Текст книги "Император и я"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Я даже не заметила смутную тень, наблюдавшую за мной все это время.

На рассвете Келлиндил тряхнул головой, отгоняя чужие воспоминания. Все-таки не стоило ему читать ведьму в такой момент. Теперь же он знает слишком много.

***

– Как я могу доверять тебе после этого? Ты украл мои мысли и чувства. Это подло. И ты еще смеешь заявлять, что любишь меня? – примерно так я говорила, узнав, что Кел читал меня в тот вечер.

Этот поступок я расценивала как предательство. Предательство того, кого любила больше жизни. Для того, чтобы простить его у меня уйдет несколько сотен лет.

А потом?

Потом все будет еще хуже. Келлиндил сотни лет был рядом, вымаливая прощение за свой поступок, а я твердила, что он может рассчитывать только на мою дружбу, но стоило ему кинуть взгляд на другую, я тут же ощеривалась иголками. Он же терпел мои романы с другими. До поры до времени. Однажды он просто ушел, а я поняла, что все-таки не могу без него жить. Дура!

Я нашла его в столичном ресторане, распивающим эль с друзьями. Чтобы найти Кела мне понадобилось три года.

Я неуверенно переминалась с ноги на ногу у входа в зал. За дверью слышался развязный смех дам легкого поведения и звон бокалов.

– О! – мужчина направлялся туда же, куда и я, и видимо решил, пригласить меня в компанию, – Какая красавица и совсем одна. Присоединяйся к нам, лучшим искателям приключений.

– Я вообще-то ищу эльфа, – попыталась я донести до мужчины, – Его зовут Келлиндил.

– О! Белобрысый пользуется популярностью. Ты, увы, не первая, – от последних слов я дернулась, как от удара, – Но так и быть, я тебя проведу.

И меня протащили в зал, в котором веселились наемники. Я застыла в нескольких шагах от стола, не отрывая взгляда от слегка пьяного воина. Рядом с ним никого не было, что меня безумно порадовало. Не знаю, как бы я повела себя, будь он с девушкой.

– Кел, я тут тебе поклонницу привел, – крикнул мой провожатый.

Все присутствующие замолчали и уставились на меня. Эльф тоже поднял глаза, и улыбка быстро сползла с его лица, а взгляд превратился в ледяное озеро. Я чуть не подавилась воздухом. Он так не рад меня видеть?

– Здравствуй. Я подумала, что тебе это понадобиться, – протянула дорогой эльфийский лук, – Ты забыл, а я ведь совсем не умею стрелять. Тебе он нужнее, – я с надеждой смотрела на Кела, но он хранил молчание, – Ты не хочешь со мной разговаривать? Я понимаю. Я пришла извиниться. Прости, что обращалась так с тобой. Я не понимала, что причиняю тебе боль. Я не хотела этого. Так вышло. Ты злишься на меня, имеешь право. Но я не хочу, чтобы ты ненавидел меня. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы пережить твою ненависть, – на глаза навернулись слезы жалости к себе, – Я всегда тебя любила. Боялась, что ты станешь мне близок настолько, что я просто не смогу без тебя жить. Старалась держать дистанцию, а на самом деле… Я все испортила, Кел. Я ужасная собственница, да? Я слишком привыкла, что ты мой. Я не давала тебе даже дышать без моего ведома. Ты правильно сделал, что ушел. Только теперь я прошу тебя вернуться. Я могу быть другой, ты знаешь. Ведь мы были счастливы.

Я всматривалась в лицо воина, пытаясь разгадать хоть что-то.

– Ты зря пришла, – произнес после долгого молчания эльф.

Я уже с трудом сдерживала рыдания, глядя в холодные изумрудные глаза.

– Наверное, ты прав. Прощай.

Я думала уже никогда его не увижу. Вместе с Эрвином и Эмилем мы ушли далеко-далеко. Пока не повстречали атлантов. Я поняла, что настало время мне принять свои обязанности. Трон Атлантиды пустовал, других наследников не было. К тому же, нам грозила война. Знала бы я тогда, что она мне даст. Пришлось постараться, чтобы заключить мир с эльфийской Империей, которая к тому времени подмяла под себя многие страны и королевства. Итогом стал династический брак между Королевой и молодым Императором, который недавно вернулся из долгого путешествия, и постройка новой объединенной столицы с единым дворцом на границе двух наших государств.

Мой шок оттого, что Императором являлся Келлиндил, заметили все. Даже те, кто не знал о наших былых отношениях. Об этом мы оба не распространялись.

Часть четвертая
Император и я

– Вот вся история, – устало улыбнулась я.

– Но это еще не конец, – утвердительно сказала Мира.

– Вряд ли что-то уже измениться.

– Император знает, что ты любишь его.

Я пожала плечами. Конечно, он знает, но это не мешает ему развлекаться в компании эльфийских фрейлин каждый день. Точнее, ночь. Келлиндил не афиширует это, но я то знаю. Мои шпионы не зря едят свой хлеб с маслом. Хотя если быть точной, за полтора года нашего супружества у Келлиндила было только три любовницы. С каждой он встречался от силы по два раза. И того выходит, что со мной он был чаще.

Но все же никогда бы не подумала, что опущусь до такого. Довольствоваться редкими ласками, делить мужчину с другими. Я скоро сама перестану уважать себя.

Зря я согласилась жить в одном дворце с Императором. Надеялась, что будь я рядом он, поймет, что все еще любит меня. А теперь еще тяжелее.

– Это недопустимо! – воскликнул эльф.

– Недопустимо? – я слегка изогнула бровь и одарила мужчину холодным взглядом, – Вы не забыли, с кем разговариваете.

Граф Дариль замолчал, но упрямо не отводил глаз от моего лица. Напыщенный индюк!

– Я не потерплю подобных обвинений. Если Вы еще не забыли это и мой дворец тоже. А у себя дома, я привыкла поступать, так как считаю нужным. Жалобы прошу подавать в письменном виде.

Я гордо развернулась и уставилась в окно, давая понять, что разговор окончен. Мне показалось или я слышала скрип зубов?

Скрипнула дверь, и послышались знакомые шаги. Я оглянулась. Мира стояла у моего стола и пакостливо улыбалась.

– Он все-таки тебя достал? – спросила советница.

– Свет! Да я готова убить этого зарвавшегося ублюдка.

Девушка укоризненно посмотрела на меня. Да, да, я знаю, что Королеве не пристало так выражаться, но порой так хочется.

– Ты не забыла? Сегодня бал в честь посольства из Тиоры.

– Да. Я помню. Все готово?

Мира кивнула. Не хотелось ударить в грязь лицом. Темные эльфы Тиоры в назревающей войне заняли нашу сторону, поэтому и отношения у нас были особыми. Имперцев дроу не любили, но с учетом того, что у нас с ними один дворец, приходилось следить за посетителями строго. Вообще, дворец был поделен на два равнозначных крыла. В одном, обитали атланты, в другом эльфы. Но деление это было весьма условным. А главный бальный зал и вовсе был одни. Экономия, тьма ее побери.

– Кстати, послы уже прибыли. И среди них силь Роллитиан, – тонкий намек на то, что мне пора расслабиться.

Я улыбнулась. Советница порой бывает излишне заботлива. К тому же, подруга на дух не переносит Императора, который разбивает мне сердце. Она все надеется, что я влюблюсь в другого. Я ее не разочаровываю и честно пытаюсь забыть эльфа, только выходит это с трудом.

– А сиаль Иллаэль приедет? – перевела я тему.

Девушка поняла мое нежелание разговаривать на эту тему и сжалилась.

– Да. Так что завтра вечером устраиваем посиделки.

М-да. Значит, на после завтра ничего не стоит назначать. Обычно наши девичьи вечеринки были весьма плодотворными, то есть на утро мы мало, что помнили, а что помнили, лучше бы забыли. Первое время эльфы, как невольные соседи по дворцу, были в шоке от гулянок Королевы с подружками, но быстро смирились. Еще бы. Попробуй хоть слово скажи Королеве, советнице и племяннице правителя Тиоры. Посмотрела бы я на этого смельчака. Или лучше сказать самоубийцу?

Просидев до вечера над докладами министров, я почти забыла про предстоящий бал. Конечно, можно было бы и не стараться выглядеть хорошо, но статус обязывал. К тому же, мне каждый раз доставляло не мало удовольствия показывать фрейлинам, кто здесь Королева. Как бы ни старались юные и не очень девы, привлекая внимание благородных мужей и, конечно, Императора. Я считалась одной из самых красивых женщин мира, плюс статус Королевы. Все это в совокупности делало меня безмерно желанной. Я ничуть не льстила себе, постоянно охлаждая пыл излишне ярых поклонников.

Подготовка к балу заняла почти два часа. Выбор мой пал сегодня на брюки цвета летней ночи с серебряной вышивкой по бокам, такая же вышивка по линии декольте корсета и белая рубашка, сапоги до колен со сходным узором и высоким серебряным каблуком в виде змеи. Красиво и эффектно. Волосы я подняла и заколола серебряными цветами. Хвала Свету, этикет не обязывал меня таскать корону везде, где только можно. Атланты вообще не особо утруждали себя излишними обязательствами. Какая разница, как ты одет? Не в лохмотья и ладно. Ум и сила не зависят от внешности. Этим мы просто убивали эльфов, для которых этикет был смыслом жизни. Вот и сегодня, я снова поражу их своим выходом. Прийти на бал в штанах это верх неприличия. Но мне плевать. Я – Королева. А дроу будут в восторге. Он и сами обожают нарушать запреты.

Мой выход ввел в ступор весь зал. Атланты веселились, наблюдая за пораженными эльфами. Это могло сойти за оскорбление, но остроухие давно привыкли к причудам своих соседей.

– Я даже не знаю, что тебе нужно сделать, чтобы удивить моих подданных в следующий раз, – шепнул Келлиндил, когда я заняла соседний трон.

Я улыбнулась в ответ, подавив разочарование от его реакции. После моего признания, Кел вел себя безупречно корректно, словно мы старые друзья. Не знаю, простил ли он меня, но в его поступках обиды не чувствовалось. Он просто меня разлюбил. Со стороны наш брак казался идеальным. Для династического. Мы вполне дружелюбно относились друг к другу, не устраивая истерик на почве ревности, и периодически проводили время вместе. Признаюсь, я завела пару романов, чтобы заставить эльфа выйти из себя, но, казалось, Императору все равно, тогда я смирилась. Связи на стороне не доставляли мне удовольствия, поэтому я просто обрубала все попытки поклонников. Чем руководствовался Келлиндил, выбирая себе фавориток, я не знала. Хотя, заметила, что появлялись они, тогда, когда меня не было во дворце. За это я тоже была ему благодарна. Император прекрасно знал, что я по-прежнему люблю его. Нет, я не устраивала больше сцен. Просто довольно трудно молчать, когда занимаешься сексом с любимым. Пару раз у меня вырвалось. Довольно неловкая ситуация, смею заметить. Можно было, конечно, отказаться от встреч с Императором, но мы же все-таки женаты. Эльфы ждали от своего правителя наследника, а в то, что Атлантиды рожают только по любви, они не верили. Всегда есть исключения. В принципе, они правы.

– Силь Дариль скоро прожжет во мне дырку, – ухмыльнулась я.

– Не думаю. Он слабый маг.

– Он напыщенный индюк. Почему ты его не уволишь?

Император только досадливо поморщился. Да, я понимала, что граф является, в общем-то, безобидным придворным. Но порой, считай всегда, когда я его вижу, мне хотелось его побить.

Дальше говорить нам не дали. Прибыли послы и пришлось с каменным лицом слушать их пространные речи. Дроу, хоть и темные, но все же эльфы, и этикет их не намного отличался от этикета светлых. Возможно, не будь здесь собратьев, дроу отказались от получасовых разглагольствований, но перед своими вечными соперниками, темные не могли ударить в грязь лицом. В такие моменты я жалела о том, что мы заключили такой крепкий мир. Ведь на каждом мало-мальски значимом событии присутствовали эльфы с их невыносимым этикетом.

Вежливо выслушав послов, мы объявили о начале бала. Я лениво наблюдала за танцующими. Самой танцевать не хотелось, а пригласить меня прямо с трона ни у кого наглости не хватало. Кроме Императора, конечно. Но Келлиндил слишком хорошо меня знал, чтобы надоедать.

– Сегодня у тебя совсем нет настроения, – неслышно подошел Император.

Я вяло кивнула.

– Иллаэль приехала. Мне ждать очередного погрома? – полу утвердительно спросил эльф, – Когда?

– Завтра вечером или ночью. Как получиться, – предвкушающее улыбнулась я.

– Мне уже страшно, – тихо рассмеялся Кел.

Не смотря на свой титул, Келлиндил оставался прежним. Он любил веселиться и развлекался, наблюдая за тем, как я довожу его подданных своими выходками. Хотя, стоит заметить, я была удивлена, узнав о том, кто же такой мой муж на самом деле. Я-то думала, он простой воин, ан нет. Высокородный, да еще и имперской крови. У эльфов этого мира был странный обычай, отправлять своих юных правителей в путешествие по мирам. Для накопления опыта, так сказать. На вопрос, а если в этом путешествии наследник умрет? Мне ответили, что значит, он был недостаточно хорош. Жестоко. Но Кел справился и вернулся.

Надо же было атлантам прийти именно в этот мир. Я долго думала над этим и пришла только к одному выводу – это судьба. Правда, мне от этого не легче. Я кинула на танцующего Императора тщательно замаскированный влюбленный взгляд. Понять его могли те, кто очень хорошо меня знал, но по некоторым причинам таковые на балу отсутствовали, а Келлиндил был занят. Как я уже сказала, он танцевал. Можно было бы позавидовать девушке, но я не стала. Пусть Император не любит меня больше, но ведь раньше он любил. Страстно, нежно, невероятно сильно. И я точно знаю, для него я останусь единственной и неповторимой. Другой такой он не найдет. Наверное, и он это знает. Правда, я скромная?

Мне надоело сидеть, и я решила подышать свежим воздухом на балконе. Я бы с удовольствием покинула сие феерическое событие, но по этикету это могли счесть за оскорбление или, по меньшей мере, пренебрежение высокими гостями. Уже почти добравшись до выхода на открытую террасу, я все же попалась. Тьма! Я изобразила на лице холодную улыбку. Не подействовало. Дроу ответил мне тем же и вежливо пригласил на танец. Можно было бы ему отказать, но без причины отвергнуть сильнейшего темного мага и младшего сына правителя Тиоры не могла даже я.

Впервые принц Шантер обратил на меня внимание на нашей с Императором свадьбе. Это было, по меньшей мере, странно, поскольку до этого мы встречались несколько раз. Причину я поняла довольно скоро. Как ни смешно этой причиной был Келлиндил. Дроу просто на дух не переносил правителя Империи лесных народов. Может, оттого что тот был светлым эльфом, как и большинство жителей Империи, а может, и по другой причине. Но принц решил именно таким образом насолить недругу. Вполне в духе благородной аристократии. Не на дуэль же вызывать Императора дружественной страны. Это уже расценивалось бы, как прямое объявление войны. Но юный принц привык к восхищению и поклонению, и, напоровшись на мой вежливый отказ, решил, что теперь это дело чести. Претензии появились теперь уже ко мне. Пока я терпела его выходки, которые не переходили границ приличия, но была готова жестоко покарать Шантера. Я, в конце концов, Королева. Подобное отношение меня крайне раздражало. Да и кому понравилось бы, если за тобой ухаживают, только чтобы насолить другому?

– Вы сегодня восхитительны? – мурлыкнул Шантер.

– Только сегодня?

– Нет. Что вы? Вы всегда восхитительны, моя Королева, – ничуть не смутился принц.

– Как это скучно, – капризно протянула я, – Мне надоело быть восхитительной.

Я пыталась дать понять мужчине, что мне не нравятся его слова. Отстань же ты!

– Но это вряд ли возможно. Ты родилась такой, – послышался знакомый голос, – Вы позволите, – уже к Шантеру обратился Кел.

Он намерено обратился ко мне на ты при принце, хотя, обычно на публике мы обращались друг к другу исключительно на Вы.

Дроу холодно поклонился и отошел. Келлиндил подхватил меня, и мы продолжили танец. Я открыла рот, чтобы поблагодарить эльфа, как вдруг раздался дикий грохот, двери распахнулись, и зал влетел страж. Гости опешили и застыли памятниками самим себе, мы же с Келом выжидающе уставились на возмутителя спокойствия. Стало сразу понятно, что случилось что-то из ряда вон выходящее, поскольку ни один страж в здравом уме не станет беспокоить Императора и Королеву на приеме посольства.

– Мой Император! Моя Королева! – страж встал на одно колено – В Академии чрезвычайная ситуация. Архимаг просит вас прийти как можно быстрее.

Его спокойная речь не вязалась с взъерошенным и беспокойным видом. Но обсуждать это на виду у всех не имело значения. Мы только переглянулись и помчались в Академию. Если ситуация так плоха, почему Эрвин не сообщил об этом ментально? Он сильнейший псионик, передать мысль для него раз плюнуть. Но с другой стороны, если все нормально, то не зачем вызывать нас обоих. Ладно, скоро я все узнаю.

Мы мчались в Академию, даже не подумав взять лошадей. Что-то подсказывало мне, что так мы только потеряем время. А телепортироваться в Академию без разрешения невозможно. Бежать было не далеко, через минут десять мы уже были у здания, из которого выбегали взбудораженные студенты. Академия содрогалась, словно при землетрясении. Не сговариваясь, мы побежали в подвал, даже обогнали стража. Но на подходе к лестнице нас ждал Архимаг.

– Что случилось? – взволновано крикнула я, хотя очень старалась успокоиться.

Эрвин пожал плечами и спокойно произнес:

– Весь подземный этаж заполнен существами из нижнего мира.

– Что?! – опешили мы с Императором, – Как это могло произойти?

– Видимо, кто-то открыл проход, – так же спокойно сказал Эрв.

– И ты даже знаешь кто, – утвердительно произнес Келлиндил, я подержала эльфа.

Конечно, Эрв знает, кто это сделал. Он все же архимаг и следит за своей вотчиной. Но нам пока ничего не скажет, да и надо ли? Я и так уже поняла, что это оплошность его учеников. Выпороть бы юнцов за такую самодеятельность.

К нам присоединилось еще несколько магов. Все, кто был в Академии. Неделю назад начались каникулы и почти все разъехались по домам. Хотя видимо, кто-то из студентов все-таки остался и решил попрактиковаться.

Часть пятая
Королевские будни

Измученные долгим боем с обитателями нижнего мира, мы расположились в кабинете архимага. Все уже разошлись, оставляя нам с Императором честь разбираться со всем этим безобразием.

– Веди их, – хмуро бросил Кел.

Он тоже прекрасно знал Эрвина и понимал, почему тот защищает своих студентов. Но и Эрв знал нас не хуже, поэтому не стал спорить. В комнату вошли трое атлантов, два эльфа и дриада. Юные маги помялись у входа, но потом сообразили, что это граничит с оскорблением особ королевской крови, и поклонились. Вышло как-то неуклюже и даже жалко. Келлиндил едва заметно сдвинул брови, и я поняла, что маги пропали. Император гневался, причем очень сильно.

– Вы понимаете, к чему могли привести ваши действия, – не стал тратить время эльф.

Ребята судорожно кивнули.

– Это хорошо, тогда вы так же поймете, почему я выношу такое наказание. Завтра в полдень вас всех лишат магии, – в глазах студентов появился такой ужас, что у меня по спине пробежали мурашки, а уж когда смысл слов Императора дошел и до меня.

– Тем пьяра сэтэ маэро? (Тебе не кажется, что это слишком) – заговорила я с Келом на одном из диалектов кочевников Забытых королевств.

Мне не хотелось, чтобы нас поняли. Зачем кому-то знать о разногласиях Императора и Королевы?

– Нет, не кажется, – тоже перешел на другой язык Келлиндил.

– Оставьте нас на минуту, – обратилась я к Эрвину.

Архимаг улыбнулся и поспешил выйти. Мужчина прекрасно нас понял и теперь ждал, что я буду уговаривать эльфа сжалиться. В принципе, он был прав, только уговаривать я не собиралась.

– Я не поменяю свое решение, – упрямо заявил Кел, как только за магами закрылась дверь.

– Уверен?

– Да.

– Но они всего лишь дети. Своим решением, ты обрекаешь их на смерть.

– Не преувеличивай.

– Это ты не преуменьшай. Без магии они не смогут жить. Они уже привыкли пользоваться ей постоянно. Это жестоко.

– Нет. Жестоко, это когда жуткие твари нижних миров нападают на беззащитных жителей. Если бы нас не было в столице, если бы ты уехала или я? Кто бы остановил все это? Эрв? Он сильный маг, но не настолько, как и ты, как и я. Порознь мы бы не смогли остановить это. И что тогда? Уничтоженная столица, королевство, а затем и мир. Ты сама знаешь. Еще несколько часов и портал бы стал стабильным, мы бы превратились в нижний мир, – Император не хотел уступать.

– Я знаю, но все же…

– Никаких Но, – перебил меня Келлиндил.

– Я не позволю тебе сломать этих ребят. Ты не имеешь права наказывать их. Я ведь тоже правитель и накажу их сама. По крайней мере, атлантов.

– Ну, уж нет. Ты отпустишь своих, а я накажу своих? Это будет несправедливо.

– А справедливо наказывать детей за глупую ошибку? – перешла на крик я.

И поплатилась за это. Открылась только что затянутая целителями рана, я пошатнулась и схватилась за край стола. Но стеклянный столик не перенес такого надругательства и стал заваливаться, и я вместе с ним. Эльф подхватил меня у самого пола.

– Какая ты нервная, – мягко улыбнулся Кел, – Хорошо. Я не буду лишать их силы, только не бей больше посуду.

Я запоздало поняла, что на столе стояли бокалы с вином.

– Эрв! Позови целителей, – это последнее, что я услышала, провалившись во тьму.

***

Я проснулась, когда солнце уже стояло в зените. Ужасно болела голова и почему-то ноги. А, я же вчера много бегала. От тех жутких тварей. Не скажу, что они были такие страшные, но в большом количестве представляли реальную угрозу. Нам пришлось попотеть, чтобы пробиться в зал ритуалов к проходу. Закрыть его, было не так уж трудно. Если бы нам постоянно не мешали мерзкие твари. Эльф тогда сильно ругался и был просто в бешенстве. Еще бы, ведь могла погибнуть его распрекрасная столица. В смысле, я то очень полюбила этот город, но все же он был детищем Келлиндила. Моим любимым местом в этом мире была Налииа. Город названный так в мою честь первым Королем атлантов этого мира, моим двоюродным братом. Город на берегу моря, в котором сейчас управлял Эмиль. Это еще один фактор, почему я любила Налиию. Мой сын, как же давно я не видела тебя. Надо бы проведать свое дитя. Кстати, о детях. Как там студенты-неудачники? Надеюсь, Кел сдержит свое слово, и не будет лишать их магии. А, может, мне вообще послышались его слова? Тьма! Все может быть. Надо проверить.

Не обращая внимания на хлопочущих вокруг меня служанок, я поспешила в эльфийскую часть дворца. Я так торопилась, что даже пару раз накричала на бестолковых придворных, как эльфов, так и атлантов. По дороге, я успела накрутить себя, и теперь была на взводе. Я была почти уверена, что детей лишили магии. Это ужасно.

Хотя, ужасное было еще впереди. Не думая, я ворвалась в кабинет Императора. Стражи и не подумали меня остановить. И застыла на пороге, пораженно разглядывая целующуюся парочку. Они отстранились, услышав звук открывающейся двери. И, может, мне показалось, но взгляд изумрудных глаз Келлиндила на мгновенье стал виноватым. Девушка же наоборот высоко задрала свой курносый носик (мне тут же стало лучше). Я стала разглядывать ее внимательнее. Темные волосы, длинные и шелковистые, явно она тратит на это много денег, изящная фигурка, но, как это часто бывает с такими фарфоровыми статуэтками ни "переда", ни "зада". Я улыбнулась про себя. Сравнение было явно в мою пользу, и, я думаю, Кел тоже это понял. Я быстро взяла себя в руки, хотя ужасно хотелось кричать и плакать, и улыбнулась парочке. Вежливо и холодно, так чтобы мороз по коже. На Императора не подействовало, зато эльфийка ощутимо вздрогнула.

– Мне очень жаль, что я вам помешала, Император, – сожаления в моем голосе не нашел бы даже самый ярый мой сторонник.

– Ничуть. Я внимательно Вас слушаю, Королева, – вежливая улыбка эльфа ничуть не уступала моей.

Кел махнул рукой, приказывая девушке уйти. Та обижено надулась. Дура! Тьма! Какая же она дура! Неужели думает, что для Келлиндила она что-то больше, чем способ удовлетворить свои потребности. Я знаю эльфа, лучше чем кто либо. Если он действительно полюбит другую, я уйду. Но пока у меня есть шанс, моим соперницам не поздоровиться. Хм, может, поэтому Кел скрывает от меня своих фавориток. Я порой бываю очень жестока.

– Так о чем ты хотела поговорить?

– Я пришла узнать, что ты сделал с подопечными Эрвина.

– С ними все в порядке. Наказание им назначил Эрв.

Я кивнула. Вот и отлично, по крайней мере, архимаг не станет их убивать. Я развернулась, чтобы уйти.

– Прости, что ты увидела это, – тихо сказал эльф, – Я не хотел…

– Все нормально, – оборвала я Императора.

– Но тебе было… неприятно, – хорошо, что он использовал это слово, если бы он сказал больно, я бы устроила здесь погром, – Я знаю, ты любишь меня…

– Кел, твои знания устарели, – я снова перебила его речь, – Я не умею любить того, кто не любит меня.

– Так ты не любишь меня?

– Мне кажется или в твоем голосе звучит сожаление по этому поводу?

– Нет. Наверное, ты права. Так даже лучше.

– Легче, но не лучше.

***

Я еще курносую эльфийку называла дурой, а сама? Хотя, так действительно лучше. Зачем Келлиндилу знать, что до сих пор его люблю. Он будет мучиться. Главное, теперь в постели не проговориться, как обычно. Может, не спать с ним вообще? Ну конечно, как я себе это представляю? Императору нужны наследники. Не будем спать вместе, эльфы озвереют. К тому же, я вряд ли смогу отказать себе хотя бы в таком удовольствии. Люблю я эту зеленоглазую сволочь.

И все же, нужно проучить юную эльфийку. Задирать так нос перед Королевой, чревато. Мне ничего не стоило узнать, кто она и чем занимается в свободное от охмурения императоров время. Мои шпионы не зря едят свой хлеб с маслом. Ничем не примечательная девушка из не слишком богатого рода, но амбициозна и дерзка. Хм, это я заметила. Ладно, потом что-нибудь придумаю. Но главное до отъезда в Наллию, не хочется оставлять Келлиндила с этой.

– Моя Королева, к вам посол из Тиоры, – отвлек меня от бумаг секретарь.

Я внутренне приготовилась к нелегкой борьбе. С дроу никогда не бывает легко, особенно если этот дроу сын правителя. Глупый избалованный мальчишка. Пусть по меркам эльфов он давно совершеннолетний. Я в свои две с половиной тысячи лет могу себе позволить назвать мальчишкой практически любого.

Но правитель Тиоры удивил меня, вместо своего сына он назначил послом силь Роллитиана. Того самого, на которого мне намекала Мира. Я внимательно слушала дроу, попутно разглядывая его. Безусловно, мужчина был чертовски красив: черные волосы с красноватым отливом, бездонные глаза черного янтаря, аристократические черты лица. Среди дроу он занимает не последнее место. Странно, что я не слышала о нем раньше. К тому же, не обделен умом. Вокруг него витала какая-то особая аура, невольно этот эльф вызывал уважение.

– Понимаю, силь. Я думаю, мы сможем выделить для Тиоры своих атлантов. Я посоветуюсь с министром и сообщу вам свое решение, а пока будьте гостями в Кот 3.

– Благодарю Вас, Королева.

Посол поклонился и практически бесшумно покинул кабинет, только дверь скрипнула. Я специально приказывала не смазывать петли, чтобы слышать приближение легконогих эльфов. В огромном дворце при совместном проживании меня крайне раздражало внезапное появление на моем пути. Если честно, я пугалась. Поэтому решила постараться избегать подобные ситуации. Получить инфаркт не входило в мои планы. Тем более этим бы я доставила огромное удовольствие всем охотницам на Императора.

Тьма! Опять все мои мысли сводятся к одному. Хватит! Сегодня вечером мы идем гулять. Отвлекусь. Я дала самой себе обещание, оторваться этой ночью по полной программе.

***

– Так куда Вы нас тащите, Ваше Величество? – изнывала от любопытства эльфийка.

Я приняла загадочный вид. Если честно, я сама смутно представляла себе подобное заведение, но как-то читала о нем в отчете прокурора. Не стоит пугаться, ничего криминального. Подобные заведения есть во всех городах мира.

Иллаэль состроила щенячьи глазки и все пыталась выведать у меня страшную тайну.

– Ладно. Только замолчи, – не выдержала я, – Мы идем в "закатную" таверну. Да-да, это там можно получить практически все, что только можно и никто нас не узнает, даже если мы встретим знакомых.

– Говорят, они используют особые чары, – влезла Мира.

Я только пожала плечами. Не все ли равно? Нас не узнают, и мы сможет натворить таких дел. Я прикрыла глаза в предвкушении. С утра было желание напиться, которое к ночи переросло в потребность.

Заведение оправдало все мои ожидания и даже больше. Мы напились практически до невменяемого состояния. Через некоторое время я решила возвращаться, но до своих подруг я не достучалась. Мира тихо посапывала в углу в обнимку с незнакомым дроу. Иллаэль лишь махнула на меня рукой, пробурчав что-то неопределенное, и продолжила целоваться с каким-то парнем. Я не стала особо разглядывать. Тяжело вздохнув и решив, что они уже не маленькие – сами найдут дорогу назад, я покинула сие замечательное заведение. Вернее, я собиралась это сделать. Пробираясь меж столов, я споткнулась и рухнула на лежащего на мягких коврах и подушках мужчину. Пострадавший сдавлено пискнул. Видать, сильно я его.

– Ох, простите, – всполошилась я.

– Ничего. Все в порядке, а будет еще лучше, если вы все же соизволите с меня встать, – пробурчал мужчина.

– Да-да, конечно.

Мне было ужасно стыдно.

– Как я могу загладить свою вину, – спросила я и тут же пожалела, наткнувшись на весь откровенный взгляд темных глаз.

– Составьте мне компанию, – улыбнулся мужчина, протягивая мне стакан с вином.

Странно, но за столом он был один. Обычно в такие места не ходят по одиночке. Хотя, я же сейчас тоже одна.

Утро наступило днем! Ночь оставила приятные воспоминания о горячих губах и весьма умелых руках моего любовника. Интересно наши стоны были слышны всем соседям или только ближайшим? Даже не знаю, когда мы успели перебраться в его загородную виллу. Но факт остается фактом.

Я сладко потянулась и перевернулась, чтобы разглядеть мужчину, с которым провела страстную ночь. Видимо нервы сдают, если я не смогла сдержать вскрика. Нет, он вовсе не был страшным, даже наоборот. Но как я умудрилась во всем разнообразии выбора наткнуться на посла Тиоры силя Роллитиана? Мы покинули "закатную" таверну, значит, чары спали, и он наверняка меня узнал. А может, еще нет? Ведь, я то его не узнала. К тому же, могу и память стереть. Хотя, скорее всего не выйдет. Он посол, на нем должны висеть очень качественные защитные чары. Тьма!

Тем более уже поздно. От моего вскрика посол проснулся, одарил меня счастливой улыбкой.

– Разочарованы? У Вас такой вид, словно Вы проснулись в обнимку с полуразложившимся трупом.

От его слов меня даже передернуло.

– Вы преувеличиваете. Просто я не думала, что это Вы.

– Вот я и спрашиваю, разочарованы?

Его улыбка была настолько хитрой, что глупо было отрицать, насколько мне было хорошо этой ночью. Все равно не поверит.

– Вы узнали меня еще в таверне? – спросила я, хоть немного уводя разговор в сторону.