерно заботился о крестнике, слишком привязав его к себе. Раз мать забила тревогу, значит, болезненную привязанность имел не только мальчик, но и сам Альбьери, иначе нет смысла увозить ребенка в глушь.

– Рут, ты никогда не задумывалась о карьере в полиции? – пошутила я.

– Еще какая-нибудь информация об Альбьери? – проигнорировала шутку подруга.

– Со слов Лео, он ученый, врач, причем, весьма выдающийся.

– Так-так, становится любопытно. Теперь давай про Иветти и Леонидаса. Если Альбьери крестный, а Иветти крестная, стало быть, они знакомы друг с другом. В то же время крестная говорит, что знает настоящего отца Лео, поэтому я уверена, что Альбьери знает и Леонидаса в том числе.

– И о чем это говорит?

– Он мог что-то знать об их родстве, но по неизвестной причине скрывал это.

– Если Леонидас принял Лео за своего покойного сына, значит, они действительно сильно похожи, – рассуждала я. – С другой стороны, каждый понимает, что умершие не возвращаются и не станет называть даже очень похожего человека именем покойного.

– Поэтому я и говорю, что это бред сумасшедшего.

– Я все еще верю, что это может быть правдой. Абсурдной реальностью.

– Слишком много деталей в этой мозаике, Лу. И все удивительно сходятся между собой, так просто не бывает. Даже загадочная женщина в чадре из сна – и та оказалась не где-нибудь, а в доме знакомого сеньора.

Я поежилась при упоминании о восточной женщине.

– Да уж, загадал нам загадку твой Лео!

– Ты сама меня к нему потащила, – напомнила я.

– Не глупи, я увидела, что он тебе понравился, и решила помочь познакомиться. Я ж не знала, что он повернутый на всю голову. Держись-ка ты подальше от него, Лу. Если приедет, не сюсюкай с ним, не отвечай на письмо и тем более не езжай к нему в гости. Эх, а жаль, парень красивый, и смотрелись вы здорово.

– Рут, не сыпь соль на рану! Мне и так нелегко.

– Понимаю, подруга, – сказала она, обнимая меня за плечи. – Ты еще встретишь своего человека.

– А кто сказал, что он вообще существует, этот свой человек?! – внезапно вспылила я. – Почему люди так уверены, что у всех обязательно должна быть половинка? Я не хочу жить ради встречи с мифическим принцем лет так через пять, я хочу жить здесь и сейчас! И если я люблю, то люблю, неважно, кого и какие у этого перспективы! Я имею право чувствовать, этого у меня никто не заберет!

Я расплакалась на плече у подруги. Сложно описать всю гамму эмоций, которые я испытывала. Здесь были и разочарование, и недоумение, и растерянность, и досада, а посреди этого болота негатива – слабенький лучик надежды на то, что все как-нибудь разрешится и наладится.

Чтобы доломать свои розовые очки, я взяла в библиотеке научно-популярной литературы по психиатрии и погрузилась в предмет. Нет-нет, да находила у Лео признаки того или иного отклонения, связать в единую цепочку которые я, естественно, не могла. Стало ясно лишь одно – парень действительно с чудинкой и, кажется, дело серьезно.

Комментарий к Глава 3

*В тексте использован перевод отрывка из песни Adriana Mezzadri – Marcas de Ayer.

========== Глава 4 ==========

Я так и не ответила на письмо Лео. С одной стороны, меня мучила совесть, с другой, здравый смысл говорил мне не поддерживать контакт с душевнобольным человеком для своего и его же блага. К своему стыду, я опасалась людей с такими особенностями, невольно сравнивая их с алкоголиками. Уж чего-чего, а на неадекватное поведение отца я насмотрелась в детстве, хоть и по другой причине.

Несмотря на мое игнорирование, Лео все же приехал. На этот раз он не стал заходить в бар, а ждал меня возле школы после уроков. С минуту я соображала, как он узнал, где именно я работаю, пока не вспомнила о том, что как-то вскользь упоминала это место. Лео сидел в школьном дворе. Вокруг бегала веселая детвора, играла в футбол, кричала, смеялась, а он был таким подавленным, таким грустным и все время смотрел себе под ноги. Услышав мои шаги, парень встрепенулся и поднялся мне навстречу. До чего же растерянное было у него лицо!

– Луиза… – начал он со слабой улыбкой.

– Здравствуй, Лео, – поздоровалась я, лихорадочно думая, какую тактику поведения с ним мне выбрать.

– Ты тоже теперь меня боишься?

– Что? – воскликнула я, уводя его с детской площадки. – Что за вздор, Лео? Я? Боюсь тебя?

– Меня все боятся, – уныло проговорил парень.

«Вот, очередная навязчивая идея», – подумала я, но вслух сказала другое, решив отвлечь его разговором на другую тему.

– Как твои дела, чем ты занимался дома?

– Я не хочу говорить о доме. Я приехал сюда только для того, чтобы не быть дома.

– Что-то случилось?

– Да нет, не в этом дело. Понимаешь, там я для всех диковинная зверушка, не человек. Здесь меня хотя бы не замечают, здесь я не выделяюсь из толпы, так намного легче.

Заметив-таки, что я сбита с толку, Лео поспешил объясниться.

– Ты не в курсе, конечно. Луиза, ты читала мои письма?

Я кивнула.

– Я писал тебе о том, что в моей жизни происходят странные вещи. Отец, который мне не отец, потом мать не мать, потом другой отец и брат, похожий на меня как две капли воды.

Я молчала, внимательно слушая и давая ему выговориться.

– Одни падали в обморок, увидев меня, другие крестились, третьи таращили глаза, словно увидели призрака. После стали смотреть с любопытством, как на редкий экспонат в музее или даже как на инопланетянина. Это невыносимо!

– Лео, ты хорошо себя чувствуешь?

– Понимаю, ты думаешь, что я сумасшедший, – говорил парень дрожащим голосом, со слезами, застывшими в глазах. – Лучше бы это было так, лучше бы я проснулся завтра, и мне сказали, что весь последний год моей жизни – бред. Но это не так. Луиза, все просто. Я клон.

– Кто?!

– Клон. Копия, калька с другого человека.

Мне срочно понадобилось присесть на лавочку. Вариантов происходящего было всего два: либо передо мной человек, которому нужна медицинская помощь, либо на моих глазах свершилось нечто фантастическое и поразительное.

– Т-то есть, как это? Такое возможно?

– Зря я приехал, – буркнул Лео, развернулся и быстро зашагал по пыльной дороге.

– Стой! – крикнула я, догоняя его. – Да стой же, ты, дурачок!

Я перегородила ему путь, упершись ладонями в его плечи. Мы смотрели друг другу в глаза, и глаза говорили гораздо больше, чем могли бы рассказать слова.

– Лео, не нервничай так, прошу! Спокойно и по порядку расскажи мне обо всем, что произошло, я клянусь, что постараюсь понять тебя и помочь! Я твоя подруга, я здесь, я всегда буду рядом, если тебе это понадобится.

Вместо ответа он крепко обнял меня, прижавшись ко мне так, будто я его единственная надежда на спасение. Похоже, мне никогда не забыть этого.

Наконец, я узнала его загадочную историю. Около двадцати лет назад произошла трагедия: погиб Диогу, сын одного предпринимателя из Рио, любимчик семьи и крестник того самого доктора Альбьери. Альбьери был опытным генетиком, и безутешное горе сподвигло его на рискованный и крайне необдуманный шаг. Втайне ото всех он создал клона из генетического материала Лукаса, близнеца Диогу, который, ничего не подозревая, пришел к нему в клинику на осмотр. Обстоятельства сложились так, что эмбрион по ошибке имплантировали Деузе – темнокожей женщине, обратившейся к врачам по поводу бесплодия. Альбьери, не ожидавший такого исхода событий, был вынужден какое-то время вести двойную игру и следить за тем, чтобы его не разоблачили, ведь он не мог отказаться от общения с мальчиком, но и быть пойманным с поличным доктор очень боялся. Мать Лео, видевшая эту неадекватную заботу, приняла решение забрать ребенка из города и увезти к бабушке, где назойливый доктор не смог бы докучать им своим вниманием. О дальнейшей биографии клона читатель уже в курсе. По словам Лео, тайна раскрылась только сейчас, и в последнее время он стал объектом пристального внимания со стороны людей, так или иначе связанных с семьей Леонидаса и доктором Альбьери. Более того, скоро должен был состояться суд касательно отцовства Леонидаса.

– Скажи мне, этот Леонидас известный человек? – спросила я, поразмыслив немного.

– Ну, да, он богатый, у него есть своя компания. А что?

– Нет, ничего. Просто стало интересно, как у него фамилия.

– Феррас. Он и мне хочет дать эту фамилию.

– А ты хочешь?

– Я хочу исчезнуть, – в привычном уже упадническом духе ответил мой приятель.

– Эй, даже не смей так говорить! – одернула его я. – Ты всего лишь устал, да кто угодно бы устал от всего этого ужаса.

Лео пристально посмотрел на меня и улыбнулся печальной, но полной благодарности улыбкой.

– Это не то, от чего можно убежать. Я могу навсегда уехать из Бразилии, поменять свое окружение, образ жизни, но это не отменяет того, что я клон. Мне теперь быть с этим до самой смерти.

– Послушай, но почему это так гнетет тебя? Смотри, мы сидим здесь и разговариваем, ты такой же человек, как я, каким образом твое происхождение может повлиять на ситуацию?

– Луиза, я хочу тебе кое в чем признаться. Иногда я ловлю себя на мысли, что ненавижу всех людей вокруг.

– Даже так? – поразилась я.

– Я всегда чувствовал себя чужим в обществе, но это не мешало мне. Я был просто равнодушен к людям, теперь я на каждого смотрю с завистью. Все знают, что родились от отца и матери, все примерно понимают, когда постареют и умрут. Я – нет. Сейчас я выгляжу на свой возраст, а через год, возможно, покроюсь морщинами или серьезно заболею. Никто, даже папа, не может мне сказать, что со мной будет завтра. Неизвестность убивает меня. Я один такой в мире. Да еще овечка Долли.

– Глупости. Ни один человек на свете не имеет гарантии, что завтра он не умрет. Что же, по-твоему, все должны сойти с ума от этого?

Лео начал прислушиваться к тому, что я говорю. Тем временем, я продолжала:

– Сколько людей страдают от того, что они отличаются от остальных по разным причинам? Сколько чувствуют себя белыми воронами, отвергнутыми? Сколько испытывают одиночество настолько сильное, что решаются на непоправимое? Лео, я знаю, тебе больно. Не давай этой боли поглотить себя, ты не единственный на Земле, ты лишь один из нас, твое горе – не единственное на всей планете. Начни уже видеть других людей, увидь того, кто рядом с тобой.

На последней фразе я невольно осеклась, с такой горячностью она была сказана. Я отдернула руку, предательски и помимо моей воли оказавшуюся на щеке у парня. Он ничего не ответил на мою тираду, однако в его глазах я заметила огонек, вспыхнувший впервые с тех самых пор, как я видела Лео на празднике в деревне.

– Ладно, хватит о грустном, – подмигнул он мне. – Знаешь что, я привез тебе подарок.

– Подарок?

– Ага, из Марокко. Я летал туда еще раз, но уже один.

Лео достал из рюкзака сверток и торжественно протянул мне. В свертке оказался платок из легкой, почти невесомой и красиво переливающейся на солнце ткани, слегка отдающий какими-то восточными благовониями. Такой явно не купишь на рынке в Мараньяне, нет подобных товаров, как мне думалось, и в Рио. Неужели настоящий арабский платок? Я все еще сомневалась во вменяемости Лео и допускала мысль, что история о клонировании и Марокко – от начала и до конца бред, который воспринимается им самим как абсолютная реальность. Платок не очень вписывался в эту версию. Заметив мое смятение, парень поинтересовался, понравился ли мне презент.

– Спасибо, он просто чудесный! – воскликнула я. – Где ты его купил?

– В Фесе полно таких. Там почти на каждом углу лавка с разными интересными вещицами.

– Это ты еще у нас на ярмарке не был, – рассмеялась я, не в силах оторвать взгляд от платка, который все больше и больше завладевал моим вниманием.

– Я хочу пожить здесь пару месяцев, прийти в себя, – сообщил Лео.

– Ты правильно сделал, что решил сменить обстановку. А где ты будешь жить?

– Пока не знаю, – беспечно пожал он плечами.

– Как это? Ты нигде не остановился?

– Я могу жить хоть под открытым небом, но ты права, крыша над головой мне не помешает.

– В рыбацком поселке есть свободные дома, – подсказала я. – Правда, это, скорее, хижины, и принадлежат они рыбакам из артели, те сдают их приезжим. Можешь попробовать обратиться к ним, они и работу тебе дадут.

– Посмотрим, – уклончиво ответил парень. – В любом случае, спасибо за совет.

– Если что, ты знаешь, где меня искать. Вдруг тебе понадобится помощь…

Он поцеловал меня в лоб, не дав договорить, помахал рукой на прощание и отправился приблизительно в сторону рынка.

Все же Лео очень странный! Еще полчаса назад казалось, что в нем собраны все скорби мира, и вот он уже веселый и воодушевленный куда-то спешит. В нем словно жили два человека: один – возвышенный и вечно грустный романтик, другой – беззаботный и самоуверенный шалопай. Мне в голову пришла мысль о двух близнецах. Мог ли клон одного из братьев скопировать черты обоих? «Опять этот вздор», – с раздражением подумала я, постаравшись отогнать мысль о клонировании, которая, тем не менее, не давала мне покоя всю следующую ночь.

========== Глава 5 ==========

Не успела я вернуться с занятий, как увидела нетерпеливо поджидающую меня Рут. Эта девчонка была настоящим ходячим рупором и непременно появлялась там, где происходило что-то неординарное.

– Привет, Лу! Ты не поверишь, кто объявился в деревне!

– Привет, подруга. И кто же? – сделав как можно более равнодушное лицо, спросила я.

– Этот твой сумасшедший! Лео!

– Да?

– И что, тебе все равно? – разочарованно надула губы Рут.

– Мы ведь уже обо всем поговорили, – продолжала я спокойным тоном. – У него своя жизнь, у меня своя, но бегать от Лео я не собираюсь. Если он захочет общаться со мной, я не буду его отталкивать, если нет – его право.

– Ну и дела, – присвистнула девушка. – Я думала, тебе будет интересно узнать эту новость.

– Я уже знаю. Мы виделись вчера.

– Виделись?! И ты ничего не сказала?

– Когда бы я успела это сделать?

– Лу, ты что-то темнишь. Я по глазам вижу, что темнишь.

– Ничего я не темню, – устало отмахнулась я от подруги. Я не собиралась никому ничего рассказывать о клоне до поры до времени.

– Он там договорился с рыбаками о подработке, – демонстративно продолжала свой рассказ Рут. – Будет заниматься погрузкой рыбы. И снял хижину у самой окраины. А еще за ним начала увиваться Жулинья.

– Плевать на Жулинью! – вышла я, наконец, из себя.

– А, значит, тебе не все равно. Прости, Луиза, я не должна была себя так вести. Всего лишь хотела удостовериться, что ты больше не сохнешь по Лео.

– Он отвечает ей? – ныряя в шкаф, спросила я не по теме.

– Кому?

– Жулинье, ты же сама только что сказала.

– Я всего не видела. Лео со всеми приветлив, и только лишь. Но ты же знаешь эту змеюку, с ней надо держать ухо востро.

– А зачем? Лео мне не пара, он сумасшедший и все в таком духе. Пусть дружит, с кем хочет.

– Эх, подруга, – вздохнула Рут. – Я и сама не знаю, как будет лучше. Вижу, что он для тебя много значит, и он тоже не просто так сюда явился, но… этот парень такой чудак. Как ты с ним будешь?

– Не знаю, я ничего не знаю, – расстроенно бормотала я. – Рут, ты ведь общаешься еще с Сантьяго?

– Ну да, видимся иногда, а что?

– Если он поедет в Рио или в Сан-Паулу, он сможет найти кое-что для меня?

– Хм, что именно?

– Я хочу узнать подробнее о компании Феррасов, что-то вроде вырезок из статей, публикаций в журналах… И было бы замечательно увидеть фото Лукаса Ферраса. Собственно, мне только фото по-настоящему и нужно. Не думаю, что в наших архивах оно есть, не настолько это знаменитые люди.

– Хочешь посмотреть, так ли он похож на твоего Лео? – понимающе улыбнулась Рут. – Мне самой до чертиков интересно, правда ли все, что он тебе написал, и как выглядит этот Лукас. Хорошо, я поговорю с Сантьяго.

В дверь постучали.

– О чем это вы шушукаетесь, девочки? – раздался голос мамы. – Рут, извини. Луиза, иди скорее, смени меня, мне нужно срочно поехать в банк.

– Уже иду, мама, – обреченно сказала я и отправилась обслуживать посетителей, которые все прибывали и прибывали, в каком бы настроении я ни была. Работа никогда не останавливалась.

Вскоре я решила сама нанести визит Лео, и не с пустыми руками. До деревни шел автобус, я добралась быстро. Хижина парня была не заперта, но внутри никого не было. Я оставила приготовленную еду на столе и пошла прогуляться вдоль берега. Лео сидел в одиночестве на пустынной части пляжа, где песок был усеян камнями.

– Лео! – окликнула я его. – Привет!

– Луиза! Рад, что ты пришла.

– Как тебе на новом месте, с работой все хорошо?

– Да, все нормально.

– Я принесла тебе кое-что из бара. Я подумала, что ты захочешь поесть чего-нибудь вкусного…

– Спасибо, очень кстати, – поблагодарил парень, жестом приглашая меня сесть рядом с ним.

В тот день море было неспокойно, рыбаки с утра не выходили на промысел. Сине-серые тучи сгустились над горизонтом, ветер трепал волосы, а беспокойные волны то и дело набегали на берег. Лео сидел, зачарованный этой картиной, так что я поневоле сама засмотрелась на начинающийся шторм. Не помню, сколько мы так молчали, как вдруг он неожиданно спросил:

– Как думаешь, ты смогла бы полюбить клона?

От этого вопроса сердце затрепыхалось в груди, и мне пришлось маскировать волнение в голосе.

– Наверное, да, а почему нет?

– Клон – это ведь только копия. Если есть копия, есть и оригинал. Никто в здравом уме не предпочтет копию оригиналу.

– Глупости! Лео, ты слишком зациклился на всем этом. Хватит уже сравнивать себя с Лукасом.

– Это не я сравниваю, это другие сравнивают, все вокруг. И не только с Лукасом, Далва вообще считает меня воскресшим покойником и рассказывает о том, что я любил в прошлой жизни, а значит, то же самое я должен любить в этой.

– Кошмар! Люди будто из каменного века! – возмутилась я.

– Даже Жади… Я думал, что она любит меня, я видел, что она любит меня, и? Оказалось, она всю жизнь любила этого Лукаса, несмотря на то, что он ее предавал, а я просто ожившее воспоминание о нем. Я, Лео, для нее не существую!

Чудесно, арабку зовут Жади. Я по наивности рассчитывала, что этот разговор Лео завел обо мне и для меня, но в очередной раз получила щелчок по носу. Пора было бы уже понять, что парень неисправим, а я все продолжала упорно на что-то надеяться. Да, в юности большинство из нас верит в то, что настоящая любовь способна сдвигать горы и излечивать самые тяжелые раны.

– Мой мир рухнул, – сетовал Лео. – Иногда я даже думаю, что пустыня потеряла для меня прежнее очарование, другое дело – море.

Я сидела насупившаяся и абсолютно потерявшая интерес к беседе. Он ведь даже не понимает, что делает мне больно, он что, совсем ничего ко мне не чувствует? Последние иллюзии рассыпались в прах.

– Ладно, извини, мне пора, – дежурно проговорила я и поднялась на ноги.

– Луиза, ты куда? – растерялся Лео.

– У меня еще работа в баре.

На этой «официальной» ноте я закончила нашу встречу и пошла прочь. Я долго чувствовала его взгляд на своей спине, мне очень хотелось обернуться, однако гордость запрещала это делать. В конце концов, надо было проучить Лео и дать понять, какие темы для разговоров мне неприятны.

Придя домой, я со злостью выбросила в помойное ведро попавшийся мне под руку арабский платок. Через полчаса я уже пожалела об этом, а через час отнесла его в стирку. Платок ни в чем не виноват.

К концу недели стараниями Рут и Сантьяго у меня в руках оказался заветный выпуск газеты со статьей про Феррасов. Я и не рассчитывала на такую оперативность, но моя непоседливая подруга сама изнывала от любопытства, поэтому газета была найдена в самые короткие сроки. Рут поставила условие, что рассматривать снимки мы будем вместе и никак иначе. Я нехотя согласилась.

На развороте был напечатан объемный репортаж о празднике, устроенном бразильцами для арабских деловых партнеров, а также о сути сотрудничества двух компаний, важности данного мероприятия для укрепления внешнеторговых отношений и куча других заумных слов.

– Боже мой, опять эти арабы! – закатила я глаза, едва прочитав заголовок.

– Лу, смотри! – проговорила Рут, кое-как ворочая языком от изумления, и ткнула пальцем в одну из фотографий.

На фотографии была изображена семья Феррасов. Взгляд почему-то сначала зацепился за статную леди в вечернем платье, словно переместившуюся со страниц хроник европейской аристократии, но когда я посмотрела на стоящего рядом мужчину… Для меня история о клонировании не была новостью, тем не менее, я оторопела, увидев лицо Лукаса Ферраса. Это была точная копия Лео! Как близнец, но на двадцать лет старше. Снимок был довольно крупный и позволял хорошо рассмотреть черты лица. Нельзя сказать, что эти черты точно соответствовали возрасту, напротив, Лукас выглядел весьма моложаво, и если их с Лео одеть и причесать одинаково, разница в облике была бы минимальна. Возраст выдавало другое: сутулая осанка, опущенные уголки губ и потухшие глаза. Выражение Лукаса было столь несчастным и напряженным, что казалось, он вот-вот заплачет. Его жена тоже была как натянутая струна. Видимо, они поссорились перед праздником.

– Не может быть! – восклицала Рут, пока не пришедшая в себя от шока.

– Ну все, хватит, – свернула я газету. – Теперь мы знаем, что Лео нас не обманывал, и что он не сумасшедший.

– Н-но, ты видела?..

– Видела. Такое бывает, просто два очень похожих человека.

– Не просто похожих, Лу, да ты что, ослепла?!

– Рут, а сейчас я хочу поговорить с тобой очень серьезно. Прошу тебя, забудь о том, что ты сейчас видела. Лео очень страдает от этого своего сходства с Феррасом, в Рио ему уже прохода не дают, нельзя допустить, чтобы и здесь об этом поползли слухи.

– Луиза, да как ты могла подумать! – обиделась подруга. – Я что, по-твоему, балаболка, которая тут же пойдет всем рассказывать?

– Я так не думала, не сердись на меня. Это сложно держать в себе, можно случайно проговориться, и вообще, даже у стен есть уши.

– Принимаю твое извинение.

– Сантьяго сам смотрел эту газету?

– Может, и смотрел, я не в курсе. Он, конечно, удивился, но я сказала, что тебе надо подготовить доклад для учеников о крупных промышленных предприятиях Рио.

– Очень хорошо. Ты умница, я многим тебе обязана, – обняла я Рут за плечи.

– Ну, будет, будет, – слегка похлопала она меня по руке.

Смутное беспокойство охватило меня, и я снова открыла статью. На другой странице был опубликован снимок арабской диаспоры и ниже, более крупно, четы Рашидов: глава семейства, он же солидный бизнесмен, его жена и дочь. Жена была женщиной необыкновенной восточной красоты, и сердце внезапно кольнула ревность. Интуиция подсказывала мне, что это и есть Жади. Как же я пришла к такому выводу? На эту мысль меня натолкнули лица этой супружеской пары. Мужчина, хоть и улыбался, был напряжен до предела, как хищник, который вышел на охоту. Его супруга напротив, имела вид затравленного зверя, ведомого на бойню, одна только девочка искренне радовалась празднику. Сопоставив снимки обеих супружеских пар, было легко понять, что на той встрече ни одному из этих людей не было комфортно, тогда как остальные наслаждались красочным мероприятием. Зная теперь, что между Лукасом и Жади многолетняя интрижка, я и сделала такое заключение.

– И ты еще меня называла сыщиком? – хохотала Рут, когда я рассказала ей о своих догадках. – Да тебя надо в Интерпол, такие мозги пропадают!

– Тебе смешно, а я себе места не нахожу. Я же думала, что та арабка живет в Марокко, а она, оказывается, в Рио.

– Подруга, не переживай так. Она в Рио, плевать хотела на Лео, а ты тут, рядом с ним. Если он так дорог тебе, борись!

– Стоит ли? У него все мысли только о Жади, меня он не любит.

– Может, пока и не любит, – театрально протянула Рут, – но ты ему нравишься, так что не упускай свой шанс.

– Думаешь, нравлюсь? – неуверенно спросила я.

– Надо быть совсем слепой, чтобы этого не видеть.

– Не обманываешь?

– Конечно же, нет!

Так подруге в очередной раз удалось вселить в меня надежду.

Газету я хранила как зеницу ока, с волнением по вечерам снова и снова разглядывая лица людей, совершенно мне не знакомых, но мистическим образом оказывающих влияние на мою судьбу. По крайней мере, я верила в это.

========== Глава 6 ==========

В начале нового месяца проводился традиционный Фестиваль Моря. Для большинства жителей города и окрестных поселений это лишний повод отдохнуть и развлечься, но были и те, особенно среди рыбаков, кто относился к празднованию с суеверным трепетом. Рыбаки вообще очень суеверные люди, а как иначе, когда каждый рабочий день может обернуться катастрофой? Здесь стоит сказать пару слов о религиозности в глубинке Бразилии.

Верования в этой стране переплелись с такой теснотой, что несведущему человеку легко запутаться в них. Религия африканских рабов перемешалась с индейскими традициями, и все это было разбавлено католицизмом. Христианские проповедники, как ни старались искоренить язычество среди народа, заменяя пантеон богов на святых угодников, не смогли перебить дух идолопоклонничества. Так, святая покровительница моря и рыбаков, признанная католической церковью, для народа одновременно являлась богиней моря. Во многих штатах можно было найти темнокожих монахинь, промышляющих магией вуду, а в лавках вместе со святыми образами продавались средства от сглаза и приворота. Бразильский народ – тот самый народ, что верит и в Бога, и в черта. Я была крещена в католическом храме, как и несколько поколений до меня, но в душе гордо мнила себя протестанткой, свысока глядя на вакханалию с подношениями богам моря.

Приближался день, к которому я предпочитала относиться как веселому светскому празднику. Проводился бал, различные представления, танцы, фуршеты. В баре ожидался наплыв посетителей, но я буквально на коленях упросила маму нанять на пару дней помощников, чтобы отдохнуть самим. В былые времена я пошла бы на фестиваль в компании Рут или вовсе осталась бы дома, однако в этот раз я надеялась получить приглашение Лео. Сама звать не хотела – стеснялась, зато Рут прожужжала ему все уши намеками. Надо сказать, эти двое сдружились, пока Лео жил в деревне.

Все это время мы продолжали общаться, и даже мама уже смирилась с моим странным, по ее мнению, выбором, хотя и напоминала постоянно, чтобы я не творила глупостей и приходила домой не позже десяти вечера. Впрочем, в напоминаниях не было нужды. Не знаю, кто из нас первый выстроил эту стену, но мы с Лео всегда держались друг от друга на расстоянии вытянутой руки и были не похожи на влюбленную парочку. Официально мы ей и не являлись. Поначалу меня тревожила эта неопределенность: он был то отстранен, то по-дружески нежен со мной, но потом мне стало все равно, и я просто радовалась возможности видеть возлюбленного и говорить с ним. Я была счастлива наблюдать, как он меняется к лучшему день ото дня, улыбается, говорит о рыболовецких делах чаще, чем о клонировании. Вдали от Рио парень расцветал, надеюсь, в этом была толика и моей заслуги.

– Луиза, ты идешь послезавтра на праздник? – спросил Лео, заскочивший вечером в бар.

– Я хотела пойти с Рут, но у нее появились срочные дела, – ответила я с легким кокетством.

– Зачем Рут, когда есть я?

– Если ты хочешь, пойдем вместе.

– Мне нужно будет тебе кое-что сказать. Кое-что очень важное.

– Насчет чего? – осторожно уточнила я.

– Насчет тебя. И себя.

Он посмотрел на меня с таким выражением, какого я еще ни разу у него не видела. У меня захватило дух от этого взгляда. Как я могу описать его? Была ли в нем любовь, благодарность, нежность? Вероятно, да. Но не это меня потрясло. Сожаление о том, что никогда не сбудется – вот основная эмоция. Сожаление до боли, до отчаяния, до крика в пустоту. Лео смотрел на меня, а перед глазами у него проносилась картина той жизни, которая не будет прожита, вся до мельчайших подробностей. Такой смысл открылся мне совсем недавно, тогда же я, молоденькая девочка, совершенно растерялась и истолковала это так, что парень готовится признаться мне в любви. Как знать, возможно, так и было?

– Ладно, – только и смогла я вымолвить. – Заходи послезавтра часов в пять.

Как я потом ждала этих пяти часов! С самого утра перебирала самые лучшие свои наряды, колдовала над прической и макияжем. Даже на выпускной в колледже я собиралась менее тщательно, но в какой-то момент решила, что правильнее будет не выряжаться, как попугаю. «Это слишком бросается в глаза», – подумала я, стерла лишнюю косметику и вынула цветок из волос. В самом деле, я же не какая-то деревенская цыганка, а девушка благородных европейских кровей. Ну, почти. Наполовину.

И вот мы с Лео уже гуляем по праздничным улицам. Повсюду шум, гам, веселье, музыка, танцы, закуски, спиртное. Мне особо не было дела до обстановки, я просто была счастлива проводить время с Лео, смеяться над его шутками и акробатическими трюками, болтать о всякой ерунде и есть разные вкусности из маленьких ларьков.

Мы много где побывали, в том числе и на чествовании Королевы Моря – так называется молодежный бал у нас в городе, что-то вроде конкурса красоты. Однажды Рут уболтала меня поучаствовать в номинации, о чем я потом долго переживала, ведь выиграй я конкурс, внимание нескольких сотен людей было бы приковано ко мне, да мне бы еще и пришлось выбирать «короля» из толпы, чтобы станцевать с ним. К счастью, в тот раз выбор пал не на меня, а я зареклась влезать в такого рода авантюры. В этот раз новоиспеченная Королева выбрала себе в кавалеры не кого-нибудь, а моего спутника, настолько он, похоже, выделялся среди гостей. Я тихо выходила из себя, и меня выдавали пунцовые от ярости щеки, Лео же только смеялся, подмигивая мне во время танца.