Текст книги "По ту сторону мира (СИ)"

Автор книги: Nastya Mick

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Перед глазами Нормана смутно проносились кусты, трава, деревья. В его лёгких всё горело, он практически задыхался. Но бежать не переставал. Наоборот, только ускорялся. Норман всегда был достаточно слабым ребёнком, и потому плохо бегал, но в этот раз он прилагал все усилия. Он знал: останавливаться нельзя, ни в коем случае нельзя, иначе их поймают и вернут обратно. А он не хотел обратно. Нет, тогда все их усилия будут напрасны, смерть Рэя будет напрасной.

За их спинами горело место, которое они когда-то называли домом, – результат идеального плана Нормана. Они с Эммой хорошо постарались, чтобы всем удалось сбежать. Она отвлекала маму, пока он разливал бензин. Одна брошенная спичка – и языки пламени распространились по всему дому. Огонь за считанные минуты охватил третью плантацию, и потому детей пришлось срочно эвакуировать. К беглецы воспользовались этим, чтобы сбежать. Их побег нельзя было назвать идеальным: их чуть не поймали у самых верёвок, а Эмма потеряла ухо. Но они всё же выбрались на свободу, они сбежали, они спаслись.

Когда Рэй заявил, что он не допустит отправку Нормана, они с Эммой даже не представляли, на что он решится пойти. Они не ожидали совершенно, что он решит пожертвовать собой. И потому они просто ничего не смогли сделать. Они не успели. Рэй просто-напросто ушёл. Оставил их одних, сказав, чтобы они боролись за своё счастье и даже не думали сдаваться. В тот день он был совершенно невозмутим. Лишь сказал на прощание, чтобы они разрушили эту чёртову систему.

И именно это сейчас они собирались сделать.

Бежать с каждой секундой становилось всё труднее. Перед глазами всё расплывалось. Воздуха не хватало, голова начинала кружиться. Но Норман не останавливался. Он не мог позволить себе остановиться даже на пару секунд, чтобы отдышаться. Знал, что тогда его точно поймают. А потому продолжал бежать-бежать-бежать, до сгорающих лёгких, до бешеного сердцебиения, до боли в коленках. Он уже практически не чувствовал ничего, но упорно бежал вперёд, ничего не видя перед собой. Инстинкт самосохранения гнал его прочь, как можно дальше от проклятой третьей плантации. И он не мог, не хотел ему сопротивляться.

В какой-то момент Норман почувствовал большой упадок сил. Ноги подкосились, и он практически упал на землю. Благо, его успела подхватить Эмма. Она плотно схватила его за руки и потянула на себя.

– Норман, держись!.. Давай, осталось ещё немного!..

Её голос был каким-то глухим, доносился будто бы из-под толщи воды. Норман почти не мог разобрать, что она говорит. Впрочем, ему это и не потребовалось. В какой-то момент сознание начало покидать его. Звуки, цвета, запахи – всё это смешалось в одну кашу. Он уже совсем не мог ничего разобрать. Он был способен только бежать, будучи ведомым Эммой. До тех пор, пока сознание окончательно его не покинуло и он не погрузился в темноту.

***

Пришёл в себя Норман уже в какой-то пещере. Холодной, сырой, но всё-таки безопасной. Дети нашли её, пока он был в отключке. За это время они успели расположиться там, даже смогли развести костёр. Норман лежал достаточно близко к нему, поэтому ему было тепло. Но он всё равно иногда подрагивал от холода. Всё же, он по-прежнему лежал на земле. И от её прохлады не спасал ни огонь, ни даже спальный мешок.

Когда картинка перед глазами стала более отчётливой, Норман чуть приподнялся. Но тут же лёг обратно, почувствовав неприятное покалывание под рёбрами. Тело всё ещё болело после долгого бега. Особенно в области груди. Каждое, даже самое неловкое движение давалось Норману с огромным трудом. И он морщился от боли каждый раз, стоило ему хотя бы немного сдвинуться с места.

Поняв, что подняться у него не получится, он решил хотя бы осмотреться. Тем более, что шевелит головой было не так больно. Поэтому, в конце концов, он медленно повернулся вправо. Он увидел костёр, позади него – спальные мешки, в которых уютно расположились дети. Они тихонько сопели, малыши держались за руки. Устали, бедняжки. На губах у Нормана расплылась лёгкая улыбка. На душе сразу же стало теплее, когда он увидел всех братьев и сестёр в целости и сохранности. Однако выражение его лица тут же сменилось на обеспокоенное. Он заметил, что одного из ребят не хватает. И по его коже пробежал неприятный холодок, когда он понял, кого именно.

Эмма. Рядом с ними не было Эммы.

Остатки сна как рукой сняло. На их место пришло беспокойство. Оно охватило Нормана с ног до головы. Забралось под самые рёбра, заполнило собой весь организм, каждую клеточку его тела. Сердце шумно застучало, запульсировало в висках. В голове начали крутиться сотни мыслей, и они были далеко не самого хорошего содержания.

Однако голову Нормана вдруг посетила одна мысль. На фоне всех остальных она казалась самой здравой. Поэтому он, дабы проверить её, медленно повернулся влево. Он не ошибся. Эмма сидела, оперевшись спиной на стену, и тихонько сопела. Её плечи были расслабленно опущены, грудь мерно вздымалась. Когда Норман увидел её, живую и невредимую, ему сразу же стало легче. Беспокойство постепенно отступило. С бледных губ сорвался вздох облегчения. Норман заметно расслабился. Слава Богу, Эмма тоже здесь. А если она здесь, значит, всё хорошо.

Помедлив немного, он аккуратно накрыл её ладонь своей. Так, чтобы не разбудить. Он не хотел потревожить её сон, поэтому старался быть максимально осторожным. Правда, у него всё равно не получилось. Эмма из-за его прикосновения вздрогнула, заморщилась, зашевелилась. Нехотя приоткрыла один глаз. Будучи ещё сонной, она не сразу поняла, что именно её разбудило. Но потом опустила голову вниз и заметила ладонь Нормана на своей. Ей хватило всего лишь пару секунд, чтобы окончательно проснуться. Она тут же перевела взгляд на него и широко распахнула глаза.

– Норман! – громким шёпотом, стараясь всеми силами сдерживать крик, произнесла она, по двинувшись ближе к нему. На её лице отразилась искренняя радость. – Слава Богу, ты очнулся… Как ты себя чувствуешь?

– Двигаться немного больно, но я в порядке, – Норман слабо улыбнулся. Он соврал. Ему было невыносимо больно шевелиться. Но он решил не беспокоить Эмму. В конце концов, от него и так уже много неприятностей. Ему не хотелось создавать ещё больше проблем для них.

– Вот как. Это Хорошо, – Эмма облегчённо вздохнула. – Может, ты хочешь чего-нибудь? – она кивнула на мешок с провизией.

– Нет…

– Ну хорошо. Тогда отдыхай. И если захочешь чего-нибудь, не стесняйся говорить мне, ладно?

– Угу…

Остаток ночи они провели вдвоём. Эмма сидела в основном около Нормана, но иногда подрывалась к детям, если им снился кошмар. В остальное время она сидела у костра и следила за тем, чтобы он не потух. Норман же молча наблюдал за ней. Ему хотелось чем-то помочь, быть хоть капельку полезным. Но он понимал, что сейчас ничего не сможет сделать. В таком положении он просто бесполезен. Как бы прискорбно это ни было, но ему пришлось смириться.

Поэтому он просто лежал и наблюдал за Эммой. Это было всё, что он мог. В голове постоянно крутилось множество мыслей. И чем больше времени проходило, тем больше их возникало. Норман не мог не думать о будущем. Он понимал, что теперь их жизнь не будет такой лёгкой и радостной, как раньше. Теперь они выбрались за пределы стены и вынуждены бороться за своё существование. Теперь у них нет права на ошибку. Один малейший просчёт мог стоить им жизни. Поэтому он, Норман, должен постараться. И он постарается. Ради своей семьи.

И ради Рэя, который отдал свою жизнь за их свободу, тоже.

========== 2. Не уходи (Эмма/Рэй) ==========

– Что это значит, Рэй? – голос Эммы предательски дрогнул. Она в упор глядела на Рэя, остановившегося в проходе, чтобы попрощаться с ней. Его лицо было невозмутимым, но она чувствовала волнение, которое он испытывал. Буквально кожей его ощущала.

– То и значит, – лишь холодно ответил Рэй. Он упорно избегал зрительных контактов, но Эмма даже не собиралась сдаваться. Она хотела понять, что конкретно он сейчас чувствует, поэтому искала с ним встречи глазами.

– Но ведь это не выход! – она схватила его дрожащими руками за запястия, заглянула прямо в глаза. Он хотел было отвернуть голову, но не смог. Только закусил нижнюю губу.

– У нас нет другого выбора, Эмма, – выражение его лица по-прежнему оставалось невозмутимым, но голос выдавал волнение и страх. Его руки мелко дрожали, и потому Эмма крепче сжала их.

– Но ведь… – она закусила губу и опустила голову. В уголках изумрудных глаз заблестели слёзы. Внутри всё разрывалось от осознания того, что теперь их друга не будет рядом. И самым ужасным в этом было то, что они с Норманом совсем ничего не могли сделать. Они здесь бессильны.

Рэй сделал глубокий вздох и затих. Потом вдруг высвободил одну руку и поднял лицо Эммы за подбородок. На этот раз более смело посмотрел ей в глаза. Теперь его взгляд был полон решимости, непоколебимой, отчаянной. От страха не осталось и следа: Рэй всё же смог справиться с собой и своими эмоциями, снова надел эту маску безразличия.

Эмма, на самом деле, терпеть не могла подобное. Она ненавидела, когда кто-то из близких ей людей решал свои проблемы один. Тем более, это не конкретно его, это их общее бремя. Поэтому она хотела помочь. Они ведь семья. Но Рэй уже решил всё за них с Норманом. Он не оставил им даже возможности как-то помочь. И это особенно злило и обижало Эмму. Ведь их с Норманом просто поставили перед фактом: Рэя отправляют. И сейчас, когда настал тот самый роковой день, она ничего не могла сделать. Оттого было больнее. Хотелось кричать и плакать, но Эмма старательно сдерживала слёзы, пыталась быть сильной.

– Послушай меня внимательно, Эмма, – спустя минутную паузу обратился к ней Рэй. Теперь уже он крепко взял её за руки. – Ты говорила, что хочешь побывать за воротами, помнишь? Вот и сбегите вместе с Норманом туда. И даже не думайте сдаваться, поняла меня?

– Но как же…

– Рэй, пойдём. Нас уже ждут, – нарочито громко сказала Изабелла. Рэй глубоко вздохнул.

–…И ещё кое-что. Разрушьте эту чёртову систему, Эмма, – тихо, чтобы слышала только Эмма, сказал он, после чего отошёл к маме.

Он ушёл, а Эмма так и осталась стоять. Она чувствовала, как внутри образовалась дыра, а по щекам потекли слёзы. Она понимала, что теперь всё не будет как раньше. Теперь для них с Норманом начиналась новая жизнь. Жизнь, которую они должны были прожить ради Рэя.

***

Эмма неуютно поёжилась, неохотно приоткрыла глаза. Её разбудил холод. Он пробирался под спальный мешок, под одежду, под кожу. Из-за этого по всему телу бежали неприятные мурашки. Но это было лишь очередным напоминанием о том, что они сбежали. Что теперь они живут сами по себе.

Эмма медленно перевернулась на спину. Уставилась пустым взглядом в потолок. Ей снова приснился этот сон. Она снова видела Рэя. Из-за этого сердце в груди неприятно заныло. Эмма закусила губу. Она часто вспоминала день отправки Рэя. Просто не могла не думать о нём. А в последнее время он начал снится ей всё чаще. И это невероятно давило.

«Опять этот сон…» – мысленно вздохнула Эмма. Ей было грустно от этих воспоминаний, но она старалась держаться. Тем более, рядом с ней сидела Гильда, так что нельзя было ничем выдать своё беспокойство.

Полежав так ещё немного, Эмма чуть приподнялась. Этим она привлекла внимание Гильды. Она сидела у костра и поддерживала огонь, однако, заметив, что Эмма проснулась, перевела взгляд на неё. На её губах появилась лёгкая улыбка.

– Ох, ты уже проснулась. Как поспала? – тут же поинтересовалась девочка. Она больше всех переживала за Эмму, ведь она получила серьёзную рану во время побега, о чём последняя прекрасно знала.

– Нормально, – Эмма только натянуто улыбнулась. Не хотелось лишний раз беспокоить Гильду. – Слушай, я выйду ненадолго. Хочу подышать свежим воздухом. Последишь за ребятами?

– Ты уверена? – лицо Гильды сделалось обеспокоенным. Она поправила очки и серьёзно посмотрела на подругу.

– Ну конечно. Не волнуйся, я ненадолго, – заверила её Эмма. Она улыбнулась для убедительности.

Уговорить Гильду было несложно, поэтому вскоре Эмма уже выходила из пещеры. Когда она оказалась на улице, то вдохнула полной грудью свежий ночной воздух. Прохлада освежала голову, лёгкий ветерок развевал волосы, обдавал кожу. Это было приятно. Эмма даже подставила лицо навстречу ветру, вслушиваясь в звуки природы. Ночной лес пестрил разнообразием звуков, и все они по-особенному умиротворяли её. На душе становилось как-то легко и спокойно, когда она слушала шорох листьев, стрёкот насекомых, крик ночной птицы. На какое-то время она могла позабыть о том, что их жизнь в опасности, могла просто расслабиться.

Эмма снова глубоко вздохнула и закрыла глаза. Расслабленно опустила плечи. В голове до этого крутилось множество вопросов, но сейчас она совсем опустела. Вместо сомнений Эмму полностью охватило умиротворение. Это было странное, но очень приятное чувство. И ей хотелось бы, чтобы оно не оставляло её как можно дольше. Хотелось хотя бы ненадолго забыть про демонов, фермы и опасности, просто снова побыть той маленькой девочкой, которая живёт в мире фальшивых обещаний. Но глубоко в душе Эмма понимала, что так больше не будет. Теперь на ней висела ответственность за младших братьев и сестёр, и потому она не имела права на передышку. Она должна бороться за своё и их счастье, ведь именно этого хотел для них Рэй. Поэтому ей нельзя слишком расслабляться. Но хотя бы на одну ночь она могла позволить себе эту небольшую вольность.

Эмма снова открыла глаза и подняла голову к небу. Сквозь кроны деревьев она заметила какой-то странный огонёк. Она сразу поняла: падающая звезда. На её губах расплылась слабая улыбка, и она вновь прикрыла глаза, загадывая желание.

«Я сделаю всё, чтобы твоя жертва не была напрасной, Рэй»

========== 3. Моя вина (Эмма/Норман) ==========

Комментарий к 3. Моя вина (Эмма/Норман)

А спонсор сегодняшнего обновления – страдания Нормана. И мои, кстати, тоже. Ну серьёзно, отберите у меня уже кто-нибудь телефон, чтобы я не могла писать, это невозможно

Норман тяжело вздохнул и перевёл взгляд на свои руки. Они были исполосованы. Это результат недавней вылазки. Ещё больше царапин и шрамов скрывалось под одеждой. Точно такие же были и у Эммы тоже. И у некоторых младших. Но им, благо, повезло больше. Они почти не пострадали, в отличие от старших.

В этой пещере они прятались уже несколько дней. И за это время Норман только больше убедился в своей бесполезности. Взять хотя бы последнюю вылазку. Он ничего не смог сделать, даже дичь никакую не поймал. Но зато чуть не попался в ловушку, из-за чего Эмме пришлось его спасать. А ещё опять поранился. В общем, всё как обычно. Дети принесли в убежище хоть что-то, а он – только неприятности.

Норман чувствовал себя слабым и жалким. Ведь он совсем ничем не мог помочь своей семье. Наоборот, он был лишь обузой, доставлял всем проблемы. Сначала из-за него погиб Рэй, а теперь собой рисковала Эмма, чтобы его защитить. Это сильно давило, на самом деле. Норман хотел быть полезным, хотел помогать, но в итоге всё получалось наоборот.

Он снова тяжко вздохнул. Притянул к себе колени, обнял их. Голова была забита мрачными мыслями. В последнее время Норман всё чаще стал задумываться о том, какую пользу он приносит. Ещё в приюте у него проскальзывали мысли, что на месте Рэя должен был быть он. Это его должны были отправить. И сейчас, когда они уже сбежали, он всё больше в этом убеждался. Ведь он, в отличие от Рэя, достаточно слаб как физически, так и в плане здоровья. А Рэй другой. Он сильный, быстрый, ловкий, умный и расчётливый. Он бы точно смог защитить свою семью. Ведь он не Норман.

И чем больше Норман об этом думал, тем хуже ему становилось. Мысли душили его, не давали собраться. Где-то глубоко в душе он понимал, что простыми терзаниями ситуацию не исправить. Но поделать с собой ничего не мог: чувство вины слишком сильно давило на него. Ко всему прочему, на него навалилось множество и других проблем тоже. Например, ответственность за братьев и сестёр. Они с Эммой были самыми старшими, и потому отвечали за жизнь каждого. Они должны были заботятся о них. А в итоге получалось так, что Эмма заботилась обо всех, включая и его тоже. Из-за этого он лишь сильнее чувствовал свою беспомощность и бесполезность. Он хотел быть опорой и поддержкой для Эммы, точно так же, как и она для него, но в итоге только доставлял ей больше проблем. Осознание этого ещё больше его убивало. Он был настолько подавлен, что ничего не съел на ужине. Это заметила Эмма.

– Ты сегодня ничего не съел. Что-то случилось? – поинтересовалась она, подсаживаясь к нему. В её голосе слышалось беспокойство.

– А? Да нет, всё в порядке. Просто есть не хочется, – Норман от её вопроса вздрогнул, но быстро взял себя в руки и добродушно улыбнулся. Таким образом он пытался скрыть свои настоящие чувства. Ему не хотелось нагружать Эмму. У неё и так сейчас много проблем, ей нужно больше отдыхать.

– Точно? Может, тебе нездоровится? – Эмма недоверчиво заглянула ему в глаза. На её лице отчётливо отражалось волнение, и от этого Норману становилось хуже. Ну вот, опять он заставляет близких переживать.

– Угу. Всё правда нормально. Тебе не о чем переживать, Эмма, – он старался звучать как можно более убедительнее. Получалось плохо. Всё же, за эти несколько месяцев он совсем растерял хватку и почти разучился скрывать эмоции. И потому сейчас ему с трудом удавалось удержать рвущуюся наружу грусть.

Эмма чуть нахмурилась и поджала губы. Норман чувствовал, нет, знал, что она ему не верит. В конце концов, они вместе с самого детства. Они знали друг друга лучше, чем кто-либо другой. Эмма, может, и была глупой и наивной, но прочитать эмоции близкого человека всё же могла. Особенно те, которые сейчас испытывал Норман. Всё-таки глупо было с его стороны пытаться скрыть от неё что-либо. Всё равно ведь бесполезно. В конце концов, он же не Рэй, эмоции которого прочесть просто невозможно. Он – Норман, открытая книга практически для всех.

– Слушай, Норман, – помолчав немного, наконец негромко начала Эмма. Она присела перед Норманом на колени и крепко взяла его за руки. – Если тебя что-то беспокоит, то не бойся об этом говорить. Мы же семья, мы тебя выслушаем и поддержим.

Норман промолчал. Он только сильнее сжал руки Эммы. Он понимал, что она права. Понимал, что нужно рассказать. Но ему было слишком страшно. Страшно говорить о проблемах, страшно быть непонятым и отвергнутым. Страшно показывать свою слабость при других, самых близких и важных людях. Но в то же время он чувствовал, что больше не может выносить это один. Это слишком сложно, слишком тяжело. Мысли давили, душили, уничтожали. Хотелось поделиться этим, разделить своё бремя с кем-то ещё. Но Норман слишком боялся.

Эмма, видя, что он не может решиться, продолжила:

– Ты же знаешь, что я тебя выслушаю. Расскажи хотя бы мне. Я же вижу, что тебе плохо.

– Знаю, но… – Норман закусил губу. Тонкие пальцы крепче стиснули чужие запястья.

– Всё хорошо, Норман, – она ласково погладила его большими пальцами по ладоням. Её голос звучал мягко, успокаивающе. Он обволакивал, согревал. – Ты можешь не рассказывать мне прямо сейчас. Я подожду, пока ты будешь готов.

Норман глубоко вздохнул и поднял на нее взгляд. В её глазах он увидел понимание, теплоту и желание помочь. От этого его сердце сжалось в груди. Он почувствовал себя несколько виноватым. Но теперь уже за то, что не доверял ей. Они ведь семья, он мог рассказать ей обо всём, что его тревожит. Но он молчал, трусливо опасаясь быть неуслышанным. Как глупо.

– Прости… – негромко прошептал Норман, зажмурившись и обняв её. – Прости меня, Эмма… Я такой глупый…

– Всё в порядке, – Эмма слегка улыбнулась и обняла его в ответ. Одной рукой она погладила его по спине. – Так ты расскажешь мне, в чём дело?

– Угу, расскажу…

И он действительно рассказал. Рассказал обо всём, что гложило его последние несколько месяцев. И о том, как ему тяжело смириться со смертью Рэя, и о том, как он переживает за их будущее, и даже о том, что он чувствует себя бесполезным. Слова лились из него буквально ручьём. Он просто говорил-говорил-говорил и не мог остановиться. Впрочем, он и не хотел. Сейчас ему было просто необходимо выговориться. Хотелось поделиться своими страхами и сомнениями с Эммой. С Эммой, которая точно поймёт. Больше не было страшно. Было лишь желание высказаться о наболевшем.

Эмма всё это время внимательно слушала. Она не перебивала, только ласково гладила Нормана по волосам и спине. А когда она почувствовала, как её одежда намокает от слёз, то и вовсе крепко прижала его к себе. Он мелко задрожал в её объятиях, вцепился в неё пальцами. Норман вообще достаточно редко плакал. В основном когда был маленьким или болел. Но сейчас он просто разрыдался. Все эмоции, которые он долгое время сдерживал, вылились в слёзы, и он совсем не мог остановить их поток. Да и не хотел, чего уж.

На какое-то время Норман затих. Из-за слёз он просто не мог говорить. Мысли путались, а слова не желали выходить из горла. Но Эмма его и не торопила. Она давала ему проплакаться. Понимала, что сейчас ему это необходимо. В конце концов, ей и самой порой хотелось разрыдаться. Так что она разделяла его чувства. Поэтому и не давила. Только ласково перебирала белоснежные волосы пальцами и шептала что-то на ухо. Это помогало Норману успокоиться. А вскоре он и вовсе взял себя в руки и продолжил говорить:

– Знаешь, – полушёпотом начал он, вытирая с глаз слёзы, – я хотел бы приносить вам больше пользы… Но от меня одни только неприятности… Прости, что я такой бесполезный…

– Не говори глупостей. Никакой ты не бесполезный, – Эмма наклонилась к нему и стала помогать вытирать слезинки с лица. Её прикосновения были ласковыми и нежными, и оттого сердце Нормана трепетало.

– Но я ведь каждый раз подвергая ваши жизни опасности… Даже твою… – он всхлипнул и опустил взгляд в пол. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что из-за него Эмма подвергает себя опасности.

– Ну и ладно, – она только махнула рукой. – Мы ведь семья. А это нормально, когда в семье все заботятся друг о друге, разве не так?

– Так, но…

– Ну вот видишь. Послушай, Норман, каждый из нас делает свой вклад в то, чтобы наше будущее было светлым. И ты не исключение. Помнишь, что сказал тогда Рэй? Он попросил, чтобы мы разрушили эту систему. Значит, он верит в нас с тобой. И я тоже верю. И я знаю, что на самом деле ты очень сильный. Просто тебе нужно время, чтобы раскрыться.

– Правда? Ты правда… так думаешь?

– Ну конечно, – Эмма лучезарно улыбнулась и потрепала его волосы, из-за чего Норман зажмурился. – Поэтому не накручивай себя больше по пустякам, ладно?

– Я постараюсь… И… Спасибо тебе, Эмма, – он улыбнулся самым краешком губ.

После разговора с Эммой Норману стало гораздо лучше. Он чувствовал себя свободным, у него будто бы гора с плеч упала. А ещё он чувствовал новый прилив сил. И теперь был готов становиться сильнее. Ведь самые дорогие люди верили в него. А это значит, что он просто не мог их разочаровать. И он не разочарует.

========== 4. Кошмар (Норман/Эмма) ==========

Комментарий к 4. Кошмар (Норман/Эмма)

Сходила в больницу за направление, получила дозу стресса. Решила вылить негатив хоть куда-то

Эмма застыла в оцепенении. Она чувствовала, как тысячи маленьких иголочек страха вонзаются под кожу. Вокруг было темно, поэтому она не могла ничего разглядеть. Но зато она прекрасно всё слышала. Слышала отвратительные чавкающие звуки, раздающиеся со всех сторон. Они оглушали, ввинчивались в мозг, сводили с ума. И особенно страшно было от осознания того, чем были вызваны эти звуки. Она прекрасно знала, что происходит совсем рядом, пускай и не видела этого.

Там, прямо в нескольких метрах от Эммы, пара диких демонов ели одного из детей. Кого-то из младших, кажется. Из-за кромешной темноты было невозможно разглядеть, кого именно. Но это было и неважно. Важно только то, что один из них мёртв. Одного из них съели прямо у Эммы на глазах. И самое страшное в этой ситуации то, что она ничего не могла сделать. Она была просто бессильна. Страх сковал её плотными оковами, из-за чего она совсем утратила способность шевелиться. Она так и стояла на месте, слушая, как эти монстры пожирают плоть одного из её братьев.

В ушах до сих пор звенел детский крик. Отчаянный, напуганный, преисполненный ужаса. Он проникал в самую подкорку, залезал под кожу, глубоко в душу. Заставлял сердце болезненно сжиматься в груди. Это было последнее, что успел издать ребёнок. Отчаянный крик о помощи, который не достиг своих получателей. А потом несчастный затих. Уснул навсегда, так и не дождавшись спасения.

А Эмма всё видела. Видела, как ребёнок споткнулся и упал на землю. Видела, как дикие демоны набросились на него, словно шакалы на свою жертву. Видела, как они разрывали ещё живую и тёплую плоть зубами. Видела, но ничем не смогла помочь. Она просто не успела. И осознание этого душило, разрывало, убивало её изнутри. Она чувствовала себя беспомощной, бесполезной, слабой. Она не смогла защитить близкого человека. Она позволила этим чудовищам сожрать его. Она не сумела его спасти.

И сейчас она просто стояла на месте, не в силах сделать даже малейшее движение. Тело сковал страх, он не позволял ей сдвинуться с места. Впрочем, она об этом и не думала. Сейчас ей хотелось только одного – провалиться сквозь землю. Просто исчезнуть, забыться, умереть. Последовать за своим братом, который стал жертвой её оплошности. Она хотела оказаться там, на его месте. Хотела, чтобы сожрали её. Лишь бы только малыш жил. Лишь бы только с ним всё было в порядке. Но, увы, прошлого не изменить. Теперь их стало на одного меньше. И это только её вина.

Она настолько погрузилась в себя и свои мысли, что совсем не замечала ничего вокруг. Для неё существовали только невидимые демоны, пожирающие детскую плоть. Она слышала только их. Но потом в этом пространстве появился ещё один человек. Он легко коснулся ее руки, и это привело её в чувства. Тогда она закричала. Громко, протяжно, отчаянно. Её крик, казалось, было слышно абсолютно везде. И он окончательно её оглушил. Из-за этого она не смогла расслышать голос, который звал её по имени.

– Эмма!.. Эмма, проснись!..

***

Эмма широко распахнула глаза. Из её груди вырывался истошный вопль, но она обратила внимание на него только сейчас. Она тут же замолчала, зажала рот руками. Сердце бешено колотилось в груди, пульсировало в висках. По лбу стекали капельки холодного пота. Вся её подушка пропиталась им, пока она спала. Перед глазами до сих пор мелькали картинки из кошмара. Нет, это были события недавнего прошлого. Прошлого, которое уже не изменить. Прошлого, за которое Эмма себя винила.

В тот роковой день, когда это случилось, им повезло. Их нашли Мьюзика и Сон-Джу. Если бы не они, то дети были бы уже давно мертвы. И именно у них сейчас они жили. Временно прятались, так сказать. Здесь, в их убежище, было безопасно. Детям тут даже нравилось. Правда, их спасители и сами были демонами, но они быстро с этим смирились. Мьюзика и Сон-Джу оказались не такими, как остальные. Они, по их рассказам, не ели человеческое мясо: просто не нуждались в этом. Поэтому Эмма и Норман могли быть спокойны за жизни своих братьев и сестёр. Тут им точно ничего не угрожало.

Они находились в убежище уже несколько дней. И за всё это время Эмма так ни разу нормально и не поспала. Её мучили кошмары. Каждую ночь она просыпалась с криками и в холодном поту. Вот и сейчас тоже. Она опять проснулась от жуткого кошмара. Опять кричала, опять разбудила Нормана. Опять проявила слабость.

Как жалко.

– Эмма, – Норман осторожно тронул её за плечо. Она дёрнулась всем телом и перевела на него испуганный взгляд. – Всё хорошо, Эмма, я рядом…

Эмма ничего не ответила. Только крепко прижалась к нему. Её тело мелко подрагивало. Она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Норман чувствовал это, а потому мягко обнял её. Провёл пальцами по рыжим кудрям, крепче прижал к себе. Она уткнулась лицом в его плечо, сильнее задрожала. Вцепилась пальцами в его одежду.

При детях Эмма никогда не плакала. Они и так были напуганы, а она своим состоянием могла только усугубить ситуацию. Поэтому для них она старалась быть сильной. Для них она держалась. Она всегда поддерживала их, утешала. Даже если самой на душе было отвратительно. И только Норман видел её настоящую. Слабую и беззащитную, плачущую по ночам от кошмаров. Только ему она позволяла видеть себя такой. Только ему могла довериться.

– Я не понимаю, Норман… – наконец-то негромко заговорила Эмма. Её голос был тихим, дрожал. Голову она так и не поднимала. – Я не понимаю, почему всё это происходит… Ещё недавно всё было хорошо, а теперь… – она чуть сжала пальцами его одежду. В уголках глаз появилась влага. В носу защипало.

– Эмма, послушай… – Норман глубоко вздохнул и закусил губу. Ему и самому было плохо. Он плакал каждую ночь, но при детях этого не показывал. Сейчас ему тоже хотелось разрыдаться. Но он держался. Хотя бы ради Эммы. Ведь сейчас ей тоже была нужна поддержка. – Я понимаю, что это сложно, но сейчас не время раскисать… И ты не должна винить себя в произошедшем, слышишь? В этом никто не виноват…

– Но ведь я была там, Норман… Я могла всё исправить… – Эмма плотно зажмурилась. В этот момент по её щекам покатились обжигающие слёзы. Они намочили одежду Нормана, из-за чего тот нахмурился.

– Ты не должна винить себя… Ты всё равно ничем не смогла помочь, ты бы сама пострадала…

– Ну и пусть…

Норман глубоко вздохнул, закрыл глаза. Мысленно досчитал до десяти. Выдохнул.

– Эмма, – он мягко поднял её лицо к себе и заглянул ей в глаза. Второй рукой стал аккуратно вытирать слёзы. – Я не считаю тебя виноватой. И остальные тоже не считают. Значит, и ты не должна.

– Н-но ведь…

– Послушай меня, Эмма, – он перебил её. В его голосе чувствовалась решимость. – Это трагедия для нас всех. И мне тоже очень плохо из-за этого. Но сейчас нам нужно двигаться дальше. Ты нужна ребятам. Как никто другой нужна. Кто, если нет и сможет защитить их?

– Но разве… Разве я могу? Я ведь даже Марка спасти не смогла…

– Ну конечно же сможешь. Просто в этот раз мы потерпели неудачу. Но это значит, что в следующий нам нужно постараться лучше. Я уверен, что мы обязательно справимся со всем этим. Мы ведь вместе, верно? – он слегка улыбнулся. Когда Эмма неуверенно кивнула в ответ, он аккуратно уложил её обратно на подушку. – Ну вот и славно. А теперь выпей чай и ложись спать. Тебе нужно отдохнуть.