Текст книги "Император и я"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Не то, чтобы Советник был ярым приверженцем правил, просто в этом отношении он был тверд, как скала. Его идеал женщины никак не вязался с принцессой Иллаэль. Да и к слову, она ведь принцесса. Не простолюдинка, не графиня. Падение нравов.

Обуреваемый такими мыслями Нарнел все же не сводил глаз с тонкой фигурки дроу и даже не подумал, что его взгляд могут истолковать не так. Наткнувшись на насмешливый взгляд зеленых глаз, эльф поспешно отвернулся.

Иллаэль ненавидела Советника самой жгучей ненавистью, на которую была способна. Она сама смутно понимала причины подобного отношения. Нарнел сумел обойти ее в делах, постоянно насмехался над Иллаэль, недолюбливал дроу, уже всего этого оказалось бы достаточно. Но ко всему прочему эльф упорно не поддавался женским чарам ненаследной принцессы.

"Каков подонок! Негодяй!" шутливо возмущались подруги и заливались веселым смехом.

Налия говорила, что ненависть, основанная на уязвленной гордости глупа, с другой стороны, на чем еще она может основываться?

Эльфийка прожгла мужчину взглядом и принялась за ужин. Вполне логично, что она готовит, ведь охотником сегодня был Нарнел. Впрочем, как и всегда. Лишь изредка Иллаэль удавалось поймать что-нибудь съедобное. В полевых условиях она была беспомощна как младенец.

***

Я прибыла в столицу в хорошем настроении, предвкушая отдых. Все-таки я избаловалась за время своего правления. Полевые условия меня уже не устраивали. Порой я готова была отдать полкоролевства за горячую ванну.

Тихо урча от удовольствия, я грелась в воде, чувствуя, как уходит пыль уже въевшаяся в кожу. Но мне не позволили насладиться даже таким счастьем. В комнату ворвалась перепуганная служанка, заплетающимся языком объяснила, что прибыл гонец с севера. Я обреченно поплелась переодеваться.

Гонец влетел в мои покои минут через пять. Я успела облачиться в штаны и еле как застегнуть рубашку. Каков наглец! Мало того, что запугал мою служанку страшными карами, она не хотела беспокоить свою госпожу, так еще и врывается, как к себе домой.

Одарила гонца холодным царственным взглядом и недовольно поджала губы. Атлант все понял, склонился в низком поклоне.

Мой народ не сильно зациклен на этикете, не в пример эльфам, но мы всегда подчиняемся тем, кто стоит выше. Мне повезло, выше меня только горы. Хм, если бы это было так. Совет имеет весьма ощутимую власть, но меня это несколько не беспокоит. Пока члены Совета соответствуют моим критериям. Тиранов и самодуров я стараюсь не допускать, чтобы потом не расхлебывать действия мудрых мужей и дев. Да и сами Советники выживают неугодных себе, боясь, что когда-нибудь настанет ситуация подобная эльфийской. Совет Эмрод-Империи является отрицательным примером для атлантов. Хотя, Келлиндил старается исправить ситуацию. Не завидую я ему.

Бывший Император и по совместительству родной дядя Кела сильно запустил своих чиновников, увлеченно поглощая небольшие княжества и создавая Эмрод-Империю. Конечно, он заслуживает уважения, и порицать я его не могу, но стоит заметить, что завоевание новых территорий могло бы быть менее кровавым. С другой стороны на фоне дяди Келлиндил являет собой все достоинства эльфийского Императора. Его любит народ, который он избавил от очередной кровавой бойни. Причем, в этот раз все было бы не так легко. Маленькие королевства не сильно сопротивлялись старому Императору, да и их сопротивление, честно говоря, было бесполезно. За них никто не вступался, просто не могли. А те, кто мог, молчали. К чему дроу лишни проблемы? Хотят светлые завоевать земли вплоть до гор, ради бога. Но вот как только эльфы стали подбираться к Тиоре, темные сразу заключили союз с Атлантидой. Если бы эльфы прошли через мои земли для них бы открылись все двери. Более удобные порты, богатые залежи металлов, дорога к Тиоре и лесам Кланов оборотней. Старый Император был умен. Жаль, что он не мог победить смерть. Хотя нет, не жаль.

Атлант кашлянул, вырывая меня из мыслей, и протянул запечатанный конверт. Я бегло проверила сохранность документа и недовольно нахмурилась. Нет, никто не пытался вскрыть донесение. Это было бы чистейшим самоубийством пытаться перехватить послание Королеве главнокомандующим северных войск. Герцог Нор и глава рода Флам Ашарне 7 не любил, когда чужие вмешиваются в его дела, а еще он очень редко, в самых крайних случаях присылал послания, запечатанные гербовым знаком. Дело плохо.

С недобрыми предчувствиями я открыла конверт и вчиталась в мелкий почерк. На миг у меня сбилось дыхание. Три дня назад разведка в северных королевствах сообщила, что Союз Двадцати 8 собирает войска. Тихо и без огласки они закупили несколько тысяч наемников. Цель – неизвестна. Но легко догадаться, что Атлантида будет первой. Мы самая близкая из сильных стран, нам и расплачиваться. Тьма!

– Собрать Совет немедленно. Архимага ко мне.

***

– Знаешь, мне начинает казаться, что нас заманивают в ловушку, – вернувшись с Совета, заявила я Эрвину.

Архимаг понимающе кивнул и плюхнулся в кресло.

– Их поведение настораживает?

– Я так и не могу понять зачем им нападать на нас? Даже с помощью наемников им не победить.

– Возможно мы много не знаем. У них должен быть туз в рукаве.

– Вот именно. Поэтому я и стягиваю войска к северным границам. Но волнует меня то, что нам об этом пресловутом "тузе" ничего не известно.

– Поинтересуйся у Кела, – маг сделал пас и в стене открылся шкафчик с напитками.

Графин грациозно поднялся и налил немного своего содержимого в бокал.

– Будешь? – я отрицательно покачала головой.

Я подавила недовольную усмешку. Ведет себя, как дома. Но Эривну многое позволяется. Он друг проверенный временем и не только. А я безумная собственница, не люблю, когда распоряжаются моими вещами. Хотя, казалось бы, к чему обижаться? Вот и я не обижаюсь, просто порой мне не приятно.

Я взглядом проследила за парящим бокалом с янтарной жидкостью и соизволила пояснить свое отношение к совету архимага.

– Он не скажет, даже если знает. Это информация государственного уровня. Ты порой забываешь, что Кел давно перестал быть просто Келом и стал Императором.

– Это ты забываешь. Что бы ни случилось, он никогда не откажет тебе в помощи.

– В честь былых заслуг? Знаешь, иногда их бывает недостаточно.

– Ты несешь чушь, – слегка лениво произнес Эрвин, – Он всегда любил тебя. Для эльфа это значит многое.

– Да что ты, – вспылила я, – Смысл тут заключается в слове "любил". В прошедшем времени. Наши с ним отношения в прошлом!

Друг как-то горько усмехнулся.

– Поэтому ты сходишь с ума при взгляде изумрудных глаз "нашего Императора", – передразнил меня маг.

Я набрала побольше воздуха, чтобы начать орать.

– Успокойся. Я тебя не читал. Но я знаю тебя не первую сотню лет, и научился читать между строк.

– Я люблю его, – моя воинственность куда-то испарилась, – Я дура, да? Я ведь сама во всем виновата? Я его оттолкнула. Ведь знала, что Кел не из тех, кто прощает такое. Он воин, а я дура, – уже совсем не логично закончила я.

– Он считает, что ты издевалась над ним, – подтолкнул меня к дальнейшим объяснениям Эрв.

– Я просто хотела забыть его. В чужих объятиях. Я ведь действительно думала, что мы не пара. Я даже не замечала, что с ним. Он терпел, молчал. Знаешь, как он ушел?

Они не представляли, как умудрились потеряться. После ссоры Келлиндил попытался доказать Налии, что хочет все вернуть. Девушка огрызалась, как могла, а могла она многое. Эльф вспылил и они подрались. Эрвин и Эмиль разнимать ссорящихся не спешили, здраво рассуждая, что, выпустив пар, эти психи смогут договориться. Вышло хуже. Сметая все на своем пути, Кел и Нал не заметили канала перехода. В магическом спектре тот мигал всеми оттенками красного, что означало крайнюю нестабильность. И вот в тот момент, когда дерущиеся провалились в канал, переход погас, отрезая путь назад.

Потеряться во всем многообразии миров это уметь надо. Шанс отыскать друзей снова был процентов пять. Налия была в ужасе. Ведь там остался Миль, ее сын, родная кровь. Келлиндил еле успокоил девушку и за всем этим, они как-то оба забыли о своей ненависти. Решили делать вид, что ничего не произошло. За тот путь, что они проделали вдвоем, маги успели побывать многими. И вынужденными друзьями, и равнодушными спутниками, пылкими любовниками на одну ночь, страстными ревнивцами.

Эльф действительно терпел довольно долго, но в тот вечер не смог сдержаться. Он часто ревновал ее. В этот же раз Нал перешла все границы дозволенного, беззастенчиво флиртуя с местным Властителем дроу. А может быть вспышка гнева была обусловлена обычной неприязнью светлого к темному?

Тем не менее, будущий Император нагло оторвал атлантиду от целующего ее при всем королевском дворе Властителя и сам впился в такие желанные алые губы. Потом грубо оттолкнул в объятия дроу и страшно так прошипел:

– Я тебя ненавижу!

– Я порой думаю, что если бы он, просто не слушая меня, запер где-нибудь на пару недель, я бы сдалась. Я же всегда его любила, просто боялась, что нам снова нужно будет расстаться. Ты ведь помнишь, как мне было плохо после того раза? Если бы не ты, я бы просто перестала жить.

– Это не повод. Но к чему вспоминать прошлое. Ты все поняла и оценила величину своей ошибки. Теперь дело за Келом. Просто подожди.

– Нет. Ненавижу ждать.

– И что же ты будешь делать?

– Заманивать Императора в свои сети, – зловеще прошептала я.

Мы рассмеялись.

***

Какая же я дура! (повторяюсь, но повторение – мать учения). Заманивать в сети! Пока я размышляла, моего Императора уже заманили в сети. Ангелоподобная эльфийка. Келлиндил привез ее в составе своей свиты из прошлой поездки. Я не слишком обращала на нее внимание, но в последнее время стала замечать, что она неотступно следует за Императором, составляя конкуренцию телохранителю Кела, оборотню Шату 9. они оба стали тенями эльфа. Первая была помощником и секретарем, второй же охранял жизнь.

Наверное, стоило бороться, но я могла. Вернее, сначала я пыталась. А потом нечаянно услышала разговор (ну почти нечаянно) Келлиндила с эльфийкой, кстати, ее звали Андиэль.

– Я не знаю, что мы будем делать. Есть ли у нас выход. Особенно теперь. Когда я жду ребенка, – тихий голос почти умолял.

Дослушивать я не стала. Бесшумно ушла, но не смогла дойти до своих покоев. Перед глазами потемнело, с губ сорвался слабый стон. Она красива и умна. Она эльф, так же, как и он. Она ждет его ребенка.

Всю ночь я проплакала в подушку, тихо подвывая, а утром поняла, что не буду им мешать.

Несколько дней назад я твердо уверилась в том, что кто-то пытается отвлечь наше внимание: пропажа Иллаэль и Советника, нападение пиратов, агрессия северных королевств. Все это звенья одной цепи, которая удерживает нас на месте. Единственной зацепкой были некроманты Нуи. Города-государства принадлежащего темным магам. Мы отправили туда наших шпионов, и никто не вернулся.

Не знаю, что именно двигало мной в тот момент, но я решила отправиться на разведку сама. Все же это было глупо.

Предварительно написав завещание, в котором объявила наследником Эмиля, я принялась за письмо для него же. Это было трудно. В итоге решила ничего не писать. Еще отослала в Верховный суд прошение о разводе. Это у эльфов нельзя расходиться, у атлантов можно. Пусть уж Император будет счастлив, хоть и без меня.

***

Иллаэль с остервенением терла руки, пытаясь смыть с них липкий сок какого-то противного растения. Собирая сладкие плоды, она не заметила лиан, которые неожиданно обвили руки дроу. На силу ей удалось разорвать зеленые оковы, и теперь едкий сок заливал руки, чуть ли не до локтя.

– Да что же это такое? – вода не помогала, к тому же кожа начала зудеть.

– Это все, что ты нашла? – недовольно спросили за спиной.

Эльфийка не ответила, продолжая тереть руки. Нарнел бросил добычу на песок и подошел посмотреть, в чем же дело.

– Что ты делаешь! Прекрати!

Девушка вздрогнула и захлопала зелеными глазами.

– Это же сок мертвой лианы.

Иллаэль явно не понимала о чем идет речь.

– Ты не знаешь? Так. Стоп. Прекрати, я сказал. Не опускай руки в воду. Как давно ты здесь сидишь?

– Минут десять. А что?

– Что? Сок мертвой лианы очень ядовит, но эти его свойства проявляются, если его пытаться смыть водой. У тебя что-нибудь болит?

– Руки немного чешутся.

– Хм, это еще ничего. Время есть. Сиди здесь и не смей опускать руки в воду. Я скоро.

Он рванул в джунгли, на ходу вспоминая состав противоядия. Вот же идиотка, умудрилась найти растение, которое считалось уничтоженным сто лет назад.

Иллаэль отползла от воды и развалилась на песке. Было ощущение, что руки опустили в кислоту. Неимоверно кололо в боку и перед глазами все расплывалось. Стараясь сохранить четкое сознание, девушка стала вспоминать технику дроу по борьбе с болью. Удавалось это с трудом, так как воина из нее никогда не растили. В итоге, как только над ней появилось озабоченное лицо Советника, Иллаэль потеряла сознание.

Эльфийка не подавала признаков жизни, и Нарнел испугался, что опоздал. Склонился над девушкой и не удержался от ругательства. Смуглая кожа посерела, глаза – два мутных озера боли, крепко сжатые губы. Видимо, увидев эльфа, Иллаэль ушла в спасительное забвение.

"Мда, говорят, что я красавчик. А тут девушки в обморок от одного моего вида падают. Может, это ее так сразила на повал моя неземная красота?" как-то совсем не к месту пошутил Советник над собой.

Часть седьмая
Беда не приходит одна

Она очнулась от смутного осознания, что кто-то рядом очень внимательно смотрит на нее. Долго лежала, пытаясь вспомнить, где она и как здесь оказалась. Вспомнила и не сдержала горестного стона. Так, наверное, сказал тот, кто наблюдал за мной.

На самом деле я проснулась от дикой головной боли с отвратительным настроением. Что произошло со мной, я не забывала, поэтому мысленно себя проклинала. Из-за своей сердечной боли я стремилась покинуть Коту в кратчайшие сроки и совсем не понимала, чем мне это грозит. Я заявила Советникам, что еду на переговоры в Тиору и в спутники беру своих телохранителей. Последних я отправила в принудительный отдых на острова, заявив, что в столице мне ничего не угрожает. И вот самостоятельно отправилась в Нуи. Я не собиралась умирать. Как бы сильно мне не было больно, я желала просто уйти. Даже приметила стабильный канал-переход в неплохой мирок, но сначала хотела обезопасить будущее правление своего сына. Я была слишком самонадеянна. Считала, что в этом мире нет тех, кто смог бы меня одолеть. Как же я ошибалась.

Меня повязали, когда я пыталась попасть во дворец. До этого видимо выследили. Повязали меня грамотно. Без шума и спешки. Последнее, что я запомнила, прежде чем меня вырубили, это абсолютно черные глаза на бледном лице. Вампир.

Я наконец-то решилась открыть глаза. Оббежала взглядом комнату, скорее камеру, и остановилась на высоком красивом мужчине в черных одеждах. Как это банально. Некромант в черном.

Темный маг внимательно разглядывал меня, а потом улыбнулся. Дружелюбно, открыто, но мне почему-то стало холодно. Тварь! Он пьет мои силы. Я попыталась сопротивляться, но мои попытки были тщетны. Я задохнулась от боли. Мне поставили ограничитель. Амулет не позволяющий использовать магию использовали редко, в самых крайних случаях. Обычно магию просто замыкали в теле пленного, но это не было гарантией неприятных сюрпризов. Ведь и в собственном теле можно магию. Например, для лечения или создания мысле-щитов. Ограничитель же не позволял использовать магию совсем. То есть при попытке тело пронзала боль, а тут уж не волошбы.

Тварь! Когда же это прекратиться? У меня было ощущение, что я превратилась в ледышку. Если некромант не прекратит в ближайшее время, я просто умру от магического истощения.

Мужчина словно прочитав мои мысли, хищно улыбнулся и оборвал контакт. Медленным текучим движением он приблизился и коснулся пальцами моей щеки. По телу прошла дрожь. Он был теплым, а я так замерзла. Я потянулась к нему и потерлась щекой о длинные изящные пальцы мага, но тут же отстранилась. До меня дошло, что я позорно сдалась на волю победителя. Мужчина рассмеялся и навис надо мной.

– Вот уж не думал, что атланты пошлют ко мне такой лакомый кусочек, – его шепот сошел бы за интимный, если бы не взгляд черных глаз.

Маг оказался так близко, что я чувствовала его тепло сквозь одежду. Аккуратно и нежно некромант коснулся моих губ своими, а потом тяжело навалился всем телом при этом углубляя поцелуй. Я затряслась в паническом ужасе, но не сопротивлялась. Он выпил у меня столько сил, что я с трудом могла поднять руку. Да и к чему скрывать, тепло, исходящее от мужчины меня радовало. Только вот этот поцелуй. Не люблю, когда меня заставляют.

Мне было бы легче, если бы некромант оказался маленьким лысым слюнтяем. Подсознательно все сопоставляют оболочку с внутренним миром. От некрасивых ждешь гадостей.

Некромант целовал меня завораживающе нежно, что я в конце концов стала отвечать ему. Если не можешь сопротивляться, расслабься и получай удовольствие. Вполне здравая мысль. Особенно в данной ситуации.

Когда мужчина отстранился, я не сдержала стона разочарования, чем вызвала новую волну смеха. Гад! Это что новый способ пыток? Я покраснела, но не от смущения, как подумал маг, а от злости. Я не игрушка. Хочет пытать, пусть пытает, но не издевается.

Больше ничего не сказав, некромант ушел. А через некоторое время пришли другие, и повели меня в пыточную. Тьма! Похоже, этот гад читал мои мысли. И все-таки лучше бы меня целовал некромант. Вот она переменчивая женская натура, но ведь пытки это чертовски больно.

***

Нарнел просидел рядом с дроу всю ночь. Под утро девушке стало лучше, и Советник решил немного отдохнуть. Он устроился рядом, чтобы в любой момент иметь возможность помочь Иллаэль. Осложнения при отравлении ядом мертвой лианы были весьма вероятны.

Принцесса проснулась поздно. Солнце уже жарило во всю, и даже морской ветерок не освежал. Безудержно ломило все тело, перед глазами стояла мутная пелена. Проморгавшись, Иллаэль разглядела спящего Советника. Эльф подложил руки под голову и сладко посапывал. Светлые волосы разметались по песку, одежда была порвана в самых неожиданных местах. Нарнел представлял собой жалкое зрелище, но принцесса поймала себя на мысли, что эльф кажется ей милым и трогательным.

Видимо, почувствовав чужой изучающий взгляд, Нарнел открыл глаза. Пронзительно синие в обрамлении густых почему-то темных ресниц.

– Как ты? – спросил эльф.

– Хорошо, Расскажешь, что произошло?

Нарнел выдал произошедшее сухо и четко, как государственный доклад.

– Спасибо, – поблагодарить Советника оказалось не так уж и сложно, как Иллаэль себе представляла.

На языке вертелось "Ты спас мне жизнь. За мной долг", но этих слов принцесса так и не произнесла. Не настолько сильна была благодарность девушки. Для эльфа признаться в таком равносильно добровольному рабству. Нарнел все понял и улыбнулся. Не так как обычно, насмешливо и чуточку зло, а по-простому, от всей души. Или что там вместо нее у императорского Советника. Эльфийский змей, так звали его, не скрывая некоторого восхищения, в Тиоре. Дроу, как никто другой, ценили силу и ум. Дядя Иллаэль неплохо относился к Нарнелу, только одна принцесса его ненавидела. Темноэльфийская гордость не давала ей признаться даже самой себе в том, что силь Советник достоин хотя бы толики уважения.

***

Взбешенный Нарк ворвался к архимагу, требуя немедленного разговора. Эрвин бросил взгляд на распахнутые двери, в которых виновато застыл помощник. Мужчина ободряюще улыбнулся. Он прекрасно понимал, что остановить разъяренного Правителя Тиоры мальчишка не мог.

– Что же нам делать? – пробормотал Нарк через несколько минут, как только страсти улеглись и мужчины объяснились.

– Так говоришь, Налия уехала к нам?

– Да. Соврала. Меня это тревожит. Она что-то задумала. А насчет Иллаэль не волнуйся. Наши некроманты узнали, что с ней все хорошо. Жива, здорова, а место нахождение ее выясним. Это дело времени.

– Как же у вас это вышло? Мои маги ничего не узнали, – излишне равнодушно поинтересовался Правитель.

– Есть у нас один умелец, – неопределенно махнул рукой Эрв.

– Кто?

Ответ архимага потонул в оглушительном треске. Дверь снова распахнулась и сиротливо повисла на одной петле. Удар был невероятно силен, почти на столько же насколько и злость Императора.

– Где прячется эта тварь? – от этого голоса вздрогнул даже Нарк.

Эрвин же остался невозмутим. Он привык видеть эльфа разным и давно перестал удивляться. Налия ведь тоже не всегда носит маску Королевы и разъяренная фурия в ее исполнении весьма пугающая.

– Я не понимаю о ком ты?

– Не понимаешь? Она… – тут взгляд Келлиндила наткнулся на Правителя Тиоры.

– Что это ты тут делаешь? – вопрос Императора не назвал бы вежливым даже самый ярый его сторонник.

Но Нарк уже взял себя в руки, поэтому только вежливо улыбнулся.

– Вообще-то я приехал по поводу своей племянницы.

– Не волнуйся, все в порядке. Я узнавал, – отмахнулся Кел.

Правитель хитро улыбнулся и стал рассматривать Императора пристальнее. Так вот кто тут такой умелый. Светлый эльф – некромант. Забавно!

– Так кого ты ищешь? – напомнил о себе Эрв, движение руки, восстанавливая дверь.

– Нал! – прорычал Император, – Ты видел это?

Эврин осторожно принял свиток и развернул его. Архимаг закашлялся, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех. Прошение о разводе! Такого не ожидал даже он.

– Ты находишь это смешным? Где она? Мне сказали, что она уехала?

– Правильно тебе сказали.

– Где она? Я хочу ее видеть? Хочу посмотреть в ее бесстыжие глаза? Что она задумала?

Мужчина молчал, лихорадочно соображая, чтобы такое придумать. Дроу с интересом наблюдал разворачивающуюся перед ним сцену.

– Как бы тебе объяснить. Сейчас Налия не доступна, – как можно более мягким тоном осторожно произнес архимаг.

– Недоступна? Как это понимать?

***

Я умею терпеть боль, но боюсь ее до ужаса. Наверное, и мастер дел пыточных это понял, после первого захода, так сказать. Помучили меня сравнительно немного, но мне и этого вполне хватило. Сломанные пальцы рук, перебитая нога и несколько глубоких порезок. В этот момент я ясно поняла, что есть что-то хуже смерти.

Меня бросили в камеру и оставили так на всю ночь или день, я не помню. Все расплывалось перед глазами. Организм пытался лечить себя магией, но это приводило лишь к новой вспышке боли. Замкнутый круг. Это время показалось мне пыткой намного большей, чем сама пытка. Смешно, если бы не было так больно. Я, конечно, не умру от таких ран, если меня полечить, но этого, как видимо, некроманты делать не собирались.

Он пришел, уверенно печатая шаг, коснулся моей руки, причиняя немыслимую боль. Сквозь пелену, я разглядела лишь темный силуэт. Некромант что-то приказал своим подчиненным, и на меня нахлынула волна тепла.

Я пришла в себя и поняла, что меня вылечили. Видимо, чтобы снова пытать. Так и вышло. Двое охранников подхватили меня под руки и выволокли из камеры. Хотелось кричать, но я подавила этот порыв. Королева не должна унижаться. Да и все равно кричать было бесполезно. Некроманты и черные маги пощады не ведают. Не мне их судить, ведь шпионов в Атлантиде тоже не щадят.

Сначала они пытались выведать у меня хоть что-нибудь. Врать было нельзя, они бы почуяли это сразу. Вот тут на помощь и пришел мой опыт хождения по мирам. Я рассказала им правдивую историю своей жизни. Той ее части, которая была настоящим много лет назад. Простая путешественница, забредшая по ошибке в темный город. Мне поверили и… нет, не отпустили. Продолжили пытки. Зачем? Я не знаю, да и знать не хочу.

Тот мужчина, что целовал меня, приходил еще несколько раз. Я молила его забрать меня, обещала все на свете. Тогда я уже сломалась.

Черный маг наслаждался кровавым спектаклем. Извращенные мысли легко читались на его лице. Чувствуя запах моей крови, некромант улыбался, судорожно вдыхая воздух.

Меня лечили и снова пытали. Некромантия способна не только воскрешать мертвых, она прекрасно сращивает мышечные ткани и кости. В такие моменты я начинала ненавидеть людей. Только они могли исковеркать темное искусство магии, свергнуть его до уровня болезни.

Дни слились в череду боли и мимолетного облегчения.

***

– Найди ее. Эрв, я чувствую что-то не так. Ей плохо, – Миль метался по кабинету архимага.

– Что именно ты чувствуешь? – поинтересовался ректор.

– Тревогу. Иногда боль. Это плохо?

– Это хре… очень плохо. У вас есть связь. Довольно сильная. То что ты чувствуешь, значит ей действительно нужна помощь. Только не смей, говорит об этом Келлидилу. Он взбеситься.

– Он должен был ее удержать.

***

Черноволосый дроу внимательно разглядывал бледную девушку. Атлантида свернулась калачиком на узкой кровати, закрыв голову руками. Жест защиты. Только он ей не поможет.

– Она? – спросил глухой голос.

– Да. Определенно, она.

– Хм, нам везет, – в голосе невидимого собеседника чувствовалась улыбка, от которой хотелось завыть от страха.

Зеркало отражавшее темноволосую девушку погасло. Дроу устало потер глаза необычного для темного эльфа сине-зеленого цвета. Он предал второй раз в жизни, и это было не легко. Не то чтобы в первый было легче, просто предательство правителя и любовницы разные вещи.

Он до сих пор вспоминал ее, ощущая привкус жарких поцелуев. Она не давала ему повода для безумных надежд, но дроу все равно надеялся. Надеялся, но предал. Что значит судьба одной перед лицом всемирного блага? Ничего.

Он поступил правильно. Так надо.

***

Бывали в ее длинной жизни моменты, когда она молила Свет и Тьму о смерти. Это был один из таких. Девушка прикрыла глаза, чтобы хоть как-то успокоиться, когда услышала шаги. Этот звук стал для нее началом чего-то ужасного. Она подавила тошноту и глубоко вздохнула. Налия знала, что сейчас начнет задыхаться. От страха.

Она так увлеклась своими ощущениями, что с трудом узнала в вошедшем Эрвина. Маг внимательным взглядом окинул камеру, на секунду его дыхание сбилось. Не нужно быть псиоником или телепатом, чтобы понять всю серьезность положения. На ведьме не было ни царапины, но в комнате ощутимо витал запах крови и боли. В черных глазах Налии плескался ужас.

Архимаг кивнул своим помощникам и поднял Королеву на руки. Хорошо, что он настоял на том, чтобы ни Его высочество Эмиль, ни тем более Его Императорское Величество Келлиндил не участвовали в операции спасения. Иначе пришлось бы эвакуировать подальше от монаршей ярости всех невинных жителей Нуи, которых, стоит заметить, в столице некромантов не так уж и много.

Безликие тени скользили по темным коридорам тюремного здания. Эрвин позаботился о том, чтобы некроманты не имели доказательств вторжения атлантов на их территорию. Предъявлять же претензии самим черным магам по поводу пленения взбалмошной Королевы было, по меньшей мере, глупо. Некроманты бы просто заявили, что понятия не имели, кто у них в руках, иначе бы, сразу вернули такую важную особу в руки жителей Атлантиды. А так, шпионку пытать святое дело. И намекнули бы так, что сами же атланты не чураются такого способа воздействия на пленных.

Вот и пришлось вызволять Ее величество собственными законспирированными силами. Ректор Академии лично формировал отряд для особых поручений и был им весьма доволен. Сегодня он впервые возглавил выход ради своей непутевой подруги. Понимал, что поступает нечестно. Ведь, не допустил же Миля и Кела по личным соображениям, опасаясь их эмоциональности, а сам пошел. Сидеть, сложа руки, пока его друга спасают какие-то "мальчишки", он не мог. Но все же у Эрвина была отговорка – он псионик и умеет контролировать свои мысли и чувства лучше других.