Текст книги "История бродяги (СИ)"

Автор книги: Моренхел Миалтирн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Через несколько минут дверь неприятно скрипнула. В комнату вошли двое парней:

– Знакомься, Пит. Её имя Афелия, та самая девушка.

– Здравствуй, – сказал наёмник, наклонив голову. – Обо мне ты наверное слышала. Стью так и не объяснил мне, почему я сейчас нахожусь здесь.

– Рассказываю, – начал Стью. – Мне нужно, чтобы ты помог мне приглядеть за её маленькой сестрой.

– А ты что, один не справишься? – усмехнулся Питер.

– Боюсь, что нет. Так что, наладим семейную жизнь? – он засмеялся и чуть толкнул друга в бок. Тот как-то по-странному улыбнулся. – Молчание значит согласие, – торопил Стью. – Собирай вещи, выходим через пару минут.

Проделав всю ту же схему с завязыванием глаз, ребята вышли их особняка и направились к дому Афелии. Улицы Нордатронда пустовали, а ветер перекатывал дорожную пыль. Полную тишину на улице не позволяли создать ночные сверчки, стрекочущие где-то неподалёку. Стью шёл по знакомому ему маршруту, по тому, который он спустя года мог воссоздать в своей голове с идеальной точностью. Они быстро дошли до небольшого дома на окраине. Сад успел немного разрастись с прошлого пребывания Стью в этом месте. Фасад дома сильно изменился. Постоянным оставался лишь лес, находившийся рядом. Афелия тихо открыла дверь и впустила их внутрь:

– Только очень тихо, Мира спит, – сказала она, когда уже вошла сама и закрывала дверь. – У меня в гостиной стоит диван. Есть ещё кресло. Если хотите, я могла бы найти где-нибудь матрас или…

– Не надо, всё хорошо, – улыбнулся Стью, положив руку ей на плечо. – Нам хватит дивана и кресла.

– Ещё и не в таких условиях приходилось спать, – усмехнулся Питер.

– На самом деле в доме есть ещё одна большая кровать в комнате моих родителей, но боюсь, что сестричка уснула именно там.

– Иди сама поспи, Фель, – ласково сказал Стью. – Если хочешь, могу довести до комнаты, – на этих словах Питер незаметно скривился. – Ничего плохого и никаких навязываний.

– Нет, Стью, не стоит, – замялась Афелия. – Я знаю дорогу до своей комнаты. Спокойной ночи, – хозяев дома мило улыбнулась и пошла на второй этаж.

Стью кинул сумку у двери и прошёлся по комнатам первого этажа: кухне, столовой и гостиной. Он заметил, что изменился и внутренний вид дома. Многое стало другим и непривычным. Питер же вообще терялся в новом помещении. Через несколько минут Стью вернулся к нему.

– Ну что, где кто будет спать? – спросил Питер

– Ты ляжешь на диване. Я или на кресле, или на полу.

– Но… – хотел возразить наёмник, но его прервал Безликий.

– И это не обсуждается. Пойдём спать, – они прошли в гостиную и разместились на выбранные «ложи».

Но перед тем, как ложится спать, Стью сидел рядом с Питером, который растянулся на диване, и гладил его по волосам, иногда спускаясь на щёку. Питер искренне не понимал, знает ли Стью о том, что написано в письме или нет:

– Ты говоришь, – вдруг шёпотом прервал он тишину, – что я странно себя веду в последнее время. Но ты сам ведёшь себя не страннее меня.

– Я просто делаю и говорю то, что захочу. Если я решил посидеть с тобой перед сном, значит я этого захотел. Если бы я хотел поцеловать тебя, я бы это сделал… наверное, – с невозмутимым видом говорил Стью, продолжая перебирать волосы парня. – Спи спокойно и не думай об этом, – Стью нагнулся и поцеловал Питера в лоб, от чего тот залился краской, как и несколько дней назад. Стью хитро улыбнулся и свернулся в кресле. Сон к нему пришёл быстро, а вот Питу не повезло. Он смотрел на возлюбленного человека и не понимал: знает Стью или нет? Чувствует или нет? Просто заигрывает с ним, ради удовольствия или же он на самом деле сам намекает на что-то большее, чем дружба? Все эти вопросы съедала тишь и ночная мгла, которые так и остались без ответа до самого пробуждения солнца. А для Пита солнцем был Стью.

Наёмники продрыхли до того времени, пока их не разбудила Афелия. Парни привели себя в нормальный вид, оделись в обычную одежду горожан и стали ждать внизу. Через несколько минут со второго этажа пришла девушка, держа за руку младшую сестру. Маленькая девочка держала другой рукой игрушку, плюшевую синюю ящерку, прижимая её к груди. По внешнему виду девочки, можно было сказать, что она маленький демонёнок. Шелковистые чёрные волосы струились ниже лопаток, один глаз был закрыт длинной чёлкой, второй же горел янтарным цветом. Девочка мило им улыбнулась, на её лице не было ни капли страха.

– Миранианна, знакомься: это дядя Питер и дядя Стью. Они мои очень хорошие друзья и будут за тобой приглядывать, пока меня не будет дома.

– Здравствуйте! – сказала Мира им двоим, но больше всего она смотрела на Стью. Они в какой-то степени были схожи по внешнему виду.

– Здравствуй, – шутливо отвесил поклон Питер, на что Мира по-доброму засмеялась. Теперь она обратила внимание и на него. Когда же девочка уже сделала «правильные выводы» в своей голове, она обратила взгляд на сестру.

– Феля, а насколько ты уезжаешь?

– Не знаю, – Афелия встала на одно колено перед ней, чтобы поравняться ростом. – У меня появились очень срочные и опасные дела. Взять тебя с собой я, увы, не могу. Это ненадолго, обещаю тебе. Я скоро вернусь. Люблю тебя, Мира, – она поцеловала сестру в лоб, взяла сумку, собранную ещё со вчерашнего дня. – Стью, где-что находится в доме ты знаешь. До встречи! – Афелия последний раз посмотрела на ребят и вышла за порог.

День первый. Недавно уехала Афелия, и ребята присматривались друг к другу. Они как-то потихоньку начинали общаться. Миранианна была до жути любопытной и разговорчивой. Из двоих наёмников ей больше нравился Стью. Чем было вызвано такое, парни понять не смогли. Мира показала временным опекунам, где у них в доме какие вещи и комнаты находится. Пусть Стью и знал примерное их расположение, его память всё же его подвела. Время провело его, вещи стояли на других местах, появилось много нового. Питер добрался до кухни. Когда он увидел, что в доме почти нет еды, он собрался выйти в город. Питер взял припасённые деньги и вышел на улицу. Стью и Мира остались наедине. За столько лет Безликий совсем забыл, как надо обращаться с детьми. То время, когда он жил с сестрой давно прошло. Да и тем более, он понимал, что Мира на четыре года старше, чем его сестра тогда, когда они с Марго ещё жили вместе. Поэтому Стью просто сел на полу, опираясь спиной о диван, и начал читать книгу, которую взял со стола. Это был трактат по бытовой магии. Стью очень удивился, увидев такую книгу в этом доме. Он попытался сконцентрироваться и вчитываться в текст, но строчки прыгали, а слова сливались в что-то несвязное. Мира сидела рядом и играла со своей синей ящеркой:

– Смотри, Фрося, – шёпотом обращалась Мира к игрушке, – дядя читает книгу и даже не подозревает, что эта рукопись на самом деле в себе скрывает, – но наёмник благодаря отточенному временем слуху разобрал её слова.

– И что же в этой книге такого необычного? – сказал Стью, переведя взгляд с книги на девочку.

– Гляди сюда! – Мира нагло и совершенно легко вторгалась в личное пространство Стью, сев между ним и книгой. – Здесь руны, видишь? – она провела рукой по краю страницы. – Книга заколдована.

– А я и не приметил. Зачем эта книга твоей сестре?

– Феля проводит над ней эксперименты, пытаясь расколдовать. У неё это плохо получается.

– С чего ты взяла?

– Я постоянно вижу как она сидит над книгой, что-то записывает и долго смотрит в стену, наверное о чём-то думает, – пояснила Мира. Стью внимательно вгляделся в руны, и быстро догадался, что они просто поддерживают заклинание, когда наложившего его нет рядом. Наёмник призадумался.

– Иллюзия. Ess’tuath esse! – книга в его руках начала меняться, а текст преображаться. Глаза Стью широко раскрылись, сам он застыл. Наёмник сразу узнал эту книгу: это был дневник Афелии. Те страницы, которые были открыты, рассказывали ещё о её жизни у графа Де’Ляпура. Мира восхищённо ахнула, а её глаза загорелись любопытством.

– Как ты это сделал? Научи!

– Я научу тебя зажигать свечку по щелчку пальца, если будешь хорошо себя вести.

– Да, да, хорошо! А что это за книга? Давай почитаем!

– Нет, – холодно сказал Стью и захлопнул книгу. Он чуть помолчал и снова зачаровал дневник.

– Но почему? Это же так интересно. А вдруг, мы бы нашли там карту сокровищ?! – неугомонно говорила Мира.

– Если там и есть что-то, то это принадлежит твоей сестре. А брать чужие вещи не хорошо, так ведь?

– Да…

– Я чуть позже могу тебе что-нибудь почитать, если ты принесёшь мне книжку. А сейчас мне надо кое с чем разобраться. Ну, иди, – Мира немного пообижалась, но через пару секунд она схватила ящерку и убежала в другую комнату. Стью достал письмо, которое ему отдал Питер несколько дней назад. Безликий сломал воск и развернул пергамент. Его глаза пробежали по тексту. В груди что-то сжалось, а взгляд помутнел. Стью замер. Его рот чуть открылся, а губы периодически поджимались. Мысли пытались и не хотели складываться в единую картинку, не хотели принимать написанное, как реальность. Стью откинул голову назад и закрыл глаза. – Зачем? – прошептал он лишь одно слово в воздух.

Стью бережно, не глядя, свернул пергамент и убрал его в рядом стоящую сумку. В письме гласилось следующее: «Здравствуй, Питер! Пишет тебе Эмити, помнишь меня? Как ты поживаешь? Можем ли мы встретиться в ближайшее время? Я долго не решалась тебе это написать, ведь знаем мы друг друга не так уж и долго. Но знаешь, чувства мои скрыть невозможно. Я поняла это, как только увидела тебя, как только заглянула в твои беспечные серые глаза. Каждый день я ложусь спать с мыслью о тебе. Пытаюсь заняться делами, но твой облик постоянно приходит ко мне. Хочу что-то сказать тебе, когда приходишь ко мне во снах. Хочу рассказать тебе всё на свете и болтать обо всём. Но губы молвят лишь одно. Я люблю тебя, Питер, и не собираюсь это скрывать. Надеюсь, что из-за моего признания наше общение не прервётся, и что чувства эти взаимны. Очень жду твоего ответа.

Эмити Долеанин».

Через пару минут прибежала Мира вместе со сборником сказок. Увидев отрешённого Стью, она осторожно подошла к нему:

– Дядя Стью, у тебя всё хорошо? – наёмник обессиленно поднял голову и посмотрел в её глаза. Он был серым! Но как? У неё были янтарные глаза!

– Да, – грустно улыбнулся Стью, а про себя подумал, – «Мне уже кажется, или её глаза поменяли цвет? Неужели Питер сейчас настолько занял мои мысли, что я пытаюсь во всём разглядеть его?» – второй глаз девочки как обычно был закрыт чёлкой. – Мира, какого цвета у тебя глаза?

– Сейчас серые.

– Что значит сейчас? – Мира лукаво улыбнулась, повернулась спиной к Стью, а когда развернулась обратно, чёлка была на другой стороне и был виден янтарный глаз. – А ну-ка убери чёлку, – девочка послушалась. Её глаза были разного цвета. – Гетерохрамия… Удивительное явление. Никогда не видел его у людей. У животных очень редко, у одного эльфа были разные глаза. Но чтобы у людей, никогда… – Мира рассмеялась. – «Один глаз от меня, второй от Питера», – пронеслась мысль в голове у Стью, которой он глупо улыбнулся.

– Дядя Стью, я принесла книжку!

Мира снова забралась между Стью и книгой и легла, прижавшись к нему и обнимая свою игрушку. Наёмник тепло улыбнулся и принялся читать. Время тянулось долго. Глаза Миры слипались и она задремала. В книге Стью успел забыться. Он читал ей час или даже больше. Читал, пока сам не задремал. Питер пришёл к вечеру и увидел такую картину: Стью и Мира сидят на полу и спят. Наёмник обнимает девочку, пока та обнимает ящерку. А рядом лежит раскрытая книга. Питер ухмыльнулся и накинул покрывало на плечи Стью. Сам же он ушёл на кухню и принялся за готовку.

День второй. Утро прошло спокойно. Мира не устраивала дебоши, а парни не спорили между собой. Днём же Стью вспомнил о том самом письме и решил поговорить с Питером:

– Помнишь ты мне давал письмо? – серьезно спросил он, держа пергамент в руках. Глаза Питера оживлённо засияли.

– Конечно помню.

– На самом деле я очень рад за тебя. Не знаю, зачем ты мне дал это письмо, когда ты сам его не прочитал. Может ты хотел совета или чего-то ещё, но…

– О чём ты говоришь? – не понимающе спросил Питер.

– Это же письмо с признанием о любви?

– Да, – щёки Пита покраснели, а его ладони начали потеть.

– Тогда я думаю, что нам не о чём говорить, – Стью бросил письмо перед другом и ушёл. Вот так просто. Взял и ушёл, не став слушать. Питер быстро схватил письмо и посмотрел на текст.

– Питер, ты фантастический идиот! – говорил он сам себе, осев на пол и держась за голову. – Ты дурак, глупый парень, перепутавший письма! Как ты мог?! – Стью этих слов не слышал. Но зато Мира прекрасно всё видела. Она осторожно вышла из-за угла и подошла к Питу.

– Дядя Питер, что случилось? – он поднял на неё обречённый взгляд. Его глаза слезились, а лицо исказилось в гримасе гнева на себя и печали. Мира молча подошла и обняла его. – А знаешь, Стью очень расстроился, когда прочитал это письмо, – сказала она после долгого молчания. – Он тоже грустил.

– Правда? – чуть успокоился Питер. – Но почему?

– Не знаю, – спокойно ответила Мира.

– Подожди, пусти-ка меня, – девочка отошла, а Питер подскочил, бросив это письмо и побежал за другом. – Стью, стой! – Питер нашёл друга на втором этаже в спальне. – Можно мне войти?

– Да, – холодно ответил Стью.

– Прости меня, это не то письмо. Я хотел отдать тебе другое, написанное мной.

– Да что ты говоришь! Я рад, что в тебя влюбилась девушка, и ты похоже в неё тоже, ведь я помню наши прошлые разговоры. Так в чём проблема? Зачем мне отдавать её письмо?

– Я же говорю, это не то, которое я хотел тебе отдать. Я вообще не знал, что здесь написано! Я его даже не вскрывал. Я помню эту девушку. Мы знакомы с Эмити достаточно долго, но пойми я… – начал оправдываться Питер, но его перебил Стью.

– От меня ты что хочешь? Если это не то письмо, где тогда подлинное?

– Кажется, я забыл его в штабе…

– Хотя бы врать научись, Питер, – сказал Стью, стоя к другу спиной и смотря в окно.

– Ты не слушаешь меня! – вышел из себя Питер. – Я не вру! Я пытаюсь тебе рассказать правду, а ты меня не слышишь. Ты горделивый и напыщенный индюк, закрылся у себя в голове с той мыслью, которую считаешь истинной и не хочешь даже поменять свою точку зрения! – Питер вышел из комнаты и сильно хлопнул дверью. Стью выдохнул и сел на кровать. Он уронил голову и закрыл лицо руками. Питер сидел, опираясь спиной о стену спальни с внешней стороны и тоже закрыв лицо руками. Весь оставшийся день они не общались.

День третий. Питер спал на втором этаже в спальне один. Когда он проснулся, солнце ещё только всходило. Он огляделся вокруг, глубоко вздохнул и закрыл глаза и хотел снова уснуть. Питер не горел желанием вылезать из постели. Этой ночью он совсем замёрз. Питер укутался в одеяло и тихо спустился по ступенькам, пройдя мимо комнаты Афелии, где сейчас спала Мира. Пит осторожно выглянул из-за угла и посмотрел в гостиную. Та была пуста, коридор тоже. Парень прошёл на кухню, но и там никого не оказалось. Сквозь мутные окна пробивались первые солнечные лучи. Питер заволновался, не найдя Стью. Сотни версий проносились у него в голове, что же могло произойти с его другом. Но в какой-то момент Питер решил успокоиться, взять себя в руки и осмотреть комнаты. Войдя в гостиную, он сразу обратил внимание на открытую книгу. Взяв её в руки и посмотрев на обложку, он прочитал её название вслух:

 – «Бытовая магия». Стью явно читал её перед сном или вечером, – когда же Питер посмотрел на диван, он не увидел помятого одеяла или подушек. Стью или застелил диван, или не спал вовсе.

Только Питер прошёл в коридор, сразу услышал как проворачивается ключ в замочной скважине. Наёмник насторожился и зашёл за угол. Дверь медленно и осторожно, но с лёгким скрипом, начала открываться. Первым в дом влетел ворон и продолжил своё движение в гостиную. За ним вошёл Стью, скинув с себя капюшон. Безликий затаил дыхание, чуть послушал обстановку вокруг, снял сапоги и на носочках пошёл в гостиную:

– Стью? – выглянул из-за угла Пит. Безликий быстро развернулся, достав из-за пояса нож.

– Проклятие. Ты меня напугал, – Стью убрал нож обратно, увидев говорившего. – Я думал, что ты ещё спишь.

– Где ты был? – обеспокоенно спросил Пит.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, – Стью развернулся и хотел уйти. Он выглядел измотанным, подавленным и помятым.

– Обязан, – вдруг заявил Питер.

– С чего это? – посмотрел на него Стью, вызывающе ухмыляясь и сложив руки на груди.

– Я следующий на место главы клана и являюсь правой рукой нынешнего. Ещё раз спрашиваю, где ты был? – обстановка в этом доме снова накалялась.

– Ходил в штаб, взял заказ, искал жертву всю ночь, – сухо ответил Стью. – Сегодня на неопределенный срок собираюсь уйти выполнять заказ. Я могу идти, псевдо-атаман?

– Как уйдёшь? Почему на неопределенный срок? – спросил Питер с некой дрожью в голосе.

– Жертва уехала в другой город сегодня ночью. Я знаю куда и сколько там пробудет, поэтому я решил зайти домой.

– А как же Мира?

– Я не подведу Афелию, и поэтому постараюсь вернуться как можно быстрее. Разговор окончен, – Безликий развернулся к другу спиной, но не уходил.

– Стью, неужели ты всё ещё обижаешься на меня? Или злишься? Если да, то скажи хотя бы за что! – но Безликий молчал. – Почему ты не говоришь ни слова? Что я такого сделал?

– Ничего, – тихо сказал Стью. – Я не готов к этому разговору, – он прошёл в гостиную и упал на диван. Ворон сел сверху на его спину и начал топтаться.

Питер же ушёл на кухню готовить завтрак.

Через пару часов того же дня. Парни так и не поговорил между собой. Они жили будто бы отдельно друг от друга. Питер больше уделял внимания умственному воспитанию девочки, и был с ней очень мягок. Стью же не был столь радушен. Мире нравилось с ним играть, он познакомил её с Перегрином и рассказывал всякие байки. Но стоило ей что-нибудь не так сделать, как он начинал её отчитывать. Питер постоянно упрекал друга за это, из-за чего начинались ссоры. Мире это всё было не по душе и настораживало, и она решила выяснить в чём дело. Так как наёмники находились в разных комнатах, она сначала пошла к Питу. Он сидел у камина на полу, закутавшись в одеяло, и смотрел на огонь. Мира подошла к Питеру и тронула за плечо. Он обратил свой взгляд на неё, улыбнулся и жестом пригласил её залезть к нему под «крылышко» под одеяло.

– Я хотела с тобой поговорить, – сказала Мира, аккуратно садясь на пол. Чёлкой у неё был закрыт серый глаз.

– Да?

– Что происходит между тобой и Стью? Почему вы ссоритесь со вчерашнего дня и не разговариваете друг с другом?

– Понимаешь ли, – замялся Питер, – Стью прочитал неправильное письмо и не хочет меня слушать. Он обижается, наверное, потому что думает, что я теперь буду жить с девушкой и брошу его одного. По сути, я являюсь единственным настоящим его другом.

– А что в правильном письме? Что на самом деле?

– А на самом деле… – Пит посмотрел на девочку, в её глаза. Увидел он лишь янтарный глаз, цвет глаз Стью. Питер медлил, не зная, говорить ли Мире правду. – Пообещай, что никому не расскажешь.

– Прямо никому-никому? Даже Афелии?

– Даже Афелии.

– Я обещаю, что никому не расскажу о нашем разговоре, – проговорила Мирас серьёзным видом, положив руку на грудь. Питер усмехнулся и потрепал её по голове. Он оглянулся и, убедившись, что они одни, шёпотом начал говорить. – Я люблю Стью. Люблю всем сердцем. Он должен был получить письмо с моим признанием, но я случайно перепутал письма и отдал ему письмо, где одна из моих знакомых признаётся мне в любви. Он подумал, что я тоже влюблён в неё. Но моё сердце вот уже как год, если не больше, занимает этот мой любимый засранец. Мне очень больно оттого, что он не общается со мной и избегает.

– А почему ты просто не можешь сказать ему о своих чувствах?

– Могу, но боюсь, – признался Питер. – Я не могу этого сделать, так как не могу быть полностью уверен во взаимности. Скажу это – и наша дружба рухнет, которая сейчас и так хлипкая.

– А зачем тебе надо быть уверенным во взаимности?

– Дело в том, что мальчикам должны нравится девочки, и только противоположный пол… – но не успел он договорить фразу, как его перебила Мира.

– Противоположный пол – это потолок, – вдруг выпалила девочка. – Извини, пожалуйста, что перебила, – на что Питер рассмеялся.

– Всё хорошо, – а сам в мыслях подумал другое. – «Как же она сейчас похожа на Стью и внешне, и такими фразачками».

– Прошу, продолжай.

– А что тут продолжать? Мальчики не в праве любить мальчиков. А со мной это случилось. В обществе это неприемлемо, осуждаемо и неправильно. Поэтому я не могу ему сказать.

– А-а, – понимающе протянула Мира, – тогда понятно, – она поджала ноги и стала сосредоточенно смотреть на огонь.

– Это хорошо, если ты меня поня…

– Чш! – шикнула на него Мира, не отрывая свой взгляд от огня.

– Но что ты…

– Чш! Молчи! – они сидели в тишине ещё с минуту, а после Мира подскочила на ноги и перемахнула чёлку на другой глаз. Она улыбнулась и без слов подняла палец вверх, и три раза дотронулась им до носа. После чего быстро куда-то убежала. Питер успел лишь непонимающе развести руки в стороны.

– И что это только сейчас было? – спросил он сам себя.

Маленькие ножки затопали по лестнице вверх. Раздался быстрый стук в дверь спальни:

– Входи! – крикнул Стью с той стороны двери. В комнату спешно вошла Мира и, увидев наёмника, сидящего на кровати, она села перед ним. Мира безумно улыбалась и смотрела ему в глаза. – Ты чего это? – настороженно спросил Стью.

– Я хотела с тобой поговорить. Что происходит между тобой и Питером? Почему вы ссоритесь со вчерашнего дня и не разговариваете друг с другом? – задала она ровно те же вопросы, что и Питу.

– Дело в том, что… – он внимательно посмотрел на неё. – Я не могу тебе этого сказать.

– Но почему? Что он такого сделал, что ты злишься на него?

– Он влюбился в девушку и скоро уйдет. Но по большей части я злюсь не на него, а на ситуацию. А ещё больше – на себя. Потому что я идиот. Мне хочется с ним поговорить и извиниться, но как только я вижу его, мне становится больно. Всё остальное является лишь реакцией.

– Почему тебе больно? Он же счастлив, раз он влюбился в девушку, как ты считаешь.

– Могу я тебе доверять?

– Клянусь, – сказала Мира, положив руку на грудь.

– Мне больно и плохо от осознания того, что ему нравится другая, потому что я в него влюблён… – Стью грустно улыбнулся и посмотрел вниз. Вдруг Мира подскочила с кровати, так же подняла указательный палец вверх, а после три раза дотронулась им до носа. – И что это значит?

– А это значит, что в меня есть идея! Пойдём! – Мира схватила Стью за руку и вывела из комнаты. Девочка сказала ему, чтобы он сидел на нижних ступенях лестницы с закрытыми глазами. Стью не противился. Мира убежала в гостиную, попросила Пита закрыть глаза и привела его к лестнице. Она поставила их друг напротив друга. – А сейчас, открой глаза, – парни одновременно открыли их и уставились друг на друга. Стью улыбнулся краешком губ, а Питер смутился. – Вы ничего не хотите друг другу сказать? – парни растерялись. – Ну же, ребята, давайте, – подначивала Мира.

– Прости мне моё высокомерие, – начал Стью, стыдливо опустив глаза. – Я готов ещё раз тебя выслушать и всё переосмыслить.

– Держи, – Пит протянул ему письмо, которое было запечатано красным воском. – Вот это правильное письмо. Пожалуйста, прочти его, когда посчитаешь нужным, – Стью взял протянутый свёрток и спрятал во внутренний карман жилетки.

– Между нами в последнее время происходят странные вещи.

– Согласен.

– Нам нужно отдохнуть некоторое время друг от друга и хорошенько всё обдумать.

– Но… – хотел возразить Пит, однако не продолжил свою мысль. – Эта хорошая идея, – разговор выходил чертовски неловким.

– Мне надо собираться в дорогу. Мир? – Стью протянул другу руку. Но Питер подошёл и крепко обнял его.

– Мир, – сказал он, зарываясь в волосы Стью.

– Вот он, мой Питер, – улыбнулся Безликий и обнял Пита в ответ.

Как Стью и сказал, он собрал нужное снаряжение и ушёл из дома, пока Мира с Питом были в саду. Когда ребята вернулись, они увидели лишь записку, которая лежала на кухонном столе:

«Я ушёл и постараюсь скоро вернуться. Люблю вас.

Стью»

Мира, прочитав послание, подёргала Питера за рукав рубашки:

– А куда и почему он ушёл?

– У него появились срочные дела в другом городе, – сказал Питер, сев на корточки.

– Как у Афелии?

– Наверное, лично я не знаю, куда уехала твоя сестра. Но Стью выполняет сейчас не менее опасное дело. Но не волнуйся за него, он будет жив, уверяю тебя, – Питер посмотрел в сторону входной двери. – «Хотя я уже сам в этом не уверен» – сказал он себе в мыслях.

Вместе с уходом Стью ушёл и резвый дух в этом доме. Особняк потихоньку умирал в тишине.

День шестой. За эти дни дом успел совсем угаснуть. Питер сильно волновался. Он решил, что если Стью не прочитает письмо за время их разлуки, то он сам всё ему скажет. Питер сходил с ума, не находил себе места, часто ругал себя за опрометчивость. Мира скучала по Стью. Питер ей тоже очень нравился, но таких развлечений, которые придумывал Безликий, Пит не мог предложить девочке. Вместе с одним Питером у неё началась более спокойная жизнь. Они ходили на прогулки, наёмник рассказывал ей о разных травах, учил счёту и письму, читал ей разные книги. Но от сердца обоих откололся кусочек. Кусочек, которым был Стью.

Однажды ночью на третий день отсутствия Стью в дверь громко постучали. Мира на тот момент уже давно мирно посапывала в мягкой постели. Питер же сидел внизу и разбирался с травами, потому что сон всё никак не посещал его. От резкого стука Пит подскочил, а сердце забилось чаще от страха. Он, взяв нож, подошёл к двери и медленно открыл её. Как только дверь распахнулась, в дом ввалился человек в плаще и без сознания упал на пол. Питер сразу же захлопнул дверь и откинул капюшон вошедшего. Всё лицо его было измазано грязью, разбит нос, волосы все мокрые от пота и крови. Снаружи дома зашевелились огни. Питер выглянул в окно и увидел стражников, снующих меж домов в руках с факелами:

– Ты видишь его? – крикнул один стражник.

– Нет! – ответил второй.

– Искать, пока не найдёте, пусть даже на это уйдёт ночь! – прокричал басистый голос главнокомандующего. – Он точно убежал сюда. Если мы не найдем его на улице, начнём проверять дома. Он не мог далеко уйти, этот тип серьёзно ранен!

Питер кинулся к Стью и стащил с него верхнюю одежду. Рубашка окрасилась в алый цвет, из бёдра торчала обломанная стрела. Пит молниеносно поднял Безликого и, смахнув все вещи со стола, положил на него Стью. Благо стол в гостиной был достаточно длинным и туда смог уместиться целый человек. Вдруг послышались шаги по лестнице, и из-за угла выглянула сонная Мира, потирая глаза:

– Дядя Питер, что это за шум? – сказала она, ещё толком не открыв глаза. Когда же Мира увидела Стью, под которым образовалась лужа крови, девочка вскрикнула. – А-аа! Боже мой! К-кто это? Что с-случилось?

– Это Стью, – выпалил Питер. – Объясню потом, а сейчас подавай мне те вещи, которые я скажу, – говорил он, носясь по комнате и ища разные принадлежности.

Работая на пару, они смогли перевязать Стью, убрать наконечник стрелы и частично смыть кровь и остановить её. У Безликого была перемотана бинтами рука, грудь, нога и голова. Всё это заняло у Питера где-то час работы. Все раны были как надо обработаны, зелья влиты, мази нанесены. У Питера чуть ли ингредиенты не кончились. Как только он понял, что дальше может справиться сам, он отправил Миру спать. Когда работа была закончена, Питер перенёс Стью на диван и укрыл одеялом. Сам он сел на пол рядом и держал его руку. Но вскоре и сам уснул, всё не отпуская тонких пальцев Стью. На утро Стью не проснулся. Ребята волновались, что с ним сейчас происходит, но знали: сердце Безликого бьётся. Иногда губы Стью начинали шевелиться и безмолвно шептать слова на непонятном языке. Как Питер не пытался понять по губам, что же Стью пытается сказать, у него не получалось. Но за всё это время наблюдений успел приметить, что Безликий шепчет одно и тоже. Вдруг в дверь сильно постучали. Было такое чувство, что её сейчас выбьют:

– Королевская стража, открывайте! – прокричал басистый голос из-за двери. Питер подорвался с места. Он слегка растерялся и накрыл Стью одеялом. Со второго этажа спустилась Мира.

– Дядя Питер, что случилось? – спросила она.

– Открывайте! – стук в дверь неустанно продолжался.

– Мира, прошу, возвращайся в свою комнату, – сказал наёмник, пряча какой-то порошок в карман. Мира спорить не стала и убежала по лестнице вверх. Питер выдохнул и открыл дверь. – Здравствуйте, уважаемые. Что за дело у вас появилось к нам в такую рань? – он увидел трёх стражников.

– Доброе утро, сударь, – сказал один из служивых. – Мы ищем беглого преступника. Нам был отдан приказ обследовать ваш дом, потому что главнокомандующий видел, как преступник убегал в эту сторону.

– Да, конечно, проходите, – Питер приветливо улыбнулся и отошёл в сторону, освобождая проход. Стражники вошли в дом и первым делом увидели Стью, который лежал на диване. – Это мой брат, он спит, так что, пожалуйста, можете не сильно шуметь? – из-под одеяла выглядывала только голова Безликого.

– Вы видели что-то подозрительное сегодня ночью? – спросил стражники, не сбавив громкость своего голоса.

– Нет, господин. Я только проснулся от криков и огней за окном.

– Это наши, – стражник устало закатил глаза.

– Отнюдь позвольте, капитан, – вдруг сказал один из служивых. – Мне этот парень кажется знакомым, – он указал в сторону Стью. – Преступник был в маске, да и было темно, я могу ошибаться…

– Нет, нет, – заинтересовался капитан. – Докладывай.

– Докладываю. Тот беглец потерял серьгу, – стражник достал украшение из кармана и показал на ладони. И точно такую же я сейчас вижу у брата этого молодого человека, – сказал он, указывая на Питера.

– Вашу мать… – выдохнул Питер. – Tedd Deireadh! – он выбросил порошок в воздух, прямо над стражниками, а сам отвернулся и закрыл нос рукавом. Стражники, все как один, попадали на пол без сознания. – Стью, если ты и умрёшь – то только от моей руки, – сказал Пит, забирая серьгу Безликого. Он выглянул за дверь: людей на улице не было. Питер оттащил грузные тела стражников в небольшой лес, что находился неподалёку и оставил их там на произвол судьбы.

Солнце было в зените, а Стью всё так и не очнулся. Питер постоянно сидел рядом с ним, а Мира играла в саду. Для Пита было невыносимо видеть друга в таком состоянии. Вдруг у Стью выступил пот, а сам он заговорил, всё так же не открывая глаз: