Текст книги "Плюшка для проигравшей стороны (СИ)"
Автор книги: More Tan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Плюшка для проигравшей стороны
More Tan
Глава 1. Неожиданное предложение
Город Довер, замок королевства Этхал
– Генерал Кристофер Эрнандес, наконец-то вы соизволили посетить мой замок, – язвительно произнес черноволосый мужчина с небольшой сединой. Он сидел на троне в черных доспехах. Взгляд его холодных карих глаз прожигал. Левая рука покоилась на двуручном мече. Вся его поза олицетворяла величие и высокомерие.
Пятилетняя война между королевством Этхал и королевством Атрор, наконец, закончилась. Король Атрор был убит в последнем бою и на трон взошел его единственный восемнадцатилетний сын Кайс, который прекратил наступление и объявил о прекращение войны. Король Этхала согласился и объявил победу над королевством Атрор. Для обсуждения о контрибуции и репарации король Кайс послал своего верного генерала в королевство Этхал.
– Ваше Величество, в нашей стране хаос и беспредел, поэтому нам нужно было время для решения наших проблем, – ответил мужчина, стоявший на одном колене, приклонив голову. Его длинные черные волосы переливались в свечах тронного зала. А доспехи были настолько начищены, что ловили блики. Алый плащ сзади, символ королевства Атрор, резало глаза.
– Почему Кайс не прибыл с вами? – недовольно спросил король Этхала, Рейнад Довер.
– Ваше Величество Кайс имеет мало опыта в подобных делах, – также спокойно ответил мужчина. – Я же был верным помощником прошлого короля.
– Ваш прошлый король был дураком, раз замахнулся на мое королевство, – усмехнулся Рейнад Довер. – Надеюсь, Кайс не пойдет по его стопам. Что ж, генерал Кристофер, приступим к обсуждению. Пройдемте в мой кабинет.
Кристофер поднялся с колен и последовал за мужчиной. Он не испытывал ненависти к королю Этхала. Их король, отец Кайса, пошел на рискованный шаг, напав на огромное королевство Этхал. Причин никто не знал, но он словно обезумел. Он никого не слушал, что нападать такому небольшому королевству, как Атрор, полное безумие. Король в течение войны выжал из страны все, что мог. Королевство в полной разрухе. Даже восстанавливать его практически не кому. Остались только старики, женщины и дети. На тот момент принц Кайс пытался достучаться до своего отца, но закончилось тем, что он избил его и запер в башню. Только после смерти отца, Кайс смог остановить кровопролитие.
Рейнад Довер вошел в свой кабинет. Тепло от камина согрело Кристофера. Наступил период дождей. Чтобы добраться до королевства Этхала, он два дня скакал на лошади по ужасной погоде.
– Вина? – предложил Рейнад Довер.
– Не откажусь, – кивнул Кристофер Эрнандес, беря в руки бокал.
Король сел за стол с бумагами. Кристофер же присел, напротив в кресло.
– Я наслышан о тебе, – вдруг задумчиво произнес мужчина, вертя в руках бокал. – Превосходный генерал, мастер клинка и боевых искусств. Отличный стратег. Как же прошлый король мог проиграть с таким талантливым генералом?
– Мне сложно ответить на ваш вопрос, – также задумчиво ответил Кристофер. – Король перестал слышать своих генералов и действовал самостоятельно. Это стало одной из причин провалов в войне. А другой причиной полное истощение нашего королевства. Продолжать воевать мы были уже не в силах.
– Генерал Кристофер Эрнандес, мне не нужны разоренные земли вашего королевства. Вы даже выплатить контрибуцию и репарацию не сможете, ведь так?
– Вы правы, – вздохнул Кристофер. – Казна пуста, земли разорены, мужчины трудоспособного возраста убиты или остались калеками.
– У меня для вас есть одно деловое предложение, – вдруг улыбнулся Рейнад Довер. – Вам оно покажется странным, но если вы согласитесь, я не потребую от вашего государства ничего и даже помогу с восстановлением.
Кристофер приподнял бровь. Предложение слишком соблазнительно, но в тоже время и подозрительно.
– Я слушаю, – наконец, произнес он.
– Я хочу, чтобы вы женились на моей дочери, – произнес Рейнад Довер.
Кристофер даже поперхнулся вином от неожиданности. Он ожидал чего угодно, но только не женитьбу. Сама мысль об этом вызвала у него тошноту. Он никогда не хотел жениться. Никогда! Кристофер любил свободу и отношения на одну ночь. Ему только не хватало в его доме девицы чужого королевства. Он, прокашлявшись, перевел удивленный взгляд на короля Этхала.
– Вы хотите, чтобы я женился на ней? – прохрипел его голос.
– Да, – кивнул мужчина, – ей уже восемнадцать, пора бы уже замуж.
– Почему вы не выдадите ее в своем королевстве? Я уверен, каждый мужчина захочет замуж за принцессу Этхала.
Рейнад Довер замялся. Это показалось Кристоферу странным. Что он скрывает?
– Моя дочь имеет специфическую внешность, поэтому никто не хочет жениться на ней, – наконец, признался мужчина.
– Но почему я? – воскликнул Кристофер, выходя из себя. Только подобное могло вывести его из себя.
– Вы выдающийся человек, – произнес Рейнад Довер, смотря Кристоферу в глаза. – Я могу доверить ее только вам.
– Стойте… подождите, – выдохнул Кристофер, выставляя руку вперед. – Неужели, в вашем королевстве нет ни одного достойного мужчины, желавшего жениться на вашей дочери?
– Увы, – вздохнул король Этхала, потирая виски. – Претенденты, конечно, были, но они не смогли и несколько часов с ней провести.
– То есть вы хотите, чтобы я женился на ней, тогда вы не будете требовать возместить ущерб в войне и даже поможете восстановлению королевству Атрор? Я все правильно понял?
– Да.
Таких переговоров в жизни Кристофера не было. Он даже растерялся. И что ему теперь делать? На одной чаше благополучие его родного королевства, в котором он родился и прожил свои двадцать восемь лет. А на другой чаше – отвращение к женитьбе и все, что с ней связано.
– В-вы уверены, что она захочет замуж? – зацепился мужчина за последнюю надежду.
– У нас не спрашивают разрешения. Отцы властны, распоряжаться жизнью детей, как им важно и нужно, – спокойно ответил король Этхала. – Я понимаю вас, мое предложение неожиданное, поэтому я дам вам подумать до утра. Я подготовил вам комнату. Можете отдохнуть и перекусить.
Кристофер заторможено кивнул. Горничная проводила мужчину до комнаты. Она оказалась уютной с большой кроватью и камином. Удобные диванчики и столик гармонично сочетались с мебелью комнаты. Но порадовала его не кровать, а ванна. Кристофер снял доспехи и одежду и с удовольствием погрузился в горячую воду. Он блаженно закрыл глаза. Тело расслабилось, и он задремал. Разбудил его шорох со стороны окна.
Реакция была отточена многолетними битвами и сражениями. Он быстро выскочил из ванны и вытащил меч из ножен. За шторкой мелькала тень. Враг? На чужой земле каждый житель мог убить. Кристофер подкрался к окну, наставляя на окно меч. Он осторожно приоткрыл край шторки, но разглядеть ничего не успел. Дверцы окна распахнулись, и на него упало что-то тяжелое. Меч вылетел из рук, не поранив врага.
Его придавило с такой силой, что затрещали ребра. Кислород кончался. Тело на нем зашевелилось, и он встретился с яркими зелеными глазами. Рыжие волосы заискрились в свете свечей. Кто эта девушка? Она просто необъятна. Увидев Кристофера, она побагровела.
– Ты кто? И как оказался в этой комнате? – произнесла она. И тут девушка заметила, что мужчина голый. Она всем телом прижималась к мокрой коже. Ее колено упиралось в его пах. Девушка с немыслимой прытью отскочила от мужчины, врезавшись в стол.
Он, наконец, смог дышать и, хватая ртом воздух. Мужчина перевернулся.
– Это я должен спрашивать, кто ты? – с трудом проговорил Кристофер. – Ты ворвалась в мою комнату и чуть не задавила.
– О чем ты говоришь? Эта комната всегда пустует, – неловко отвернулась она, чтобы не смотреть на мужчину. Мужчина был прекрасно сложен. Его рельефная грудь и плоский пресс с кубиками были сексуальными. Девушка повернула голову в его сторону и резко зажмурилась, покраснев. Она успела рассмотреть все его достоинства.
Кристофер стянул с кровати покрывало и закутался.
– Я не знаю, о чем ты, но мне предоставили эту комнату, как гостю, – наконец, он смог без хрипа ответить.
– Гостю… – задумчиво ответила девушка и резко открыла глаза. – Так вы с Атрора?
– Да, я генерал Атрора Кристофер Эрнандес. Представитесь?
Девушка встала на ноги. Она была небольшого роста. Лицо было симпатичным, но вот тело … необъятная талия делали ее шариком. Рыжие волосы волнами закрывали полностью спину. Насыщенные зеленые глаза испуганно смотрели на него.
– Эмм… мое имя вам ничего не скажет, – заволновалась она, продвигаясь в сторону дверей. Она уже хотела открыть ее, но Кристофер не дал ей этого сделать. Он захлопнул дверь перед ее носом.
– Если ты скрываешь свое имя, значит ты враг или воровка, – грозно произнес мужчина. – Я должен допросить тебя и выяснить, что ты забыла в этой комнате.
– Я не враг и не воровка, – промямлила девушка и повернулась к Кристоферу. Ее тело начало дрожать от близкого расстояния мужчины. Горло начало сдавливать, словно удавка.
– Тогда кто вы?
– Я… – она не договорила, как со всей силы толкнула его. Он отлетел к окну, а девица выскочила за дверь.
– Ах, ты!!!
Ни минуты не раздумывая, Кристофер рванул за девушкой по коридору. Он был удивлен прыткостью девушки. С ее весом она двигалась быстро.
Увидев, что мужчина преследует ее, она еще ускорилась. Завернув за угол, девушка пискнула, и послышался грохот. Кристофер также завернул и чуть не упал на два лежащих тела, одно из которых был король Этхала Рейнад Довер. Сверху на нем лежала беглянка. Увидев, мужчину завернутого в покрывало, которое скрывало наготу, он приподнял бровь.
Кристофер помог приподняться обоим, схватив девушку за руку.
– Ваше Величество, я поймал воровку. Она проникла в мою комнату, – проговорил Кристофер, указывая на притихшую девушку. Рейнад смерил девушку нечитаемым взглядом и вздохнул.
– Кристофер, она не воровка, а моя дочь Рейна Довер. Ваша невеста.
– Что??? – хором прокричали Кристофер и Рейна.
Оба уставились друг на друга. Так вот, что он имел в виду, когда говорил о специфической внешности.
– Ваше Величество, я же еще не принял решения, – придя в себя, проговорил мужчина.
– Это не имеет значение, – улыбнулся король Этхала. – Я уже считаю ее твоей будущей женой.
Женой?! Даже не невестой? Мужчина чуть не пошатнулся о перспективы стать мужем подобной девушки. Он прислонился к стене, с трудом сохраняя самообладание.
– Отец, – наконец подала голос девушка. – Как ты…
– Закрой рот! – грозно проговорил мужчина. Девушка вздрогнула. Даже Кристофер замер. – Ты не имеешь права отказывать мне. Я долго наблюдал за тобой, но терпение у меня лопнуло. От тебя убегали выдающиеся мужчины. За собой ты не следишь, – окинул он ее брезгливым взглядом. – Выглядишь, как пугало. Только и пропадаешь в библиотеке и в подвалах.
– Отец, я люблю науку, – дрожащим голосом прошептала она.
– Подобным занимаются мужчины, но не женщины. Главная роль женщины быть достойной супругой мужу и воспитывать детей. И точка. Без возражений.
В королевстве Этхал процветал патриархат. Женщины не имели права голоса. Важные посты занимали только мужчины.
Лицо Рейны скривилось, и она отвернулась с болью в глазах. Их взгляды встретились. В ее глазах было столько отчаяния, что Кристоферу было даже немного жаль девушку.
– Иди в свою комнату, – приказал отец Рейны. – Завтра поговорим.
Девушка развернулась и убежала по коридору.
– Генерал Кристофер, вам лучше вернуться в комнату. Завтра я жду от вас положительных вестей.
Мужчина кивнул, пожелал спокойной ночи и вернулся в комнату. Быстро переоделся и отправил с голубиной почтой письмо королю Кайсу. Кристофер надеялся, что он поможет разрешить ситуацию, не прибегнув к женитьбе. Он затолкал остывший ужин и лег на кровать. Мужчина даже успел задремать, как получил ответ на письмо. Он развернул маленький сверток и прочитал вслух:
– Кристофер, я прошу жениться на девушке. Прости. У нас нет другого выхода. Так ты спасешь Атрор. Король Кайс.
От злости, мужчина смял письмо и швырнул в камин. Такого предательства он не ожидал. Жениться на ней! На этой жир… упитанной девушке? Он издевается над ним?
Но Кристофер понимал, что без посторонней помощи им не восстановить королевство. А помощь от такого богатого королевства, как Этхал, дорого стоит. Неужели придётся все-таки жениться? Мужчина вздохнул и отчаянно уставился в окно, откуда на него безмолвно смотрела большая луна.
Глава 2. Согласие
Ночь для Кристофера прошла в тяжелых раздумьях. Женитьба полностью разрушала его холостяцкую жизнь. Ну, король Кайс, ну удружил. Его свобода приносится в жертву во благо королевству. Кристофер лежал и угрюмо смотрел в балдахин кровати. По сути, у него отобрали право выбора. Он подчиненный короля и обязан выполнять приказы. Даже такие абсурдные, как женитьбе на толстушке.
О, боже, как они будут жить вместе? Девушка не уродина, но вот вес, слишком большой. Она шарик на ножках. За что ему такое наказание?
Кристофер перевернулся на бок и закрыл глаза. Он уже начал засыпать, как снова услышал шорох у окна и тихое постукивание. Мужчина открыл окно, догадавшись, кто за ним. На балконе стояла Рейна.
– Кристофер, я могу с вами поговорить?
Он замер. Незамужняя девушка в комнате одинокого мужчины как-то неправильно.
– Мы могли бы поговорить утром, – прошептал он, закутываясь плотнее в халат. На улице сильно похолодало. При разговоре изо рта шел пар. Рейна была одета в легкое платье. Нос и щеки девушки покраснели. Она неловко переминалась с ноги на ногу и постоянно оглядывалась.
– Я хочу поговорить о нас, – тихо прошептала она. – Завтра будет поздно.
Нас? Эти слова царапнули ему по сердцу. Кристофер никогда не сможет их объединить в «нас».
– Заходите, – обреченно выдал мужчина, пропуская девушку внутрь. Она сразу подскочила к горящему камину. Ее трясло от холода. Кристофер взял плед и протянул Рейне. Она поблагодарила и уселась в кресло рядом с камином.
– Я слушаю, вас Рейна Довер, – сухо произнес Кристофер, садясь напротив девушки.
– Эм… женитесь на мне, – выдала она с серьезным видом. – Согласитесь с предложением отца.
Кристофер смерил девушку нечитаемым взглядом. Она догадывалась, что он на грани срыва.
– Я не хочу жениться на вас и на ком – то еще, – наконец, произнес он, – и это не связано с вашим весом. Я ненавижу даже слово «свадьба» или «жена».
– Как и я, – проговорила девушка, смотря ему прямо в глаза. Кристофер был удивлен ее словами. – Я предлагаю сделку. Вы женитесь на мне, и я получаю долгожданную свободу. Вы же можете жить, как вы хотите. Я закрою глаза даже на других женщин. Взамен вы не будете прикасаться ко мне. Никаких супружеских обязанностей.
– Я правильно понял вас Рейна, вы предлагаете жить каждой своей жизнью после свадьбы, взамен ваш отец поможет моему королевству. Верно?
– Да, мы можем жить в одном доме и даже не пересекаться. Я большую часть времени буду проводить в библиотеке. Она у вас кстати есть?
– Да, мои родители собрали много научной и художественно литературы, – проговорил я, с трудом осознавая ее план. – Рейна, а как же балы и дети?
– На балах и вечерах мы будем играть супругов, надеюсь, с этим вы справитесь?
– Думаю, да.
– А насчет внуков сложнее, – прошептала Рейна, задумавшись. – Знаете, у меня есть полная горничная. Она как-то рассказывала, что они с мужем не могли забеременеть десять лет. Можем, сказать, что у нас не получается.
Кристофер вздохнул и признал, что план шаткий, но выкрутиться можно. Только сколько будем притворяться? Мужчина задал этот вопрос.
– Пока жив мой отец, – выдала Рейна.
Мужчина был шокирован ее словами.
– Боже, Рейна, это жестоко по отношению отцу.
– Жестоко? – в ее глазах появилась ненависть. – Вы не знаете моего отца. Вот кто жестокий человек.
– Что вы имеете в виду? – нахмурился Кристофер от ее слов. Но Рейна замолчала, не собираясь отвечать на его вопрос.
– Кристофер, так вы согласны? – вернулась она к изначальному разговору. – Мы оба получим выгоду от нашего союза.
Кристофер согласился с Рейной. Выгода была, и еще какая! Он останется «холостым» и восстановит королевство. А Рейна станет свободной от гнета отца и может заниматься наукой. Хм, она права, отказаться от такой сделки грешно.
– Согласен, – кивнул мужчина.
На лице девушки засияла радостная улыбка. Ее глаза засветились, сделав ее очень милой.
– Тогда утром увидимся в кабинете моего отца.
Она скинула плед и направилась к окну.
– Рейна, стойте, – схватил Кристофер девушку. – Выйдите через дверь. Если вы заболеете, наша свадьба сорвется, а мне бы этого не хотелось, как думаю и вам.
Рейна кивнула, вырвала свою руку из ладони мужчины и выскочила за дверь.
Мужчина устало опустился в кресло. Все-таки свадьбе быть, но он рад, что останется свободным. Условия Рейны легко выполнимы. Трогать ее он не планирует, как и влюбляться. А как ширма от следующих браков, Рейна идеальный вариант. Надеюсь, ничего не пойдет не так?
Утром, услышав от Кристофера, что он согласен на брак, Рейнад Довер засветился от счастья. Он сразу достал договор о браке с его дочерью. Кристофер начал читать. Нового он ничего не узнал, пока не дошел пункта о детях. Они должны забеременеть в течение года.
– Ваше Величество, если мы не сможем забеременеть? Вы понимаете, что ваша дочь слегка полновата и это влияет на зачатие.
– Я уверен, вы справитесь, – заулыбался мужчина, – вы оба молоды и здоровы.
Кристофер замялся, но против говорить ничего не стал. Он позже обсудит это с Рейной. Остальные пункты не особо впечатлили его. Кристофер вместе с Рейнодом Довером подписали договор.
– Свадьба состоится через неделю, и договор вступит в силу. Сразу поле женитьбы я окажу всю помощь королевству Атрор, оговоренную договором.
– Благодарю, – только и смог проговорить Кристофер.
– Я знаю, что вынуждаю вас на брак, но потом вы поблагодарите за мой поступок, – мягко улыбнулся король Этхала.
Кристофер был не согласен. Но если Рейна не будет доставлять ему проблем, то он возможно поблагодарит.
– Ваше Величество, я должен отбыть домой, чтобы подготовить дом и дать распоряжение насчет будущей жены слугам, а также отчитаться перед королем Кайсом.
– Езжайте, – спокойно произнес мужчина, – главное вовремя прибудьте на церемонию.
– Да, обязательно.
Кристофер вышел из кабинета и дал распоряжение конюху подготовить его коня.
Вернувшись в комнату, мужчина застал Рейну на его кровати. Она сидела и смотрела в пустоту.
– Рейна, вы что-то еще забыли сказать? – спросил Кристофер, подходя к кровати. Девушка выглядела взволнованной.
– Кристофер, возьмите меня с собой, – произнесла она и посмотрела умоляющими зелеными глазами.
– Рейна вы хоть понимаете, о чем просите? – возмутился мужчина. – Если с вами что-то случится, ваш отец уничтожит полностью королевство Атрор, а меня четвертует. К тому же вы сильно замедлите меня. Я должен за несколько дней решить все дела и вернуться на церемонию.
Рейна опустила голову и вздохнула.
– Вы правы, я просто хочу быстрее отсюда уехать.
– Я вас понимаю, но не действуйте опрометчиво. Ваши действия влияют не только на меня, но и на мое королевство.
– Простите, – виновато опустила она голову.
Кристофер вздохнул и сел рядом.
– Рейна, я хотел обсудить одну тему, пока не отбыл. По договору вы должны забеременеть в течение года.
– Что? – возмутилась Рейна, вскакивая с кровати. – Почему вы не оспорили этот пункт?
– Я пробовал, но ваш отец не захотел меня слушать, – вздохнул Кристофер. – Мы должны разобраться с этим в течение года. Для меня иметь детей еще хуже брака. Я их терпеть не могу.
– Что будет если мы не выполним этот пункт?
– Мы лишаемся денежной помощи, – тяжело вздохнул. – Сами понимаете, чтобы восстановить разрушенное королевство, нужна многолетняя помощь.
– Что вы предлагаете? – почему-то шёпотом произнесла Рейна.
– Мне в голову пришло только взять чужого ребенка и выдать за нашего. Но сразу говорю мне данная идея не по душе. Все-таки ребенок не должен страдать.
– Вы правы, – опустилась Рейна на край кровати. – Мне сейчас в голову ничего не приходит.
– У нас также есть второй вариант, – Кристофер повернулся к девушке. – Мы выполняем этот пункт.
– Нет! – воскликнула Рейна, сверля мужчину яростными глазами. – Ни за что! Ни один мужчина не прикоснется ко мне! Я найду другой выход из нашей ситуации.
Кристофер удивленно посмотрел на девушку. Он не мог понять причину этой бурной реакции. Но задавать вопросы не стал. Нет и нет. Настаивать не будет.
– Рейна, я понял вас. Мне пора. Теперь мы с вами увидимся только на церемонии.
Девушка кивнула. Переоблачившись в доспехи и плащ, Кристофер покинул замок. Его конь был готов. Кристофер вскочил на него и поскакал. Его путь лежал в королевство Атрор. Его дом.
***
Через два дня Кристофер прибыл в свой замок. Его встречал дворецкий. Это был худой седоволосый мужчина с живыми глазами. Иногда Кристофер забывал, сколько ему лет. Он был в семье, сколько он себя помнил.
– Клинстан, безумно устал, – произнес Кристофер, передавая ему плащ, – распорядись насчет ванны.
– Будет сделано, господин Кристофер, – мягко улыбнулся мужчина. – Как ваша поездка? Удалось разрешить вопрос?
Кристофер замер, а потом криво усмехнулся.
– Разрешил одну проблему, но появилась новая, – вздохнул мужчина, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– Все настолько плохо? – засеменил Клинстан за Кристофером.
– Да, – произнес он и повернулся к своему дворецкому, – я женюсь через неделю.
Клинстан замер с открытым ртом. Кто только не пробовал женить господина, но все было безрезультатно. Девушки совсем его не интересовали.
– Когда вы успели соблазнить девушку? – удивленно произнес дворецкий.
– Не соблазнял я никого, – возмутился Кристофер. – Я женюсь на дочери королевства Этхала. Можно сказать, это политический брак.
– Вас вынудили? – воскликнул Клинстан. – Обратитесь к королю Кайсу. Он поможет вам разорвать помолвку.
Кристофер хмыкнул.
– Увы, сам король настоял на женитьбе, – со вздохом проговорил мужчина, открывая дверь в свою спальню. На пол полетела броня и плащ.
– Что вы будете делать? Я боюсь, что никто не примет принцессу из чужого королевства.
– Я женюсь. Выхода нет. Главное, мы сможем восстановить королевство. Отец Рейны будет выплачивать огромную сумму.
– Кристофер, ситуация неправильная. Вас словно продали, – негодующе произнес Клинстан.
– Да, так и есть, – вздохнул он. Дверь открылась, и вошли слуги. Они набрали ванну и покинули спальню. Мужчина разделся и опустился в горячую воду. – Клинстан, подготовь все к встрече с Рейной. Поговори со слугами. Как бы я не хотел появление жены в моем доме, но я не потерплю оскорблений в ее адрес. Она станет хозяйкой замка. Если не уважают ее, значит, не уважают меня.
– Будет сделано, – кивнул Клинстан. – Но не ждите, что они ее примут.
– Это не важно, – закрыл мужчина от удовольствия глаза. Тело расслабилось, даря ему успокоение. – Их мнения никто спрашивать не будет. Они обязаны подчиняться своему нанимателю.
– Кристофер, а что делать с Сюзанной?
– Лучше не спрашивай, – вздохнул Кристофер. – Ее отец спит и видит свою дочь моей женой. Я теперь даже рад, что женюсь. Избавлюсь от надоедливой семейки и ей подобных. Клинстан, завтра утром я должен встретиться с королем Кайсом. Затем вновь отбываю в королевство Этхал. Обратно вернусь уже с женой. Добудь мне карету. Не могу же я свою жену заставить ехать двое суток на лошади.
– Понял, Кристофер, отдыхайте.
Мужчина снова вздохнул. Усталость взяла, и он уснул в ванне. Разбудил его Клинстан, вытер и помог лечь в кровать. Сны были рваные и сумбурные. Особенно, которые касались Рейны. Она все время пыталась раздавить его, ложась сверху.
Проснулся Кристофер не выспавшимся и раздраженным. Пока умывался, горничные принесли завтрак. На блюдце лежали несколько писем. Все они были с предложением жениться. Сколько можно?! По прибытии Рейны в замок, он должен организовать бал и представить ее, как свою жену. Может, наконец, перестанут виться около него бесполезные девицы.
Закончив с завтраком, Кристофер отбыл в королевский замок. Его ждал король Кайс. Дворецкий проводил его в рабочий кабинет, где король Кайс зарывшись в бумаги, просматривал документы.
– Ваше Величество, я прибыл из королевства Этхал. Готов отчитаться, – произнес мужчина, склонив голову.
– Кристофер, рад тебя видеть, – улыбнулся статный мужчина с короткими русыми волосами и зелеными глазами. – Буду рад выслушать твой доклад.
Кристофер в подробностях рассказал о договоре и женитьбе. Король Кайс слушал внимательно, и на его лице появилась виноватая улыбка.
– Прости, Кристофер, что мне пришлось надавить на тебя, но у меня нет другого выхода. От королевства ничего не осталось. Помощь такого могущественно королевства нам необходима.
– Ваше Величество, все в порядке. Я, конечно, не в восторге, но я нашел плюсы в своей женитьбе.
– Я рад, – улыбнулся мужчина.
– Ваше Величество, теперь ваша очередь, – улыбнулся Кристофер. – У вас же была невеста, с которой ваш отец заключил договор.
– Мне сейчас не до женитьбы. Нужно сначала восстановить королевство, – вздохнул король Кайс. – Я даже не знаю ту девушку. Ни имени, ни статуса, даже с какого она королевства.
– Ваше Величество, вы должны задуматься о дальнейшем продолжении рода. Уверен, министры, каждый день об этом говорят.
– Еще как, – рассмеялся мужчина. – Я обязательно обдумаю все. Но пока не буду торопиться.
Кристофер кивнул.
– Ваше Величество, я завтра отбываю обратно в королевство Этхал на церемонию.
– Кристофер, подожди, – вдруг произнес король Кайс и открыл небольшой шкафчик. Он достал квадратную бархатную коробочку. – Это подарок на вашу свадьбу.
Кристофер открыл коробочку и удивленно уставился на мужчину.
– Это ожерелье носила моя бабушка, а потом и мама.
– Это же фамильная ценность. Я не могу взять.
Кристофер хотел вернуть, но король Кайс остановил его.
– Кристофер, ты всегда был частью нашей семьи, – мягко улыбнулся мужчина. – Ты всегда был примером для меня. Как старший брат. Поэтому прими мой подарок. Я хочу, чтобы твоя невеста была самой красивой.
Кристофер замер и улыбнулся. Они с Кайсом всегда были вместе. Даже разница в десять лет не помешала им стать лучшими друзьями. Он обучал Кайса владению оружием и техникам. Мужчина считал его младшим братом. Но сейчас он король его родины, и он не может уже формально обращаться к нему.
– Спасибо, я приму его.
– Иди, тебе нужен отдых перед завтрашней дорогой.
Кристофер поклонился и покинул королевский замок.
Ночь прошла спокойно, и на рассвете Кристофер направился в королевство Этхал. Дорога должна занять не более двух суток. На середине пути Кристофер остановился у реки, чтобы напоить лошадей и развести костер. Ехать в темноте было опасно, как для лошадей, так и для него.
Уловив движение в темноте, Кристофер обнажил меч, направив на мужчину в плаще.
– Кристофер, генерал королевства Атрор? Верно? – прозвучал хриплый голос мужчины.
– Кто вы? Может, сначала представитесь?
Мужчина хмыкнул. Он подошел к костру и протянул руки к огню.
– Мое имя вам ничего не скажет.
– Тогда зачем вы здесь? – раздраженно произнес Кристофер. Ему не нравился этот мужчина. Он двигался с хищной грацией, не создавая шума. Он вызывал опасность.
Он снова хмыкнул.
– Вы правы. Я должен озвучить свои требования, – мужчина сделал паузу. – Откажитесь от свадьбы с принцессой Рейной.
Кристофер так и замер. Подобного ответа он не ожидал. Мужчина бы с удовольствием отказался, только он не может. Сейчас его королевство зависит от этой свадьбы.
– Почему вы от меня подобное требуете?
– Так хочет мой хозяин, – улыбнулся мужчина. – Ваш ответ?
Кристоферу совсем не нравился этот разговор.
– И кто же ваш хозяин? Хотелось бы знать причину его действий.
– Я не могу вам ответить. Если вы откажетесь от принцессы Рейны, он окажет вам всю финансовую помощь, но если же нет… – на этих словах мужчина осклабился.
– Мне все же хотелось бы знать, почему я должен отказаться от Рейны?
Кристоферу разговор все больше казался подозрительным. Ему не нравились такие закулисные игры.
– Она ему особенно дорога, – сделал акцент он на слове «особенно» и на лице появилась омерзительная улыбка.
Кристофер с силой сжал рукоять меча. Его тон и поведение вызывало отвращение. Ему навязали этот дурацкий брак, и невеста оказалась с изюминкой. Но даже так, он с уважением отнесся к девушке. Что же Рейну связывает с тем мужчиной и почему он не стал ее женихом? Подозрительно. Чутье подсказывает, что тот мужчина омерзительная личность. Кристофер выдохнул и перевел взгляд на мужчину в плаще.
– Я вынужден отказать вам и вашему хозяину, – произнес Кристофер с нажимом, готовясь отразить мечом атаку. – Вам лучше уйти.
– Что ж, вы сделали свой выбор, – усмехнулся он, отступая от костра.
И все? Только Кристофер так подумал, как сзади почувствовал дуновение воздуха. Сильнейшая боль обожгла спину. Как чутье воина могло его подвести?
***
Рейна стояла перед зеркалом в свадебном платье. Сегодня она, наконец, станет свободной. Душа пела, и хотелось смеяться. Рейна была рада, что Кристофер оказался таким же, как она. Он показался ей ответственным человеком. Мужчина даже интересовался ее мнением. Всю жизнь за нее решали, что говорить, как одеваться. Особенно раздражало то, что своего мнения у женщины не должно быть вовсе. Чертов, патриархат! Кристофер обещал ей свободу, и она почему-то ему верила. Рейна всей душой ненавидела мужчин и сама мысль, что к ней кто-то из них прикоснется, вызывало тошноту.
Дверь открылась, и в ее комнату вошел отец. Окинув дочь оценивающим взглядом, он вздохнул.
– Наконец, я смог найти тебе мужа. Не опозорь меня, – прожег он девушку взглядом. – Стань хорошей женой генералу Кристоферу. К тому же, не забывай, что ты мне обязана за тот случай.
Рейна вздрогнула и чуть не упала, схватившись за край стола. Лучше бы она тогда умерла, чем жить с воспоминаниями о той ночи. Тошнота подступила к горлу. Девушка с трудом заставила себя дышать. Дрожь начала сотрясать тело. Отец специально напомнил об этом, чтобы Рейна стала послушной.
Ненавижу! И его и себя! За свое предательское тело, которое все помнило.
Дверь снова открылась, и вошел слуга, который сразу направился к отцу. Тот что-то прошептал ему и глаза мужчины округлились, а потом резко наполнились гневом. Он повернулся к дочери и грозно сказал:
– Генерал Кристофер подвел меня. Он так и не прибыл в наше королевство на свадьбу. Как он посмел! – прорычал мужчина.
Сердце Рейны ухнуло, как ее надежда на свободу, куда-то вниз. Ноги подкосились, и она опустилась на пол, не веря, что ее ад продолжится. Он не мог так поступить! Не мог! Хоть Рейна и не разбиралась в мужчинах, но Кристофер располагал, и ему хотелось доверять. Неужели, она ошиблась?
