Текст книги "Мизантропия (СИ)"

Автор книги: MolShifter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7

Спустя несколько изнурительных дней пути мне наконец-то удалось добраться до леса. Здесь мне незачем было переживать о преследователях, которые могли пойти за мной из города. Да и я очень сильно сомневался насчёт того, что этот король увидит во мне угрозу подобающего уровня, которую нужно будет ликвидировать любой ценой.

Несмотря на усталость, я не останавливался, чтобы отдохнуть, а вместо этого продолжал тренироваться по ходу движения. По большей части все мои упражнения состояли из частого использования навыка пламени, ну или покрытия им меча. Сейчас я мог наверняка сказать, что количество моей выносливости стало значительно выше по сравнению с тем, что было в первый раз, когда я использовал пламенный меч. В первый раз, когда я попробовал применить этот навык, то чувствовал себя опустошенным и истощенным, как будто вся моя энергия была высосана. Но с каждой попыткой моя выносливость увеличивалась, и теперь я обнаружил, что могу поддерживать навык активным в течение длительного периода времени, оставаясь в бодром расположении духа.

Осмотрев местность, я нацелился на место, идеально подходящее для тренировки с мечом. Пышный лес мешал возможностям для оттачивания моих навыков, а здесь мне можно было спокойно позаниматься, беспрепятственно размахивая оружием. Я очень хотел улучшить свою технику владения им, прежде чем вступать в настоящий бой. Конечно, мне нужно продолжать движение, но хотелось воспользоваться этим шансом для того, чтобы поднабраться опыта.

Пробираюсь сквозь густое высокое насаждение деревьев, мне наконец удалось выйти на просторную поляну. На ней совершенно не было никаких деревьев, что позволяло расти более маленьким кустарникам, а также большому количеству разнообразных цветов, которые могли получать достаточное количество света. Многие из них не были похожи на те, что мне приходилось видеть ранее. Да и цвета были совершенно разных градации, они начинались от самых блеклых чёрно-белых, словно из старого кино, заканчивая по-настоящему токсично-яркими, выглядя так, будто были искусственными.

Прогуливаясь поблизости от этого места, мне также удалось увидеть небольшую группу бронированных кабанчиков, которые уже встречались до этого. После того как был готов лагерь, я решил попытаться поохотиться на них, разнообразив свое меню. Затаившись на одном из деревьев, мне пришлось ждать несколько часов, чтобы высмотреть подходящую “жертву”.

Парочка достаточно крупных животных подошла в зону моей атаки и, дождавшись лучшего момента, я использовал пламя, атакуя одного из кабанов. Огненный сгусток полетел точно в цель, задевая бок и заднюю лапу животного. Кабанчик попытался убежать, но был ранен и прихрамывал. Я использовал возможность и атаковал вторым залпом огня, который свалил его на землю, не оставляя шансов на спасение.

На самом деле мне совершенно не нравилась вся эта тема охоты, и я бы скорее выбрал рыбалку, но посреди густого леса, с редкими выходами к реке, выбирать не приходится. Мне дико осточертело есть одни только грибы, да изредка ягоды и фрукты.

Спустившись с дерева, я добил свою добычу и оттащил ее в лагерь. Туша животного оказалась не такой уж тяжелой, как мне изначально думалось, но вот с разделкой появилось много проблем. Из-за отсутствия как такового опыта, результат моей работы оставлял желать лучшего, еще и броня кабанчика сильно мешала в процессе. Моя добыча оказалась не особенно мясистой, а скорее состояла из мощных мышц, поэтому выбрав самые съестные части, я приготовил их на костре. Вкус не дотягивает до того, который бы хотелось, но это очевидно лучше того, чем мне приходится питаться ежедневно.

По завершении трапезы, я вызвал интерфейс, чтобы проверить, произошли ли какие-то изменения за последние дни. К моей превеликой радости, изменения были: большая цифра выросла с шести до восьми, а около навыка пламени теперь красовалась троечка. Прогресс на лицо, а я всего лишь тренировался по пути, постоянно применяя пламя. Вот теперь-то у меня есть уверенность, что это работает, а значит можно продолжать практиковаться и стараться увеличивать эффективность навыков.

Закончив занятия с мечом, которые больше напоминали бессмысленную вырубку кустарников и воздуха, из-за моего полного отсутствия знаний в области подобных тренировок, я собрал свои вещи и двинулся дальше. Сперва в лесу меня окутала тишина, и я приобрел уверенность, ощущая свободу и уединение. Окружающая меня природа стала казаться знакомой, как будто вдруг стала дружелюбнее, а немного погодя, вновь послышались голоса здешних птиц. Даже их пение для меня стало более ярким и красочным, чем обычно, придавая этому месту ощущение жизни и гармонии.

Я продолжал движение, сохраняя внимание к тому, что меня окружало, но внезапный неприятный звук нарушил всю гармонию, что мне удалось придумать для себя. Где-то вдалеке, едва слышимый, раздался крик. Это было совершенно не похоже на какое-либо животное, а больше походило на голос человека.

Услышав крик, прозвучавший где-то в глубине леса, я немедленно бросился в его сторону, чтобы найти первоисточник. Конечно, меня мучили опасения, но желание помочь заплутавшему здесь человеку было сильнее. Я использовал навык спринта, на огромной скорости пробираясь через все препятствия, встречающиеся на пути. Мне не пришлось долго гадать то ли это место, когда я добрался до небольшой полянки, на которой сидела раненая девушка. Она была одета в порванное снизу красное платье, украшенное золотыми вышивками, что отлично подчеркивало ее благородную красоту и тонкую талию. Ее голубые глаза, наполнившиеся слезами, мерцали утренним светом, а локоны русых волос, аккуратно заплетенные в косы, растрепались во все стороны. Руки девушки были приподняты, сильно дрожа, а ее взгляд был направлен на что-то, что находилось под одним из деревьев.

В полностью затихшем лесу оставалось слышимым лишь дыхание слабой беззащитной девушки, но лишь до тех пор, пока из-под дерева, куда она смотрела, не послышался приглушенный рык. Мой взгляд немедленно бросился в ту сторону в поисках источника звука, а рука схватилась за рукоять меча, вытаскивая его из ножен. Прямо передо мной, в тени дерева, стоял огромный волк. Он был необыкновенно большим, свирепо выглядящим, зубы его были заостренными, а шерсть была поднята на концах. Он переливался всеми оттенками серого и был подобен живой тене, призванной уничтожить свою жертву, поглотив ее в бесконечную пучину тьмы. В его глазах был безумный гнев и чистая злоба, которые отражались горящим красным светом.

Не дожидаясь действий зверя, я рванул к его жертве, вставая между ними с поднятым мечом. Лезвие моего оружия сверкало на свету, привлекая к себе внимание и заставляя задуматься, а будет ли достаточно чего-то такого, чтобы победить подобное грозное, на первый взгляд, существо. Думать над способом сражения у меня совершенно не было ни времени, ни желания, по этой причине я использовал навык “пламенный меч”, поджигая свой клинок. Может быть против этого противника это не сильно увеличит эффективность атак, зато может заставить его держаться подальше. Вслед моему действию, сзади мне послышался удивленный вздох, напоминая, что в этот раз мне придется сражаться не только за свою жизнь, а значит нужно быть более осторожным и бдительным.

Зверь внимательно анализировал меня своим пронзительным и пугающим взглядом. Нельзя было точно сказать, есть ли у него глаза, ведь в глазницах словно горели небольшие красные фонарики, но я точно знал, что он смотрел на меня. Каждое мое даже небольшое движение заставляло волка напрягать свои мощные лапы, а также немного злобно оскаливаться, показывая внушающие клыки, такого же темно-серого цвета, как и его, вероятно, шерсть.

Таким образом, мы застыли на месте, как мне показалось, на, как минимум, самую долгую и мучительную минуту, что заставляло чувствовать невероятный уровень напряжения. Я не мог ничего сделать, даже посмотреть, что происходит с девушкой позади меня, ведь этот монстр может набросить сразу, как почувствует возможность для атаки. Лучшим выбором для меня было прогнать чудовище или даже избавиться от него навсегда.

Совершая резкое движение, я вытянул левую руку вперед, выпуская из нее шар пламени прямо в волка. Зверь молниеносно среагировал, еще до появления атаки, направленной против него. Он скакнул в сторону, а затем пошел на сближение со мной, его массивное тело одним рывков перескочило через не затененную область, оказываясь в тени другого крупного дерева, под которым находился я.

Волк издал угрожающий рык, когда я выпустил пламя его под ноги, поджигая траву поблизости. Темная шерсть зверя колыхнулась в такт огню, а его красные глаза дернулись, смотря под ноги, а затем вновь вернули свое внимание на меня. Монстр еще раз оценочно осмотрел меня, медленно проведя головой снизу-вверх, после чего начал отступление. Зверь двигался все также – небольшими рывками, из тени одного дерева в тень другого, и так пока не скрылся.

Когда угрожающее давление спало, мне удалось с облегчением вздохнуть, расслабляясь и отменяя навык, использованный на меч. Полноценное сражение с тем монстром не принесло бы мне ничего хорошего, поэтому сейчас я думал лишь о том, как рад, что он мирно ушел. Вот только мой мысленный праздник прервался, когда что-то схватило меня сзади, потянув за плащ.

Я немедленно обернулся, наблюдая девушку, ради которой, собственно, и встрял во всю эту затею. Ее кристально чистые голубые глаза смотрели прямо в мои, словно впиваясь в самую душу. Она все еще была напугана, ее одежда порвалась, но в остальном мне не удалось заметить каких-то серьезных ран.

– Ты в порядке, не ранена? – поинтересовался я, немного пригибаясь и протягивая ей руку.

Девушка испуганно вздрогнула от моего жеста, сильнее прижалась к дереву и крепко закрыла глаза. Спустя пару секунд, ее глубокие, как океан, глаза, вновь открылись, осторожно посматривая на меня.

– Все хорошо, я всего лишь хочу помочь тебе, – продолжил я, стараясь сделать свой голос как можно более мягким и спокойным. – Как тебя зовут?

– Е-Естейн, – робко проронила она, осторожно принимая мою руку. Я помог ей подняться на ноги, после чего сделал два шага назад, чтобы дать девушке почувствовать себя в большей безопасности.

– Приятно познакомиться, а я, – я на секунд задумался какое имя стоит ей назвать, но остановился на придуманном псевдониме. – а я Шварц. Что ты делаешь так глубоко в лесу совершенно одна?

– Я… – девушка замялась, вроде бы желая ответить на мой вопрос, но в то же время обдумывая стоит ли довериться мне.

– Не переживай, тебе не обязательно говорить, если не хочешь, – я попытался быть с ней как можно более мягким, все же она не выглядела как преступница или та, кто может причинить мне вред.

– Хорошо… Ну… так получилось, что этот монстр напал на меня, – наконец произнесла она едва слышным шепотом. – Это помешало мне добраться до деревни…

– Так здесь поблизости есть деревня? – удивленно вырвалось у меня, ведь на карте в этом регионе не было ни одного населенного пункта. Только если идти на запад или восток, выйдя из леса, можно было встретить небольшие городки.

– Да, я была бы очень признательна, если бы ты проводил меня… – с неким стеснением и волнением попросила она.

– Конечно, без проблем.

Я осмотрелся вокруг, пытаясь вспомнить, действительно ли здесь есть какая-то деревня, но не мог даже примерно предположить, где она располагалась.

– Так и куда нам идти? – поинтересовался я.

– Я покажу, – Естейн отряхнула свое платье, пальцами ощупывая места, что были порваны зверем.

Как только девушка закончила, мы выдвинулись в путь. Она уверенно пробиралась сквозь густые заросли, словно точно знала куда идет, а я мирно двигался вслед за ней, не зная как завести диалог.

Наверное около получаса нам понадобилось, прежде чем мне удалось рассмотреть несколько домов, располагающихся вдали. Как только я приметил деревню, Естейн резко остановилась и повернулась ко мне с серьезным выражением лица.

– Спасибо тебе, что проводил меня, – сказала она, немного кивая головой.

– Что? Разве мне не стоит довести тебя до самого конца? – ответил я, немного озадаченный ее словами.

– Нет, спасибо за заботу, но местные не очень любят чужаков, – пояснила она. – Кто знает, что забыл человек в такой глуши? Сюда редко кто заходит просто так.

– Вот как… ну хорошо, будь осторожнее.

– Конечно, еще раз спасибо.

Изначально я хотел убедиться, что Естейн дойдет до деревни, смотря издали, но девушка стояла на месте до тех пор, пока я не развернулся и не двинулся в нужную мне сторону. Более того, уходя, я заметил, что она продолжала следить за мной глазами, но как только девушка исчезла из поля моего зрения, стало невозможно сказать, что она делает.

Ну и неважно. Сейчас меня должна волновать не какая-то случайно встретившаяся девушка, которую мне посчастливилось спасти, а тот монстр. Все же у меня нет укрытия, чего-то вроде дома, а подобная зверюга ходит где-то поблизости. Днем у меня еще есть все шансы одолеть ее, но вот ночью… Тело того волка было словно чем-то неосязаемым на вид, будто он состоял из тени. Ночью такому должно быть необычайно легко скрываться во тьме.

Думая, что мне следует немного передохнуть, пока есть возможность, я нашел подходящее место, присаживаясь на пенек на небольшой полянке. Если забыть об опасности, что может поджидать меня под любым кустом, то здесь было очень даже хорошо. Между деревьев подул легкий приятный ветерок, который убедил меня подремать, поэтому я закрыл глаза, готовясь перевести дух, пока нахожусь вблизи людского поселения.

Треск веток под чьими-то шагами заставил меня немедленно открыть глаза и вскочить на ноги хватаясь за меч. Секунда и мой клинок уже направлен в сторону незваного гостя, что решил потревожить мой сон. В ответ моим действиями прозвучал женский крик, а после глухой хлопок по земле.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил я, смотря на Естейн, которая сидела на земле и испуганно смотрела на меня в ответ, прикрыв лицо рукой.

– Я, – девушка шмыгнула носом. – хотела попросить, чтобы ты взял меня с собой.

– Зачем?

– Ну… я больше не могу оставаться здесь, лучше пойду куда угодно, чем продолжу жить с этими людьми, – лицо Естейн поникло, а взгляд уткнулся в землю. Кажется, произошло что-то очень нехорошее.

– Хорошо, – согласился я. Может быть, это в некоем роде будет для меня лишней проблемой, но отказываться от компаньона, с которым я смогу общаться по пути – абсурд. За это время мне так осточертело быть одному!

– Спасибо, – выражение лица девушки вновь изменилось, теперь оно озарилось прекрасной лучезарной улыбкой.

– Извини, что напугал, давай, вставай, – сказал я, предлагая ей свою руку, чтобы помочь подняться на ноги.

– И куда мы теперь пойдем? – спросила Естейн, принимая мою помощь и вставая передо мной, смотря мне прямо в глаза.

– На север.

– На север? Почему именно туда? Если я правильно помню, то там толком и нет ничего, если смотреть от моей деревни, – задумчиво произнесла она, словно вспоминая.

– Ну… на это есть свои причины.

– Хорошо, раз тебе туда, то я пойду с тобой!

Девушка, что напросилась в мои спутники, еще раз улыбнулась мне, заставляя сердце забиться сильнее. “Наконец я не буду один” – эта мысль немного вернула мне веру в то, что у меня есть шанс найти свое место в этом мире.

Глава 8

Теперь я путешествовал не один, а с прекрасной девушкой рядом. Вроде бы должно быть веселее и приятнее, вот только придумать то, о чем можно было поговорить, никак не получалось. По большей степени мне двигались через однообразный лес, встречая на своем пути одинаковые деревья и кустарники, поэтому поговорить об окружающем нас не входило в список реализуемых тем. Я уже привык проводить время в путешествии в тишине, наслаждаясь звуками природы, но сейчас это заставляло чувствовать себя неловко.

– А чем ты обычно питаешься? – задала вопрос Естейн, когда я наконец смирился с тем, что не могу заговорить с ней.

– Чаще всего собираю грибы. Однажды ловил дичь, но мне сложно определять место обитания животных, поэтому найти их и поймать – слишком сложно.

– Понятно… А что насчет посуды и столовых приборов?

– Видишь ли… – я кашлянул, думая как объяснить отсутствие любых приборов.

– Совсем ничего? – Естейн остановилась, удивленно глядя на меня.

– Совсем, – кратко ответил я, складывая руки в замочек и отводя взгляд.

Девушка неторопливо подошла ко мне, входя в поле моего зрения. Ее голубые глаза посмотрели прямо в мои.

– Ты правда готовил себе подручными средствами?

– У меня есть меч…? – ответил я, словно спрашивая подойдет ли этот вариант.

Естейн приложила руку к своему лицу, тяжело вздыхая.

– Тут неподалеку должна быть еще одна деревня, она не на севере, но нужно зайти туда. Времени много не займет.

– Зачем это?

– Купим что-нибудь полезное для готовки. Может я тебе и благодарна за сопровождение, но голодать не собираюсь.

– А-а-а… хорошо, думаю, что действительно стоит, – согласился я.

Теперь Естейн вела нас в сторону еще одной деревушки, которая располагалась немного восточнее той, от которой мы уходили. Не совсем по пути, но если там получится закупиться нужными для похода вещами, то все не так плохо. Закупиться, да? Закупиться. На деньги. А денег-то у меня нет!

– Эм… Естейн… – с неловкостью позвал я девушку.

– Что такое? – моя спутница остановилась, вопросительно глядя на меня.

– Такое дело… На данный момент у меня с собой нет средств для покупки чего-либо.

– И всего-то, – она с облегчением выдохнула. – У меня есть некоторые накопления, их вполне хватит.

Вот так мы продолжили путь, пока не приблизились к деревушке. Мы остановились немного поодаль от входа, поэтому мне удалось рассмотреть только высокие стены, что, видимо, защищали от лесной живности, а также крыши нескольких домов.

– Стой здесь, а я схожу и куплю все, что нужно, – проговорила Естейн, собираясь отдаляться.

– Но почему? Разве не будет лучше, если я пойду с тобой?

– По-твоему виду можно подумать, будто ты – охотник на монстров, что забрел в эти глухие места ради выполнения какого-то задания, а значит будешь при деньгах. Продавцы любят задирать цены при виде таких вот покупателей, все равно ничего другого не найдешь поблизости.

– Понял, – задумчиво ответил я на объяснение. – Хорошо, буду ждать тебя здесь.

Естейн оставила меня недалеко от входа в деревню, где меня не могли бы случайно заметить из ее пределов, а сама зашла на территорию. Я сел на корень дерева, расположенный поблизости, и стал ждать. Вокруг было тихо и спокойно, только шум деревьев, колышущихся на ветру, нарушал тишину. Я начал размышлять о том, как многое изменилось в моей жизни за последнее время, о том, что находился в совершенно другом мире, где выживание стало главным приоритетом.

Мои мысли были прерваны звуком шагов. Я повернулся и увидел Естейн, которая держала в руках небольшой черный кубик, две деревянные тарелки и пару столовых приборов.

– Что это такое? – озадачил я ее вопросом, смотря на необычный куб в руках девушки и снова вынуждая объяснять что-то.

– Магический котелок, – кратко ответила она, улыбаясь. – Благодаря ему мы сможем готовить более разнообразную пищу.

– Но почему он в форме такого маленького кубика? – на самом деле я совсем не был уверен, что что-то настолько мелкое, что могло уместиться в ладони, имело право называться котелком.

– На то он и магический, – Естейн нажала на одну из граней куба, медленно проводя по ней пальцем, после чего предмет начал словно раскладываться изнутри, принимая форму небольшого походного котелка. Его объема вполне должно было хватить на двух человек, а может и даже больше. – Вот, видишь?

– Ого, невероятно во сколько раз он может сжиматься!

– И как ты вообще выживал раньше, не зная такую базовую информацию…?

– С помощью силы воли!

– Благо мне не придется питаться твоей силой воли, – Естейн усмехнулась, повторяя прошлые движения уже по поверхности котелка, заставляя его перейти в переносной режим. – Пошли, – девушка бросила мне магический куб, который я успешно поймал и спрятал в рюкзак, после отправляя туда и остальные покупки.

Мы продолжили путь, снова погружаясь в лес. По пути Естейн показывала мне различные растения, рассказывая о них достаточно много и подробно. По всей видимости она отлично разбиралась в флоре здешних мест, поэтому могла моментально сказать что есть можно, а что нет. По этой причине, мне пришлось доверить сбор ингредиентов на грядущий ужин ей, чувствуя себя совсем неуклюжим в этом деле.

Моя спутница внимательно проверяла все места, где, по ее словам, могли расти съедобные и очень даже вкусные овощи, а также собрала некоторых трав и ягод, которые собиралась добавить в блюдо. Мне эти лишние сложности при готовке были чужды, главное, чтобы можно было есть, но сейчас как никогда хотелось отведать чего-то действительно приятного и ароматного.

Итого, к вечеру у нас был собранный целый ассортимент различных продуктов, правда без мяса, но тоже неплохо. Разложив котелок, я начал заниматься обустройством лагеря, пока Естейн чистила овощи.

Когда все было готово, мы использовали немного воды из фляги, добавляя туда все ингредиенты. Я в процессе почти не участвовал, но внимательно наблюдал, запоминая, что делает моя спутница. Так гляди пару раз и смогу сам приготовить что-то нормальное.

Прошло немного времени, как в мой нос впился наиприятнейший аромат, заставляя мой живот урчать от предвкушения. Запах действительно был самым мотивирующим к трапезе за все время моего пребывания в этом мире, и я с огромным предвкушением ждал, чтобы попробовать ужин.

Насладившись, как мне на тот момент казалось, самой вкусной в моей жизни едой, мы начали готовиться отходить ко сну. И в этот момент до меня дошло, что моя палатка была тесноватой для двух человек, и что нам придется спать впритык друг к другу.

– Ты еще не собираешься ложиться? – спросила меня Естейн, устало потирая глаза.

– Знаешь, я, наверное, покараулю ночь, да и нам вдвоем будет не развернуться…

На лице девушки заиграла странная ухмылка, а взгляд наполнился любопытством.

– Неужели стесняешься спать в обнимку с такой милой девушкой?

– Нет же! Кто знает, что может произойти, а я и меч не смогу вытащить.

– Успокойся, если что-то и случится, то медленнее ты не среагируешь, даже если я буду рядом. Тебе нужно отдыхать, чтобы защищать меня по пути, поэтому если ты не пойдешь из-за меня, то тогда я остаюсь спать у костра.

– А-а-ах, так нечестно. Хорошо, твоя взяла, – неохотно согласился я, вставая со своего места и идя к палатке.

Мы кое-как легли внутрь, устраиваясь поудобнее. Некоторое время мне было слишком неловко, чтобы уснуть, но в конце концов, усталость взяла свое, заставляя меня закрыть глаза и погрузиться в пучину сна. Сегодня, если не считать глупого волнения, ночь казалась самой спокойной из всех, и я отдался тьме, наслаждаясь теплом другого человека, что лежал рядом со мной.

Не уверен, снилось ли мне что-то, но сквозь сон я отчетливо чувствовал легкие и мягкие прикосновения к своему телу. Это не было чем-то неприятным или мешающим, поэтому сперва мне совершенно не хотелось просыпаться, наоборот, скорее наслаждаясь этим. Длилось это не совсем долго, когда я немного пришел в себя, то понял, что кто-то трогал мою спину, словно водя по ней пальцем из стороны в сторону. Даже не сразу сообразив, что я ложился спать не один, мое тело двинулось в противоположную сторону, сталкиваясь с тканевыми стенками. Проморгавшись, мне удалось рассмотреть Естейн, что держала левую руку около своего лица, прикрывая рот, а правую за спиной.

– Ты что делаешь? – спросил я, приходя в себя.

– Т-ты не так понял! Я ничего такого не делала! Э-э… – девушка замялась, после чего выпалила: – Прости!

Естейн быстро отвернулась от меня, оставляя в недоумении.

– И все же, Естейн, что ты делала?

– Я… ну… мне правда нужно это говорить? – спросила она, поворачивая голову и глядя на меня щенячьими глазками.

– Нет, ладно, можешь не говорить, но не пугай меня так больше.

– Хорошо, извини меня, – почти шепотом ответила она, словно нашкодивший ребенок.

Я лег назад на свое место, чувствуя неловкость от произошедшего, что мешало мне уснуть. Да и ударившая в голову энергия от волнения и неожиданности подобного играла свою роль.

За оставшуюся часть ночи больше ничего не произошло. Мы спокойно дотянули до утра, вставая с рассветом солнца и начинающимися песнями птиц, что щебетали так громко, что даже могли разбудить.

Несмотря на ночные неожиданности, мне удалось отдохнуть и набраться сил. Весь день прошел невероятно быстро и легко, можно сказать, что как никогда прежде. Путешествовать вместе с кем-то оказалось для меня даже большей радостью, чем изначально казалось. По большей части мы просто шли, иногда переговариваясь о том, что нам нравилось или чем-то, что могло встретиться на пути, а вечером разбили лагерь, снова трапезничая великолепной стряпней Естейн. Наверное, мне никогда не получится нарадоваться этому вкусу и чувству сытости после еды, но вот бы сюда еще мяска для рагу.

Спать мы легли также, как и вчера, теперь стало немного спокойнее в этом плане, поэтому мне удалось заснуть довольно быстро и крепко. Правда, недолго удалось отдыхать.

*Хруст*

Мои глаза распахнулись из-за странного звука, прозвучавшего рядом с палаткой. Казалось, что это мог быть как хруст ветки под чьей-то ногой, так и просто мое воображение, что приняло звуки костра за приближение чужака. Но, учитывая место, где я находился, нельзя было просто вернуться ко сну, рассчитывая, что показалось.

Я быстро принял сидячее положение, кладя руку на рукоять меча, а затем переводя взгляд на мирно спящую рядом Естейн. Ее глаза были закрыты, позволяя полностью рассмотреть красивые длинные ресницы, но у меня не было времени любоваться красотой спутницы.

Выходить прямо сейчас могло быть опасно из-за возможной угрозы, что могла поджидать меня прямо у входа. Может это зверь, что добрался до остатков наших продуктов, которые лежали рядом с палаткой, а может и человек, который будет караулить меня.

Я внимательно прислушивался к окружению, ища подсказки в звуках. Наверняка можно будет хотя бы примерно понять, что находится по ту сторону брезента. И моя интуиция меня не подвела, так как со стороны послышалось тихое рычание, практически незаметное. Словно зверь старался сдержать его и случайно сказанул лишнего.

Немедленной реакцией на осознание того, что мы были не одни, последовала попытка разбудить Естейн. Я осторожно закрыл ей рот рукой, чтобы она не издавала лишних звуков сразу после пробуждения, но, на удивление, этого и не понадобилось. Как только девушка открыла глаза, то быстро оценила ситуацию, молча следя за моими движениями. Я кивнул ей, а затем в сторону выхода из палатки, она кивнула мне в ответ. Пора было узнать, что находилось снаружи.

Я вытащил клинок, стараясь сделать это как можно тише, а затем им же отодвинул полог палатки. Ночь была темной и мрачной, прямо перед входом все также мирно горел костер, выбрасывая из себя небольшие искры, что беспорядочно разлетались во все стороны, почти сразу затухая.

Я вышел из палатки, вставая в полный рост и осматриваясь по сторонам. Темные деревья, между которыми была еще более густая и сплошная тьма, внушали страх. Обычно ночной лес так меня не пугал, но сейчас я точно знал, что рядом со мной скрывается что-то, что может напасть в любой момент. Оставлять палатку без присмотра не хотелось, все же Естейн все еще оставалась внутри, совершенно безоружная, но, вероятно, в случае чего, нечто нагрянет сперва по мою душу.

Двинувшись вперед, ближе к костру, я старался делать свои шаги беззвучными, внимательно поглядывая на землю, чтобы не наступить на то, что создаст лишний шум. Параллельно этому мои глаза постоянно выискивали того, кто издавал те звуки, что заставили меня выйти. В темноте сделать это было достаточно тяжело, поэтому следовало оставаться как можно более внимательным. Даже если это был небольшой кабанчик, то мне хотелось убедиться в этом.

Стоя около костра, в мои глаза постоянно бросались тени, издаваемые огнем, отвлекая меня и заставляя попусту настораживаться. Пройдя вокруг, я пришел к выводу, что пламя уже успело утихнуть, поэтому осторожно пригнулся, чтобы взять немного оставленных рядом дров. Усилить освещение лагеря не будет лишним.

Как только мои колени подогнулись, а тело опустилось вниз, с правой стороны колыхнулась трава. Я моментально встал, выбрасывая поднятые ветки в огонь и готовясь к бою. Прозвучал рык, что мне уже приходилось слышать немногим раньше, но теперь уже громче, и в темноте появилось два маленьких огонька.

– Вот черт, ахах, – вырвалось у меня от знакомого вида. Как же я мог забыть эти полностью красные, полные злобы и ненависти глаза, с которыми я сталкивался всего пару дней назад.

Сражаться ночью с полностью черным монстром, который внешне выглядел так, словно создан скрываться во тьме – звучит как самоубийство. Вот только выбора у меня не много, поэтому правой рукой я взял меч, поднимая его перед собой, а левую руку выставил вперед, готовясь атаковать волка пламенем.

– Пламя! – огненный шарик полетел в сторону оппонента, освещая тело того же монстра, что я уже видел, вот только теперь он был вдвое больше.

Я начал раз за разом использовать навык, отслеживая перемещение зверя, который двинулся по кругу, старательно уклоняясь от моих атак. Несколько сгустков пламени удачно столкнулись с телом волка, полностью открывая его моим глазам. Эффект от столкновения моего навыка с ним выглядел так, будто огонь был камнем, попавшим в ил, временно поднявшим его со дна. Мгновение спустя, тело монстра возвращалось к привычной форме, снова скрываясь в темноте ночи.

Меч в моей руке загорелся благодаря другому навыку, что раз за разом выручал меня. Раз этот пес боится огня, то дам ему насладиться им как следует. Я бросился вперед, навстречу опасности, замечая, что на мои крики из палатки выбралась обеспокоенная Естейн.

– Оставайся там! – завопил я, рассчитывая на то, что если она останется у костра, то будет в безопасности.

Я приблизился к месту, где только что видел красный свет глаз монстра, выпуская по сгустку пламени в каждую сторону, чтобы осветить окружение. Как только небольшой источник света вылетел в сторону слева от меня, периферийным зрением мне удалось заметить движение, вынуждая тело немедленно среагировать, блокируя мечом огромную черную лапу, когти на которой грозили разорвать мое тело при любой оплошности. Пламя на мече начало обжигать монстра, вынуждая его отступить, но я не мог позволить ему разорвать дистанцию, поэтому начал бежать вперед, поддерживая натиск.